Chương 90: Tố cáo
Việc bên cạnh Trương Trạo Ca bỗng nhiên xuất hiện thêm hai nha binh không thể giấu được Trịnh Hòa Nghĩa. Nhân cơ hội uống rượu, Trịnh Hòa Nghĩa nói bóng gió, muốn biết nàng liệu có kế hoạch nào khác hay không.
Trương Trạo Ca cũng thẳng thắn: "Đây là thân vệ do nghĩa huynh ta phái tới. Qua rằm tháng Giêng, ta phải đi Tùy Châu một chuyến. Nếu tiến triển thuận lợi, việc kinh thương ở huyện trấn rất có hy vọng được Sứ quân cho phép".
Trong mắt Trịnh Hòa Nghĩa hiện lên tia sáng hưng phấn.
Trương Trạo Ca lại hỏi: "Ngoài ta ra, Trịnh Cái đem còn định tìm người khác liên thủ kinh thương không?".
Trịnh Hòa Nghĩa sửng sốt.
"Ví dụ như, làm ăn thì phải có tiền vốn, huyện trấn liệu có lấy ra được không? Kinh doanh vốn có rủi ro, mọi người có tự tin gánh vác được không? Hơn nữa, tướng sĩ huyện trấn không thể rời khỏi huyện Lỗ Sơn và quan Lỗ Dương, chỉ dựa vào chợ phiên thì số tiền kiếm được có đủ quân cung không?"
Những câu hỏi này khiến Trịnh Hòa Nghĩa á khẩu. Lúc trước hắn nói ra cũng chỉ dựa vào một luồng dã tâm, còn cụ thể thực thi thế nào thì đúng là chưa có chương trình nghị sự rõ ràng.
Trương Trạo Ca: "......"
Nhóm người này nếu đặt vào thời loạn, tất nhiên sẽ là những cường hào phiên trấn sưu cao thuế nặng, chỉ lo cái lợi trước mắt. Vì thế, nàng phải cố ý hoặc vô tình dẫn dắt, để họ đạt được quân cung bằng phương thức hợp lý, đồng thời kìm hãm lòng tham, tránh cho họ gây hại địa phương.
Trịnh Hòa Nghĩa nói: "Tiền vốn thì...... mọi người góp lại chắc cũng đủ".
Điều hắn không nói ra là bản thân còn hai ý tưởng khác: hoặc là để Trương Trạo Ca cho nợ trước, chờ kiếm được tiền sẽ trả, hoặc là lôi kéo thêm một phú hộ có vốn liếng. Tuy làm vậy phải chia lợi nhuận, nhưng vẫn khả quan hơn việc "kế hoạch chết yểu vì thiếu vốn".
Thế nhưng Trương Trạo Ca đã đoán được ý đồ của hắn. Nàng biết nếu lúc này Mạnh Giáp Tuế đề nghị góp vốn, khả năng Trịnh Hòa Nghĩa bị thuyết phục là rất cao. Vì để chặn đứng khả năng này, Trương Trạo Ca mời Thôi Quân đến tính cho Trịnh Hòa Nghĩa một bài toán.
Nếu lôi kéo người khác nhập bọn, với tài lực hùng hậu của đối phương, nếu chia phần mà không chiếm một nửa lợi nhuận thì e rằng họ sẽ sinh lòng bất mãn. Có lẽ họ nể sợ uy danh huyện trấn mà không dám dị nghị, nhưng lâu dần ắt sinh hiềm khích, gieo mầm cho tranh chấp sau này. Còn nếu chia cho đối phương hơn một nửa lợi nhuận, thì với một huyện trấn phải nuôi hơn hai trăm miệng ăn, chẳng khác nào muối bỏ bể.
Trịnh Hòa Nghĩa gật đầu. Chính vì lẽ đó nên ngay từ đầu hắn mới không tìm đến những phú hộ như Mạnh Giáp Tuế.
Thôi Quân tiếp tục phân tích những tình huống có thể xảy ra khi hợp tác bán rượu với phú hộ. Vì số lượng rượu Trương Trạo Ca ủ có hạn, lợi nhuận cũng có mức độ, đối phương có thể xúi giục Trịnh Hòa Nghĩa ép Trương Trạo Ca mở rộng sản xuất, thậm chí ép giá mua vào. Nếu nàng không đồng ý, đối phương sẽ có lý do để châm ngòi ly gián quan hệ giữa nàng và phía huyện trấn.
