"Làm càn! Ai cho phép con nói chuyện với vi phụ như thế hả?!"
"Phụ thân!" Đầu gối gõ mạnh xuống sàn nghe "cạch" một tiếng, Lâm Quán Thanh quỳ rạp xuống đất: "Hài nhi cầu xin người, hãy dừng tay lại đi!"
Lâm Thương Liên cười khẩy: "Dừng tay? Con có biết vương phủ hiện giờ đang ở tình cảnh nào không? Lâm Thương Liên ta sao lại sinh ra đứa con trai vô dụng như con cơ chứ."
Lâm Quán Thanh dường như sực nhớ ra điều gì, ánh mắt ánh lên vẻ kinh ngạc, nhưng phần nhiều là bi phẫn: "Phụ thân, người muốn con cưới A Oánh, rốt cuộc là thật lòng, hay chỉ là lợi dụng?"
Lâm Thương Liên thở dài, chậm rãi rút lá thư khỏi tay Lâm Quán Thanh: "Cũng không đến nỗi ngốc."
"Thảo nào." Lâm Quán Thanh bỗng bật cười, y lắc đầu, đôi mắt đỏ ngầu: "Thảo nào..."
Từ nhỏ đến lớn, y thích gì, bận tâm điều gì, phụ thân chưa từng một lần màng tới. Duy chỉ có chuyện y muốn cưới A Oánh là được phụ thân hết lòng ủng hộ. Trước kia y cứ ngỡ, chuyện chung thân đại sự của y, phụ thân vẫn là có quan tâm. Nhưng đến giờ phút này y mới vỡ lẽ, y đã sai, sai hoàn toàn rồi!
"Con cũng đừng trưng ra cái bộ dạng dở sống dở chết đó." Lâm Thương Liên mỉm cười đầy chế giễu: "Cưới Thiên Kính Oánh, chẳng phải là tâm nguyện của con sao?"
"Cho dù con đã biết được sự thật thì đã sao? Con buông bỏ được không?"
Toàn thân Lâm Quán Thanh chấn động, đột ngột ngẩng phắt đầu lên, ánh mắt nhìn Lâm Thương Liên lúc này đã nhuốm đẫm thù hận.
Lâm Thương Liên nheo mắt, ánh mắt hiện lên ý cười khinh miệt: "Sao nào, con định thí cha sao? Được như lúc này, cũng coi như có vài phần giống huyết mạch của Lâm Thương Liên ta đấy."
Ông ta tiến lên hai bước, đỡ người dưới đất dậy, một tay ấn chặt lên vai Lâm Quán Thanh: "Chuyện này giờ đây chỉ có hai cha con ta biết. Sự hưng suy tồn vong của cả vương phủ, lúc này đều nằm gọn trong tay con. Con trai, con phải suy tính cho kỹ."
Lâm Quán Thanh nhắm nghiền hai mắt, đè nén sự mệt mỏi rã rời nơi đáy mắt. Ánh nến hắt cái bóng mỏng manh gầy gò của y in hằn lên những viên gạch lạnh lẽo.
Thân cô bóng chiếc, lẻ loi lạnh lẽo khôn tả.
Sáng sớm tinh sương, trong cung đã sai người tới truyền chỉ.
Thiên Kính Oánh nhận chỉ xong, đứng sang một bên đung đưa cánh tay. Quan Nguyên Anh nhét một thỏi bạc vào tay công công, rồi tiễn người ra về.
Trương công công của Ty Lễ Giám chân trước vừa bước khỏi cửa, Thiên Kính Oánh đã nhận được tin báo Công chúa truyền gọi nàng nhập cung.
Vừa bước vào điện Trường Lạc, đã thấy Sở Oản Minh diện một chiếc váy dài màu vàng nhạt, ngồi trên sạp thấp màu son, tay cầm thanh gạt tàn bằng đồng nhẹ nhàng gạt lớp tro tàn trong lò sưởi tay.
Thiên Kính Oánh toan hành lễ thì bị Sở Oản Minh ngắt lời.
