Cửa tiệm còn chưa mở hết, cái mùi hương đặc trưng ấy đã nhanh chân lẻn ra ngoài trước.
Lâm Phàm mặc bộ đồ bếp màu trắng thương hiệu, tay vẫn xách tấm bảng đen dùng để ghi thực đơn.
"Lâm ông chủ! Cuối cùng cũng mở cửa rồi!"
"Cứu mạng với! Mau cho chúng tôi vào đi!"
Đám đông như nước sôi sùng sục, chỉ chờ có thế là bùng nổ.
Lâm Phàm không nói gì, chỉ lặng lẽ tiến ra cửa, treo tấm bảng đen lên vị trí nổi bật nhất. Mấy thực khách đứng hàng đầu tinh mắt, lập tức nhìn thấy trên bảng có thêm một dòng chữ mới.
Đó là dòng chữ viết bằng phấn trắng, nét chữ cứng cáp, dứt khoát và đầy lực đạo:
【 Sản phẩm mới hôm nay: Nước mơ xanh ướp lạnh phỉ thúy 】
【 Giá bán: 88 tệ/ly (Không giới hạn số lượng, bán hết thì nghỉ) 】
Không gian bỗng chốc lặng tờ.
Đám đông vốn đang ồn ào định xông vào trong bỗng như bị nhấn nút tạm dừng, tất cả sững sờ tại chỗ. Sau vài giây im lặng, thứ bùng lên không phải là tiếng hoan hô, mà là những tiếng hít hà kinh ngạc và mỉa mai.
"Tám mươi tám tệ?"
Vương mập lau lớp mồ hôi dầu trên mặt, trừng mắt nhìn tấm bảng đen như thể con số trên đó biết cắn người: "Lâm ông chủ, có phải cậu đặt nhầm dấu phẩy không? Tám tệ tám hào chứ hả?"
Cậu thanh niên đeo kính bên cạnh cũng đẩy gọng kính trên sống mũi, vẻ mặt không thể hiểu nổi: "Nước mơ chua? Tận 88 tệ một ly? Cái giá này... chẳng phải quá vô lý rồi sao?"
"Đúng thế còn gì nữa!"
Đám đông bắt đầu xôn xao. Mọi người đều là khách quen, đối với tay nghề của Lâm Phàm thì không có gì để bàn, nhưng cái giá này quả thực đã chạm đến dây thần kinh của nhiều người.
"Lâm ông chủ, chúng ta có sao nói vậy nhé." Một người đàn ông trung niên mặc áo Polo cau mày lên tiếng.
"Cái bánh bao nước cậu bán mấy trăm tệ, chúng tôi chấp nhận, vì đó là cả thịt cả canh, là tinh hoa tay nghề thực thụ."
"Bát cơm chiên cậu bán năm mươi tệ, chúng tôi cũng mua, vì hạt gạo, quả trứng đó đúng là khác biệt."
"Nhưng còn món nước mơ này..." Người đàn ông chỉ chỉ sang tiệm bên cạnh, "Chẳng phải là ô mai đun nước rồi thêm chút đường thôi sao? Cái món này bà già nhà tôi cũng nấu được, chi phí cả nồi cũng chỉ mất vài tệ. Cậu bán một ly tám mươi tám tệ, chẳng phải là hét giá quá cao rồi sao?"
"Đúng đấy, đây chỉ là thức uống phổ thông thôi mà!"
"Dù đồ ăn của Lâm ông chủ ngon thật, nhưng nếu chỉ là nước mơ bình thường thì tôi nhất định không mua."
"Tám mươi tám tệ cho một ly nước? Tôi đâu có thừa tiền."
Tiếng mỉa mai vang lên không dứt. Dù là người hâm mộ nhưng khách hàng cũng không ngốc. Trong nhận thức của đại đa số, nước mơ chua là loại thức uống giải khát giá rẻ, ở các quán lẩu thậm chí còn được miễn phí uống thoải mái. Việc này cũng giống như bạn thấy ai đó bán nước lọc với giá rượu Mao Đài, phản ứng đầu tiên chắc chắn là bài xích.
Tất nhiên, trong đám đông cũng có những tiếng nói khác.
"Cứ thích nhặng xị lên làm gì?" Một cô gái mặc Hán phục tỏ vẻ khó chịu: "Chê đắt thì đừng mua! Lâm ông chủ đã bao giờ lừa ai đâu? Đã dám bán giá đó thì chắc chắn phải có cái lý của nó!"
"Phải đấy!" Một ông chú bên cạnh phụ họa theo, "Người ta niêm yết giá công khai, có ép mua ép bán đâu. Ai thích uống loại hai tệ thì sang tiệm bên cạnh, đừng có đứng đây cản đường tôi vào ăn mì!"
"Lâm ông chủ, cho tôi một bát mì nạm bò! Còn nước mơ... khụ, để tôi xem đã." Ông chú tuy miệng thì bênh vực nhưng rốt cuộc vẫn chưa dám xuống tiền ngay.
Lâm Phàm đứng ở cửa, nghe những lời bàn tán ấy mà sắc mặt vẫn bình thản như không. Hắn chẳng cần giải thích. Đồ của hệ thống chưa bao giờ cần dùng lời nói để chứng minh.
"Bắt đầu kinh doanh."
Hắn nhạt giọng buông lại bốn chữ rồi quay lưng đi vào trong tiệm.
