Lời nói khô khốc dần tan biến trong gió, Giang Vân Trì vẫn giữ nguyên động tác đưa đồ, những ngón tay thon dài chậm rãi cong lại, lực siết ngày càng mạnh nhưng anh không thu tay về. Anh cứ cố chấp duy trì động tác đó, đôi mắt hơi rũ xuống, hàng mi run rẩy.
Giây tiếp theo, vật trong tay đột ngột biến mất, đầu ngón tay mềm mại của cô lướt qua lòng bàn tay thô ráp của anh, khiến anh rùng mình. Anh theo bản năng siết chặt tay, tham lam muốn giữ lại cảm giác đó.
“Em không bảo anh mang đồ đi mà? Lẽ nào… là mua riêng để tặng em?”
Mạnh Thanh Hòa cầm gói đồ bằng cả hai tay, chóp mũi thoang thoảng hương kẹo mạch nha ngọt ngào. Cô đưa ngón trỏ khều nhẹ chiếc kẹp tóc màu hồng, liếc nhìn Giang Vân Trì, khóe môi cong lên, giọng nói càng lúc càng nhỏ.
Đây là bí mật nho nhỏ giữa hai người họ.
“Ừm.”
Giang Vân Trì có chút gượng gạo gãi gãi gáy, câu trả lời bật ra theo bản năng khiến cả hai đều ngẩn người. Mạnh Thanh Hòa vốn chỉ định trêu chọc anh, giờ phút này mặt bỗng đỏ bừng, tay chân luống cuống không biết đặt đâu, chỉ có thể ấp úng đánh trống lảng.
“Cảm ơn anh, anh đi đâu vậy? Hôm nay không phải đi làm sao?” Mạnh Thanh Hòa ho nhẹ một tiếng, vừa nói vừa vội vàng kẹp chiếc kẹp tóc màu hồng lên đầu. Chiếc tua rua nhỏ trên kẹp đung đưa theo mỗi cử động của cô, trông rất xinh.
“Đi huyện bàn bạc chuyện, đã xin nghỉ với đội trưởng rồi.” Ánh mắt Giang Vân Trì dừng lại trên chiếc kẹp tóc, khóe môi khẽ cong lên. Quả nhiên rất hợp với cô, anh đã không chọn sai.
“À, ra là vậy.” Nhận thấy ánh mắt của anh, Mạnh Thanh Hòa đưa tay vuốt chiếc kẹp tóc, thoải mái nghiêng đầu cười hỏi: “Em cài cái này có đẹp không?”
Nghe vậy, Giang Vân Trì có chút ngại ngùng gật đầu, vành tai dần ửng đỏ. Anh kìm nén hơi thở đang nóng lên, thành thật đáp: “Đẹp.”
“Em cũng thấy đẹp, mắt anh tinh thật đấy.” Đôi mắt Mạnh Thanh Hòa lấp lánh niềm vui sướng có thể nhìn thấy rõ. Cô không hiểu vì sao Giang Vân Trì lại đột nhiên mua kẹp tóc và kẹo mạch nha cho mình, nhưng nhận được quà, cô thật sự rất vui. Chắc chẳng ai không thích nhận quà đâu nhỉ?
Huống hồ, Giang Vân Trì lại còn để ý chi tiết lần trước cô thích ăn kẹo mạch nha ở nhà anh. Thật sự quá bất ngờ, cô còn tưởng “cục gỗ” này chẳng thèm để ý mấy thứ đó đâu. Giờ thì xem ra, anh vẫn quan tâm cô đấy chứ.
Khoan đã, quan tâm? Con trai quan tâm con gái chỉ có một lý do duy nhất, hơn nữa còn tặng kẹp tóc, tặng kẹo… Lẽ nào…
“Anh thích em rồi phải không?” Miệng Mạnh Thanh Hòa nhanh hơn não, không suy nghĩ nhiều đã hỏi thẳng ra suy nghĩ của mình. Vừa dứt lời, cô mới nhận ra, muốn nói đỡ lời nhưng không biết phải nói thế nào, môi run run vài cái, cuối cùng vẫn chẳng nói được gì.
Mạnh Thanh Hòa mím môi, cố gắng phớt lờ khuôn mặt đang nóng bừng, ấp a ấp úng hồi lâu, chỉ muốn tìm một cái hố để chui xuống.
Nhân vật chính còn lại lúc này cũng chẳng khá hơn là bao. Câu hỏi của Mạnh Thanh Hòa như một nhát đâm xuyên qua lớp cửa sổ giấy, khiến mọi băn khoăn, nghi hoặc trong lòng anh đều có lời giải đáp. Lúc này, anh cảm thấy đầu mình nóng đến bốc khói, sống lưng ướt đẫm mồ hôi, môi mấp máy nhưng chẳng biết phải nói gì.
