Thân mật hơn một chút?
Thiên Kính Oánh ngẫm nghĩ một chốc, theo phản xạ định xua tay nói không cần đâu, nhưng lời vừa tới khóe môi, bỗng thấy ngón tay lạnh toát, mười ngón tay đã đan chặt vào nhau.
Thiên Kính Oánh thoáng sững người, quay sang nhìn hắn.
Bốn mắt nhìn nhau, Thiên Kính Oánh cũng chẳng mấy bận tâm, chỉ mỉm cười nhẹ với hắn rồi quay đầu lại.
Họa sư thu trọn màn tương tác của hai người vào tầm mắt, nét cọ bắt đầu lướt trên mặt giấy. Ánh nắng ban trưa ấm áp hắt lên người, mang theo chút hơi ấm dễ chịu. Bị nắng sưởi ấm, Thiên Kính Oánh đâm ra buồn ngủ díp mắt, để chống lại cơn buồn ngủ, nàng đành kiếm chuyện trò chuyện với hắn.
"Thái... Điện hạ." Thiên Kính Oánh sửa lại lời xưng hô ngay tắp lự: "Kể cho ta nghe chuyện hồi nhỏ của ngài đi."
Sở Dụ Ngôn hơi nghiêng đầu: "Sao tự dưng lại hỏi chuyện này?"
"Chỉ là... hơi tò mò thôi. Ta tự hỏi, bình thường ngài kiệm lời như vậy, chẳng lẽ không sợ bị người ta hiểu lầm sao?"
Những người ít nói, một là do khả năng diễn đạt kém cỏi, tất nhiên đối với một người như Sở Dụ Ngôn thì đa phần là do hắn quen nói ngắn gọn súc tích. Nhưng điều đó lại khiến họ khó lòng bộc lộ cảm xúc thật của bản thân.
Sở Dụ Ngôn im lặng một lúc lâu, ngay lúc Thiên Kính Oánh tưởng chừng hắn sẽ lờ đi câu hỏi của mình, hắn bỗng hừ nhẹ một tiếng "ừm".
Thiên Kính Oánh nhìn hắn chằm chằm: "Thế những lúc như vậy, ngài có giải thích không?"
Sở Dụ Ngôn nhạt giọng: "Điều đó quan trọng lắm sao?"
Thiên Kính Oánh sững lại một thoáng: "Tất nhiên rồi." Trong lòng bỗng dấy lên một cảm xúc khó tả, nàng nở nụ cười rạng rỡ với Sở Dụ Ngôn: "Vậy từ nay nếu có chuyện gì bực dọc, ngài cứ nói với ta nhé. Cứ giữ khư khư trong lòng khó chịu lắm, đôi khi nói ra được sẽ nhẹ nhõm hơn nhiều."
Má lúm đồng tiền bên khóe môi nàng tựa như gợn sóng lăn tăn trên mặt nước, đôi mắt long lanh tựa hồ nước phản chiếu ánh sao đêm.
Chân thành, lại mang theo một sức quyến rũ kỳ lạ mà ngay cả bản thân nàng cũng chẳng hề hay biết.
Sở Dụ Ngôn thu lại ánh nhìn, khẽ "ừm" một tiếng.
Nàng luôn là vậy, những lời lẽ ngọt ngào dỗ dành lúc nào cũng chực chờ buông khỏi miệng. Dù biết thừa chẳng thể coi là thật, nhưng người ta vẫn cứ vô thức chìm đắm trong đó.
Sở Dụ Ngôn hiếm khi cố chấp gặng hỏi: "Đó là lời hứa sao?"
Nghe câu hỏi đột ngột, Thiên Kính Oánh giật mình quay sang, bắt gặp ánh mắt thâm trầm của Sở Dụ Ngôn đang xoáy sâu vào mình. Ánh mắt ấy tựa như vòng xoáy cuồn cuộn dưới mặt nước tĩnh lặng, dụ dỗ người ta vô thức đến gần, để rồi khi chưa kịp định thần đã bị nuốt chửng không thương tiếc. Ánh mắt này... sao mà quen thuộc đến thế.
