Chương 110: Đòn đánh bất ngờ
Đường Châu và Thái Châu giáp giới với nhau, nhưng giữa hai nơi cách trở bởi không ít núi non trùng điệp, chỉ có huyện Từ Khâu kẹp giữa núi Tra Nha và núi Mã Yên là có một khoảng đất bằng trống trải.
Tại đó, Ngô Thành đã thiết lập Dã Lò Thành và Văn Thành Sách.
Thành và Sách đều là những điểm đóng quân phòng thủ quân sự. Dã Lò Thành vốn là di chỉ lò luyện kim, khi rơi vào tay Ngô Thành, hắn một mặt dùng để đúc thiết bị, sản xuất quân nhu, mặt khác phái trọng binh canh giữ, tiến có thể xuất kích Vũ Dương thuộc Hứa Châu hay chi viện Yển Thành, lui có thể ngăn chặn binh mã từ hướng Đường Châu, Nhữ Châu kéo đến.
Văn Thành Sách lại là lũy sách quan trọng chủ yếu phòng ngự hướng Đường Châu, địa thế dễ thủ khó công, Ngô Thành đã phái tới 3000 binh mã đóng quân tại đây.
Phải biết rằng tại các châu phủ do triều đình quản khống, một châu chỉ có khoảng 2-3000 binh mã, hơn nữa phần lớn quân tốt không phải binh chuyên nghiệp mà là đoàn kết binh — tức là nông dân ngày thường làm việc đồng áng, khi cần đánh giặc mới triệu tập lại. Để những người này đối đầu với binh chuyên nghiệp thì chẳng khác nào "đưa thịt vào miệng hổ".
Hơn nữa, địa hình giữa Văn Thành Sách và huyện Từ Khâu không thuận lợi cho việc tập kết quá nhiều binh mã để triển khai trận hình. Nó giống như việc dùng một khoảng sân chỉ bằng quả bóng rổ để đá bóng đá, e rằng đội viên hai bên còn chưa kịp đá đã đâm sầm vào nhau. Bởi vậy, khi triều đình phái binh đánh Lý tặc trước kia mới gặp phải thất bại thảm hại tại đây. Ngô Thành chính là ỷ vào địa thế này mà vài lần khiêu khích triều đình, không chút sợ hãi.
Giám quân và Trấn át sứ do triều đình phái đến Đường Châu đều bị giết, nha binh của Ngô Thành còn bắt đi hơn một ngàn bá tánh. Khi binh mã từ nơi khác của Đường Châu chạy tới, bọn chúng đã sớm rút về Thái Châu, lại còn ở Văn Thành Sách hướng về phía họ mà diễu võ dương oai.
Truy binh tức giận đến nghiến răng nghiến lợi: "Đáng hận!"
Nếu không có lệnh cho phép của triều đình, bọn họ không thể tự ý tấn công Thái Châu, bằng không đã sớm xông lên liều mạng.
Sau khi Đường Châu bị Ngô Thành phái binh đánh lén, quân báo ngay ngày hôm sau đã được đưa tới bàn của Tào Vương. Nếu không phải mấy năm nay thường xuyên dùng thuốc của Trương Trạo Ca, lại điều dưỡng thân thể theo lời nàng nói, Tào Vương lúc này e rằng đã tức đến phát bệnh.
"Đánh, nhất định phải đánh!" Tào Vương nặng nề đập tay xuống bàn.
Các tá quan và tướng lãnh bên dưới chia làm hai luồng ý kiến: một bên cho rằng Tào Vương dù sao cũng là tông thất, để tỏ lòng trung thành với hoàng đế thì nên xin chỉ thị của triều đình trước, bên còn lại cho rằng chờ triều đình phản ứng thì "rau kim châm cũng đã nguội lạnh" rồi, đất phong bị xâm lấn hoàn toàn có thể không cần xin chỉ thị mà phát binh báo thù ngay.
