Edit: Chinhh
Tiên chu từ từ cất cánh khỏi Thiên Ngoại Thiên, Tô Hành phóng tầm mắt ra xa, đăm đăm nhìn bầu trời xám xịt bên ngoài, những lời Lăng Thanh Tiên Tôn vừa nói cứ văng vẳng bên tai y.
Chỉ nghĩ đến việc người đồng môn mình vừa gặp mặt ngày hôm qua, hôm nay đã chết một cách tức tưởi, không rõ nguyên do, trong lòng y đã thấy khó chịu khôn tả.
Mặc dù Tiên Tôn không khẳng định chắc nịch, chỉ bảo Khúc Hoài Tín e là khó qua khỏi, nhưng Tô Hành thừa hiểu, chữ “e là” của hắn chính là nắm chắc mười mươi.
Nghĩ đến đây, trong mắt Tô Hành lộ rõ vẻ xót xa, bất giác đưa mắt nhìn về phía Khúc Vấn Sơn.
Trong mắt Khúc Vấn Sơn chẳng thể hiện chút cảm xúc nào, cậu ta chỉ chậm rãi rót trà, tráng trà, pha trà, đưa cho Tiên Tôn rồi lại lặp đi lặp lại những động tác ấy.
Hết lần này đến lần khác.
Tô Hành đinh ninh rằng Khúc Vấn Sơn đang đau lòng trước cái chết của đệ đệ. Y muốn an ủi cậu ta nhưng lại chẳng biết phải mở lời ra sao, dù sao người thân đã mất, có nói gì lúc này cũng đều vô ích.
“Mệt không? Có muốn nằm nghỉ một lát không?”
Một giọng nói cắt ngang dòng suy nghĩ của Tô Hành. Y quay sang nhìn Lăng Thanh Tiên Tôn, chỉ thấy ngài đang rũ mắt, mỉm cười dịu dàng, chẳng rõ đã nhìn y bao lâu rồi.
Tô Hành lắc đầu. Y hiểu ý trong lời nói của Tiên tôn. Mỗi bận ngồi trên tiên chu, y vẫn thường gối đầu lên đùi ngài, hít hà hương thơm thanh khiết thoang thoảng trên người ngài, như vậy y sẽ bớt thấy mệt mỏi hơn.
Nhưng đó chỉ là khi y chưa nhận ra tình cảm thực sự của mình.
Bây giờ, khi đã biết tâm tư mình dành cho Tiên tôn chẳng còn trong sáng nữa, làm sao y có thể vô tư nằm lên đùi hắn mà nghỉ ngơi được chứ?
Họ là sư đồ, thứ tình cảm này là trái với luân thường đạo lý, y không thể làm ảnh hưởng đến thanh danh của sư tôn được.
Y chỉ lẳng lặng né tránh ánh mắt của ngài, hoàn toàn không nhận ra nụ cười của Tiên tôn vụt tắt trong chớp nhoáng, ánh mắt cũng dần trở nên u ám. Hắn liếc nhìn Tô Hành đang cúi gằm mặt, rồi hừ lạnh một tiếng.
Sự việc vừa rồi dường như chỉ là một nốt trầm nho nhỏ. Khi tiên chu càng bay càng xa, thoát khỏi ranh giới của Thiên Ngoại Thiên, bên dưới bắt đầu xuất hiện bóng dáng con người, Tô Hành tò mò nhoài người nhìn xuống, ngắm nhìn dòng người hối hả ngược xuôi, lắng nghe tiếng rao hàng rộn rã của những người bán rong.
“Đúng là một thời kỳ thái bình thịnh trị.”
Tô Hành sửng sốt, nhìn theo hướng phát ra giọng nói, chỉ thấy Khúc Vấn Sơn ban nãy còn đang pha trà, giờ đã lặng lẽ đứng bên cửa sổ tiên chu, đăm đăm nhìn xuống đám đông bên dưới. Trong ánh mắt cậu ta ánh lên một vẻ phức tạp mà Tô Hành không sao hiểu nổi.
