Trong lòng Tạ Trì, được khen là người tốt chẳng khác nào bị mắng là đồ ngốc, bởi bản chất của kiểu khen ngợi này đều giống nhau, đều là để đối phương được lợi.
Đặc biệt khi lời này phát ra từ miệng Chung Dao, gần như chẳng khác nào nói thẳng hắn là kẻ ngốc chịu thiệt.
Tâm trạng Tạ Trì không được tốt lắm, hắn nheo mắt nhìn Chung Dao, đột nhiên nói: “Tin tức của đại ca và nhị ca cô tối nay sẽ truyền về kinh thành.”
Lời vừa thốt ra, quả nhiên sắc mặt Chung Dao lập tức thay đổi, trong hốc mắt thoáng chốc dâng đầy nước mắt trong veo.
Nếu không phải một người ở trong xe ngựa, một người ở bên ngoài, Tạ Trì dám chắc nàng nhất định sẽ sáp tới, đáng thương níu tay áo hắn lau nước mắt.
“Không chết được.” Hắn nói.
Nước mắt chực rơi lúc này mới ngừng lại.
Sở dĩ Tạ Trì không cùng đại quân khải hoàn trở về kinh thành, vốn là vì phải xử lý chuyện của Tiết Phương.
Tiết Phương là cháu trai của cố hữu lão Hầu gia Vĩnh An Hầu phủ, cha mẹ đều đã qua đời, gia nghiệp rơi vào tay thúc phụ trong tộc, bản thân cũng từ nhỏ lớn lên trong cảnh bị ngược đãi.
Bốn năm trước Tạ Trì biết chuyện này, liền đưa hắn theo bên mình.
Thiếu niên tâm cao khí ngạo, mấy hôm trước trên đường theo đại quân trở về kinh, Tiết Phương tự ý rời đi, muốn trở về tìm thúc phụ tính sổ.
Tạ Trì không thể để hắn hành động bốc đồng, sau khi thu xếp xong việc trong quân liền ra ngoài tìm người. Người thì tìm được rồi, nhưng lại tìm thấy trong tay sơn tặc Vụ Ẩn Sơn, cùng được cứu ra còn có hai đứa trẻ bảy tám tuổi.
Ai có thể ngờ trẻ con nhỏ như vậy lại cùng một bọn với sơn tặc Vụ Ẩn Sơn?
Tạ Trì vì thế mới bị ám toán, rồi gặp Chung Dao.
Sau khi trở về kinh, kế hoạch ban đầu của Tạ Trì là tới Vụ Ẩn Sơn theo hẹn, nhưng lại bị chuyện nhà Chung Dao làm chậm trễ.
Chuyện này cấp bách, mà muốn giải quyết thì quan trọng nhất là phải làm rõ đầu đuôi sự việc, chuyện này chỉ có lời chính miệng người trong cuộc nói ra mới đáng tin, cho nên trước hết nhất định phải tìm được người.
Những ngày qua, Tạ Trì đã phái người tới Giang Châu và Tư Giang, hiện giờ đã tra ra được vài manh mối.
“Muốn nghe tin đại ca trước, hay nhị ca trước?”
Chung Dao do dự một lát rồi nói: “Đại ca trước đi.”
Chuyện của đại ca ít nhất còn có thể đổ cho rượu gây họa, cho dù chuyện truyền ra, vẫn còn phủ Thượng thư cùng gánh chịu cơn giận của Thái tử, nếu Trần đại tiểu thư chịu nói vài câu tốt cho đại ca, nói không chừng còn giữ được một mạng.
Chuyện của nhị ca thì khó hơn, đó là trọng tội giết người, một khi xác thực, bất kể thế nào huynh ấy cũng không sống nổi.
Tạ Trì gật đầu, nói: “Vậy nói nhị ca cô trước.”
Ánh mắt Chung Dao lập tức trở nên ai oán vô cùng.
Tạ Trì hoàn toàn không để ý, nói: “Thủy trại Tư Giang đã bị san phẳng. Tin tốt là không tìm thấy thi thể của Từ Túc, tin xấu là nhị ca cô cũng giống hắn, tung tích không rõ, sống chết chưa biết.”
Chung Dao không biết nên mừng hay lo, muốn nói lại thôi hồi lâu, cau mày hỏi: “Nhị ca ta đâu?”
“Bị ta giết rồi.” Tạ Trì nói.
