Ba con trùng cái đứng trước mặt Lục Mặc.
Đại ca mặt không biểu cảm, nhị ca liên tục liếc nhìn tam đệ, còn tam đệ thì cúi đầu im lặng.
Lục Mặc bỗng sinh ra một cảm giác quen thuộc kỳ lạ. Giống như nơi này không phải biệt thự sang trọng của hắn, mà là một khu tập thể cũ kỹ. Còn hắn cũng không phải trùng đực gì cả, mà là tổ trưởng khu phố đang đứng ra hòa giải mâu thuẫn hàng xóm.
Thảo nào cứ cảm thấy trong tay thiếu thứ gì đó...
Thiếu một cái ly tráng men đựng nước sôi để nguội.
"Khụ—"
Lục Mặc khẽ ho một tiếng, gạt bỏ bầu không khí kỳ quặc giữa ba anh em, nói:
"Trên Tinh Võng chúng ta đã nói rất rõ rồi, ta không nhắc lại nữa. Nếu không có vấn đề gì thì các ngươi đi thay đồ trước đi, để ta xem năng lực của các ngươi thế nào."
"Quần áo ở phòng thay đồ."
"Vâng."
Ba anh em đáp lời rồi cung kính rời đi, biến mất khỏi tầm mắt Lục Mặc.
Trong trang viên rộng lớn không có một bóng người, cũng chẳng ai dẫn đường. Nhưng nhờ tấm bản đồ Lục Mặc đưa, ba anh em thuận lợi tìm đến phòng thay đồ dành cho người hầu.
Vừa bước vào phòng, nơi này sẽ không bị giám sát.
"Rầm!"
Tam bị hai người anh đẩy mạnh vào tường, lưng đập thẳng vào vách.
"Nhìn xem em đã làm cái gì!"
Đại ca vốn luôn trầm tĩnh, hiếm khi thấy ông nổi giận như vậy.
Tam đứng thẳng lại, im lặng nhìn đại ca:
"Em buộc phải làm vậy."
"Em—!"
Thấy dáng vẻ cứng đầu của hắn, đại ca giận dữ giơ tay lên, hung hăng vung xuống—
Cái tát này nếu thật sự giáng xuống chắc chắn không nhẹ. Nhưng giữa không trung đã bị một bàn tay khác chặn lại.
Nhị ca thở dài:
"Tam đệ, vì sao em phải làm thế?"
Tam nhắm mắt:
"Bởi vì em muốn có được con trùng đực đó. Nếu hai anh đến, chỉ làm hỏng kế hoạch của em. Em chỉ chuốc say hai anh rồi đưa lên tàu thôi, một đồng em cũng không đụng."
Hắn nhìn thẳng vào mắt đại ca, cứng đầu như một con bò:
"Em không thẹn với lương tâm."
"... "
"Bốp!"
Cuối cùng đại ca vẫn giáng xuống một cái tát. Ông nghiến răng:
"Nói dối."
Ánh mắt Tam thoáng dao động, nhưng vẫn nói:
"Em không nói dối. Từ lần đầu nhìn thấy Lục Mặc trên Tinh Võng... em đã yêu hắn."
"Nói dối!"
"Em không."
"Em chính là đang nói dối!"
Đại ca lớn tiếng:
"Em tưởng chúng ta không biết em muốn làm gì sao? Em là đi tìm chết!"
Tam mở to mắt:
"Em—"
Trên thực tế, danh tiếng của Lục Mặc đã lan khắp thành Gotha từ lâu. Bên dưới vẻ ngoài tao nhã của hắn là một trái tim tàn bạo khát máu. Người ta đồn rằng biệt thự của hắn trống rỗng, là vì tất cả trùng cái từng được hắn chiêu mộ... đều chết dưới tay hắn.
Trước đó còn nghe nói có một trùng cái đầy thương tích được cứu ra khỏi đây. Nghe nói thân phận trước kia của hắn vô cùng cao quý. Nhưng dù được cứu ra, sau đó cũng không còn ai thấy bóng dáng hắn nữa... e rằng đã—
Chỉ cần từng nghe qua những lời đồn đó, sẽ hiểu một điều:
Bước vào biệt thự này... chính là đi chịu chết.
