Ngay khi ngã nhào xuống nước, Tần Trăn lập tức đưa tay bịt chặt lỗ đạn trên ngực.
Máu của cô sền sệt, có màu đỏ đen, thoạt nhìn đã thấy không khỏe mạnh và chẳng giống người chút nào. Cũng may dòng nước ngầm trào lên chảy siết và đục ngầu, lượng máu cô chảy ra lại ít, bị hòa loãng vào dòng nước nên không đến mức quá chói mắt. Nếu đám người trên bờ không soi xét kỹ thì chắc chắn sẽ chẳng phát hiện ra điều gì bất thường.
Về khoản này, Phó Thất và cô cũng tính là có chút ăn ý. Ngay lúc cô gục xuống, anh ta lập tức hùa theo sự đe dọa của mấy gã ngoại quốc để ngoi lên bờ.
Có điều, tên này quá thất đức, trước khi trồi lên còn tiện tay buông cái bọc đựng đống xương trắng ra, rơi trúng phóc ngay đỉnh đầu Tần Trăn đang lặn xuống.
Làn nước là một tấm lá chắn tuyệt vời, ngăn cản gần hết âm thanh trên bờ vọng xuống. Tần Trăn nghe câu được câu chăng, lờ mờ đoán rằng bọn chúng đang tra khảo xem Phó Thất tìm thấy thứ gì đó ở đâu, giống như đang moi móc manh mối.
Ba cái thứ tiếng Tây tượng hình líu lô ấy không phải tiếng mẹ đẻ khắc trong xương tủy như tiếng Hán, Tần Trăn nghe mà như vịt nghe sấm, chẳng hiểu mô tê gì nên dứt khoát vứt ra sau đầu.
Cô ôm đống xương cốt lặn ngụp dưới nước chờ đợi.
Chỉ vài phút trước, khi bị họng súng chĩa thẳng vào đầu, Tần Trăn còn đinh ninh rằng Phó Thất sa cơ lỡ vận rơi vào tay kẻ thù, phen này lành ít dữ nhiều. Nhưng sau khi khó hiểu ăn trọn hai kẹo đồng, cô lại tin sái cổ rằng Phó Thất kiểu gì cũng thoát thân trong một nốt nhạc, cho dù anh ta đang tay không tấc sắt và nhịn đói suốt mấy ngày trời.
Thậm chí, Tần Trăn còn ngờ ngợ rằng, cái vụ đụng độ hai gã ngoại quốc này, cũng giống như chuyện dòng nước ngầm bị chấn động bởi thuốc nổ làm sập tường tràn vào phòng phụ, đều đã nằm gọn trong bàn tính của Phó Thất.
Nếu không, cớ gì anh ta lại phải cố tình nhắc nhở cô rành rọt rằng con người trúng đạn sẽ mất mạng cơ chứ?
Rõ ràng bọn chúng muốn moi tin từ Phó Thất nên chắc chắn không giết anh ta, làm gì có chuyện bắt cô ra đỡ đạn thay.
Hơn nữa, trong ấn tượng của Tần Trăn, xã hội loài người được quản lý bằng pháp luật, chuyện nổ súng giết người khơi khơi là điều cấm kỵ.
Thế nên, lúc viên đạn găm thẳng vào người không hề báo trước, cô cứ đứng trơ ra như phỗng chẳng có phản ứng gì. Nếu không nhờ nhớ tới lời dặn dò của Phó Thất, khéo cô còn đờ đẫn đứng yên chờ chúng xả hết cả băng đạn cũng nên.
Và hậu quả của việc đó là: thân phận "phi nhân loại" của cô sẽ lộ tẩy.
Đó là một điều cực kỳ nguy hiểm.
Vì vậy, câu nói của Phó Thất trước lúc rời khỏi mộ chính là vì anh ta đã liệu trước khả năng chạm trán đám người này, và chuyện cô bị bắn cũng nằm trong dự tính.
