Người ta hay bảo "Thánh nhân đãi kẻ khù khờ", hay nói nôm na là càng vô tư thì sống càng vui vẻ. Tần Trăn giơ hai tay tán thành triết lý này, và luôn vịn vào đó để bào chữa cho cái sự lười tư duy của mình. Dễ hiểu thôi, nếu đầu óc cứ nhảy số liên tục, nghĩ quẩn quanh bao nhiêu thứ trên đời, thì chắc cô đã phát điên từ khuya trong suốt những năm tháng nằm kẹt dưới mồ rồi.
Lúc bị Phó Thất chê trách là đối xử thiên vị, cô cũng tự kiểm điểm bản thân và đúc kết lại: Lý do cô dành nhiều sự ưu ái cho thằng nhóc Phạm Hư, ngoài việc cậu ta v**t v* được lòng hư vinh của cương thi, phần lớn là do cậu ta cũng ngốc nghếch y chang cô.
Đúng là ngưu tầm ngưu, mã tầm mã.
Nhưng bây giờ Tần Trăn thấy hối hận rồi.
Thằng đệ của cô khờ khạo một cách lạc quan, nhờ thế mà sống sót nhăn răng giữa cái thời tận thế loạn lạc này. Khổ nỗi, trong một vài tình huống, cậu ta lại tưng tửng quá trớn, làm mất hết cả thể diện của cương thi.
Tần Trăn mệt mỏi rã rời, chán chẳng buồn mở miệng, bèn hất cằm ra hiệu cho Phó Thất tự đi mà giải thích.
Phó Thất điềm nhiên bảo: "Ai nói đánh nhau, chúng tôi đang giỡn thôi."
"Làm gì có cặp đôi nào giỡn mặt mà táng thẳng tay vô mặt nhau như thế!" Thằng đệ kiên quyết không tin.
Từ lúc phát hiện mớ công nghệ cao mà Phó Thất chém gió chỉ là cú lừa để dụ cô ra khỏi mộ, Tần Trăn hễ ra đòn là quyết liệt không nương tay. Cơ mà Phó Thất lại quá giảo hoạt, nên chẳng phải lúc nào cô cũng chiếm được thế thượng phong.
Như cái vụ vừa nãy chẳng hạn, kể cả Phạm Hư không xông vào can ngăn thì Phó Thất cũng chẳng trúng đòn nào đâu.
Nhưng sự thật này làm sứt mẻ hình tượng đại tỷ cool ngầu của cô, thế nên Tần Trăn tuyệt đối cấm Phó Thất hé răng nửa lời.
Bắt được ánh mắt đằng đằng sát khí của cô, Phó Thất thở dài đánh thượt. Vừa lùa mọi người lên xe rời đi, anh vừa quyết định "giải phẫu" tận gốc vấn đề: "Tôi và chị Dạ của cậu không phải là người yêu."
Nói xong còn quay sang tìm sự đồng tình từ Tần Trăn: "Phải không, Bé Cưng?"
"Phải!" Tần Trăn hùng hồn xác nhận. Vừa dứt lời, cô bắt gặp ánh mắt sắc lẹm của thằng đệ. Ánh mắt đó như khắc rõ hai chữ "Bé Cưng" to đùng kèm theo một tá dấu chấm hỏi chấm than.
Cái "Bé Cưng" này nó lạ lắm, nhưng giải thích ngọn ngành thì phiền phức chết đi được. Tần Trăn chớp chớp mắt, lại quẳng quả tạ sang cho Phó Thất.
Làm khó Phó Thất thế này thì biết ăn nói sao giờ?
Anh ngẫm nghĩ một chốc rồi chốt hạ: "Thật ra thì... cô ấy là người yêu cũ của tôi."
Tần Trăn hơi sững lại, nhưng rồi cũng gật đầu hùa theo: "Chuẩn!"
Cú bẻ lái này nằm ngoài sức tưởng tượng của Phạm Hư. Cậu nhóc há hốc mồm, nhìn Phó Thất rồi lại chuyển ánh nhìn sang Tần Trăn, đôi môi mấp máy tính nói gì đó nhưng cuối cùng lại nuốt ngược vào trong.
