"Điện hạ, là châu chấu!"
Phương Trúc căng thẳng ra mặt, đám thị vệ cũng thần sắc nghiêm nghị, như thể đối mặt với đại địch.
Tiểu Lê Hoa căng mắt nhìn kỹ, lúc này mới thấy rõ, đám "mây đen" che kín cả bầu trời kia đâu phải mây khói gì, rõ ràng là hàng hà sa số những con châu chấu đang bay lượn.
Tiểu Lê Hoa lo lắng không thôi, "vèo" một cái rụt cổ vào lòng Thái tử, nhưng rồi lại không nhịn được tò mò, cứ thế hệt như một chú chuột chũi, lúc thì thò đầu ra một cái, lúc lại rụt vào một cái.
Lận Vọng Trần đưa tay vỗ về trước ngực, ra lệnh:
"Chuẩn bị Hỏa trận."
"Rõ!"
Hơn trăm thị vệ đồng thanh hô lớn, xoay người xuống ngựa.
Đầu tiên, họ lấy xẻng nhanh tay đào một đường rãnh vòng tròn rộng hơn ba mét bao quanh cả đoàn để ngăn lửa không cháy lẹm vào trong. Sau khi đào xong, họ lấy dầu hỏa rưới một vòng dọc theo vành ngoài của đường rãnh đó. Xong xuôi, các thị vệ quay trở lại bên trong vòng bảo vệ, tay cầm sẵn mồi lửa, lặng yên quan sát biến động.
Đàn châu chấu khổng lồ di chuyển rất nhanh, chỉ trong nháy mắt, bầu trời trên đầu mọi người đã bị che khuất quá nửa, tối sầm lại, gần như không còn thấy ánh sáng mặt trời.
Đám ngựa bị mấy thị vệ dắt chụm lại một chỗ bắt đầu mất bình tĩnh, chúng bồn chồn hí vang từng hồi. Lận Vọng Trần vỗ vỗ lên lưng chiến mã của mình, con hắc mã vạm vỡ kia liền nhấc vó trước cào cào xuống đất vài cái, ngửa đầu hí lên một tiếng dài đầy uy lực. Đàn ngựa thấy vậy liền vây quanh phía nó, dần dần yên tĩnh trở lại.
Lũ châu chấu vo ve lượn vòng trên không trung một lát rồi bất ngờ lao xuống như thác đổ, bao trùm khắp không gian, cảnh tượng vô cùng kinh hãi.
Tim Tiểu Lê Hoa như treo ngược trên cành cây, nàng vươn hai tay nhỏ ra nắm chặt lấy bàn tay của Điện hạ. Lận Vọng Trần bao bọc nàng trong lòng bàn tay, đợi thêm một lát, chờ đàn châu chấu bay sát lại gần hơn mới ra lệnh:
"Châm lửa."
"Rõ!"
Thị vệ đồng thanh đáp lời, châm mồi lửa rồi ném thẳng vào vòng dầu hỏa.
Cùng lúc đó, Lận Vọng Trần phất tay một cái, một đạo kim quang hiện ra, hóa thành một cái lồng bảo vệ bao trùm lấy mọi người rồi sau đó mờ dần đi.
Không khí khô hanh khiến dầu hỏa cực kỳ bắt lửa, vài mồi lửa vừa ném vào, ngọn lửa đã "hù hù" bốc cao lên ngất trời, tạo thành một bức tường lửa cao hơn một trượng vây quanh cả đoàn.
Vô số châu chấu bị thiêu cháy, mùi khét nồng nặc xộc vào mũi. Xác châu chấu cháy đen rơi xuống "xoạt xoạt" như lá rụng mùa thu. Đàn châu chấu che trời lấp đất bị lửa thiêu bèn hốt hoảng tản ra tứ phía, trong chớp mắt đã bay rợp cả một vùng trời. Mọi người cuối cùng cũng thấy lại ánh sáng mặt trời.
Tiểu Lê Hoa kinh ngạc phát hiện, bên trong vòng lửa nơi họ đứng, vậy mà không có lấy một cái xác châu chấu nào rơi trúng người, chắc chắn là nhờ đạo kim quang mà Điện hạ vừa phất ra khi nãy.
