Tiết Phương là một tấm bình phong rất tốt, “tình tỷ muội sâu đậm” giữa hắn và Chung Dao khiến sự xuất hiện của Tạ Trì trở nên hợp tình hợp lý, cũng tạo thuận lợi rất lớn cho việc hai người qua lại.
Vừa đưa Chung Dao về phủ, trong cung đã có tin truyền tới, Hoàng đế muốn triệu kiến Tạ Trì.
Không cần nói cũng biết, đương nhiên là vì vụ án ép cung kia.
Vụ án này nói ra thì rất lớn, nhưng điều tra lâu như vậy cũng chỉ tra ra mấy quan viên như Liên đại nhân, chẳng đau chẳng ngứa, đến Hoàng đế cũng nhận ra bên trong có ẩn tình.
Ông rất tin tưởng Tạ Trì, còn quan tâm hỏi: “Có phải gặp khó khăn gì không?”
Tạ Trì nói: “Có một chút.”
Hắn nói tới nhà Chung Dao, muốn trong điều kiện bảo toàn người nhà nàng mà dụ Thái tử ra mặt đối phó Tứ hoàng tử, quả thật hơi khó.
Nhưng Hoàng đế lại hiểu sai, im lặng một lát rồi bỗng thở dài: “Làm khó khanh rồi.”
Tạ Trì không nói, lặng lẽ đứng bên chờ ông tự nói tiếp.
Hoàng đế quả thật nói tiếp.
“Trước khi trẫm đăng cơ, vì phụ hoàng thiên vị nên cuộc sống rất không thuận lợi, sau khi bản thân làm cha, vốn muốn đối xử công bằng với các con, để huynh đệ tỷ muội nâng đỡ lẫn nhau. Nhưng thật sự tới lúc này, thân phận đổi rồi, cán cân trong lòng cũng bất giác nghiêng đi, coi trọng đứa này, thiên vị đứa kia, tự cho rằng đối với đứa nào cũng tốt, cuối cùng đứa nào cũng oán trẫm…”
Bởi trước khi đăng cơ từng sống không tốt, tâm tư ông khá nhạy cảm, thường hay đa sầu đa cảm, năm đó suýt bị bắt sống, sau đó còn liên tục gặp ác mộng suốt nửa năm mới dần hồi phục.
“…Mấy nhi tử của trẫm, ngu dốt, tham lam, tự đại, lòng dạ hẹp hòi, ngay cả Thái tử đôi lúc cũng hơi hồ đồ, may mà phẩm hạnh không có gì để chê trách… Nhưng dù những đứa trẻ ấy có bất tài đến đâu, cũng là do trẫm tận mắt nhìn chúng lớn lên…”
Tạ Trì đoán Hoàng đế đã đoán ra người muốn ép cung tạo phản là Tứ hoàng tử.
Quả nhiên ông không nỡ.
Thật ra Tạ Trì không thích ở chung với Hoàng đế, ông là một vị Hoàng đế tốt, nhưng trong chuyện nhà lại quá do dự, còn quá lắm lời.
Có lúc Tạ Trì cảm thấy mình cũng rất không dễ dàng, vừa thoát khỏi tiếng khóc của Chung Dao, sự điên khùng của Tiết Phương, lại rơi vào cảnh Hoàng đế lải nhải, sớm biết vậy còn không bằng ở với Chung Dao thêm một lúc.
Dù sao khi ở chung với cô nương kia, nếu hắn hết kiên nhẫn, còn có thể ra tay dọa nàng ngậm miệng.
Tuy tác dụng chẳng kéo dài được bao lâu.
Vừa nghĩ tới Chung Dao, cảnh tượng trong đình lại thoáng hiện trong đầu Tạ Trì.
Hắn không muốn nhớ lại cảm giác khi ấy, như vậy sẽ khiến hắn cảm thấy mình rất tầm thường.