Anh ta đang ngầm nhắc nhở cô: ở xã hội loài người, khi đối mặt với nguy hiểm không thể tránh né, hãy tỏ ra giống như một con người bình thường, phải biết đau, và phải biết... chết.
Nhưng mắc mớ gì bọn chúng lại muốn lấy mạng cô?
Cô đâu có quen biết gì bọn chúng?
Tần Trăn nghĩ nát óc vẫn không ra.
Cơ mà, nghĩ được đến mức này đối với cô đã là một kỳ tích rồi, dùng từ "thông minh tuyệt đỉnh" để khen ngợi cũng chẳng quá đáng. Nàng cương thi cảm thấy vô cùng thành tựu, quyết định hôm nay tiêu hao chất xám thế là đủ rồi, phải cho não bộ nghỉ ngơi thôi. Nghĩ vậy, cô bèn thả lỏng người, vớt một nhúm rong rêu loay hoay cọ rửa bùn đất chui vào mấy hốc mắt của cái sọ khô.
Ánh mặt trời trên kia quá chói, cô chưa quen nên mắt cứ nhắm tịt. Ở dưới nước thế này lại hóa hay, còn tia thấy vài con cá nhỏ bơi tung tăng. Có điều dòng nước siết quá, đôi ba lần Tần Trăn suýt bị cuốn trôi cái vèo.
Thư giãn dưới nước một hồi, không nghe thấy động tĩnh gì trên bờ, cô nghĩ ngợi một chốc rồi lén lút men theo bờ kè, núp ló sau đám rong rêu ngoi đầu lên. Mất một lúc để làm quen với ánh sáng, cô nhìn thấy trên bờ, một gã ngoại quốc đang dí súng vào đầu Phó Thất, gã còn lại thì bật màn hình ảo, có vẻ như đang liên lạc với ai đó.
Sau lưng ba người họ là khu rừng rậm rạp hoang vu.
Thảo nào bọn chúng lại ngang nhiên xả súng như chốn không người.
Tần Trăn đang thập thò dòm ngó, gã cầm súng đột nhiên ngoắt nòng súng quay phắt lại lườm. Cô giật bắn mình, vội hụp đầu xuống.
Cảnh giác kinh khủng!
"Cho xin ngụm nước với tí đồ ăn đi." Phó Thất lên tiếng rất đúng lúc, kéo sự chú ý của gã vạm vỡ trở lại. Nhưng gã chỉ hăm dọa dí mạnh nòng súng vào thái dương anh chứ chẳng thèm ừ hử.
Phó Thất chẳng những không sợ mà còn thở dài, buông lời khuyên răn thấm thía: "Mấy năm nay, các người liều mạng chạy đôn chạy đáo khắp núi non sông suối của Hoa Hạ, để giữ bí mật mà hễ thấy người sống là giết. Kết quả thì sao? Vừa tốn thời gian, vừa nướng không biết bao nhiêu mạng đồng đội, tàn sát vô số người vô tội, hao tổn cả đống thiết bị, thế mà vẫn giậm chân tại chỗ. Cuối cùng vẫn phải vác mặt đi nhờ tôi cung cấp manh mối. Điều này chứng tỏ, đi làm nhiệm vụ không chỉ cần mỗi sức trâu, mà còn cần cả may mắn, đầu óc và kiến thức văn hóa nữa..."
"Câm mồm!" Gã ngoại quốc nghe hiểu tiếng Trung, thẹn quá hóa giận quát nạt, cấm anh không được công kích cá nhân.
Phó Thất làm bộ khó hiểu: "Các người muốn moi thông tin từ tôi, đáng lẽ phải dụ dỗ cho tôi nói nhiều mới đúng chứ?"
Tần Trăn nấp sau đám rong rêu, sợ bị tóm cổ nên không dám dòm trộm nữa, cũng chẳng biết biểu cảm của hai gã Tây lông ra sao, nhưng bản thân cô thì điên tiết thật sự rồi! Quả nhiên cái tên này hồi trước nhiệt tình dạy cô tập nói là có mưu đồ mờ ám mà!
Cô vớ lấy một hòn đá, ném thẳng về phía Phó Thất.