Nàng còn đang thầm cảm thán Điện hạ thật lợi hại, thì bỗng thấy từ đỉnh núi một con yêu thú khổng lồ lao xuống, dừng lại trên không trung ngay phía trước mặt mọi người.
Tiểu Lê Hoa ngước đầu quan sát, thấy con yêu thú đó có hình dáng giống rắn nhưng lại vô cùng kỳ quái: chỉ có một cái đầu nhưng lại có tới hai thân mình, mọc ra sáu cái chân và trên lưng có bốn cái cánh.
Nàng nhìn Thái tử, định hỏi ngài xem đây là thứ gì, nhưng chưa kịp mở lời thì con quái thú kia đã gầm lên một tiếng, lao đầu húc mạnh về phía mọi người.
Tiểu Lê Hoa sợ đến mức mặt cắt không còn giọt máu, nàng "xoẹt" một cái từ vạt áo chui tọt vào lòng bàn tay Thái tử, ôm đầu cuộn tròn thành một cục nhỏ xíu. Bàn tay lớn của Thái tử khép lại, bao trọn lấy con tiểu yêu vào bên trong. Được lớp da thịt ấm áp bao bọc, Tiểu Lê Hoa mới thấy yên tâm hơn đôi chút.
Con quái thú vốn định một cú húc chết cả đám người, kết quả không ngờ lại đâm sầm vào một bức màn chắn vô hình. Một tiếng "ầm" vang lên, nó bị bật văng ra xa hàng chục trượng.
Quái thú đau đớn gầm thét, tiếng gầm vang dội như tiếng chuông đồng lớn, làm chói cả tai:
"Tên đạo sĩ thúi này từ đâu tới?"
Lận Vọng Trần thản nhiên cất lời:
"Một đầu hai thân, sáu chân bốn cánh, hiện thân ở đâu thì sông ngòi cạn kiệt, thiên hạ hạn hán, châu chấu hoành hành... Phì Di, quả nhiên là ngươi."
"Ngươi không ở yên trên núi Hồn Tịch, sao lại chạy tới đây gây hại cho nhân gian?"
Phì Di? Cái gã to xác này là quái thú thượng cổ Phì Di sao?
Trong Sơn Hải Kinh có ghi chép, Phì Di là một loại quái thú trong thần thoại Trung Hoa, tượng trưng cho hạn hán. Người xưa quan niệm rằng, mỗi loại linh vật nào mang trong mình một loại “khí”. Ví như, rồng mang khí thủy, nên mang đến mưa thuận gió hòa. Ngược lại, Phì Di lại mang trong mang hỏa khí, nên sự xuất hiện của nó sẽ làm mất cân bằng âm dương, nước bốc hơi hết, sông ngòi cạn kiệt.
Giải thích một chút về thân hình kỳ quái của yêu vật này thì, Phì Di có thân hình rắn. Mà rắn là loài bò sát, chúng có thể sinh sống cả trong môi trường khô hạn như sa mạc. Phì Dì có bốn cánh, cánh là biểu tượng gắn liền với gió. Phì Dì đập cánh, tạo ra gió sẽ thổi bùng hỏa khí, làm hơi ẩm bốc hơi nhanh hơn, đất đai nứt nẻ nhanh hơn. Còn hình ảnh sáu chân thì gợi nhớ đến những loài bò sát có chân bò lổm ngổm trên mặt đất khô cằn, càng tạo thêm cảm giác oi bức và quái dị.
Sự biến đổi bất thường của thời tiết thường đi kèm với những biến dị nào đó. Mà con Phì Di này lại có một đầu hai thân vô cùng kỳ quái. Đây là điều trái ngược với lẽ tự nhiên, nên nơi này tất yếu sẽ xuất hiện thiên tai.
Còn nữa, hạn hán và châu chấu thường là hai thứ đi đôi với nhau. Bởi lẽ thời tiết khô nóng sẽ trứng châu chấu phát triển thuận lợi hơn, cứ thể mà sinh sống nảy nở. Vùng núi Tử Vân này vừa xuất hiện cả châu chấu và Phì Di thì quả là một đại thiên tai.