Ánh mắt Khúc Vấn Sơn càng lúc càng sâu thẳm, cậu ta nói: “Đây là biên giới của Doanh Quốc, quốc gia gần Thượng giới nhất trong toàn cõi Hạ giới.”
Tô Hành gật gù như hiểu như không. Từ nhỏ đọc sách, trong ấn tượng của y, biên giới luôn là những vùng đất khô cằn, khắc nghiệt, hoặc là sa mạc cát vàng mênh mông.
Đúng là kiến thức của y còn hạn hẹp quá.
Khúc Vấn Sơn đứng cạnh dường như đoán được thắc mắc của Tô Hành, bèn giải thích thêm: “Bách tính nơi biên ải được sống trong ấm no, không bị ngoại bang xâm lấn, như vậy cũng có thể coi là một thời kỳ thái bình thịnh trị rồi.”
Tô Hành gật đầu, không nói gì thêm.
Ở một góc khác, Lăng Thanh Tiên Tôn cau mày. Hắn chẳng rảnh rỗi mà bận tâm dăm ba cái chuyện bao đồng này, chỉ muốn nhanh chóng giải quyết xong vụ của Khúc Hoài Tín rồi rời đi cho khuất mắt, kẻo lỡ dở thời gian của hắn.
Dòng người ngày một đông đúc, khu chợ dần sầm uất hơn. Cuối cùng, chiếc tiên chu hạ cánh trên một ngọn núi nằm ở ngoại ô kinh thành. Vừa bước xuống xe, nhìn thấy cảnh tượng tấp nập, ồn ào trên đường phố, Tô Hành không khỏi hoa mắt chóng mặt.
Lăng Thanh Tiên Tôn đi phía trước cố ý đi chậm lại. Chờ đến khi Tô Hành vì mải ngắm nhìn xung quanh mà đụng sầm vào lưng mình, khóe môi hắn mới khẽ nhếch lên, tạo thành một nụ cười mỉm.
Tiên tôn quay người lại, dùng cây quạt gõ nhẹ lên trán Tô Hành, hỏi: “Sao lại bất cẩn thế này? Đang ngắm mấy gánh hàng rong kia à? Hay là đi dạo một vòng nhé?”
Tô Hành đưa tay xoa xoa chiếc mũi ửng đỏ, chớp chớp mắt nhìn quanh. Đường phố tấp nập, hàng quán san sát, tiếng người cười nói ồn ã, xe cộ qua lại nhộn nhịp, quả thực chẳng hề kém cạnh Lưu Kim Thành dạo trước, chỉ thiếu mỗi cảnh tiên chu bay lượn trên không mà thôi.
Y rất muốn đi dạo, những cảnh tượng nhộn nhịp thế này ở Nam Châu y chưa từng được thấy. Nhưng Tô Hành vô thức đưa mắt nhìn sang Khúc Vấn Sơn, y thầm nghĩ làm vậy thật bất công với cậu ta .
Đệ đệ của Khúc Vấn Sơn vừa mới qua đời, thi cốt còn chưa lạnh, sao họ có thể nhởn nhơ dạo chơi ở đây cơ chứ?
Tô Hành lắc đầu, đáp: “Sư tôn, chúng ta vẫn nên ưu tiên đi tìm Khúc Hoài Tín trước ạ. Lỡ như… ta nói là lỡ như thôi nhé, hắn vẫn còn sống thì sao?”
Khuôn mặt Lăng Thanh Tiên Tôn lập tức đanh lại, đôi môi mỏng mím chặt thành một đường thẳng tắp. Hắn liếc nhìn Khúc Vấn Sơn bằng ánh mắt lạnh lùng, giọng nói cũng lạnh băng: “Chắc là chết rồi, hồn phách bị bóp nát bấy, chỉ còn sót lại vài tia tàn hồn, cũng chẳng biết có quy tụ lại được không.”
