Chương 75: Mong ngóng
Thôi Quân đang chuẩn bị hạ bút viết bài thơ tình thứ mười, thì tiếng của Triều Yên đã vọng vào trước khi người kịp tới: "Nương tử, a lang đã về rồi."
Thôi Quân bỗng nhiên đứng dậy, vội vàng xỏ giày, định chạy nhanh ra ngoài, nhưng lại bị lễ nghi giáo dưỡng từ nhỏ kiềm chế, chỉ đành bước đi đoan trang, thong dong mà tiến vào trung đường.
Giọng nói quen thuộc khiến lòng người an ổn từ trong hành lang truyền ra: "...... Giúp ta dỡ đồ mang từ Trường An về xuống, nhẹ tay một chút, bên trong là pha lê, không phải lưu li."
Nghe những tiếng bước chân hỗn loạn kia, Thôi Quân thầm buồn cười, người này rốt cuộc đã mang bao nhiêu thứ từ Trường An về vậy?
Vừa qua khỏi hành lang, nàng liền thấy Trương Trạo Ca đang nằm sấp trên giường, chỉ huy đám tôi tớ từ xa.
Thôi Quân: "......"
Nhận thấy bóng đen đổ xuống mặt đất, Trương Trạo Ca quay đầu lại, quả nhiên thấy được Thôi Quân, người đã nửa tháng không gặp. Nàng chẳng màng đến cơn đau tê dại ở mông và chân, lao đến trước mặt Thôi Quân, mặc kệ có tôi tớ tỳ nữ tại đó, lập tức trao một cái ôm hôn: "Thất Nương, ta đã về rồi, có nhớ ta không?"
Thôi Quân đỏ bừng tai, định đẩy nàng ra nhưng lại nghĩ nàng đang mang thương tích, liền mắng khẽ: "Nhiều người đang nhìn thế kia, ngươi thật chẳng biết thẹn!"
Trương Trạo Ca đảo mắt qua, đám người vừa lén nhìn lập tức quay đi, giả vờ bận rộn, chỉ có Triều Yên là không biết nhìn sắc mặt, chỉ hơi lảng tránh ánh mắt một chút.
"Ở nhà mình, cần gì phải câu nệ nhiều như thế?"
Thôi Quân lúc này không muốn tranh luận với nàng chuyện đó, nhớ tới nàng về muộn hơn dự tính mấy ngày, không nhịn được hỏi: "Sao ngươi lại về muộn thế này? Có biến cố gì chăng?"
"Ta biết nàng nóng lòng, những chuyện này ta sẽ kể dần cho nàng nghe, trước tiên hãy xem ta mang gì về cho nàng này." Trương Trạo Ca rốt cuộc cũng có cơ hội lấy ra rất nhiều thứ nhận được từ điểm danh trên hệ thống.
Thôi Quân vốn không mấy hứng thú với mấy món đồ đó, nhưng lúc này cũng đành tĩnh tâm lại.
"Mấy ngày đường chắc hẳn chịu không ít khổ sở? Ngươi vẫn nên nằm xuống đi." Thôi Quân nói.
Trương Trạo Ca buông Thôi Quân ra, đáp: "Không sao, nghỉ một lát là ổn thôi."
Đồ đạc nàng mang về lần lượt được gia nhân dọn vào trung đường, Thôi Quân bảo Triều Yên tháo ra, mỗi khi mở một món, Trương Trạo Ca lại giải thích: "Đây là bánh nướng trứng chảy, điểm tâm của hồ thương...... Đây là trứng cuộn, cũng là thức ăn của bên đó...... "
"Nàng nếm thử xem." Trương Trạo Ca cầm một chiếc bánh nướng trứng chảy đưa đến bên miệng Thôi Quân.
Thôi Quân tò mò quan sát lớp vỏ vàng ươm xốp giòn, thấy bên trên còn rắc hạt mè, liền cắn nhẹ một miếng. Món điểm tâm này mềm mại ngon miệng đến lạ, không hề cứng như các loại bánh nướng thông thường.
"Cắn miếng lớn chút, nàng mới ăn lớp vỏ thôi, chưa ăn được nhân bên trong đâu!" Trương Trạo Ca nói.
Thôi Quân bị nàng nhìn chằm chằm như vậy, trong lòng ngọt ngào vô hạn, nhưng nghĩ đến ánh mắt nóng rực của Trương Trạo Ca đêm đó, cũng giống thế này, tức khắc thấy ngượng ngùng: "Ngươi đừng nhìn ta nữa."