"Em cũng không còn cách nào."
Gương mặt Tam vốn cố giữ bình tĩnh cuối cùng cũng vặn vẹo. Hắn đau đớn túm tóc mình, chậm rãi ngồi xổm xuống.
"Em không muốn các anh chết... nhưng chúng ta thật sự cần tiền."
Tinh thần hải của thư phụ đã vỡ nát, tuổi thọ đang từng ngày giảm đi. Chỉ ở Đế Tinh mới có cơ hội kiếm đủ tiền chữa trị.
Nhưng họ không có giấy phép cư trú ở Đế Tinh. Nói trắng ra, họ chỉ là những kẻ không hộ khẩu. Ở lại đây chắc chắn không thể tìm được công việc tốt, cũng không thể cứu được thư phụ.
Tất cả họ đều hiểu rõ điều đó.
Nhưng khi bị dồn đến đường cùng, con người luôn đặt hy vọng cuối cùng vào phép màu.
Bạn bè đều khuyên họ:
"Có gì đâu, trùng cái đều như vậy cả. Sống được tới tuổi của thư phụ các cậu đã là giỏi lắm rồi."
Nhưng... vẫn muốn sống tiếp.
Ngay lúc ấy, Lục Mặc xuất hiện, mang theo cả hy vọng lẫn tuyệt vọng.
Tam không muốn hai anh mình chết, nhưng cũng tuyệt đối không thể bỏ qua cơ hội duy nhất cứu thư phụ...
"Xin lỗi..."
Hắn đau đớn che mặt, dùng gáy liên tục đập vào tường.
"Em không còn cách nào... thật sự không còn cách nào..."
"... "
Nhị ca đặt tay lên vai Tam, khẽ nói:
"Không sao đâu. Biết đâu Lục Mặc cũng không đáng sợ như trong lời đồn."
Nhưng cả ba đều biết...
Lời đó chỉ là tự an ủi.
...
Thay quần áo xong, họ im lặng bước đến trước mặt trùng đực.
Lục Mặc cúi đầu bận rộn với quang não, đá quý trên cổ tay áo phản chiếu ánh sáng. Không ai dám lên tiếng quấy rầy.
Khoảng mười phút sau, hắn mới ngẩng đầu. Nhìn sắc mặt ba người, hắn nhướng mày suy nghĩ:
"Các ngươi... đến đây để giết người cướp của à?"
Ba anh em hoàn toàn không ngờ hắn lại nói vậy, nhất thời ngẩn ra. Đến khi phản ứng lại thì mặt đã tái xanh:
"Không không không không—!"
Lục Mặc "ồ" một tiếng:
"Ta nói đùa thôi."
"......"
Hắn đứng dậy sau bàn, tiện tay tắt quang não:
"Theo ta."
Ba anh em thấp thỏm đi theo sau.
Cấp bậc của họ không cao, vóc dáng cũng thấp. Lục Mặc là trùng đực nhưng còn cao hơn họ.
Đi ngang qua vườn hoa, họ cảm thấy mình như phân bón trong bồn cây.
Đi qua phòng ốc, họ như nhìn thấy máu bắn tung tóe trên tường.
Đứng trước xe, trong đầu họ tự động hiện ra cảnh mình bị vứt xác ngoài hoang dã...
Thế nhưng—
Cho đến khi họ dọn sạch vườn hoa, quét dọn toàn bộ phòng ốc, thậm chí còn lái thử xe của Lục Mặc một vòng thật ổn định...
Lục Mặc vẫn không làm bất cứ chuyện kỳ quái nào.
Ngược lại, sau khi kiểm tra xong, hắn hài lòng gật đầu:
"Rất tốt. Ta rất hài lòng với các ngươi."
Sau đó hắn "rẹt" một cái lấy ra hợp đồng đặt lên bàn:
"Ký đi."
Hả??
Ba anh em nhìn nhau.
Cuối cùng họ nhìn thấy trong mắt đối phương cùng một suy nghĩ.
Chẳng lẽ...
Hình như thật sự... hiểu lầm rồi?
Họ vừa kích động vừa căng thẳng cẩn thận đọc hợp đồng. Khi nhìn thấy con số tiền kia, mắt họ lập tức sáng rực.