Hai bên tranh cãi kịch liệt. Lúc này, có người nảy ra một kế: trước tiên giả vờ điều binh khiển tướng để đánh lạc hướng sự chú ý của Ngô Thành, sau đó phái một chi tinh nhuệ thân binh cải trang thành đạo tặc để sang cướp bóc Hoài Tây. Binh do Tào Vương luyện ra có thể lấy một địch năm, từng trong cuộc diễn tập dùng 500 người chiến thắng Nam Sung Quận vương Y Thận. Thân binh tinh nhuệ dưới trướng ông chiến lực còn mạnh hơn, phái ra 500 người là đủ.
Nhưng cũng có người phản đối: "500 người là quá nhiều, vạn nhất thất bại thì chẳng phải uổng phí 500 tinh nhuệ sao."
Cuối cùng, Tào Vương quyết định phái đi 200 tinh nhuệ. Tuy nhiên, ông không cưỡng ép chọn lựa trong quân mà ban ra lệnh "Dám chết", hứa hẹn sau khi sự thành, bất kể sống chết đều được thăng liền ba cấp, nếu bất hạnh hy sinh, thân nhân cũng sẽ được hưởng trợ cấp theo đãi ngộ mới. Trước sự dụ hoặc lớn lao như vậy, quả nhiên có không ít thân binh không màng sống chết đứng ra nhận lệnh.
Song, về việc ai sẽ thống lĩnh 200 tinh nhuệ này, Tào Vương lại có chút đắn đo. Để đảm bảo hành động thuận lợi, người đó phải có tài quân sự xuất sắc, võ nghệ cao cường, đầu óc linh hoạt, biết tùy cơ ứng biến và đủ uy nghiêm để trấn áp đám kiêu binh này.
Nghĩ đi nghĩ lại, ông chợt nhận ra có lẽ chỉ có Trương Trạo Ca là phù hợp nhất.
Tài quân sự của Trương Trạo Ca đã được thể hiện đầy đủ trong những năm nàng làm Trấn át tướng, võ lực và khả năng ứng biến của nàng là không thể bàn cãi. Nàng lại là nghĩa tử của Tào Vương, hoàn toàn có thể trấn giữ được những binh sĩ kiêu dũng kia.
Dù vậy, Tào Vương vẫn lo lắng nàng sẽ gặp bất trắc, dù sao nàng cũng là nghĩa tử, ông không đành lòng mất đi một viên lương tướng như vậy. Cuối cùng, Tào Vương quyết định giao quyền lựa chọn vào tay Trương Trạo Ca.
Trương Trạo Ca từ Nhữ Châu tức tốc đến Đường Châu. Sau khi đàm luận với Tào Vương, nàng đã hiểu rõ quyết tâm cũng như nỗi khổ tâm của ông.
Đã trôi qua vài ngày kể từ khi Ngô Thành cướp bóc Đường Châu, quân báo chắc chắn đã được đưa về Trường An. Triều đình dù có cãi vã ở Chính sự đường hằng ngày thì cũng phải có kết quả, nhưng đến nay vẫn im hơi lặng tiếng, chứng tỏ họ định ngầm đồng ý cho hành động của Ngô Thành.
Ngô Thành chẳng qua chỉ cướp bóc chứ chưa chiếm đóng Đường Châu, đối với triều đình, lớp mặt nạ đó vẫn chưa bị xé toạc hoàn toàn, họ vẫn có thể tiếp tục giả câm giả điếc để hưởng thụ ngày tháng yên ổn ở Trường An. Thế nhưng hành vi của họ chỉ tổ cổ vũ dã tâm của Ngô Thành. Đầu tiên là Thọ Châu, sau đó là Đường Châu, ai biết tiếp theo hắn có tấn công Hứa Châu hay Trần Châu không? Những nơi này đều là trọng điểm vận tải đường thủy, nếu Ngô Thành chiếm được, chẳng khác nào bóp nghẹt yết hầu của Quan Trung.
Trương Trạo Ca không tin triều đình có thể ngồi ổn Thái Sơn mãi được.