“…Khanh xưa nay suy nghĩ chu toàn, không tranh không đoạt, trẫm đều nhìn thấy. Nếu có chuyện khó xử, cứ nói với trẫm…”
Lời Hoàng đế vòng một vòng lại trở về chỗ cũ, Tạ Trì đã nghe đủ những lời vô nghĩa kia, thuận thế đáp: “Không có gì khó xử, chỉ là chuyện này liên quan trọng đại, nhất định phải điều tra kỹ càng, tránh oan uổng người tốt.”
Hoàng đế “ồ” một tiếng, cân nhắc một lát rồi hỏi: “Kẻ đứng sau… thật sự không có chút tin tức nào sao?”
Tra lâu như vậy, đương nhiên không thể nói là không có, nhưng nhìn thái độ do dự của Hoàng đế, cũng không thể nói là có.
“Kẻ đứng sau có mấy người vẫn chưa thể xác định, nhưng một trong số đó chắc chắn là đám sơn tặc Vụ Ẩn Sơn.” Tạ Trì nói, “Đám sơn tặc ấy đều là cường đạo giết người như ngóe, tên nào cũng gan to bằng trời, hẳn là có vài đại thần ý chí không đủ kiên định, bị bọn chúng mê hoặc nên mới vọng tưởng làm ra chuyện đại nghịch bất đạo. Muốn điều tra rõ, vẫn phải giải quyết bọn chúng trước.”
Lời này đã tìm được một hướng để Tứ hoàng tử thoát tội, khiến Hoàng đế dễ chịu hơn nhiều.
Ông lập tức nghiêm mặt nói: “Đám sơn tặc ấy hung tàn độc ác, giảo hoạt gian trá, những năm qua trẫm đã đứt quãng phái binh mã tới bảy tám lần mà vẫn không thể nhổ tận gốc. Chỉ cần nghĩ tới chuyện có loại ác lang như vậy rình rập bên cạnh bá tánh, trẫm đã ăn ngủ không yên!”
Tạ Trì vén vạt áo hành lễ: “Thần nguyện vì bệ hạ phân ưu!”
Hoàng đế lập tức cảm động, đỡ hắn dậy nói: “Nếu nói trong triều còn có ai có thể một lưới bắt sạch đám sơn tặc Vụ Ẩn Sơn, vậy nhất định là khanh! Trẫm đương nhiên tin khanh, chỉ là từ sau khi tôn tử nhà Từ Quốc Trụ xảy ra chuyện ở Tư Giang, trẫm vẫn luôn bất an, trẫm không nỡ để khanh đi, trẫm không yên tâm về khanh!”
Tạ Trì biết Hoàng đế đang cảm đồng thân thụ.
Hiện giờ khắp giang sơn đều khá thái bình, ngoại trừ hai đám giặc ở Vụ Ẩn Sơn và Tư Giang.
Đám trước đã chiếm cứ hơn mười năm, dựa vào rừng rậm địa hình phức tạp, giống cỏ dại hết lứa này tới lứa khác, chém mãi không hết.
Đám sau mới xuất hiện trong nửa năm gần đây, xuất hiện đột ngột, Tạ Trì không biết nhiều, chỉ biết nơi đó sông ngòi chằng chịt, chỉ cần giỏi bơi lội thì rất dễ thoát khỏi truy bắt của triều đình, vì vậy mới khiến bọn chúng tụ tập lại.
Nhưng người không nhiều, địa hình cũng không phức tạp như núi sâu, không thành được thế lớn, rất dễ công phá, vì vậy chuyện mới rơi vào tay Từ Túc.
Năm đó Hoàng đế thấy man di yếu, muốn lấy bọn chúng làm chiến tích tô điểm cho mình, không ngờ suýt ngã ở đó.
Bây giờ Hoàng hậu muốn dùng thủy phỉ Tư Giang để tô điểm cho cháu trai, thủy phỉ tuy đã dẹp, cháu bà lại mất tung tích.
Hai chuyện có nét tương tự, khiến Hoàng đế sinh ra tâm lý e ngại đối với đám sơn tặc Vụ Ẩn Sơn tuy ít người nhưng tinh nhuệ, lo kết quả tương tự sẽ lặp lại.
