Kỷ Duy Đông thực sự đang quan sát cô. Cô tiểu thư họ Giang này, xét trên danh nghĩa chính là em vợ của anh.
Vì đang bệnh nên gương mặt cô trắng bệch, yếu ớt, làn da mỏng manh như lớp giấy lụa dán trên mũi kim, dường như chỉ cần chạm nhẹ là rách. Thấy anh vào, cô lúng túng chui ra khỏi chăn, mái tóc đen như than không chút chải chuốt, có vài lọn rối tung sau gáy. Dù anh đã kinh qua vô số mỹ nhân, nhưng sự vụng về của cô lúc này lại toát lên một vẻ đẹp vô cùng tự nhiên.
Anh thoáng nhớ lại. Hình như lâu rồi anh có thấy ảnh cô, lần đầu gặp mặt không để ý kỹ, đến giờ mới nhận ra, vài tháng trước, cô cũng từng là một trong những lựa chọn cho vị trí vợ anh.
Có điều hôm nay hình như anh đã chọc giận cô, cô chẳng buồn nhìn thẳng mặt anh lấy một lần. Anh lịch thiệp thu lại ánh nhìn.
Kỷ Duy Đông chậm rãi tiến về phía đối diện. Giang Trình Tuyết vốn không phải hạng người giỏi đưa đẩy hay khéo léo sự đời. Một khi không hài lòng, cô chẳng buồn khách sáo. Nhưng cô không thể phớt lờ khí chất của người đàn ông trước mặt, đành khẽ nhướng mi nhìn lén anh.
Mọi thứ ở Hồng Kông đều mang vẻ hoài cổ, người ta có sở thích hoài niệm về sự phồn hoa của quá khứ. Ngay cả bệnh viện tư nhân này cũng cũ kỹ, lớp sơn tường mang màu xanh nhạt của những ngày xưa cũ, hằn lên vài vết rạn trắng. Những vết rạn ấy kéo dài phía sau tai Kỷ Duy Đông, khiến anh trông như một người bước ra từ những kẽ hở của quá khứ. Giữa cái khung cửa cũ kỹ ấy, chỉ có anh là hoàn toàn mới mẻ, mang theo hơi thở của một Hồng Kông hiện đại và đắt đỏ.
Anh tiến về phía cô.
Trong tầm mắt Giang Trình Tuyết, rèm cửa là lớp nhung đỏ thẫm, phía sau là bức tường xanh ngắt, bộ âu phục của anh màu đen, mặt đồng hồ lại bạc trắng. Những sắc màu đó va đập vào mắt cô, lớp lớp chồng lên nhau nhưng lại hài hòa đến lạ.
Anh càng đến gần, cô càng thấy ngột ngạt. Rõ ràng người giữ bí mật là anh, nhưng kẻ căng thẳng lại là cô. Vốn là người không giấu được chuyện, cô hạ quyết tâm phải hỏi cho ra lẽ.
"Cảm ơn anh rể đã đến thăm em." Cô lịch sự chào hỏi trước.
Kỷ Duy Đông gật đầu: "Có muốn dùng trà chiều không?"
Giang Trình Tuyết liếc nhìn hộp bánh, đối đãi với anh như khách quý. Cô mở túi, nghiên cứu cách ăn rồi múc từng thìa bánh bỏ vào miệng.
Kỷ Duy Đông hơi cúi nhìn cô: "Bánh có hợp khẩu vị không?"
Cô khựng lại một chút rồi gật đầu.
Kỷ Duy Đông ôn tồn: "Tôi đã hỏi vài người Thượng Hải bản địa, họ đều nói thích tiệm này. Chắc là họ có kinh nghiệm."
Giang Trình Tuyết không ngờ anh lại chu đáo đến vậy. Hôm nọ cô chỉ buột miệng nói bà vú thân thiết, anh liền mua bánh theo khẩu vị của cô. Chuyện nào ra chuyện đó, cô tạm gác chuyện nghe lén lúc nãy sang một bên. Cô lấy lại tinh thần, muốn tỏ ra mình là người có phong thái nên mời khách: "Anh... có muốn ăn không?"
