Tuy đã quyết liệt tự bôi nhọ mình, nhưng thành công chặn được Tạ lão phu nhân tới mức bà không nói nổi lời nào, Chung Dao vẫn rất hài lòng.
Trong lúc hài lòng, nàng vẫn có một chút lo lắng.
Dù sao đó cũng là tổ mẫu của Tạ Trì…
Chung Dao có vài tâm sự thiếu nữ muốn tìm người chia sẻ. Cha mẹ chắc chắn không được, đại ca đến chuyện giữa mình và Trần Lạc Linh còn xử lý không xong, càng không được. Tiểu ca và tam ca… hai người này chỉ biết dẫn nàng đi xem nam nhân khác.
Mấy nam nhân ấy có gì đẹp mà xem?
Có mấy người trông yếu đến mức gió thổi cũng ngã, nếu thành thân rồi, chẳng phải còn phải để nàng chăm sóc đối phương sao?
Cũng có người cường tráng, nhưng nhìn hơi thô lỗ, Chung Dao không thích.
Người vóc dáng cân đối thì Chung Dao lại thấy dung mạo không hợp mắt.
Nhìn đã không thích, càng đừng nói tới chuyện cùng giường chung gối, hôn môi…
Những lời riêng tư khiến người ta đỏ mặt này không có chỗ để nói, Chung Dao bắt đầu nhớ người bạn tốt Tống Hi.
Lúc nàng rời kinh, Tống Hi vẫn còn ở nhà ngoại tổ chưa về.
Sau khi nàng trở về thì vẫn luôn ở trong phủ dưỡng bệnh, đây là lần đầu ra khỏi phủ, không biết Tống Hi đã về kinh chưa, cũng không biết còn chịu làm bạn với nàng nữa hay không.
Bây giờ tai họa trong nhà đã được giải quyết, không sợ liên lụy người khác nữa. Bất kể Tống Hi có bằng lòng hay không, Chung Dao đều quyết định đi tìm nàng ấy, giải thích với nàng ấy, để nàng ấy tha thứ cho mình.
Lúc Chung Dao nghĩ như vậy, cung yến đã diễn ra được một nửa.
Không biết là vì mấy tháng trước quá mệt, hay vì gần đây được chăm sóc quá kỹ, ở trong cung nửa ngày, tuy không đi lại quá nhiều, Chung Dao vẫn cảm thấy mệt mỏi.
Từ Hoàng hậu ngồi phía trên nhìn rất kỹ, đặc biệt sai cung nữ truyền lời, nói nàng bệnh nặng vừa khỏi, nếu mệt thì có thể về trước.
Điều này vừa đúng ý vợ chồng nhà họ Chung.
Bởi tấu chương của Tạ Trì, rất nhiều người được ban thưởng.
Ví dụ như Triệu lão tướng quân.
Tạ Trì nói lần diệt phỉ này sở dĩ thuận lợi như vậy, đều là nhờ Lý lão tướng quân năm xưa từng đích thân dẫn người tiến sâu vào Vụ Ẩn Sơn, ghi chép độc trùng và dã thú trong núi.
Lại ví dụ như Tần tướng quân và Uông Lâm Dược.
Hai người này, một người vì chuyện Từ Túc mà chịu tai bay vạ gió, một người vì không có chỗ dựa nên bị đẩy tới nơi như thế. Tạ Trì có ý giúp họ một tay, trong tấu chương đã phóng đại công lao của hai người lên vài phần.
Nhưng những người này hoặc không phải người trong cuộc, hoặc không ở kinh thành, đều không bắt mắt bằng ba người Chung Dao, Chung Thụ và Từ Túc.
Lại thêm sau khi Tứ hoàng tử bị Thái tử chỉnh đốn, Chung Lam trở thành cánh tay đắc lực của Thái tử…
Địa vị nhà họ Chung ở kinh thành bỗng chốc tăng lên rất nhiều, điều này khiến vợ chồng nhà họ Chung đã an phận nhiều năm cảm thấy vô cùng bất an, vì vậy sau khi cả nhà tạ ơn liền chuẩn bị hồi phủ.