Đang mải mê suy nghĩ, bàn tay đang bị hắn nắm chặt bỗng cảm thấy lực đạo tăng lên, in hằn vài vết đỏ nhạt. Thiên Kính Oánh sực tỉnh, vội gạt đi mớ cảm xúc hỗn độn trong lòng, mỉm cười nhẹ rồi rụt tay về.
Bàn tay bỗng chốc trống rỗng, một luồng lệ khí vô danh dấy lên trong lòng Sở Dụ Ngôn.
Gió cuối thu rít gào, chẳng mang theo chút hơi ấm của nắng, thổi thấu xương tủy, lạnh buốt.
Đã nói được, thì phải làm được. Bất luận thế nào, hắn cũng đã ghi nhận lời hứa ấy.
Ngay giây tiếp theo, một ngón tay út nhỏ nhắn khẽ móc lấy tay hắn.
Thiên Kính Oánh cong khóe mắt cười tít thò lò: "Vâng, là lời hứa."
Gió bỗng lặng, trời đất chìm vào tĩnh mịch, chỉ còn lại nụ cười rạng rỡ của nàng, gảy từng nhịp đàn trong tâm trí hắn, vang vọng không thôi.
Từ đằng xa vẳng lại một giọng nói: "Thái tử, Thái tử phi, tiểu nhân đã hoàn thành xong bức họa, nếu có chỗ nào cần chỉnh sửa, xin hai vị cứ tự nhiên sai bảo."
Bản tính tò mò trỗi dậy, Thiên Kính Oánh lập tức nhảy phắt khỏi ghế.
Vốn dĩ Sở Dụ Ngôn chỉ hờ hững đặt tay lên tay nàng, nàng vừa rời đi, bàn tay hắn cũng buông lơi giữa không trung.
Sở Dụ Ngôn rũ mắt xuống, cố nén mớ cảm xúc hỗn độn, nhìn theo bóng dáng Thiên Kính Oánh.
Chỉ thấy nàng khom người áp sát mặt bàn, đôi mắt không chớp chằm chằm nhìn vào bức họa.
Họa sư cung kính hỏi: "Dạ bẩm, có chỗ nào chưa vừa ý..."
"Ngươi vẽ đẹp xuất thần quá đi mất! Cùng là đôi bàn tay, sao ngươi lại tài hoa đến vậy? Chân thật đến mức cứ như in dập từ người thật ra vậy."
Họa sư thoáng ngẩn người, sau đó bật cười, chắp tay đáp: "Thái tử phi đã quá khen."
Hơn hai mươi năm cầm cọ vẽ truyền thần, đây là lần đầu tiên ông được khen ngợi bằng những lời lẽ mộc mạc mà chân thành đến vậy.
Thiên Kính Oánh nâng niu bức họa, ngắm nghía mãi không thôi. Nàng đang búi kiểu tóc Đọa Mã Kế, thả buông lỏng hững hờ. Họa sư đã khéo léo gọt giũa khuôn mặt nàng thon gọn hơn đôi chút, điểm xuyết thêm đôi lông mày lá liễu thanh mảnh. Dù nàng không hề trang điểm, nhưng trên bức tranh, đôi môi nàng lại được điểm tô chút son đỏ thắm. Ngay cả những họa tiết thêu tỉ mỉ trên vạt áo cũng được khắc họa rõ nét mồn một. Bên cạnh là đôi bàn tay với những khớp xương rõ ràng, tựa như những đốt trúc thanh tao được gọt giũa kỹ lưỡng.
Thiên Kính Oánh bừng tỉnh, làn gió mang theo hơi thở quen thuộc lướt qua, vương chút se lạnh của nắng mai.
