Từ ngày quyết định cùng Tạ Trì tới Vụ Ẩn Sơn tìm nhị ca, Chung Dao đã hoàn toàn vứt chuyện lễ phòng nam nữ và thanh danh khuê các ra sau đầu.
Sống trên đời, điều quan trọng nhất là phải sống cho thật tốt.
Chung Dao thật sự rất muốn tất cả thị vệ đều giống Tạ Trì, chen hết vào phòng nàng, mọi người nắm tay nhau cùng ngủ, như vậy mới là an toàn nhất.
Đáng tiếc Tạ Trì nhất quyết không chịu. Cuối cùng vẫn là Chung Dao và Sơ Phong ngủ ở gian trong, Tạ Trì ở gian ngoài, ngoài ra còn có thị vệ thay phiên trực gác.
Sáng hôm sau tỉnh dậy, thị vệ tới báo, ban đêm đã bắt được sáu tên trộm lén lút.
Có lẽ Uông Lâm Dược đã quá lâu không được ngủ yên, mặt trời lên cao ba sào vẫn chưa tỉnh. Chung Dao nói có thể đợi hắn tỉnh rồi giao người cho hắn xử lý, thị vệ lại nói Tạ Trì đã dặn thả người.
“Thế tử nói nơi này hẻo lánh, người có học thức, có gia sản đều đã dọn đi, những người còn lại, nói khó nghe một chút, chính là chưa được giáo hóa.”
Chưa được giáo hóa thì không biết thế nào là nhân nghĩa lễ tín, ngay cả giúp đỡ sơn tặc cũng chẳng cảm thấy có gì sai, huống chi là trộm cắp?
Mấy tội nhỏ thế này, nếu ai cũng bắt thì nhà lao cũng chẳng chứa nổi.
Hơn nữa mỗi lần bắt được, nhiều nhất cũng chỉ nhốt ba năm ngày rồi thả ra, chẳng đau chẳng ngứa, hoàn toàn vô dụng.
Nói tóm lại, phong khí nơi này vốn đã như vậy, trừ phi giết người, nếu không cho dù bắt được cả người lẫn tang vật cũng chẳng có tác dụng.
Lời này có lý, nhưng chính vì có lý nên mới càng khiến người ta tiếc nuối.
Chung Dao nói: “Ta đọc sách thấy viết rằng rất nhiều năm trước nơi này từng xuất hiện đại nho, còn có rất nhiều thương khách tới thu mua dược liệu, da thú rồi vận chuyển đi khắp nơi…”
Bây giờ ác đồ hoành hành, hoang man đến mức khiến người ta không thể tin nơi này và nơi được nhắc tới trong sách lại là cùng một chỗ.
Nếu là trước kia khi còn ở kinh thành, có người nói với Chung Dao thiên hạ có nơi như vậy, nàng tuyệt đối cũng không tin.
“Một hạt phân chuột làm hỏng cả nồi cháo!” Tiết Phương ở bên cạnh nói.
Lời tuy th* t*c một chút, nhưng đạo lý không sai. Đám sơn tặc kia thật sự giống phân chuột, đi tới đâu phá hỏng tới đó.
Muốn giải quyết tận gốc những vấn đề này thì phải tiêu diệt sạch đám sơn tặc trước.
Sáng sớm Tạ Trì ra ngoài một chuyến, lúc trở về liền thấy Chung Dao mặt mày nghiêm túc nhìn hắn nói: “Tạ thế tử, tất cả trông cậy vào huynh! Huynh nhất định phải tỉnh táo, phấn chấn lên!”
Tạ Trì cho rằng nàng lại cố ý tới chọc mình, liền vòng tay qua cổ nàng, giày vò đôi má trơn trơn, thơm thơm của nàng một trận.
Lúc Uông Lâm Dược tỉnh dậy đã gần giữa trưa, xấu hổ tới mức mặt cũng chưa rửa đã vội vàng chạy ra ngoài tìm người.
