Cục tức nghẹn trong lồng ngực vẫn chưa tan đi được, ông ta liếc nhìn cái đồng hồ rồi lại liếc nhìn Nguyễn Hiện Hiện rồi lại liếc cái đồng hồ, suýt nữa thì tự mình tức đến ngất xỉu.
Trông ông ta càng thêm già nua và u ám: “Vào bàn ăn cơm đi.”
Nghe người đứng đầu gia đình đã lên tiếng, cả nhà liền ào ào kéo vào bàn ăn.
Cô cả ngồi bên cạnh ông nội, khi biết tin Hiện Hiện phải đi xuống nông thôn thay Bảo Châu, trong lòng mụ ta vốn đã không thuận khí, lại còn hay gây rối, lúc này liền lên mặt bề trên mà dạy dỗ:
“Hiện Hiện à! Chuyện này là bác phải nói cháu rồi, chẳng qua chỉ là đi thay chị em trong nhà xuống nông thôn thôi, mà cháu cứ đùn đẩy, từ chối rồi còn quậy phá, thật là quá không hiểu chuyện!”
Người chồng ăn mặc thư sinh nhã nhặn của cô cả ngồi bên cạnh, ông ta nở một nụ cười ngượng nghịu với Nguyễn Hiện Hiện, tay kéo nhẹ vạt áo của cô cả ở dưới gầm bàn, ra hiệu mụ ta nói ít vài câu.
Cô cả hoàn toàn không thèm để ý, gạt phắt tay chồng ra, giật lại vạt áo của mình, cao giọng: “Kéo tôi làm gì? Tôi nói sai chỗ nào à? Bố làm thế là vì trong lòng có Hiện Hiện đấy. Nếu ban đầu bố tìm tôi thì Điền Điềm nhà chúng ta cũng sẽ tình nguyện đi ngay.”
Điền Điềm là con gái của cô cả, từ nhỏ đã chơi rất thân với Nguyễn Bảo Châu, hiện giờ hai cô chiêu vẫn còn đang ở trên lầu thử quần áo của nhau.
Nguyễn Hiện Hiện cười đầy ẩn ý: “Ồ? Thật sao ạ! Cô cả đừng quên những lời hôm nay mình vừa nói đấy nhé.”
Cô cả nhíu mày, còn định huấn thị tiếp nhưng tiếng của cô út đã át đi: “Bố, Hiện Hiện tuổi cũng không còn nhỏ nữa, bố để nó xuống nông thôn, thế chuyện cưới hỏi thì làm thế nào ạ?”
Ông cụ là người hiểu rõ tâm tư của cô con gái út nhất, ông ta ủ rũ cụp mặt xuống rồi lại ngước mí mắt lên: “Sao? Con có đối tượng nào thích hợp à?”
Cô út cười một tiếng, trưng ra vẻ mặt y như người bán cải thảo ngoài chợ quốc doanh.
“Còn ai nữa, là con trai của lãnh đạo con chứ ai. Cậu ấy học cùng trường với Hiện Hiện nhà mình, thích con bé từ hồi còn đi học cơ. Đây chẳng phải là lãnh đạo tìm con, muốn tác hợp cho hai đứa xem mắt nhau sao.”
Bà ta quay sang Nguyễn Hiện Hiện: “Cậu con trai đó tên là Chu Vĩ Mậu, học cùng trường cả đấy, hai đứa gặp nhau rồi đúng không?”
“Vâng!” Nguyễn Hiện Hiện gật đầu: “Từng đánh nhau rồi ạ.”
Ánh mắt ông cụ khẽ lay động. Con gái út đang làm việc ở Hội Cách Vĩ (tên một tổ chức, viết lái của Hội Cách mạng), cậu thanh niên đúng tuổi mà nó nhắc đến hẳn là con trai của Chủ nhiệm Chu. Mặc dù cái Hội Cách Vĩ đầy quyền thế kia đang ngày càng tàn lụi nhưng của cải tốt trong tay họ vẫn còn không ít.
Vốn ông ta càng muốn gả cháu gái vào nhà con cháu của lãnh đạo cấp cao, chỉ có điều cái món hàng này lại không có lấy một chút lễ nghi gia giáo của con nhà gia thế.
