Bị tổ mẫu ảnh hưởng quá nhiều, Tạ Trì vẫn luôn vô cùng thận trọng với chuyện tình cảm nam nữ.
Nhìn lại hai mươi mốt năm đã qua của đời mình, trong số những nữ tử hắn từng tiếp xúc, chỉ có Chung Dao hết lần này tới lần khác khiến hắn làm ra những chuyện không nên làm.
Nhưng bất kể là ban đầu hai người cô nam quả nữ qua đêm giữa nơi hoang vu, hay lần Tiết Phương học chó sủa dọa Chung Dao nhào vào người hắn, kể cả nụ hôn ngoài ý muốn trên đường tới Vụ Ẩn Sơn, tất cả đều có nguyên do.
Tạ Trì bằng lòng chịu trách nhiệm, nhưng trong một thời gian rất dài, hắn vẫn cảm thấy đó chỉ là bản tính thấp kém của nam nhân quấy phá, chứ không cho rằng mình thật sự thích Chung Dao.
Trước đó hắn không hề giữ nàng lại, để Chung Dao theo Chung Hoài Trật về kinh, ngoài việc Chung Dao thật sự không còn lý do để ở lại và hắn không nỡ để nàng tiếp tục chịu khổ, còn bởi Tạ Trì cần một khoảng thời gian bình tĩnh để xác nhận tình cảm của mình dành cho nàng.
“Về kinh rồi không được nghị thân.”
—— Lúc chia tay ở cổng thành, hắn đã muốn dặn Chung Dao như vậy.
Nhưng hắn lấy thân phận gì để yêu cầu Chung Dao như thế?
Lỡ sau khi bình tĩnh lại, hắn xác định thứ mình dành cho Chung Dao chỉ là d*c v*ng chứ không phải rung động, chẳng phải sẽ uổng phí sự chờ đợi và mong đợi của Chung Dao sao?
Lại lỡ như Chung Dao thật sự không có lấy một chút tình cảm nam nữ nào với hắn thì sao?
Cuối cùng Tạ Trì vẫn không nói ra.
Hắn nghĩ Chung Dao mới từ hôn với Phí An Toàn chưa đầy một năm, hẳn sẽ không sớm như vậy lại nghị thân.
Cho dù nghị thân, cũng sẽ không sớm thành thân đến thế.
Lùi thêm một bước, trong lòng Tạ Trì còn giấu một suy nghĩ không đủ quang minh lỗi lạc —— tổ mẫu đã chắc chắn hắn có ý với Chung Dao, tuyệt đối sẽ không trơ mắt nhìn Chung Dao thành thân với người khác.
Cho nên bất kể thế nào, hắn đều có thể yên tâm để Chung Dao về kinh, cũng có đủ thời gian xác định tình cảm của mình.
Nhưng thế sự vô thường. Tạ Trì đã tính đến mọi chuyện, duy chỉ không ngờ thư của tổ mẫu lại bị Tiết Phương vô tình đốt mất, chờ tin tức lần nữa truyền tới, Chung Dao đã bỏ qua cả bước nghị thân, trực tiếp sắp thành thân rồi.
Trong đầu Tạ Trì ong lên, suýt nữa bất chấp tất cả lập tức lên đường về kinh.
May mà lý trí rất nhanh giành lại quyền kiểm soát, hắn bình tĩnh lại, nói: “Thu dọn đồ đạc, hai ngày sau về kinh.”
Nói xong hắn đặt thư xuống, đứng dậy đi ra ngoài.
Chưa đi được hai bước, Tiết Phương đã chạy lon ton theo sau, hưng phấn nói: “Đại ca, huynh muốn về kinh cướp hôn sao? Ta đi cùng! Ta còn chưa từng cướp hôn đâu!”
Tạ Trì dừng bước, quay người nhìn hắn, cưỡng ép đè nén sự bực bội đang cuộn trào trong lòng, dùng giọng bình tĩnh nói: “Đệ chẳng lẽ không nhìn ra, đệ chưa bị đánh không phải vì ta không muốn động thủ, mà là vì ta không có thời gian?”
“…” Cuối cùng Tiết Phương cũng ý thức được mình đã gây họa, vội ngậm chặt miệng chạy về phòng.
