Nói xong, Mạnh Trọng Thu ra hiệu “im lặng” ở miệng, nháy mắt với cô, rồi thúc giục: “Mau ăn đi, còn nóng đấy.”
Để Mạnh Thanh Hòa được ăn một miếng nóng hổi, anh đã cẩn thận đặt nó trong túi áo để giữ nhiệt, sợ bị gió thổi nguội.
Mạnh Thanh Hòa cảm động đến đỏ mắt, suýt nữa rơi nước mắt. Cô nói với giọng mềm mại: “Cảm ơn anh Ba.”
“Có gì to tát đâu, sao lại đỏ mắt rồi?” Mạnh Trọng Thu có chút lúng túng giơ tay lên sờ đầu Mạnh Thanh Hòa. Một người đàn ông to lớn như anh không giỏi an ủi, chỉ đành liên tục giục cô mau ăn đi.
“Vâng.” Mạnh Thanh Hòa gật đầu mạnh. Thực ra cô vừa ăn cơm với Giang Vân Trì xong, nên không đói lắm. Nhưng tấm lòng của anh trai cô không thể phụ, thế là cô nhìn chằm chằm vào món đồ trong tay.
Lớp vỏ vàng óng được phủ một lớp vừng trắng mỏng. Mùi dầu thơm từ từ lan tỏa trong không khí, bay vào mũi của mọi người trên xe. Họ đều rướn cổ lên, muốn nhìn rõ Mạnh Thanh Hòa đang cầm gì, nhưng lại bị Mạnh Trọng Thu cao lớn che khuất tầm nhìn. Cuối cùng, họ chỉ có thể bĩu môi, nhìn sang chỗ khác.
Món đồ Mạnh Trọng Thu mua gọi là “bánh ngô vừng”. Ở thời sau này, nó cũng là một món ăn vặt nổi tiếng, giá rẻ mà lại no, rất được ưa chuộng làm bữa sáng. Nhưng trong thời đại này, nó là một thứ hiếm, vì nguyên liệu và cách làm đều tốn kém và cần phiếu.
Dầu và bột mì thì không cần phải nói, đa số các gia đình đều không có tiền để mua. Còn hạt vừng thì càng hiếm hơn, vì sản lượng lương thực thấp, bây giờ hễ có đất trồng rau là người ta sẽ trồng những thứ giúp no bụng, ai còn đi trồng vừng nữa?
Đầu tiên là nhào bột ngô và bột mì vào với nhau, rồi nặn thành một viên tròn nhỏ, bên trong nhồi nhân đậu đỏ nghiền. Đun nóng dầu trong chảo, rồi cho vào chiên. Chiên xong vớt ra, phủ một lớp vừng trắng lên trên, thơm ngon không tả nổi.
Cắn một miếng, hương vị vừng lan tỏa khắp miệng, ngon mà không ngấy. Mạnh Thanh Hòa vốn đã no bụng, vậy mà lại ăn hết một cái bánh ngô to, còn thấy thòm thèm. Cô tặc lưỡi, lấy bánh đậu xanh và lựu trong túi ra đưa cho Mạnh Trọng Thu.
Giây tiếp theo, hành động bóc lựu bằng tay không của Mạnh Trọng Thu khiến Mạnh Thanh Hòa kinh ngạc. Cô há hốc miệng lẩm bẩm: “Anh Ba, anh không đau tay à?”
“Hả?” Mạnh Trọng Thu nhét nửa quả lựu còn lại vào tay Mạnh Thanh Hòa, khó hiểu nhíu mày.
“...” Thôi được rồi, sức anh ấy cũng lớn thật, người đàn ông thô kệch, da dày thịt béo không sợ đau.
“Bạn học em cho, mau nếm thử xem có ngọt không?”
“Ngọt lắm!”
Hai anh em ăn uống rất vui vẻ trên đường, nhưng những người khác lại bị mùi đồ ăn làm cho thèm đến mức mặt mày tối sầm, bực tức lườm nguýt.