Nếu có thể gả vào nhà Chủ nhiệm của Hội Cách Vĩ, kể ra cũng xứng đôi. Cứ cho tìm hiểu trước đã, đợi cô xuống nông thôn rèn giũa một hai năm rồi về thành phố cưới là vừa đẹp.
Thế là ông ta quyết định: “Vậy thì nhân lúc gần đây đang rảnh rỗi, cứ sắp xếp xem mắt đi. Nếu hợp thì đính hôn trước đi, đừng có đợi lúc từ dưới quê về già nua xấu xí, đến cả mấy cậu lính quèn bình thường cũng chẳng thèm ngó.”
Nguyễn Hiện Hiện đang cầm đũa gắp một miếng bong bóng cá, nghe vậy liền đưa tay lên bên tai: “Dạ, cái gì cơ ạ, ông nội? Ông từng này tuổi rồi mà còn muốn đi xem mắt ạ? Cưới nữa là thành bà nội thứ ba rồi đấy, có hợp lý không ông?”
“Đồ hỗn xược!” Ông cụ tức giận ném thẳng đôi đũa, liên tục đưa mắt ra hiệu cho con trai, bảo nó quản lại con gái mình đi nhưng đều bị cái thằng khốn đó lờ đi hết.
Không khí trên bàn ăn trở nên kỳ lạ đến tột độ.
Bố cô thì xị cái mặt như đưa đám, cắm đầu cắm cổ và cơm. Bà thím út bị nghi ngờ là đã mất “trinh tiết”, ngồi cách xa chú út ít nhất là một sải tay, rõ ràng là đã nảy sinh ngăn cách.
Một lão già thì tức đến mức “oa oa” kêu gào.
Nguyễn Hiện Hiện “chậc” một tiếng, cô cúi xuống nhặt đôi đũa lên, kéo tay ông nội lại, giữa lúc ông ta đang ngơ ngác không hiểu chuyện gì, cô gõ mạnh lên tay ông 6 cái bằng đũa, cuối cùng còn “nhổ” một bãi.
“Phụt phụt phụt! Rớt đũa là gặp xui, hôm nay thứ 6, cháu đánh ông 6 cái là hết xui ngay!”
Người ông cụ cứng đờ.
Hai người anh họ dùng ánh mắt như nhìn người xa lạ để nhìn Nguyễn Hiện Hiện, không tài nào hiểu nổi tại sao người yếu đuối xưa nay chỉ biết dạ dạ vâng vâng, hôm nay lại đột nhiên như mắc bệnh nặng.
Thử xem hôm nay cô có làm được cái việc gì ra hồn người không?
Không khí đang lúc giằng co, Nguyễn Bảo Châu và Điền Điềm tay trong tay đi xuống lầu. Hôm nay ả mặc một chiếc váy liền kiểu Nga màu xanh trắng, càng làm nổi bật vòng eo thon thả như không đủ một nắm tay.
Kết hợp với khuôn mặt xinh đẹp đang cười tươi rạng rỡ, ả vừa xuất hiện đã lập tức xua tan đi bầu không khí ngượng ngùng trong phòng.
Nguyễn Bảo Châu buông tay đang khoác Điền Điềm ra, chạy một mạch đến bên cái bọc đồ mà Nguyễn Hiện Hiện mang về, không thèm hỏi ý ai đã tự tiện mở ra.
Chậu rửa mặt, hộp cơm, phích nước, cùng với một chiếc áo khoác bông màu xanh đậm và một hộp sữa mạch nha lộ ra, ả che miệng kêu lên kinh ngạc.
“Chị họ, đây là quà sinh nhật chị tặng ông nội ạ?”
“Không, cái đồng hồ kia mới là quà.”
Trong cái thời buổi “đả đảo tất cả bọn trâu bò rắn rết” (chỉ mê tín dị đoan), Nguyễn Bảo Châu dù có ý nghĩ trong lòng nhưng cũng không dám nói tặng đồng hồ là xui xẻo. Ả nhìn chằm chằm vào cái chậu gốm sứ họa tiết “Song Hỷ Mẫu Đơn”, trong lòng dâng lên nỗi ghen tị dữ dội.