Thì ra là có dây dưa tình ái với người cũ! Thế là mọi uẩn khúc từ việc gọi nhau là "Bé Cưng", tẩn nhau bầm dập, quan tâm thái quá, ghen tuông lồng lộn cho đến việc nắm rõ thói quen sinh hoạt của nhau... tất tần tật đều trở nên hợp lý đến bất ngờ.
Dù vậy, Phạm Hư vẫn trịnh trọng giơ tay thề thốt: "Cho dù hai anh chị đã đường ai nấy đi, em cũng tuyệt đối không có ý định làm kẻ thứ ba phá bĩnh đâu. Em chỉ muốn đền đáp ơn cứu mạng của hai người thôi."
Tần Trăn gật gù: "Biết rồi... cứ yên tâm."
Phó Thất cũng nhập vai cực mượt: "Thật sự không có cửa quay lại sao, Bé Cưng?"
"Không!" Cương thi lạnh lùng từ chối phũ phàng.
Chuyện nhảm nhí đã giải quyết xong xuôi, cả bọn tiếp tục lên đường.
Đúng như lời Phó Thất, chạy theo hướng anh chỉ đường, rải rác vô số những ngôi làng nhỏ. Anh cố tình chọn một thôn hẻo lánh nhưng không vội vã tiến vào mà cho xe vòng ra mảnh ruộng bỏ hoang ngoài rìa làng. Sau một hồi lần mò trong đám cỏ dại um tùm, anh tìm thấy một cái giếng nước bị tảng đá đè lên.
Giếng này có từ thời nảo thời nao, người dân hay dùng để tưới tiêu. Khi công nghệ tiên tiến hơn, vì tính bất tiện nên giếng bị bỏ xó. Ai ngờ giữa thời buổi tận thế, nhờ nằm ở nơi hẻo lánh ít người qua lại, chưa bị ô nhiễm, cái giếng này lại trở thành nguồn nước cứu mạng quý giá.
Hứng đủ nước, cả bọn mới tiến vào trong làng.
Ngôi làng vắng lặng như tờ, chỉ có lác đác chục con xác sống đi qua đi lại. Dọn dẹp tụi này dễ như trở bàn tay.
Khử xong đám xác sống, Phạm Hư lôi đâu ra cái cuốc, cong đít chạy ra mảnh vườn sau nhà hì hục đào xới. Lúc sau, c* cậu hớn hở xách về mấy củ khoai tây và một rổ rau xanh mơn mởn. Cương thi nhìn mà mắt tròn mắt dẹt.
Nhân lúc Phạm Hư đang loay hoay nhóm lửa nấu ăn, Tần Trăn kéo tay áo Phó Thất thắc mắc.
"Sau khi đại dịch bùng phát, lương thực cạn kiệt, chính phủ đã cho người lùng sục hạt giống về nhân giống. Nhưng diện tích căn cứ có hạn, lương thực sản xuất ra không đủ để cung ứng. Sợ những người kẹt lại bên ngoài chết đói, đội cứu hộ hễ đi qua ngôi làng hay mảnh ruộng nào màu mỡ đều rải hạt giống xuống."
Đám xác sống không biết ăn thực vật, nhưng chúng hay đi qua đi lại dẫm nát hoa màu. Cùng với sự khắc nghiệt của thời tiết và sự xâm lấn của cỏ dại, hạt giống không phải lúc nào cũng nảy mầm và sinh trưởng tốt. Thế nhưng, luôn có những mầm xanh kiên cường phá đất vươn lên, đơm hoa kết trái.
Cho dù những loại cây lương thực đó không lọt vào tay những người đang chịu cảnh đói khát, thì cũng chẳng sao. Khi chúng tàn lụi, hạt giống sẽ nương theo gió bay đi, hoặc ngủ vùi trong lòng đất, chờ một ngày thích hợp lại nảy mầm, sinh sôi, thắp lên hy vọng sống cho nhân loại.
Chiến lược gieo hạt rải rác này mới được áp dụng tầm một hai năm sau ngày tận thế, nhưng đến nay đã cho thấy hiệu quả. Ai từng ở các căn cứ an toàn đều nằm lòng quy tắc: Lỡ xui xẻo rớt lại bên ngoài mà hết thức ăn, cứ nhắm hướng làng mạc, ruộng đồng mà tìm, tới đó ắt sẽ có hy vọng sống sót.
