Mạnh Thanh Hòa không đáp lời, mắt dán chặt vào Điền Hiếu Quốc. Lòng cô đập thình thịch vì lo lắng, chờ đợi hắn nói hết ý.
“Mày xem, hay là mày đi cùng bọn tao đến đồn cảnh sát giải thích đây chỉ là hiểu lầm?”
“Được, tôi đi cùng các người, tôi nhất định sẽ nói với đồng chí công an rằng đây đều là hiểu lầm.” Nghe Điền Hiếu Quốc nói, Mạnh Thanh Hòa khẽ thở phào nhẹ nhõm, khóe môi gượng gạo cong lên, vội vàng đồng ý theo lời hắn.
Chỉ cần bọn chúng bây giờ không có ý nghĩ xấu với cô, đợi đến chỗ đông người, cô có thể tìm cách chạy thoát. Còn ở nơi hoang vắng không một bóng người này, tốt nhất là cô không nên hành động thiếu suy nghĩ. Cô biết rõ sức mình đến đâu, sợ rằng chỉ vài cú đấm của đối phương là cô có thể “lãnh cơm hộp” ngay.
“Ha ha ha, mày không thật sự tin bọn tao sẽ làm thế chứ?”
Nghe vậy, nụ cười trên mặt Mạnh Thanh Hòa cứng lại. Cô nghe ba người cười lớn một cách ác ý, từ sâu thẳm nội tâm dâng lên một nỗi sợ hãi và phẫn nộ. Giờ thì cô đã hiểu mục đích hôm nay chúng tìm cô, thì ra là để trả thù việc lần trước cô giúp Tiêu Vân. Đúng là những kẻ cặn bã!
“Tao cũng không ngại nói cho mày biết, loại án vặt này nhà bọn tao đều lo xong cả rồi, hai ngày nữa bọn tao vẫn sẽ về thành phố ăn sung mặc sướng thôi. Còn mỹ nhân mày thì…” Vương Lượng bỉ ổi vuốt cằm, với ý đồ xấu tiến lại gần Mạnh Thanh Hòa vài bước.
“Chậc chậc, lúc trước thích lo chuyện bao đồng, giờ phải nghĩ đến kết cục này.”
“Đợi gạo nấu thành cơm, ha ha ha, tao xem sau này thằng nào dám lấy mày? Đến lúc đó đừng khóc lóc cầu xin bọn tao đấy nhé.”
Vương Lượng và Dương Triều Học kẻ tung người hứng, lời nói sau càng dơ bẩn hơn, khiến Mạnh Thanh Hòa tái mặt. Cô lợi dụng khoảnh khắc Vương Lượng tiến lại gần, bốc nắm đất trong tay ném thẳng vào mặt hắn.
“A!”
Vương Lượng đau đớn ôm lấy hai mắt, khom người ngã vào vách đá. Mạnh Thanh Hòa lướt qua hắn, liều mạng chạy về phía trước. Vừa chạy cô vừa ném những thứ trên người xuống đất để giảm bớt gánh nặng và cũng để tạo chướng ngại vật cho hai người đang đuổi theo.
Thế nhưng, sự chênh lệch thể lực giữa nam và nữ là một vực sâu không thể vượt qua. Mạnh Thanh Hòa chưa chạy được bao xa đã bị người ta túm lấy bím tóc. Cô đưa tay cào đối phương, giãy giụa kịch liệt nhưng không những không thoát được mà còn chọc giận chúng. Một cái tát thẳng vào mặt.
Cái tát này không hề nhẹ, gò má trắng nõn của Mạnh Thanh Hòa sưng đỏ lên ngay lập tức, trông thật đáng sợ.
“Con khốn!”
Dương Triều Học vuốt gò má bị cào xước, lấy miếng giẻ đã chuẩn bị sẵn nhét vào miệng Mạnh Thanh Hòa, rồi che miệng cô lại, không cho cô phát ra bất kỳ tiếng động nào. Hắn gọi Điền Hiếu Quốc và Vương Lượng, nhặt những thứ cô vừa vứt trên đất, rồi vội vàng kéo cô lên con đường nhỏ gần đó dẫn lên núi.
Mạnh Thanh Hòa tuyệt vọng trong lòng, nhưng vẫn không muốn từ bỏ một tia hy vọng được cứu. Cô nhân lúc chúng không chú ý, dùng gót giày ra sức cào những vệt dài trên mặt đất, chỉ mong có người có thể phát hiện điều bất thường này và cứu cô.