Ai ngờ vừa ra khỏi cung điện tổ chức yến tiệc đã đụng phải Tứ hoàng tử.
“Chung Dao?” Tứ hoàng tử mừng rỡ.
Chung Lam lập tức chắn ở phía trước, đơn giản hành lễ, nói: “Gia muội thân thể không khỏe, đã được Hoàng hậu nương nương cho phép về phủ nghỉ ngơi. Điện hạ nếu có chuyện, không ngại nói với hạ quan.”
“Ngươi là Chung Dao à?” Tứ hoàng tử đầy mặt chán ghét nói, “Nhìn thấy ngươi là phiền, cút sang một bên!”
Chung Lam khiêm nhường nói: “Làm chướng mắt điện hạ là lỗi của hạ quan. Điện hạ nếu thấy phiền, có thể nhắm mắt lại.”
Tứ hoàng tử: “Ngươi có cút không?”
Chung Lam cau mày, nói: “Quan viên triều đình sao có thể vô duyên vô cớ lăn lộn trong cung?”
Tứ hoàng tử bị hắn vặn vẹo đến nổi nóng, trợn mắt nhìn Chung Lam, nói: “Đừng tưởng có Thái tử chống lưng thì ta không làm gì được ngươi. Chung Lam, ngươi cứ chờ đấy, ngày nào ngươi rơi vào tay ta, ta nhất định khiến ngươi sống không bằng chết, muốn chết cũng không…”
Lời còn chưa dứt, “bốp” một tiếng, một thị vệ không bắt mắt đi sau Tứ hoàng tử rút bội đao bên hông, dùng sống đao quất mạnh lên lưng hắn.
Tứ hoàng tử loạng choạng, suýt ngã. Chung Lam vội tiến lên đỡ, nói: “Thị vệ Thái tử điện hạ phái tới quản giáo Tứ điện hạ thiết diện vô tư. Tứ điện hạ nếu không muốn bị đánh, sau này vẫn nên thận trọng lời nói và hành động thì hơn.”
Tứ hoàng tử vừa đau vừa tức, mắt gần như bốc lửa, trông như hận không thể lập tức thiên đao vạn quả Chung Lam.
Nhưng nhìn thị vệ lạnh lùng bên cạnh, cùng cung nữ thái giám đưa người nhà họ Chung ra ngoài mà coi mọi chuyện như không thấy, hắn vẫn phải uất ức nuốt cơn giận này xuống.
“Chung Dao.” Tứ hoàng tử cách Chung Lam, vợ chồng nhà họ Chung và Chung Thụ đang rục rịch muốn động tay, từ xa nói với Chung Dao, “Phương pháp lần trước cô dạy ta quả thật không tệ. Có tác dụng với phụ hoàng ta, cũng có tác dụng với Thái tử. Sau khi ta dùng với hắn, khiến hắn ghê tởm không chịu nổi, bây giờ hắn chỉ sai thị vệ đánh ta, không tự mình đánh nữa.”
Chung Dao: “…”
Nàng từng dạy Tứ hoàng tử cái gì?
Hình như là… giả đáng thương?
Chuyện đã quá lâu, đầu óc Chung Dao hơi mơ hồ, không chắc lắm.
Mấy ngày trước nàng đã nghe đại ca nói, Tứ hoàng tử thua thảm dưới tay Thái tử, thế lực trong tay đều bị Thái tử khống chế. Đại ca cũng nhờ vậy được thăng quan, nên hễ bận là mấy ngày không về phủ.
Bây giờ dưới tay Tứ hoàng tử không còn một người nào, ngay cả quản gia hạ nhân trong phủ cũng đều do Thái tử phái tới.