"... Được, không nhìn nữa." Trương Trạo Ca lén nuốt nước miếng, cứ cảm thấy nửa tháng không gặp, Thôi Quân lại càng đẹp hơn, hơi thở cũng thơm tho hơn. Khi ăn đến phần đậu xanh nhuyễn và lòng đỏ trứng, mắt Thôi Quân trợn tròn kinh ngạc. Đậu xanh thì ngọt, lòng đỏ trứng thì mặn, nàng chưa từng nghĩ vị ngọt mặn kết hợp lại hài hòa đến thế, không hề ngấy chút nào.
Bên kia Triều Yên vẫn đang mở quà, bỗng nhiên nàng lấy ra một khung gỗ, bên trong là một tấm lưu li (pha lê) màu vàng nhạt bằng phẳng, trơn bóng và trong suốt. Triều Yên thốt lên kinh ngạc, may mà khung gỗ đặt dưới đất, nếu không tay nàng run lên thì tấm thủy tinh này đã vỡ tan rồi. Thôi Quân buông miếng bánh đang ăn dở, đi tới trước mặt Triều Yên, giơ tay chạm vào tấm thủy tinh, kinh ngạc nhìn Trương Trạo Ca.
Người sau mỉm cười, đưa ra lý do đã chuẩn bị sẵn từ dọc đường: "Ta mua ở chợ Tây tại Trường An. Lúc đó có một con cháu thế gia sa sút đang bán tấm thủy tinh này, nói là cha hắn mua từ thương nhân Ba Tư nhiều năm trước. Sau khi cha hắn mất, gia đạo trung lạc, túng quẫn quá nên mới đem bán. Tuy đồ lưu ly quý hiếm, nhưng một tấm thủy tinh đơn lẻ thế này lại không có nhiều tác dụng, cộng thêm giá chào quá cao nên mãi không bán được."
"Cho nên ngươi mua nó?" Thôi Quân không dám tưởng tượng Trương Trạo Ca đã tốn bao nhiêu tiền.
"Phải, ta nghĩ tiệm giấy của nhà mình sắp khai trương, đang thiếu một tấm biển hiệu nên đã mua nó. Sau đó ta đặt làm khung gỗ này cho vừa vặn, đến lúc đó Thất Nương hãy đề bút viết tên tiệm giấy, rồi dùng khung và thủy tinh bồi lên treo ở tiệm. Như vậy vừa phô diễn được nội hàm của tiệm giấy, vừa có thể triển lãm bút pháp của nàng."
Thôi Quân: "......"
Nàng có chút tò mò, không biết đầu óc Trương Trạo Ca nghĩ thế nào mà ra được những ý tưởng mới lạ này. Thông thường biển hiệu chỉ là một tấm bảng gỗ viết chữ lên.
"Tiệm giấy dai Thôi gia" khai trương, treo cờ hiệu là chuyện đương nhiên. Nhưng nếu có thêm một tấm biển hiệu bắt mắt như vậy, quả thực có thể thu hút nhiều người đến mua giấy hơn.
Thôi Quân nghĩ đến chuyện xảy ra trong nửa tháng Trương Trạo Ca vắng nhà, liền nói: "Tiệm giấy đã khai trương rồi."
"Khai trương rồi cũng không sao, nếu sợ treo ngoài cửa bị trộm thì treo ở chỗ nào dễ nhìn trong nhà là được."
Ngoài những thứ hệ thống cung cấp, còn có các loại sách vở mà Đậu Anh nhờ nàng mang về cho Thôi Quân.
"Không có thư của tỷ tỷ sao?" Tim Thôi Quân thắt lại. Chẳng lẽ tỷ tỷ không ủng hộ nàng?
Trương Trạo Ca lắc đầu: "Không có, nàng nói tạm thời không biết nên nói gì với nàng."
Niềm vui sướng của Thôi Quân tức khắc tan biến, tâm tình cũng trùng xuống. Trương Trạo Ca xoa xoa mặt nàng, an ủi: "Đừng buồn, nàng ấy tuy không viết thư nhưng cũng không phải trách nàng...... Những chuyện này đợi khi ta rảnh sẽ kể kỹ cho nàng nghe, bao gồm cả lý do vì sao ta về muộn nhiều ngày như vậy. So với chuyện đó, tối nay nàng xoa bóp đùi cho ta có được không?"
