Edit: Chinhh
Người nọ thay vì nói là nằm úp trên mặt đất, thì đúng hơn là đang trôi nổi lơ lửng ở khoảng không cách mặt đất một chút.
Dương trưởng lão đứng ngay trước mặt kẻ đó, cúi đầu xuống, ánh mắt phẳng lặng tựa mặt hồ mùa thu, tĩnh mịch nhìn xuống người dưới đất.
Bà ta đứng nhìn hồi lâu, mới chầm chậm đưa tay ra, dường như muốn dùng đầu ngón tay khẽ chạm vào khuôn mặt người kia. Thế nhưng, chẳng hiểu vì sao, những ngón tay ấy lại khựng lại giữa không trung một chốc rồi rụt về.
Sau đó, bà ta lại tiếp tục đăm đăm nhìn người dưới đất.
Ở một khoảng cách không xa, Tô Hành và Lăng Thanh Tiên Tôn đã âm thầm quan sát cảnh tượng này khá lâu. Lâu đến mức Tô Hành cảm thấy đôi mắt mình đã bắt đầu mỏi nhừ, cay xè, nhưng Dương trưởng lão phía trước dường như vẫn không hề có dấu hiệu muốn rời đi hay làm gì khác.
“Đã lâu lắm rồi chúng ta không gặp nhau, ta vẫn… có chút, không đành lòng buông tay muội.”
Một giọng nói lạnh nhạt, đều đều văng vẳng vọng lại từ phía xa. Không biết có phải do ảnh hưởng của ảo cảnh hay không, nhưng Tô Hành nghe thấy rất rõ từng câu từng chữ.
Y thậm chí còn quan sát được tường tận từng cử chỉ nhỏ nhặt nhất của Dương trưởng lão. Chỉ thấy ánh mắt bà ta không chớp lấy một cái, ghim chặt vào người đối diện, trong đáy mắt ẩn chứa những cảm xúc vô cùng phức tạp và trĩu nặng, khó lòng mà thấu hiểu được.
Tô Hành chằm chằm nhìn Dương trưởng lão và người đang lơ lửng dưới mặt đất, trong ánh mắt lộ ra vài tia nghi hoặc. Y thầm nghĩ, Dương trưởng lão là một vị tiền bối đã tu hành trên Thượng giới hàng ngàn năm, cớ sao lại còn vướng bận hồng trần, lưu luyến cõi hạ giới này?
“Bà ấy thực ra xuất thân từ hạ giới. Năm xưa, thiên hạ đại loạn, bách tính lầm than. Cao nhân của Thiên Ngoại Thiên hạ phàm cứu thế, tình cờ bắt gặp một cô nhóc có hoàn cảnh đáng thương, bèn động lòng thương xót đưa về Thiên Ngoại Thiên, thu nhận làm đệ tử và truyền dạy thuật luyện khí.”
Lăng Thanh Tiên Tôn dường như nhìn thấu được nỗi băn khoăn của Tô Hành, liền hạ giọng giải thích cặn kẽ.
Đồng tử Tô Hành khẽ mở to. Y luôn có cảm giác Tiên Tôn cứ như con giun đi guốc trong bụng mình vậy, tại sao y đang nghĩ gì ngài ấy cũng biết tường tận thế nhỉ?
Tuy nhiên, y không mải suy nghĩ quá nhiều về chuyện đó, mà lập tức quay đầu tiếp tục theo dõi nhất cử nhất động của Dương trưởng lão và người đang nằm lơ lửng trên mặt đất.
Lẽ nào người này chính là mối bận tâm của Dương trưởng lão dưới hạ giới?
Nhưng… nhưng mà, Dương trưởng lão đã tu hành trên Thiên Ngoại Thiên cả ngàn năm rồi, nếu thực sự có người mà bà ta bận tâm, thì người đó chắc hẳn đã sớm hóa thành cát bụi, trải qua bao kiếp luân hồi rồi chứ.
Một người đã bước qua luân hồi, diện mạo thay đổi, ký ức tiền kiếp bị xóa sạch, thậm chí kiếp này có còn được làm người hay không cũng chẳng ai hay biết, vậy thì sao có thể coi là cùng một người được nữa?