Có thể nói nhất cử nhất động hiện giờ của hắn đều nằm dưới sự giám sát của Thái tử. Chỉ cần có chút không quy củ, dù Thái tử không tự mình xử trí hắn, cũng có thể khiến hắn âm thầm mất mạng.
Thái tử đã thật sự nổi giận. Hoàng đế không muốn huynh đệ tương tàn, nhưng càng không muốn triều đình rối loạn, chỉ đành để Thái tử trói chặt Tứ hoàng tử lại.
Kết quả hắn vẫn là bộ dạng điên điên khùng khùng này.
Chung Dao cảm thấy Tạ Trì không muốn đối đầu với Tứ hoàng tử, có lẽ không phải vì ngại phiền phức, mà là vì sợ.
—— Vị Tứ hoàng tử này nhìn kiểu nào cũng chẳng giống người bình thường.
Tứ hoàng tử lại không cảm thấy vậy, còn chân thành nói: “Trước đây ta nói muốn mời cô làm môn khách là nghiêm túc. Chung Dao, lúc rảnh cô có thể dạy ta thêm vài chiêu không?”
Chung Dao cảm thấy Tứ hoàng tử kỳ quái tới mức không giống người bình thường, nhưng bây giờ nàng không còn sợ hắn đến thế nữa.
Nàng suy nghĩ một chút, ấn lên bàn tay mẫu thân đang nắm chặt mình, nói với Tứ hoàng tử: “Thân thể ta không tốt, không có tinh lực dạy điện hạ. Tứ điện hạ tìm người khác đi.”
Tứ hoàng tử không vui cau mày, sau đó lộ vẻ nghi hoặc, hỏi: “Ý cô là bảo ta giả vờ thân thể không tốt?”
Lời vừa thốt ra, ngay cả Chung Thụ cũng không nhịn nổi, há miệng định nói, bị Chung Hoài Trật vỗ mạnh một cái vào sau đầu cưỡng ép ngăn lại.
Tứ hoàng tử có thể không coi thị vệ và cung nữ bên cạnh ra gì, mấy người nhà họ Chung lại không thể.
Thấy nhất thời không thoát được người này, Chung Dao suy nghĩ một lúc, kéo kéo cánh tay Chung phu nhân. Đợi bà nhìn sang, nàng “a” một tiếng rồi ngã vào lòng Chung phu nhân.
Chung phu nhân ngẩn ra một chút, vội vàng kinh hô.
Chung Dao vừa “ngất”, liền chẳng còn ai để ý Tứ hoàng tử, cả nhà thuận lợi rời cung.
Giả có giống hay không không quan trọng, chỉ cần thoát khỏi Tứ hoàng tử là được.
Còn bên Hoàng đế… đại ca dám trắng trợn chọc tức Tứ hoàng tử như vậy, chứng tỏ Hoàng đế không còn mặt mũi nào để so đo chuyện này.
Quả nhiên, sáng hôm sau, Chung Dao vừa thức dậy, đang tính đi tìm Tống Hi làm hòa thì nghe tin về Tứ hoàng tử, nói trong tiệc Trung thu tối qua, Tứ hoàng tử đã ngất xỉu trước mặt mọi người rồi đổ bệnh.
Lại qua gần nửa ngày, trong phủ tới hai nhóm người.
Một nhóm do Hoàng hậu phái tới, mang rất nhiều đồ bổ, nói Chung Dao thân thể yếu, không chịu được kinh hãi, bảo nàng nghỉ dưỡng cho tốt.
Nhóm còn lại do Thái tử phái tới, mang một số châu báu trang sức, nói là lễ xin lỗi Tứ hoàng tử gửi cho Chung Dao.
Chung Dao rất vui, muốn viết thư cho Tạ Trì, nói cho hắn biết mình kiếm được một món lớn, ngân khố nhỏ lại càng sung túc.
Nhưng Tạ Trì đang bận ở vùng Vụ Ẩn Sơn, nơi ấy quá nguy hiểm, Chung Dao không tìm được người chuyển thư.
