Những gia đình Chung phu nhân thường qua lại phần lớn đều có gia thế tương đương nhà mình, rất ít khi có cơ hội tới phủ quan lớn quyền quý dự tiệc, cho dù có, bà cũng sẽ cố gắng khéo léo từ chối.
Lần trước tới phủ Triệu lão phu nhân chúc thọ, hoàn toàn là bởi Triệu đại nhân chính là chủ khảo năm Chung Hoài Trật tham gia khoa cử, có thể coi như nửa người thầy của ông.
Chung phu nhân mới vừa âm thầm trả đũa Tạ lão phu nhân của Vĩnh An Hầu phủ một phen ngay trong tiệc mừng thọ của lão thọ tinh, trong lòng vẫn còn chột dạ, lúc này lại đang ở trang viên nhà người ta, căn bản không dám nói nhiều.
Bà cũng chẳng có gì để nói với vị “nghĩa nữ” mới lớn này của Hầu phủ, lặp đi lặp lại không phải cảm tạ thì cũng là khen Tiết Phương thông minh lanh lợi, đến khi bà khen Tiết Phương khí chất thanh u, dáng người phiêu dật, giống như tiểu tiên cô tuyệt sắc trên cung trăng, Chung Dao mới hoàn hồn khỏi suy đoán kinh người kia, ho mấy tiếng, cưỡng ép ngắt lời bà.
Chung phu nhân lập tức vội vàng tới xem nàng, thị nữ cũng nhanh chóng bưng trà tới.
Chung Dao được hai người chăm sóc, ánh mắt lén lút liếc ra ngoài màn sa, nhìn thấy Tiết Phương cách đó không xa.
Chiều tối lúc trước hắn mặc gì Chung Dao đã không còn nhớ rõ, nhưng nàng dám chắc khi ấy hắn tuyệt đối không ăn mặc như bây giờ.
—— Trên đầu cài trâm bích ngọc thanh nhã, cổ đeo chuỗi vàng ngọc mã não, người mặc váy lưu tiên gấm dệt hoa văn bướm màu vàng ngỗng nhẹ nhàng phiêu dật, bên hông đeo cấm bộ tua rua bạch ngọc trang nhã, nơi khuỷu tay còn lỏng lẻo khoác một dải sa mỏng màu xanh cỏ.
Tuy vóc người hắn hơi cao, nhưng vẫn chưa trưởng thành hoàn toàn, vốn đã có chút khó phân nam nữ, lúc này thay sang váy sa, có lẽ nhờ lớp trang điểm nhạt như phù dung, y phục tinh xảo cùng vóc dáng mảnh mai, trông hắn lớn hơn hai tuổi, quả thật giống hệt một thiếu nữ đang độ xuân thì, e ấp như nụ hoa chớm nở.
Phối thêm vẻ mặt lạnh nhạt, quả nhiên giống như Chung phu nhân nói, thanh lãnh như sương như tuyết, phiêu dật linh tú, cực kỳ giống tiểu tiên cô lạnh lùng nơi cung trăng trong những câu chuyện.
Chung Dao vừa nhìn qua, ngụm trà được đút vào miệng lập tức khiến nàng sặc, thật sự ho lên, kéo theo vết thương đau từng cơn.
“Chậm thôi, chậm thôi, không cần vội…” Chung phu nhân đau lòng vuốt lưng nàng.
Tiết Phương cũng tiến lên một bước, nói: “Tỷ tỷ cẩn thận.”
Ngữ khí hơi nhạt, nhưng lời nói lại mang ý quan tâm.
Da đầu Chung Dao tê dại, siết chặt tay Chung phu nhân mới không để mình lộ ra vẻ mặt kỳ quái.
“Đứa trẻ ngoan, thật là đứa trẻ ngoan.” Chung phu nhân cảm động nhìn Tiết Phương, liên tục khen ngợi, “Lão phu nhân thật có phúc, trước có Tạ thế tử khiêm hòa anh dũng như vậy làm tôn nhi, sau lại có Tiết tiểu thư linh tú động lòng người làm cháu gái nuôi, thật khiến người ta ngưỡng mộ…”
Bà nói vô cùng chân thành, cứ như trước giờ trong âm thầm chưa từng mắng Tạ lão phu nhân vậy.
“Nghe nói đây là lần đầu Tiết tiểu thư vào kinh, đợi Dao nhi tỷ tỷ của cô dưỡng khỏi thương, để nó dẫn cô đi chơi khắp kinh thành cho vui…”
Tiết Phương nói: “Vậy thì tốt nhất.”
Lúc này đã là đêm khuya, bất kể Chung phu nhân tới đây bằng cách nào, bây giờ chắc chắn không thể rời đi, sau khi khách sáo thêm vài câu, Tiết Phương dặn hạ nhân chăm sóc kỹ hai mẹ con nhà họ Chung, sau đó rời đi.
Trước khi đi, hắn còn ném cho Chung Dao một ánh mắt cảnh cáo, rất có ý nếu nàng dám khiến hắn mất mặt thì sẽ chặt nàng thành tám khúc.
