"Phần này tôi để dành cho con gái." Giọng Lâm Phàm bình thản, không một chút ý định thương lượng.
Gã đeo kính quýnh quáng: "Ông chủ, tôi trả hai trăm! Ba trăm tệ! Vừa nãy là tôi không đúng, tôi có mắt không tròng! Trời nóng quá, tôi thấy mình sắp tụt huyết áp đến nơi rồi, cậu bán nốt chỗ đáy thùng đó cho tôi đi!"
"Không bán."
Lâm Phàm trút những giọt nước cốt cuối cùng vào một chiếc ly nhỏ, rồi xoay người đi vào hậu bếp.
Trước cửa tiệm, tấm biển "Bán hết" được treo lên.
Đám đông bên ngoài đồng loạt thốt lên những tiếng gào thét đầy bi kịch.
"Hết rồi? Thế là hết thật rồi sao?"
"Tôi vừa mới đứng vào hàng mà!"
"Lâm ông chủ, cậu phải nấu nhiều lên chứ! Trời nóng như đổ lửa thế này, bấy nhiêu đó làm sao đủ cho mọi người uống?"
Những thực khách không mua được nước mơ chua tiếc hùi hụi, có người còn đấm đùi thình thịch. Trong khi đó, những người may mắn cầm được ly nước trên tay bỗng chốc trở thành đối tượng bị "ghen ăn tức ở" nhất toàn trường.
Họ tụm năm tụm ba đứng dưới bóng cây, tay nâng niu chiếc ly tre tỏa hơi lạnh mờ ảo, nhấp từng ngụm nhỏ đầy vẻ thưởng thức. Mỗi lần chất lỏng trôi qua cổ họng, gương mặt họ lại giãn ra một vẻ sảng khoái tột độ.
Người thì rút điện thoại chụp ảnh, kẻ thì vội vàng đăng lên vòng bạn bè để khoe khoang.
Tần Lãng hôm nay đến muộn, thấy thông báo hết hàng, anh ta liền dùng thân phận "đại ca bảng một" để mua lại một ly uống dở từ một người quen với giá năm trăm tệ. Nhấp một ngụm xong, anh ta tựa lưng vào cửa xe thể thao, thở dài một hơi đầy mãn nguyện.
Rắc rắc.
Tần Lãng giơ ly nước lên hướng về phía mặt trời, chụp một tấm hình. Chất lỏng màu tím thẫm dưới ánh nắng trở nên óng ánh như đá quý, thành ly đọng đầy những giọt nước li ti. Anh ta mở WeChat, đăng ngay một trạng thái:
【 88 tệ một ly? Không, đây là vô giá. Sản phẩm mới của ông chủ Lâm – Nước mơ xanh phỉ thúy, một ngụm là thấy mùa đông. Ai không uống được món này thì mùa hè của các người coi như bỏ. 】
Trạng thái vừa đăng, hội con nhà giàu của Tần Lãng lập tức nổ tung.
"Lãng ca, đồ tốt gì thế? Nước 88 tệ mà anh cũng phải đăng ảnh khoe cơ à?"
"Màu sắc tuyệt quá! Mua ở đâu đấy anh?"
"Lại là ông chủ Lâm đó sao? Ông này có cổ phần của anh à? Hết cơm chiên giờ lại đến nước mơ chua!"
"Lãng ca, mua hộ em một ly với! Em trả hai ngàn tệ!"
Chưa đầy mười phút, lượt thích đã vượt mốc một trăm. Không chỉ Tần Lãng, hiện trường có ít nhất cả trăm người đang quay TikTok và đăng bài:
"Chấn động! Xuất hiện nước mơ 'cải tử hoàn sinh' tại Giang Thành! Một ngụm cứu sống nữ sinh viên say nắng ngất xỉu!"
"88 tệ là phí chỉ số thông minh? Không, đây là thứ chất lỏng đáng giá nhất tôi từng được uống!"
Trong thời đại Internet, tốc độ lan truyền thông tin thật kinh khủng, nhất là với những sự kiện mang tính tương phản và kịch tính như thế này. Chỉ trong vòng một tiếng đồng hồ, các từ khóa như "Nước mơ Đào Hoa Nguyên", "Một ngụm cứu mạng", "Thức uống giá trên trời 88 tệ" đã nhanh chóng leo lên bảng tin mạng xã hội bản địa Giang Thành.
Tại các tòa cao ốc CBD gần đó, vô số nhân viên văn phòng đang ngồi máy lạnh uống cà phê bỗng chốc nhìn vào điện thoại mà nuốt nước miếng ừng ực.
"Thật sự thần thánh thế sao? Một giọt mà tỉnh cả người?"
"Nhìn cái ông chú trong video kìa, uống xong mặt hết đỏ, mồ hôi cũng ngừng chảy luôn!"
"Không được, chiều nay phải xin nghỉ đi xếp hàng thôi! Trời nóng thế này tôi chẳng viết nổi bản kế hoạch nào cả, phải làm một ly cho tỉnh người mới được!"
Một hiện tượng kỳ quái bắt đầu lan rộng khắp Giang Thành. Người ta kéo đến tiệm của Lâm Phàm không chỉ để ăn cơm nữa, mà là vì một ly nước mơ có thể khiến họ "sống lại" ngay tức khắc.
...
Bên ngoài là làn sóng mua sắm sục sôi và sự cuồng nhiệt trên mạng, còn bên trong, Lâm Phàm quay lưng với sự náo nhiệt ấy, thắt lại chiếc tạp dề trắng của mình. Nước mơ chua chỉ là thức uống giải nhiệt, công việc kinh doanh chính của Lâm gia vẫn là những món chính no bụng.