Trồng trọt là phương thức sinh tồn cơ bản cắm rễ vào nền văn minh nhân loại hàng ngàn năm qua, nay lại trở thành chiếc phao cứu sinh đưa con người vượt qua cơn bĩ cực, giữa thời đại khoa học công nghệ từng thăng hoa rồi sụp đổ chóng vánh.
Nghe xong, trong lòng Tần Trăn trào dâng một cảm giác là lạ, râm ran khó tả. Chắc mẩm cô đang bị sức sống mãnh liệt, kiên cường của nhân loại làm cho chấn động.
"Loài người mấy anh... giỏi thật, đánh... đánh thắng... đám xác sống rồi à?"
Bọn họ đang tạm lánh trong một ngôi nhà có sân vườn khá rộng rãi. Bức tường gạch rào quanh nhà vẫn còn nguyên vẹn, nhưng cánh cửa sắt đã bị tông sập méo mó. Phó Thất đang hì hục sửa lại cửa, tiện miệng đáp lời Tần Trăn: "Thứ khó nhằn chưa bao giờ là bọn xác sống cả."
Mối đe dọa thực sự là loại virus cứ liên tục biến con người thành những con quái vật vô tri kìa.
"Con người... đỉnh ghê." Tần Trăn cảm thán từ tận đáy lòng, rồi hỏi thêm: "Trong vòng ba năm... kết thúc được không?"
"Không biết được." Phó Thất lắc đầu, nhưng sau cái liếc nhìn Tần Trăn, anh chợt đổi giọng: "Có cô giúp một tay thì biết đâu lại được."
Tần Trăn ngơ ngác: "Tôi á? Giúp... kiểu gì?"
"Cô là Cương Thi Vương mà, không phải sao? Xác sống hay cương thi thì cũng đều là người chết biến thành cả, nghe sặc mùi họ hàng hang hốc. Mà tướng mạo hai bên cũng từa tựa nhau, cô cứ thu phục tụi nó, bắt tụi nó chung sống hòa bình với loài người là xong chuyện chứ gì."
"..."
Có quá nhiều lỗ hổng trong cái kịch bản này! "Cương Thi Vương" nghẹn họng hồi lâu, cuối cùng phẫn nộ bật lại: "Họ hàng... nhà anh ấy! Anh mới giống!"
"Cô giống."
"Anh!"
"Cô dám tẩy trang, nhìn thẳng vào gương mà lặp lại câu đó không?"
"..."
Cuộc tranh luận nảy lửa xoay quanh chủ đề xác sống nhận tổ quy tông ngày càng leo thang. Cương thi vì nói lắp nên đành chịu lép vế, thẹn quá hóa giận. Đúng lúc cuộc xung đột bạo lực sắp nổ ra thì từ gian bếp xập xệ dưới nhà truyền tới tiếng hét thất thanh của Phạm Hư.
"Chắc chắn là bà con dòng họ nhà cô đang thèm nhỏ dãi cái mùi thịt của thằng đệ cô rồi."
Lúc nãy dọn dẹp kỹ lắm rồi, làm gì còn mống xác sống nào. Vậy nên tiếng thét của Phạm Hư chắc chắn không phải do gặp nguy hiểm. Vì thế, Phó Thất cứ bình chân như vại, nói với Tần Trăn: "Việc nhà cô, tôi không xen vào đâu, Bé Cưng tự đi giải quyết đi."
Tần Trăn thụi anh hai cú, rồi kéo xệch cánh tay anh, ý đồ ép anh đi cùng.
Đang giằng co thì thằng đệ lật đật chạy ra, chỉ tay về phía Đông hưng phấn gào lên: "Khói vàng! Có khói vàng kìa! Hai cột lận!"
Khi các căn cứ an toàn phái đội đi thu gom vật tư, họ thường kiêm luôn nhiệm vụ tìm kiếm và cứu nạn. Khói vàng là tín hiệu cầu cứu đặc trưng, mà hai cột khói cùng bốc lên chính là ám hiệu của căn cứ Lê Minh – cái tổ cũ mà Phạm Hư vừa rời đi chưa lâu.
Cậu nhóc cuống quýt cả lên: "Chắc chắn là đội cứu hộ của căn cứ rồi! Má ơi, khéo thằng em em cũng có mặt trong đội đi tìm em đấy! Cái nết nó nóng như Trương Phi, gặp em kiểu gì cũng chửi cho vuốt mặt không kịp!"