Đám đông dù miệng thì chê bai nhưng cơ thể lại rất thành thật. Dù sao cũng đã xếp hàng hơn một tiếng đồng hồ, không lẽ vì một ly nước mơ mà lại bỏ bữa mì? Thế là, dòng người bắt đầu chậm chạp di chuyển vào trong.
"Ông chủ, một bát mì nạm bò chí tôn!"
"Cho hai lồng bánh bao!"
"Tôi lấy một phần cơm chiên!"
Tiếng gọi món vang lên liên hồi, tiếng thông báo của máy thu ngân kêu lên không ngớt. Thế nhưng, suốt nửa giờ trôi qua, hàng trăm lượt người ra vào, thùng nước mơ chua bốc hơi lạnh đặt ở vị trí dễ thấy nhất kia vẫn không bán nổi dù chỉ một ly!
Mọi người đều chọn cách làm ngơ nó. Thậm chí có người sau khi gọi mì xong còn cố ý chạy sang tiệm trà sữa bên cạnh mua ly nước chanh năm tệ mang vào uống.
"Lâm ông chủ, không phải tôi không ủng hộ cậu đâu nhé." Vương mập ngồi trong góc, vừa ăn mì vừa hít hà, mồ hôi nhễ nhại: "Chỉ là trời nóng quá, tôi đang vã mồ hôi thế này, uống mấy thứ chua chua đó không giải khát được! Cứ phải làm ly nước chanh đá mới sướng!"
Bà chủ tiệm trà sữa bên cạnh lúc này đang đứng trước cửa, tay phe phẩy chiếc quạt nan rách, nhìn cảnh tượng ê chề trong tiệm Lâm Phàm mà cười đến mức lớp phấn trên mặt cũng muốn rơi ra.
"Ái chà chà, buồn cười chết mất thôi." Bà ta vừa liếc xéo vừa nói bóng gió với người đi đường: "Thấy chưa? Đó gọi là ảo tưởng sức mạnh đấy! Cứ ngỡ mình là Trù Thần thật chắc?"
"Một ly nước mơ mà đòi bán tám mươi tám tệ, chắc là phát điên vì tiền rồi. Xem ra cái biển hiệu của Lâm ông chủ hôm nay sắp đổ xuống sông xuống biển rồi đây!"
"Lại đây, uống nước chanh đi các bác, hai tệ rưỡi một ly, người thật việc thật, không làm mấy cái trò dở hơi!"
Tiếng rao của bà ta quả nhiên có tác dụng, không ít người đang xếp hàng đã chạy sang mua nước của bà.
Lâm Phàm vẫn đang bận rộn nấu mì trong bếp. Tình hình bên ngoài hắn đều thấy cả, nhưng hắn chẳng mấy bận tâm. Nguyên liệu tốt ở ngay đó, người biết nhìn tự khắc sẽ biết, người không hiểu thì có cưỡng cầu cũng chẳng ích gì.
Lúc này đã là mười hai giờ trưa. Nắng gắt đến đỉnh điểm, nhựa đường như muốn tan chảy, không khí nồng nặc mùi bụi bặm bị nung nóng. Dòng người xếp hàng bên lề đường không có gì che chắn, tất cả đều phơi mình dưới nắng gắt.
"Trời ơi... sao mà ngột ngạt thế này..."
Ở cuối hàng, một nữ sinh mặc váy trắng có vẻ không ổn. Cô là sinh viên năm hai của một trường đại học gần đó, nghe danh bánh bao nước ở đây ngon nên tranh thủ lúc không có tiết chạy tới xếp hàng.
Nhưng cô đã đánh giá thấp cái nắng "thu muộn" của Giang Thành. Vốn dĩ bữa sáng chưa ăn gì, lại bị nắng thiêu đốt hơn một tiếng đồng hồ, lúc này cô cảm thấy cảnh vật trước mắt bắt đầu chao đảo, lỗ tai như bị nhét bông, vang lên những tiếng ong ong.
"Này cháu, cháu không sao chứ?" Bà cụ xếp hàng phía sau thấy cô đứng không vững, tốt bụng hỏi một câu.
Cô gái há miệng định nói "cháu không sao", nhưng cổ họng khô khốc như lửa đốt, không phát ra được chút âm thanh nào. Ngay sau đó, một cơn choáng váng ập đến mãnh liệt. Đất trời quay cuồng, tầm mắt tối sầm lại.
"Bịch!"
Một tiếng động nặng nề vang lên. Cô gái đổ gục xuống như cánh diều đứt dây, nằm sóng xoài trên mặt đường xi măng nóng hầm hập.
"Á ——!"
Đám đông bùng nổ một tiếng thét chói tai.
"Có người ngất xỉu rồi!"
"Mau, mau dạt ra!"
"Con bé này bị say nắng rồi!"
Hàng ngũ vốn đang trật tự lập tức trở nên hỗn loạn. Mọi người hoảng hốt dạt ra bốn phía, để lại một khoảng trống nhỏ. Cô gái nằm đó, sắc mặt trắng bệch, hai mắt nhắm nghiền, môi khô nứt nẻ, lồng ngực phập phồng kịch liệt nhưng dường như chẳng hít thở được chút không khí nào.
"Cháu ơi! Cháu làm sao thế?" Bà cụ lúc nãy sợ đến mức tay chân luống cuống, muốn đỡ mà không dám đỡ.
"Xung quanh đây có bác sĩ nào không!"
"Trời đất ơi! Mặt đường nóng thế này, mau đưa con bé lên đi chứ!"