"Vậy chúng ta cứ quyết định thế nhé."
Thím Năm vỗ vỗ cánh tay bà: “Thái Phân à, bà cũng mệt mỏi cả đêm rồi, về đun chút nước nóng lau mặt, ngâm chân đi, người ở tuổi chúng ta càng phải biết tự chăm sóc sức khỏe bản thân.”
Bà cụ Thái cười nhìn thím Năm một cái: “Hồi trẻ tôi còn khỏe hơn bà, bây giờ già rồi, chẳng lẽ tôi lại kém bà chắc?”
"Phải phải, bà sức khỏe tốt, bà giỏi giang, được chưa."
Bà cụ Thái cười ha hả: “Bà về đi, tôi cũng về nhà đây, mấy đứa cháu tôi vẫn đang đợi tôi đấy.”
"Hẹn gặp lại nhé."
Bà cụ Thái có ba đứa cháu, đứa lớn năm nay học lớp mười một, đứa nhỏ năm nay lớp sáu, cả ba đứa đều được nuôi nấng cao lớn khỏe mạnh. Bà cụ Thái dáng người thấp bé đi giữa ba đứa cháu, thân hình nhỏ bé đổ bóng trải rộng trên mặt đất.
"Ôi, cuộc đời Thái Phân đúng là chẳng dễ dàng gì." Thím Năm cảm thán.
"Nhà họ Thái thì cháu biết, con trai nhà họ Thái làm việc ở trạm lương thực phố Bắc, từng làm cùng ca với Khang Xuyên." Lưu Hân nói: “Nhà họ Thái có công ăn việc làm, cuộc sống chắc cũng ổn nhỉ.”
Thím Năm lắc đầu: “Nhà họ chỉ có mình con trai Thái Phân đi làm, một suất lương nuôi cả nhà sáu miệng ăn, có chắt bóp tính toán thế nào thì ngày tháng cũng khó khăn.”
Chúc Phượng Cầm tiếp lời: “Ba đứa trẻ nhà họ đang tuổi ăn tuổi lớn, nghe nói con dâu nhà họ Thái lúc sinh đứa thứ ba thì hỏng người, bây giờ vẫn thi thoảng phải uống t.h.u.ố.c, chỉ dựa vào một suất lương thì quả thật có hơi vất vả.”
"Mẹ, mẹ quen bà cụ Thái từ hồi còn trẻ ạ?" Lưu Hân tò mò hỏi.
"Quen chứ, nhưng hồi đó quan hệ của hai chúng ta không tốt." Nhớ lại thời thanh xuân, khóe miệng thím Năm thoáng hiện một nụ cười nhạt: “Hồi trẻ tính bà ấy hiếu thắng, chuyện gì cũng muốn hơn mẹ một bậc, cho dù mẹ không thèm để ý, bà ấy cũng phải chạy đến trước mặt mẹ khoe khoang, đáng ghét lắm.”
Về sau, hai người họ đều đi lấy chồng. Người đàn ông bà gả cho tuy là người nhà họ Chúc, nhưng tướng mạo và năng lực chỉ ở mức bình thường, không tài giỏi bằng người đàn ông Thái Phân gả cho. Thái Phân được gả vào chỗ tốt, sau đó lại sinh liền hai cậu con trai, quả thực đã đắc ý vui vẻ được vài năm.
"Lúc đó tôi cứ tưởng Thái Phân sẽ luôn đắc ý như vậy mãi, ai mà ngờ, vài năm sau chồng bà ấy đổ bệnh qua đời. Để chữa bệnh cho chồng, gia sản đã tiêu tán hơn phân nửa. Khi đó bà ấy mang thân góa bụa, một mình nuôi nấng hai đứa con trai, vất vả lắm mới nuôi con khôn lớn. Đứa con cả ra ngoài đ.á.n.h trận rồi hy sinh, đứa con thứ ở nhà lại là kẻ phá gia chi t.ử, bị người ta rủ rê c.ờ b.ạ.c, nướng sạch cả nhà cửa lẫn tiền tiết kiệm."
Lưu Hân kinh ngạc: “Con trai bà cụ Thái chính là người đang làm việc ở trạm lương thực bây giờ sao?”
"Chính là nó đấy."
"Cháu nghe Khang Xuyên nói, anh Thái ít nói lại chăm chỉ, mọi người trong trạm lương thực đều khen ngợi anh ấy. Thật sự không nhìn ra hồi trẻ anh ấy lại là người không đáng tin cậy như vậy."