Khi ấy đầu óc Chung Dao hỗn loạn, căn bản không hiểu, theo bản năng còn mỉm cười đáp lại, tức đến mức khí chất của hắn càng thêm lạnh lẽo.
Nơi đây dù sao cũng không phải phủ nhà mình, Chung phu nhân không yên tâm, nhất quyết ở lại canh bên giường nữ nhi, không để thị nữ thu xếp thêm phòng khác.
Thị nữ cũng rất lanh lợi, biết hai mẹ con có lời riêng cần nói, chẳng bao lâu đã lui ra hết.
Đêm xuân yên tĩnh, đợi bên tai chỉ còn tiếng gió cùng tiếng chim đêm hót, Chung phu nhân mới dưới sự truy hỏi của Chung Dao mà nhỏ giọng kể chuyện trong kinh.
“…Mọi chuyện đã sắp xếp gần xong, Tạ thế tử đột nhiên xuất hiện, từ cửa cung đi thẳng vào Ngự thư phòng, chưa tới hai khắc, Ngự lâm quân và thị vệ thủ cung đều lập tức được điều động, mấy cửa cung bị phong tỏa kín mít… May mà cha con cẩn thận, vẫn chưa động tay động chân…”
“Hắn có nói là vì sao không?”
“Nói có người muốn bức cung tạo phản.”
Tim Chung Dao lập tức treo lên, sợ hãi nắm lấy cánh tay Chung phu nhân.
Chung phu nhân vỗ vỗ lưng nàng, thấp giọng nói: “Không nhắc tới nhà chúng ta… Nói nghĩa muội của hắn trên đường về kinh gặp phải sơn tặc Vụ Ẩn Sơn, bị bắt đi, Tạ thế tử trong lúc cứu người đã thẩm vấn được chuyện ấy từ miệng bọn chúng.”
Chung Dao biết đây là lời giả, bởi chuyện tạo phản rõ ràng là bị ép hỏi từ chỗ nàng.
Nàng không dám nói mình bất cẩn để người ta dò rõ nội tình nhà mình, chỉ nhỏ giọng hỏi: “Vậy còn khởi sự không?”
Chung phu nhân lắc đầu, nói: “Cả hoàng thành đều đã giới nghiêm, còn đâu cơ hội động thủ.”
Vốn dĩ khả năng thành công đã không cao, bây giờ còn đánh cỏ động rắn, nếu tiếp tục động thủ thì thật sự chỉ còn con đường chết, chỉ có thể bị ép từ bỏ.
Mắt Chung Dao sáng lên, nói: “Vậy nhà chúng ta đừng dính vào nữa! Đáng sợ quá, mẫu thân, mấy ngày nay con nơm nớp lo sợ, bị dọa hỏng rồi…”
Chỉ cần chưa ra tay thì vẫn chưa tính là tạo phản, còn đường quay đầu.
Những ngày này Chung phu nhân cũng tâm thần bất an, lúc này ngồi bên nữ nhi vẫn như đang nằm mơ.
Bà vẫn còn sợ hãi, thở dài nói: “Không dính vào thì phủ chúng ta được yên ổn, nhưng thêm ít ngày nữa, đợi chuyện của đại ca và nhị ca con truyền về…”
Chung Dao muốn nói bây giờ đã khác, hiện giờ có Tạ thế tử giúp đỡ.
Nhưng nghe ý mẫu thân, Tạ thế tử dường như không có ý định nói cho cha mẹ nàng biết chân tướng…
Hơn nữa…
Chung Dao do dự một lát, hỏi: “Mẫu thân, người gặp Tạ thế tử rồi sao?”
“Gặp rồi, chính hắn phái người tới phủ chúng ta báo tin, nếu không ta còn chẳng biết con lại chịu khổ lớn như vậy.”
Chung phu nhân vừa nghĩ tới nữ nhi được nâng niu bao nhiêu năm bị sơn tặc bắt đi, chịu nhiều khổ sở như thế, trên người còn trúng một đao, liền vừa xót xa vừa đau lòng, vuốt mặt Chung Dao mà khóc lên.
Chung Dao khóc cùng mẫu thân một lát, lau nước mắt rồi hỏi: “Tạ thế tử nói người bị bắt cùng con là nghĩa muội Tiết Phương của hắn sao?”
“Ừm.” Chung phu nhân gật đầu, hỏi, “Chẳng lẽ không phải?”
Đối ngoại đương nhiên phải là như vậy, nếu không chẳng phải thành cô nam quả nữ ở riêng với nhau suốt một đêm giữa núi rừng hoang dã sao?
Ở thời điểm nguy cấp như vậy, cái gì mà nam nữ đề phòng đều là hư vô, nhưng bây giờ đã được cứu, chắc chắn không thể làm rình rang truyền ra ngoài, nếu không hai người e rằng sẽ bị lời đồn đại buộc chặt vào nhau.
Còn đối nội…
Chung Dao không dám nhìn mẫu thân, ậm ừ đáp một tiếng rồi hỏi: “Tạ thế tử trông thế nào? Có đẹp không?”