Nhưng ả vẫn không quên việc chính, ả nhón chân đi đến bên cạnh ông nội ngồi xuống, hắng giọng: “Chị họ, miếng ngọc bội em nhờ chị “giữ hộ” đâu rồi?”
Có bao nhiêu người ở đây đang nhìn, là Nguyễn Hiện Hiện tự nhờ ả “giữ hộ”, sau này có mất hay có vỡ cũng không thể trách ả được.
Hơn nữa Nguyễn Bảo Châu cũng có tính toán của riêng mình, dựa trên sự hiểu biết của ả về người chị họ này, trước mặt đông đủ mọi người, con nhỏ đó tuyệt đối sẽ không dám phủ nhận, càng không thể nói ra lời đòi lại miếng ngọc bội của chính ả.
Ngay giây tiếp theo, kế hoạch nào ngờ phá sản. Nguyễn Hiện Hiện người mà bên mép còn dính một hạt cơm, ngẩng đầu lên: “Giữ hộ cái gì? Ngọc bội nào?”
“Khụ khụ khụ!” Ông nội ho khan dữ dội.
Đừng thừa nhận, cứ nói là miếng ngọc bội của chính mày cũng bị mất sáng nay rồi, chẳng lẽ con quỷ nhỏ đó còn có thể bắt mày biến ra từ không khí được chắc?
Ấy thế mà Nguyễn Bảo Châu đang lúc cuống quýt đã không tài nào đọc hiểu được lời ám chỉ của ông nội. Ả đứng bật dậy, mặt mũi đầy vẻ gấp gáp: “Chị đã hứa với ông nội và em là sẽ trao đổi, sao bây giờ chị lại trở mặt không nhận?”
Nguyễn Hiện Hiện “Ồ” một tiếng, ung dung nhón hạt cơm dính trên mép bỏ vào miệng, khiến cho đám trưởng bối tự cho mình là có học thức kia một phen chướng mắt không hề nhẹ.
“Nói cho rõ ràng xem nào. Mở miệng ra là “giữ hộ”, cái hành vi cường đạo này không biết là học theo ai nữa.”
Nói rồi, cô đứng dậy đi đến bọc đồ, lấy ra một cái hộp gỗ. Hộp được mở ra, bên trong chính là mặt dây chuyền ngọc mà Nguyễn Bảo Châu ngày đêm mong nhớ.
Ả vươn tay ra định lấy, Nguyễn Hiện Hiện dùng đũa gõ vào tay ả rồi ngoắc ngoắc tay: “Đồ trao đổi đâu? Mang ra đây.”
Nguyễn Bảo Châu tủi thân nhìn về phía ông nội. Ông nội ả thì mặt đầy vẻ hận sắt không thành thép, quay đầu đi không thèm nhìn. Ả đành phải tháo miếng ngọc bội có màu sắc cực đẹp đang đeo trên cổ xuống.
“Đây!”
Nguyễn Hiện Hiện “chậc” một tiếng, một tay đưa hộp gỗ ra, một tay nhận lấy miếng ngọc bội.
Nhận được cái ngọc bội mà mình đã mơ thấy bao nhiêu lần, ngày đêm ao ước, Nguyễn Bảo Châu như vừa bắt được báu vật, niềm vui sướng điên cuồng trên mặt không tài nào che giấu nổi. Ả lật qua lật lại trong lòng bàn tay để xác nhận không có gì sai sót.
Quá đỗi vui mừng, ả không nhịn được mà hôn lên miếng ngọc một cái.
Ọe!
Ngay khoảnh khắc đôi môi hồng chạm vào miếng ngọc bội, ả không nhịn được mà nôn khan ra, theo phản xạ đưa lên mũi ngửi thử!
Ủa? Sao lại có mùi nước tiểu khai nồng nặc thế này?
Dù có quý giá đến đâu, ả cũng không nhịn được mà quay mặt đi, nôn khan một trận. Ả muốn ném miếng ngọc bội lên bàn nhưng lại sợ làm vỡ, đành phải nắm chặt trong tay.
Ngẩng đôi mắt đã đỏ hoe vì nước mắt sinh lý, ả rít lên chất vấn: “Nguyễn Hiện Hiện, con mụ độc ác kia, mày ngâm ngọc bội của tao vào thùng nước tiểu à?”