Nàng vô thức ngẩng đầu lên, bóng người trong tranh đã tiến lại gần từ lúc nào chẳng hay.
Thiên Kính Oánh mở to mắt, tỉ mỉ quan sát người bên cạnh.
Phong thái thanh cao, dung mạo tuyệt mỹ.
Quả thực, bức họa kia làm sao lột tả hết được vẻ đẹp của hắn.
Khi ánh mắt Sở Dụ Ngôn lướt qua, Thiên Kính Oánh vội vã lảng tránh. Sực nhớ ra điều gì, nàng quay sang hỏi họa sư: "Ngươi vẽ đẹp thế này, có thể nhận ta làm đồ đệ được không?"
Họa sư sững sờ một thoáng, chưa kịp lên tiếng đã cảm thấy sống lưng lạnh toát. Ngẩng đầu lên, ông bắt gặp ánh mắt lạnh như băng của Thái tử điện hạ đang nhìn chằm chằm mình.
Ánh mắt lạnh buốt, thấu tận tâm can, tựa như dòng nước ngầm lạnh lẽo dưới lớp băng.
Lăn lộn chốn cung đình ngần ấy năm, ông thừa hiểu tài nghệ hội họa chỉ là thứ yếu, quan trọng nhất là phải biết thức thời, biết nhìn sắc mặt bề trên mà hành xử, bằng không có ngày chết lúc nào chẳng hay.
Mồ hôi lạnh vã ra đầy lưng, ông vội cúi gầm mặt: "Tiểu nhân chỉ biết vẽ vời vụng về, e rằng không đủ tư cách để chỉ dạy người."
Thiên Kính Oánh nhận ra ý từ chối khéo trong lời nói của họa sư: "Nếu ta trả công hậu hĩnh bằng vàng bạc thì sao?"
"Dạ... chuyện này... Không phải tiểu nhân không muốn, mà là tiểu nhân thực sự tài hèn sức mọn." Họa sư khom người sát đất, vẻ mặt đưa đám: "Cúi xin Thái tử phi thứ tội."
Thiên Kính Oánh có chút hụt hẫng, nhưng vẫn nói: "Không sao, không dạy thì thôi, bức tranh ngươi vẽ đẹp lắm."
Sở Dụ Ngôn liếc mắt ra hiệu cho một thái giám đứng cạnh. Tên thái giám hiểu ý, lập tức lấy ra một túi lá vàng nặng trĩu trao cho họa sư. Họa sư chắp tay tạ ơn rối rít rồi lui ra.
Nét mặt Thiên Kính Oánh lộ rõ vẻ thất vọng. Vốn dĩ nàng cũng chưa đến mức khao khát muốn học cho bằng được, nhưng khi bị từ chối phũ phàng thế này...
Nàng lại càng muốn học hơn bao giờ hết!
Thiên Kính Oánh thầm nghĩ: Chẳng lẽ nghề này có bí quyết gia truyền không thể tiết lộ cho người ngoài sao? Nàng cúi gầm mặt, bỗng nghe một giọng nói vang lên trên đỉnh đầu: "Nếu nàng muốn học, cô sẽ đích thân dạy cho."
Thiên Kính Oánh trố mắt nhìn hắn ngạc nhiên.
Phải rồi! Nàng chợt nhớ ra Sở Dụ Ngôn cũng có tài cầm kỳ thi họa.
Hơn nữa lại còn vẽ cực kỳ đẹp!
Sở Dụ Ngôn vừa dứt lời, chợt thấy ống tay áo nặng trĩu. Thiên Kính Oánh túm lấy tay hắn, đôi mắt cong cong hình vành trăng khuyết: "Bao giờ bắt đầu ạ?"
Hắn bình thản đáp: "Hôm nay đang rảnh rỗi."
Nghe vậy, Thiên Kính Oánh sướng rơn nhảy cẫng lên, theo chân Sở Dụ Ngôn tiến thẳng vào thư phòng.