Hai ngày tiếp theo, bất kể ngày hay đêm, Tiết Phương đều không gặp Tạ Trì. Hễ hỏi thì đều được trả lời là đang bận công vụ.
Nhưng Tạ Trì nói được làm được. Hai ngày sau, ngay trong đêm, hắn xách Tiết Phương lên đường.
Dọc đường hành trang gọn nhẹ.
Ban đầu Tiết Phương còn rất hưng phấn, gió lạnh cũng không ngăn được lòng muốn tung tăng của hắn. Nhưng sau ba ngày lên đường không ngủ không nghỉ, hắn lại biến thành một “thi thể” mềm oặt, bị thị vệ dùng áo choàng quấn lại buộc sau lưng, tiếp tục lên đường giữa gió rét.
Ngày tới kinh thành, vừa hay trận tuyết đầu tiên của mùa đông năm nay rơi xuống.
Mùa đông trời tối sớm, còn chưa tới giờ đóng cổng thành, màn đêm đã buông.
Trời rét căm căm, thương nhân và bá tánh ra vào thành hoặc đã quyết định ở lại trong thành, hoặc đã sớm về nhà. Nơi cổng thành chỉ còn lác đác vài người qua đường và binh sĩ thủ thành.
Vì vậy khi đoàn tuấn mã phi nhanh giẫm lên nền tuyết tiến lại gần, đặc biệt bắt mắt.
Binh sĩ thủ thành từ sớm đã cảnh giác. Phát hiện đối phương tới gần vẫn không có ý xuống ngựa, bọn họ đồng loạt nắm trường thương tiến lên.
Lúc này người trên lưng ngựa mới siết chặt dây cương.
Tuấn mã ngẩng cao vó trước, kèm theo một tiếng hí vang. Binh sĩ thủ thành dựa vào ánh đèn lồng treo ở cổng thành, xuyên qua màn tuyết bay, nhìn thấy gương mặt lạnh như phủ sương băng của Tạ Trì.
“Tạ thế tử!”
Binh sĩ vội vàng nhường đường.
Tạ Trì khẽ gật đầu, ghìm cương cho ngựa chậm lại rồi vào thành.
Chưa đi bao xa, hắn đã nhận ra kinh thành có điều khác trước.
Kinh thành rốt cuộc phồn hoa. Những người trẻ tuổi nhàn rỗi trong các nhà quyền quý thích náo nhiệt, vừa thấy tuyết rơi liền gọi bạn kéo bè ra ngoài chơi.
Thương hộ trên phố cũng chớp đúng thời cơ, treo đầy đèn màu hai bên đường. Những người phản ứng nhanh hơn còn bày ra đố đèn, đèn cá, ném thẻ vào bình cùng đủ trò các công tử tiểu thư yêu thích.
Từ cổng thành nhìn vào, nơi mắt có thể thấy đều là đèn đuốc rực rỡ, tiếng cười nói vui vẻ, náo nhiệt chẳng khác gì Tết Nguyên Tiêu.
Tạ Trì từ xa nhìn cảnh tượng náo nhiệt ấy, đột nhiên ghìm ngựa dừng lại.
Hắn vừa dừng, thị vệ phía sau cũng đồng loạt dừng theo.
“…Về tới nhà rồi sao?” Tiết Phương bị buộc sau lưng thị vệ từng mơ màng tỉnh một lần lúc vào thành, lúc này vừa ngáp vừa hé mắt, mơ hồ nói, “Đại ca… ngày mai hẵng đi cướp tiểu nữ đi… buồn ngủ quá…”
Thị vệ cũng uyển chuyển nói: “Thế tử, nếu muốn đi gặp Chung tiểu thư, vẫn nên về phủ chỉnh trang trước…”
Tạ Trì không nghe lọt lời bọn họ, chỉ nói: “Ta nghĩ sai rồi.”
Tiết Phương buồn ngủ díp mắt, đám thị vệ nhìn nhau, không ai dám hỏi hắn đã nghĩ sai chuyện gì.
Tạ Trì cũng không giải thích, lại nhìn nơi đèn đuốc sáng rực một cái, đổi hướng tránh đám đông rồi vòng về Hầu phủ.
