Rất nhanh đã có người hầu bưng trà nước, bánh trái vào, thậm chí mang cả bàn riêng theo, bày biện đâu ra đấy rồi đứng hầu bên cạnh Trần Vương.
Trần Vương vừa uống trà vừa ngáp ngắn ngáp dài, nhìn Khổng Linh Chi với ánh mắt ai oán: "Ta có ngủ được hay không cô còn không biết?"
Khổng Linh Chi không đáp, lôi sách y ra đọc tiếp.
Trần Vương đẩy đĩa bánh về phía tay cô: "Nếm thử đi, đầu bếp này làm bánh khéo lắm, hương vị thanh tao, uống với trà hoa là tuyệt nhất."
Khổng Linh Chi: "Tạ ơn Vương gia."
Cô cầm một miếng ăn thử, vị cũng được, bèn khen xã giao: "Giòn tan, thơm ngon, hình như có chút hương sen thanh mát."
"Nước nhào bột là sương hứng trên lá sen đấy."
Khổng Linh Chi: "..."
Biết bao nhiêu vi khuẩn bụi bẩn, bẩn c.h.ế.t đi được, thà dùng nước giếng đun sôi còn hơn.
Khả năng quan sát sắc mặt của Trần Vương rõ ràng rất tốt, liếc qua là thấy ngay vẻ ghét bỏ của Khổng Linh Chi.
"Sao? Bánh ngon thế này mà cũng không lọt mắt xanh của cô à?"
Khổng Linh Chi do dự một chút, rồi nói: "Nước tốt nhất nên đun sôi rồi hãy dùng."
Trần Vương không nói gì, chỉ vân vê chuỗi tràng hạt trên tay.
Khổng Linh Chi tiếp tục đọc sách. Đọc một hồi, định đi tập khâu vá tiếp thì ngẩng lên đã thấy Trần Vương biến mất từ lúc nào, không một tiếng động.
Cô cũng chẳng bận tâm, tiếp tục công việc của mình.
Chiều đến, bà Lâm dẫn một người phụ nữ về. Người này tầm hơn bốn mươi tuổi, gò má hơi cao, môi mím chặt, hai bên khóe miệng có nếp nhăn sâu.
Bà Lâm: "Đây là Tần tẩu, mẹ mời về giúp việc nhà. Từ nay tỷ ấy ở nhà mình, cái giường của Tiểu Lộc trước kia chuyển vào phòng mẹ, để chị ấy ngủ cùng mẹ."
Khổng Linh Chi: "Chào Tần đại nương."
Tần tẩu gật đầu: "Chào tiểu thư."
"Ôi dào, tiểu thư gì chứ, tỷ cứ gọi tên nó là được. Tần tẩu, tỷ cất đồ đạc trước đi..." Bà Lâm nhiệt tình kéo người phụ nữ vào phòng, lát sau lại cùng Khổng Linh Chi khiêng giường gỗ vào.
Giường không to nhưng Tần tẩu gầy gò cũng không cao lắm, nằm vừa vặn.
Cất đồ xong, Tần tẩu bèn bắt tay vào làm việc, tay chân thoăn thoắt. Quét tước sân vườn sạch sẽ, lau chùi bàn ghế trong phòng, làm xong lại đi nhóm lửa nấu cơm.
Bà Lâm phụ giúp một bên. Tối nay làm nửa con thỏ, xào thêm hai món rau và nấu bát canh trứng.
Cơm bưng lên, bà Lâm kéo Tần tẩu ngồi xuống, xới cho một bát đầy. Bà ấy có vẻ ngại ngùng: "Ta không ăn nhiều thế đâu."
"Hôm nay tỷ vất vả rồi, ăn nhiều chút. Lát ăn xong đun ít nước nóng tắm rửa, tỷ không chê thì dùng chậu của ta."
Tần tẩu xua tay liên tục: "Ta lau người qua loa là được rồi."
Lúc ăn cơm, Tần tẩu cũng chỉ gắp rau, nếu bà Lâm không gắp thịt cho thì bà ấy tuyệt đối không động đũa.
Tối đến, bà Lâm giục Tần tẩu đi tắm, còn mình sang phòng con gái, kể chuyện về Tần tẩu.
"Chồng Tần tẩu mất sớm, bao năm nay tỷ ấy vất vả nuôi hai đứa con trai khôn lớn, dựng vợ gả chồng. Tỷ ấy trông dữ dằn thế thôi chứ người chăm chỉ, được việc lắm. Phụ nữ góa bụa từ trẻ sống không dễ dàng gì, tỷ ấy buộc phải ăn mặc tuềnh toàng, lúc nào cũng giữ bộ mặt hung dữ..."
Bà Lâm cảm thán: "Năm xưa tỷ ấy cũng là cô con dâu xinh đẹp có tiếng ở cái trấn này đấy."
Khổng Linh Chi mỉm cười, chữ "cũng" này nghe thú vị ghê.
"Con trai thành gia lập thất cả rồi, sao lại để mẹ ra ngoài làm thuê?" Chút hiếu thảo tối thiểu cũng không có sao?