Cô đưa một chiếc thìa sạch khác, đẩy phần bánh chưa khui về phía anh.
Kỷ Duy Đông đáp: "Cảm ơn em." Nhưng không hề có ý định nhận lấy.
Giang Trình Tuyết đoán có lẽ anh không quen ăn chung đồ với người khác. Sinh ra trong gia đình quyền quý, lại có phòng ăn riêng, chắc hẳn từ nhỏ đến lớn bữa ăn của anh đều được chuẩn bị riêng theo sở thích, không bao giờ ăn chung một hộp bánh với ai. Thế là cô cũng chẳng khách sáo thêm nữa.
Chợt nhớ ra một chuyện, cô ngước nhìn anh thương lượng, ánh mắt không giấu nổi vẻ khát khao: "Anh rể, khi nào em mới được xuất viện ạ?"
Cô khổ sở than vãn: "Ở đây chẳng khác gì trại cai nghiện cả. Đêm đến thì tắt đèn đúng giờ, bảy giờ sáng bác sĩ đã vào kiểm tra. Mỗi ngày không chỉ đo nhiệt độ mà còn đo huyết áp, đo điện tâm đồ... Ngay cả chơi điện thoại cũng..." bị y tá nhắc nhở.
Vế sau cô không nói ra. Từ nhỏ đến lớn cô toàn đi học gần nhà, chưa từng ở nội trú, lại càng chưa từng nằm viện nên vô cùng không thích ứng.
Cô nói xong, không gian rơi vào tĩnh lặng. Kỷ Duy Đông không đáp, ánh đèn trần hắt xuống hàng mi anh một quầng sáng trắng, anh đang nhìn cô chăm chú. Lúc này trông anh rất ra dáng bề trên, thậm chí là giống một người thầy giáo.
Giang Trình Tuyết thấy không tự nhiên, vừa chờ câu trả lời vừa làm vài hành động nhỏ. Cô đưa đầu lưỡi l**m vệt kem hồng trên môi, nuốt vào trong, khiến đôi môi bóng loáng như phủ một lớp mật đào.
Phòng bệnh quá yên tĩnh. Tiếng l**m môi phát ra âm thanh khe khẽ đầy ám muội, làm đôi môi đỏ rực lên như thể vừa bị ai đó ngậm lấy, dây dưa nhào nặn đến tội nghiệp. Bản thân cô hoàn toàn không hay biết, đầu lưỡi hồng nhạt khẽ tì vào răng dưới, thở nhẹ, rồi nhìn anh chằm chằm đầy mong đợi.
Kỷ Duy Đông theo thói quen lấy ra một điếu xì gà, chạm nhẹ lên môi rồi lại đặt xuống, nhướng mắt nhìn cô. Lúc nãy anh đến, viện trưởng có xuống gặp và nói cô đã hết sốt, không có vấn đề gì lớn, nhưng vì viêm phổi khởi phát khá mạnh nên cần truyền dịch thêm vài ngày để tĩnh dưỡng. Nhìn cô bây giờ, đúng là chẳng khác gì một đứa trẻ. Không thể ngồi yên một chỗ. Đúng là có chút rắc rối.
Hàng mi dài nhướng lên, anh nhìn cô với vẻ cười như không cười, đầy sự tùy hứng: "Tôi nghe không hiểu lắm. Em muốn tôi đứng ra nói với viện trưởng cho em xuất viện, hay là em coi tôi là bác sĩ điều trị của em để tôi thả em đi?"
Anh nói không hiểu, nhưng Giang Trình Tuyết lại hiểu rất rõ: Anh thực chất là không đồng ý.
Anh không có tư cách quyết định thay cô, cũng chẳng phải bác sĩ của cô. Anh đã lách qua chủ đề này một cách vô cùng khéo léo. Đây là bệnh viện tư nhân thuộc quyền quản lý của nhà họ Kỷ, cô là do anh rể sắp xếp vào đây, nếu không có sự cho phép của anh, làm sao bệnh viện dám cho cô ra.