Giọng nói trầm thấp nhưng từng chữ đều lọt thỏm vào tai Tô Hành và Khúc Vấn Sơn. Trong mắt Tô Hành hiện lên nét xót xa, y thật khó lòng chấp nhận kết cục tàn khốc này, trong khi Khúc Vấn Sơn bên cạnh lại thở phào nhẹ nhõm như trút được gánh nặng.
Ba người cứ thế rảo bước đi mãi. Tô Hành cứ ngỡ họ sẽ dừng chân trước một căn nhà nào đó, nhưng không ngờ Khúc Vấn Sơn lại dẫn họ đi sâu vào trung tâm kinh thành, rồi dừng lại trước cổng hoàng cung.
Tô Hành ngước nhìn cánh cổng lớn sơn son thếp vàng cao ngất ngưởng, bức tường gạch xanh ngói đỏ trải dài ngút tầm mắt, không khỏi tiến lên một bước, đôi mắt sáng rực tò mò hỏi: “Vấn Sơn, ngươi là con cháu hoàng gia giống như trong truyện kể đó sao?”
Khúc Vấn Sơn thoáng ngạc nhiên, sau đó khẽ lắc đầu đáp: “Giờ thì không còn nữa rồi. Vấn Sơn đã bước chân vào con đường tu tiên, đương nhiên phải rũ bỏ hồng trần, không màng đến những thứ vướng bận chốn nhân gian.”
Tô Hành lại nhíu mày, lẩm bẩm nhỏ: “Người thân máu mủ sao có thể nói rũ bỏ là rũ bỏ được cơ chứ?”
Đúng lúc này, một tên thái giám mặc áo bào đỏ sẫm khúm núm chạy những bước nhỏ về phía ba người. Vừa nhìn thấy Khúc Vấn Sơn, hai mắt hắn trợn trừng, đôi môi run rẩy lắp bắp, hồi lâu sau mới thốt nên lời.
Trái lại, Khúc Vấn Sơn tỏ ra vô cùng bình thản, khẽ khom người chắp tay chào: “Lưu công công, dạo này Bệ hạ vẫn khỏe chứ?”
Tên Lưu công công kia như nuốt phải lưỡi, ấp a ấp úng một lúc lâu mới quay sang ra lệnh cho tên tiểu thái giám đứng cạnh: “Mau mau vào bẩm báo với Bệ hạ, Tam hoàng tử dẫn theo khách quý đến rồi!”
Nói xong, gã lại xoay người nhìn Khúc Vấn Sơn, khom lưng uốn gối với vẻ nịnh bợ: “Tam Điện hạ, hai vị này… hai vị này là tiên nhân người mời đến sao?”
Khúc Vấn Sơn gật đầu, điềm nhiên đáp: “Hai vị đây là Lăng Thanh Tiên Tôn và đệ tử của ngài ấy, các ngươi phải đón tiếp cho thật chu đáo.”
Tên thái giám vội vã vâng dạ, nép mình sang một bên nhường đường. Khúc Vấn Sơn cũng lùi lại, đứng sang một bên đợi Lăng Thanh Tiên Tôn bước đi trước. Tiên Tôn dáng người cao ráo, phong thái đĩnh đạc, bước những bước khoan thai dẫn đầu. Tô Hành vẫn chưa quen với bầu không khí này, đành rụt rè bám lấy vạt áo Tiên Tôn để tìm kiếm chút cảm giác an toàn, lẽo đẽo theo sau.
Trên đường đi, tên thái giám chỉ im lặng cúi đầu dẫn đường, tuyệt nhiên không dám hé răng hỏi nửa lời về lý do ba người đến đây, không dám vượt quá giới hạn.
Cuối cùng cũng đến trước cửa chính của cung điện. Ánh nến bên trong khi tỏ khi mờ. Một người đàn ông mặc long bào, ánh mắt đầy vẻ uy nghiêm đang ngồi chễm chệ trên ngai vàng, từ trên cao nhìn xuống đám người.