Tạ Trì có thể hiểu tâm trạng của ông, nhưng thật sự chịu không nổi sự hồ đồ này.
Hắn có thể giúp Hoàng đế hoàn thành giấc mộng bản thân không thể trở thành vị quân chủ chinh chiến bốn phương thì tự tay bồi dưỡng ra một danh tướng, nhưng không muốn làm nhi tử hờ cho Hoàng đế.
Tạ Trì nói: “Bất kể vì công hay tư, thần đều không thể để mặc sơn tặc Vụ Ẩn Sơn tiếp tục hoành hành, mong bệ hạ thành toàn!”
Hai bên qua lại diễn một hồi lâu, cuối cùng Hoàng đế cũng đồng ý cho hắn đi tiêu diệt sơn tặc Vụ Ẩn Sơn, sau khi đồng ý còn dặn dò kỹ càng, bảo hắn chọn vài tinh binh lương tướng, chuẩn bị chu toàn rồi mới xuất phát…
Khi Tạ Trì trở về Hầu phủ, đêm đã rất khuya, những thứ hắn cần Chung Dao đã sớm sai người đưa tới, cộng thêm con chó nhỏ lúc trước Tiết Phương muốn, tổng cộng bảy con chó, còn có vài món đồ đại ca Chung gia thường dùng bên mình.
Chung Dao vô cùng hào phóng, bút mực, ngọc bội, giày, tất, trâm búi tóc, thậm chí cả áo ngủ của đại ca, mỗi thứ đều đưa tới vài món, nếu Chung đại ca có ở đây, thay giặt ba năm ngày chắc chắn không thành vấn đề.
Tạ Trì thầm nghĩ có một muội muội như vậy, Chung Giám sát đúng là có phúc.
May mà hắn không có.
Tạ Trì chọn ra một khối ngọc bội, một bức sơn thủy do Chung Lam tự tay vẽ, những thứ còn lại đều sai người trả về, sau đó dặn dò mấy việc, trở về thay y phục rồi vòng sang chỗ Tiết Phương.
Tiết Phương đã ngủ, bài vở Tạ Trì giao bừa bộn trải trên ghế kê chân bên giường, hắn nhặt lên lật vài trang, bị nét chữ xiêu xiêu vẹo vẹo làm đau mắt.
Kiểm tra xong bài vở của Tiết Phương, Tạ Trì lại tới chỗ Tạ lão phu nhân, còn chưa vào phòng đã nghe tiếng thị nữ đọc thoại bản.
Tạ Trì ngăn thị nữ định đi vào cùng, tự tay vén rèm sa bước vào, nói: “Lão nhân gia từng này tuổi rồi còn nửa đêm không ngủ nghe thoại bản, truyền ra ngoài không sợ người ta cười sao?”
Tạ lão phu nhân đang nhắm mắt tựa trên giường nhỏ, hai thị nữ cũng lười biếng tựa bên cạnh, một người đọc thoại bản, một người lúc có lúc không đấm chân cho bà, thấy Tạ Trì vào, hai thị nữ vội đứng dậy.
Tạ lão phu nhân cũng mở mắt, nói: “Đã bị người ta cười từ lâu rồi, nhà ai có tôn tử từng này tuổi còn chưa thành thân?”
“Cứ nói mãi chuyện này, không thấy phiền sao?”
“Kẻ tám lạng người nửa cân.”
Hai bà cháu bực bội nói vài câu, Tạ Trì nhận thoại bản từ tay thị nữ, ngồi xuống ghế bên giường đọc cho Tạ lão phu nhân nghe.
Thoại bản kể chuyện một phụ nhân bị nhà chồng ngược đãi, sau khi chết hóa thành lệ quỷ báo thù, Tạ Trì đọc mấy đoạn, bỗng nhớ Chung Dao từng viết cho hắn một phong thư uy h**p tương tự, không khỏi dừng lại, dặn: “Đừng nghe mấy thứ này mãi, sau này đầu óc nghe hỏng mất.”