Tìm một lượt là cả buổi chiều. Tới tối hắn mồ hôi đầy đầu chạy về, nói: “Thế tử thứ tội! Hôm qua lão Chu đã trở về căn nhà cũ ở thôn ngoài thành, không có trong thành. Nhưng hạ quan đã sai bộ khoái Chu đi tìm rồi, có lẽ phải phiền thế tử chờ thêm một ngày…”
Chuyện này vốn không thể hoàn thành trong một hai ngày, chờ thêm một ngày cũng không sao.
Đoàn người lại ở thêm một ngày, trong thời gian ấy chuẩn bị một số vật dụng vào núi, lại bắt thêm mấy tên trộm vặt, khiến Uông Lâm Dược xấu hổ đến mức chẳng còn mặt mũi gặp người.
Nhưng quả thật giống lời Tạ Trì nói, hắn không xử lý nổi.
Phong khí đã như vậy, không thể trách một tiểu tri phủ mới tới một hai năm như hắn.
Ngoài ra, Tiết Phương cũng phát điên một lần.
Từ lúc tới đây, trộm cắp vặt đầy đường, hiếm khi có lúc Tạ Trì không hạn chế hắn đánh người, hắn quả thực nghiện luôn. Hắn trang điểm ăn mặc lộng lẫy, mang theo bạc ra phố, khiến người qua đường liên tục ngoái nhìn.
Chỉ cần có người động tay, bất kể là trộm cướp hay trêu ghẹo, đều cho hắn lý do để ra tay.
Tiết Phương vui đến lợi hại, trời tối còn không muốn về khách đ**m, cuối cùng bị thị vệ vác trở về.
Về tới nơi nghe nói Chung Dao trở thành “Bạch cô nương”, thân phận là tiểu thiếp của Tạ Trì, hắn không hài lòng, cũng đòi làm tiểu thiếp, bị Tạ Trì đánh một trận mới cuối cùng chịu yên.
Giày vò suốt một ngày, sang hôm sau, tất cả đều dậy thật sớm, sáng sớm đã ra khỏi thành. Ngoài thành, hai cha con bộ khoái Chu đã chờ sẵn.
Lão Chu không hổ xuất thân thợ săn, mặt đầy nếp nhăn, lưng hơi còng, nhìn chừng hơn năm mươi tuổi nhưng tinh thần rất tốt, đặc biệt là đôi mắt, sắc bén như mắt ưng, nhìn đến mức vô cớ khiến người ta hoảng hốt.
Bộ khoái Chu thì đang tuổi tráng niên, thân hình khôi ngô, trên mặt có một vết sẹo dao ngang qua. Nếu là trước kia, Chung Dao chẳng dám nhìn thêm lấy một cái, bây giờ biết hắn là bộ khoái rồi thì chỉ cảm thấy hắn rất anh dũng.
Hai người này đều không thích nói chuyện, hành lễ xong liền im lặng đứng sau Uông Lâm Dược.
Lần này Tạ Trì chỉ muốn tự mình trải nghiệm những điều kỳ quái trong núi, sẽ không đi sâu vào vùng lõi, vì vậy không cần chuẩn bị quá nhiều.
Đã có người dẫn đường thì chuẩn bị xuất phát, Uông Lâm Dược kinh ngạc hỏi: “Bạch cô nương và Tiết cô nương cũng đi sao?”
Tiết Phương chắc chắn phải đi, không cho hắn đi, hắn lập tức có thể phát điên.
Chung Dao đương nhiên cũng phải đi, nàng tới đây để tìm nhị ca.
“Thế tử nhất quyết bắt ta đi cùng để giải…”
Hai chữ “giải khuây” còn chưa nói hết đã bị Tạ Trì bịt miệng rồi đẩy cho Sơ Phong.
Tạ Trì lời ít ý đủ nói: “Bọn họ đều đi. Đại nhân có ý kiến?”
“Không dám không dám!” Uông Lâm Dược vội vàng xua tay, sau đó vẻ mặt khó xử thăm dò, “Thế tử, nếu Bạch cô nương và Tiết cô nương đều có thể đi cùng, vậy hạ quan, hạ quan có thể cùng đi không…”
Tạ Trì: “Lý do.”