Nhìn thấy dáng vẻ đăm chiêu suy nghĩ của Tô Hành, ý cười trong mắt Lăng Thanh Tiên Tôn càng thêm rõ rệt.
Tiên Tôn chẳng màng bận tâm xem Dương trưởng lão đã nhúng tay vào chuyện gì, càng không thèm để ý bà ta xuống hạ giới với mục đích gì. Hắn chỉ quan tâm đến sự an nguy của Tô Hành, chỉ để tâm xem y có gặt hái được điều gì qua đợt rèn luyện này hay không.
Chính vì vậy, hắn tuyệt đối không can thiệp vào những việc Dương trưởng lão làm.
Dưới ánh trăng thanh vắng, không gian vẫn tĩnh lặng như tờ.
Dương trưởng lão đứng sừng sững phía trước, đôi mắt tĩnh lặng như mặt hồ sâu thẳm cuối cùng cũng gợn lên chút gợn sóng. Ánh mắt bà ta bỗng chốc tối sầm lại, rồi chậm rãi thốt ra ba tiếng: “Ta rất nhớ muội.”
Nói dứt lời, bà ta đứng thẳng người, nhịp thở trở nên nặng nhọc hơn trước, dường như có một tảng đá vô hình đang đè nặng lên lồng ngực. Thế nhưng, ánh mắt bà ta lại càng thêm kiên định, sáng quắc dưới ánh trăng.
“Lấy mạng ta làm giá, mượn nhục thân tứ phương, lập nên lời thề này! Minh nguyệt làm chứng, máu thịt làm đồ tế, thiên địa soi xét——”
Nghe vậy, Tô Hành giật mình sững sờ, trừng mắt nhìn Dương trưởng lão với vẻ mặt không thể tin nổi.
Tô Hành đã từng đọc về loại pháp thuật này trong lúc giết thời gian ở Lạc Tuyết Phong. Đó là Tứ Phương Cấm Thuật, người thi triển sẽ phải hiến tế một nửa tuổi thọ của bản thân cùng máu thịt của những người phàm xung quanh, để đổi lấy một sinh mệnh mới mang theo tiên duyên cho người bị nguyền rủa.
Thảo nào… Thảo nào bà ta lại ném tất cả bọn họ vào trong ảo cảnh…
Chưa kịp suy nghĩ thấu đáo mọi chuyện, Tô Hành đã theo bản năng vọt đi, lao đến bên cạnh Dương trưởng lão với tốc độ nhanh nhất có thể: “Khoan đã! Dương trưởng lão!”
Bị Tô Hành cắt ngang thần chú, trong mắt Dương trưởng lão xẹt qua một tia phẫn nộ hiếm hoi. Bà ta quay phắt lại trừng mắt nhìn Tô Hành với vẻ hung dữ, giọng the thé, khàn đặc: “Đừng có cản trở! Chuyện này không liên quan đến ngươi!”
Lời của Dương trưởng lão còn chưa dứt, một bóng người vận bạch y đã từ từ xuất hiện trong tầm mắt. Đó chính là Lăng Thanh Tiên Tôn, hắn đang thong dong bước về phía hai người như đang tản bộ trong sân nhà.
Phong thái của Tiên Tôn vô cùng ung dung. Hắn dừng bước ngay phía sau Tô Hành, đôi mắt hoa đào khẽ nheo lại, hàng chân mày hơi nhướng lên. Trên môi vẫn giữ nụ cười nhạt nhưng ánh mắt lại sắc lạnh như băng.
“Ngươi muốn dẫn dắt người thân bước vào tiên đồ sao?” Giọng điệu Lăng Thanh Tiên Tôn bình thản, hệt như đang hỏi thăm chuyện phiếm: “Nhưng bước vào rồi thì sao? Quãng đời phía trước còn dài lắm đấy.”
