Phía sau quán lẩu Đại Vị, trong con hẻm nhỏ u ám và ẩm ướt.
Trương Đại Vĩ đang sốt ruột đi đi lại lại, dưới chân đầy rẫy những đầu thuốc lá vừa bị vứt xuống. Lão nghe ngóng động tĩnh náo nhiệt từ tiệm cách vách, rồi lại nhìn cảnh tượng vắng lặng như tờ trong tiệm mình, lòng dạ cứ như bị mèo cào, bồn chồn không yên.
"Chuyện gì thế này? Đã đi vào hơn nửa tiếng rồi!" Trương Đại Vĩ nhìn đồng hồ, mồ hôi hột bắt đầu lấm tấm trên trán.
Cuối cùng, đầu hẻm cũng xuất hiện ba bóng người quen thuộc. Mắt Trương Đại Vĩ sáng rực lên, lão vứt ngay điếu thuốc vừa châm, bước nhanh tới đón.
"Sao rồi? Thành công không? Thằng nhóc đó có đang bị khách chửi bới trong tiệm không? Cảnh sát đến chưa?" Trương Đại Vĩ hỏi dồn dập với vẻ mặt đầy mong đợi, trên mặt hiện rõ khoái cảm của kẻ sắp báo thù thành công.
Thế nhưng, dưới ánh đèn đường mờ ảo, lão chỉ thấy ba khuôn mặt đưa đám như nhà có tang, còn gã Đầu Đinh thì đang ôm cổ tay, nhe răng trợn mắt vì đau.
Đầu Đinh cúi gầm mặt, không dám nhìn vào mắt Trương Đại Vĩ, ấp úng đáp: "Trương... Trương lão bản, chuyện đó... xảy ra chút ngoài ý muốn."
"Ngoài ý muốn? Ngoài ý muốn gì?" Tim Trương Đại Vĩ thót lại một cái, nụ cười trên mặt vụt tắt: "Bị phát hiện rồi? Hay là không lẻn vào được?"
"Vào... vào được rồi ạ." Đầu Đinh nuốt nước miếng, đánh bạo nói tiếp.
"Thế chuyện có thành không? Sao ta không nghe thấy tiếng xe cảnh sát?"
"Không... không thành."
"Không thành?!"
Giọng Trương Đại Vĩ vọt lên cao quãng tám, nhọn hoắt như con gà bị bóp cổ, đôi mắt lão gần như lồi ra ngoài: "Thế bọn mày vào đấy làm cái gì? Đi dạo phố chắc? Hai mươi ngàn tệ tiền công không muốn lấy nữa hả?!"
"Không... không phải thế."
Đầu Đinh vẻ mặt đầy tủi thân, thậm chí còn như đang hồi vị mà chép miệng một cái, theo bản năng thốt ra: "Chủ yếu là... bát mì đó ngon quá."
"Hả??" Trương Đại Vĩ nghi ngờ tai mình có vấn đề, cả người chết lặng tại chỗ.
"Thật mà Trương lão bản, ngài chưa nếm thử vị của nó nên không biết đâu."
Đầu Đinh như tìm được lý do chính đáng, bắt đầu khua tay múa chân để chứng minh sự trong sạch của mình: "Nước dùng đó, miếng thịt đó, đúng là tuyệt phẩm! Ba anh em tôi ban đầu tính ăn hai miếng rồi ra tay, ai ngờ cái mùi đó thơm quá, quyến rũ đến mức không chịu nổi... Kết quả... kết quả là không nhịn được, ăn sạch sành sanh rồi."
"Ăn sạch?!"
Trương Đại Vĩ cảm thấy huyết áp mình đang tăng vọt, mạch máu não đập thình thình, trước mắt tối sầm lại.
"Ăn sạch thì bọn mày không biết gọi thêm bát nữa à! Lũ chúng mày là heo chắc?! Lão tử bỏ tiền ra thuê bọn mày đi ăn cơm đấy à?!"