Tiểu Lê Hoa không khỏi tò mò, nàng rục rịch trong lòng bàn tay Thái tử, hé mắt nhìn qua các kẽ tay hắn.
"Đây không phải là chuyện của ngươi."
Phì Di vặn vẹo hai thân rắn, đập đôi cánh khổng lồ tạo ra những trận cuồng phong, dùng hết sức bình sinh một lần nữa lao thẳng vào kết giới, muốn phá tan bức màn chắn này.
Lại một tiếng "ầm" nữa vang lên, Phì Di đâm đến mức mắt nổ đom đóm, một lần nữa bị bật văng ra ngoài.
Mà lớp bình phong vô hình kia vẫn kiên cố như bàn thạch, vững như đồng đúc, che chở cho người và ngựa bên trong không hề suy chuyển.
Lận Vọng Trần kẹp chặt bụng ngựa, con hắc mã nhấc vó thong dong tiến bước, lao ra khỏi vòng lửa, rời khỏi kết giới.
"Là do ngươi tự tìm đường chết, vậy thì đừng trách ta."
Phì Di cuồng loạn kêu gào, lắc lắc cái đầu rắn đang choáng váng rồi lao tới phía một người một ngựa.
"Điện hạ, Điện hạ, mau quay lại đi!"
Nhìn cái miệng đỏ lòm như chậu máu kia, Tiểu Lê Hoa sợ khiếp vía, không kìm được tiếng kêu nhắc nhở.
"Đừng sợ."
Lận Vọng Trần vẫn rất ung dung, hắn đưa tay vẽ bùa rồi phất một cái.
Một đạo kim quang sáng chói như sấm sét bay ra, đánh chính diện vào thân hình hộ pháp của Phì Di.
Phì Di bị đánh đến mức choáng váng mặt mày, lăn lộn mấy vòng trên không trung, miệng không ngừng gầm gừ chửi bới:
"Ái chà chà, cái đồ rùa rụt cổ nhà ngươi, đau chết ta rồi!"
Lận Vọng Trần nghiêm giọng:
"Cút về núi Hồn Tịch của ngươi đi!"
"Ở đó chẳng có lấy một ngọn cỏ cái cây, toàn là đá vụn rác rưởi, ta không về!"
Phì Di lấy lại sức, gầm rống vang trời, đập cánh chuẩn bị quyết chiến tiếp.
Lận Vọng Trần lại nhấc tay, thêm một đạo kim phù nữa bay tới, trực tiếp đánh rơi Phì Di xuống đất. Con yêu thú gào khóc thảm thiết, sáu cái chân chống xuống đất định bò dậy nhưng mấy lần đều vô ích.
Lận Vọng Trần cưỡi hắc mã từng bước từng bước đi tới trước mặt nó, từ trên cao nhìn xuống:
"Về ngay."
"Không về, nhất định không về!"
Phì Di khóc lóc om sòm:
"Dựa vào cái gì mà ta cứ phải ở cái nơi khỉ ho cò gáy đó chứ!"
Lận Vọng Trần không nói gì, chỉ lặng lẽ nhìn nó.
Trong một khoảnh khắc, Tiểu Lê Hoa bỗng thấy con yêu thú đang khóc lóc thảm thiết kia cũng có chút đáng thương. Nhưng rồi nghĩ đến những người già trẻ lớn bé chết khô bên đường, nàng lại thấy nó muôn phần đáng hận.
Núi Tử Vân vốn dĩ cây cối xanh tươi, chim muông tụ hội, mấy quận xung quanh cũng đều là ruộng tốt phì nhiêu. Nó vừa dọn nhà đến đây một cái là sông ngòi cạn kiệt, hoang dã nghìn dặm, bách tính lầm than. Phì Di sinh ra đã mang thân xác "Hạn Bạt" (thần gây hạn hán) thì đúng là có chút bất công, nhưng hàng vạn sinh linh vì nó mà chết, chẳng lẽ họ không vô tội sao?
Nghĩ đến trên núi Tử Vân này, vốn dĩ có thể có những tiểu hoa yêu đang sống vui vẻ như nàng, mà nay đều đã chết sạch, Tiểu Lê Hoa thấy giận vô cùng.