Tạ lão phu nhân hé mắt, nói: “Được rồi, không cần con tận hiếu nữa, đi đi, mau đi, đừng chắn mắt ta.”
Tạ Trì: “…”
Vậy đi thôi.
Hắn đứng dậy định đi, bỗng lại nhớ ra gì đó, quay người nói: “Con mượn mấy con chó từ Chung phủ, có việc cần dùng, tạm thời nuôi ở viện phía bắc, người không được bắt nạt chúng.”
“Ai? Chung phủ? Chung Dao?” Mắt Tạ lão phu nhân lập tức sáng rõ.
Tạ Trì nhận ra, giọng nghiêm hơn mấy phần: “Cũng không được lại bắt nạt nàng.”
Từ sau khi biết thân phận hắn, Chung Dao chưa từng mách lẻo về Tạ lão phu nhân nữa, nhưng nàng quá phiền, lần nào cũng đổi đủ cách khiến đầu Tạ Trì đau ong ong.
Tạ Trì cảm thấy có lẽ đây chính là báo ứng mà tổ mẫu bắt nạt người rồi dồn lên đầu hắn.
Sau tiệc nhận thân lần trước, Tạ lão phu nhân đã bị hắn nói một lần, giờ chuyện cũ lại nhắc, bà lườm Tạ Trì một cái, vừa tức vừa bất đắc dĩ thở dài: “Nam nhân… Haiz, nam nhân!”
Bà thường nói như vậy, cứ như nam nhân trong chuyện tình cảm nam nữ đều không ra gì lắm.
Trước kia Tạ Trì khinh thường phản bác, bây giờ lại vì không đủ tự tin nên không nói gì.
Hắn dặn người chăm sóc Tạ lão phu nhân cho tốt, trở về viện của mình, sau khi tắm rửa liền đứng bên cửa sổ hóng gió đêm, lật xem vài ghi chép về sơn tặc Vụ Ẩn Sơn, mãi đến đêm khuya mới tắt đèn ngủ.
Trong lòng Chung Dao, Tạ Trì là người khiến nàng tin tưởng nhất ngoài cha mẹ, hai vị huynh trưởng và bạn thân khuê các.
Nếu thêm một điều kiện, lấy những người biết nàng từng gặp phải sơn tặc Vụ Ẩn Sơn làm tiền đề, vậy Tạ Trì có thể đánh bại tất cả, vẻ vang đứng đầu.
Chung Dao tin lời hắn không chút nghi ngờ, vẫn luôn sai người để ý động tĩnh của Trần Lạc Linh.
Rất nhanh hạ nhân truyền tin về, nói có người đưa một ít thịt thú rừng tới phủ Thượng thư, Trần Lạc Linh thấy chúng đáng thương nên không ăn, giữ lại nuôi, trong đó có hai con thỏ và một con dê con.
Không có chó.
Ngay lúc Chung Dao cảm thấy có lẽ nàng ta không xấu đến vậy thì chó xuất hiện, nghe nói có người nghe Trần Lạc Linh thích những con vật này nên đem chó con dư trong phủ tới tặng.
Trần Lạc Linh gian xảo, không chỉ dùng thỏ với dê làm bình phong, còn vòng một vòng lớn như vậy!
May mà Tạ Trì đã đồng ý giúp nàng đối phó nàng ta.
Chung Dao bèn chờ Tạ Trì ra tay.
Nàng ngóng dài cổ, sốt ruột chờ ba ngày, Tạ Trì thì hay rồi, mỗi ngày cứ theo lệ tới Binh bộ làm việc, ra quân doanh ngoài thành tuần tra, trong thời gian đó còn vào cung dùng mấy bữa cơm với Hoàng đế.
Chung Dao nghĩ hắn là nam nhân, không tiện tiếp xúc với tiểu thư khuê các, bèn chuyển ánh mắt sang “thiên kim” Hầu phủ Tiết Phương, kết quả Tiết Phương cũng chẳng học được điều gì hay, cứ mang mấy con chó ra ngoài thành chơi đùa, có lần giữa đường còn tháo dây, để chó chạy mất.
