Chương 69: Tiêu Tan
Đậu Anh được phong làm Huyện quân, phụ thân nàng là Đậu Lương cũng nhờ đó mà được hưởng lợi, chuyển bổ làm Huyện lệnh huyện Trung Mâu thuộc Trịnh Châu. Quan giai của ông là Tòng Lục phẩm thượng, còn cao hơn một bậc so với chức Tào tòng quân cũ.
Huyện Trung Mâu nằm ở nơi giao giới giữa Trịnh Châu và Biện Châu, tuy nhiên các sự vụ quân sự của Trịnh Châu và Hoạt Châu đều thuộc quyền quản hạt của Nghĩa Thành quân Tiết độ sứ Giả Đặc Phái Viên.
Ngay khi vừa đến huyện Trung Mâu nhậm chức, Đậu Lương đã lấy ra bản vẽ cày khúc viên mà Thôi Quân tặng, lệnh cho thợ mộc gấp rút chế tạo một lô cày lê trước khi đầu xuân năm sau bắt đầu. Việc điều nhiệm của Đậu Lương không ảnh hưởng đến con trai ông là Đậu Thử. Người này vốn không có chức quan, nên ở lại Biện Châu cùng Lý Bình Lục kinh doanh gia sản và phụng dưỡng mẫu thân – người đã không theo chồng đến huyện Trung Mâu.
Tất cả những chuyện này Thôi Quân đều nghe được từ đám tôi tớ mà Đậu Thử phái đến để mua giấy.
"Từ Khâu ở đâu nhỉ?" Thôi Quân vốn đã định lật sách tìm hiểu vì mừng cho Đậu Anh, đáng tiếc là những sách ghi chép về địa lý các châu huyện chỉ có trong bộ "Địa lý chí" thuộc "Tùy thư" do Hàn Lâm Viện và Sử quán biên soạn, loại sách này đương nhiên không lưu truyền trong dân gian.
Trương Trạo Ca nói cho nàng biết: "Từ Khâu nằm ở Đường Châu, tiếp giáp Thái Châu. Nơi giao giới giữa Từ Khâu và Thái Châu phía Bắc có núi Tra Nha, phía Nam có núi Yên Ngựa và núi Lãng Lăng, bởi vậy nơi đây đã trở thành Văn Thành sách – một trọng trấn quân sự phòng bị triều đình tiến công của Hoài Tây."
Biểu tình của Thôi Quân trở nên vi diệu. Cứ việc chỉ là hư phong, nhưng triều đình lại phong chức cho a tỷ nàng ở nơi này, chẳng lẽ là đang khiêu khích Ngô Thành sao? Dù sao đi nữa, triều đình cuối cùng cũng đã thừa nhận tâm huyết mà a tỷ nàng đã bỏ ra trong việc truy sát Lý tặc.
Chẳng bao lâu sau, thư của Đậu Anh cũng tới. Nàng vẫn như thường lệ, đa phần là kể chuyện nhà, chia sẻ về mấy tựa sách tâm đắc đọc gần đây, thuận tiện viết thêm một hai bài thơ bày tỏ nỗi nhớ mong muội muội phương xa. Nàng chỉ nhắc nhẹ đến việc được phong thưởng, phong thái vô cùng bình thản trước vinh nhục.
Thôi Quân nhẩm đọc bài thơ của Đậu Anh vài lần, rồi lập tức hạ bút trên tờ giấy hoa đặc chế, viết lại hai bài thơ họa đáp. Trương Trạo Ca bị gạt sang một bên, nhìn thấy nội dung toàn là những ý tứ nị oai kiểu như "Ngày thứ N nhớ muội muội", "Gần đây muội muội thế nào", "Muội muội có ăn ngon ngủ yên không", trong lòng không khỏi chua xót. Nàng tức giận vì mình không biết làm thơ, nếu không nàng đã viết thơ tình cho Thôi Quân rồi!
