Vào thời điểm giao mùa hạ-thu, khí hậu khô ráo, các món súp bổ tỳ vị, dưỡng dạ dày được ưa chuộng. Hôm nay, nhà hàng quốc doanh cung cấp một món ăn thơm lừng cả dặm – canh bắp củ mài sườn heo. Bắp và củ mài được hầm mềm nhừ, sườn heo tươi ngon, ăn cùng một ngụm canh nóng hổi thì đúng là một sự hưởng thụ tuyệt đỉnh.
Mạnh Thanh Hòa và Giang Vân Trì chọn một chỗ ngồi đối diện nhau ở phía trong. Họ thỉnh thoảng nói chuyện, trông rất xứng đôi, khiến người phục vụ mang món ăn ra cũng phải nhìn thêm vài lần.
“Em muốn ăn gà hầm hạt dẻ.” Mạnh Thanh Hòa nhìn chằm chằm vào món ăn bốc khói nghi ngút trên bàn bên cạnh, tặc lưỡi hai cái, đột nhiên nhìn Giang Vân Trì, chu môi nũng nịu.
Ban nãy cô cũng định gọi món này, nhưng khi đến lượt họ thì phần cuối cùng đã bị vị khách trước mua mất. Họ đành phải chọn món canh bắp củ mài sườn heo. Mặc dù món này cũng rất ngon, nhưng người ta nói “cái gì không có được thì mãi mãi thèm”, bây giờ cô chỉ thèm món gà hầm hạt dẻ kia thôi.
Giang Vân Trì nhìn theo ánh mắt Mạnh Thanh Hòa, định đứng dậy hỏi xem người đó có thể bán lại cho họ không. Nhưng chưa kịp mở lời, anh đã thấy vị khách kia cầm muỗng lên uống một ngụm.
“...”
“Hay là lát nữa chúng ta đi tiệm khác hỏi xem còn không?” Người ta đã uống rồi, dĩ nhiên anh không tiện mở lời nữa.
Thấy vậy, Mạnh Thanh Hòa khẽ thở dài, lắc đầu, thất vọng nói: “Thôi, phiền lắm.”
Giang Vân Trì tự nhiên nhận ra cảm xúc của cô, trong lòng thầm quyết định lát nữa sẽ đi hỏi các quán xung quanh, biết đâu có bán. Nghĩ vậy, anh ăn nhanh hơn, chốc lát đã no. Sau đó, anh nói với Mạnh Thanh Hòa một tiếng rồi nhanh chóng rời khỏi nhà hàng quốc doanh.
“Này!” Mạnh Thanh Hòa hành động chậm một bước, không kịp gọi Giang Vân Trì lại. Cô chỉ có thể trơ mắt nhìn bóng dáng anh biến mất ở khúc cua. Tên ngốc này, sao cô nói gì anh cũng ngốc nghếch mà muốn làm cho bằng được vậy?
Nhưng cảm giác được quan tâm, được che chở này thật sự rất tốt, còn ấm áp hơn cả chén canh nóng hổi trước mặt.
Khóe môi Mạnh Thanh Hòa dần cong lên, cô cúi đầu ăn một muỗng cơm, mái tóc trên trán che đi đôi mắt lấp lánh như bầu trời đầy sao của cô.
Nhưng thật đáng tiếc, mấy nhà hàng quốc doanh xung quanh đều không làm món đó. Khi đi ngang qua một hợp tác xã, Giang Vân Trì mua vài quả lựu bỏ vào túi, mang cho Mạnh Thanh Hòa, còn hứa cuối tuần này nghỉ một ngày sẽ về đưa cô đi lên núi nhặt hạt dẻ và bẫy gà rừng.
Mạnh Thanh Hòa, một người lớn lên ở thế kỷ 21, vừa nghe đến có thể lên núi chơi, mắt cô lập tức sáng lên. Trong lúc phấn khích, cô suýt nữa đã ôm anh một cái. Nhưng vì đang ở nơi công cộng, cô đành kìm chế lại. Tuy nhiên, đôi mắt lấp lánh như sắp nổ tung của cô đã truyền tải một thông điệp: cô thật sự rất vui.
Ở nông thôn thời đại này không giống như sau này, có nhiều trò chơi để giải trí, như Nông trại vui vẻ, tiệc nướng BBQ, cắm trại, hòa nhạc...
Ban ngày làm việc, tối 7, 8 giờ đã đi ngủ, không có bất kỳ phương tiện giải trí nào. Cô đã trải qua những ngày tháng tẻ nhạt đến mức nào.