"Ai đó!"
Hòn đá chưa kịp rơi xuống đất, hai viên đạn đã vút bay tới, một viên bắn vỡ hòn đá, viên kia găm thẳng vào Tần Trăn.
Cùng lúc đó, Phó Thất cũng bắt đầu ra tay.
Nhưng Tần Trăn chẳng màng quan tâm, cô vội vàng ôm vết thương hụp lặn trở lại đáy nước.
Đợi đến khi cô rón rén ngoi đầu lên lần nữa, hai gã ngoại quốc đã đo ván nằm sõng soài trên mặt đất. Phó Thất đang ngồi chồm hổm bên cạnh loay hoay làm gì đó, nghe tiếng nước róc rách, không thèm quay đầu lại mà khen: "Làm tốt lắm."
Tần Trăn độp lại: "Ném trúng anh... thì còn tốt... hơn."
Phó Thất có vẻ đang bận rộn, khẽ cười, vẫn không quay lại, cũng chẳng đáp trả.
Tần Trăn đành lếch thếch lội lên bờ, kéo bộ dạng ướt sũng nhão nhoẹt tiến lại gần Phó Thất. Lúc này cô mới để ý, một gã bị bắn thủng đầu và tim đã tắt thở từ đời nào, lại còn mất một cánh tay, nửa thân mình cháy đen thui, cái xác toát lên một luồng tử khí quái gở khó tả.
Gã còn lại vẫn đang thoi thóp, nhưng không khí hít vào thì ít mà thở ra thì nhiều, toàn thân giật đùng đùng liên tục.
Phó Thất quỳ một chân, dùng đầu gối đè nghiến lên cổ gã, tay cầm ngón tay gã thoăn thoắt lướt trên mặt đồng hồ. Ánh mắt anh dán chặt vào hàng loạt dãy chữ chi chít phản chiếu từ màn hình ảo, đến mức Tần Trăn lù lù đứng bên cạnh mà anh cũng chẳng buồn liếc lấy một cái.
"Đang... đang làm gì thế?"
Phó Thất liếc vội qua lỗ đạn trên ngực cô và vệt máu đen còn sót lại, tay vẫn không ngừng bấm, phân tâm đáp: "Đồng hồ của hắn có tính năng ghi hình trực tiếp. Khi người dùng chết, nó sẽ tự động gửi toàn bộ hình ảnh cuối cùng về máy chủ. Phải xóa tận gốc."
Cũng nhờ ánh sáng chói chang và làn nước che chở, lúc Tần Trăn mới lóp ngóp ngoi lên, đôi mắt cô nhắm tịt, những giọt nước trên mặt phản chiếu ánh mặt trời đã che đậy làn da thật của cô. Cả hai gã kia lại đang dồn hết thù hận vào Phó Thất, chẳng thèm để ý đến sự tồn tại của cô.
Nhưng ai dám đảm bảo sẽ không có kẻ nào đó soi ra điều bất thường từ đoạn video.
"Dễ... dễ xóa không?"
"Xóa xong rồi, giờ tiện tay dòm trộm tí bí mật của bọn chúng thôi."
Trong lúc hai người mải nói chuyện, gã ngoại quốc đang dở sống dở chết vốn dùng ánh mắt căm thù trừng trừng nhìn Phó Thất, bỗng đảo mắt bắt gặp Tần Trăn lọt vào tầm nhìn.
Không còn ánh sáng chói lóa và làn nước ngụy trang, hốc mắt đen ngòm trống rỗng cùng làn da xám ngoét xanh xao của Tần Trăn hiện rõ mồn một. Gã kia trợn trừng mắt kinh hãi, gân xanh trên cổ nổi bần bật như chực đứt phựt, máu tươi trong miệng hộc ra lênh láng cả mặt đất.
Tần Trăn cũng hơi rén trước bộ dạng này, lùi lại sau lưng Phó Thất, lí nhí: "Anh nổ súng... bắn tôi, tôi... không giận, không... không giết người đâu. Tôi chỉ ném đá tên Phó... Phó Lão Thất thôi, chỉ ném hắn."