“Đẹp.” Điểm này hoàn toàn không cần do dự, Chung phu nhân chắc chắn gật đầu, hỏi ngược, “Con chưa gặp sao?”
Không đợi Chung Dao trả lời, bà chợt nhớ ra, nói: “Ta quên mất, con bị thương nặng như vậy, lúc Tạ thế tử tìm tới chắc con đã đau đến ngất đi rồi, nhất định chưa gặp hắn.”
Chung phu nhân cũng từng nghe danh tiếng tuấn mỹ của Tạ Trì, biết hắn là lang quân như ý trong mộng của rất nhiều khuê tú, coi như dỗ nữ nhi vui, bà chẳng giấu giếm gì, kể vô cùng chi tiết.
“Trong kinh đang loạn, cha con không thể rời đi, chỉ có ta ra khỏi thành tìm con, kết quả lại bị quan binh chặn ở cửa Tây thành, may mà Tạ thế tử đi ngang qua…”
“Gương mặt đúng là rất đẹp, nhưng dù sao cũng là võ tướng… Đại ca con đã đủ cao lớn thẳng tắp rồi phải không? Hắn còn cao hơn đại ca con hẳn một đoạn, con ngựa cao như vậy mà chỉ nhấc chân một cái đã xuống được, động tác gọn gàng lắm… Nhưng người lại chẳng thô lỗ chút nào, đối đãi rất hòa nhã, không chỉ cho người qua, còn nói ban đêm e có bất trắc, đặc biệt phái mấy thị vệ hộ tống ta tới đây…”
Chung phu nhân nhớ lại lần gặp Tạ Trì, cảm khái nói: “Quả thật tuấn mỹ vô song, ôn nhuận như ngọc, chẳng trách bất kể ai nhắc tới hắn đều phải khen vài câu.”
Chung Dao thật sự nghe đến hồ đồ.
Mọi dấu hiệu đều chứng minh nam nhân hung dữ cùng nàng gặp nạn chính là Tạ thế tử, nhưng tại sao người nàng gặp và người trong miệng người khác lại khác nhau một trời một vực?
Chẳng lẽ hắn giả vờ?
Chắc chắn là vậy.
Người này nói dối không chớp mắt, cái gì mà nguyện ý cưới nàng, cái gì mà ân nhân cứu mạng của Hầu gia, lời dối trá há miệng là tới, lừa nàng thảm như vậy.
Chung Dao lại nhớ lúc mình nhắc tới chuyện mẫu thân tìm cơ hội trả đũa Tạ lão phu nhân, sắc mặt sa sầm của Tạ Trì khi ấy.
Hắn căn bản không thể thân thiện với người nhà mình như vậy, cái gì mà hộ tống mẫu thân nàng ra khỏi thành tìm nàng, mục đích thật sự chắc chắn là phái người giám sát, đề phòng mẫu thân nàng làm ra chuyện ngoài dự liệu.
Chung Dao nghĩ thông mọi chuyện, im lặng nhìn Chung phu nhân.
Chung phu nhân hoàn toàn không biết nội tình, vừa hay lại nhắc tới Tạ lão phu nhân, còn cảm thán: “Thật kỳ lạ, một lão bà độc ác như vậy lại có thể nuôi ra một tôn nhi thoát tục đến thế…”
“…”
Chung Dao nhìn mẫu thân không tiếc lời hạ thấp kẻ thù, lại ra sức khen ngợi đứa cháu giả dối của kẻ thù, có chút không đành lòng, ôm eo Chung phu nhân nói: “Mẫu thân, sau này đừng nói những lời thế này nữa.”
Chung phu nhân lập tức dừng lại, vỗ tay nàng nói: “Được, không nói nữa, sau này nhắc tới bà ta ta nhất định nhắm mắt mà khen…”
Sau đó Chung phu nhân lại kể thêm vài chuyện trong kinh, Chung Dao trong lòng có tâm sự, nghe câu được câu chăng, chỉ nhớ Hoàng đế nổi trận lôi đình, một mặt phái người đi bắt đám sơn tặc đang lẩn trốn ngoài kinh, mặt khác ra lệnh Tạ Trì điều tra triệt để rốt cuộc là kẻ nào mưu toan bức cung tạo phản.
Trong lòng Chung Dao vừa mừng thầm chuyện này rơi vào tay Tạ Trì, vừa lo hắn lấy mẫu thân nàng ra trút giận thay Tạ lão phu nhân, còn phải phân tâm ngẫm nghĩ vì sao Tạ Trì không nói chân tướng cho cha mẹ nàng biết.
Chẳng lẽ sợ nàng bám riết lấy hắn?
Chung Dao mới không bám lấy hắn.
Nàng rất muốn kể sự thật cho mẫu thân, do dự hết lần này đến lần khác, cuối cùng vì muốn giữ chặt cọng rơm cứu mạng Tạ Trì này, tạm thời giấu xuống.
Sự thật chứng minh, đây là một lựa chọn sáng suốt.