Chương 58: Bạn cũ
*
Bên ngoài cửa hàng KFC, lại có thêm bảy tám người thuyền viên mặc monkey suit tuôn vào. Phùng Vu liếc nhìn đồng hồ treo tường, còn mười phút nữa là tới giờ dọn dẹp lúc chín giờ. Ai nấy đều thở ngắn thở dài, trong đó Trang Đạt Sinh là cất giọng to nhất. Anh ta vừa lăn bột cho mấy miếng gà, ấn chặt bột vào từng nếp gấp da gà, xốc nhẹ lăn rũ lớp bột thừa, vừa cằn nhằn không ngớt: “Mấy cha thủy thủ này cứ ngồi xuống là ít nhất nửa tiếng, giờ làm của tụi mình lại phải trễ nữa rồi, tháng này là chuyến thứ mấy rồi không biết!”
Phùng Vu nhấc giỏ chiên lên, bên trong mấy miếng gà vàng giòn rụm, kêu xè xè vang tai. Anh treo giỏ nhấc hẫng giữa không trung nhả dầu trong 15 giây, rồi chuyền cho đồng nghiệp tiếp theo đóng hộp, phần dư còn lại thì bỏ vào tủ giữ nhiệt.
Anh nói với Trang Đạt Sinh: “Mau dọn dẹp bàn làm việc đi, kiểm kê hàng tồn trong tủ đông xong xuôi thì anh về trước đi, phần còn lại để tôi dọn dẹp cho!”
Trang Đạt Sinh bảo: “Chuyến nào cũng phiền cậu giúp, thật tình ngại quá.”
“Khách khí với tôi làm gì.” Phùng Vu cười đáp: “Về lo cho mẹ già quan trọng hơn.”
Bên ngoài lại có một sĩ quan bước vào, vóc dáng cao ráo, gương mặt lai Tây, quần trắng, áo sơ mi trắng đơm nút đồng đeo quân hàm, tay kẹp chiếc áo khoác màu xanh sẫm. Anh ta bước tới gần, cất lời chào bằng một tràng tiếng Quảng Đông lưu loát: “Hi, Phùng!”
Phùng Vu cũng nhận ra anh ta, tên là Lập Uy Liêm, thuyền phó nhất trên tàu viễn dương. Anh ta biết tiếng Quảng Đông là nhờ trải nghiệm sống ở Hồng Kông thời thiếu niên.
“Một hamburger đùi gà giòn tan, một khoai tây chiên vừa, một ly Pepsi vừa. 18 nhân dân tệ!” Phùng Vu đã thuộc lòng khẩu vị của anh ta. Lập Uy Liêm cười rồi đưa tiền, sau đó quay người sang ngồi chung bàn tán gẫu với đám thủy thủ kia.
“Phùng, mấy giờ cậu tan làm?” Lúc Phùng Vu bưng đồ ăn ra, nghe anh ta hỏi vậy liền đáp: “Chín giờ rưỡi, chờ mấy người đi rồi là tôi tan làm được rồi đó.”
Lập Uy Liêm nhấc cổ tay nhìn đồng hồ, rồi quay sang nói tiếng Anh với đám thủy thủ, hối họ ăn nhanh lên để đi cho. Phùng Vu cười bảo: “Cảm ơn cậu thông cảm nha.”
Anh không nói thêm nữa, quay lại bếp sau tiếp tục dọn dẹp vệ sinh. Trang Đạt Sinh đã về rồi, mấy người còn lại toàn là nữ, anh đứng ra nhận gánh mấy việc nặng nhọc. Gom dọn xong rác rưởi, quay ra ngoài nhìn thì đám thủy thủ không biết đã rời đi từ lúc nào, lúc này đã 21 giờ 40 phút.
Anh đeo balo rồi tắt đèn khóa cửa, mới thấy Lập Uy Liêm cùng đám thủy thủ vẫn chưa đi. Lập Uy Liêm vẫy tay với anh, chờ anh tới gần mới bảo: “Chúng tôi chuẩn bị tới JJ Disco, đi chung luôn không? Lâu rồi không gặp, tôi có chuyện muốn tâm sự với cậu đây.”
Phùng Vu cười hỏi: “Sao không ghé Câu lạc bộ Thủy thủ Quốc tế? Lại mò tới JJ Disco làm gì!”
“Chán lắm, so với vũ trường náo nhiệt thì thua xa.” Lập Uy Liêm hỏi: “Cậu từng tới đó chưa?” Thấy Phùng Vu lắc đầu, anh ta hỏi: “Cậu bao nhiêu tuổi rồi?”