Hai người ngồi đối diện nhau.
Giấy Tuyên Thành được trải rộng, Sở Dụ Ngôn nhìn nàng hỏi: "Muốn học vẽ gì?"
Thiên Kính Oánh ngẫm nghĩ một chốc: "Vẽ phong cảnh sơn thủy đi. Vẽ vùng hoang mạc Tây Bắc, nơi phụ mẫu ta đang đóng quân ấy. Ta chưa từng đặt chân đến đó bao giờ, muốn xem thử cảnh sắc nơi ấy ra sao." Nàng hạ giọng hỏi nhỏ: "Ngài biết vẽ không?"
"Qua đây ngồi."
Thiên Kính Oánh ngoan ngoãn gật đầu, quay người định khênh luôn chiếc ghế sang. Sở Dụ Ngôn nghẹn lời, vội vàng hắng giọng: "Người sang đây là được rồi."
Thiên Kính Oánh ngạc nhiên quay lại nhìn hắn, định bụng xác nhận xem mình có nghe nhầm không. Nàng đặt chiếc ghế xuống, vòng sang đứng cạnh Sở Dụ Ngôn. Sau khi chắc chắn mình không hiểu sai ý hắn, nàng mới rón rén ngồi xuống chiếc sạp nhỏ kế bên.
Sở Dụ Ngôn cầm bút lông nhúng mực, phẩy những nét đầu tiên lên mặt giấy. Thiên Kính Oánh chăm chú theo dõi không chớp mắt.
Nàng vốn là người làm việc gì cũng chỉ được dăm ba phút nhiệt tình, nếu bắt đầu bằng mớ lý thuyết khô khan, e là chưa kịp thực hành nàng đã gục xuống bàn ngủ say sưa rồi. Hiểu rõ tính nết nàng, Sở Dụ Ngôn quyết định tự tay thị phạm trước, rồi mới để nàng múa cọ.
Từng nét bút của hắn linh hoạt, điêu luyện vô cùng, khi thì dứt khoát mạnh mẽ, lúc lại uyển chuyển mượt mà. Bức tranh dần hiện ra, từ những đài phong hỏa sừng sững uy nghi, những cơn gió bấc gào thét rít gào lướt qua.
Cả một vùng sa mạc mênh mông bát ngát hiện lên sống động, điểm xuyết thêm bóng dáng những chiến mã dũng mãnh khuất lấp giữa muôn trùng núi non hiểm trở.
Thiên Kính Oánh nín thở theo dõi, đôi mắt lấp lánh sự ngưỡng mộ: "Thì ra Tây Bắc là như thế này sao."
Hoàn thành bức họa, Sở Dụ Ngôn đặt bút xuống, quan tâm hỏi han: "Mệt mỏi rồi sao?"
Thiên Kính Oánh liếc nhìn sắc trời, mới hay mặt trời đã sắp lặn bóng đằng Tây. Đang lúc hưng phấn dâng cao, nàng vội lắc đầu nguầy nguậy: "Ngài mệt rồi à?"
Sở Dụ Ngôn trao cây bút cho nàng: "Tự thử vẽ xem."
Trước kia, hễ ngồi vào thư phòng là hắn cắm rễ cả ngày trời, chút thời gian này đối với hắn thấm tháp vào đâu. Nhưng Thiên Kính Oánh thì khác, nếu không có gì thú vị níu chân, nàng chưa ngồi ấm chỗ đã nhấp nhổm không yên rồi.
Trừ phi bắt ép nàng phải ngồi yên như hồi ở Văn Uyên Các.
Tuy nhiên, đó không phải là cách làm khiến Sở Dụ Ngôn hài lòng.
Thiên Kính Oánh gật đầu, đón lấy cây bút. Nàng cẩn thận chấm mực, vừa phẩy nét đầu tiên đã bật cười nản chí.
"Sao nhìn ngài vẽ nhẹ nhàng thư thái thế nhỉ."