May mà mấy con chó ấy được nhị ca huấn luyện rất tốt, không cắn người.
Chung Dao cảm thấy hai người này đều không làm việc đàng hoàng, bèn sai người truyền tin, mời Tiết Phương tới phủ chơi, ai ngờ hạ nhân trở về nói không gặp Tiết Phương, nghe bảo hắn đi tìm Trần Lạc Linh xem chó con và thỏ rồi.
Chung Dao thất vọng vô cùng, cảm thấy hai người này đều không có lương tâm.
Ai ngờ chạng vạng, thư từ Hầu phủ đưa tới, lạc khoản là Tiết Phương, mời nàng tối ra ngoài xem đèn sông.
Một buổi chiều hẹn gặp hai người?
Chung Dao cảm thấy sau này Tiết Phương lớn lên nhất định sẽ là tên nam nhân xấu xa chân đạp hai thuyền.
Nhưng với tính tình Tiết Phương, không có việc thì sẽ không tìm nàng, Chung Dao sợ bỏ lỡ tin tức, đơn giản thu xếp rồi dẫn mấy hạ nhân đi.
Đường phố kinh thành có rất nhiều quy củ bất thành văn, ví dụ Hoàng đế xuất hành, đại quân khải hoàn thường đi Chu Tước Trường Nhai phía đông thành, nơi đó rộng và hùng vĩ nhất; các cửa hàng gạo, cửa hàng vải lớn phần nhiều phân bố ở các con phố tầm trung; còn nơi náo nhiệt nhất, bất kể quyền quý hay bá tánh bình thường đều thích tới, là Trường Dương Nhai.
Địa điểm hẹn gặp ở ngay nơi này.
Trường Dương Nhai nằm hơi lệch về phía nam, có một con sông rộng mấy trượng xuyên qua, chia con phố dài thành hai nửa đông tây.
Mỗi dịp lễ, những tửu lâu trà quán sang trọng đứng hai bên đường rộng đều treo đèn lồng dây màu, người chen người, ai không sợ chen chúc thì men theo đường ngắm cảnh, đi bộ hay ngồi xe ngựa đều thú vị, ai không muốn tiếp xúc quá nhiều với người đi đường thì ngồi thuyền hoa vui chơi trên sông.
Trường Dương Nhai được yêu thích, một phần là vì náo nhiệt, một phần khác là con phố rất dài, nối với những con đường thông tới khắp các hướng trong kinh thành, đi đâu cũng thuận tiện.
Khi Chung Dao dẫn hạ nhân tới nơi hẹn, hai bên đường đã treo đầy đèn lồng, ánh đèn sáng rực, phồn hoa náo nhiệt.
Nàng đang nhìn quanh thì nghe có người cao giọng gọi: “Chung tiểu thư.”
Quay đầu lại, nàng nhìn thấy một chiếc thuyền hoa treo đèn lồng Hầu phủ bên bờ sông.
Hai bên thuyền hoa buông rèm, không nhìn thấy người bên trong.
Chung Dao đoán Tạ Trì cũng ở đó, bèn để hạ nhân tìm chỗ nghỉ, một mình lên thuyền, vào xem, quả nhiên Tạ Trì đang thong thả uống trà.
Thấy Chung Dao, hắn nhướng mày hỏi: “Xụ mặt làm gì? Ta chọc cô rồi?”
Chung Dao không lên tiếng, mỗi bước đi đều giẫm thật mạnh trên thuyền hoa, cứ thế đi tới bên Tạ Trì ngồi xuống.
Tạ Trì nhận ra nàng hôm nay không trang điểm, váy áo cũng kiểu bình thường, lại nói: “Tới gặp ta mà ăn vận thế này?”
“Huynh làm việc giúp ta chẳng để tâm chút nào.” Chung Dao oán trách nói, “Không để tâm như vậy, không xứng để ta mặc y phục mình thích tới gặp.”