“Không giấu thế tử, tri phủ như ta chỉ là vật trang trí, căn bản chẳng có ai nghe lời ta, ta cũng chẳng quản nổi ai.” Uông Lâm Dược đầy mặt quẫn bách, khổ sở nói, “Tin thế tử tới đây căn bản không giấu nổi, ta sợ ngài vừa đi, ta đến tối nay cũng không sống qua nổi… Chi bằng theo ngài vào núi, đến lúc tiêu diệt được sơn tặc, ta còn có thể chia một phần công lao…”
Lời này cũng có lý.
Tạ Trì nhìn hắn, nói: “Trước đây chúng không ra tay với đại nhân, bây giờ cũng chưa chắc.”
“Trước đây chúng không động tới ta là vì ta không có uy h**p gì với chúng!” Uông Lâm Dược không chỉ khổ sở, trông còn hơi muốn chết, nói, “Chúng sợ nếu giết ta, nhỡ triều đình lại phái một người lợi hại tới…”
Tạ Trì hiểu rồi, gật đầu: “Biết cưỡi ngựa thì đi theo.”
“Biết!” Uông Lâm Dược vội nói, “Biết cưỡi ngựa. Hồi hạ quan mới tới đây còn từng vào núi mấy lần, sẽ không cản trở mọi người!”
Chuyện cứ thế được quyết định.
Lần này vào núi, Tạ Trì chỉ mang theo Tiết Phương, Chung Dao và bốn thị vệ. Ban đầu còn có Sơ Phong, nhưng trước khi xuất phát hắn đổi ý, dặn Sơ Phong: “Tri phủ đại nhân đã muốn đi cùng, cô không cần đi nữa, dẫn những người còn lại trông coi phủ thành cho kỹ.”
Sơ Phong sửng sốt, hỏi: “Nếu trong thời gian ấy có việc khẩn cấp…”
“Nếu có việc khẩn cấp thì làm theo những gì trước đó đã nói.”
Sơ Phong hiểu, đáp một tiếng “vâng”, thúc ngựa trở về thành.
Chuyện bên lề đã xong, chính thức lên đường.
Vụ Ẩn Sơn âm u mờ mịt, ở phủ thành cũng có thể nhìn thấy, trông chẳng xa, nhưng thật sự đi thì ít nhất cũng mất một ngày.
Chung Dao biết cưỡi ngựa, nhưng cưỡi không giỏi, sợ không theo kịp tốc độ của mọi người nên cưỡi chung một con ngựa với Tạ Trì.
Ban đầu nàng còn để ý tới sự trong sạch của Tạ Trì, cố ý giữ khoảng cách. Đợi ngựa chạy lên, gió thổi vù vù, nàng liền chống đỡ không nổi, ngả ra sau dựa vào lòng Tạ Trì.
Tạ Trì cúi đầu, men theo vành tai Chung Dao nhìn thấy chiếc cổ thon dài để lộ ra ngoài của nàng, cùng một mảng da trắng nõn thấp hơn nữa lúc ẩn lúc hiện, nhìn đến mức răng hắn ngứa ngáy.
Làm chính sự mà phân tâm, không tốt.
Tạ Trì dời mắt đi, thân trên hơi ngả về sau, một tay kéo cương, tay kia nhấc mũ trùm trên áo choàng của Chung Dao lên phủ lên đầu nàng, sau đó đỡ mặt nàng để nàng nghiêng sang một bên, dựa vào lòng mình.
“Không biết quay mặt sang bên tránh gió sao?”
Chung Dao lại quay trở về, mũ trùm bị gió hất tung, bay phấp phới bên cằm Tạ Trì.
Nàng giơ tay chỉ: “Ta đang nhìn núi mà.”
Vụ Ẩn Sơn ở ngay phía trước, một mảng đen nghịt, không chỉ không nhìn thấy tận cùng, ngay cả một con chim bay cũng chẳng thấy, cứ như đó không phải núi lớn mà là một con mãnh thú khổng lồ đang phủ phục, lạnh lùng nuốt hết mọi thứ vào bụng.