Trong sân, những cánh hoa tử vi khẽ bay theo gió, đậu xuống dưới mái hiên. Giang Vân Trì cầm chổi bước ra khỏi nhà chính, định nhân lúc rảnh rỗi hiếm có để dọn dẹp sân. Nhưng anh chưa quét được mấy cái thì đã nghe thấy tiếng nô đùa ồn ào từ dưới gốc cây.
Nghe tiếng, anh nhìn qua, quả nhiên thấy một đám nhóc con, có một đứa còn trèo lên cây hái hoa. Những đứa khác thì dùng tay phá hoại hàng rào tre mà anh vừa sửa chữa không lâu.
Giang Vân Trì chỉ cảm thấy thái dương giật giật từng cơn. Mấy đứa nhóc ranh này thật sự ngày càng quá đáng. Trước đây chúng còn lén lút phá phách khi anh không có ở nhà, giờ lại trắng trợn làm ngay trước mặt anh. Chúng thực sự nghĩ anh sẽ mãi giữ thái độ tốt và không nổi giận sao?
“Đứng yên đó cho tao!” Giang Vân Trì quát lên, giơ chổi chạy nhanh về phía chúng. Anh sải bước dài, chỉ một lát đã đến trước mặt mấy đứa nhóc. Chúng hét lên, vừa la vừa cười chạy tán loạn, cứ như Giang Vân Trì đang chơi đùa với chúng, chẳng đứa nào sợ anh cả.
Chỉ có cậu nhóc còn đang trên cây hái hoa không kịp xuống, bị Giang Vân Trì bắt được tại trận.
“Đừng chạm vào tao, a a a, cứu mạng!” Cậu nhóc liều mạng vung mớ cành hoa mới hái, muốn dùng chúng để ngăn cản Giang Vân Trì. Nhưng trong mắt Giang Vân Trì, hành động này chẳng khác gì châu chấu đá xe. Anh vung tay, túm lấy cậu nhóc như túm một con gà con.
“Lần sau còn đến ăn trộm hoa, phá hoại sân của tao, tao sẽ ra tay thật đấy. Còn nữa, tao sẽ nói với bố mẹ mày, bảo họ quản giáo mày cho tử tế!” Giang Vân Trì túm lấy gáy áo cậu nhóc, cau mày, vẻ mặt lạnh lùng dạy dỗ người thật sự rất dọa người.
Cậu nhóc lập tức sợ hãi bật khóc, nước mắt nước mũi tèm lem cả mặt.
Giang Vân Trì định buông cậu nhóc xuống và đuổi đi, nhưng chân anh lại bị ai đó đấm một cú. Cú đấm rất nhẹ, chẳng cảm thấy gì mấy, nhưng anh vẫn nhận ra. Cúi đầu nhìn xuống, anh thấy một cô bé đang khóc lóc dùng nắm đấm đánh mình.
“Thả Nhị Đản ra, đồ người xấu!” Vương Chiêu Đệ vốn đã chạy rồi, nhưng lại nhớ đến thứ mà hắn vừa đưa cho mình…
“Cái này từ đâu mà có?” Không đợi Vương Chiêu Đệ nghĩ xong, một giọng nói lạnh lùng đột ngột cắt ngang lời cô bé, rồi giật lấy chiếc kẹp tóc mà cô bé đang coi là báu vật.
“Trả cho cháu, trả lại cho cháu! Huhu!” Vương Chiêu Đệ lập tức phát ra tiếng gào thét thê lương, nhưng vì sắc mặt Giang Vân Trì quá đáng sợ nên dần hạ giọng, chỉ dám nằm lăn lộn trên đất.
Giang Vân Trì không quan tâm Vương Chiêu Đệ, đôi mắt anh dán chặt vào chiếc kẹp tóc trong tay. Lòng anh ngũ vị tạp trần, trầm ngâm một lát rồi hỏi lại: “Tao hỏi mày, cái này từ đâu ra?”
Trẻ con rất nhạy cảm với cảm xúc của người lớn, Vương Chiêu Đệ nức nở rụt cổ lại, do dự một lúc rồi vẫn đưa ngón tay về phía Nhị Đản đang nằm trong tay Giang Vân Trì, vừa khóc vừa nói: “Nhị Đản cho cháu.”
Ánh mắt sắc lẹm của Giang Vân Trì lập tức b.ắ.n về phía Nhị Đản. Cậu nhóc vốn đang giãy giụa liên hồi giờ run rẩy cúi đầu, như muốn giảm thiểu sự tồn tại của mình, không dám lên tiếng. Nhưng điều đó không thể ngăn cản sự truy hỏi của người khác.