“Mới hai mươi hai thôi.”
“Hai mươi hai tuổi?” Lập Uy Liêm quay đầu thì thầm với đám thủy thủ rồi cả đám cùng bật cười. Phùng Vu hiểu họ cười cái gì nhưng cũng chẳng bận tâm, tình hình mỗi nước mỗi khác.
“Đi chung luôn đi, tối nay tôi bao.”
Nghe anh ta nói vậy, Phùng Vu nghĩ tới cảnh bây giờ quay về phòng chiếu phim, cả căn phòng đầy người đang xem băng đĩa đồi trụy, đúng lúc ô hợp nhốn nháo nhất, huống hồ mai lại là cuối tuần, thế là anh gật đầu đồng ý.
JJ Disco, Phùng Vu tuy chưa từng đi nhưng danh tiếng của nó lại quá lừng lẫy, giới trẻ không ai là không biết. Họ bắt taxi tới nơi, vừa bước xuống xe đã thấy trước cửa vũ trường người ta xếp một hàng dài hơn hai trăm mét. Anh tính lui bước bỏ về, nhưng đám thủy thủ lại phấn khích vỗ tay huýt sáo, đúng là cái chủng tộc khoái xum xoe nhộn nhịp. Lập Uy Liêm không biết đã nói gì với gã bảo vệ cửa, một người phục vụ liền đi ra dẫn thẳng họ vào trong. Cánh cửa vừa mở ra, từng đợt sóng âm thanh nhức óc rống tai đã ào ạt ập thẳng vào người.
Phùng Vu không ngờ vũ trường lại rộng đến thế, nhìn không thấy bến bờ. Trên sàn nhảy đông nghẹt người, ánh đèn laser cùng quả cầu gương khổng lồ chiếu ra từng luồng ánh sáng đỏ chói, như những tia laser rọi khắp người những kẻ đang nhảy múa, làm lộ ra những gương mặt mờ ảo say sưa.
Tiếng nhạc vang lên bài Billie Jean của Michael Jackson. Đám thủy thủ đã sớm không nhẫn nại nổi, búng tay tạch tạch, lắc lư thân mình lao xuống sàn nhảy, rất nhanh đã chìm nghỉm mất hút giữa đám đông.
Lập Uy Liêm đẩy Phùng Vu cùng đi vào sàn nhảy. Ban đầu Phùng Vu còn hơi ngơ ngác chưa bắt kịp nhịp điệu, nhưng anh có cảm thụ âm nhạc tốt, tay chân linh hoạt, khả năng bắt chước lại nhanh nên rất mau đã nắm được tiết tấu. Anh phát hiện ra sàn nhảy này có điều kỳ diệu: mặt sàn có thể uốn lượn rung dội theo nhịp trống của điệu nhạc. Hàng trăm người cùng nhảy một lúc, dưới chân như giẫm lên lò xo, lún xuống, nảy lên rồi lắc lư, tiết kiệm được bao nhiêu sức lực. Ai nấy đều biến thành vũ vương, phóng khoáng tự do mà phung phí từng giọt mồ hôi.
Phải công nhận một điều, ngày trước người ta toàn nhảy vũ điệu giao tiếp, còn giới trẻ bây giờ lại thích nhảy disco, không cần gò bó tuân theo các bước nhảy khuôn mẫu, tất cả đều là những tâm hồn yêu tự do.
Một cô gái trẻ trang điểm đậm đà quấn lấy Phùng Vu, ghé sát tay lên vai anh hỏi: “Làm một cuốc không? Miễn phí đó.”
Phùng Vu nhanh chóng rời khỏi sàn nhảy, Lập Uy Liêm cũng đi ra theo. Cả hai tìm một bàn booth khá yên tĩnh. Nhân viên pha chế bước tới hỏi uống gì, Phùng Vu gọi một chai nước soda, còn Lập Uy Liêm chọn một ly whisky, rồi móc ra một chiếc hộp đưa cho Phùng Vu: “Tina nhờ tôi chuyển món quà này cho cậu này.”
Tina là tên tiếng Anh của Dương Bảo Ni.
Phùng Vu mở ra xem, là một chiếc đồng hồ nam mới tinh. Anh hỏi: “Cô ấy ở bên Mỹ sống tốt không vậy?”
Lập Uy Liêm cười: “Khỏi lo cho cô ấy, dù có đi tới đâu thì cô ấy vẫn mãi là Nữ thần mặt trăng thôi.” Rồi anh ta nói tiếp: “Về chuyện của cậu, tôi có nghe cổ kể qua một ít. Tôi thật sự rất khâm phục bản lĩnh của cậu, thà hy sinh học vấn của bản thân chứ nhất quyết tự tay nuôi nấng em gái.”