Thư phụ được cứu rồi!
Có lẽ với trùng đực, đó chỉ là chuyện nhỏ không đáng kể, thậm chí chẳng tạo nổi gợn sóng trong cuộc sống của họ.
Nhưng với trùng cái—
đặc biệt là trùng cái cấp thấp—
đó là điều còn quý giá hơn cả kỳ tích.
Họ là những tồn tại thấp kém và vô danh nhất trong Trùng tộc, luôn bị vây quanh bởi vô số khó khăn và nghịch cảnh. Họ đã quen với điều đó, cũng đã quen với việc cúi đầu thuận theo.
Nhưng dù vậy, vẫn luôn có những trùng cái liều mạng giãy giụa trong cơn lốc của số phận, không muốn cứ thế mà ngừng thở.
Đúng lúc ấy—
"Tơ Nhện Vận Mệnh" rơi xuống như một phép màu từ trên trời, và họ lập tức nắm chặt lấy.
...
Mặt trời đi qua bầu trời, cuối cùng lặn xuống. Bóng đêm chậm rãi buông xuống, bao phủ cả đất trời.
Lục Mặc ngồi trên giường.
Đúng lúc này, cửa sổ đột nhiên vang lên một tiếng "cạch".
"Cái gì vậy?"
Lục Mặc: "......"
Hắn cẩn thận đặt quyển sách trong tay xuống, tiến lại gần cửa sổ, đưa tay nắm lấy tấm rèm...
Rồi đột ngột kéo mạnh ra ——
"Chào!"
Thư quân vốn cả ngày không thấy đâu đã mở cửa sổ từ lúc nào, một chân bước lên bệ cửa, cười tươi nhìn thẳng vào mắt Lục Mặc.
Lục Mặc mặt không biểu cảm nhìn hắn:
"Ngài định làm trộm à?"
"Đúng vậy."
Lăng nắm lấy vai Lục Mặc, ngả người ra sau, kéo theo cả Lục Mặc nhảy thẳng ra ngoài cửa sổ.
Lục Mặc trợn tròn mắt. Trong bóng đêm không nhìn rõ mặt đất ở đâu, tim hắn gần như muốn nhảy ra khỏi cổ họng.
Ngay trước khi chạm đất, Lăng đột nhiên vỗ cánh, bay vút thẳng lên không trung ——
Lục Mặc không dám nhìn xuống dưới, lầm bầm bên tai hắn:
"Trong thành cấm bay trên cao!"
Lăng cười lớn:
"Hôm nay thì không sao — cả tuần này đều không sao! Nghi lễ Hàng Ân của Mẫu Trùng sắp bắt đầu rồi, đặc biệt cho phép bay trên cao!"
Thảo nào.
Hóa ra không phải ảo giác của Lục Mặc, trong thành thật sự náo nhiệt hơn hẳn.
Nhìn quanh, cũng có không ít trùng cái đang chở trùng đực bay lượn chậm rãi trên bầu trời.
Họ xuyên qua ánh trăng trên cao, dưới chân là thành phố rực rỡ ánh đèn, trong không khí phảng phất mùi pháo hoa.
Xa xa vang lên tiếng ca trầm bổng, trong nhà thờ cao vút đang vang lên lời tụng ca ân điển của Mẫu Trùng.
Lăng mang theo Lục Mặc hạ xuống đỉnh tháp nhà thờ cao nhọn. Khi chân chạm lên mái ngói phát ra những tiếng lách tách rất khẽ.
Hai người ngồi trên đỉnh tháp, trước mắt là bầu trời đầy sao và ánh đèn kéo dài vô tận dưới mặt đất, nơi chân trời hòa thành một dải.
Tựa như trong mơ.
【 A, cuối cùng cũng tìm được rồi. 】
Đúng lúc này, hệ thống cuối cùng cũng quay lại.
Lục Mặc gần như đã quên mất chuyện hệ thống, hắn thất thần hỏi:
【 Tìm được cái gì? 】
【 Phiên bản thứ hai của câu chuyện đó. 】
Hệ thống hắng giọng rồi nói:
【 Sau khi chuốc say các anh trai, người em út mặc áo giáp, cầm kiếm và khiên, một mình đi tới hang ổ của ác long. 】
Vạt áo của Lục Mặc và Lăng bay phấp phới trong gió đêm. Hai vầng trăng trên trời dường như chỉ cần đưa tay là chạm tới.