"Miễn đi." Nàng ấy nhích sang nhường nửa chỗ trống cho Thiên Kính Oánh: "Lên đây ngồi đi."
Thiên Kính Oánh ngồi xuống, chống cằm chăm chú nhìn Sở Oản Minh. Sở Oản Minh phẩy tay, phân phó tỳ nữ hai bên: "Các ngươi lui xuống trước đi."
Đám cung nữ khom người vâng dạ: "Vâng ạ."
Sở Oản Minh quay sang nhìn Thiên Kính Oánh: "Muội cứ nhìn ta chằm chằm làm gì?"
"Điện hạ sao tự dưng lại nhớ tới ta vậy?"
Sở Oản Minh cười nói: "Biết rồi còn cố hỏi. Ta hỏi muội, muội và Lâm Quán Thanh rốt cuộc là như thế nào? Đang yên đang lành, sao Phụ hoàng lại đột ngột hạ chỉ ban hôn thế?"
Thiên Kính Oánh buông tay xuống, mím môi: "Cũng chẳng phải là đang yên đang lành. Điện hạ có nhớ lần trước Thái hậu truyền gọi ta vào cung không? Chắc hẳn từ dạo đó trong cung đã có ý tác hợp rồi, chỉ là chưa có cớ thôi."
Sở Oản Minh lờ mờ đoán ra điều gì đó, nàng ấy nhìn Thiên Kính Oánh: "Muội nói vậy, bổn cung lại thấy vụ ngã xuống nước thật đáng nghi ngờ. Nói rằng bên trong không có kẻ nào giở trò, ta không tin."
"Bổn cung hỏi muội, muội có muốn gả không?"
Thiên Kính Oánh bật cười: "Sao nào? Nếu dân nữ bảo không muốn, điện hạ định đứng ra xin tội cho ta chắc?"
Sở Oản Minh liếc xéo nàng một cái: "Muội mơ đẹp nhỉ."
Thiên Kính Oánh chớp chớp mắt, cười mà không nói.
Sở Oản Minh tuy mạnh miệng là thế, nhưng Thiên Kính Oánh cảm nhận được, chỉ cần nàng thốt ra nửa chữ "không muốn", Sở Oản Minh chắc chắn sẽ vắt óc nghĩ đủ trăm phương ngàn kế để cầu xin cho nàng.
Nhưng nàng không thể làm vậy. Khoan hãy bàn đến chuyện thánh chỉ đã ban xuống, khả năng Hoàng đế thu hồi lệnh đã ban là thấp đến nhường nào. Chỉ riêng cái tính cách thẳng thắn bộc trực, không đạt được mục đích thề không bỏ qua của Công chúa, đến lúc đó không những liên lụy đến nàng ấy, mà Hoàng đế trong cơn thịnh nộ sẽ chỉ cho rằng Thiên Kính Oánh xúi giục Công chúa làm loạn, bằng mặt không bằng lòng.
"Quán Thanh ca ca cũng tốt mà."
Sở Oản Minh kinh ngạc nhìn nàng: "Bổn cung còn tưởng... muội vẫn luôn coi Lâm Quán Thanh như ca ca chứ."
Thiên Kính Oánh cười nhẹ, nhặt một miếng bánh ngọt nhét vào miệng: "Làm ca ca, hay làm phu thê, chẳng phải cũng như nhau sao?"
Sở Oản Minh há hốc mồm kinh ngạc: "Sao có thể giống nhau được? Phu thê phu xướng phụ tùy, nếm trải đủ dư vị nhân gian, chỉ có muội và người ấy là duy nhất. Còn làm ca ca, dẫu tình cảm có sâu đậm đến đâu, nhưng có những chuyện cũng chẳng thể nào đồng điệu sẻ chia, lại càng không thể thấu hiểu nhau trọn vẹn. Uổng công muội đọc bao nhiêu thoại bản."
Thiên Kính Oánh gật gù: "Có lý."
"Có lý cái gì mà có lý. Vậy rốt cuộc tình cảm muội dành cho Lâm Quán Thanh là gì?"