Trịnh Hòa Nghĩa nghe xong tỉnh rượu quá nửa. Không biết có phải do ăn lẩu hay không mà giữa tiết trời giá rét này, hắn lại toát mồ hôi lạnh. Không nghi ngờ gì, nếu Trương Trạo Ca là người bình thường và không có ai chống lưng, hắn thực sự sẽ làm như vậy.
Bị Thôi Quân vạch trần tâm tư, hắn hổ thẹn vô cùng, lại có chút khẩn trương, vội nói với Trương Trạo Ca: "Chúng ta khẳng định sẽ không làm thế, vậy chẳng khác nào hạng vong ơn phụ nghĩa, phường bạch nhãn lang sao?".
Trương Trạo Ca cười ha ha: "Ta biết, đây chỉ là giả thiết. Rốt cuộc đến lúc đó, tình huống gì cũng có thể phát sinh, chẳng phải sao?"
Trịnh Hòa Nghĩa: "......"
Trong lòng nàng, bọn họ lại là hạng người ti tiện như vậy sao? Khụ khụ, hình như đúng là vậy thật.
Thôi Quân liếc nhìn hai người đang mang tâm tư khác nhau, tiếp lời: "Ta nghĩ, thậm chí sẽ có kẻ nảy sinh hứng thú với phương thức ủ rượu của Đại Lang, chưa biết chừng còn ép nàng phải giao ra phương thức ấy".
Trịnh Hòa Nghĩa như ngồi trên đống lửa, như nằm trên đống than. Đây khác gì vạch mặt chỉ tên đâu? Chỉ kém mỗi chưa đề tên bọn họ mà thôi.
Trương Trạo Ca mỉm cười: "Tất nhiên, ta vẫn tin tưởng nhân phẩm của Trịnh Cái đem, chỉ sợ sạp hàng lớn quá, lòng người khó quản mà thôi".
Đầu óc Trịnh Hòa Nghĩa rối bời, không suy nghĩ mông lung nữa mà hỏi thẳng: "Vậy phải làm sao?".
"Dễ thôi. Thứ nhất, việc này là do Trịnh Cái đem các ngươi mạo hiểm làm vì quân cung, mục đích để tướng sĩ no ấm, nên tuyệt đối không được quên tâm niệm ban đầu".
Trịnh Hòa Nghĩa gật đầu.
"Kế đến, hãy tính toán số quân cung cần thiết, từ đó lập mục tiêu và kế hoạch, tránh vì tham niệm của cá nhân mà làm việc quá tầm kiểm soát."
"Thứ ba, việc này phải có người giám sát, nhằm tránh kẻ trung gian kiếm chác túi riêng".
Trịnh Hòa Nghĩa đáp: "Tất nhiên, việc này sẽ do Trấn quan giám sát thực hiện".
"Vì vậy, quy mô kinh thương của huyện trấn không cần quá lớn. Rượu ta ủ, ngoài việc dùng trong nhà, chỉ cung cấp cho các ngươi, không ủy quyền cho bên thứ hai. Các ngươi không cần lo sẽ có đối thủ cạnh tranh".
"Vậy thì tốt quá!" Trịnh Hòa Nghĩa vui mừng nói. May mà Trương Trạo Ca tự mình nói ra, đỡ cho hắn phải nghĩ cách ngăn chặn kẻ khác tranh phần. Tuy nhiên, hắn cũng hiểu cái gì cũng có cái giá của nó.
Quả nhiên, Trương Trạo Ca nói: "Nhưng đây chỉ là tạm thời. Ta sẽ xin quyền hạn giám sát. Một khi các ngươi quyết định hợp tác với ta, thì chỉ được bán rượu do ta ủ, không được vì lợi nhuận mà trộn lẫn thật giả, lấy hàng kém thay hàng tốt".
Trịnh Hòa Nghĩa chần chừ.
Trong lòng hắn thầm khổ, đôi phu thê này đúng là đã lấp kín mọi lỗ hổng có thể lợi dụng.
"Chỉ cần các ngươi đồng ý và ký kết khế ước, đến rằm tháng Giêng ta sẽ lập tức đi tìm Tào Vương".
Còn mười mấy ngày nữa mới đến rằm, Trịnh Hòa Nghĩa quyết định về bàn bạc lại với thuộc cấp.