Mặc dù mỗi tuần đều phải lên núi đào thảo dược, nhưng bên cạnh luôn có các anh trai, không có chút tự do nào. Hơn nữa, vì an toàn, cô không dám chạy lung tung. Nhưng đi cùng Giang Vân Trì thì khác, anh rất quen thuộc với núi rừng, chắc chắn biết rất nhiều chuyện thú vị.
Nghĩ vậy, Mạnh Thanh Hòa nhìn Giang Vân Trì với ánh mắt càng thêm nóng bỏng.
Hai người lại trò chuyện vài câu ngọt ngào. Để không lỡ chuyến xe về thôn, Mạnh Thanh Hòa bước nhanh hơn về phía nhà ga. Giang Vân Trì giúp cô xách bánh đậu xanh và lựu. Hai người chia tay ở ngoài nhà ga.
Trước khi đi, Mạnh Thanh Hòa nhét lại cho Giang Vân Trì hai quả lựu, sau đó lưu luyến vẫy tay với anh, rồi chạy nhanh vào cổng nhà ga.
Cổng nhà ga thực ra chỉ là một bãi đất trống đơn sơ. Bên trong đậu đầy máy kéo của các thôn, còn có vài chuyến xe buýt công xã mua bằng tiền góp. Một số thôn nghèo không mua nổi máy kéo, đành phải bỏ tiền mua vé xe buýt của công xã, hoặc trả tiền đi nhờ máy kéo của thôn khác, rồi đợi đến điểm xe gần nhất để đi bộ về nhà.
Thôn Phong Nguyên vốn dĩ nghèo rớt mồng tơi, nhưng vẫn cắn răng vay tiền của thôn bên cạnh để mua một chiếc máy kéo. Mặc dù khoản nợ đến giờ vẫn chưa trả hết và bị người khác coi thường, nhưng nó đã làm cho cuộc sống của người dân trong thôn trở nên tiện lợi, cũng như việc vận chuyển hạt giống và phân bón dễ dàng hơn.
Tóm lại, đó là một việc đáng mừng.
Mạnh Thanh Hòa vừa đến chỗ đậu máy kéo của thôn Phong Nguyên, đã thấy Mạnh Trọng Thu cười toe toét vẫy tay với cô, khiến những người xung quanh đều nhìn về phía họ. Thấy vậy, mặt cô đỏ bừng, vội vàng bước nhanh đến.
Máy kéo khá cao, nhưng Mạnh Thanh Hòa bây giờ đã có thể leo lên lốp xe một cách thuần thục. Cô phủi tay, đi đến bên cạnh Mạnh Trọng Thu.
“Ngồi đi, sạch sẽ rồi.”
Thùng xe máy kéo cả trăm năm không được rửa, nên rất bẩn, phủ một lớp bụi dày và đủ loại dấu chân. Mạnh Trọng Thu đến sớm hơn, khi đợi xe ở nhà ga, đột nhiên nghĩ đến tính cách sạch sẽ của em gái mình, liền hỏi Lưu Nhị Trụ mượn một cái bao phân urê, trải lên sàn.
Mạnh Thanh Hòa đưa đồ trong tay cho Mạnh Trọng Thu, rồi ngồi xuống chỗ trống bên cạnh anh.
“Đi chơi với bạn học thế nào?”
“Rất tốt.” Nghĩ đến buổi hẹn hò hôm nay, tuy thời gian ngắn ngủi nhưng rất ngọt ngào, Mạnh Thanh Hòa không khỏi cong cong đôi mắt to tròn như quả nho.
Nhìn Mạnh Thanh Hòa vui vẻ như vậy, Mạnh Trọng Thu cũng bất giác cong khóe môi. Anh nhìn trái phải, thấy không ai chú ý đến họ, liền lôi món đồ giấu trong túi áo ra.
“Em gái, em ăn cơm chưa? Ăn cái này lót bụng trước nhé?” Mạnh Trọng Thu đưa món đồ về phía Mạnh Thanh Hòa.
Nghe vậy, Mạnh Thanh Hòa nhìn vào tay Mạnh Trọng Thu. Khi nhìn rõ món đồ trong tay anh, cô không dám tin mà mở to mắt, rồi bất giác nuốt nước miếng, hạ giọng nói: “Anh Ba, anh lấy cái này ở đâu ra vậy?”
Nghe Mạnh Thanh Hòa hỏi, Mạnh Trọng Thu thần thần bí bí hắng giọng, rồi nhìn xung quanh một lượt, hạ thấp giọng nói: “Anh vừa trên đường đến nhà ga, thấy một con hẻm nhỏ có người đang chiên cái này, anh liền mua hai cái, người bán tư nhân ấy mà.”