Cái tên "Phó Lão Thất" là cô nghe lỏm được từ miệng hai gã ngoại quốc kia, Tần Trăn thấy cái danh này hợp với Phó Thất vô cùng.
"Cảm ơn, cảm ơn cô nhé." Phó Thất bày tỏ lòng biết ơn sâu sắc.
Gã ngoại quốc "Hộc" lên một hơi cuối cùng, mắt trợn trắng dã, người mềm nhũn ra.
Chiếc đồng hồ trên tay gã bắt đầu chớp nháy đèn xanh.
"Lùi lại!" Phó Thất quát lớn.
Tần Trăn có ấn tượng sâu sắc với thứ ánh sáng xanh lè này. Lần trước, đồng hồ của Phó Thất cũng chớp nháy kiểu này rồi nổ banh xác sau đúng ba giây.
Cô lập tức lùi lại, Phó Thất cũng lùi nhanh ra xa. Ngay khoảnh khắc chiếc đồng hồ màu bạc phát nổ "Đoàng" một tiếng chát chúa, anh tiện tay ghim thêm một viên đạn vào sọ gã ngoại quốc.
Tần Trăn biết tỏng hai gã này không phải phường tốt đẹp gì, nhưng cái màn nã thêm đạn này vẫn khiến cô bàng hoàng: "Thù oán... sâu đậm lắm à?"
"Chính bọn chúng dùng thuốc nổ đánh sập mộ nhà hàng xóm của cô để chôn sống tôi, mới báo hại tôi rơi tọt xuống cái lỗ của cô đấy." Giọng Phó Thất thủng thẳng, nhưng tay chân lại cực kỳ nhanh nhẹn. Anh vội vã lục soát ba lô của mấy gã ngoại quốc, rồi ngẩng đầu cảm nhận xung quanh, dứt khoát quyết định: "Rời khỏi bờ sông, leo l*n đ*nh núi."
Tần Trăn lẽo đẽo bám sát gót anh.
Hai người đang ở lưng chừng núi, chung quanh là rừng cây rậm rạp cao vút. Lớp vỏ bọc tự nhiên này che chắn vô cùng kín đáo, họ vừa lọt vào trong là mất hút ngay.
Phó Thất dẫn Tần Trăn luồn lách qua các lùm cây, tranh thủ nạp năng lượng bằng chỗ thức ăn kiếm được trong ba lô, vừa đi vừa giải thích.
"Bọn chúng đang thực hiện một nhiệm vụ tối mật, chia làm năm tổ, bủa lưới theo hình quạt quét từ Nam lên Bắc. Để tránh bứt dây động rừng, cứ hễ thấy bóng người là giết sạch không tha. Lần sau nếu lỡ chạm mặt bọn chúng, nhớ phải giả vờ 'chết' nhanh gọn lẹ, đừng để bị phát hiện cái gì bất thường nhé."
Tần Trăn ăn kẹo đồng thì chẳng xi nhê gì, nhưng cô sợ nhất là bị lộ thân phận cương thi, nhỡ mà kinh động đến bọn đạo sĩ kéo bầy kéo cánh đến vây bắt thì tiêu tùng.
Cô rùng mình sợ hãi, gật đầu cái rụp: "Thế sao anh... còn gửi tín hiệu... cho bọn chúng?"
"Chỉ gửi cho bọn chúng được thôi. Cái đồng hồ đó là tôi cuỗm được từ một đồng bọn của chúng, phải nhờ vả người ta bẻ khóa sinh trắc học mới dùng được, nhưng chế độ liên kết thì chưa đổi."
Tần Trăn: "..."
Thảo nào lúc nãy nổ đồng hồ trông anh chẳng xót xa tẹo nào.
Một mặt, cô thấy Phó Thất tâm tư kín kẽ, làm việc đâu ra đấy; mặt khác, cô lại thấy anh quá nhiều chiêu trò mánh khóe. Hai người dù sao cũng từng chung hoạn nạn, thế mà anh chẳng thèm hé răng lấy một lời. Ngay cả chuyện nhắc nhở cô đóng giả làm con người bình thường cũng phải dùng cách đi đường quyền.