Giọng nói của hệ thống nhẹ nhàng và xa xăm.
Hóa ra người em út là người thông minh nhất trong ba anh em. Nữ phù thủy từng du hành khắp đại lục nói với hắn rằng con ác long này vô cùng mạnh mẽ. Dù ba anh em cùng nhau chiến đấu, cũng chỉ trở thành thức ăn của nó.
Người em hiểu rõ quyết tâm của hai anh mình, biết rằng dù thế nào cũng không thể ngăn họ lại.
Vì vậy hắn quyết định đi một mình — như vậy mới khiến các anh hiểu rằng không nên uổng phí mạng sống.
Quả nhiên, ngay khi vừa bước vào hang ổ, hắn đã bị ác long bắt lấy. Con ác long dùng móng vuốt sắc bén xé toạc áo giáp của hắn, rồi ném thanh kiếm và tấm khiên của hắn xuống vực sâu.
Ngay khi người em tưởng rằng mình chắc chắn phải chết—
Con ác long lại nhẹ nhàng đặt hắn xuống đất.
"Ngươi đến giúp ta dọn phòng sao?" Ác long nói.
"Thật tốt quá. Ta quá to lớn, luôn không thể dọn sạch những đống rác trong góc phòng."
Người em ngạc nhiên mở to mắt:
"Cái gì cơ?"
"Ngươi không muốn sao?" giọng ác long có chút tủi thân. "Được rồi, loài người các ngươi lúc nào cũng ghét ta, vừa nhìn thấy ta là bỏ chạy."
"Có lẽ... họ không phải ghét ngươi." Người em trầm ngâm nói. "Họ chỉ là sợ ngươi thôi."
Ác long mở to mắt, khó tin nói:
"Nhưng ta rõ ràng là một con rồng rất ngoan mà! Lửa của ta chỉ dùng để nướng bánh kem thôi — à đúng rồi!"
Mắt nó sáng lên. Từ phía sau lôi ra một chiếc bánh kem thật lớn, đặt trước mặt người em.
"Nếu ta cho ngươi bánh kem, ngươi có thể giúp ta dọn phòng không?"
Nhìn con hắc long khổng lồ trước mặt, cùng chiếc bánh kem đặt trước mặt mình, người em cuối cùng cũng hiểu ra một điều.
Hóa ra điều mà ngài Rồng muốn... chỉ là một ngôi nhà sạch sẽ.
......
Nghe xong, Lục Mặc bất lực nói:
"Cái câu chuyện gì thế này..."
"Lục Mặc, ngươi không thấy mình đòi hỏi quá nhiều à?" Hệ thống bất mãn kêu lên. "Ta vì không muốn ngươi buồn nên mới từ — nhiều — sách như vậy, vất vả lắm mới tìm được phiên bản thứ hai này đấy."
Lục Mặc nhún vai:
"Cảm ơn ngươi rất nhiều, hệ thống thân yêu của ta."
"Xem này, còn có minh họa nữa!"
Một cuốn tranh đầy màu sắc mở ra trong biển tinh thần của Lục Mặc.
Người tóc xám đã dọn dẹp xong căn phòng. Hắc long vui vẻ bay ra khỏi cửa sổ. Thân hình khổng lồ của nó lượn vòng trên không trung, vậy mà lại cực kỳ linh hoạt.
Người kia đứng bên cửa sổ nhìn ra xa, kinh ngạc phát hiện từ chân trời lại bay tới một con rồng màu bạc.
Hai con rồng bay vòng trên bầu trời, đuôi quấn lấy nhau thân mật, phát ra những tiếng huýt sáo trong trẻo.
"Này, nhân loại!" Hắc long gọi. "Đây là vợ của ta, hắn là con rồng xinh đẹp nhất thế giới — cho nên đừng lo ta sẽ đi bắt cóc công chúa của các ngươi nữa nhé!"
Hóa ra ngài Hắc Long còn là một con rồng tốt đã có vợ rồi.