"Nhường đường một chút."
Giọng Lâm Phàm vang qua khe cửa, cắt đứt mạch than vãn của những thực khách chưa mua được nước.
"Ai muốn ăn món chính thì vào tiệm quét mã. Không ăn thì đừng chắn cửa."
Đám đông sững lại. Dưới cái nắng 38 độ, mặt trời dội thẳng xuống đỉnh đầu, nếu không có nước mơ ướp lạnh hạ hỏa mà phải ăn bát mì nạm bò nóng hổi thì sẽ ra sao?
"Đã đến rồi thì phải ăn!" Gã đeo kính cắn răng quyết định. Anh ta đã phơi nắng xếp hàng hai tiếng, nếu vác bụng rỗng đi về thì thật không cam lòng. Huống hồ, mùi thịt kho đậm đà từ trong tiệm cứ không ngừng len lỏi vào mũi.
Theo chân gã, hàng chục thực khách khác cũng tràn vào tiệm. Lâm Phàm xoay người bước vào gian bếp bán mở. Sáu chiếc bếp đồng loạt đánh lửa, ngọn lửa xanh biếc vọt lên liếm lấy đáy nồi, hơi nóng bắt đầu lan tỏa.
Sắc mặt Lâm Phàm bình thản, hắn bốc một nắm mì sợi thủ công vàng nhạt, tay trái cầm muôi vớt. Mì vào nước sôi, đũa khuấy nhẹ. Chỉ năm giây trần qua nước nóng rồi vớt ra, nhanh chóng thả vào chậu nước lạnh bên cạnh để "trải qua làn nước mát". Sợi mì gặp lạnh co lại, trở nên săn chắc. Sau đó lại nhúng vào nước sôi ba giây để phục hồi nhiệt độ.
Cổ tay Lâm Phàm phát lực, muôi vớt rung nhẹ cho ráo nước. Sợi mì rơi gọn gàng vào bát sứ xanh trắng, từng sợi rõ ràng, không bết dính. Bên cạnh là nồi nước dùng trăm năm đã ninh suốt ba ngày ba đêm, nước trong vắt nhưng mang màu hổ phách đậm đà. Một muôi nước dùng nóng hổi tưới lên vắt mì.
Xèo ——
Sợi mì hút trọn tinh túy của nước dùng. Tiếp đó, hắn mở nồi nước sốt, mùi hương liệu nồng nàn quyện với mùi thịt bò thơm phức tỏa ra ngào ngạt. Lâm Phàm dùng đũa dài gắp chính xác ba miếng thịt heo đen cắt vuông vức và hai miếng nạm bò gân dày. Thịt mềm mọng, màu đỏ nâu bóng bẩy, đặt lên trên bát mì cùng một nắm hành hoa xanh ngắt.
"Mì xong rồi." Toàn bộ quá trình chưa đầy 20 giây.
Gã đeo kính bưng bát mì tìm một chỗ sát tường ngồi xuống. Thành bát nóng bỏng tay. Anh ta cầm đũa, gắp miếng nạm bò đầu tiên lên. Miếng thịt khá lớn, anh ta định dùng sức cắn nhưng răng vừa chạm vào, miếng thịt nạm đã tự động tan ra trong miệng. Thịt được hầm cực nhừ, phần gân bò vẫn giữ được độ dai giòn sần sật. Nước thịt bùng nổ khi nhai, mang theo vị mặn mòi, thuần hậu và một chút dư vị thảo mộc ngọt thanh.
Mắt gã sáng rực lên. Anh ta mặc kệ cái nóng, lùa một miếng mì lớn vào miệng. Sợi mì trơn tuột, dai ngon, thấm đẫm vị tươi của nước dùng. Anh ta nhai ngốn ngấu, ăn lấy ăn để.
Hụp! Hụp!
Gã ăn cực nhanh. Những sợi mì nóng hổi trôi xuống dạ dày hóa thành một luồng điện nóng. Mồ hôi lập tức vã ra như tắm, lăn dài trên gò má rồi rơi xuống mặt bàn. Chiếc áo sơ mi sau lưng ướt sũng.
Nóng. Vô cùng nóng. Nhưng trong cái nóng ấy lại có một cảm giác khoái lạc không thể diễn tả bằng lời. Giống như vừa chạy xong năm cây số giữa trưa hè, sau khi mồ hôi đầm đìa, mọi độc tố và hơi ẩm trong cơ thể đều theo đó mà thoát sạch ra ngoài.
"Đã quá!" Gã bưng bát tô lên, húp cạn những giọt nước dùng cuối cùng.
Anh ta đặt bát xuống, há miệng thở dốc. Mồ hôi chảy vào mắt có chút cay xè, anh ta vội lấy giấy lau qua loa. Cảm giác nuối tiếc vì không mua được nước mơ đã hoàn toàn bị bát mì này khỏa lấp. Sự thỏa mãn nặng trịch trong dạ dày đã lấn át hoàn toàn cái nóng bên ngoài.
Các thực khách khác trong tiệm cũng vậy. Ai nấy đều cúi đầu ăn lấy ăn để, chỉ còn tiếng húp mì và tiếng đũa chạm vào bát sứ lách cách giòn giã.
Mọi người đều đổ mồ hôi, nhưng không ai dừng đũa. Thế nhưng lúc này, Vương mập mạp và vài người may mắn cướp được nước mơ cũng bưng mì ngồi xuống.
Cách ăn của họ lại hoàn toàn khác biệt.