"Tôi còn tưởng anh... định lôi tôi ra... làm bia đỡ đạn."
Phó Thất nhướn mày: "Tôi nhớ là mình đã nói rồi cơ mà, tôi là người tốt."
Câu này nghe quen thế. Trong tiểu thuyết hay phim ảnh, mấy kẻ thích vỗ ngực xưng mình là người tốt thì chín mươi phần trăm là phản diện thứ thiệt.
Tần Trăn lườm anh một cái: "Nhỡ lúc đó... tôi không kịp... nảy số thì sao?"
"Nếu cô không phản ứng kịp, thân phận của cô sẽ bị bại lộ, rồi chúng sẽ nhắm vào cô xả đạn. Dù sao thì cô cũng chẳng chết được, rốt cuộc cô vẫn trở thành tấm khiên hút hỏa lực để tôi thừa cơ hốt gọn bọn chúng, kết quả cũng chẳng thay đổi là bao." Phó Thất hiển nhiên đã tính toán nước cờ này từ trước: "Dù là rơi vào tình huống đó, hay tự cô giác ngộ ra ý đồ của tôi, thì cô cũng sẽ nhớ đời, rồi tự khắc khắc cốt ghi tâm bài học: 'Cô hiện tại là người, mà con người trúng đạn thì sẽ toi mạng'."
Tần Trăn chỉ mải lo cái thân bất tử của mình, đúng là chưa từng bận tâm đến mấy tiểu tiết ấy thật. Chẳng có cớ gì để bắt bẻ, cô đành lầm bầm chống chế: "Tôi còn tưởng chửi thề... là phạm pháp... nên bị đem ra... tử hình cơ..."
Phó Thất: "..."
Tần Trăn lại hỏi: "Rốt cuộc... anh là ai... thế?"
Phó Thất dừng bước, trầm ngâm một lát rồi đứng thẳng người, hắng giọng, bộ dạng vô cùng trịnh trọng: "Xin được trịnh trọng giới thiệu lại. Tại hạ Phó Thất, đương kim đội trưởng kiêm thành viên tinh anh số 1, đệ nhất mỹ nam, đệ nhất nam nhi bách chiến bách thắng của đội Một ở dương thế. Tương lai biết đâu còn là đệ nhất nhạc gia, đệ nhất Ảnh đế, người giàu nhất hành tinh."
"..." Tần Trăn nhìn chằm chằm vào cái cằm lún phún râu của anh: "Trẻ trâu ghê... Anh đã qua mười lăm... tuổi chưa?"
"Cái đó gọi là hội chứng tuổi dậy thì muộn." Phó Thất tận tình chỉnh sửa từ vựng cho cô, rồi mới thủng thẳng: "Đừng có thấy ai cũng bằng vai phải lứa với ông chồng của cô nhé, tôi đủ tuổi trưởng thành lâu rồi."
...Tự dưng lại chọc ngoáy vào nỗi đau của cương thi làm gì!
Tần Trăn bí từ, vắt óc nghĩ mãi, đến khi nhìn thấy đỉnh núi mới nảy ra chiêu thức phản công mới: "'Phó Lão Thất'... nghe cứ như... cái tên cắc ké tép riu."
Trong mấy bộ phim cô từng coi, mấy nhân vật mang danh "Lão Thất, Lão Bát" gì gì đó toàn là vai quần chúng xui xẻo, lên hình chưa được mấy giây đã ngỏm củ tỏi.
Thế mà Phó Thất chẳng những mang cái tên đó, mà hành động cũng liều lĩnh y chang, lại dám cả gan rước cương thi từ dưới mồ lên cơ chứ.