Định buông bút bỏ cuộc, bỗng nhiên mu bàn tay truyền đến một luồng hơi lạnh, bàn tay nàng đã bị một bàn tay khác bao trọn: "Cô dạy nàng."
Hắn vòng tay từ phía sau ôm lấy nàng, khoảng cách giữa hai người xích lại gần nhau hơn bao giờ hết.
Hơi thở của người phía sau thoảng chút se lạnh, tựa như bông tuyết trắng muốt đậu trên đỉnh núi mờ sương.
Bức họa vẽ cảnh gió bấc gào thét, cát vàng mịt mù.
Sự đối lập rõ rệt ấy càng làm bật lên mùi hương đặc trưng trên cơ thể hắn.
Thiên Kính Oánh chợt thấy hai má nóng bừng, lén lút ngoái nhìn, nhưng chỉ bắt gặp vẻ mặt phẳng lặng như mặt nước hồ thu của Sở Dụ Ngôn, chẳng có vẻ gì là đang mờ ám cả.
Chắc là do nàng tự mình suy diễn lung tung rồi.
Từ góc độ này nhìn sang, sống mũi hắn cao vút kiêu hãnh, đôi lông mày đen nhánh sâu thẳm tựa nét mực tàu đậm đặc, đẹp tựa trích tiên hạ phàm. Ấy thế mà, vệt đỏ nhạt nơi đuôi mắt lại điểm xuyết thêm chút phàm trần tục lụy cho dung nhạo ấy.
Thiên Kính Oánh vừa thầm mắng mình không có tiền đồ, vừa không kìm được mà cứ len lén nhìn trộm hắn.
Một giọng nói trầm ấm phả vào tai nàng: "Ý tại bút tiên, bút chu ý nội. Trước khi hạ bút, phải có ý tưởng rõ ràng trong đầu, đừng hấp tấp vội vã."
Sợ bị bắt quả tang đang nhìn trộm, Thiên Kính Oánh xấu hổ vội vàng dời mắt đi, vờ lóng ngóng vẽ bừa vài đường để che giấu sự lúng túng.
Sở Dụ Ngôn dùng lực không mạnh không nhẹ nắm lấy tay nàng, dẫn dắt từng nét bút, rồi khẽ gõ nhẹ ngón tay lên cánh tay nàng: "Thả lỏng ra."
Thiên Kính Oánh vội vàng gật đầu, nhưng tim đập loạn nhịp như trống vỗ sau cú gõ nhẹ kia. Nàng đưa tay ôm lấy ngực trái.
Sở Dụ Ngôn tinh ý nhận ra hành động kỳ lạ của nàng: "Sao thế?"
"Ta thấy... tim đập nhanh quá."
Vừa dứt lời, một ánh mắt thâm trầm dời tới, bốn mắt chạm nhau. Một lúc lâu sau, bên tai văng vẳng tiếng cười khẽ. Hai má Thiên Kính Oánh đỏ bừng lan đến tận mang tai: "Ngài cười cái gì?"
"Có muốn vẽ tiếp không?"
Ba chữ này như chiếc phao cứu sinh ném ra đúng lúc, Thiên Kính Oánh vội vàng nắm lấy cơ hội: "Ta mệt rồi!"
Sở Dụ Ngôn buông tay nàng ra. Hai người lùi lại tạo khoảng cách, bầu không khí mờ ám ngột ngạt cũng theo đó mà vơi đi đôi chút. Nàng thầm thở phào nhẹ nhõm.
Kỳ lạ thật, việc gì phải căng thẳng như vậy chứ?
Nàng đứng dậy.
Sở Dụ Ngôn cẩn thận cất bức họa, chậm rãi hỏi: "Ngày mai có muốn học tiếp không?"
Thiên Kính Oánh liếc nhìn bức tranh, sực nhớ ra mấy hôm nữa Sở Dụ Ngôn hết hạn nghỉ phép, e là lúc đó có muốn học cũng chẳng ai rảnh mà dạy. Nàng rụt rè gật đầu đồng ý.