Tô Hành cực kỳ khó chịu với bầu không khí ngột ngạt, bức bối này, chỉ biết lén lút rúc đầu vào người Lăng Thanh Tiên Tôn, hít hà mùi hương quen thuộc tỏa ra từ hắn.
Chẳng hiểu hành động nào của y đã làm Lăng Thanh Tiên Tôn hài lòng, mà khóe môi hắn lại cong lên một nụ cười mỉm đầy ẩn ý.
Lúc này, một giọng nói trầm vang lên khắp đại điện: “Hoàng nhi, từ ngày con đi cầu tiên đến nay, chưa từng về thăm phụ hoàng, hôm nay đến đây là để hàn huyên chuyện cũ sao?”
Người ngồi trên đài cao hơi nghiêng đầu, giọng điệu có vẻ cợt nhả. Khúc Vấn Sơn bước lên một bước, dõng dạc nói: “Khởi bẩm Bệ hạ, lần này tại hạ đến đây là vì chuyện Khúc Hoài Tín mất tích. Hoài Tín vốn là đệ tử thân truyền, vậy mà chỉ sau một đêm lại bặt vô âm tín, dường như còn ra tay tấn công cả sư tôn của mình. Tại hạ may mắn được chưởng môn tín nhiệm, được phái tới đây cùng Tiên Tôn để điều tra ngọn ngành.”
Lời lẽ của Khúc Vấn Sơn vô cùng khéo léo. Cậu ta hoàn toàn không nhắc đến cái chết của trưởng lão, mà đổ mọi nghi vấn lên Khúc Hoài Tín đang mất tích, coi như giữ gìn thể diện cho tông môn.
Người ngồi trên ngai vàng nhướng mày: “Hoài Tín à, quả thực cũng đã lâu rồi trẫm không nghe ngóng được tin tức gì về đệ đệ của con. Thôi thì, Tôn thượng và Hoàng nhi cứ tự nhiên tự nhiên đi.”
Tô Hành thở phào nhẹ nhõm, thầm nghĩ cuối cùng cũng được rời khỏi chốn ngột ngạt này. Y kéo nhẹ vạt áo Lăng Thanh Tiên Tôn, ý bảo Tiên Tôn đưa mình đi mau. Nhưng lời của vị Hoàng đế kia vẫn chưa dứt. Lần này, giọng nói của ông không còn mang vẻ uy nghiêm như trước nữa, mà thay vào đó là sự già nua, mệt mỏi: “Vấn Sơn à, con chẳng thay đổi chút nào, vẫn hệt như trước khi bước vào con đường tu đạo. Dạo gần đây Hoàng hậu hay nhắc đến con lắm, nếu có thời gian thì ghé qua thăm bà ấy một chút.”
Khúc Vấn Sơn hơi khựng lại, chỉ nhỏ giọng “Vâng” một tiếng rồi quay lưng bước đi, bám sát gót Lăng Thanh Tiên Tôn.
Đi được một đoạn khá xa, Lăng Thanh Tiên Tôn có vẻ rất hài lòng với thái độ của Tô Hành hôm nay, cất lời: “Sao hôm nay lại bám người thế này?”
Tô Hành nắm chặt vạt áo Lăng Thanh Tiên Tôn, hít sâu một hơi rồi nói: “Sư tôn, người không thấy vị Đế vương ngồi trên ngai vàng kia rất đáng sợ sao?”
Lăng Thanh Tiên Tôn nhướng mày, có vẻ như ngài chưa từng nghĩ đến chuyện này, liền hỏi lại: “Đáng sợ lắm sao?”
Tô Hành gật đầu lia lịa, khuôn mặt vô cùng nghiêm túc: “Trong mấy cuốn truyện con từng đọc, những vị Đế vương chốn nhân gian đều là những kẻ muốn giết ai thì giết, chẳng cần đến lý do, chỉ cần một lời phật ý là có thể tru di cửu tộc!”
Lăng Thanh Tiên Tôn bật cười thành tiếng, nói: “Đáng sợ đến vậy cơ à, thế sao em lại không sợ ta?”