Chung Dao biết bên trong ngoài sơn tặc xảo quyệt, ác khuyển cắn người còn có vô số độc trùng, chướng khí. Cho dù không gặp sơn tặc, nếu lỡ lạc đường thì cũng sẽ sống sờ sờ chết đói, sau đó bị dã thú chia nhau ăn thịt, đến lúc ấy ngay cả thi thể nguyên vẹn cũng không còn.
Nhưng dù đáng sợ tới đâu nàng vẫn phải đi, bởi vì nhị ca đang ở bên trong.
Tạ Trì nhìn theo hướng ngón tay nàng, nói: “Cô không phải nhất định phải đi.”
Chung Dao biết, nhưng nếu nàng không đi theo để nhận nhị ca, lúc Tạ Trì động thủ sẽ phải bó tay bó chân, hơn nữa phủ thành loạn như vậy, ở lại cũng chưa chắc an toàn.
Nàng vẫn cảm thấy ở cùng Tạ Trì an toàn hơn.
“Không sao, ta không sợ.” Một tay Chung Dao đặt lên cánh tay Tạ Trì, cảm nhận cơ bắp rắn chắc bên dưới, vô thức bóp hai cái, tay kia lại sờ trong ngực áo, nói, “Bột hùng hoàng, bột đuổi côn trùng, dao găm ta đều cất kỹ rồi. Đến lúc gặp nguy hiểm hoặc ác khuyển, huynh cứ ném ta lên cây là được.”
Câu “không sợ” trong miệng nàng, Tạ Trì chẳng tin chút nào.
Tạ Trì chắc chắn nàng nhất định sẽ sợ đến mức vừa run vừa nghiến chặt răng không phát ra tiếng.
Nàng vẫn luôn như vậy, vừa nhát gan vừa táo bạo, vừa đáng yêu vừa đáng ghét.
Quả nhiên Chung Dao lại nói: “Nếu ta thật sự sợ đến mức không chịu nổi, Tạ thế tử, huynh cứ đánh ngất ta rồi bọc lại buộc lên người!”
“Ta cuộn cô lại nhét vào ngực nâng niu như bảo bối, được không?”
“Không được!” Chung Dao đột nhiên nghiêm túc, “Ta là người, Tạ thế tử, huynh đừng coi ta thành món đồ chơi nhỏ, như vậy trông chẳng tôn trọng ta gì cả!”
Tạ Trì: “…”
Không nghe ra hắn đang nói lời hay để dỗ nàng sao?
Sao lại dầu muối không ăn thế này?
Tạ Trì thật sự bắt đầu hoài nghi đây là báo ứng vì hắn không chuyên tâm chính sự.
Hắn thở dài, liếc thấy có người thúc ngựa tới gần, liền điều khiển ngựa chạy nhanh hơn, rồi ghé bên tai Chung Dao hỏi: “Tình cảm giữa cô và Chung Thụ thật sự tốt như vậy?”
“Đương nhiên rồi.” Chung Dao nói, “Đại ca hơi cổ hủ, hồi nhỏ luôn là nhị ca dẫn ta đi chơi, cưỡi ngựa cũng là huynh ấy dạy, huynh ấy còn dẫn ta trèo cây, câu cá, trộm quả hạnh nhà hàng xóm mọc chìa qua tường…”
Nhắc tới Chung Thụ, Chung Dao có nói mãi không hết, kết quả nói một lúc lại bị gió ngược thổi sặc, cong lưng ho lên.
Tạ Trì lại xoay mặt nàng sang một bên, vỗ vỗ lưng cho nàng, đợi Chung Dao thở đều rồi hỏi: “Chỉ vì hắn biết dẫn cô đi chơi?”
“Sao có thể?” Chung Dao lắc đầu, thần bí nói, “Tạ thế tử chưa từng nghe một câu sao? Tình nghĩa thật sự vững chắc thường không phải chơi đùa mà thành, mà là cùng nhau hoạn nạn mới có.”