Giang Trình Tuyết cảm thấy như đấm vào bông. Anh có thể nói không được, hoặc bảo chờ thêm vài ngày, nhưng anh lại chọn cách đi một vòng lớn như vậy, khiến cô trả lời kiểu gì cũng thấy sai sai. Quả nhiên là hạng người có thể thản nhiên nói "kết hôn chỉ là làm màu".
Sẵn cơn giận chuyện nghe lén và chuyện xuất viện dồn lại, cô bực bội nhảy xuống giường, nói: "Chúc anh đêm nay ngủ ngon!"
Nói rồi, cô xỏ dép định bỏ đi, không muốn mặt đối mặt với anh nữa. Kỷ Duy Đông nghiêng người nắm lấy cổ tay cô, hành động vô cùng tự nhiên như thể họ đã định sẵn là phải nắm tay nhau hàng nghìn lần rồi vậy. Anh rất lịch thiệp, chỉ là nắm lấy để ngăn cô lại chứ không hề có ý mạo phạm.
Anh nắm lấy tay phải của cô, mặt đồng hồ lạnh ngắt chạm vào xương cổ tay, giữa ngón trỏ và ngón giữa của anh đang kẹp điếu xì gà, đầu điếu thuốc lướt qua mu bàn tay cô. Cảm giác thô ráp của điếu xì gà truyền đến còn khiến cô bất an hơn cả việc chạm trực tiếp vào da thịt anh. Cô vội giấu tay ra sau lưng.
Đầu điếu xì gà tuy chưa châm lửa, nhưng lại như thiêu cháy trái tim cô. Cô đứng sững lại, ngửi thấy mùi nước hoa trên người anh, một mùi hương vô cùng lạ lẫm. Giống như mùi cỏ cây, lại giống như lưỡi dao vừa mới mài xong, lóe lên ánh bạc sắc lạnh. Nhưng khi lại gần, nó lại mang vẻ ẩm ướt, một sự ôn nhu cố tình lộ ra nhưng vẫn che giấu sự sắc sảo bên trong.
Cô vừa định quay đầu lại thì Kỷ Duy Đông đã buông tay. Anh vẫn đứng đó với vẻ quý ông lịch lãm như chưa từng chạm vào cô, mỉm cười nói: "Nhờ phúc của em, tôi sẽ ngủ ngon."
Anh còn tỏ vẻ cầu thị hỏi thêm: "Đây là cách mắng người kiểu mới ở đại lục sao?" Dường như anh đã nghe ra sự mỉa mai trong lời chúc của cô.
Tim Giang Trình Tuyết đập loạn xạ vì cái kéo tay lúc nãy, chẳng còn tâm trí đâu mà để ý đến anh. Kỷ Duy Đông khẽ gật đầu, tự kết luận: "Vậy là do em tự sáng tác rồi."
Giang Trình Tuyết im lặng. Kỷ Duy Đông lại hỏi: "Tôi có thể học không?"
Cuối cùng cô cũng phản ứng: "Tại sao lại học?"
Khóe môi Kỷ Duy Đông khẽ nhếch: "Vì nghe có vẻ rất lịch sự."
Đây chẳng giống một lời khen. Cứ như thể anh đang nói cô là hạng người chẳng có chút sức tấn công nào vậy. Bị chọc tức hai lần liên tiếp, Giang Trình Tuyết đành nghiêm mặt lại, muốn nói chuyện công bằng với anh: "Lúc nãy em đã nghe thấy anh gọi điện thoại rồi."
Nụ cười trên môi Kỷ Duy Đông nhạt dần, nhưng anh cũng chẳng để tâm: "Ừ."
"Ừ?"
Giang Trình Tuyết cao giọng, mở to mắt. Cô từng nghĩ anh sẽ giải thích, hoặc sẽ đổ lỗi cho cô nghe lén, nhưng chưa bao giờ nghĩ anh lại thừa nhận một cách thản nhiên như vậy. Cứ như thể việc anh làm là hoàn toàn đúng đắn.
Nhớ lại ánh mắt đầy mông lung và tiếng thở dài của chị gái mỗi khi nhắc đến anh rể, cộng thêm cuộc điện thoại lúc nãy, cô càng khẳng định chị mình đang ở trong một cuộc tình không có sự hồi đáp.