Nói xong, Tiên Tôn chợt hối hận. Phong cách hành xử của hắn tuy không đến mức tru di cửu tộc, nhưng diệt môn cả gia tộc tiên nhân thì hắn cũng làm không ít.
Hắn không muốn phải nghe hai chữ “sợ hãi” thốt ra từ miệng nhóc này.
Nhóc Tô Hành này tốt nhất là nên nói cho hắn vừa ý, nếu không…
Nghĩ đến đây, đôi đồng tử của Lăng Thanh Tiên Tôn ngày càng sâu thẳm, ánh mắt đen tối, khóe môi dần nở một nụ cười nguy hiểm.
Thế nhưng Tô Hành với đôi mắt đen láy, trong veo hoàn toàn không nhận ra sự thay đổi kỳ quái trong thái độ của Tiên tôn. Y ngước mắt nhìn Lăng Thanh Tiên Tôn với vẻ ngơ ngác: “Tại sao lại phải sợ sư tôn chứ? Trước khi đến Thiên Ngoại Thiên, ta đã từng nghe nói Lăng Thanh Tiên Tôn vô cùng từ bi, thương xót chúng sinh, che chở cho vạn vật trong thiên hạ. Ta vốn tưởng khi đến Thiên Ngoại Thiên, những lời đồn đại sẽ có phần sai lệch so với thực tế, nhưng sau một thời gian ở cạnh người, ta mới hiểu sư tôn chính là người tốt nhất trên đời này!”
Tô Hành rất ít khi bộc lộ cảm xúc mãnh liệt như vậy, y luôn thả lỏng cảnh giác mỗi khi ở bên Lăng Thanh Tiên Tôn.
Nghe những lời này, nụ cười trên mặt Lăng Thanh Tiên Tôn bỗng chốc cứng đờ, ánh mắt cũng thoáng chút bối rối.
Trong khi đó, Khúc Vấn Sơn đang đi phía sau, nghe thấy lời nói của Tô Hành, vô thức mở to mắt nhìn lên. Nào ngờ, bắt gặp ánh mắt mang theo uy áp sắc bén của Lăng Thanh Tiên Tôn đang trừng mình, cậu ta vội vàng cúi gằm mặt xuống.
Lăng Thanh Tiên Tôn trừng mắt nhìn Khúc Vấn Sơn một cái, rồi quay sang nhìn Tô Hành, nụ cười trên môi càng thêm sâu đậm. Có vẻ ngài rất hài lòng với câu trả lời này, đưa tay xoa nhẹ mái tóc Tô Hành: “Mấy cuốn truyện đó cũng có lý đấy, nếu em sợ, cứ nấp sau lưng sư tôn là được.”
Tô Hành ngoan ngoãn gật đầu, còn Khúc Vấn Sơn đi phía sau vẫn giữ im lặng.
Ba người đi được một lúc lâu, Tô Hành ngước nhìn bầu trời, có vẻ như trời sắp đổ mưa lất phất, bèn hỏi: “Sư tôn, chúng ta đang đi đâu vậy ạ?”
Lăng Thanh Tiên Tôn liếc nhìn y, đáp: “Cứ theo ta, tìm nơi âm u, lạnh lẽo nhất trong hoàng cung, nơi thích hợp nhất để linh hồn trú ngụ. Hơn nữa, tàn hồn của Khúc Hoài Tín đã đến đây, thì kẻ sát hại hắn chắc chắn cũng sẽ xuất hiện.”
Tô Hành tò mò hỏi: “Tại sao lại như vậy sư tôn?”
Lăng Thanh Tiên Tôn hé môi định nói, nhưng rồi lại quyết định giữ im lặng. Hắn không muốn Tô Hành biết được những chuyện tàn nhẫn này.
Kẻ đoạt xá, nếu không xóa sổ hoàn toàn linh hồn của thân xác đó, thì làm sao linh hồn của người đó có thể hòa nhập hoàn hảo vào cơ thể mới được?