"Ôi, là bị Thái Phân đ.á.n.h cho tỉnh ngộ đấy. Năm đó làm ầm ĩ một trận lớn, Thái Phân tức đến đỏ cả mắt, nếu không có chúng tôi kéo lại, bà ấy thật sự định đ.á.n.h c.h.ế.t thằng Hai nhà họ Thái rồi."
Lúc nhà họ Thái ầm ĩ chuyện này, Chúc Phượng Cầm đã đến ngõ Tam Thanh chăm sóc Chúc Thập An rồi, chuyện này bà cũng biết. Bà nói: “Đánh hay lắm, nếu không đ.á.n.h cho một trận thừa sống thiếu c.h.ế.t để kéo nó quay lại, thì nhà họ Thái coi như xong.”
Nghe xong những chuyện này, Lưu Hân cũng nói: “Nói như vậy, bà cụ Thái quả thật quá vất vả. Nhưng cháu thấy bà cụ Thái là người thông minh, bây giờ dẫn theo các cháu đi bán hạt dưa rang chắc chắn kiếm được không ít tiền.”
"Thái Phân không phải năm nay mới bắt đầu bán hạt dưa đâu, bà ấy lén lút bán mười mấy năm rồi."
"Huyện chúng ta đâu có trồng thứ này, hạt dưa bà cụ Thái bán lấy từ đâu ra vậy?"
Thím Năm nói: “Sau khi con trai cả nhà họ Thái mất, đồng đội của nó có gửi đồ về cho gia đình. Một người đồng đội ở Tân Cương đã gửi mười mấy cân hạt dưa sống đến. Thái Phân liên lạc được với người ta, nhờ mối quan hệ đó mà âm thầm dựng lên việc buôn bán hạt dưa rang.”
Chúc Phượng Cầm chép miệng: “Theo dì thấy, nếu không nhờ bà Thái lanh lẹ, không có khoản thu nhập từ việc bán hạt dưa để bù đắp chi tiêu, thì không biết cuộc sống nhà họ Thái sẽ thành cái dạng gì nữa.”
Lưu Hân cười nói: “May mà mọi chuyện đã qua, bây giờ có thể đường đường chính chính buôn bán rồi, sau này ngày tháng chắc chắn sẽ ngày càng khấm khá.”
Thím Năm gật gật đầu: “Năm nay cuộc sống nhà họ Thái có lẽ khá ổn. Nếu sống không tốt, Thái Phân sẽ chẳng bao giờ ló mặt đến trước mặt tôi đâu, bà ấy sĩ diện nhất mà.”
Từ chuyện của bà Thái, Chúc Phượng Cầm lại liên tưởng đến bản thân. Hồi trẻ bà cũng vô cùng hiếu thắng, chưa bao giờ nghĩ mình sẽ trở thành góa phụ khi tuổi đời còn trẻ. Nếu bà không mang họ Chúc, nếu người nhà mẹ đẻ không chịu giúp đỡ, e là cuộc sống của bà còn chẳng bằng bà Thái bây giờ.
Chúc Phượng Cầm trằn trọc cả đêm không ngủ ngon, lúc ăn sáng khuôn mặt vẫn phảng phất nét sầu lo, bà nói với Chúc Thập An: “Có một câu nương kìm nén trong lòng cả đêm rồi, nương muốn hỏi cháu.”
Chúc Thập An hơi giật mình, lại cười hỏi: “Chuyện gì mà đáng để dì bận tâm như vậy?”
Chúc Phượng Cầm nhìn chằm chằm Chúc Thập An: “Cháu nói xem, có phải những người hiếu thắng thường có số mệnh không tốt?”
"Ai nói vậy? Những lời này căn bản không có cơ sở."
"Không ai nói cả, là tự dì nghĩ vậy."
Chúc Phượng Cầm kể tuốt tuột mọi chuyện của nhà họ Thái và của chính mình ra: “Bà Thái là như vậy, dì cũng thế. Chúng ta đều quá hiếu thắng, đến cuối cùng mệnh đều không tốt.”
"Không thể nói như vậy được. Dì thử nghĩ xem, nếu một người vốn dĩ số mệnh đã không tốt, nếu người đó không quật cường hiếu thắng, thì lúc đó đã bị chính mình và nghịch cảnh ép c.h.ế.t rồi. Cho nên, không phải người hiếu thắng thì mệnh không tốt, mà là người có mệnh không tốt bắt buộc phải hiếu thắng, tự cố gắng gồng mình giữ lại một hơi thở mới có thể vượt qua."