Phùng Vu cũng mỉm cười: “Không có gì đáng khâm phục đâu, chuyện này cũng chẳng có gì hay ho để tuyên dương hết. Chỉ là đứng trước hai gã đường cùng, tôi chọn lấy một lối thoát tương đối đỡ tệ hơn thôi.” Anh thấy mồ hôi vọt ra nóng bức bèn cởi bớt mấy cúc áo sơ mi trước ngực.
Lập Uy Liêm nhìn thấy sợi dây chuyền mặt thánh giá đeo trên cổ anh, nhấp một ngụm whisky rồi hỏi: “Cậu theo Đạo Thiên Chúa hả?”
“Không có tin, là em gái tôi tặng cho tôi đó!”
“Em gái cậu theo Đạo Thiên Chúa sao?”
Phùng Vu hơi ngẩn ra rồi cười bảo: “Để lần tới tôi hỏi thử xem hồi đó ở Hồng Kông em ấy có gia nhập giáo hội không.”
“Hồng Kông?” Lập Uy Liêm hỏi: “Em gái cậu là người Hồng Kông ư?”
“Không phải người gốc Hồng Kông. Hồi đó mẹ tôi ở lại Hồng Kông làm người giúp việc, rồi sinh em ấy ra với một người đàn ông.” Phùng Vu chỉ vắn tắt vài câu, không muốn đào sâu câu chuyện.
Lập Uy Liêm im lặng uống rượu, đột nhiên hỏi: “Cho tôi xem qua sợi dây chuyền đó được không?”
Phùng Vu tháo ra đưa cho anh ta, anh ta chăm chú ngắm nghía một hồi: “Em gái cậu tên gì vậy?”
“Sao lại hỏi vậy?”
Lập Uy Liêm gỡ sợi dây chuyền mặt thánh giá trên cổ mình xuống, đưa cho anh hỏi: “Cậu coi thử xem có phải y khuôn đúc không?” Anh ta giải thích thêm: “Là bạn gái cũ của tôi với tôi cùng mua lúc trước đó.”
Phùng Vu cầm lấy so sánh, quả thực giống hệt như đúc từ một khuôn ra. Anh trả lại cho anh ta: “Mặt thánh giá giống nhau cũng không có gì lạ. Tôi xem nhiều phim đĩa Hồng Kông, thấy người trong đó mười người thì hết tám chín người đeo thánh giá làm bùa hộ mệnh rồi.”
Lập Uy Liêm biết anh nói không sai, trong lòng bỗng dưng hẫng hụt. Nhất là khi đang ngồi trong một quán bar nơi đất khách quê người, anh ta cực kỳ cần một ai đó để trút bầu tâm sự: “Chờ chạy xong chuyến tàu viễn dương này, tôi quyết định sẽ rời tàu giải nghệ, quay về Đại học Columbia tiếp tục học lên. Tôi cố tình chọn tuyến đường Thượng Hải này để đi, chỉ là muốn tìm lại cô ấy. Sáu năm trước gia đình cô ấy bị cuốn vào cơn khủng hoảng chứng khoán, ba cô ấy nhảy lầu tự sát, cô ấy liền bỏ đi không một lời từ giás, biệt vô âm tín. Ba năm trước tôi nghe đồn cô ấy đang ở Thượng Hải, nên mới xin tạm dừng học tập, đi tàu viễn dương tới đây tìm cô ấy, nhưng đến cuối cùng vẫn tay trắng trở về.”
Không biết có phải do tiếng nhạc quá đỗi xô xát ồn ào hay không mà Phùng Vu chỉ cảm thấy đầu óc choáng váng, cổ họng khô khốc. Anh nốc hết nửa chai nước soda rồi mới lên tiếng hỏi: “Sáu năm trước cô ấy mới bao nhiêu tuổi đâu, mà đã yêu đương hẹn hò với anh rồi?”
Chú thích:
- Monkey suit: Thuật ngữ lóng trong ngành hàng hải/quân đội phương Tây dùng để chỉ bộ đồng phục trang trọng của sĩ quan/thủy thủ trên tàu.
- JJ Disco: Vũ trường huyền thoại lớn nhất Thượng Hải giai đoạn thập niên 1990, nằm ở đường Diên An Tây. Nơi đây từng là biểu tượng ăn chơi, hiện đại bậc nhất của giới trẻ Thượng Hải thời kỳ mở cửa với sàn nhảy nhún lò xo vô cùng độc đáo.