Bên Hầu phủ tuy không nhận được tin báo trước, nhưng Tạ lão phu nhân đã có dự liệu, vì vậy người trong phủ thấy họ đột nhiên trở về cũng không quá kinh ngạc.
Tạ lão phu nhân đang ngắm tuyết trong noãn các, vừa thấy hai người, sắc mặt liền thay đổi: “Mấy ngày không nghỉ rồi? Sao lại không chỉnh tề đến thế…”
Nói rồi bà nhìn Tạ Trì thêm mấy lần, may mắn nói: “May quá, may quá, không biến thành trắng trẻo mập mạp…”
Vừa mừng xong, bà lại tiếp tục ghét bỏ.
“Nhưng thế này cũng quá không chú trọng rồi!”
Quả thật rất không chú trọng. Hai mắt đỏ ngầu còn có thể nói là vì thiếu ngủ, nhưng cằm đã mọc một lớp râu xanh nhạt, chuyện này không thể giải thích nổi nữa.
Tạ Trì không nói lấy một câu, vào trong liền ngồi xuống bên bàn. Uống một ngụm trà xong, hắn “cạch” một tiếng đặt chén xuống, đôi mắt trầm trầm nhìn Tạ lão phu nhân, nói: “Mắc lừa người rồi.”
Tạ lão phu nhân đã hơn nửa năm không gặp hai người, trong lòng vẫn nhớ, nhưng Tạ Trì đã là nam nhân trưởng thành, thật sự chẳng tiện thân thiết.
Bà đang kéo Tiết Phương lại, kinh ngạc vì mấy tháng không gặp mà đứa trẻ này đã cao lên nhiều như vậy.
Nghe Tạ Trì chất vấn, Tạ lão phu nhân hỏi: “Ta lừa con chuyện gì?”
Tạ Trì cười lạnh: “Người tự biết.”
Tổ mẫu còn từng chắc như đinh đóng cột dạy Tiết Phương phải hiếu kính Chung Dao, nếu Chung Dao thật sự sắp thành thân, bà không thể khoanh tay đứng nhìn.
Cho dù viết thư cho hắn, cũng không thể chỉ viết một dòng nhỏ như vậy, còn nằm ở mặt sau.
Theo tính tình bá đạo của bà, đáng lẽ phải vừa âm thầm phá rối, vừa đào cả ngày sinh tháng đẻ ba đời tổ tiên của người sắp thành thân với Chung Dao ra, gửi tỉ mỉ tới tay hắn, để hắn đi đối phó mới đúng.
Tạ Trì bị ảnh hưởng tâm trạng, dọc đường không kịp nghĩ kỹ. Tới kinh thành mới nhận ra mình bị tổ mẫu lừa.
Tạ lão phu nhân vốn định nói mình năm nay sáu mươi lăm rồi, già rồi, đầu óc không linh hoạt, không biết Tạ Trì đang nói gì.
Nhưng nghĩ lại, bên phía tiểu nữ bà đã là một tổ mẫu độc ác rồi, phía đại tôn tử này tuyệt đối không thể lại sinh hiềm khích.
Vì vậy bà thở dài than ngắn: “Ta chẳng phải đều vì tốt cho con sao? Tiểu nữ nhà con mấy tháng nay gặp nam nhân tuấn tú không một trăm thì cũng tám mươi rồi, ngay cả Tứ hoàng tử cũng mở miệng cầu cưới nàng. Ta sợ con còn không về thì thật sự chỉ còn nước uống rượu mừng của nàng với người khác…”
Hơn nữa sơn tặc Vụ Ẩn Sơn đã bị tiêu diệt. Muốn ngăn nơi ấy lần nữa trở thành chỗ tụ tập của sơn tặc, hoàn toàn có thể phái quan viên khác tới trông coi, đâu phải nhất định cần Tạ Trì?
Tạ lão phu nhân nói nhiều như vậy, Tạ Trì lại chỉ nghe thấy một câu.
“Tứ hoàng tử?”