Đúng vậy, còn rất dài. Và Tiên Tôn có cả ngàn cách để khiến hai người bọn họ phải bỏ mạng, đừng nói đến chuyện tu tiên, hắn thậm chí sẽ không bao giờ cho người nhà bà ta cơ hội bước chân lên tiên sơn.
Nghe những lời đầy hàm ý của Lăng Thanh Tiên Tôn, Dương trưởng lão như bị rút cạn sức lực, trong mắt hiện rõ vẻ mỏi mệt. Bà ta bước lên một bước, lấy thân mình che chắn kín bít người phía sau.
“Tiên Tôn, ngài trăm công nghìn việc, cớ gì phải làm khó dễ ta?”
Lăng Thanh Tiên Tôn nghe vậy, liền đặt hai tay lên vai Tô Hành, thản nhiên đáp trả: “Ngươi cớ gì phải mắng y? Y ngắt lời ngươi thi chú, ngươi cứ việc niệm lại là được.”
Dương trưởng lão nghe xong bỗng bật cười. Nụ cười không giấu nổi sự mệt mỏi cùng cực, dường như bà ta đã kiệt sức. Dưới ánh trăng thanh lạnh lẽo, bà ta ngồi bệt xuống đất, khuôn mặt trắng bệch, không còn chút huyết sắc.
Bà ta ngước nhìn Lăng Thanh Tiên Tôn và Tô Hành, giọng nói nhẹ bẫng: “Có những kẻ sinh ra đã mang số bọc vàng, là thiếu gia quyền quý, dễ dàng chạm đến cái đích mà nhiều kẻ phàm phu tục tử dành cả đời cũng không với tới. Bọn họ sinh ra đã thuộc về tiên sơn. Thế nhưng cũng có những kẻ, mệnh đã định là hèn mọn, sống cả một đời cũng không sao chen chân vào được chốn tiên môn cao quý kia. Thậm chí kiếp sau đầu thai còn chẳng biết được làm người hay làm trâu làm ngựa.”
Nói đến đây, ánh mắt bà ta khẽ dao động, tiếp lời: “Tiên Tôn, tại hạ biết rõ mệnh cách của muội muội ta thấp kém, nhưng… ta vẫn muốn đấu tranh vì con bé.”
Lăng Thanh Tiên Tôn khẽ gật đầu. Hắn đương nhiên sẽ chẳng buồn can thiệp. Dương trưởng lão muốn dẫn dắt ai tu tiên, hay muốn hiến tế kẻ nào, thì có liên quan quái gì đến hắn?
Chỉ là hắn không hiểu tại sao Tô Hành lúc nãy lại bất ngờ xông ra, rồi còn bị bà ta mắng té tát, nếu không hắn cũng chỉ đứng ngoài xem kịch vui mà thôi.
Dù sao thì mấy hôm trước ở Lạc Tuyết Phong nhóc con cũng đã quá buồn chán rồi, nay xuống núi xem chút kịch hay cũng tốt chứ sao?
Bên cạnh, Tô Hành dỏng tai nghe hai người đối đáp, đôi mắt tròn xoe cứ chớp chớp liên hồi, càng nghe càng thấy khó tin. Y nhìn Dương trưởng lão đứng lên, dường như vẫn nuôi ý định hoàn thành cấm chú, da đầu chợt tê dại, giọng điệu có phần gấp gáp: “Không đúng! Loại cấm chú này tuyệt đối không được dùng! Đồ cúng tế đâu chỉ có nửa phần mệnh cách của ngài, mà còn đòi hỏi cả máu thịt của những bách tính vô tội quanh đây nữa!”
Tô Hành thực sự không hiểu Dương trưởng lão bị sao vậy, cớ sao có thể thốt ra những lời hại người một cách dửng dưng, tự nhiên đến thế?
Y bàng hoàng nhìn Dương trưởng lão, rồi lại quay sang nhìn Lăng Thanh Tiên Tôn. Hắn lúc đầu thoáng ngơ ngác, nhưng khi bắt gặp ánh mắt của Tô Hành, lập tức thay đổi thái độ, chuyển sang vẻ mặt vô cùng nghiêm túc, phụ họa: “Đúng vậy, đây là điều cấm kỵ tuyệt đối đối với đệ tử tiên môn.”
