Khổng Linh Chi lắc đầu: "Ta mới về, chưa nghe nói gì cả."
Giả tiểu thư cũng tò mò hỏi: "Bọn chúng làm sao? Lại bắt nạt ai à?"
"Mấy hôm trước bọn chúng dám mò vào nhà Vương lão gia, ăn trộm đồ quý, bị Huyện lệnh bắt quả tang tại trận, tống vào đại lao rồi. Nghe đâu sắp bị phán lưu đày đấy."
"Tin tốt quá, chắc chắn là làm nhiều việc ác quá nên bị quả báo."
Khổng Linh Chi thầm nghĩ, nhớ lại chuyện mấy tên lưu manh bà Lâm kể, có phải do Lục Nhân làm không nhỉ?
Hai người lại bàn tán chuyện mới lạ trên phủ thành, nào là nhà ai cưới vợ, nhà ai gả con.
Buôn chuyện chán chê, thấy muộn muộn rồi họ mới ra về.
Khổng Linh Chi tiếp tục đọc sách. Đến trưa, Du Bách Thảo ghé qua, ném cho cô hai cuốn sách bắt học thuộc lòng rồi đi ngay, bảo là đi nơi khác chơi.
Cô lấy nốt chai cồn cuối cùng đưa cho Du Bách Thảo.
Du Bách Thảo cuối cùng cũng nở nụ cười, hài lòng gật đầu: "Coi như không uổng công dạy dỗ! Học cho kỹ vào, mấy hôm nữa ta quay lại kiểm tra."
...
Chiều hai hôm sau, lúc người qua lại đông đúc nhất, một người đàn ông gầy gò xanh xao đeo tay nải, vừa đi vừa hỏi đường, cuối cùng dừng lại trước cửa nhà họ Khổng.
Môi hắn khô nứt nẻ, mồ hôi nhễ nhại, giày mòn vẹt cả đế, trông vô cùng t.h.ả.m thương.
Dưới ánh mắt tò mò của mọi người, hắn tiến lên gõ cửa.
Bà Lâm mở cửa: "Cậu là..."
Hắn bỗng òa khóc, gọi lớn: "Dì! Con là Đại Lang đây!"
Bà Lâm ngơ ngác, bà đâu có quen người này.
"Dì ơi, mẹ con là nhị tỷ của dì đây! Người gả về Tiêu trấn ấy, cha con họ Quách, là tú tài."
Bà Lâm lúc này mới nhớ ra, đúng là mình có người chị họ gả đi xa, nhưng vốn dĩ hai người không thân thiết lắm, bao năm không qua lại, chẳng hiểu sao đứa cháu này lại tìm đến tận nhà.
"Cháu ngoan, mau vào đi!" Bà Lâm vội vàng mời hắn vào sân.
Người đàn ông hỏi: "Sao không thấy dượng ạ?"
Bà Lâm cay sống mũi: "Dượng con mất rồi."
Người đàn ông lại khóc rống lên: "Dì ơi, con đến muộn rồi!"
"Con đến được đây là dì mừng lắm rồi, muộn màng gì đâu."
Khổng Linh Chi đứng sau lưng bà Lâm lẳng lặng quan sát. Khá lắm, diễn xuất thế này mà không đi tranh giải Oscar thì phí phạm quá.
Người đàn ông ngẩng đầu lên, nhìn thấy cô, vội tránh ánh mắt đi một chút: "Vị này là..."
"Đây là biểu muội con!" Bà Lâm kéo con gái: “Nhanh, chào biểu ca đi con."
Khổng Linh Chi bước lên gật đầu: "Biểu ca."
Lục Nhân: Hí hí hí!
"Chào biểu muội!"
Bà Lâm mời hắn vào nhà, hắn mới cung kính lễ phép bước vào.
Ngồi xuống uống chén nước xong xuôi.
"Dì, hai tháng trước con bỗng nhiên đổ bệnh nặng..."
Lục Nhân kể lể lý do tìm đến, bà Lâm nghe xong liền đề nghị: "biểu muội con giờ là lang trung đấy, để nó xem cho con, nếu không được thì lên phủ thành chữa."
"Đa tạ dì!" Lục Nhân lau nước mắt: “Tuy trước đây chưa từng gặp mặt, nhưng vừa thấy dì con đã thấy thân thiết, cứ như về nhà mình vậy."
"Ngoan lắm! Đây chính là nhà của con mà, khách sáo gì với dì?"
Bà Lâm lập tức đi nấu cơm, nấu cho hắn nồi cháo, lại luộc thêm trứng gà: "Mai dì nấu món ngon cho con, con đi đường mệt, ăn chút đồ dễ tiêu đã."
"Cảm ơn dì."
Bà Lâm nhìn Lục Nhân ăn hết bát cháo đầy vẻ hài lòng. Ăn xong, Lục Nhân khách sáo xin cáo từ.
"Dì, con định thuê nhà gần đây ở, dì hỏi giúp con nhé, tối nay con ra nhà trọ ngủ tạm."