Cô tự đặt mình vào vị trí của chị để đòi lại công bằng: "Anh rể, làm người không ai làm thế cả. Chị em yêu anh như vậy, nếu anh không thể dành cho chị tình yêu tương xứng, tại sao anh lại chọn kết hôn? Chẳng lẽ hôn nhân đối với anh chỉ là một cái vỏ rỗng, một món đồ trang trí, và ai ngồi vào vị trí đó cũng được sao? Hay là, tình yêu của bất cứ ai đối với anh cũng đều vô giá trị?"
Kỷ Duy Đông nhìn cô chằm chằm, anh chậm rãi đứng thẳng dậy khỏi ghế, dường như chẳng hề để tâm đến những lời cô nói. Anh định rời đi.
"Hôm nay tâm trạng em không tốt, xem chừng nếu tôi ở lại đây em sẽ càng giận hơn. Lần tới tôi sẽ lại thăm em. Nếu em quyết tâm muốn xuất viện thì cứ gọi cho tôi bất cứ lúc nào, sẽ có người đến làm thủ tục."
Dứt lời, anh sải đôi chân dài bước đi. Ánh sáng từ cửa sổ bị bóng hình cao lớn, hiên ngang của anh che khuất gần hết. Giang Trình Tuyết cuống quýt chặn trước mặt anh, năm đầu ngón tay trắng nõn bấu chặt vào gấu áo vest của anh.
Cùng lúc đó, dây thần kinh của cô như bị cứa đau. Anh quá cao ngạo. Cổ áo phẳng phiu đắt tiền của anh thực sự rất sắc sảo, có thể làm người ta bị thương, khiến người ta phải kinh sợ.
"Không được đi!" Cô nói.
Kỷ Duy Đông cúi đầu nhìn cô, lạnh nhạt: "Tôi có việc."
Anh có vẻ chẳng mặn mà gì với việc dây dưa với cô, ống quần tây thô ráp cọ xát qua làn da dưới chân váy của cô, định lách người rời đi. Cô đuổi theo, túm chặt lấy cánh tay anh. Giang Trình Tuyết thấy mình điên rồi, thực sự điên rồi. Cô đang chặn đường một người mà có lẽ cả Hồng Kông này chẳng ai dám chặn, nhưng vì chị gái, cô bất chấp tất cả.
Giang Trình Tuyết lập tức đổi ý, nhìn thẳng vào mắt anh một cách kiên định: "Nếu anh không yêu chị em, dù chỉ là một chút, cũng không muốn yêu chị ấy, vậy thì anh hủy hôn đi. Đừng cưới xin gì nữa."
"Phía chị và ba em sẽ đứng ra giải thích. Em tin anh có thể tìm được người phù hợp hơn, và chị em cũng sẽ vượt qua được thôi. Hôn nhân là chuyện cả đời, dù không phải cả đời thì cũng chẳng việc gì phải chuốc lấy đau khổ. Chị ấy xứng đáng có một cuộc đời khác... Em không muốn chị mình phải hủy hoại trong tay anh."
Đầu óc Giang Trình Tuyết như có sợi dây đàn căng đến sắp đứt, nóng bừng lên. Cô sợ chứ, cô thực sự sợ người đàn ông này. Nhưng lúc này, cô chỉ muốn họ cắt đứt liên lạc, đừng vì "làm màu" mà kết hôn. Một bên yêu, một bên không yêu, chung sống trong hôn nhân còn đau đớn hơn cả bị lăng trì. Bây giờ dứt khoát, chị có thể sẽ buồn một thời gian, nhưng cô tin mọi chuyện rồi sẽ ổn.
"Giang Trình Tuyết." Kỷ Duy Đông đột ngột lên tiếng ngắt lời cô.
Khoảng cách giữa cô và anh rể chưa đầy một mét, không, còn gần hơn thế. Để ngăn anh rời đi, ngón tay cô bấu chặt vào cánh tay anh đến mức hằn lên những vết trắng. Giống như cái kén tình yêu cố chấp cô dành cho chị, giờ đây đang dệt lên lớp vải âu phục của anh, nhưng trông nó chẳng đẹp đẽ gì cho cam.