“Thanh Hòa, lại đây giúp chị xem chỗ này đã bằng chưa!” Từ đằng xa vọng tới một tiếng gọi, là Tiêu Vân! Vì khoảng cách khá xa nên cô không nhìn rõ biểu cảm của hai người, thế nên cứ thế gọi thẳng tên Mạnh Thanh Hòa.
Sự xuất hiện của cô có thể nói như một vị cứu tinh, giải thoát cho hai con người đang bối rối. Mạnh Thanh Hòa vội đáp lại một tiếng, vén lọn tóc mai bên tai, ấp úng nói: “Vậy em đi làm việc đây, anh, anh…”
“Anh đi đây.” Giang Vân Trì nói xong, có chút chật vật bỏ chạy, chân anh như có gió, chỉ thiếu điều là không bay lên.
Mạnh Thanh Hòa nhìn theo bóng lưng gượng gạo của Giang Vân Trì, phì cười một tiếng. Người đó rõ ràng là đã nghe thấy, bước chân khựng lại rồi đi nhanh hơn.
“Bộ em ăn thịt người hả?” Mạnh Thanh Hòa lẩm bẩm một câu, siết chặt gói kẹo mạch nha trong tay, chỉ cảm thấy trong lòng ngọt lịm, như thể đường đã thấm vào ruột gan.
“Thanh Hòa!” Tiêu Vân lại hối thúc thêm lần nữa.
Nghe vậy, Mạnh Thanh Hòa vội vàng quay người, thu lại nụ cười trên mặt, sau khi quan sát một lượt, cô lớn tiếng đáp lại: “Đến đây, để em xem nào! Bằng rồi, bằng phẳng hơn cả dùng thước đo ấy chứ.”
Đến giờ tan làm, cả nhóm kết thành từng tốp đi về phía kho. Họ cần phải trả lại số hạt giống còn thừa và công cụ lao động. Trên đường đi, cảnh hoàng hôn buông xuống trên những cây cầu nhỏ và mái nhà thật đẹp.
Sau khi trả lại công cụ, Mạnh Thanh Hòa đứng ở cổng làng đợi Lâm Ái Vân và các anh trai về cùng. Bỗng một cậu nhóc chạy tới, dừng lại thẳng trước mặt cô, ngước khuôn mặt lấm lem nhìn chằm chằm không chớp mắt.
“Chị có phải là chị Mạnh Thanh Hòa không ạ?”
Mạnh Thanh Hòa vốn đang tự ngắm mình với chiếc kẹp tóc mới, cậu nhóc đột ngột xuất hiện trước mặt khiến cô giật mình. Cô vỗ ngực, hít thở vài lần rồi nhẹ nhàng hỏi: “Chị là Mạnh Thanh Hòa, em tìm chị có việc gì không?”
“Thím bảo cháu nói với chị là chị về trước đi, trong đồng nhà họ có việc, lát nữa mới về được.” Giọng nói non nớt cố gắng truyền đạt một câu dài, đôi mắt to chớp chớp trông rất ngây thơ vô tội.
Mạnh Thanh Hòa không nghĩ nhiều, gật đầu. Cô định xoa đầu cậu bé nhưng thấy mớ tóc không biết bao lâu chưa gội đã dính bết lại, cô lặng lẽ rụt tay về, mỉm cười nói: “Cảm ơn em đã truyền lời nhé, mau về nhà đi thôi.”
Cô tưởng cậu bé sẽ tự về nhà, không ngờ cậu lại cúi đầu nhìn chằm chằm một góc giấy vàng lộ ra từ túi của cô, như thể biết bên trong có đồ ngon, chân chẳng nhúc nhích. Cậu còn chẳng khách khí nói: “Chị ơi cháu muốn ăn cái này.”
Mạnh Thanh Hòa: “?”
Cô vội dùng tay đẩy gói kẹo mạch nha vào sâu trong túi, rồi lấy ra hai viên kẹo cứng từ túi bên kia. Đây là hai viên kẹo cô nhét vào túi buổi sáng phòng khi bị tụt huyết áp.
“Cái này bên trong là đất không ăn được, em ăn cái này đi.” Mạnh Thanh Hòa nhét kẹo vào lòng bàn tay cậu nhóc rồi vội vàng quay người chạy nhanh về phía thôn Nam Câu. Cô sợ cậu bé sẽ đuổi theo đòi tiếp, lúc đó sẽ khó từ chối.