Sở Dụ Ngôn ôn tồn nói: "Đi dùng bữa thôi."
Sáng hôm sau, khi Thiên Kính Oánh tỉnh giấc, chỗ nằm bên cạnh đã trống trơn. Dùng xong điểm tâm, nhớ tới chuyện học vẽ ngày hôm qua, nàng háo hức chạy ù tới thư phòng.
Sở Dụ Ngôn nghe tiếng bước chân ngoài cửa, ngước mắt lên thì thấy Thiên Kính Oánh như mang theo cả ánh mặt trời rực rỡ ùa vào, hớn hở chạy ào tới.
"Bây giờ ngài có rảnh không?"
Sở Dụ Ngôn lật giở một trang sách: "Lát nữa."
"Lát nữa là bao lâu?"
"Một tuần trà."
Thiên Kính Oánh kéo dài giọng "À..."một tiếng đầy thất vọng: "Được thôi." Nàng kéo ghế ngồi xuống đối diện Sở Dụ Ngôn: "Vậy ta ngồi đợi ngài."
Sở Dụ Ngôn ngước lên nhìn nàng, thấy nàng chống cằm vẻ mặt chán chường đăm đăm nhìn cục chặn giấy trên bàn, hàng mi rợp bóng như cánh bướm thỉnh thoảng lại chớp chớp.
Một lát sau, Thiên Kính Oánh ngẩng đầu lên: "Ta thấy mỗi lần gặp ngài, ngài không đọc sách thì cũng cắm cúi duyệt tấu chương. Chẳng lẽ điện hạ không còn thú vui tiêu khiển nào khác sao?"
Sở Dụ Ngôn đáp lời hờ hững: "Đây là những việc bổn phận phải làm."
Thiên Kính Oánh bĩu môi: "Vậy việc ngài thích làm là gì?"
Hồi đáp lại nàng chỉ là một sự tĩnh lặng đến não nề. Mãi lâu sau, Sở Dụ Ngôn mới thờ ơ buông một câu: "Đều giống nhau cả thôi."
Thiên Kính Oánh vội vàng phản bác: "Tất nhiên là khác nhau một trời một vực rồi. Ví dụ như lúc nhỏ phụ thân bắt ta học thuộc lòng kinh thư, đó là việc ta buộc phải làm, nhưng thực lòng ta chẳng hề muốn chút nào. Ta chỉ muốn ra ngoài đánh đu, đá kiện..." Đang thao thao bất tuyệt, nàng bỗng im bặt.
Cũng phải, có lẽ đối với Sở Dụ Ngôn, những việc hắn khao khát muốn làm, chính là những việc hắn bắt buộc phải hoàn thành. Rất nhiều khi, hắn còn chẳng có quyền được mơ mộng về những điều mình thích.
"Ngài đã bao giờ nghe qua câu 'Tàng yên tu yên, tức yên du yên' chưa? Nếu cứ vùi đầu vào sách vở mãi mà không biết cân bằng nghỉ ngơi, e rằng sẽ phản tác dụng, biến thành con mọt sách mất thôi."
Hồi bé khi bị ép học Lễ Ký, đây là câu nói nàng tâm đắc nhất. Về sau, hễ Thiên Môn Sơn bắt nàng ngồi vào bàn học, nàng lại lôi câu này ra làm lá chắn. Có lần Quan Nguyên Anh tình cờ đi ngang qua nghe thấy, suýt chút nữa tức ói máu.
Sở Dụ Ngôn ngẩng đầu lên, thấy Thiên Kính Oánh đang nghiêm túc giảng đạo lý: "Nàng nghĩ cô là con mọt sách sao?"
"Cũng không hẳn là vậy."
Sở Dụ Ngôn gấp sách lại, nhường chỗ cho nàng: "Qua đây ngồi đi."