Trương Huệ vừa miệt mài khâu đế giày vừa cười nói: “Cái chuông nhà mình đâu phải ai cũng gõ được. Đại cô nương thì đang ở nhà, sao bọn cháu có thể nghĩ ra là ai gõ được chứ.”
"Đêm Giao thừa năm ngoái thằng bé đó gõ vang được Chuông Trấn Hồn rồi đấy, chỉ là tiếng nhỏ thôi. Lần này thì khác hẳn, tiếng chuông ban nãy vang rền thế cơ mà."
Ngũ thẩm bà ngồi bên cạnh góp lời: “Đệ t.ử đầu tiên Đại cô nương thu nhận, tính theo danh phận thì là đại đệ t.ử đấy, tôi thấy phải tổ chức thật long trọng.”
"Đại điển bái sư chẳng phải nên chọn ngày lành tháng tốt sao? Mai tổ chức luôn liệu có gấp gáp quá không?"
"Chuyện này còn phải báo cho cả họ biết, chắc cũng phải hỏi qua ý kiến của các vị tộc lão nữa."
"Đương nhiên là phải báo rồi."
Nhà họ Chúc chỉ có mỗi Chúc Thập An là người duy nhất bước vào con đường tu đạo. Trong lúc chưa tìm được ai khác, việc cô thu nhận một đệ t.ử có khả năng tu hành quả là chuyện đại hỷ.
Tin tức truyền đến tai các tộc lão, ai nấy đều khuyên Chúc Thập An đừng vội. Việc tổ chức lễ bái sư ngay ngày mai quả thật quá cập rập, tốt nhất nên chọn một ngày lành khác.
Chúc Thập An tự mình xem ngày, tính ra được hai ngày tốt: một là ngày mai, hai là hơn một tháng nữa. Cô đem hai ngày đó ra hỏi ý kiến các tộc lão.
Các tộc lão không mảy may do dự, nhất trí chọn luôn ngày mai. Đồng thời, họ lập tức giục Chúc Trường Phong chuẩn bị sắm sửa sính lễ bái sư theo đúng quy củ đưa sang nhà chính, để sáng mai mang lên núi.
Bên này, nhóm nữ quyến như Chúc Phượng Cầm, Ngũ thẩm bà cũng chẳng ngơi tay. Người cắt vải, người nhồi bông, hì hục đạp máy may khâu ngay ba bộ áo bông ấm áp cho Trương lão đạo trưởng, Trương Tiết và Đại cô nương.
Trời đã chuyển lạnh, để người già leo núi e là vất vả, thế nên buổi lễ bái sư không mời các tộc lão tham gia. Sáng hôm sau, Chúc Thập An dẫn theo nhóm người Chúc Trường Phong, Chúc Trường Chấn hướng thẳng lên đạo quán Vân Đài.
Trương Huyền Thanh đã đứng đợi sẵn ở ngã ba đường từ tờ mờ sáng. Thấy Chúc Thập An dẫn người nhà họ Chúc lên núi, ông tươi cười đón chào: “Đêm qua không thấy cô đến, lão đạo tôi đã đoán chắc hôm nay cô sẽ lên mà. Tôi đã dọn dẹp chính điện tươm tất từ sớm, nước cũng đun sôi pha trà sẵn sàng, chỉ chờ xem đại điển bái sư của Đại cô nương thôi.”
Chúc Thập An mỉm cười: “Làm phiền đạo trưởng phải bận tâm rồi.”
"Ha ha ha, được làm mấy việc này lão đạo tôi vui lắm."
Trương Huyền Thanh vẫy tay gọi Trương Tiết. Cậu bé lạch bạch chạy tới bên cạnh Chúc Thập An, đôi mắt sáng lấp lánh nhìn cô: “Hôm qua tỷ có nghe thấy tiếng chuông không?”
"Nghe thấy rồi, chúc mừng đệ đã nhập đạo thành công nhé."
Trương Tiết nắm c.h.ặ.t t.a.y, hồ hởi khoe: “Hôm qua đệ thử gõ một cái, chuông kêu luôn. Đệ gõ thêm cái nữa, chuông lại kêu. Đệ định gõ tiếp thì sư gia không cho, sư gia bảo không có việc gì thì không được đ.á.n.h chuông bừa bãi.”
"Sư gia đệ nói đúng đấy."
Trương Huyền Thanh lúc này đã đi vào chính điện. Ông đứng vẫy tay gọi, Chúc Thập An liền dắt Trương Tiết bước vào.