Chúc Phượng Cầm ngẫm nghĩ cẩn thận nhiều lần mới hiểu được mối quan hệ nhân quả trong đó, bà lại nói: “Theo như cháu nói, người sống không tốt thì càng phải hiếu thắng quật cường, vậy sao dì thấy mọi người đều không thích những người hiếu thắng?”
"Có thể là vì nội tâm của rất nhiều người đều mềm yếu. Theo bản năng, họ cảm thấy người hiếu thắng, mạnh mẽ rất khó sống chung, người như thế sẽ công kích mình."
Chúc Phượng Cầm ngẫm nghĩ ý nghĩa của câu nói này, cuối cùng chốt lại một câu: “Nhìn không thấu lòng người và thế sự, dì thấy họ cũng thật đáng thương.”
Suy nghĩ thông suốt, Chúc Phượng Cầm cũng buông bỏ được gánh nặng trong lòng.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -
Ăn sáng xong, Chúc Phượng Cầm về phòng nghỉ ngơi, bà dặn: “Tối qua dì ngủ không ngon nên giờ phải đi ngủ bù đây, lát nữa có ai đến nhà cháu cũng đừng gọi dì nhé.”
"Cháu biết rồi."
Sau tám giờ sáng, tiếng người ngoài ngõ dần trở nên đông đúc, nhưng không có ai đến gõ cửa nhà. Kể từ khi các cửa hiệu ở ngõ Tam Thanh khai trương, trong ngõ ngày nào cũng nhộn nhịp. Những người lúc rảnh rỗi không có việc gì làm nay đã có nơi chốn mới để tiêu khiển, nếu không có chuyện gì quan trọng họ cũng sẽ không đến khu nhà chính nữa.
Cổng lớn không khóa, Chúc Thập An cũng không đi ra ngoài, cô bèn nhóm một chậu than ở sảnh trước ngồi đọc sách.
Gần đến giờ nấu cơm trưa, Chúc Trường Bích hớt hải chạy tới: “Đại cô nương, có một đồng chí nữ bị xuất huyết phần dưới không ngừng. Người nhà cô ấy khiêng lên bệnh viện huyện, nhưng bên đó không chữa được. Chúc Trường Minh bảo tôi chạy sang hỏi xem cô có chữa được không, nếu được thì anh ấy sẽ bảo người nhà khiêng bệnh nhân sang y quán.”
"Chúc Trường Minh chẩn đoán là bệnh gì?"
"Anh ấy nói là khí hư huyết thoát (khí suy huyết kiệt). Bệnh nhân đưa tới y quán đã gần như hôn mê rồi, vã mồ hôi lạnh, suýt nữa là không bắt được mạch nữa."
"Vậy còn đợi gì nữa, mau khiêng người tới đây đi."
"Vâng, tôi đi truyền lời ngay."
Chúc Thập An rảo bước sang y quán. Cô chạy ngay vào phòng khám ở sảnh trước, cầm b.út kê một đơn t.h.u.ố.c rồi giao cho Chúc Trường Phương: “Có việc gấp, mau đi bốc t.h.u.ố.c sắc ngay đi.”
Chúc Trường Phương cầm lấy đơn t.h.u.ố.c xem lướt qua, nhân sâm, hoàng kỳ, hắc phụ phiến, chích cam thảo... cô vội nói: “Nhân sâm dùng hết rồi vẫn chưa bổ sung.”
"Bảo Chúc Trường Chấn mau vào kho lấy nhân sâm, bệnh nhân đang chờ cứu mạng đấy!"
Chúc Trường Phương bận bốc các vị t.h.u.ố.c khác nên không rảnh tay, Chúc Khang Lâm và Chúc Vĩnh Văn vội vàng chạy ra xưởng phía sau tìm Chúc Trường Chấn lấy nhân sâm.
Tôn Quế Trân nghe thấy tiếng Đại cô nương hét lớn bên trong, liền nhanh ch.óng lấy một nồi t.h.u.ố.c đổ nước vào đun trước. Đợi d.ư.ợ.c liệu đưa tới là ném luôn vào đun, cách này tuy d.ư.ợ.c hiệu sẽ không tốt bằng sắc lửa nhỏ từ từ, nhưng Đại cô nương đã nói là t.h.u.ố.c cứu mạng, nên không rảnh bận tâm nhiều được.