"Tôi thấy cái tên này kêu đấy chứ, có khi còn sang hơn cả cái tên Công chúa Băng Tuyết của cô ấy." Phó Thất khựng lại một chút, chép miệng: "Cô phải hiểu là, cái danh xưng 'Công chúa' dạo này hay bị bôi bác lắm. Hồi trước khi mạt thế nổ ra, trên mạng còn rần rần vụ chế giễu ba cái trò trang điểm thành công chúa công nghiệp ở mấy khu du lịch... Tôi không có ý chê cái danh xưng đó dở đâu, chỉ là đang nói lên một thực trạng nhức nhối thôi, cô hiểu ý tôi chứ?"
"...Lưu Ly Công chúa!"
Phó Thất đứng hình mất vài giây: "Thấy chưa, có dễ nhớ đâu."
Tần Trăn tức cành hông, dẹp luôn ý định tranh cãi, v**t v* cái sọ khô trong lòng, phẫn nộ quát: "Lũ người các anh... ăn no rửng mỡ à?!"
Giữa cô và "chồng" cô chắc chắn có một người là Công chúa xịn, sao có thể dung túng cho cái danh hiệu cao quý ấy bị biến thành trò hề được cơ chứ.
Phó Thất tỉnh bơ: "Ý cô là loài người chúng tôi rảnh rỗi sinh nông nổi á? Chắc thế... Cơ mà, cái tên gọi 'cương thi' dạo này cũng hiếm gặp lắm rồi."
Tần Trăn thảng thốt.
"Cũng không hẳn là bị bôi bác, chỉ là ít ai xài nữa thôi."
"Thế... chúng tôi... bị gọi là gì?"
Phó Thất chau mày cố lục lọi lại trí nhớ: "Từ lúc mấy bộ truyện đạo mộ nổi rần rần, mấy người toàn bị gọi là Bánh Chưng."
Nghe cũng không lọt tai lắm, nhưng thôi tạm chấp nhận được.
Có điều, đường đường là một chủng loài mà lại không được tự quyết định tên gọi cho mình, điều này khiến cương thi hơi tự ái.
Tần Trăn thầm nghĩ, lỡ mai này tới thời điểm cương thi xưng bá địa cầu, cô sẽ ban sắc lệnh đổi tên loài người thành "Bánh Bao", xem thử bọn chúng có tức trào máu họng không.
Cô lại hỏi: "Thế còn bây giờ?"
"Bây giờ cái tên nghe kêu hơn cương thi nhiều, vừa nghệ thuật, lại vừa mang âm hưởng suy đồi thê lương."
Phó Thất lấp lửng úp mở, rồi chọn một khoảng đất trống để nghỉ chân.
Cả hai đã rục rịch tiến đến gần đỉnh núi. Gió thổi vù vù từng cơn. Có vẻ như đang là mùa thu, từ trên cao nhìn xuống, dưới ánh nắng chan hòa, cánh rừng bạt ngàn trải dài tít tắp tựa như một bảng pha màu bị ai đó vô ý hất đổ. Sắc vàng óng, xanh rì và đỏ rực hòa quyện vào nhau, phác họa nên một bức tranh mùa thu diễm lệ rực rỡ.
Đó là một bức tranh đong đầy nhựa sống, khiến người ta bất giác liên tưởng đến những chốn phồn hoa náo nhiệt nơi loài người tấp nập hội tụ ở tận phương xa.
Phó Thất lôi từ trong ba lô ra một chiếc dù lượn mini, nhìn Tần Trăn: "Chẳng phải cô tò mò lắm sao? Lại đây, tôi dẫn cô xuống xã hội loài người, để cô tự mình trải nghiệm."
-
Nhật ký Cương thi - Chương Bé Cưng (7)
Ngày... tháng... năm... Trên ngọn núi bên ngoài hầm mộ
Thời tiết: Trời quang mây tạnh, gió lộng mát mẻ, thích ghê
Cái tên vừa giống cương thi, lại vừa nghệ thuật, mang âm hưởng suy đồi thê lương... Xương Khô? Xác Lạnh? Người Băng? Hay là gọi Tộc Xương Băng Giá đi, nghe bùi tai đấy. [Ngượng ngùng] [Ngượng ngùng]