Quan sát đồ cúng tế được bày biện để lập đàn thỉnh thánh trong điện, Chúc Thập An lên tiếng: “Phái Thái Nhất thu nhận đệ t.ử không cầu kỳ thế này đâu, chỉ cần dập đầu bái sư và dâng trà là được rồi.”
"Cô là sư phụ, việc nhận đồ đệ tất nhiên phải theo quy củ của cô, tôi hoàn toàn không có ý kiến gì." Trương Huyền Thanh lúc này đang vui như mở cờ trong bụng, Chúc Thập An nói gì ông cũng nghe theo tắp lự.
"Không cần dùng đến chính điện đâu, ra hậu điện thôi, cứ làm lễ bái sư trước bài vị của phái Thái Nhất."
Trương Huyền Thanh khẽ "Ây da" một tiếng: “Đều tại lão đạo già lẩm cẩm này, quên béng mất chuyện đó. Đại cô nương nói chí phải, làm lễ bái sư trước bài vị phái Thái Nhất mới đúng.”
Chẳng cần Trương Huyền Thanh phải động tay, nhóm Chúc Trường Phong đã nhanh nhẹn khiêng bàn ghế, bê luôn cả khay trà ra hậu điện.
"Gia chủ, mọi thứ đã sẵn sàng."
Chúc Thập An gật đầu. Cô châm ba nén nhang, cung kính cắm lên bát hương bái tế sư tôn: “Đệ t.ử Chúc Thập An hôm nay thu nhận đồ đệ, thỉnh sư tôn cùng chư vị sư huynh đệ tỷ muội đồng môn chứng giám.”
Thực hiện xong nghi thức tam quỵ cửu khấu, Chúc Thập An ngồi xuống trước bài vị phái Thái Nhất: “Dâng thiếp bái sư đi.”
Trương Huyền Thanh vội vàng đưa lên tấm thiếp bái sư do chính tay ông dạy Trương Tiết viết.
Thiếp bái sư cũng tương tự như hộ khẩu trong giới Huyền môn, ghi chép những thông tin cơ bản của Trương Tiết. Chúc Thập An mở ra xem lướt qua. Ông nội Trương Tiết từng là một đạo sĩ tu luyện công pháp, ngoài ra thì chỉ có mỗi người sư gia Trương Huyền Thanh là có chút dính dáng đến Huyền môn.
Chúc Thập An không có ý kiến gì với tấm thiếp, khẽ gật đầu nói: “Bắt đầu bái sư đi.”
Trương Huyền Thanh đứng ra chủ trì nghi lễ, giọng trầm vang: “Tam Thanh Tổ Sư gia minh giám, hôm nay có đệ t.ử Trương Tiết, xin bái truyền nhân đời thứ ba mươi hai của nhà họ Chúc ở hẻm Tam Thanh, huyện Trấn Sơn là Chúc Thập An làm sư phụ. Trương Tiết có mặt ở đây không?”
"Đệ t.ử Trương Tiết có mặt."
Trương Tiết bước đến trước mặt Chúc Thập An, quỳ xuống.
Trương Huyền Thanh hô lớn: “Dập đầu tạ ơn trời đất! Bái!”
Trương Tiết khấu đầu, lạy ba lạy.
"Dập đầu tạ ơn Tổ Sư truyền đạo mạch! Bái!"
Trương Tiết tiếp tục khấu đầu, lạy ba lạy.
"Dập đầu tạ ơn sư phụ truyền thụ nghiệp đạo. Từ nay về sau coi sư phụ như người thân ruột thịt! Bái!"
Trương Tiết khấu đầu lần thứ ba, lạy ba lạy.
Đến lúc này, tảng đá đè nặng trong lòng Trương Huyền Thanh bấy lâu nay cuối cùng cũng được gỡ bỏ. Ông hô tiếp: “Dâng trà!”
Chúc Trường Phong bưng chén trà đưa cho Trương Tiết. Cậu bé dùng hai tay nâng chén trà lên cao: “Sư phụ, mời người dùng trà.”
Chúc Thập An mỉm cười đón lấy chén trà, nhấp một ngụm rồi đặt lên bàn. Cô lấy ra một thanh kiếm gỗ đào, một cuốn bùa chú do đích thân mình biên soạn và một cuốn sách về trận pháp, lần lượt đặt vào tay Trương Tiết.
"Đệ t.ử phái Thái Nhất tu tập bách pháp, trong đó tinh thông nhất là bùa chú và trận pháp. Sau này ta sẽ truyền dạy tất cả cho con, mong con học hành tinh tấn."
"Cảm ơn sư phụ."
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -
Trương Huyền Thanh thấy vậy mà run lên vì kích động. Hai cuốn sách kia chính là chân truyền của nhà họ Chúc đó.