Không đúng, Thôi Quân đã viết thơ cho Đậu Anh, tại sao không thể viết thơ tình cho nàng?!
Nhìn thơ của Thôi Quân, chỉ cần ai biết thưởng thức thi ca đều có thể thấy nó đang bày tỏ rằng: "Ngày thứ N không có tỷ tỷ bên cạnh cảm thấy thật tịch mịch, chỉ có thể mỗi ngày lật xem những bài văn tỷ tỷ trích sao, như vậy mới thấy như tỷ tỷ đang ở ngay trước mắt."
Quả nhiên, tình cảm tỷ muội mới là chân ái, nàng chỉ là kẻ ngoài lề.
Thôi Quân viết xong thơ, vì tạm thời chưa nghĩ ra nên viết thêm gì vào thư hồi âm nên gác bút. Lúc này nàng mới cảm thấy bên cạnh thiếu vắng thứ gì đó, ngẩng đầu tìm kiếm thì ra là bóng dáng Trương Trạo Ca đã biến mất.
Nàng vừa bực vừa buồn cười, chính mình còn chưa ghen, người này trái lại đã đi ghen tuông lung tung trước. Nàng và a tỷ là thân nhân, là tỷ muội, a tỷ sao có thể thay thế được vị trí của người này cơ chứ? Như sực nghĩ đến điều gì, nụ cười trên môi Thôi Quân hơi thu lại, nàng lấy một tờ giấy khác, lần nữa đề bút.
......
Sau khi Trương Trạo Ca một mình tiêu hóa xong hũ giấm chua lớn, lúc lững thững quay về thì trên bàn đã đặt sẵn một phong thư phong kín. Thôi Quân đang tựa bên cửa sổ, thưởng thức những khóm cúc thu đang nở rộ nơi góc tường.
"Đây là viết những lời âu yếm gì mà không thể để ta xem sao?" Trương Trạo Ca liếc nhìn phong thư một cái, rồi lập tức đi về phía Thôi Quân.
Thôi Quân xoay người, mỉm cười ngâm ngâm mà nhìn nàng, rồi bị nàng dịu dàng nhưng không kém phần bá đạo kéo vào lòng.
Thôi Quân nói: "Trạo ca ca muốn xem thì có thể mở ra."
Trương Trạo Ca bĩu môi, việc tự ý mở thư của người khác nàng không làm được.
Nàng chặn môi Thôi Quân lại, hơi thở dây dưa một hồi mới thỏa mãn l**m môi: "Thôi, dù sao nàng cũng là của ta, không sợ người khác cướp đi."
Thôi Quân không chịu nổi dáng vẻ tự đại này của nàng, hừ hừ nói: "Nói chắc chắn vậy sao? Chúng ta vẫn có thể hòa ly mà.
Ánh mắt Trương Trạo Ca nheo lại đầy nguy hiểm: "Nàng nếu dám cùng ta hòa ly......"
Tâm Thôi Quân khẽ thắt lại, không khỏi căng thẳng hỏi: "Ngươi sẽ thế nào?"
"Ta sẽ đi thật xa, cách nàng thật xa, sau đó nỗ lực quên nàng đi, tê ——" Trương Trạo Ca nói chưa dứt câu đã phải hít một ngụm khí lạnh vì đau ở vai cổ.
Thôi Quân vừa để lại một vết cắn trên cổ nàng, hung tợn nói: "Ta không cho phép."
"Chỉ cho phép châu quan phóng hỏa sao?" Trương Trạo Ca hỏi.
"Ý này là sao?" Thôi Quân tò mò.
Trương Trạo Ca: "......"
Tài trí của Thôi Quân là không cần bàn cãi, chỉ có thể giải thích là điển cố này vẫn chưa xuất hiện. Thế là Trương Trạo Ca đem điển tích "Chỉ cho quan châu đốt lửa, không cho dân chúng thắp đèn" kể lại cho Thôi Quân nghe.