Đúng như Trương Trạo Ca dự đoán, Mạnh Giáp Tuế sớm đã tìm tới Trịnh Hòa Nghĩa. Hắn đầu tiên chỉ ra mình đã biết kế hoạch giữa huyện trấn và Trương Trạo Ca, nên muốn chia một chén canh. Sau đó, hắn trưng ra những ưu thế của mình. Nếu không nhờ Trương Trạo Ca và Thôi Quân tính toán trước, Trịnh Hòa Nghĩa hẳn đã động tâm.
Cuối cùng, Mạnh Giáp Tuế xúi giục: "Rượu của Trương Đại Lang kia cũng chẳng có gì đặc biệt, đến lúc đó chúng ta mua rượu rẻ tiền bên ngoài về bán, hắn cũng đâu thể biết được!".
Nghe đến đây, ánh mắt Trịnh Hòa Nghĩa trở nên quái dị: "Ngươi cảm thấy rượu hắn ủ cũng bình thường thôi sao?".
Mạnh Giáp Tuế không nhận ra sự khác lạ, đáp: "Đúng vậy, hôm qua hắn tặng một vò, ta đã nếm qua, thực sự rất tầm thường".
Trịnh Hòa Nghĩa xin một bát uống thử, phát hiện đây vốn chẳng phải rượu Trương Trạo Ca ủ, mà là loại rượu phổ thông mua bên ngoài. Hắn nhận ra Mạnh Giáp Tuế đã bị Trương Trạo Ca chơi một vố, liền cười lớn. Cũng đúng, với mối quan hệ giữa hai người họ, làm sao nàng có thể đem rượu ngon mình tự nhưỡng tặng Mạnh Giáp Tuế chứ?
Chẳng qua do bọn họ có định kiến, nghĩ rằng Trương Trạo Ca biết ủ rượu, lại hay đem rượu ngon biếu mình, nên mặc định nàng tặng ai cũng là rượu ngon tự ủ. Rõ ràng, lời Trương Trạo Ca nói hôm qua là để đề phòng việc Mạnh Giáp Tuế tìm hắn hợp tác.
Trịnh Hòa Nghĩa đã hiểu hết. Trương Trạo Ca muốn hắn chọn một trong hai, nếu chọn Mạnh Giáp Tuế thì nàng sẽ rút lui. Chẳng có gì khó để lựa chọn, muốn phát tài thì kẻ ngốc cũng biết phải chọn Trương Trạo Ca!
Trịnh Hòa Nghĩa khéo léo từ chối, rồi hỏi ngược lại Mạnh Giáp Tuế xem ai đã tiết lộ tin tức. Mạnh Giáp Tuế ấp úng không dám nói thẳng.
Thấy vậy, Trịnh Hòa Nghĩa cũng không nói thêm, sau khi về liền chỉnh đốn lại huyện trấn. Những kẻ mượn cớ thiếu vốn để khuyên hắn hợp tác với Mạnh Giáp Tuế đều bị coi là kẻ tiết lộ bí mật, và bị gạt ra khỏi kế hoạch. Sau khi họp bàn với những người còn lại, tất cả nhất trí thông qua điều kiện của Trương Trạo Ca.
Mùng 7 tháng Giêng, các quan lại châu huyện kết thúc kỳ nghỉ để làm việc trở lại. Thương tào Tòng quân huyện Lỗ Sơn bỗng nhận được đơn tố cáo, nói rằng tại Chiêu Bình hương có người lén lút ủ rượu. Thương tào phụ trách các việc kho tàng, hiệu buôn, trưng thu và tất nhiên là cả việc quản lý rượu. Thông thường, việc dân lén ủ rượu nếu không có người tố giác thì quan sẽ không truy cứu, nhưng vì đã có đơn, lại nghe nói nhà bị tố cáo khá sung túc, Thương tào Tòng quân muốn kiếm chác một món nên đã dẫn người tới cửa.
Hôm đó, Trương Trạo Ca và Thôi Quân đang tiễn Thôi Bát Lang. Ở Chiêu Bình biệt thự mấy ngày, Thôi Bát Lang cảm thấy cuộc sống ở đây tốt hơn ở nhà. Hắn không chỉ tham quan xưởng giấy, xưởng in mà còn cùng Trương Trạo Ca đi săn. Theo yêu cầu của nàng, hắn đã sao chép hai cuốn y thư về phụ khoa mang về.
Lúc mới sao chép, Thôi Bát Lang còn thẹn thùng bảo: "A gia là nam tử, chữa bệnh cho phụ nhân có nhiều bất tiện".
Thôi Quân nói: "Tứ tỷ tỷ dùng đến mà, chẳng phải sao?".