Nghi thức bái sư hoàn tất. Chúc Thập An dẫn Trương Tiết đến thắp nhang cho phái Thái Nhất một lần nữa. Xong xuôi, cô mở cuốn danh sách đệ t.ử phái Thái Nhất do chính tay mình viết, trang trọng ghi thêm tên Trương Tiết ngay dưới tên mình.
Đến đây, lễ bái sư chính thức khép lại.
Chúc Thập An hỏi Trương Tiết có muốn xuống núi sống cùng nhà họ Chúc không, cậu bé lắc đầu: “Con thích ở trên núi, con muốn ở cùng sư gia.”
Trương Huyền Thanh khuyên nhủ: “Ngốc ạ, con đã bái sư rồi thì từ nay phải ở bên cạnh sư phụ để học đạo chứ.”
Nhưng Trương Tiết vẫn không chịu xuống núi, cậu bé nhất mực cho rằng sống trên núi tốt hơn.
Trương Huyền Thanh định nói thêm, nhưng Chúc Thập An lại thấy chuyện này chẳng hề hấn gì: “Ta ở dưới núi còn phải ra y quán khám bệnh, đâu có thời gian rảnh rỗi mà ngày nào cũng kè kè giám sát nó. Nó thích ở trên núi thì cứ để nó ở đây. Ta sẽ thường xuyên lên núi kiểm tra bài vở, lúc ta không có mặt thì đành nhờ đạo trưởng để mắt tới thằng bé giúp.”
Trương Huyền Thanh vội vàng nhận lời: “Đại cô nương cứ yên tâm. Trương Tiết là đứa trẻ chăm chỉ, nó nhất định sẽ hoàn thành tốt bài vở.”
Dưới nhà vẫn còn việc phải lo nên Chúc Thập An không nán lại trên núi lâu. Giữa buổi chiều cô đã xuống núi.
Lúc Chúc Thập An xuống núi, Tiểu Bạch lén lút bám theo sau. Muốn lại gần mà lại sợ bị chủ nhân mắng mỏ, nên nó đành lấm lét đi theo ở một khoảng cách an toàn.
Thực ra Chúc Thập An đã sớm phát hiện ra nó, nhưng cô làm lơ, coi như không thấy.
Tiểu Bạch trốn biệt tăm chừng ấy ngày, chắc chắn chẳng kiếm được tí nhang khói nào bỏ bụng. Tối qua Chúc Thập An còn thầm đoán, e là nó sắp chịu hết nổi rồi.
Về đến nhà, Chúc Thập An bước vào cửa rồi đóng sầm lại. Tiểu Bạch bị bỏ lại bên ngoài, rón rén lách người qua khe cửa chui vào trong. Nó chẳng dám đi đường chính qua cổng Thùy Hoa, mà trườn men theo bức bình phong, bò lên đầu tường chạy thẳng ra sân sau.
Bộ dạng của Tiểu Bạch lúc này chẳng khác gì một đứa trẻ trốn học không về nhà, sang nhà bạn ngủ một đêm, sáng hôm sau rón rén mò về, nơm nớp lo sợ bị người lớn phát hiện tẩn cho một trận.
Tiểu Bạch bò đến trước cửa phòng chủ nhân. Thấy cửa mở hé, nếu là bình thường nó đã xông thẳng vào rồi. Nhưng lúc này nó lại chẳng có gan, đành rụt rè luồn qua khe dưới ngưỡng cửa.
"Chạy đi đâu? Vào đây cho ta."
Tiểu Bạch khựng lại một nhịp. Chủ nhân không gọi tên mình, vậy chắc không phải gọi mình rồi, thế là nó tiếp tục cắm đầu chuồn thẳng.
"Tiểu Bạch, ngươi mà không vào đây thì từ nay đừng hòng bước chân vào cửa nữa."
Tiểu Bạch giật thót mình, vội vàng ngóc nửa thân trên lên trườn thẳng vào phòng. Hồn thể của nó bay ra ngoài, khúm núm cầu xin Chúc Thập An: “Chủ nhân, lần sau ta không dám nói bậy bạ nữa đâu, người tha cho ta đi mà.”
Chúc Thập An thong thả tựa lưng vào ghế, vờ như không hiểu: “Ngươi nói bậy bạ cái gì?”
"Ta không nên nói với Vương Nhị Trụ chuyện đó."
"Chuyện nào cơ?"
Tiểu Bạch nhắm nghiền mắt, lí nhí đáp: “ta không nên bày cho nó mấy cái tà đạo đầu thai, ta làm hỏng quy củ rồi.”
"Ngươi cũng biết mình làm sai rồi à?"