"Thật là thú vị." Thôi Quân giơ tay xoa xoa vết răng mình vừa để lại, săn sóc hỏi: "Có đau lắm không?"
Bị cắt ngang như vậy, đề tài vừa rồi hoàn toàn bị lệch hướng, cả hai đều không nắm lấy chuyện tranh cãi không hồi kết và vô nghĩa đó nữa.
Trương Trạo Ca nói: "Giờ hết đau rồi."
Thôi Quân nói tiếp: "Vậy bức thư gửi cho a tỷ này, Trạo ca ca tự mình giúp ta đưa đi được không?"
Lời vừa thốt ra, không khí ngưng trệ nửa giây.
Trương Trạo Ca kinh ngạc nhìn Thôi Quân, nàng cũng ngước mắt đối diện với ánh nhìn đó.
Hồi lâu sau, Trương Trạo Ca nói: "Nàng đã thông suốt rồi."
Sự bình tĩnh của nàng khiến Thôi Quân kinh ngạc: "Còn nàng trông có vẻ không hề bất ngờ."
"Ta biết lúc trước lời giải thích của ta tuy đã khiến nàng nguôi ngoai phần nào, nhưng chung quy nàng vẫn không thể tiêu tan sạch dấu vết trong đáy lòng. Cho đến đêm đó...... ta biết nàng đã thực sự tiêu tan."
Trương Trạo Ca đang nhắc tới việc, Thôi Quân từng cho rằng chính mình đã "cướp" mất mối nhân duyên tốt của Đậu Anh. Dù Thôi Quân đã được nàng khai thông và bớt đi nhiều băn khoăn, nhưng thực tế khi đến thời điểm mấu chốt, nàng vẫn luôn cảm thấy bối rối vì chuyện này. Trương Trạo Ca chỉ có thể tôn trọng, kiên nhẫn chờ đợi Thôi Quân tự mình bước ra bước đi này.
Và Thôi Quân đã không làm nàng thất vọng. Dù là nụ hôn quên mình trong thư phòng, hay sự chủ động mời gọi đêm đó, tất cả đều chứng minh, Thôi Quân đã quyết tâm đón nhận đoạn tình cảm này một cách chân thành nhất.
Thôi Quân nhìn sâu vào đôi mắt Trương Trạo Ca, trong đồng tử nâu thẫm phản chiếu khuôn mặt nàng với một nụ cười mỉm, tựa như vừa trút bỏ được hết gánh nặng.
Nàng nói: "Ta không muốn làm mình hối hận, cũng không hy vọng a tỷ phải vì ta mà nhọc lòng khó xử."
Nàng giao phó cả thể xác và tinh thần cho Trương Trạo Ca, là để triệt tiêu khả năng Đậu Anh sau khi biết thân thế của Trương Trạo Ca, sẽ bắt hai người chia lìa. Nàng biết nếu mình biểu hiện sự do dự trước mặt Đậu Anh, a tỷ nhất định sẽ cho rằng tình cảm của nàng không sâu đậm như lời nói, từ đó dẫn đến sự dày vò khó xử khi phải quyết định có nên tách rời hai người hay không.
Bởi vậy, nàng muốn cho Đậu Anh thấy được thái độ kiên định của mình.
Với tính cách của Đậu Anh, dù không thể thấu hiểu đoạn tình cảm này, chắc chắn cũng sẽ tôn trọng lựa chọn của nàng.
Điều duy nhất nàng cảm thấy hổ thẹn với Đậu Anh là, khi thân thế của Trương Trạo Ca bị bại lộ, có thể sẽ khiến tình cảm mà Đậu Anh từng ký thác lên người Trương Trạo Ca tan biến.
Còn nếu Đậu Anh chưa từng thích Trương Trạo Ca thì đó là điều tốt nhất.
Trương Trạo Ca im lặng một lát rồi đáp: "Được."