Nghe Lăng Thanh Tiên Tôn tuôn ra những lời lẽ đạo mạo như vậy, Dương trưởng lão sững người trong chốc lát, rồi mới nói: “Linh hồn của họ sẽ không bị tan biến. Ta sẽ tự tay đưa họ vào luân hồi. Ở kiếp sau, họ sẽ được tái sinh vào một thời kỳ thái bình thịnh trị, vĩnh viễn không còn phải nếm trải nỗi thống khổ của chiến tranh loạn lạc nữa.
Mục đích ta nhốt các người vào ảo cảnh là để các người không phải chứng kiến sự thật tàn khốc này, không phải nhìn thấy những cảnh đời bi thảm trong loạn thế.”
Nói xong, ánh mắt bà ta thoáng chút xao động, tựa như đang hồi tưởng về một điều gì đó rất đỗi xa xôi.
Nhưng Tô Hành vẫn cau mày, đáp lời: “Trưởng lão, ngài đâu thể biết chắc những người đó có muốn chết hay không, sao ngài có thể tự tiện tước đoạt sinh mạng của họ?”
Dương trưởng lão khẽ lắc đầu, ánh mắt lộ vẻ bất lực: “Nhóc à, ngươi sinh ra ở Thượng giới, ngươi chưa từng chứng kiến sự khốc liệt của chiến tranh loạn lạc, chưa từng thấy cảnh người ta phải đổi con cho nhau để ăn thịt, chưa từng chứng kiến thiên tai dịch bệnh bủa vây khắp nơi. Bọn họ nay sống mai chết, thi thể vùi lấp nơi nào cũng chẳng ai hay. Nhưng ta có thể ban cho họ một lời hứa, kiếp sau nhất định sẽ được hưởng vinh hoa phú quý, làm quan làm tể.”
“Vậy cũng phải được sự đồng ý của họ mới tính chứ! Trưởng lão, ngài có thể đi hỏi ý kiến họ, tuyệt đối không được tước đoạt quyền lựa chọn của con người!”
Ánh mắt Dương trưởng lão phẳng lặng như tờ, điềm nhiên đáp: “Nếu hỏi xong mà họ không đồng ý thì làm sao?”
Câu nói vừa dứt, bầu không khí xung quanh lập tức rơi vào tĩnh lặng.
“Hả?” Tô Hành ngẩn người ra, đầu óc có chút rối bời.
Bên cạnh, Lăng Thanh Tiên Tôn nhìn bộ dạng ngây ngốc của Tô Hành, không kìm được mà khẽ cười thành tiếng.
Phải mất một lúc lâu Tô Hành mới hoàn hồn, lên tiếng với vẻ không thể tin nổi: “Không đồng ý thì đương nhiên là không được làm chuyện này rồi!”
“Ồ.” Dương trưởng lão lạnh nhạt đáp một tiếng.
Nghe vậy, Tô Hành khẽ thở phào nhẹ nhõm. Dương trưởng lão là người y kính trọng nhất ở Thiên Ngoại Thiên, chỉ sau mỗi Lăng Thanh Tiên Tôn, y thực sự không muốn bà phạm phải sai lầm khủng khiếp nào.
“Đúng rồi!” Tô Hành ngước nhìn vầng trăng tròn vành vạnh trên cao, dường như sực nhớ ra điều gì, bèn quay sang hỏi: “Trưởng lão, khi nào thì ảo cảnh này mới kết thúc?”
“Đến giờ khắc định sẵn, ảo cảnh sẽ tự động tan biến. Có điều… có lẽ do tu vi của ta chưa đủ sâu.” Dương trưởng lão cười tự giễu: “Quả không hổ danh là cao đồ dưới trướng Tiên Tôn, dễ dàng nhìn thấu ảo cảnh của ta đến vậy.”
Tô Hành nghe thế, khóe miệng giật giật. Y như đã có thể tưởng tượng ra viễn cảnh tu luyện sau này của Khúc Vấn Sơn sẽ bị giám sát gắt gao đến mức nào.