Sự chú ý của Thôi Quân lập tức bị dời đi, đôi tai vẫn còn ửng hồng nay càng thêm đỏ rực. Nàng nhận thấy vẻ mặt vừa e thẹn vừa muốn hóng hớt của Triều Yên, đôi má cũng nóng bừng lên, trừng mắt nhìn Trương Trạo Ca một cái chẳng chút uy h**p.
Trương Trạo Ca bị trừng thì cảm thấy oan ức, nàng thực sự cần xoa bóp chân, Thôi Quân tự nghĩ lệch lạc đi thì sao có thể trách nàng? Để thoát khỏi tình cảnh ngượng ngùng này, Thôi Quân quay sang dặn Triều Yên đi tìm Túc Vũ, đem những thứ này ghi chép vào sổ rồi cất đi.
Túc Vũ ghi chép xong liền hỏi: "Số đồ này thu vào công khố hay tư khố của nương tử, hay là tư khố của a lang ạ?"
"Đây là quà ta mang về cho Thất Nương, đương nhiên là đưa vào tư khố của nàng rồi." Trương Trạo Ca nói.
Thôi Quân nở một nụ cười mỉm ngọt ngào, bảo mang tấm lưu li cùng những thứ trang trí dùng chung vào công khố, còn lại đều cất vào tư khố của mình.
Tranh thủ lúc trời còn sớm, Trương Trạo Ca và Thôi Quân đi đến khe núi ngâm suối nước nóng, sẵn tiện kể cho nhau nghe những gì đã trải qua trong nửa tháng xa cách.
Trương Trạo Ca lược bớt việc bị Đậu Anh tát, chỉ kể tóm tắt các tao ngộ khác, cuối cùng nói: "Nàng tuy tự trách vì không nhìn thấu thân phận của ta đã đẩy ta cho nàng, nhưng sau khi biết lựa chọn của nàng, nàng vẫn chúc phúc cho chúng ta."
Thôi Quân vốn nghe mà lòng nặng trĩu, nhưng nghe đến hai chữ "chúc phúc", nàng liền lườm Trương Trạo Ca một cái: "Tỷ tỷ đến thư còn chẳng muốn viết cho ta, sao có thể chúc phúc chúng ta được?"
Trương Trạo Ca đáp: "Chỉ cần là thứ nàng muốn, có lợi cho nàng, thì dù nàng ấy không tán thành chúng ta, nàng ấy cũng sẽ thỏa hiệp thôi.
Thôi Quân tự trách: "Là chúng ta quá đê tiện."
"Vậy chắc chắn nàng không đoán được nàng ấy đã làm gì cho chúng ta đâu."
Thôi Quân ngước mắt, mong chờ nàng công bố đáp án.
Ngày hôm đó, sau khi Đậu Anh kiên quyết nói giữa họ không còn là bạn bè, Trương Trạo Ca cảm thấy điều này nằm trong dự liệu, vì tính cách của Đậu Anh vốn là như vậy. Tuy nhiên, nàng không ngờ Đậu Anh lại đề nghị mua cho nàng một hộ tịch ở Quan Trung...
"Ngươi nói ngươi là người Quan Trung, lời này có gạt ta không?" Đậu Anh hỏi.
Nếu Trương Trạo Ca thực sự xuất thân từ Quan Trung, thì thân phận trên hộ tịch chắc chắn phải là nữ tử...... Hèn chi lúc trước ở Hoài Tây, nàng chỉ nói lướt qua lai lịch mà không dám nói chi tiết quê quán.
Quan Trung là vùng đất nằm trong bốn cửa quan (Đồng Quan, Lam Điền Quan, Tán Quan, Tiêu Quan) gần Trường An, bao gồm phần lớn các châu phủ của Kinh Kỳ đạo và Quan Nội đạo. Trương Trạo Ca tuy có thể nói thật nàng là người Trường An, nhưng hiện tại đang ở chính Trường An, nói vậy quá dễ bị lộ.