“Phải, hắn càng lúc càng điên. Khi thì giả bệnh, khi lại giả đáng thương. Lần trước còn xin Hoàng đế hạ chỉ ban hôn cho hắn với tiểu nữ, bị Thái tử tại chỗ bịt miệng áp giải về phủ khóa lại.” Tạ lão phu nhân nói vài câu xong, cảm thán, “Thái tử là đứa trẻ tốt, Thái tử cũng chẳng dễ dàng gì…”
Tạ Trì cảm thấy người thật sự không dễ dàng là mình. Tổ mẫu và đệ đệ chẳng có ai khiến hắn bớt lo, lại còn gặp phải một cô nương đầu gỗ.
…Không thể nghĩ kỹ, càng nghĩ càng cảm thấy tương lai tối tăm.
Tạ Trì lại hỏi: “Là nàng chủ động muốn nghị thân?”
“Ta biết đâu? Là Từ Túc thu xếp giúp nàng, còn tìm tới cả Hoàng hậu nương nương.” Tạ lão phu nhân nói, “Theo những gì ta biết, tiểu đường thúc của Từ Túc, một người họ hàng bên nhà họ Tống, còn có Lý lão tướng quân thấy nàng anh dũng, cũng muốn kết thân với nhà họ Chung…”
Tạ Trì: “?”
Tốt, rất tốt. Ngoài một tên họ Tống không biết từ đâu chui ra, những người còn lại đều là người hắn từng giúp.
Hắn ở bên ngoài dọn dẹp đống hỗn loạn, những người này lại ở kinh thành quyến rũ Chung Dao.
Đặc biệt là Từ Túc.
Tạ Trì đứng lên, quay người định đi ra ngoài. Tạ lão phu nhân nhắc: “Muốn đi tìm tiểu nữ à? Ta sai người để mắt rồi. Nàng cùng Tống cô nương tới phố Trường Minh, nếu con đi tìm nàng thì nhớ chỉnh trang mình trước. Ôi, thật chẳng nỡ nhìn…”
Tạ Trì lại bị ghét bỏ.
Hắn quay đầu, nhìn Tiết Phương đang được tổ mẫu ôm trong lòng lau mặt, nhớ ra còn một chuyện chưa xử lý, liền nói: “Tiết Phương phạm lỗi, con vẫn chưa kịp đánh. Phiền tổ mẫu giúp con đánh một trận.”
Tạ lão phu nhân kinh hãi, Tiết Phương cũng lập tức tỉnh ngủ.
“Tổ mẫu động thủ thì đánh lòng bàn tay là được, nếu con động thủ…” Tạ Trì không nói hết, nhưng hai người kia đều hiểu.
Tạ Trì thật sự bị hai người này chọc tức.
Chẳng phải nói sau khi hắn thành thân sẽ hà khắc với tổ mẫu và đệ đệ sao?
Bây giờ hắn hà khắc trước một chút, để hai người sớm thích ứng với những ngày tháng khổ sở sau này.
Làm khó tổ mẫu và đệ đệ xong, Tạ Trì về phòng tắm rửa.
Vừa chỉnh trang xong, thị vệ đã tới truyền lời: “Thế tử, Thái tử điện hạ biết ngài đã về, mời ngài qua đó trò chuyện.”
Tạ Trì vốn không muốn đi, nghe thị vệ nói vị trí của Thái tử, lúc này mới gật đầu.
Lúc này trời đã khá muộn, nhưng tuyết vẫn rơi, đường phố vẫn sáng rực đèn đuốc, người đi đường cũng chẳng ít đi.
Khi Tạ Trì tới nhã gian nhìn ra phố, Thái tử đang một mình ngồi bên cửa sổ uống rượu. Thấy hắn, cười nói: “Ngồi.”
Tạ Trì ngồi xuống, nhìn ra ngoài cửa sổ, vừa hay thấy sạp câu đố chữ bên kia đường.
Chung Dao đang ở đó, nói cười với một cô nương trẻ tuổi.
Cô nương kia chắc là Tống cô nương, nhưng bên cạnh hai người còn có hai nam nhân Tạ Trì không quen.
Sau khi mở một câu đố chữ, không biết Tống cô nương nói gì, Chung Dao đột nhiên đỏ mặt.