Thôi Quân dặn dò: "Đó là Trường An, không phải nơi như quê nhà của chúng ta, nàng phải cẩn thận hành sự."
"Được."
"Nàng lại giúp ta xem xem a tỷ có thực sự ổn như những gì tỷ ấy viết trong thư không."
"Ta sẽ xem."
"Nếu a tỷ vẫn chưa tâm duyệt nàng, tất cả chỉ là do ta đa nghi, thì nàng......"
"Ta sẽ tùy cơ ứng biến."
Thôi Quân định dặn thêm vài câu, nhưng nhất thời lại không biết còn chuyện gì mà Trương Trạo Ca không xử lý tốt được.
"Chỉ nói về ta sao? Nàng không cần ta cùng về Đặng Châu với nàng à?" Trương Trạo Ca hỏi.
"Đặng Châu cũng không phải đầm rồng hang hổ, ta tự có thể xử lý tốt, nàng không cần lo lắng." Nói xong, Thôi Quân thấy lời này thật quen tai...... chẳng phải chính là lời Trương Trạo Ca vừa nói sao!
Hai người liếc nhìn nhau, trong mắt đều hiện lên ý cười.
Trương Trạo Ca có chút đắc ý nói: "Hai ta thật đúng là trời sinh một cặp, lời nói cũng giống hệt nhau. Chẳng qua, ta vẫn sẽ đưa nàng đến Đặng Châu rồi mới đi Trường An."
Thôi Quân nghĩ đi theo lộ trình "Thương Đặng dịch lộ" từ Đặng Châu sẽ đến Trường An nhanh hơn nên gật đầu đồng ý.
Nghĩ đến việc Trương Trạo Ca sắp phải đi xa, nàng nắm lấy tay nàng ấy, vành tai ửng hồng nói những lời mà trước đây vốn e thẹn không dám thốt ra: "Phải về trước năm mới nhé, nếu không khi mùa đông tới, ngủ một mình trong chăn sẽ lạnh lắm."
"Được. Nhưng ta cũng ngủ một mình, chăn lạnh thì sao? Hay là nàng viết thơ tình cho ta đi, loại thật sến súa buồn nôn ấy, để mỗi khi nhớ đến nàng, ta lại thấy ấm áp, khi ngủ sẽ cảm giác như nàng đang nằm bên cạnh vậy."
Thôi Quân mặt đỏ đến tận mang tai, mắng khẽ: "Nàng muốn là thơ tình sao? Nàng là muốn diễm thi, dâm thơ thì có!"
......
Đầu tháng Chín, tiết trời thu mát mẻ.
Trương Trạo Ca mang theo một gói kẹo sữa nhật xã và một vò rượu đến tìm phó tướng béo Cừu Quả. Đúng lúc Cừu Quả đang kỳ nghỉ tắm gội, thấy Trương Trạo Ca đến cửa, hắn đầy mặt đề phòng: "Trương Trạo Ca, ngươi tới đây làm gì?"
Thê tử hắn là Vu Xuân Nương gạt hắn sang một bên, nhiệt tình mời khách: "Trương Áp nha, thật là khách quý! Mau mời vào."
Cừu Quả vẻ mặt không vui: "......"
Trương Trạo Ca vào nhà, đặt lễ vật lên bàn: "Đột nhiên tới thăm, không kịp chuẩn bị bái thiếp, mạo muội quấy rầy, có chút rượu và kẹo sữa mang tới tạ tội."
Cừu Quả nói: "Cưới được tiểu thư khuê các có khác, ăn nói cũng nồng nặc mùi văn nhân."
Vu Xuân Nương bưng nước mật ong vào, nghe vậy liền lườm hắn: "Cưới ta làm ông thấy ủy khuất lắm phải không?"
"Không có..." Cừu Quả quay sang Trương Trạo Ca: "Có chuyện gì ngươi cứ nói thẳng đi."