Thiên Kính Oánh nhét nốt mẩu bánh cuối cùng vào miệng, buột miệng đáp không cần suy nghĩ: "Tình phu thê."
Sở Oản Minh nghi hoặc liếc nhìn nàng, xích lại gần hơn, thì thầm: "Vậy muội thấy, Hoàng huynh của ta và Lâm Quán Thanh, ai hơn ai?"
Ánh mắt Thiên Kính Oánh khẽ giật mình: "Thái tử ca ca?"
Nàng vừa nhai miếng bánh ngọt trong miệng, vừa trầm ngâm suy nghĩ một lúc rồi đáp: "Thái tử ca ca tựa như cội tùng cô độc trên đỉnh núi tuyết, tuy mang phong thái chi lan ngọc thụ, nhưng lại cao cao tại thượng chẳng thể với tới, người ta chưa kịp đến gần đã bị cái lạnh lẽo bức chết rồi. Còn Quán Thanh ca ca như dòng suối ấm dưới nắng ban mai, hạng phàm phu tục tử như ta mới dám tới gần."
Sở Oản Minh bật cười: "So sánh cũng tượng hình đấy. Nhưng bổn cung cho rằng, khi người khác chưa tới gần ta, sao biết được bổn cung là người thế nào?"
Thiên Kính Oánh cũng bật cười: "Đa tạ điện hạ đã ban cho dân nữ cơ hội này."
Sở Oản Minh nhấp một ngụm trà: "Nhưng lần này coi như tên nhóc đó vớ bở rồi, xét cho cùng thì cũng coi như được toại nguyện rồi. Không chừng bây giờ hắn đang núp ở đâu đó cười toét cả miệng," Nàng ấy nói đến đây thì chợt nhớ ra điều gì, đặt chén trà xuống: "Chuyện này ta vẫn thấy không đơn giản. A Oánh, hôm ngã xuống nước, muội có thấy điều gì kỳ lạ không?"
Sắc mặt Thiên Kính Oánh sầm xuống: "Thực ra ta vẫn chưa nói với điện hạ, hôm thắp đèn rồng, trên lối đi đã bị ai đó cố tình phủ một lớp băng."
Ánh mắt Sở Oản Minh trở nên lạnh lẽo: "Là Phùng Tuyên Nguyệt."
Mắt Thiên Kính Oánh sáng rực, nhìn Sở Oản Minh với vẻ vui mừng như tìm được tri kỷ cùng chung chí hướng.
Chẳng cần Thiên Kính Oánh nói thêm nửa lời, Sở Oản Minh chỉ liếc qua sắc mặt nàng là biết mình đã đoán trúng phóc. Nàng ấy cười lạnh: "Trước mặt Mẫu hậu và Hoàng huynh, ả ta lúc nào cũng trưng ra cái bộ mặt hiền thục hiểu lễ nghĩa. Vậy mà sau lưng lại giở trò hèn hạ đến thế. Chuyện này muội tính giải quyết thế nào?"
Thiên Kính Oánh hỏi: "Công chúa có thể giúp ta hẹn người ra được không?"
Sở Oản Minh lườm nàng: "Không giúp."
Thiên Kính Oánh thở dài: "Thôi bỏ đi, để ta tự lo vậy."
Ánh mắt Sở Oản Minh thoáng nét giận dỗi: "Muội không hỏi bổn cung nguyên do vì sao à?"
Thiên Kính Oánh có chút khó hiểu, giây tiếp theo chợt nhớ ra điều gì, xích lại gần hơn: "Ta sai rồi."
"Sai ở đâu?"
"Ta không nên giấu diếm điện hạ."
Cơn giận của Sở Oản Minh rõ ràng vẫn chưa nguôi: "Muội cũng biết thế cơ à."
Thiên Kính Oánh thái độ cực kỳ chân thành: "Từ nay ta không thế nữa." Nàng đưa tay vân vê vạt áo Sở Oản Minh: "Điện hạ tha thứ cho ta đi mà."