Chung Dao kinh hãi thất sắc: “Huynh giết nhị ca ta… Không đúng, huynh lừa ta!”
Lời còn chưa nói hết, nàng đã phản ứng lại, Tạ Trì đang cố ý nói ngược!
Bởi vì nàng vừa hỏi một câu thừa thãi.
Chung Dao oán trách nhìn Tạ Trì.
Tạ Trì cười khẩy một tiếng, tâm trạng tốt hơn đôi chút, lúc ấy mới nói tiếp: “Tần tướng quân vẫn đang tìm hai người ở Tư Giang, nhưng tin tức chắc chắn không giấu được, nhiều nhất hai ngày sẽ truyền tới kinh thành.”
Hắn thật sự không muốn nghe Chung Dao rì rầm nữa, trực tiếp nói: “Hiện giờ không tìm được người, muốn Từ Quốc Trụ và Hoàng hậu không ra tay với phủ cô, cách đơn giản nhất chính là khuấy đục nước.”
Hiển nhiên chuyện này đã vượt khỏi nhận thức của Chung Dao, Tạ Trì nhìn ánh mắt mờ mịt kia, bực bội nói: “Hai người đều mất tích, vì sao nhất định phải là nhị ca cô giết Từ Túc rồi sợ tội bỏ trốn, mà không thể là hắn giết nhị ca cô rồi bỏ trốn?”
“…” Chung Dao ngây người.
Còn có thể như vậy sao? Đây chẳng phải là vu ngược cho người ta sao?
Nhưng cách này quả thật khả thi.
Nếu lời đồn là nhị ca nàng giết Từ Túc, Từ Quốc Trụ và Hoàng hậu có thể chẳng nói hai lời mà giết sạch cả nhà nàng, nhưng nếu ngược lại, nhà nàng lại không thể làm gì hai người kia.
Hơn nữa như vậy, để làm rõ chân tướng, bọn họ sẽ phái thêm nhiều người đi tìm nhị ca và Từ Túc… Bất kể sống hay chết, chỉ cần tìm được người mới có cơ hội biết chân tướng!
Trong lúc Chung Dao suy nghĩ, Tạ Trì đã tiếp tục nói: “Lại nói đại ca cô, đại ca cô cùng trưởng nữ và tam công tử của Trần Thượng thư đều mất tích.”
Suy nghĩ Chung Dao lập tức bị kéo trở lại, nàng nghiền ngẫm câu này mấy lượt, trợn to mắt hỏi: “Bọn họ… bỏ trốn theo nhau rồi sao?”
Giang Châu cách kinh thành ít nhất cũng hơn nửa tháng đường, trong phủ đã rất lâu không nhận được thư của đại ca, người cha mẹ phái đi cũng chậm chạp chưa trở về.
Bây giờ người đột nhiên biến mất, điều Chung Dao có thể nghĩ tới chỉ là đại ca và vị Thái tử phi tương lai không dám đối mặt với Thái tử, nên đã cùng nhau bỏ trốn.
Tạ Trì: “…Cô bỏ trốn cùng tình lang còn dẫn theo đệ đệ?”
Chung Dao không có tình lang, càng không bỏ trốn với ai.
Nhưng lúc này không phải lúc tức giận, nàng nghĩ kỹ một lát rồi nói: “Sao lại không thể? Dẫn theo đệ đệ, bình thường sai hắn làm trâu làm ngựa, lúc không có cơm ăn còn có thể bán hắn đổi lấy bạc.”
Tạ Trì: “Đại ca cô không mang luôn muội muội là cô theo, thật là thiệt lớn.”
Chung Dao tức giận nhăn mặt.
Tạ Trì càng tức hơn, tại sao hắn lại phải tiếp những câu nhảm nhí của cô nương này?
Hắn xoa trán, nói lại: “Một nam một nữ đồng thời mất tích, người bình thường sẽ cho rằng là bỏ trốn theo nhau, nhưng ba người cùng lúc mất tích, đa số sẽ nghĩ là bị kẻ xấu bắt đi, mà không dễ nghĩ tới chuyện bỏ trốn.”
Chung Dao sững ra, nhận ra sở dĩ mình cho rằng ba người bỏ trốn, là vì nàng đã biết trước chuyện giữa đại ca và Trần đại tiểu thư, nên có thành kiến từ trước.