“Từ đâu ra? Tao nhớ nhà mày chỉ có con trai thôi mà, sao lại mua kẹp tóc màu hồng?” Hơn nữa, nhà họ nổi tiếng keo kiệt, làm gì có chuyện tiêu tiền mua thứ này cho con nít.
Nhị Đản sợ hãi đến mức tay run rẩy, sụt sịt mũi, ánh mắt lờ đờ không dám nhìn thẳng, ấp úng hồi lâu mới thút thít nói nhỏ: “Cái này cháu nhặt được ở trên đường.”
Trẻ con vẫn là trẻ con, cho dù có giả vờ thế nào, Giang Vân Trì vẫn liếc mắt một cái là nhận ra Nhị Đản đang nói dối. Tay anh nắm lấy gáy áo cậu nhóc càng siết chặt, trong mắt phát ra sự lạnh lẽo chưa từng có, cười khẩy một tiếng: “Không nói thật đúng không? Được, đi, đi gặp bố mày. Mày còn nhỏ mà đã biết ăn trộm đồ, tao xem bố mày không đánh c.h.ế.t mày mới lạ.”
Vừa nghe thấy phải đi gặp phụ huynh, Nhị Đản sợ hãi cực độ, dùng hết sức lực bú sữa giãy giụa hai chân ngắn cũn. Thấy thật sự không thoát được, cậu mới mở miệng: “Cháu nói, cháu nói! Huhu.”
Chiều nay cậu vốn đang bắt châu chấu ven đường, không ngờ đột nhiên bị một người lạ mặt túm lấy. Khi đến một chỗ không có ai, những người anh kia mới buông cậu ra, rồi bảo cậu đi nói với một cô chị một câu, sẽ cho cậu một đồng.
Chuyện tốt như vậy, đương nhiên cậu đồng ý. Còn chiếc kẹp tóc chính là do cô chị đó làm rơi trên mặt đất.
“Thật mà, cháu nhặt được mà.” Nhị Đản có chút ấm ức, nhưng vừa dứt lời, cậu đã bị ném mạnh xuống đất. May mà đất mềm, cũng không đau lắm.
“Nhị Đản, kẹp tóc của tao.” Vương Chiêu Đệ khóc lóc xông tới, túm lấy ống tay áo của Nhị Đản ra sức kéo.
Không quan tâm đến đám người phía sau, Giang Vân Trì dốc sức chạy về phía thôn Nam Câu. Trong lúc đó, anh không có thời gian để xin lỗi những người đụng phải, chỉ cắm đầu chạy về phía trước. Trong lòng anh có một dự cảm rất xấu đang dâng lên.
Đi qua một con đường nhỏ, Giang Vân Trì đột nhiên khựng lại, nhìn thấy một đàn kiến đen kỳ lạ đang tụ tập lại với nhau. Anh nhanh chóng ngồi xổm xuống, lấy một cành cây nhỏ gẩy miếng màu vàng đó ra một bên. Anh gẩy sạch lũ kiến trên đó, rồi đưa lên mũi ngửi.
Quả nhiên, là mùi kẹo mạch nha!
Đôi mắt anh đột nhiên mở to. Nghĩ đến điều gì đó, anh vội vàng cẩn thận quan sát xung quanh. Một lát sau, anh phát hiện những vệt kéo lê cách đó không xa. Giang Vân Trì lập tức men theo con đường đó chạy lên núi.
Vì quanh năm làm việc trong rừng, Giang Vân Trì di chuyển rất nhanh, đi như bay theo những dấu vết nhỏ nhoi. Để không đánh động, anh cố gắng khống chế hơi thở. Trong đôi mắt thâm trầm của anh lóe lên sát khí chưa từng có, nắm tay siết chặt đến nỗi lòng bàn tay đã bầm tím.
Càng đi sâu vào núi, những dấu vết càng ít dần, cho đến khi biến mất.
Giang Vân Trì đứng ở nơi dấu vết kết thúc. Ánh mắt anh như chứa đựng một lưỡi dao sắc lạnh, nhìn chằm chằm vào những con đường rẽ khác nhau phía trước, như muốn châm lên một ngọn lửa, thiêu rụi tất cả.
Sau một hồi đấu tranh và băn khoăn trong lòng, anh dứt khoát chạy về phía bên trái.
Cùng lúc đó tại nhà họ Lâm, Lâm Ái Vân và Mạnh Trọng Thu vừa về đến nhà đã được báo rằng Mạnh Thanh Hòa vẫn chưa về.
“Nhưng mà, Tiêu Vân nói bọn họ tan làm lâu rồi mà? Em ấy đâu?” Mạnh Trọng Đông đang rửa mặt ở bồn nước, nghe vậy đột nhiên ngẩng đầu lên. Dòng nước chảy vào mắt khiến anh không khỏi nhăn mặt.