Chúc Khang Lâm và Chúc Vĩnh Văn cầm nhân sâm chạy như bay vào sảnh trước: “Cần bao nhiêu ạ?”
"Thái ba chỉ đưa đây."
Chúc Trường Phương vội vàng thái ba chỉ nhân sâm cho vào túi t.h.u.ố.c, rồi cầm t.h.u.ố.c chạy tuốt ra xưởng phía sau: “Chị Tôn, t.h.u.ố.c đến rồi.”
Tôn Quế Trân đã đun nước trong nồi sôi sùng sục, chỉ chực đợi d.ư.ợ.c liệu.
Chúc Thập An đứng ở cửa y quán đợi bệnh nhân, Chúc Thọ Quang và Chúc Thọ Tín cũng bước tới. Chúc Thọ Quang cau mày hỏi: “Có thể cứu sống được không?”
"Có cứu sống được hay không cũng phải thử một phen. Chúng ta làm bác sĩ lấy việc cứu người làm bổn phận, không thể vì sợ người c.h.ế.t trên tay mình mà nhắm mắt làm ngơ được."
Chúc Thọ Quang há miệng định nói thêm gì đó, Chúc Thọ Tín kéo ông lại, trầm giọng bảo: “Hãy tin tưởng Đại cô nương đi.”
Chúc Thọ Quang, Chúc Thọ Tín làm bác sĩ cả đời, số bệnh nhân trút hơi thở cuối cùng trước mặt họ đã chứng kiến không ít. Bác sĩ thì không sợ tranh giành mạng sống với Diêm Vương, giành không được thì đành chấp nhận.
Chúc Thọ Tín quay sang nói với Chúc Thọ Quang: “Đại cô nương cũng là bác sĩ, chúng ta không sợ, con bé cũng sẽ không sợ đâu, ông đừng lo lắng thay Đại cô nương.”
Bệnh nhân nhanh ch.óng được đưa tới, bốn người đàn ông hớt hải khiêng cô gái vào cửa. Chúc Thập An sờ thử, đã ngừng thở rồi.
Chúc Trường Minh mình mẩy nhễ nhại mồ hôi chạy vào, dưới chân không chú ý vấp phải bậu cửa y quán lảo đảo ngã nhào. Anh không màng đến cơn đau trên người, vội vàng hét lớn: “Dùng kim châm huyệt, Đại cô nương nhanh lên, tắt thở rồi.”
Chúc Thập An lập tức rút những chiếc kim vàng đã chuẩn bị sẵn, thoắt cái đã đ.â.m vào các huyệt Thủy Câu, Nội Quan, Thập Tuyên. Cô đưa tay vỗ mạnh một cái vào trán bệnh nhân, bệnh nhân bỗng há miệng thở dốc, l.ồ.ng n.g.ự.c bắt đầu nhấp nhô.
Thấy cảnh đó, trái tim treo lơ lửng suốt dọc đường của Chúc Trường Minh cuối cùng cũng rơi xuống.
Có trời mới biết, trên đường đi sờ thấy bệnh nhân không còn thở, anh đã căng thẳng đến mức nào. Anh vừa sợ không cứu sống được bệnh nhân, lại sợ đưa bệnh nhân vào y quán sẽ làm hỏng danh tiếng của Đại cô nương, lúc đó anh thực sự là tội nhân của nhà họ Chúc.
May mà cứu sống được người.
Một người đàn ông mặc áo bông đen quỳ sụp xuống, kéo người bệnh nhân lay lắt: “Nhị Ni, Nhị Ni, em mau tỉnh lại đi.”
Chúc Thập An dùng sức đẩy mạnh anh ta ra, lớn tiếng gọi Tôn Quế Trân: “Thuốc xong chưa?”
"Xong rồi, xong rồi."
Lửa lớn sắc t.h.u.ố.c rất nhanh. Để bệnh nhân vừa đến là có thể uống ngay, Tôn Quế Trân đổ t.h.u.ố.c đã sắc xong ra bát, đặt vào chậu nước lạnh ngâm cho hạ nhiệt.
Tôn Quế Trân bưng bát t.h.u.ố.c thử nhiệt độ, thấy có thể uống được rồi liền vội vàng bưng lên sảnh trước.
Chúc Thập An ôm bệnh nhân dựa vào lòng mình, đưa tay bóp c.h.ặ.t hàm dưới ép cô gái hé miệng ra, rồi trực tiếp đổ t.h.u.ố.c vào.
Thư Sách
"Khiêng vào phòng châm cứu."