Thư của nàng chỉ có thể nghĩ trong đầu, còn thư của Tạ lão phu nhân lại được gửi đi ngay trong đêm.
Khi thư tới nha môn, Tạ Trì không có mặt.
Có Giang Hạ dẫn đường, nơi ẩn náu của sơn tặc lần lượt bị quan binh tìm ra rồi phá hủy. Tới hiện tại, chỉ còn lác đác vài tên sơn tặc vẫn đang bỏ trốn bên ngoài.
Nhưng muốn hoàn toàn khôi phục vùng đất bị sơn tặc ăn mòn này thành thành trấn bình thường, chỉ phá ổ giặc còn xa mới đủ.
Trong núi có nhiều thảo dược, bất kể đối với quân đội hay bá tánh bình thường đều là thứ không thể thiếu. Tạ Trì bèn bắt đầu từ điểm này, tạm thời tổ chức một thương đội của triều đình, lấy danh nghĩa Uông Lâm Dược giao thương với mấy châu phủ xung quanh, đồng thời phái người xây dựng y quán, tư thục và những thứ tương tự.
Ngoài ra, đám bá tánh ngu muội không biết lễ nghĩa cùng những đứa trẻ vô tri đi ra từ ổ giặc cũng đều là vấn đề khó giải quyết.
Tạ Trì rất bận, Tiết Phương thì khác.
Từ sau khi ổ giặc bị phá, đám trẻ lần lượt chịu khuất phục, hắn liền hết tác dụng, bị Tạ Trì để lại nha môn đọc sách viết chữ.
Vì vậy lúc thư tới, nó được giao vào tay Tiết Phương.
Tiết Phương đang bị bài vở Tạ Trì để lại giày vò tới vò đầu bứt tai, nhận thư định mở ra, nhìn thấy trên đó là tên Tạ Trì thì không dám bóc, bèn cầm soi qua soi lại trước ánh nến, thử xuyên qua ánh sáng nhìn nội dung bên trong.
Kết quả tay trượt một cái, lá thư chạm vào ngọn nến, bốc cháy.
Đợi Tạ Trì trở về, hắn chỉ còn nhìn thấy một nửa lá thư. Nội dung là nhắc nhở hắn rằng thân thể cường tráng khỏe mạnh cùng gương mặt tuấn mỹ vô song chính là thể diện của Hầu phủ, tuyệt đối không thể đánh mất.
Tạ Trì: “…”
Sao chuyện này hắn không biết?
Hơn nữa hắn từng đánh mất lúc nào?
Tiết Phương hoàn toàn không biết gì, chen ở bên cạnh hỏi: “Tổ mẫu có chuyện gì vậy?”
Tạ Trì gấp thư lại, không cho Tiết Phương nhìn, nói: “Nói đệ quá thấp, tên lùn gầy nhẳng sẽ làm Hầu phủ mất mặt, bảo đệ ăn nhiều một chút, mau lớn lên.”
Tiết Phương không phục, bóp bóp cánh tay nhỏ vì đang tuổi lớn nên gầy gò của mình, chạy đi lấy một miếng bánh, vừa nhét vào miệng vừa hỏi: “Còn gì nữa?”
“Phần còn lại bị đệ đốt hết rồi.”
Đốt thì cũng đã đốt, nhưng nếu nửa đầu đều là những thứ khó hiểu thế này, nửa sau chắc cũng chẳng phải chuyện quan trọng gì.
Huống hồ nếu thật sự có chuyện lớn, đáng lẽ phải để thị vệ truyền miệng báo lại.
Nhưng Tạ Trì vẫn viết một lá thư hồi âm, nói rõ chuyện thư bị hủy với tổ mẫu.
Lúc viết thư Tiết Phương ở ngay bên cạnh nhìn. Thấy Tạ Trì dừng bút, hắn hỏi: “Đại ca, huynh không hỏi tiểu nữ ở kinh thành thế nào sao?”