Nhưng nếu đến lúc đó mới xuất binh thì e rằng không đánh lại một Hoài Tây đã sớm chuẩn bị kỹ càng. Vì vậy, nàng đồng ý dẫn đầu hai trăm tinh nhuệ cải trang thành đạo tặc. Bởi khi Ngô Thành có ý định nhúng tay vào Nhữ Châu, hắn đã ở điểm giới hạn của nàng nhảy nhót, nếu để hắn lớn mạnh thì chẳng khác nào nuôi hổ trong nhà.
Hơn nữa, nàng có hệ thống hỗ trợ, mấy năm qua tích góp được không ít vật phẩm tốt từ việc điểm danh và hoàn thành nhiệm vụ. Ngàn người hay vạn người thì nàng chưa chắc bảo vệ được, nhưng với hai trăm người, nàng ít nhất có thể đảm bảo một nửa rút lui an toàn.
Tào Vương nghe vậy liền ban quân hiệu cho hai trăm thân binh này là "Tử tướng", phong cho Trương Trạo Ca chức danh "Tử tướng quân Binh mã sứ", toàn quyền phụ trách hành động lần này.
Nhận chức xong, Trương Trạo Ca đầu tiên thử thách sức chiến đấu của đám tinh nhuệ, sau đó tiến hành kiểm tra lý lịch để đề phòng gian tế Hoài Tây trà trộn. Qua đó, nàng thực sự bắt được một kẻ có lai lịch khả nghi. Kinh qua tra xét, kẻ này là người U Châu, nhân lúc Đỗ Bỉnh Khiên đầu quân cho Lý Huệ Đăng mà lẻn vào quân Tương Châu, nhờ chiến đấu dũng cảm nên được tuyển vào đội thân binh.
Trước khi chết, hắn vô cùng tò mò không hiểu làm sao Trương Trạo Ca lại phát hiện ra mình có vấn đề.
Trương Trạo Ca không thể nói rằng vì lúc trước nàng từng lẻn vào Hoài Tây, nên biết rất nhiều sơ hở để lợi dụng, sau này khi làm Trấn át sử, nàng đã tìm cách lấp hết những lỗ hổng đó. Tiếp quản chi đội ngũ đặc chủng này, nàng theo thói quen mà nhổ tận gốc những "cái đinh" đó trước, tránh để kế hoạch bị tiết lộ dẫn đến toàn quân bị diệt.
Những kẻ vốn còn chưa phục Trương Trạo Ca lập tức tâm phục khẩu phục.
Trương Trạo Ca thưa với Tào Vương rằng để đảm bảo tính bí mật, nàng sẽ không tiết lộ thời gian xuất phát cho bất kỳ ai, mong Tào Vương lượng thứ. Tào Vương cho phép nàng tùy cơ ứng biến, nhưng ước định tín hiệu để ông biết được thành bại.
Thế là ngày hôm sau, mọi người phát hiện "Tử tướng quân" đã biến mất. Có người nói họ vào núi ngay trong đêm, có người lại bảo họ đã trút bỏ giáp trụ, cải trang thành dân thường.
Theo ý Trương Trạo Ca, đã muốn cải trang thành đạo tặc thì tự nhiên phải ẩn mình trong rừng núi. Nàng chẳng có gì nhiều ngoài các công cụ và kỹ năng sinh tồn nơi hoang dã. Nàng muốn đặc huấn cho đám tinh binh này thích ứng với cuộc sống nơi rừng sâu, để một khi hành động thất bại, họ vẫn có thể dựa vào kỹ năng sinh tồn mà thoát khỏi sự truy đuổi.
"Cứ mười người thành một nhóm, mỗi nhóm được chia một chiếc bình nước như thế này. Cách dùng là đổ nước vào rồi mới đổ ra uống, tuyệt đối không được uống trực tiếp nước sông để tránh tiêu chảy. Cả cái la bàn này nữa, mỗi nhóm một chiếc do hỏa trưởng giữ. Còn những con dao đa năng này, mỗi người phải mang một con để tự chế vũ khí hoặc nhóm lửa khi lạc đàn. Túi cứu thương dùng khi bị rắn cắn, sốc nhiệt... thì đều uống thuốc trong này, ai bị thương thì dùng băng gạc này để cầm máu..."