Trương Trạo Ca không chấp nhặt với Cừu Quả, bởi hơn nửa năm qua hắn cũng không gây khó dễ cho nàng, nàng không cần thiết phải giữ mãi hiềm khích cũ.
"Được thôi, ta cũng không muốn lãng phí thời gian." Nàng đi thẳng vào vấn đề: "Hôm nay tới là muốn nhờ ngươi tăng cường trị an ở đường Cổ Quạ vào dịp Tết Trùng Dương , phái thêm người tuần tra."
"Đó vốn là bổn phận của ta, không cần ngươi phải nhắc." Cừu Quả đáp.
Sau khi Trương Trạo Ca đi rồi, Vu Xuân Nương mới mở gói kẹo sữa ra: "Mùi sữa thật nồng, kẹo này đúng là loại thượng hạng."
Cừu Quả ném một viên vào miệng: "Thứ tốt thế này chắc chắn là nghĩa huynh hắn tặng. Kẹo sữa này phải nấu từ đường mía và sữa bò, mà đường mía thì chỉ Giang Nam mới có."
Vu Xuân Nương định cất kẹo để đãi khách, Cừu Quả không mặn mà với kẹo, hắn chỉ quan tâm đến vò rượu. Vì Trương Trạo Ca không nói là rượu gì, hắn nghĩ chắc cũng chẳng phải rượu ngon, vì quan hệ giữa hai người đâu có tốt đến mức đó.
Hắn hờ hững mở lớp vải bọc và nút đậy, đột nhiên, một luồng hương rượu thuần hậu, mạnh mẽ trào ra, lập tức tràn ngập cả gian phòng.
"Hô, rượu ngon!" Mắt Cừu Quả sáng rực lên.
Vu Xuân Nương không sành rượu nhưng cũng nhận ra mùi hương này chưa từng thấy bao giờ. Rượu trước đây thường có vị chua nhẹ của lên men, còn rượu này chỉ thấy thơm và mạnh, mới ngửi thôi đã thấy hơi say.
"Rượu này rốt cuộc từ đâu ra vậy?!" Cừu Quả hận không thể chạy theo hỏi cho ra lẽ.
Vu Xuân Nương nói: "Hắn tặng rượu quý thế này, việc nhờ vả chắc chắn không đơn giản."
Cừu Quả trầm tư: "Hắn chỉ bảo ta tăng cường tuần tra trước sau dịp Trùng Dương thôi."
Vu Xuân Nương phân tích: "Nếu đơn giản vậy thì sao phải đích thân tới đây?! Ngươi không nghĩ kỹ xem tại sao lại là dịp Trùng Dương à? Ta đoán, chắc là Thôi thất nương sắp về Đặng Châu tế tổ, nhưng Trương Áp nha có lẽ không đi cùng...... Ngươi cũng biết đường Cổ Quạ từng có thổ phỉ, Thôi thất nương suýt nữa bị bắt cóc, có lẽ vì thế nên Trương Áp nha mới tìm đến ngươi."
Cừu Quả bừng tỉnh đại ngộ.
Hắn lẩm bẩm: "Cái tên Trương Trạo Ca này nói chuyện chẳng bao giờ rõ ràng, hắn không sợ ta không hiểu ý rồi hỏng việc sao?"
Vu Xuân Nương cười: "Nếu ngươi không hiểu ý hắn, thì vò rượu này sẽ là vò rượu ngon cuối cùng mà ngươi được uống trong đời đấy."
Cừu Quả vỗ đùi một cái, mắng: "Khá khen cho Trương Trạo Ca, cố ý đem rượu này ra dụ, sau này chẳng phải là dễ dàng nắm thóp ta sao!"
"Vậy thì đừng uống nữa, đem trả người ta đi."
"Thế thì không được..." Dù biết mình bị nắm thóp, Cừu Quả cũng đành chấp nhận.