"Em trai cậu?"
"Dạ đúng, tụi em là sinh đôi mà. Em em tên Phạm Không, nhỏ hơn em đúng năm phút..."
Bản tính nhiều chuyện của Phạm Hư lại trỗi dậy, cộng thêm sự hưng phấn cực độ khiến cậu ta hoa chân múa tay thao thao bất tuyệt. Nếu không phải trời đã chập choạng tối, khéo cậu ta đã vắt chân lên cổ chạy thẳng tới chỗ đóng quân của đội cứu hộ rồi.
"Căn cứ của tụi em do chính phủ lập ra, kỷ luật sắt đá, nề nếp lắm. Chị Dạ, anh Phó, đi chung với tụi em nha! Tới đó em chiếu phim cho hai người coi, em sưu tầm nguyên một rổ phim hay lắm á, em còn sắm hẳn cả cái màn chiếu nữa cơ! Trời mưa rả rích mà cuộn tròn trong chăn coi phim thì đúng là sướng rơn người!"
Mắt Tần Trăn sáng rực lên!
Từ dạo được khai sáng bằng cái máy tính bảng, cương thi nghiện net đã vứt luôn cái ý định mò về lại âm ti địa phủ. Cô nàng đang háo hức muốn bám càng Phạm Hư về căn cứ. Ngặt nỗi từ lúc ngoi lên mặt đất đến giờ cô chưa rời Phó Thất nửa bước. Việc đột ngột phải hòa mình vào một đám đông xa lạ khiến cô hơi rén.
Dù gì thì cô cũng có phải là con người đâu.
Tần Trăn chớp chớp mắt, ném về phía Phó Thất ánh nhìn tha thiết, rủ rê anh gia nhập hội.
Nhưng Phó Thất vẫn dán mắt vào hai cột khói vàng đằng xa, hàng lông mày khẽ chau lại.
"Có chuyện gì hả anh? Tín hiệu có vấn đề sao?" Phạm Hư thắc mắc.
Tín hiệu khói sinh ra là để thông báo và định vị. Màu sắc bắt mắt, duy trì được lâu, lại vươn cao trên nền trời xanh xám, nên chỉ cần không bị nhà cửa che khuất thì cách mấy cây số vẫn nhìn thấy mồn một.
"Không có gì."
Tín hiệu an toàn, căn cứ cũng an toàn. Điều khiến Phó Thất lấn cấn chính là những kẻ nhìn thấy tín hiệu kìa.
Bọn người nước A đó chắc chắn sẽ không dễ dàng buông tha cho anh.
Anh trầm ngâm một lát rồi quay sang nói với Tần Trăn: "Tôi có chút việc riêng cần giải quyết, chắc tầm hai ngày nữa mới đến căn cứ được. Bé Cưng, cô muốn đi trước với Phạm Hư hay đợi đi cùng tôi?"
Tần Trăn mở to mắt nhìn anh, hỏi lại: "Anh... sẽ tới... thật chứ?"
Phó Thất gật đầu: "Thật."
"Phạm Hư!" Tần Trăn không do dự, lập tức đưa ra quyết định cuối cùng.
Phó Thất đưa tay day trán. Anh dư sức đoán được kết cục này, nhưng thấy con cương thi vì điện thoại với phim ảnh mà sẵn sàng vứt anh không thương tiếc, vẫn cảm thấy tức anh ách.
Nhưng thế này cũng tốt, ít nhất cô sẽ không phải đụng độ đám người A kia.
Mọi việc coi như đã định đoạt.
Phạm Hư thao thức trắng đêm vì nôn nóng mong đợi đội cứu hộ. Cậu nhóc thức trắng, báo hại Tần Trăn phải gồng mình diễn vai người bình thường, nằm trên giường cả đêm cứng ngắc, mệt mỏi rã rời.
Tờ mờ sáng hôm sau, phía Đông lại có khói vàng bốc lên.
Lớp phấn trên mặt Tần Trăn đã lem nhem sau một đêm, cô phải chui tọt vào phòng dặm lại. Ở bên ngoài, Phạm Hư đang nói lời từ biệt với Phó Thất.
"Anh Phó vướng chuyện gì thế ạ? Có cần em phụ một tay không?"