Tình yêu nảy nở
Số tiền bán thảo dược lần này, Mạnh Thanh Hòa lấy nhiều hơn một phần theo lệ thường, phần còn lại thì chia đều cho cả nhà. Mọi người thấy kiếm được ngày càng nhiều tiền, trong lòng vừa không tin nổi vừa cảm thấy ấm áp, chỉ thấy cuộc sống càng ngày càng có hy vọng.
Vương Thải Tình sau khi ở cữ xong, sức khỏe cũng hồi phục gần như hoàn toàn. Lần sau lên núi, cô ấy có thể tham gia cùng mọi người đi đào thảo dược. Như vậy sẽ có thêm một sức lao động, chắc chắn kiếm được càng nhiều hơn. Chỉ là Trương Văn Hoa và Lâm Kiến Chí sẽ vất vả hơn một chút, họ phải phụ trách trông nom các cháu và nấu cơm.
Buổi tối, sau khi rửa mặt xong, đi ngang qua phòng các anh trai, qua ô cửa sổ đang mở, Mạnh Thanh Hòa thấy Mạnh Trọng Hạ và Mạnh Trọng Đông đang cặm cụi viết và vẽ.
Mạnh Trọng Hạ thì không có gì lạ, vì anh ấy vốn là một người yêu sách, ngày thường làm kế toán ở công xã, đôi khi công việc ban ngày chưa xong thì mang về làm tiếp.
Nhưng Mạnh Trọng Đông thì khác, anh ấy là một đứa nghịch ngợm chỉ miễn cưỡng học hết cấp 2 rồi chủ động đi làm đồng! Thế mà lại đi theo Mạnh Trọng Hạ đọc sách viết chữ? Chuyện này thật quá hoang đường.
“Thằng nhóc đó đang viết sách thuốc đấy.” Một giọng nói đột nhiên vang lên phía sau, làm gián đoạn suy nghĩ của Mạnh Thanh Hòa. Cô quay đầu lại, thấy Mạnh Trọng Thu vừa đi vệ sinh về.
Anh thấy Mạnh Thanh Hòa đang nhìn, liền cười giải thích một câu, rồi nhỏ giọng nói thêm: “Trọng Đông nói ước mơ của nó là thay thế Đỗ Anh Tài để làm y sĩ của thôn. Ngày nào nó cũng ôm một đống dược liệu, vẽ lại theo hình trên giấy. Anh Hai bực lắm, mắng nó lãng phí giấy với mực.”
“Đây là chuyện tốt mà!” Mắt Mạnh Thanh Hòa sáng rực. Cô không ngờ Mạnh Trọng Đông lại có ý thức cầu tiến như vậy. Ánh mắt cô nhìn anh ấy ngay lập tức trở nên khác biệt. Hóa ra anh Tư ngày thường vô tư lự cũng có lúc nghiêm túc như vậy.
“Chuyện tốt gì mà chuyện tốt. Lãng phí thời gian, chữ viết thì nguệch ngoạc. Hơn nữa anh thấy nó cũng không kiên trì được mấy ngày đâu, rồi sẽ tự bỏ cuộc thôi. Làm bác sĩ đâu có đơn giản như vậy? Lại không có thầy giáo dạy, lẽ nào tự học thành tài được à? Ha ha.” Mạnh Trọng Thu cười lắc đầu, rõ ràng là không tin hành động này của Mạnh Trọng Đông.
Mạnh Thanh Hòa lại không nghĩ như vậy. Cô nhìn Mạnh Trọng Đông đang vò đầu bứt tóc với đống dược liệu trong phòng, nhẹ nhàng nói: “Có ước mơ, có mục tiêu, vẫn hơn là ngày nào cũng mơ mơ màng màng chứ? Học tập thật tốt, mỗi ngày một tiến bộ, em thấy anh Tư như vậy rất hay. Biết đâu sau này lại trở thành một bác sĩ nổi tiếng cả nước thì sao?”
Lúc này, Mạnh Thanh Hòa cũng không ngờ lời nói của mình lại trở thành sự thật. Tất nhiên, đó là chuyện sau này.
“Đúng rồi, anh Ba, anh có ước mơ gì không?” Nếu đã nói đến đây, Mạnh Thanh Hòa quay lại hỏi Mạnh Trọng Thu một câu.