Sở Oản Minh nhìn nàng chằm chằm: "Sau này muội có chuyện gì thì cứ nói thẳng với bổn cung. Bổn cung tự nhiên sẽ có cách giải quyết cho muội. Chuyện dễ như trở bàn tay đối với ta, tại sao muội cứ phải tự mình ôm đồm chịu đựng chứ?"
"Nếu muội còn tái phạm, sau này ta không thèm chơi với muội nữa."
Trong lòng Thiên Kính Oánh khẽ dâng lên cảm giác ấm áp, nàng giơ ba ngón tay lên thề: "Ta thực sự biết lỗi rồi, ta xin thề, sau này sẽ không bao giờ như vậy nữa!"
"Nói đi, định hẹn ả ta ở đâu?"
Thiên Kính Oánh suy ngẫm một lúc, giọng điệu lạnh lùng: "Ngay trên hồ Giám Tâm đi."
Sở Oản Minh hiểu rõ thâm ý của Thiên Kính Oánh: "Được, bổn cung biết rồi."
Thiên Kính Oánh quay về phủ, băng qua tiền sảnh, bỗng nhận ra đại sảnh hôm nay không còn vẻ tĩnh mịch như mọi ngày. Tiếng nói chuyện râm ran vọng ra từ bên trong.
Tiến lại gần, chỉ thấy Thiên Môn Sơn đang ngồi đàm đạo, bên cạnh là một bóng người xa lạ nhưng lại có cảm giác quen thuộc đến lạ lùng. Nàng cố nhớ lại xem đã từng gặp ở đâu mà không sao nhớ nổi.
Thiên Môn Sơn thấy con gái, liền vẫy vẫy tay. Cùng lúc đó, người đàn ông ngồi cạnh cũng quay đầu lại.
Nhìn rõ gương mặt đó, Thiên Kính Oánh khẽ giật mình, là Lâm Thương Liên.
Nàng bước vào trong sảnh, khẽ khom lưng hành lễ: "Phụ thân, Lâm thúc thúc."
Lâm Thương Liên cười đáp: "Vẫn còn nhớ Lâm thúc thúc sao?"
Thiên Kính Oánh rũ mi. Ấn tượng của nàng về Lâm Thương Liên quả thực vô cùng mờ nhạt. Nàng chỉ nhớ mang máng hồi nhỏ có đôi ba lần Lâm Thương Liên dẫn Lâm Quán Thanh đến phủ chơi. Nhưng trong ký ức của nàng, vị Bình Thanh Vương này dường như chưa từng mảy may quan tâm đến Quán Thanh ca ca. Thậm chí nhiều lúc nhìn hai người họ trò chuyện, nàng có cảm giác họ giống người dưng hơn là cha con ruột thịt.
Thậm chí nhiều lúc nàng còn cảm thấy Lâm Thương Liên đối với nàng còn nhiệt tình săn đón hơn cả con trai ruột của mình.
Tuy trong bụng nghĩ vậy, nhưng trên mặt nàng không mảy may để lộ một chút khác thường nào, chỉ mỉm cười đáp: "Dẫu đã nhiều năm không gặp, nhưng tình nghĩa hai nhà ta vẫn bền chặt như xưa, A Oánh sao có thể quên được ạ."
Lâm Thương Liên có vẻ cực kỳ hài lòng, ông ta cười ha hả, nói tiếp: "Vậy con có biết hôm nay Lâm thúc thúc tới đây là vì chuyện gì không?"
Thiên Kính Oánh vừa ngồi xuống, nghe hỏi liền ngước mắt lên: "Chuyện hôn sự của con ạ?"
"Hahaha." Lâm Thương Liên nghe xong lại bật cười lớn.
Thiên Môn Sơn cũng dở khóc dở cười: "Con gái nhà ta nó cứ tưng tửng thế đấy, để Lâm lão đệ chê cười rồi. Nếu sau này gả qua đó, mong Lâm lão đệ bao dung độ lượng cho con bé."
"Nào có." Lâm Thương Liên cười rồi lắc đầu: "A Oánh tính tình bộc trực thẳng thắn. Thảo nào thằng nhóc nhà đệ lại say đắm si tình, ngày nhớ đêm mong đến vậy."