Đổi lại là người khác, đột nhiên nghe tin ba người cùng mất tích, quả thật sẽ không dễ nghĩ theo hướng này.
Nhận ra điều ấy, nàng do dự hỏi: “Ý huynh là hoặc bọn họ bị kẻ xấu bắt đi, hoặc… Trần tam công tử cũng cùng mất tích là để tránh cho người khác nghĩ tới chuyện bỏ trốn… là đang bảo vệ thanh danh của Trần đại tiểu thư và đại ca ta?”
Tạ Trì không trả lời, chỉ nói: “Trần Thượng thư có hai nữ một tử, ba người cùng về quê thăm thân, chỉ có nhị nữ bình an vô sự——Cô và Trần nhị tiểu thư quan hệ thế nào?”
Chung Dao lắc đầu: “Không thân.”
“Sau này có thể thân thiết rồi.” Tạ Trì nói, “Tối nay Trần nhị tiểu thư sẽ về tới kinh thành, chuyện ba người mất tích sẽ không còn là bí mật——đừng có khóc sụt sịt trước mặt ta!”
Một tiếng quát đột ngột khiến Chung Dao lập tức kìm nước mắt lại.
Tạ Trì thu lại ánh mắt lạnh lùng, tiếp tục nói: “Cho dù Trần nhị tiểu thư biết chuyện giữa đại ca cô và Trần đại tiểu thư, cho dù đã nói cho Trần Thượng thư biết, trước khi gặp được chính người trong cuộc, bọn họ tuyệt đối sẽ không để lộ chuyện này ra ngoài, Thái tử sẽ không biết.”
Thái tử không biết, nhà họ Chung tạm thời an toàn.
“Việc cô cần làm là tiếp cận Trần nhị tiểu thư, từ miệng nàng ta dò hỏi thêm tin tức.” Tạ Trì nói.
Chỉ cần có thể tìm được đại ca, chuyện gì Chung Dao cũng nguyện ý làm, nhưng mà…
Chung Dao có việc cầu người, không dám rơi nước mắt, hơn nữa bị Tạ Trì quát một câu như vậy, nàng cũng hơi khóc không nổi nữa.
Chỉ cảm thấy rất tủi thân.
Nàng cúi đầu, nắm tay áo, lí nhí nói: “Gia thế nhà ta thấp, e rằng chẳng bắt chuyện nổi với nàng ấy…”
Tạ Trì ngắt lời nàng: “Chẳng phải đã tìm cho cô một tiểu tỷ muội rồi sao?”
Chung Dao sững ra, hơi quay đầu, liền trông thấy tiểu mỹ nhân thanh lãnh bên cạnh đang trợn mắt tức tối——Tiết Phương.
Đúng rồi, thân phận nàng thấp, khó bắt chuyện với thiên kim phủ Trần Thượng thư, nhưng cô nương của Vĩnh An Hầu phủ, cho dù chỉ là nghĩa nữ, có Tạ Trì chống lưng, sẽ chẳng ai dám không nể mặt.
Mắt Chung Dao sáng lên, vội bước gần Tiết Phương một bước, nở nụ cười với hắn.
Nụ cười này tràn đầy lấy lòng, nhưng lại vô cùng chân thành và tươi sáng, ngay cả làn nước mờ vì vừa nghe tin dữ mà đọng trong mắt cũng tựa như giọt sương trên đầu cành mùa xuân, động lòng người.
Nhưng hai người trước mặt đều không thích.
Tiết Phương cáu kỉnh trừng nàng.
Tạ Trì chứng kiến tất cả thì mất kiên nhẫn gõ cửa xe, nói: “Ngày sau còn nhiều thời gian để các người bồi dưỡng tình tỷ muội.”
Tia lửa giận trong mắt Tiết Phương lập tức đổi hướng, lao thẳng về phía nghĩa huynh hắn.
Chỉ có Chung Dao vẫn vui vẻ như cũ.
Sau khi trở về phủ, nàng được chăm sóc chu đáo, vết thương hồi phục rất tốt, nhưng vẫn không thể cử động mạnh, Chung phu nhân không yên tâm, sắp xếp rất nhiều thị nữ đi theo.
Lúc tiễn Tiết Phương ra ngoài, Chung Dao không cho thị nữ tới gần, bây giờ đã nói nhiều lời như vậy, đám thị nữ sớm đã rục rịch muốn tiến lên, nhưng bị thị vệ Hầu phủ ngăn lại, không thể tới gần.