"Có gọi chứ ạ!" Đầu Đinh càng thêm ủy khuất. "Nhưng cái tiệm đó có quy định, mỗi người chỉ được mua đúng một bát! Có đưa thêm tiền nó cũng không bán! Chúng tôi định làm mình làm mẩy để mua bằng được, kết quả... suýt chút nữa còn bị đánh một trận..."
"..."
Trương Đại Vĩ há hốc mồm, nhìn ba thằng ngốc trước mặt, nửa ngày trời không thốt nổi một lời. Lão bỏ ra mười ngàn tệ tiền cọc! Kết quả ba tên khốn này không những không làm nên chuyện, mà còn vào đấy đóng góp cho đối thủ gần hai ngàn tệ doanh thu?!
Đây là lão phái người đi phá quán, hay phái đi làm giám khảo ẩm thực hộ người ta vậy?!
"Ta... cái đệch cả nhà các ngươi!!!"
Trương Đại Vĩ cuối cùng cũng bùng nổ. Lão tháo phắt chiếc giày da ra, nổi điên ném mạnh về phía ba tên nhóm Đầu Đinh.
"Trả lại tiền cho ta! Lũ thùng cơm này! Óc heo! Ăn ăn ăn! Ăn cho chết lũ bay đi!"
Trong con hẻm nhỏ vang lên tiếng gầm thét xé lòng của Trương Đại Vĩ, xen lẫn tiếng kêu thảm thiết và tiếng chạy trốn của bọn Đầu Đinh.
"Ái chà! Đừng đánh nữa! Trương lão bản! Tiền tiêu hết rồi! Mua mì hết rồi!"
"Cút ngay cho ta!!!"
...
Tiếng kêu thảm thiết trong hẻm dần lặng đi, Trương Đại Vĩ thở hồng hộc tựa vào bức tường loang lổ dầu mỡ. Chiếc giày da dưới chân vì vừa rồi đá người quá mạnh mà mũi giày cũng đã trầy xước hết cả. Quay đầu lại, ba tên phế vật kia đã chạy mất dạng từ lâu.
"Phế vật! Toàn một lũ phế vật!"
Trương Đại Vĩ nhổ toẹt một bãi nước bọt, đôi tay run rẩy đến mức không châm nổi điếu thuốc. Lão không những không hạ bệ được Lâm Phàm, mà trái lại còn tự rước họa vào thân, tức đến nổ phổi. Càng tuyệt vọng hơn là khi nghe thấy những âm thanh ồn ào náo nhiệt từ tiệm bên cạnh vọng sang. Lão biết, nếu tối nay không làm gì đó, thì sáng mai khi mặt trời mọc, quán lẩu "Đại Vị" của lão sẽ hoàn toàn trở thành trò cười cho cả phố Kim Đường.
"Không được... tuyệt đối không thể để yên như vậy."
Trương Đại Vĩ vứt chiếc bật lửa sang một bên, ánh mắt thâm độc nhìn chằm chằm vào ánh đèn đường hiu hắt đầu hẻm. Trong đầu lão không ngừng vang lên những lời của Đầu Đinh: "Ngon quá", "Không nhịn được ăn sạch", "Cứ như bị trúng tà".
Những câu nói đó như một tia sét rạch ngang bộ não đang hỗn loạn của lão. Chờ đã... Chẳng lẽ hắn dùng thứ đó...?!
Là một kẻ già đời trong ngành ăn uống, lão quá hiểu những mánh khóe trong nghề. Một bát mì bình thường, dù có làm bằng thịt tiên đi chăng nữa, cũng không thể khiến ba tên lưu manh đang mang tâm địa đi phá hoại lại ăn đến mức quên luôn nhiệm vụ! Trừ phi...
"Là đồ cấm!"
Trương Đại Vĩ chợt vỗ đùi một cái đét, đôi mắt bắn ra những tia sáng hưng phấn cuồng loạn.