Bà Lâm vốn định giữ hắn lại, nhưng nghĩ nhà chỉ có hai mẹ con góa bụa, dù là cháu trai nhưng cũng không tiện lắm, bèn gật đầu: "Để dì đi hỏi giúp cho."
...
Bà Lâm đi khỏi, Lục Nhân nháy mắt với Khổng Linh Chi: "Linh Chi biểu muội."
Khổng Linh Chi giọng lạnh te: "Biểu ca."
Nếu để bà Lâm thấy cảnh anh vừa đến đã tán tỉnh biểu muội thế này, e là bà đuổi cổ anh đi ngay lập tức.
"Biểu muội đang đọc sách gì thế?"
Khổng Linh Chi tùy tiện ném hai cuốn sách dày cộp lên bàn.
Lục Nhân: "Biểu muội ngày thường chỉ đọc sách thôi à? Có biết nữ công gia chánh không?"
Nhắc đến nữ công, Khổng Linh Chi nảy ra ý tưởng, cô thấy mình nên tập khâu vết thương... Sau này biết đâu gặp bệnh nhân cần khâu vá, lúc đấy mới học thì sao kịp.
Cô hắng giọng: "Muội không rành nữ công lắm, huynh biết không?"
Lục Nhân định nói: Ta biết cái khỉ mốc!
"Biểu ca dạy muội được không?" Khổng Linh Chi bắt chước cái nháy mắt của hắn lúc nãy.
Lục Nhân: "Được chứ! Mai ta dạy muội luôn, ta sẽ mang kim chỉ vải vóc sang."
"Không cần vải vóc, mang ít da heo sang đây."
Lục Nhân: "???"
"Muội muốn ăn da heo à?"
Khổng Linh Chi: "Huynh cứ mang sang là biết, nhớ là da sống nhé."
"Được được được, nghe biểu muội hết."
...
Bà Lâm đi hỏi thuê nhà, đương nhiên không tránh khỏi việc kể chuyện nhà có khách.
"Đó là con trai nhị tỷ ta, cha nó là tú tài đấy, mở trường tư ở quê, là người có chữ nghĩa đàng hoàng."
"Thế cậu ấy đã đính hôn chưa?"
Bà Lâm: "Cái này ta chưa biết."
Trương đại tẩu kéo tay bà, thì thầm: "Bà hỏi kỹ xem, nếu chưa đính hôn thì huynh đệ họ lấy nhau thân càng thêm thân, chẳng phải là trời sinh một cặp sao?"
Bà Lâm trong lòng cũng xao động, nhưng ngoài miệng vẫn xua tay: "Nói gì thế, hôn nhân đại sự do cha mẹ đặt đâu con ngồi đấy, với lại Linh Chi nhà ta còn nhỏ, chưa vội."
"Ôi dào, sao không vội? Giờ vớ được mối tốt, bà mà không lo liệu bỏ lỡ mất, con gái nó oán bà cả đời đấy."
Bà Lâm lảng sang chuyện khác: "Trương đại tẩu, đừng nói chuyện này nữa, quanh đây có nhà nào cho thuê không?"
Trương đại tẩu nghĩ, đằng nào cũng ở lại đây, không cần vội vàng: "Có đấy, nhà tạp hóa có nửa gian nhà sau muốn cho thuê, có điều nhà đông con, hơi ồn ào."
Bà Lâm: "Còn chỗ nào khác không? Thằng bé là người đọc sách, tốt nhất tìm chỗ yên tĩnh chút."
Trương đại tẩu ngẫm nghĩ: "Thế này đi, để ta đi hỏi cùng bà."
Hai người đi hỏi quanh vùng, bà Lâm là dân gốc ở đây, lại vừa mời trà nước mọi người hôm nọ, nên ai cũng niềm nở. Rất nhanh đã tìm được hai chỗ ưng ý.
Bà về kể với Lục Nhân: "Một chỗ là sau tiệm tạp hóa, nửa gian, rẻ, mỗi tháng trả trăm tiền là được, nhưng nhà đông con hơi ồn. Chỗ kia là nguyên căn, có sân, hai ông bà chủ nhà dọn về ở với con trai nên cho thuê, ba trăm tiền một tháng."
Lục Nhân: "Con muốn chỗ yên tĩnh, con còn phải ôn bài, làm phiền dì rồi."
"Có gì đâu mà phiền, đi một chuyến thôi mà."
Thấy trời đã muộn, Lục Nhân đứng dậy: "Dì, mai con lại sang."
Bà Lâm tiễn hắn một đoạn xa, dặn dò nhà nào rẻ, ngủ một đêm bao tiền, đừng để bị lừa.
Đợi hắn đi khuất, bà kéo tay con gái: "Linh Chi, con tuyệt đối đừng có ưng biểu ca con đấy nhé, biết chưa?"
Khổng Linh Chi: Mẹ, ngày xưa mẹ đâu có thế? Chẳng phải mẹ thấy đàn ông nào cũng muốn bắt về làm con rể sao?