Nếu là thứ khác, Mạnh Thanh Hòa sẽ không keo kiệt như vậy. Nhưng đây là kẹo mạch nha Giang Vân Trì mua riêng cho cô, vì lòng ích kỷ, cô không muốn chia sẻ.
Khi vội vã rời đi, Mạnh Thanh Hòa không hề biết chiếc kẹp tóc màu hồng trên đầu đã trượt khỏi mái tóc mượt mà, rơi xuống đất. Cậu nhóc nhìn cô chạy xa, thấy xung quanh không có ai, bèn ngồi xổm xuống, một tay nắm lấy chiếc kẹp tóc.
Giờ tan làm, mọi người chỉ muốn về nhà nấu cơm nghỉ ngơi, nên rất ít người đi trên con đường nhỏ nối giữa hai thôn. Mặt trời vẫn buông những tia nắng cuối cùng, những chú chim không rõ tên vỗ cánh trong rừng, phát ra những tiếng kêu lách tách, có chút rợn người.
Mạnh Thanh Hòa vừa ngân nga một điệu nhạc nhỏ, vừa tung tăng đi về phía trước, tâm trạng vô cùng vui vẻ. Nhưng đi được nửa đường, cô đưa tay sờ tóc, sắc mặt lập tức thay đổi, sờ cẩn thận một lượt nữa mới xác nhận chiếc kẹp tóc đã mất.
Cúi đầu tìm kiếm trên mặt đất không thấy, cô bèn mở hệ thống ra, từng chút từng chút quay lại. Nhưng chưa đi được bao xa, cô đột nhiên dừng bước, nuốt nước bọt, buộc bản thân phải bình tĩnh lại, sau đó hít một hơi thật sâu rồi chạy ngược lại.
Nhưng vừa quay người, cô đã thấy một người đàn ông hung tợn đứng chắn phía trước từ lúc nào không hay. Hắn cong khóe môi, nở một nụ cười nhếch mép: “Mỹ nhân à, đừng chạy, mấy anh em tao chờ mày ở đây lâu lắm rồi.”
Nghe vậy, Mạnh Thanh Hòa nhíu mày, đoán rằng cậu nhóc truyền lời ban nãy chính là do bọn chúng phái đến để lừa cô đi một mình. Cô tức đến cắn chặt răng, chỉ hận bản thân không đề phòng, lại dễ dàng tin lời của cái thằng nhóc đáng ghét kia.
Thấy đối phương rõ ràng là có ý đồ xấu, Mạnh Thanh Hòa siết chặt nắm đấm, thấy mình bị bao vây cả trước và sau, bên trái là vách núi, bên phải là triền đồi, cây cối và cỏ dại che khuất ánh mặt trời khiến phía dưới trông sâu không thấy đáy.
Nghĩ đến lần đầu tiên bị ngã xuống triền đồi, chân bị thương nằm liệt giường lâu như vậy, Mạnh Thanh Hòa nuốt nước bọt, dứt khoát từ bỏ ý định nhảy xuống để chạy trốn. Hơn nữa, lần này chưa chắc cô đã có may mắn gặp được ân nhân cứu mạng như Giang Vân Trì nữa.
“Lượng Tử, đừng hung hăng thế, lỡ dọa người ta thì sao?” Điền Hiếu Quốc từ trong bụi rậm dưới triền đồi bò lên đường mòn, rất “ga lăng” khuyên một câu.
Đúng vậy, mấy người đột nhiên chặn đường Mạnh Thanh Hòa chính là Điền Hiếu Quốc, Dương Triều Học và Vương Lượng, những kẻ đã biến mất vài ngày.
“Các người muốn làm gì?” Mạnh Thanh Hòa cố tỏ ra bình tĩnh, nép sát vào vách đá, tạo tư thế phòng thủ và cảnh giác nhìn bọn chúng.
“Con đàn bà thối tha mày còn mặt mũi hỏi bọn tao muốn làm gì hả? Khốn kiếp! Nếu không phải vì mày, mấy anh em tao giờ có phải trốn chui trốn lủi như thế này không?” Dương Triều Học hung hăng nhổ nước bọt xuống đất, mặt mày méo mó.
Điền Hiếu Quốc kéo Dương Triều Học lại, lắc đầu với hắn, rồi nở một nụ cười nhạt nhòa, thân thiện: “Mạnh Thanh Hòa, Mạnh tiểu thư, ban đầu bọn tao không có ác ý với mày, ngược lại còn rất có thiện cảm. Chỉ là hôm đó lời nói của mày quá đáng quá.”