Hôm nay nàng có trang điểm, hai má hồng hào, đôi mắt cũng sáng long lanh, trên người khoác áo choàng viền lông, giống một con chim sẻ núi lông hồng đang nhảy nhót.
Chỉ vì khoác áo choàng nên không nhìn ra nàng có béo lên chút nào hay chưa.
“Vị Chung tam tiểu thư kia quả nhiên khác với người khác trong lòng ngươi.” Thái tử nói.
Tạ Trì không phủ nhận, nói: “Luôn có người là ngoại lệ.”
Hắn và Thái tử từng gặp nhau ngoài kinh thành, khi ấy hai bên đều không nhận ra thân phận của đối phương, vì vậy từng làm bạn một thời gian.
Thái tử hiểu hắn không ít. Chỉ cần biết chuyện hắn đưa Chung Dao cùng tới Vụ Ẩn Sơn, tất nhiên có thể đoán ra tình cảm của hắn dành cho Chung Dao, chuyện này chẳng có gì bất ngờ.
“Đúng vậy.” Thái tử tán thành, cùng Tạ Trì nhìn ra ngoài. Chỉ trong chốc lát, Chung Lam đã tìm tới, có vẻ là tới đón Chung Dao về phủ.
Hai người trên lầu nhìn một lúc, Thái tử đột nhiên nói: “Ta gặp Trần Nhược Phong rồi.”
Chén rượu trong tay Tạ Trì hơi khựng lại.
Nhưng hắn cũng hiểu Thái tử, đối với chuyện này không quá bất ngờ.
Hơn nữa chuyện Trần đại tiểu thư giả chết vốn luôn là kế hoạch của ba tỷ đệ nhà họ Trần. Cho dù để lại dấu vết, cũng chỉ có thể tra tới ba tỷ đệ bọn họ.
Còn Chung Lam, từ đầu tới cuối người hắn dính líu tới chỉ có Trần nhị tiểu thư.
Tạ Trì nhấp một ngụm rượu, hỏi: “Nàng nói thế nào?”
Thái tử chậm rãi nói: “Ban đầu ta tưởng nàng đã có người trong lòng nên mới không chịu gả cho ta, nhưng nàng nói không có. Nàng nói nàng chỉ muốn tự do. Nếu không phải lo Trần Lạc Linh vì nàng mà bị làm khó, đời này nàng sẽ không trở lại kinh thành nữa.”
Nói xong, Thái tử nhìn Tạ Trì, hỏi: “Ngươi cảm thấy ta nên làm thế nào?”
Hắn và Tạ Trì là cùng một loại người.
Những người như họ xuất thân quyền quý, muốn thứ gì đều có thể có được, chỉ là thủ đoạn có đủ tàn nhẫn hay không mà thôi.
Tạ Trì nói: “Điện hạ muốn làm thế nào thì cứ làm thế ấy.”
“Quả nhiên ngươi sẽ nói như vậy.” Thái tử bật cười, sau đó chân mày giãn ra, cất giọng nói, “Chỉ là một nữ tử mà thôi. Nàng đã không có ý, ta hà tất ép buộc? Nàng muốn đi, ta thả nàng đi là được. Chỉ là…”
Giọng hắn chuyển đổi, lại nói: “Ta thả nàng không phải vì ta khoan dung độ lượng, mà vì nếu ta muốn, có thể tìm được vô số người giống nàng. Nhưng ngươi không giống, Tạ Trì. Người như ngươi nhìn thì tùy ý, thật ra một khi đã để mắt tới thứ gì, bất kể tốt xấu, đều chỉ muốn đúng một thứ đó. Ngươi nói xem…”
Hắn ra hiệu về phía ngoài cửa sổ, nói: “Tạ Trì, nếu Chung tam tiểu thư không có ý với ngươi, ngươi sẽ làm thế nào?”
Tạ Trì nhìn theo hướng hắn chỉ ra ngoài cửa sổ, thấy huynh muội Chung Dao đã từ biệt Tống cô nương.
Chung Dao lên xe ngựa, Chung Lam đi theo, còn một trong hai nam nhân trẻ tuổi ban nãy vẫn đi sau Chung Dao không xa cũng theo vào trong xe.