Thôi Tứ nương Thôi Li làm Điển dược trong cung, ngoài bốc thuốc cho Hoàng đế còn phụ trách khám bệnh cho các phi tần, nữ quan, cung tì. Y thư phụ khoa với Thôi Nguyên Trắc có lẽ ít tác dụng, nhưng với Thôi Tứ nương thì tuyệt đối hữu ích.
Thôi Bát Lang sực nhớ: "Phải rồi!"
Thế là hắn càng ra sức sao chép. Sau vài ngày, hắn hoàn thành hai cuốn (đã được Trương Trạo Ca đóng thành sách có gáy), sau khi nhờ nàng đối soát kỹ lưỡng không còn sai sót, hắn mới cẩn thận cất vào hành lý.
Sau khi Thôi Bát Lang rời đi không lâu, Thương tào Tòng quân cùng đám tiểu lại xuất hiện. Đám người hầm hố xông tới, khiến đám nô tỳ, bộ khúc đã qua huấn luyện của Trương Trạo Ca lập tức cảnh giác: "Kẻ nào?"
"Nhận được cử báo, tố cáo các ngươi lén lút ủ rượu, đặc biệt tới điều tra!" Thương tào Tòng quân không thể xông vào, chỉ có thể quát lớn.
Nghe thấy động tĩnh, Trương Trạo Ca và Thôi Quân trong lòng trầm xuống.
Thôi Quân nói: "Ta đi kéo dài thời gian, nàng mau chóng chuyển rượu đi".
Trương Trạo Ca cười nhạt: "Không cần hoảng, ta đã lường trước nên đã chuyển dụng cụ và rượu ra ngoài biệt thự rồi. Bọn họ có đào sâu ba thước cũng không tìm thấy gì đâu".
Thôi Quân bán tín bán nghi, vì mấy ngày nay không thấy động tĩnh dọn rượu gì, nhưng thấy Trương Trạo Ca tự tin như vậy, chắc hẳn nàng đã xử lý thỏa đáng.
Hai người bước ra, Thôi Quân hành lễ với Thương tào Tòng quân: "Thiếp là người Bác Lăng Thôi thị, hàng thứ bảy, không biết Phán tư xưng hô thế nào?".
Thương tào Tòng quân đáp: "Mỗ là Chử Doanh, người Hà Nam Chử thị."
Hà Nam Chử thị vốn là sĩ tộc thời Ngụy Tấn, nhưng nay đã sa sút, danh tiếng lớn nhất thời Đường chỉ có cha con Chử Toại Lương. Sau khi Chử Toại Lương phản đối lập Võ Tắc Thiên làm hậu và bị giáng chức, vinh quang của Chử thị cũng lụi tàn.
Thôi Quân không kiêu ngạo, không siểm nịnh: "Hóa ra là Chử Phán tư. Không biết kẻ nào bịa đặt nói nơi này lén ủ rượu?"
"Việc này không thể tiết lộ...... Ngươi đừng tìm cách kéo dài thời gian." Chử Doanh định xông vào.
Thôi Quân ngăn lại: "Ta không kéo dài thời gian, nhưng tố cáo phải có chứng cứ. Nếu không có mà Phán tư vẫn xông vào lục soát biệt thự của ta, e là không ổn".
Chử Doanh nhìn đám bộ khúc Thôi gia đang ngăn cản, trong lòng bực bội. Kẻ nuôi nổi ngần ấy bộ khúc sao có thể là phú hộ tầm thường? Hắn thấy mình như bị hố, nhưng nếu đi về tay không thì lại không cam lòng.
Hắn thái độ cứng rắn: "Nếu các ngươi không phối hợp, ta sẽ dùng biện pháp mạnh".
Thôi Quân nói: "Phán tư nên rõ, nếu chúng ta không ủ rượu thì kẻ tố cáo là vu khống, ta sẽ bắt hắn phản tọa! Nếu Phán tư không nói rõ ai tố cáo và chứng cứ là gì, ta nhất định sẽ bẩm báo lên Thái thú".
Lúc này, Cừu Quả hay tin vội vã chạy tới, kéo Chử Doanh ra một góc nói nhỏ. Chử Doanh bấy giờ mới nhận ra đây không đơn thuần là vụ ủ rượu lậu, và những người bị tố cáo - Thôi Quân, Trương Trạo Ca - không phải phú hộ bình thường.