"Ta biết ngay mà! Một thằng nhóc xuất thân từ hàng quán vỉa hè, làm sao có thể nấu ra thứ hương vị khiến người ta nghiện đến thế được? Nhất định là hắn đã cho vỏ anh túc! Hoặc là loại hóa chất tăng hương cực mạnh! Thậm chí có thể là thứ đó..."
Lão càng nghĩ càng thấy hợp lý, càng nghĩ càng thêm hưng phấn. Thời buổi này, vì muốn giữ khách mà những thương gia thất đức cho thêm "nhựa thuốc phiện" vào nước dùng không phải chuyện hiếm. Tiệm của Lâm Phàm buôn bán chạy một cách quỷ dị như vậy, thực khách ăn đến mức phát cuồng, hoàn toàn trùng khớp với đặc điểm "nghiện dược vật"!
"Được lắm Lâm Phàm! Vốn dĩ ta chỉ định ném con chuột chết để hạ nhục ngươi, không ngờ ngươi lại tự tìm đường chết!"
Trương Đại Vĩ nở nụ cười vặn vẹo, rút điện thoại ra nhanh tay lướt danh bạ, cuối cùng dừng lại ở cái tên: "Cục Quản lý Thực phẩm - Trưởng phòng Lưu". Đây là mối quan hệ lão tích lũy được từ thời lăn lộn ngoài xã hội, cũng là một trong những chỗ dựa để lão dám tung hoành ở phố Kim Đường này.
"Alo? Trưởng phòng Lưu đấy ạ? Ôi trời, em Đại Vĩ đây!"
Điện thoại vừa kết nối, giọng Trương Đại Vĩ lập tức trở nên nịnh bợ vô cùng. Lão bắt đầu bằng những lời hỏi thăm xã giao quen thuộc.
"Dạo này em không dám làm phiền ngài, nghe nói đợt vừa rồi ngài bận đi thanh tra vất vả lắm phải không? Ngài phải chú ý giữ gìn sức khỏe nhé, khu này của em mà không có ngài là không xong đâu!"
Sau vài câu khách sáo, lão lập tức chuyển chủ đề, giọng điệu trở nên nghiêm túc và khẩn thiết.
"Trưởng phòng Lưu này, em có việc đại sự muốn báo cáo, em muốn thực danh tố cáo! Ngay tại phố Kim Đường này, cái tiệm mì vừa mới khai trương ngay sát vách tiệm em, tên là 'Lâm Gia Tiểu Quán' ấy!"
"Em nghi ngờ nghiêm trọng bọn họ cho vỏ anh túc vào nước dùng trái phép, thậm chí có khi còn là thứ đồ cấm lợi hại hơn nữa! Em có bằng chứng xác thực đấy, ngài mà chứng kiến thì mới thấy, thực khách ăn xong cứ như bị bỏ bùa, ăn rồi lại muốn ăn nữa, cái kiểu thèm thuồng không dứt đó nhìn là biết tinh thần không bình thường rồi!"
"Thật đấy trưởng phòng, ngài mau dẫn người qua kiểm tra ngay đi! Đây là đại án gây nguy hại đến an toàn công cộng đấy, ngài mà tra vụ này thì chắc chắn là lập công lớn luôn!"
Cúp điện thoại, gương mặt Trương Đại Vĩ lại hiện lên nụ cười tự tin đắc thắng. Con chuột chết không giết nổi ngươi? Vậy thì hãy để cơ quan chức năng tới "tiễn" ngươi đi!
Chỉ cần người của Cục Quản lý Thực phẩm xuất hiện, bất kể có tra ra thứ gì hay không, chỉ riêng cái danh tiếng bị điều tra này, cộng thêm việc phong tỏa tiệm để đình chỉ kinh doanh dăm bữa nửa tháng, thì cái lượng khách vừa mới gây dựng được cũng sẽ tan thành mây khói!
Huống hồ, lão tin chắc rằng, nước dùng của Lâm Phàm tuyệt đối không sạch sẽ!