Kỷ Duy Đông luôn mang lại cảm giác rạng rỡ, nhưng khi anh lạnh mặt lại thì thực sự đáng sợ. Không phải kiểu dọa dẫm, mà là một áp lực vô hình cực lớn. Giang Trình Tuyết nhìn anh, tim đập nhanh như trống dồn. Đây là phản xạ tự nhiên của bất cứ loài động vật nào khi gặp phải nguy hiểm cực đại trong rừng sâu.
Kỷ Duy Đông từ từ cúi người xuống trước mặt cô, tấm lưng rộng làm bộ vest căng khít lại. Anh đối mặt với cô, mắt nhìn thẳng vào mắt cô, lạnh lùng xoáy sâu vào tâm trí cô. Anh ra lệnh: "Nếu em muốn nói chuyện với tôi, làm ơn hãy tập trung vào tôi."
Mệnh lệnh này quá mạnh mẽ, ánh mắt chiếm hữu của anh như xâm chiếm tâm hồn, khiến người ta không thể nhúc nhích. Giang Trình Tuyết thực sự bị dọa cho sợ hãi, đến chớp mắt cũng không dám. Anh đang chờ câu trả lời của cô. Giang Trình Tuyết chỉ biết gật đầu.
Kỷ Duy Đông giữ nguyên tư thế đó, lời nói sắc lẹm: "Bất kể ai làm vợ tôi, tôi cũng sẽ không để họ chịu thiệt thòi. Còn về chị gái em..."
Kỷ Duy Đông đứng thẳng người, ngậm điếu xì gà vào môi, lấy điện thoại trong túi quần ra, cúi đầu tìm một dãy số. Trên màn hình hiện rõ tên Giang Tùng Quân. Anh bấm gọi rồi ném chiếc điện thoại lên giường ngay sát cạnh Giang Trình Tuyết. Anh tựa vào cạnh giường, hất cằm về phía điện thoại, lạnh lùng liếc nhìn cô: "Nói đi."
Giang Trình Tuyết nhìn màn hình, bỗng nhiên hoảng loạn. Anh thế mà lại bắt cô trực tiếp gọi cho chị gái. Theo bản năng, cô định vồ lấy điện thoại để tắt máy, nhưng Kỷ Duy Đông đã nắm lấy cổ tay cô, dễ dàng kéo ngược trở lại.
Trong lúc giằng co, anh ấn chiếc điện thoại vào tay cô, đôi môi anh gần như chạm vào vành tai cô, thì thầm một câu: "Chẳng phải em muốn tôi cắt đứt sao? Tôi chiều em."
Tim Giang Trình Tuyết như bị ném vào nồi nước sôi, bỏng rộp lên rồi vỡ vụn. Cô dùng sức thoát khỏi anh. Giọng chị gái vang lên từ đầu dây bên kia: "Alo."
Chẳng hiểu sao cô lại phát hoảng đến mức rơi nước mắt. Không phải vì tủi thân, cũng không phải vì buồn, mà là vì căng thẳng đến mức không biết phải làm sao. Cổ họng cô nghẹn lại, không thốt nên lời.
Kỷ Duy Đông buông cô ra, đứng tựa sang một bên đầy thư thái, không có ý định lên tiếng. Chị gái vẫn chưa cúp máy, dường như đang đi tìm chỗ có sóng tốt hơn, chị hỏi lại một lần nữa. Giang Trình Tuyết không đành lòng để chị chờ, khẽ gọi: "Chị ơi."
Chỉ trong vài giây, cô đã lau khô nước mắt.
Giang Tùng Quân ngạc nhiên, có chút không chắc chắn: "Tiểu Tuyết hả em?"
Giang Trình Tuyết lí nhí: "Dạ vâng."
Đầu óc cô rối bời, cô không nỡ nói sự thật với chị, hay đúng hơn là không nên nói chuyện này trong hoàn cảnh như thế này. Cô thua rồi. Cô không thể nhẫn tâm được như anh rể.