Lục Mặc liếc nhìn Lăng bên cạnh.
"Hôm nay ngươi đi đâu?" Hắn hỏi. "Sao giờ mới về?"
Lăng quay đầu lại, mắt cong cong:
"Ta đi thăm Wenger."
"Ồ."
Lục Mặc gật đầu, rồi đột nhiên trừng mắt:
"Cái gì?"
Lăng đưa tay chạm vào chiếc vòng trên cổ hắn — đó là nút không gian. Từ bên trong lấy ra một cuốn sách rất dày.
Cuốn sách đã cũ kỹ, ít nhất cũng mấy chục năm. Sau bao năm sử dụng, trang giấy đã gần như rời rạc.
Lăng cẩn thận mở sách, đặt lên đầu gối của hai người.
"Đây là đồ Wenger đưa cho ta, là thứ ông Rhine để lại khi còn sống."
Ngón tay hắn lưu luyến vuốt nhẹ trang giấy.
"Biển tinh thần của Wenger đã vỡ rồi, sau này cũng không thể ra chiến trường nữa. Hắn nói sau này muốn đi các hành tinh khác du lịch."
"Hắn bảo thứ này đưa cho ta làm kỷ niệm."
"Hừ." Lục Mặc bĩu môi.
"Hắn còn chưa trả tiền."
Lăng khẽ cười một tiếng.
Lục Mặc nhìn vào cuốn sách, chỉ vào một dòng chữ ngoằn ngoèo hỏi:
"Cái này nghĩa là gì?"
Dù không hiểu chữ, cũng có thể nhìn ra mức độ vặn vẹo của nét chữ... gần như ngang ngửa chữ của Lăng.
Nói mới nhớ, chữ của Lăng... chẳng lẽ là học từ ông Rhine?
"Đây là chữ cổ của Trùng tộc. Trước khi nhập ngũ, ông Rhine học lịch sử."
Lăng nhìn một lúc rồi nói:
"Câu này nghĩa là..."
Lục Mặc: "Ừ?"
Lăng bình thản đọc:
"Nghĩa là — đứa khốn nào năm đó khuyên ta học lịch sử? Đồ chó bị sét đánh."
Nhân tiện nói thêm, ông Rhine chính vì học lịch sử, sau khi tốt nghiệp không tìm được việc, nghèo đến đường cùng nên mới nhập ngũ.
Lục Mặc và Lăng nhìn nhau:
"......"
Lăng lật thêm vài trang, nhìn nét chữ méo mó của ông Rhine, trong mắt hiện lên ý cười.
【 Tất cả Trùng tộc, khi sinh ra tinh thần lực đều được kết nối với sự che chở của mẫu trùng, vì vậy chúng ta hiếm khi cảm thấy cô độc.
Nhưng Lăng... là ấu trùng cô độc nhất mà ta từng gặp.
Ta rất lo cho nó... 】
Không còn cô độc nữa.
Lăng khép cuốn sách lại, quay đầu nhìn gương mặt Lục Mặc.
Thật kỳ lạ.
Dù hắn tự nhận mình không phải loại trùng cái quá quy củ, thẩm mỹ cũng không khác gì các Trùng tộc khác...
Nhưng lúc này hắn lại cảm thấy gương mặt Lục Mặc đẹp đến mức khó tả.
"Ngươi nhìn ta làm gì?" Lục Mặc lúng túng nói. "Được rồi, ta sẽ miễn cưỡng không truy cứu chuyện Wenger chạy trốn."
Lăng nghiêng người lại gần, thì thầm bên tai hắn:
"Hùng chủ, ta sẽ tham gia nghi thức Hàng Ân của Mẫu Trùng."
Ồ, vậy thì tham gia thôi. Lục Mặc cũng thích xem náo nhiệt.
Chỉ là... hắn dường như quên mất điều gì đó.
Lục Mặc nhíu mày.
Hắn mơ hồ nhớ rằng nghi thức Hàng Ân này... hình như có tác dụng gì đó.
Nhưng nghĩ mãi không ra.
Thôi kệ vậy.
Lục Mặc ngẩng đầu, đưa tay về phía bầu trời đêm —
Như thể bắt lấy những vì sao trong lòng bàn tay.