Họ đã đợi Mạnh Thanh Hòa ở cổng làng rất lâu, thấy cô vẫn chưa tới nên đã đi hỏi Tiêu Vân. Tiêu Vân nói rằng họ đã tan làm từ sớm. Họ nghĩ có thể em gái đã về nhà trước rồi nên cũng trở về.
Nhưng giờ cô lại chưa về nhà?
Trương Văn Hoa cau mày, đoán: “Có phải đi đâu chơi không? Hay đi dạo?”
“Ai biết được, con bé này cũng không nhờ người về nhà nói một tiếng, đúng là sốt ruột c.h.ế.t đi được.”
Lâm Ái Vân lo lắng như lửa đốt, liên tục nhìn ra ngoài sân. Trước đây Mạnh Thanh Hòa chưa bao giờ như vậy. Mỗi lần đi làm về cô đều than mệt c.h.ế.t đi được, khắp người đau nhức, chỉ muốn nằm hoặc ngồi, làm gì có tâm trạng đi chơi ở ngoài.
“Em với Trọng Đông ra ngoài tìm xem sao, có thể tiểu muội bị trì hoãn trên đường thôi.” Mạnh Trọng Thu trong lòng cũng rất lo lắng. Sắc trời đã không còn sớm, một cô gái lại chưa về nhà, khó tránh khỏi khiến người ta lo lắng.
“Được, hai đứa ăn cơm trước đi, đừng chờ bọn chị.” Mạnh Trọng Đông gật đầu theo, hai anh em định đi ra ngoài.
“Hai đứa mau đi đi, tìm thấy Thanh Hòa thì về ngay nhé.” Lâm Ái Vân không yên tâm dặn dò thêm một câu. Không hiểu sao lòng bà cứ bất an, luôn có cảm giác có chuyện chẳng lành sắp xảy ra.
“Yên tâm đi.” Mạnh Trọng Thu và Mạnh Trọng Đông vẫy tay với mọi người, sau đó chạy nhanh đi.
“Chị ơi, thôn mình lớn thế thôi mà, có chuyện gì được chứ. Mau vào ăn cơm đi.” Lâm Văn Khang thấy Lâm Ái Vân cau mày, tiến lên an ủi. Anh nói không sai, thôn Nam Câu bao năm nay, tình làng nghĩa xóm rất hòa thuận, thật sự chưa xảy ra chuyện lớn gì.
“Ừ, được, chị vào giúp mẹ lấy cơm.” Lâm Ái Vân nghe vậy, lòng cũng dễ chịu hơn. Bà nhìn thoáng qua bầu trời chạng vạng tối rồi bước vào bếp.
Bên này, Mạnh Trọng Thu và Mạnh Trọng Đông cùng nhau tìm khắp đường làng nhưng vẫn không thấy người. Đến cổng làng, họ gặp Mạnh Trọng Hạ mới tan làm về.
“Tam đệ, tứ đệ, hai đứa làm gì đấy?” Mạnh Trọng Hạ chỉnh lại chiếc túi vải xanh quân đội trên vai, tiến lên hỏi một cách bối rối.
“Ôi, may quá, nhị ca, trên đường về anh có thấy Thanh Hòa không? Con bé này giờ này mà còn chưa về nhà.” Tìm một lúc vẫn chưa thấy, giọng Mạnh Trọng Thu bắt đầu lo lắng.
“Không có, không thấy. Có khi nào tiểu muội về nhà rồi không? Em về xem sao.” Sắc mặt Mạnh Trọng Hạ thay đổi, anh kéo Mạnh Trọng Thu và Mạnh Trọng Đông cùng nhau chạy về nhà.
Kết quả như mọi người đã biết, Mạnh Thanh Hòa không hề về nhà, và lúc này trời đã hoàn toàn tối.
“Hỏng rồi, hỏng rồi.” Lâm Ái Vân tối sầm mặt mày, suýt chút nữa ngã xuống đất. Trương Văn Hoa nhanh tay đỡ lấy bà, hai người liếc nhau. Họ hoảng hốt vội vàng giao mấy đứa trẻ trong nhà cho Vương Thải Tình trông nom, rồi gọi cả nhà cùng nhau đi tìm.
Sự náo động lớn như vậy tự nhiên kinh động hàng xóm xung quanh. Họ ùn ùn ra xem chuyện gì xảy ra.
“Trong nhà bị mất đồ, không có gì lớn đâu.” Trương Văn Hoa cười gượng gạo, qua loa với những người khác xong thì tiếp tục đi nhanh theo hướng thôn Phong Nguyên.