"Sao em lại dùng... số này gọi cho chị?" Giang Tùng Quân cầm điện thoại lên nhìn lại một lần nữa để xác nhận mình không nhìn nhầm.
Cô đành nói dối một câu vụng về: "Em nhớ chị quá, người cũng khỏe nhiều rồi nên muốn làm thủ tục xuất viện. Điện thoại em hết pin nên mượn máy anh rể dùng ạ."
"Anh ấy vẫn còn ở đó với em à?" Giang Tùng Quân có vẻ hơi ngạc nhiên, rồi hình như lại nhìn đồng hồ: "Sáng nay chị có nhờ anh ấy qua thăm em, anh ấy bảo trưa và chiều đều có họp, chỉ rảnh được hai tiếng, mà giờ đã gần hai tiếng rồi cơ à?"
Giang Trình Tuyết: "Em cũng không rõ nữa ạ."
Cô muốn kết thúc cuộc gọi này càng sớm càng tốt. Chiếc điện thoại của anh rể vừa to vừa nóng như muốn thiêu đốt tay cô, cứ như thể dấu vân tay của anh vẫn còn in hằn trong lòng bàn tay cô vậy. Cái cách anh ép cô, cái cách anh ra lệnh cho cô lúc nãy... mọi chuyện vẫn hiện rõ mồn một. Cứng rắn và đầy ám ảnh.
Cô liền nói: "Chị ơi, y tá gọi em rồi, tối em gọi lại cho chị nhé."
Giang Tùng Quân hơi ngẩn ra, dường như chưa hiểu hết chuyện gì: "Ơ... ừ, nếu bác sĩ bảo ở lại thêm vài ngày thì em cứ nghe theo nhé. Nghỉ ngơi cho tốt."
"Dạ, chị cũng vậy ạ."
Cúp máy xong, Giang Trình Tuyết hoàn toàn im lặng. Cô cúi đầu, nói: "Anh có thể đi làm việc được rồi đấy."
Nhưng Kỷ Duy Đông không đi, anh vẫn đứng đối diện cô. Giữa họ như vừa trải qua một trận mưa rào, cả hai vẫn còn đang ướt sũng trong màn mưa ấy. Anh vẫn mang vẻ âm ấm, cái nhiệt lượng tỏa ra từ cơ thể anh vô cùng mạnh mẽ.
Anh khựng lại một chút, giọng nói trầm thấp: "Sao không nói tiếp đi?"
"Vẫn muốn tôi làm anh rể sao?"
Giang Trình Tuyết mím môi, lí nhí đáp: "Vâng."
Kỷ Duy Đông im lặng vài giây rồi bảo: "Gọi một tiếng nghe xem nào."
Lúc này Giang Trình Tuyết mới cảm nhận được sự ẩm ướt đang dâng lên nơi hàng mi, một cảm giác chua xót mơ hồ vây lấy cô.
"Anh rể." Cô thốt ra một cách khó khăn.
Kỷ Duy Đông tựa nghiêng người vào cạnh bàn, dáng vẻ càng thêm phóng khoáng, đôi chân dài duỗi thẳng. Anh dời mắt nhìn cô, khí chất như một cây bút lông đang phê duyệt văn kiện, sắc sảo nhưng có thể để lại vết rạch bất cứ lúc nào. Vết rạch ấy hằn lên làn da non nớt của cô.
Anh lại bảo: "Gọi thêm lần nữa xem."
Hàng mi Giang Trình Tuyết run rẩy: "Anh rể."
Giọng anh vẫn thản nhiên như không. Anh tì một bên vai lên bàn, tay kia đặt hững hờ trên đùi. Đôi chân hơi dang rộng, bờ vai rộng và vòng eo hẹp hiện rõ dưới lớp sơ mi ôm sát cơ thể. Anh đã cởi cúc áo vest từ lâu, để lộ vẻ nam tính đầy sức hút và sự phóng túng.
Anh hỏi: "Có vừa mắt tôi không?"
Giang Trình Tuyết mím môi: "Vừa mắt ạ."