“Ta không để tâm?” Tạ Trì dễ dàng bị nàng chọc tức, nói, “Đúng, ta làm việc chẳng để tâm chút nào, tối nay hẹn cô ra là vì mấy ngày qua quá thuận lợi, muốn tìm cô tới cho ta chịu chút tức.”
Chung Dao lập tức bật cười, hai tay chống lên chiếc bàn thấp giữa hai người, thân người nghiêng về trước, đầu gần như ghé tới trước mặt Tạ Trì, giọng dính dớp hỏi: “Vậy huynh nói cho ta nghe đi, Tạ thế tử, mấy ngày nay huynh tra được gì rồi?”
Tạ Trì liếc nàng một cái, quở trách: “Cười hì hì ha ha còn ra thể thống gì!”
Chung Dao lập tức nghiêm mặt lại.
Tạ Trì lại nói: “Ta nợ cô bạc à?”
Chung Dao miệng xị xuống, biểu cảm lập tức trở nên đáng thương, trong mắt rõ ràng không có nước mắt, lại khiến người ta có cảm giác nước mắt bất cứ lúc nào cũng có thể rơi xuống.
Giả khóc cũng nói tới là tới, Tạ Trì cũng bắt đầu nghi ngờ liệu bản thân có từng bị nàng lừa qua hay không.
Bất kể thật hay giả, hắn đều không nhìn nổi dáng vẻ này của Chung Dao, nhặt khăn bên cạnh che lên mặt nàng.
Chiếc khăn đó vừa rồi hắn dùng lau tay một lần, trên đó còn dính vệt nước, Chung Dao phát hiện, ghét bỏ “í” một tiếng, tiện tay ném chiếc khăn trở lại vai Tạ Trì.
Tạ Trì lại không thể thật sự đánh nàng, nhịn cơn tức nhặt khăn ném sang bên, ra lệnh cho người chèo thuyền.
Thuyền hoa chậm rãi chuyển động.
Chung Dao nhìn ra ngoài một cái, thấy tốc độ thuyền rất chậm, giống như ngày lễ bình thường ra ngoài du ngoạn.
Nhưng Tạ Trì tuyệt đối không thể dẫn nàng ra ngoài chơi.
Vì vậy nàng lại cười lên, ghé gần hơn, giọng ngoan ngoãn lại mang theo vài phần dỗ dành: “Được rồi, đừng nhỏ nhen như vậy. Tạ thế tử, huynh gọi ta ra rốt cuộc muốn làm gì? Tiết Phương đâu?”
Ánh mắt Tạ Trì như đuốc, còn chưa mở miệng, Chung Dao lại lui ra sau, nghiêm trang nói: “Huynh chắc chắn lại định nói lời khó nghe, thôi, huynh đừng nói nữa, ta có thể chờ.”
Nói xong nàng quan sát sắc mặt Tạ Trì, nơi khóe mắt đuôi mày đều giấu ý cười, giống như đã chuẩn bị sẵn một trò nhỏ trêu chọc người ta, chỉ chờ đối phương nổi giận.
Đúng lúc ấy, bên ngoài đột nhiên vang lên một tiếng nổ lớn cùng tiếng kinh hô của bá tánh, Chung Dao nghiêng mặt vén rèm, vừa khéo nhìn thấy một chùm pháo hoa bay lên không trung.
Pháo hoa nổ tung ở nơi cao nhất, rực rỡ vô cùng, sau đó những tia lửa chưa kịp tắt hóa thành sao băng rơi xuống, tắt giữa không trung.
Tia lửa biến mất, ánh mắt Chung Dao lại bị chúng kéo xuống phía dưới, chú ý tới mặt nước lấp lánh ánh sáng.
Trên mặt nước phản chiếu pháo hoa lại lần nữa bay lên không trung, sóng nước như bị pháo hoa làm kinh động, gợn sóng đẩy tới một chiếc đèn sông.
Chung Dao thò tay ra khỏi cửa sổ thuyền hoa.
Đây là thuyền hoa dùng để vui chơi, nhẹ nhàng, mớn nước nông, lan can cũng thấp, nàng đưa tay liền vớt được đèn sông lên.