“Tứ hoàng tử đã không còn gây nổi sóng gió, nàng lại có cha mẹ, hai huynh trưởng, Từ Túc bảo vệ, thêm tấu chương của ta…” Tạ Trì hơi dừng lại, lại nói, “Nàng có thể xảy ra chuyện gì? Nếu nàng có chuyện thì cũng chỉ có thể là…”
“Là gì?” Tiết Phương hỏi.
Cũng chỉ có thể là chuyện nàng trộm bạc của huynh trưởng bị lộ, ngân khố nhỏ xẹp xuống, tủi thân khóc lóc.
—— Rõ ràng là nàng làm chuyện xấu, vậy mà thật sự còn có thể tủi thân sao?
Đáng ghét quá!
Muốn nâng gương mặt trái xoan của nàng lên rồi véo thật mạnh.
Nhưng chuyện này không thể nói với Tiết Phương.
Tạ Trì nói: “Nếu nàng có chuyện, cũng chỉ có thể là mắc mấy bệnh vặt như phong hàn ho khan thôi.”
Tiết Phương “ồ” một tiếng, hỏi: “Đại ca không đau lòng sao?”
“Có gì mà đau lòng?”
So với mấy tháng Chung Dao đi theo bên cạnh hắn, như vậy đã rất tốt rồi. Ít nhất lúc này nàng có thể ăn ngon ngủ ngon, bên cạnh không thiếu người chăm sóc, không cần lo lắng sợ hãi.
“Vậy huynh không nhớ nàng sao?” Tiết Phương lại hỏi, “Trong thơ đều nói một ngày không gặp như cách ba thu mà.”
Tạ Trì vốn định qua loa cho xong, thấy hắn đầy mặt tò mò liền kiên nhẫn dạy: “Con người phải phân biệt được việc nào nặng việc nào nhẹ, lúc làm chính sự không thể suốt ngày nghĩ tới chuyện nhi nữ tình trường.”
Tiết Phương lại “ồ” một tiếng, quay đầu cắn hai miếng bánh, rồi quay lại nói: “Đại ca giả vờ cũng ra dáng thật. Nếu không phải mấy hôm trước ta luôn thấy huynh nửa đêm không ngủ, ngồi trong đình uống rượu ngắm trăng, còn không ngừng sờ viên châu đỏ kia, ta thật sự đã tin rồi.”
Tạ Trì: “…”
Sắc mặt Tạ Trì trầm xuống, nói: “Bài vở viết xong chưa? Mang qua đây cho ta kiểm tra!”
Tiết Phương: “Hừ!”
Vụ Ẩn Sơn cách kinh thành quá xa, một lượt đi về, nhanh nhất cũng phải nửa tháng.
Không khéo, sau đó mưa rả rích suốt một tháng, đường sá lầy lội, giữa đường lại có một đoạn nước sông vỡ bờ, phải vòng thêm qua một phủ thành.
Đợi thư của Tạ lão phu nhân lần nữa được đưa tới nha môn thì đã vào mùa đông.
Lần này vẫn là Tiết Phương nhận thư. Hắn đã rút kinh nghiệm, cẩn thận giữ lấy, đợi Tạ Trì trở về liền lập tức đưa cho hắn.
Tạ Trì mở ra, thấy bên trong chỉ có mấy dòng:
“Không được đánh Tiết Phương.”
“Tổ mẫu đã cố hết sức rồi, sau này con không được oán trách tổ mẫu.”
“Nhân duyên do trời định, con và tiểu nữ đã định có duyên không phận thì đừng cưỡng cầu.”
Vốn tưởng chỉ có mấy câu này, kết quả lật sang mặt sau, thấy còn một dòng chữ nhỏ.
Dòng này cuối cùng cũng viết được trọng điểm: tiểu nữ sắp thành thân rồi.
“…”
Sắc mặt Tạ Trì thay đổi, đột ngột đứng bật dậy.