Ngoài ra, Trương Trạo Ca còn cung cấp thuốc đuổi muỗi, xẻng công binh, cho họ mặc áo giáp xích bên trong và trang bị vũ khí tốt nhất, sau đó bắt đầu huấn luyện.
Khi hoàng hôn buông xuống, Trương Trạo Ca mở giới tử không gian, thấy có thư bên trong liền ngồi lên võng mở ra xem. Từ khi nhận nhiệm vụ của Tào Vương, nàng đã liên lạc với Thôi Quân qua giới tử không gian. Thôi Quân tuy lo lắng cho sự an nguy của nàng, nhưng cuối cùng vẫn ủng hộ lựa chọn của nàng. Hơn nữa, Thôi Quân từ Nhữ Châu đến Đường Châu chính là để làm người đưa tin giữa Trương Trạo Ca và Tào Vương, giúp Tào Vương kịp thời xuất binh chi viện.
Sau đó, mỗi ngày Thôi Quân đều bỏ một lá thư vào không gian để xác nhận sự bình an của Trương Trạo Ca.
Vì Trương Trạo Ca có lúc không tiện viết thư, Thôi Quân đã bảo nàng chuẩn bị giấy viết thư nhiều màu, dựa theo tình hình thực tế mang giấy viết thư bỏ vào không gian giới tử: màu đỏ đại diện cho tin tốt, màu xanh đại diện cho bình an, màu trắng là có nguy hiểm.
Hiện tại có chút thời gian rảnh, Trương Trạo Ca dùng bút chì viết một bức thư báo bình an, dặn Thôi Quân chăm sóc bản thân và hỏi thăm tình hình của Tiểu Phá Trứng.
Tiểu Phá Trứng năm nay 6 tuổi, càng lớn trông càng giống Thôi Quân. Thế nhưng tính tình của nhóc lại y đúc Trương Trạo Ca, từ nhỏ đã là một đứa trẻ nghịch ngợm, khiến Thôi Quân — người vốn không thích dùng đòn roi trong giáo dục — cũng phải chuẩn bị sẵn dây mây để đối phó.
Khi Trương Trạo Ca ở nhà còn có thể áp chế được nhóc, dù sao nàng cũng từng là một đứa trẻ ngỗ ngược nên rất hiểu cách đối phó. Tiểu Phá Trứng nhiều lần bị nàng trêu chọc đến phát khóc, vốn còn đang sợ dây mây của Thôi Quân, lần này liền chạy lại ôm chân Thôi Quân khóc lóc kể tội Trương Trạo Ca. Biệt thự Chiêu Bình vì thế mà ngày nào cũng gà bay chó sủa.
Thôi Quân viết trong thư hồi âm: "Ngày nàng rời nhà, con bé còn lén vui mừng đấy, nhưng hôm sau đã đi khắp nơi tìm nàng, đến ngày thứ ba thì ỉu xìu, hiện tại tinh thần cũng không được tốt lắm."
Trương Trạo Ca có chút nghi ngờ: "Con bé nhớ ta đến thế sao?"
Thôi Quân đáp: "Ngô, có lẽ là do ta bắt con bé luyện chữ, nên nó muốn tìm cái cớ để trốn tránh việc đó thôi."
Trương Trạo Ca: "......"
Hóa ra cái tính trốn tránh luyện chữ đã ăn sâu vào DNA, nay cũng bị Tiểu Phá Trứng thừa hưởng luôn rồi sao?!
--------------------
Lời tác giả:
Trương Trạo Ca: Vu khống, đây là vu khống! Ta vẫn rất thích luyện chữ, nhất là luyện chữ vào ban đêm, cảm giác thật tuyệt diệu!
Thôi Thất Nương: Phi.
——
Ngô Thành: Ngươi không có võ đức, ta muốn tố cáo ngươi dùng "hack"!
Tào Vương: Ồ?
——