Chung Dao rất thích chiếc đèn này, nâng nó lên quay người hỏi: “Đẹp không?”
Đèn sông được nàng nâng bên má, ánh sáng yếu ớt bên trong phủ lên gương mặt Chung Dao một mảng vàng ấm, như trải một lớp son dịu dàng lên gương mặt không phấn son.
Tạ Trì còn chú ý thấy tay Chung Dao ướt đẫm, có giọt nước men theo cổ tay trắng nõn đang nâng lên chảy xuống, chậm rãi ẩn sâu vào trong tay áo.
Chỗ nào cũng đẹp.
“Không đẹp.” Tạ Trì dời mắt, thản nhiên nói.
“Không đẹp?” Chung Dao nghi hoặc, cúi đầu nhìn đèn sông thêm mấy lần, rồi nhìn Tạ Trì, bừng tỉnh nói, “Chẳng trách Tạ thế tử đến nay vẫn chưa thành thân, hóa ra cách phân biệt đẹp xấu khác người thường.”
“…”
Gần đây Tạ Trì luôn chú ý tới những điểm trước kia sẽ không chú ý quá nhiều, cũng không nên chú ý, điều này khiến hắn không muốn nói chuyện với Chung Dao.
Hắn đẩy đồ ăn vặt chuẩn bị trên bàn về phía nàng, nói: “Bịt miệng lại, ngoan ngoãn xem pháo hoa, đợi tin tới, ta dẫn cô đi tìm người.”
Quả nhiên hắn có kế hoạch.
Tuy không biết là đi tìm Tiết Phương hay Trần Lạc Linh, nhưng đã có lời chắc chắn, Chung Dao bèn yên tâm, không hỏi tiếp.
Khoảng thời gian này nàng không phải buồn bực trong phủ dưỡng thân, thì là lo lắng chuyện huynh trưởng, lâu rồi không thả lỏng, lúc này bắt đầu nghiêm túc nếm những món ăn trước mặt.
Đều mua từ ven sông, có mứt quả, kẹo mạch nha, các loại thịt khô.
Nàng nếm từng món, còn lần lượt bình phẩm, gặp thứ thích thì hỏi Tạ Trì mua ở đâu, gặp thứ không hợp miệng liền bảo lần sau Tạ Trì tới nhà khác mua.
Một mình nàng luyên thuyên bình phẩm vài câu, bên ngoài pháo hoa lại bay lên, miếng thịt khô chưa ăn hết trong tay cứ giơ giữa không trung, tay kia đặt lên lan can, nghiêng người mê mải thưởng thức phong cảnh bên ngoài.
Pháo hoa vừa tắt lại nổ, ánh sáng chập chờn chiếu lên gương mặt trắng như sứ của nàng, Tạ Trì nhìn một lát, thầm nghĩ nếu nàng cứ yên tĩnh như vậy thì cũng khá đáng yêu.
Ngay sau đó, bức tranh yên tĩnh đẹp đẽ ấy bị phá hỏng.
“Ây… Ta muốn khóc rồi, Tạ thế tử.”
Tạ Trì: “……Lại làm gì nữa?”
Vẻ thư thái và vui vẻ trên mặt Chung Dao biến mất, đôi mắt cũng mờ hơi nước, cả người như nhuốm một vị đắng chát.
“Hai huynh trưởng của ta không rõ tung tích, cha ta ở ngoài bôn ba, mẫu thân ngày ngày qua lại giữa đám quý phu nhân, khắp nơi dò hỏi tin tức, chịu không ít ánh mắt lạnh nhạt… Bọn họ vất vả như vậy, ta lại nhàn nhã ở đây vui chơi, trong lòng ta khó chịu…”
Tạ Trì vẫn rất không thích nàng khóc sướt mướt, ra lệnh: “Không được khóc.”
Chung Dao không cãi lại, cũng không cố ý chọc hắn nữa, đặt đồ ăn xuống, hai tay gác lên lan can, ủ rũ gối đầu lên cánh tay, không còn tiếng động.