Chung Dao biết mình nên trở về rồi, nhưng nàng còn rất nhiều chuyện muốn hỏi Tạ Trì, chẳng hạn phải tung lời đồn Từ Túc giết nhị ca nàng thế nào, Trần Thượng thư sẽ không để lộ tin tức, nhưng liệu có tới gây chuyện hay không vân vân.
Nàng muốn hỏi, nhưng phản ứng chậm, thua Tạ Trì một bước.
“Vì sao không nói cho cha mẹ cô biết chuyện ta đã đồng ý giúp cô?”
Chung Dao không ngờ hắn sẽ hỏi chuyện này, thành thật nói: “Ta nghĩ huynh đã để Tiết Phương giả làm cô nương lừa mẫu thân ta, chắc chắn không muốn bọn họ biết chân tướng, nên ta không nói.”
Nói xong không thấy Tạ Trì phản ứng, cách một lớp cửa sổ xe, Chung Dao cũng không nhìn rõ sắc mặt hắn, nghĩ một lát, nàng lại nói: “Huynh vì một đao không chí mạng của ta mà bị kéo vào chuyện phiền phức như vậy, vốn phải là ta cảm tạ huynh, sao ta có thể vì cảm xúc của mình mà không màng tới ý nguyện của huynh, tự ý tiết lộ bí mật của huynh?”
Câu này khiến Tạ Trì hơi xúc động.
Nhưng còn chưa đợi hắn mở miệng, giọng Chung Dao lại vang lên.
“Hơn nữa huynh thích giả làm quân tử khiêm nhường, chắc chắn rất để ý thể diện, lỡ như huynh không muốn người khác biết huynh từng bị thương, từng mù mắt, từng phải dựa vào một cô nương chỉ biết khóc như ta thì sao?”
“…” Sắc mặt Tạ Trì lập tức đen xuống.
“Huynh còn đặc biệt coi trọng danh tiết…” Chung Dao không nhìn thấy, vẫn tiếp tục lẩm bẩm, “Nếu ta hủy hoại danh tiết của huynh, chắc chắn huynh sẽ giết ta…”
Câu này ám chỉ chuyện trong hang, khi Tạ Trì muốn báo ân, bảo Chung Dao đưa ra yêu cầu, Chung Dao lại bảo hắn hôn mình một cái.
Vì chuyện ấy, từ đáy lòng Chung Dao cảm thấy Tạ Trì sẽ để ý việc có dây dưa không minh bạch với một cô nương, cho nên mới không nói cho cha mẹ.
Nàng tôn trọng Tạ Trì, nhưng nếu có thể, nàng cũng không muốn giấu cha mẹ.
Vì thế Chung Dao mang theo một tia chờ mong hỏi: “Tạ thế tử, ta có thể nói chân tướng cho cha mẹ biết không?”
Tạ Trì chăm chú nhìn nàng một lúc rồi nói: “Ta vốn hy vọng cô nói cho họ biết.”
Chung Dao mừng rỡ, nhưng ý cười vừa hiện lên trong đáy mắt, Tạ Trì lại nói: “Như vậy ta có thể lấy lý do không muốn kéo cả Hầu phủ vào tai họa mưu nghịch tạo phản, dùng vàng bạc châu báu chặt đứt qua lại với cô.”
Dù sao nếu nàng không nói, Tạ Trì đang giúp một cô nương khuê các bất lực; còn nếu nàng nói, Tạ Trì đang giúp một mệnh quan lục phẩm.
Chung Dao vạn lần không ngờ hắn lại có tính toán như vậy, kinh ngạc đến nhất thời cứng họng.
“Nếu cha mẹ cô có thể dùng thanh danh khuê các của cô ép ta cưới cô, hoặc uy h**p ta cùng bức cung tạo phản, vậy thì càng tốt.” Tạ Trì nhìn Chung Dao, chậm rãi nói, “Bị người uy h**p, ta mới có đủ lý do trở mặt, không phải sao?”
Đây cũng là lời thật.
Hắn đã cho Chung Dao đủ thời gian, đáng tiếc nàng chẳng nói gì.
Tạ Trì nhìn ánh mắt vừa kinh ngạc vừa sợ hãi của Chung Dao, tiếc nuối thở dài, thong thả nói: “Đáng tiếc.”
Chung Dao: “…!”