"Huynh cứ yên tâm, A Oánh gả qua đây, đệ coi nó như con gái ruột thịt, tuyệt đối không để nó phải chịu nửa điểm thiệt thòi."
Nói đoạn, ông ta quay sang nói với Thiên Kính Oánh: "Con cứ yên tâm, sau này thằng nhóc đó mà dám bắt nạt con, Lâm thúc thúc sẽ đánh gãy chân nó."
Lúc nói ra câu này, khóe mắt ông ta tuy đang cười, nhưng mạc danh lại tỏa ra một luồng khí lạnh thấu xương, tựa như đứa con trai của mình chỉ là một con chó con mèo có thể tùy ý lôi ra đánh mắng bạo hành bất cứ lúc nào. Thiên Kính Oánh vội vàng chữa cháy: "Quán Thanh ca ca đối xử với con rất tốt, chắc chắn sẽ không có ngày đó đâu ạ."
Thiên Môn Sơn hiểu ý con gái, cười lắc đầu: "Người còn chưa gả qua cửa mà đã bắt đầu bênh vực rồi kìa."
Thiên Kính Oánh cười trừ gượng gạo.
Lâm Thương Liên lên tiếng: "Hai đứa trẻ này đều do hai chúng ta nhìn chúng trưởng thành, tình nghĩa hai nhà cũng thắm thiết như người một nhà. Đây này, thánh chỉ vừa hạ xuống, đệ liền tức tốc chạy qua đây bàn bạc với huynh. Huynh cứ việc an tâm gả con gái qua bên ấy."
Thiên Môn Sơn gật gật đầu.
Lâm Thương Liên liếc nhìn ra ngoài cửa, mỉm cười đứng dậy: "Hôm nay trời cũng không còn sớm nữa, hôm khác đệ lại đến thăm huynh."
Thiên Môn Sơn cũng đứng lên: "Được, để ta tiễn đệ."
Lâm Thương Liên cất tiếng can ngăn: "Không cần đâu, Thiên lão huynh sức khỏe vẫn chưa hồi phục hẳn, cứ ở lại nghỉ ngơi đi. Ngoài kia gió lạnh lắm."
Nghe vậy, Thiên Môn Sơn bèn gọi với ra ngoài: "Tiễn Vương gia."
Quản gia nghe tiếng, đáp lời "Vâng".
Đợi người đi khuất, Thiên Kính Oánh đỡ Thiên Môn Sơn đứng lên: "Bệnh tình của phụ thân đã khỏi hẳn chưa ạ?"
Thiên Môn Sơn cười ha hả: "Phụ thân con cường tráng mạnh khỏe, dăm ba cái bệnh lặt vặt này đâu có xá gì. À mà, Công chúa triệu con vào cung là có việc gì thế?"
"Cũng không có gì đâu ạ, chỉ là hỏi thăm chuyện ban hôn thôi."
Thiên Môn Sơn gật gật đầu, ông thở dài một tiếng rồi nói với Thiên Kính Oánh: "Dẫu cho thiên hạ vẫn thường nói con gái gả đi như bát nước hắt đi, nhưng trong mắt phụ thân và a nương, con vĩnh viễn là viên ngọc quý trên tay. Sau này gả đi nếu có gặp chuyện gì ấm ức không vui, con cứ quay về đây. Đừng bận tâm e ngại gì cả, nơi này luôn là chốn bình yên che mưa chắn gió cho con."
Sống mũi Thiên Kính Oánh cay cay, nàng gật gật đầu: "A Oánh nhớ rồi ạ."
Hành động của Sở Oản Minh cực kỳ thần tốc. Ngay ngày hôm sau Thiên Kính Oánh đã nhận được mật thư từ trong cung, hẹn giờ Mùi.
Thiên Kính Oánh vừa tới nơi, liền nhìn thấy một nữ tử ăn vận lộng lẫy trang trọng đang đứng trên thuyền hoa.
Chính là Phùng Tuyên Nguyệt.