Hắn không sợ đắc tội Trương Trạo Ca hay đám Trấn đem, nhưng cha của Thôi Quân vốn có quen biết với một số Tòng quân ở Châu phủ, hắn mới đến Nhữ Châu một năm, vẫn phải nể mặt vài phần.
Cuối cùng, Trương Trạo Ca lên tiếng: "Chử Phán tư chỉ đang thực thi chức trách, cứ để ông ấy lục soát đi, chúng ta thân chính không sợ bóng tà".
Cừu Quả: "......"
Tuy họ đang tìm cách giúp Trương Trạo Ca lấy giấy phép ủ rượu, nhưng nếu giờ "hắn" bị bắt quả tang, thì kế hoạch sau này sẽ rất bị động. Chính vì thế hắn mới định tới bao che, không ngờ "hắn" lại không phối hợp.
Chử Doanh nghĩ nghĩ, vẫn quyết định vào xem thử. Nếu không tìm thấy gì, hắn sẽ quay lại xử kẻ tố cáo sau cũng không muộn. Hắn không kiểm tra phòng ở hay sương phòng, duy nhất gian "Lão Quân đường" – nơi khả nghi nhất – lại trống không. Chẳng lẽ trong thời gian ngắn như vậy mà nàng có thể xóa sạch dấu vết đến mức không còn cả mùi rượu? Điều này chứng tỏ nơi đây thực sự không có ai lén ủ rượu.
Chử Doanh đi tay không về, sắc mặt vô cùng khó coi, chỉ muốn b*p ch*t kẻ tố cáo.
"Rút!" Hắn bực tức quát.
Lúc này Trương Trạo Ca gọi lại: "Chử Phán tư xin dừng bước".
Chử Doanh quay lại, vẻ khó chịu: "Trương Áp nha có chuyện gì?".
Trương Trạo Ca mỉm cười: "Dù không lén ủ rượu, nhưng ta quả thực biết nghề này. Ta vốn là lương dân tuân thủ pháp luật, nay gặp được Chử Phán tư nên muốn hỏi thăm cách thức để có được tư cách cô rượu".
Nói xong, nàng sai người mang một sấp lụa tới.
Chử Doanh nhướng mày, thần sắc dịu đi hẳn. Tuy không nhiều như dự tính, nhưng cũng không đến mức đi về tay không.
Thôi Quân và Trương Trạo Ca kẻ đấm người xoa, cộng thêm tiền bạc tác động, quan hệ với Chử Doanh nhanh chóng kéo gần. Hắn không chỉ hứa tạo điều kiện cho nàng có giấy phép, mà còn tiết lộ danh tính kẻ tố cáo.
Tuy nhiên, kẻ này là một người hoàn toàn xa lạ với họ.
......
Sau khi Chử Doanh đi khỏi, Cừu Quả lầm bầm: "Tin tức quả nhiên bị lộ, nhưng chắc không phải do Mạnh Giáp Tuế đứng sau giở trò quỷ."
Trương Trạo Ca nói: "Hắn làm sao ngu đến mức để người của mình đi tố cáo? Kẻ này thậm chí không phải người vùng này, vậy sao hắn biết ta đang ủ rượu?"
Cừu Quả tò mò hỏi: "Vậy bình thường ngươi ủ rượu ở đâu?".
Trương Trạo Ca cười: "Bí mật".
Cừu Quả không hỏi thêm, bảo: "Lúc trước định giúp ngươi lấy giấy phép, không ngờ lại xảy ra chuyện này, coi như là trong cái rủi có cái may".
Trương Trạo Ca nhìn hắn với ánh mắt khó nói, bảo: "Phí tổn ủ rượu của ta mỗi đấu gần trăm tiền, có giấy phép rồi phải nộp thuế rượu, khi đó bán cho các ngươi phải 300 tiền một đấu mới có chút lãi. Rượu đắt thế này khó bán ở chợ phiên, các ngươi mang lên châu huyện bán lại tốn thêm phí vận chuyển".
Thực tế nàng đã nói quá lên. Nhờ có men rượu từ hệ thống nên nàng tiết kiệm được khoản này. Dù vậy, nguyên liệu như gạo cũng tốn gần 50 văn. Nếu giảm chất lượng rượu để bớt chi phí thì rượu của nàng sẽ không còn ưu thế so với rượu quan.
Cừu Quả khiếp sợ. Nếu vậy khi bán ra chẳng phải phải tới 400 tiền một đấu mới có lãi sao? Nhưng nghĩ lại, rượu ngon thế này, bán cả ngàn tiền một đấu cũng không quá đáng.