Nàng chỉ đành mượn một nơi mình tương đối quen thuộc để thay thế. Nàng nói: "Ta là người Bân Châu. Tháng Tám năm kia, Bân Châu mưa lớn nhiều ngày khiến nước sông dâng cao, cả làng chúng ta đều bị lũ quét sạch......" Câu chuyện này vừa có trải nghiệm kiếp trước của nàng, vừa trộn lẫn thân thế của những lưu dân nàng gặp ở Thái Châu, hơn nữa nàng còn chọn tình tiết cả làng không còn ai sót lại. Một ngôi làng như thế, dấu vết tồn tại của dân làng rất dễ bị xóa nhòa, dù Đậu Anh có sai người đi tra cứu cũng chưa chắc tra ra được.
Đậu Anh không nói mình có tin hay không, nàng chỉ bảo: "Ngươi hiện đã có hộ tịch khác, không thể quay lại Bân Châu được nữa, nếu không sẽ dễ bị nhận ra. Nhưng ngươi cũng không thể sống cả đời trong thân xác nam tử, giờ ngươi còn trẻ người ta chưa thấy sơ hở, nhưng vài năm nữa, mặt mũi ngươi vẫn nhẵn nhụi như vậy thì giấu sao được? Do đó, sớm muộn gì ngươi cũng phải khôi phục thân phận nữ nhi, nhưng không thể để người ta phát giác ra nữ nhi ngươi và nam tử ngươi là cùng một người......"
Biện pháp Đậu Anh nghĩ ra là mua một hộ tịch tại Trường An cho Trương Trạo Ca, lập hộ với thân phận nữ tử. Vì hiện nay chế độ Thuê Dung Điều bị bãi bỏ, đổi sang Lưỡng Thuế Pháp, chế độ Quân Điền cũng bị phá vỡ, khiến triều đình quản lý hộ tịch lỏng lẻo hơn nhiều. Trước đây, mỗi năm phải lập "đoàn mạo" và "thủ thực" một lần, Thuê Dung Điều dựa trên "thủ thực" để nộp thuế điền, tham gia lao dịch và kiểm tra nam đinh đi lính.
Hiện nay ba năm mới lập hộ tịch một lần, nếu trong nhà không có nam đinh thì có thể lập nữ hộ. Vì nữ hộ không phải gánh vác thuế khóa và lao dịch, nên quan phủ quản lý rất hời hợt, thậm chí ít khi xác minh thực tế.
Tuy nhiên, việc trực tiếp mua hộ tịch vẫn có rủi ro, nên Đậu Anh muốn Trương Trạo Ca mạo danh một hộ tịch trước, một năm sau sẽ lệnh cho nàng "xuất gia", trực thuộc quyền quản lý của Hoa Dương Quan. Đợi thời cơ thích hợp, Trương Trạo Ca có thể hoàn tục. Khi hộ quán ở chùa chiền hoàn tục, quan phủ đương nhiên sẽ cấp hộ tịch mới, nhờ đó nàng có thể đường hoàng có được một thân phận nữ tử hoàn toàn mới.
Dĩ nhiên, nếu sự việc bại lộ, Đậu Anh cũng phải gánh vác trách nhiệm trước pháp luật, nên nàng đã mạo hiểm rất lớn để giúp Trương Trạo Ca.
"Vài năm nữa, địa vị của nàng ở Chiêu Bình Hương đã vững chắc, dù người ở rể của nàng không ở nữa, cũng không ai làm gì được nàng...... Nàng ấy đã suy tính lâu dài cho chúng ta như thế, đương nhiên là mang thái độ chúc phúc rồi."
Thôi Quân thấu hiểu nỗi lòng của tỷ tỷ, sống mũi cay cay, không kìm được rơi hai hàng lệ.
Trương Trạo Ca l**m đi nước mắt trên mặt nàng, nói: "Khóc cái gì? Nàng ấy không viết thư cho nàng, thì nàng có thể viết thư cho nàng ấy mà."
Thôi Quân thấy mặt hơi ngứa, nàng lau nước mắt, đấm vào bả vai Trương Trạo Ca, lườm nàng: "A tỷ thật sự không làm gì ngươi chứ?" Đừng thấy a tỷ nàng nhu nhược, kỳ thực bên trong là người vô cùng kiên cường.
"...... Không, nàng ấy làm gì được ta chứ?" Trương Trạo Ca cười đầy tự tin. Thôi Quân không nhìn ra manh mối gì, tạm thời tin lời nàng.
"Trời sắp tối rồi, chúng ta về thôi."
Trương Trạo Ca gật đầu: "Được, về nhà rồi nhớ xoa xoa chân cho ta đấy."
Thôi Quân: "......"