"Ta biết lỗi rồi chủ nhân."
"Ừm, đã biết lỗi thì chịu phạt đi."
Giọng điệu lạnh lùng của Chúc Thập An làm Tiểu Bạch sợ run rẩy. Chủ nhân định phạt mình thế nào đây?
Chúc Thập An phán: “Phạt ngươi cắt nhang khói ba tháng, có ý kiến gì không?”
"Chủ nhân ơi~" Đôi mắt Tiểu Bạch ầng ậc nước: “Đã lâu lắm rồi con không được hưởng tí nhang khói nào, người đừng bỏ đói con mà, con khó chịu lắm.”
"Không có nhang khói do ta tự tay làm, thì chẳng phải người trong tộc họ Chúc vẫn cúng viếng cho ngươi sao? Đói c.h.ế.t làm sao được."
"Chủ nhân ơi, đâu có giống nhau! Nhang khói bình thường sao có thể sánh bằng loại chủ nhân đích thân làm được?"
"Ta đã quyết định rồi, ngươi lui ra đi." Chúc Thập An mở một cuốn sổ tay Huyền môn ra, dáng vẻ biểu thị rõ cô không muốn vòng vo đôi co thêm nữa.
Chiêu bài làm nũng với vẻ mặt đáng thương của Tiểu Bạch hoàn toàn vô tác dụng, nó đành thở ngắn than dài bò đi.
Ra khỏi phòng, Tiểu Bạch trút hết bực dọc lên đầu Vương Nhị Trụ. Cái con quỷ đáng ghét này thật không giữ lời hứa, đã thỏa thuận là phải giữ bí mật, thế mà quay ngoắt cái đã khai toẹt hết với chủ nhân, đúng là chẳng đáng tin cậy chút nào.
Tiểu Bạch lao thẳng ra cái chum nước ở sân sau, dùng đuôi quấn c.h.ặ.t lấy cọng sen đã tàn héo rồi ra sức giật mạnh. Vương Nhị Trụ biết mình lỡ đắc tội với Tiểu Bạch nên cũng chẳng dám hé răng, đành cam chịu để nó vặt trụi cọng sen, quậy cho chum nước đục ngầu. Cậu ta trốn tịt dưới đáy chum, bị quay mòng mòng suýt thì ngất xỉu.
Thư Sách
"Hừ, Vương Nhị Trụ, đồ con quỷ ngốc nghếch vô tích sự nhà ngươi."
Vương Nhị Trụ c.ắ.n răng chịu đựng, ngốc thì ngốc, còn hơn là bị đày xuống địa phủ.
Thấy Chúc Thập An cố tình lạnh nhạt với mình, Tiểu Bạch không dám ngang bướng như trước nữa. Nếu không có sự cho phép của cô, nó tuyệt đối không dám tự ý bước chân vào phòng.
Tối hôm đó nhiệt độ lại giảm mạnh. Tiểu Bạch tuy không sợ lạnh, nhưng mùa đông thì nó rất hay buồn ngủ. Nằm lì trước cửa canh gác được một lúc, nó đành bỏ cuộc bò về tổ ấm áp cuộn mình chuẩn bị ngủ đông.
Trời rét căm căm nên Chúc Thập An cũng lười ra ngoài. Nhưng ngặt nỗi thung lũng bên kia dăm ba bữa lại có âm binh kéo đến, cô đành phải đích thân đi kiểm tra xem sao.
Theo dõi một thời gian, Chúc Thập An nhận ra chỉ có lác đác vài tên âm binh chứ chẳng thấy bóng dáng tên quỷ tướng nào. Thôi thì cũng mặc kệ. Lại là một ngày cô càm ràm Bạch Hữu Tiền. Cái lão quỷ đầu to đó lặn mất tăm bao lâu rồi không biết?
Ngày hôm sau, tiết trời trong xanh, một ngày hửng nắng hiếm hoi trong những ngày mùa đông ở huyện Trấn Sơn.
Hôm nay lượng bệnh nhân đến khám khá ít. Ông Thọ Quang và ông Thọ Tín đang tập trung chỉ dạy những bài học cuối cùng cho đám người trong tộc chuẩn bị lên thành phố dự thi chứng chỉ đông y. Chúc Thập An chỉ ghé qua ngó một lát rồi bỏ đi.
Thời tiết đẹp thế này bỏ phí thì uổng quá, lại chẳng có việc gì làm, Chúc Thập An bèn lôi chiếc ghế mây ra giữa khoảng sân sau y quán nằm phơi nắng. Vừa ngả lưng được một lúc thì Chúc Trường Phương vội vã chạy vào gọi cô.