Bà Lâm tâm trạng phức tạp: "Nhà cửa tỷ ấy cho con trai hết rồi. Hai đứa con ngoài miệng thì bảo nuôi mẹ, nhưng lại bắt mẹ ở phòng chứa củi, con dâu thì mặt nặng ngươi nhẹ. Tỷ ấy cả đời mạnh mẽ, không chịu được cái cảnh ấy, đúng lúc mẹ muốn tìm người, tỷ ấy liền tới."
Bà Lâm xoa đầu Khổng Linh Chi: "Con gái à, sau này con già, tuyệt đối không được giao hết tiền nong nhà cửa cho con cái sớm, phải nắm chặt trong tay. Có tiền trong tay, con cái con dâu mới cung phụng mình."
Khổng Linh Chi: Mẹ lo xa quá rồi đấy.
...
Có Tần tẩu, cuộc sống nhà họ Khổng dễ thở hơn nhiều. Bà Lâm sáng không phải dậy sớm, ban ngày cũng rảnh rỗi cùng Tần tẩu ra ngoài tán gẫu với hàng xóm. Hai người trạc tuổi nhau, lại cùng cảnh góa bụa nên rất hợp cạ.
Hôm nay, Khổng Linh Chi lại đang khâu da heo. Cô đã luyện max hai phương pháp khâu đầu tiên, giờ đang luyện phương pháp thứ ba.
Khâu vắt có khóa.
Thấy da heo rẻ lại bền, bà Lâm đặc biệt mua thêm một miếng to đùng về cho cô, sợ cô lại tự chạy đi mua thịt.
Khổng Linh Chi khâu hai mũi, cảm giác tay không tốt lắm: "Mẹ, mai mua cho con ít lòng lợn nhé? Nhất là ruột ấy."
Phương pháp khâu này theo hệ thống nói, thích hợp dùng để khâu nối dạ dày, ruột. Cô muốn dùng vật liệu phù hợp hơn để luyện tập.
Bà Lâm nhăn mặt: "Con mua cái đó làm gì? Vừa bẩn vừa hôi, ăn chẳng ra gì."
"Con tập khâu."
"Thì cứ lấy da heo mà khâu, dùng lòng lợn làm gì? Chẳng lẽ sau này con định khâu ruột cho người ta?"
Khổng Linh Chi: Đoán đúng rồi đấy, mũi khâu này chính là để khâu ruột người.
Bà Lâm chê bẩn không chịu mua, cô đành tiếp tục luyện với da heo.
Ai ngờ hơn một canh giờ sau, Tần tẩu xách cái giỏ nhỏ về, bên trong là một bộ lòng lợn đã làm sạch. Bà ấy đặt giỏ xuống cách Khổng Linh Chi một đoạn: "Ta rửa sạch mấy lần rồi, cô cầm lấy mà dùng, bộ lòng này không mất tiền, Triệu đồ tể cho không đấy."
Bà Lâm: "Tần tẩu tỷ mặc kệ nó đi, để nó tự xoay sở. Con bé này cả thèm chóng chán, nay đòi thỏ mai đòi gà, kim chỉ của ta không biết bị nó làm hỏng bao nhiêu rồi."
Nhắc đến chuyện này bà Lâm lại bực, kim chỉ bà dùng quen tay, bị con gái làm cong thì chớ, lại còn ám mùi tanh, hại bà phải đi mua gói khác.
Tần tẩu đi rửa tay: "Nó là con gái con lứa, sao đụng vào mấy thứ bẩn thỉu này được."
Khổng Linh Chi hơi ngại: "Cảm ơn Tần đại nương."
Cảm giác khâu ruột hoàn toàn khác biệt, cô tập trung luyện tập, dường như không ngửi thấy mùi hôi của lòng lợn, chỉ chăm chú vào đường kim mũi chỉ.
Luyện tập cả ngày, cô vẩy tay cho đỡ mỏi, rửa sạch kim chỉ, khử trùng rồi cất đi. Lúc đi rửa tay, vừa lại gần, bà Lâm đã bịt mũi: "Nhìn con xem, người ngợm hôi rình! Mau thay quần áo ra, mẹ giặt cho."
"Khỏi cần, mai con còn tập tiếp."
"Con tập cái này làm gì? Có ai cho con khâu vào thịt thật đâu?"
"Mẹ, chính vì bây giờ chưa có nên con mới phải tranh thủ luyện tập. Nuôi quân ba năm dùng một giờ, chẳng lẽ đợi lên kiệu hoa rồi mới nhớ ra chưa xỏ lỗ tai à?"
Bà Lâm: "..."
...
Hôm sau Khổng Linh Chi còn chưa bắt đầu tập thì đã bị thuộc hạ của Trần Vương gọi đi.
Vào biệt viện, lần này không bắt tắm rửa thay đồ nữa mà đưa thẳng vào phòng Trần Vương.
Trần Vương đang nằm trên giường, mặt mày trắng bệch, ánh mắt lạnh lẽo như sương giá.
Khổng Linh Chi: "Vương gia, ngài lại mất ngủ muốn nghe kể chuyện à?"
Giọng nói đối phương nghe chán đời: "Ta đến tháng rồi, có cách nào làm ta hết đau bụng không? Nghe nói dạo này cô hay khâu lòng lợn, hay là cô khâu nó lại giúp ta đi?"