Tạ Trì thầm nghĩ hai người bọn họ cũng coi như từng cùng hoạn nạn, sao chẳng thấy Chung Dao có tình nghĩa kiên định gì với hắn?
Nhiều nhất nàng chỉ có mấy phần tình nghĩa với khả năng giết ác khuyển của hắn.
“Cô và Chung Thụ từng cùng hoạn nạn thế nào?”
“Gây họa rồi bị phạt.” Chung Dao nói, “Nhiều lần lắm, nhị ca sẽ chịu đòn thay ta… Nhị ca, nhị ca tốt nhất của ta…”
Chuyện này Tạ Trì quả thật không làm được, hắn không đánh Chung Dao bằng roi vọt đã là tốt lắm rồi.
Hắn cũng không kiên nhẫn nghe Chung Dao sụt sịt vì Chung Thụ, liền túm mũ trùm của nàng bọc kín cả người, quất roi tăng tốc.
Lúc cưỡi ngựa chạy đường gió lớn, nói chuyện không tiện, nhưng dù Chung Dao không nói cũng vẫn có thể khuấy động lòng Tạ Trì.
Nàng dựa trong lòng hắn, bàn chân đặt trên bàn đạp chậm rãi dịch về sau, thử mấy lần rồi nhẹ nhàng giẫm lên mu bàn chân Tạ Trì.
Trong lòng Tạ Trì tê rần, suýt nữa đá văng chân nàng đi.
Còn nói hắn không chuyên tâm chính sự?
Chẳng phải vẫn luôn là nàng quấy nhiễu hắn sao?
Tạ Trì giả vờ không nhận ra, không phản ứng với Chung Dao. Nhưng nàng giẫm một cái lại một cái, cứ như không có hồi kết, tới lần nàng lại giẫm sang, hắn mới khẽ đá vào lòng bàn chân nàng.
Hắn vừa có động tác, Chung Dao liền ngửa đầu nhìn hắn, mũ trùm trên đầu cũng bị ngửa rơi xuống.
Tạ Trì cúi đầu thấy nàng đang cười ngây ngô với mình, trợn mắt nhìn nàng một cái, lần thứ ba kéo mũ trùm lên cho Chung Dao, tiện thể lại xoay mặt nàng về phía trước.
Hai người cứ thế nàng giẫm hắn một cái, hắn đá nàng một cái, thúc ngựa đi về phía trước, dọc đường nhìn chung khá thuận lợi.
Trời gần tối, mấy người tới rìa dãy núi. Đây là lần đầu Tạ Trì và những người khác vào núi, không tiện mò mẫm đi vào lúc trời tối, vì vậy dưới sự dẫn đường của lão Chu, bọn họ tìm được một tiểu viện đổ nát, tạm nghỉ một đêm.
Ngày hôm sau mới thật sự phải tiến vào rừng núi.
Lão Chu quả thật có chút bản lĩnh. Ông tìm mấy loại dược liệu đuổi côn trùng phía sau tiểu viện cho mọi người nhận biết, sau đó bảo mỗi người mang theo bên mình, nhắc nhở: “Vùng ngoài còn đỡ, càng đi vào trong càng ẩm thấp oi bức, trên thân cây, bụi cỏ, bùn đất đều có thể có độc trùng. Vào trong nhất định phải buộc chặt ống quần và cổ tay áo. Nếu gặp dã thú nguy hiểm thì có thể trèo cây, nhưng phải cẩn thận độc trùng và độc dịch trên thân cây, tốt nhất lấy thứ gì đó bọc bàn tay lại…”
“Chỉ đi vùng ngoài, nhiều nhất ở lại năm ngày, chỉ cần không gây động tĩnh lớn thì hẳn sẽ không kinh động sơn tặc ẩn trong núi sâu.”
“Còn nữa, trong núi âm u, vốn đã khó phân biệt phương hướng, sáng tối lại có sương mù dày và chướng khí. Mọi người phải theo sát ta, không được đi lung tung, nếu không lạc mất, ta sẽ không mạo hiểm đi tìm.”
Câu này hơi không khách sáo, Uông Lâm Dược vội ho mấy tiếng đầy ám chỉ.