Lăng Thanh Tiên Tôn đứng cạnh lại ném cho Dương trưởng lão một cái nhìn đầy ẩn ý, giọng điệu hờ hững: “Không phải, trong chuyện này Tô Hành vẫn chưa tính là xuất sắc đâu, là do ảo cảnh ngươi tạo ra quá kém cỏi, người ngoài chỉ cần liếc mắt là nhìn thấu chân tướng ngay.”
Dương trưởng lão không nói gì, chỉ cúi đầu, đôi mày khẽ nhíu lại, dường như đang chìm vào những suy nghĩ mông lung.
Khóe miệng Tô Hành lại một lần nữa giật giật. Y len lén liếc nhìn Lăng Thanh Tiên Tôn với vẻ mặt nghiêm nghị, trong lòng trăm mối ngổn ngang.
Y biết Tiên Tôn ăn nói rất cay độc, nhưng không ngờ công phu “đâm bị thóc chọc bị gạo” của hắn lại thâm hậu đến thế.
Mở miệng ra là một câu châm biếm được cả bốn người. Nào là chê Dương trưởng lão tu vi kém cỏi, chê ảo thuật của mình tạo ra chẳng ra gì, móc mỉa cả Quý Xuyên và Khúc Vấn Sơn vì không nhìn thấu được ảo cảnh, tiện thể mỉa mai luôn cách dạy dỗ đệ tử của Dương trưởng lão.
Cái miệng này độc địa thật đấy.
Dẫu nghĩ vậy, nhưng người trước mặt lại chính là người y đặt trong tim. Thấy Tiên Tôn ăn nói sắc bén như vậy, trong lòng Tô Hành lại dâng lên một niềm vui kỳ lạ.
Chẳng hiểu sao y lại thấy vui nữa.
Sau khi bàn bạc, cả ba quyết định quay lại túp lều tạm bợ lúc trước. Dương trưởng lão muốn ở lại canh chừng Khúc Vấn Sơn và Quý Xuyên.
Bà không muốn bất kỳ đệ tử nào gặp phải chuyện bất trắc.
Dương trưởng lão đã sớm biết Lăng Thanh Tiên Tôn cũng sẽ đến. Bà từng nghĩ, việc sắp xếp cho ba người đệ tử nghỉ lại túp lều đó, Tiên Tôn vì muốn bảo vệ Tô Hành chắc chắn sẽ ẩn mình trong bóng tối để canh chừng căn lều. Tuy nhiên, hiện tại cả hai người đều đã ra ngoài, bà lo sợ sẽ có chuyện chẳng lành xảy ra.
Nghĩ vậy, bà bế thốc thi thể của muội muội lên, nhanh chân bước theo Tô Hành và Lăng Thanh Tiên Tôn, nhịp bước đều đặn, gấp gáp.
Đi phía trước, Lăng Thanh Tiên Tôn rũ mắt nhìn Tô Hành, ánh mắt ngập tràn sự dịu dàng, ôn nhu: “Tiểu Hành, em có nhận ra điều gì bất thường không?”
Tô Hành vốn đang tập trung nhìn đường, bị Lăng Thanh Tiên Tôn hỏi bất ngờ bèn khựng lại, trong ánh mắt đầy vẻ hoang mang khó hiểu: “Dạ? Chuyện này vẫn chưa giải quyết xong sao ạ?”
Lăng Thanh Tiên Tôn khẽ lắc đầu, đáp: “Ảo cảnh mà Dương trưởng lão tạo ra lần này quá sức tệ hại.”
—
Đôi lời của tác giả:
Cảm ơn các bảo bối đã theo dõi truyện đến tận bây giờ! Yêu mọi người nhiều lắm!
Trước đây cũng có bạn thắc mắc về tên thật của Lăng Thanh Tiên Tôn. Cái này có thể sẽ được bật mí ở phần sau hoặc trong phần ngoại truyện nha. Lý do từ đầu đến giờ không nhắc tới là vì Tiên Tôn cho rằng cái tên đó không còn quan trọng nữa rồi.