Bên ngoài pháo hoa “bùm bùm” nổ, càng làm bầu không khí trong thuyền hoa thêm nặng nề buồn bã.
Tạ Trì nhìn bóng nghiêng của nàng——mặt Chung Dao hơi tròn, hắn vẫn luôn cảm thấy nàng giống một viên ngọc tròn trịa, nhìn thế này mới phát hiện vai nàng rất mỏng, thực ra rất gầy.
Chẳng trách nhẹ như vậy.
Tạ Trì vừa định nói gì đó, thuyền hoa đột nhiên khẽ lắc một cái, như có người tới, ngay sau đó bên ngoài có người khẽ nói: “Thế tử, bên kia có động tĩnh rồi.”
Tạ Trì hỏi: “Đi hướng nào?”
“Đi về phía tây nam.” Người bên ngoài nói, “Tiết Phương tiểu thư vừa rời đi, đã có mấy người lén từ cửa sau phủ Thượng thư đi ra, đi rất vội vàng.”
Tạ Trì gật đầu, nói: “Cho thuyền cập vào bờ gần đó nhất.”
Một lệnh vừa ban xuống, tốc độ thuyền hoa lập tức nhanh hơn rõ rệt.
Chung Dao vịn lan can ngồi thẳng, ngơ ngác hỏi: “Ai từ cửa sau phủ Thượng thư đi về phía tây nam? Chúng ta định đi làm gì?”
Tạ Trì nhìn ánh nước lấp lánh trong mắt nàng, nói: “Cô cứ khóc tiếp đi.”
“Bây giờ sao khóc được nữa!” Chung Dao nói, “Chẳng phải đã nói với huynh rồi sao? Khóc cũng cần cảm xúc. Huynh đã khơi tò mò của ta lên rồi, ta còn chuyên tâm khóc thế nào!”
“Ta xin lỗi?” Tạ Trì nói, “Hay ta ngậm miệng.”
Nói xong hắn thật sự ngậm miệng, Chung Dao hỏi không ra, đành tự mình suy nghĩ.
Nàng biết hôm nay Tiết Phương đi tìm Trần Lạc Linh, hắn vừa đi đã có người từ cửa sau phủ Thượng thư đi ra, còn lén lén lút lút, người này chắc chắn đang giấu bí mật.
Trong phủ Thượng thư, hiện tại người Chung Dao biết có bí mật chỉ có Trần Lạc Linh.
Chẳng lẽ là người của nàng ta?
Tối thế này, người của nàng ta lén lút ra ngoài làm gì?
Chung Dao đoán chắc chắn là Tạ Trì đã làm gì đó, nhưng cụ thể thế nào nàng không nghĩ ra.
Thuyền hoa lững lờ, còn chưa đợi Chung Dao nối tất cả manh mối đã biết lại để suy nghĩ, đã dừng ở một góc tối vắng người, xe ngựa cũng đã yên lặng chờ trên đường.
Tạ Trì cầm một chiếc mũ có rèm sa mỏng phủ lên đầu Chung Dao, nói: “Lên xe.”
Chung Dao chỉnh mũ rèm, vén một góc sa lộ nửa mặt, cẩn thận hỏi: “Tạ thế tử, huynh sẽ không định bán ta chứ?”
“Không sai, ta đang thiếu bạc.” Tạ Trì nói.
Chung Dao mím môi cười: “Huynh lừa ta.”
Lúc này hai người vừa khéo đi tới cạnh thuyền hoa, Tạ Trì bước dài, lên bờ trước một bước, lạnh mặt đưa một cánh tay về phía Chung Dao.
“Cho dù huynh thật sự bán ta, chắc chắn cũng có nguyên do.” Chung Dao cười nói, “Từ ngày trong hang động, huynh vừa nói ta đáng ghét, vừa che chở ta sau lưng, ta đã biết huynh là người đáng tin nhất.”
Nói rồi nàng đặt tay lên cánh tay Tạ Trì, mượn lực chống một chút, nhẹ nhàng lên bờ.