Lão Chu vẫn không sửa lời, dừng một chút rồi tiếp tục nhắc nhở mọi người những chuyện khác cần cẩn thận.
Ông nói rất nhiều, nhưng tổng thể cũng giống những gì Chung Dao từng đọc trong công văn của quan phủ. Chẳng qua mọi người đều không nói ra, chỉ lần lượt làm theo.
Tạ Trì không yên tâm Tiết Phương, sai thị vệ giữ hắn lại kiểm tra, còn mình tới xem tình hình của Chung Dao.
Chung Dao vẫn mặc y phục nam nhân, cổ tay áo đã buộc chặt, chỉ là nàng không quen đi giày da, lúc nào cũng cảm thấy lỏng lỏng lẻo lẻo.
Tạ Trì kiểm tra một lượt, dùng sức kéo kín vạt áo nàng, lại quấn chặt áo choàng thử một chút, xác định có thể bọc Chung Dao kín mít rồi mới ấn nàng ngồi xuống ghế, bản thân thì ngồi xổm xuống buộc lại giày da cho nàng.
Động tác này dọa Chung Dao giật mình. Nàng theo bản năng rụt chân về, muốn bảo Tạ Trì đứng dậy, còn chưa kịp mở miệng đã bị hắn nắm cẳng chân, vỗ một cái lên giày da.
Tạ Trì không ngẩng đầu, nói: “Đừng động.”
Không biết vì sao, động tác này khiến cẳng chân bị giày da bọc lấy của Chung Dao mềm nhũn.
Cổ họng nàng đột nhiên khô khốc, không nói nên lời, chỉ có ngón chân không tự chủ được mà co lại.
Động tác nhỏ khiến cẳng chân nàng khẽ lay một chút, lập tức bị Tạ Trì phát hiện.
Tạ Trì ngẩng đầu, cho Chung Dao một ánh mắt cảnh cáo, dứt khoát nắm lấy chân nàng gác lên đầu gối mình, cưỡng ép ngăn tất cả động tác nhỏ của Chung Dao.
Hắn cao hơn Chung Dao rất nhiều, thân phận lại tôn quý, bình thường luôn là Chung Dao ngẩng mặt nhìn hắn, bỗng nhiên hắn lại khuỵu gối nửa ngồi nửa quỳ trước mặt Chung Dao…
…hầu hạ nàng, khiến Chung Dao cảm thấy kỳ kỳ.
Nàng nhìn đôi mắt đang cụp xuống và hàng mày kiếm hơi cau của Tạ Trì, cảm thấy đáy lòng và cẳng chân đang bị hắn nắm đều tê dại, như có mấy trăm con kiến đang bò…
“Những chuyện đã nói trên đường, đều còn nhớ chứ?” Tạ Trì bỗng hạ giọng hỏi.
Chung Dao hoàn hồn, mấp máy môi, nhỏ giọng: “Nhớ.”
“Nhớ là được.” Tạ Trì lại ngẩng đầu nhìn Chung Dao một cái, ánh mắt sâu thẳm, nói, “Một chuyện cũng đừng quên.”
Chung Dao biết hắn đang nói chính sự, nhưng chẳng hiểu sao vẫn đỏ mặt.
Nàng ép mình không nghĩ lung tung, nghiêm túc gật đầu, thế nhưng vẫn bị Tạ Trì nhìn ra điều gì đó.
“Sao vậy?” Vẻ mặt Tạ Trì nghiêm lại.
Sắp vào núi rồi, Chung Dao không muốn hắn phân tâm, chỉ đành thành thật nói: “Ta đang nghĩ một chuyện…”
“Chuyện gì?”
Chung Dao mấp máy môi mấy lần, cuối cùng giọng nhỏ như muỗi nói: “…Đợi ra khỏi núi rồi, huynh có thể… ừm… có thể lại quỳ trước ta một lần không…”
Vẻ mặt nghiêm nghị của Tạ Trì cứng lại, suýt bị chọc tức đến bật cười, nói: “Đi một vòng rồi, đến lượt cô phát điên rồi sao?”