"Hơi bất tiện."
"Dạ hiểu dạ hiểu." Từng chứng kiến thân thủ phi phàm của Phó Thất, Phạm Hư đoán anh hẳn đang thực hiện một nhiệm vụ bí mật nào đó, nên thức thời không tò mò thêm. Thay vào đó, cậu thò tay vào túi quần móc móc lấy lấy.
"Anh Phó này, anh có ơn cứu mạng em, mà em thì chẳng biết lấy gì để đền đáp. Chị Dạ thì võ công cao cường rồi, chẳng tới lượt em múa rìu qua mắt thợ. Vậy nên em xin tặng anh cái bùa bình an này, hy vọng nó sẽ giúp anh bình an vô sự."
Cậu ta giơ ra một lá bùa vàng chóe chằng chịt nét vẽ chu sa đưa cho Phó Thất.
Lần đầu thấy thứ đồ chơi lạ lùng này, Phó Thất từ chối ngay: "Không cần đâu."
"Anh cứ cầm lấy đi!" Phạm Hư nài nỉ: "Lá bùa này do chính tay Phạm Không – trụ trì đời thứ 13 của Thanh Dương Quán vẽ đấy, chuyên trị tà ma ngoại đạo, phù hộ độ trì bình an!"
Phó Thất vốn chẳng tin ba cái trò mê tín dị đoan này, toan từ chối thì nhận ra điểm sai sai: "Khoan, Phạm Không không phải là em trai cậu sao?"
"Dạ phải." Phạm Hư gật đầu cái rụp: "Đạo gia tụi em có cái giáo lý 'Không, Minh, Hư, Tĩnh' á, tên anh em tụi em là ghép từ đó ra đó."
...Lấn cấn rồi đây.
"Đạo gia tụi em á?"
"Dạ, nhà em ở trên núi, nhà có nguyên cái đạo quán. Thằng em em nó kế nghiệp trụ trì luôn. Anh đừng đùa, nó từng đi tu nghiệp đạo sĩ đàng hoàng trên núi Long Hổ đó nha, có bằng cấp đàng hoàng đàng hoàng! Hai anh em đã tính bài bản hết rồi, nó lo việc cúng bái, vẽ bùa, khai quang điểm nhãn, còn em lo mảng marketing, quảng bá lôi kéo khách du lịch tới check-in. Kế hoạch vạch ra trơn tru lắm, ai dè bùm một cái xác sống tràn tới!"
Phó Thất: "Thất kính thất kính."
Anh cũng không ngờ rằng trước tận thế mình chưa từng diện kiến đạo sĩ nào, mà nay giữa thời buổi loạn lạc lại sắp hội ngộ một vị đạo trưởng danh môn chính phái, có giấy phép hành nghề hẳn hoi.
Kịch bản này có vẻ bắt đầu thú vị rồi đây.
Phó Thất bèn hỏi nhỏ một câu thay cho nỗi lòng của nàng cương thi nhà mình: "Em trai cậu... biết xài phép thuật không?"
"Trời ơi anh Phó, anh đừng có nghĩ bậy, đạo quán nhà em làm ăn đàng hoàng! Vẽ bùa, khai quang cũng chỉ là để lấy cái may mắn, bình an cho khách thôi, chứ ai lại đi làm mấy trò mê tín lừa đảo đó!"
Phó Thất: "..."
Anh chỉ sợ con cương thi kia thần hồn nát thần tính, lại bị thằng em cậu dọa cho khiếp vía thôi.
Đang nói thì Tần Trăn bước ra, khuôn mặt lại được trát một lớp phấn trắng bệch tì vết.
Phó Thất hỏi lại lần cuối: "Bé Cưng, cô quyết tâm ruồng bỏ tôi thật đấy à?"
Tần Trăn hớn hở: "Đã lắm á nha~"
Cô chỉ nhớ rành rành câu "Trời mưa mà trùm chăn coi phim thì đã lắm" của Phạm Hư, trong bụng khấp khởi mong đợi, ngu gì đổi ý. Đằng nào vài hôm nữa Phó Thất chả tới tìm cô.
"Được thôi." Phó Thất nhìn cô bằng ánh mắt cưng chiều: "Đi cẩn thận nhé, chơi vui vẻ, nhớ giữ mình đừng để bị thương."
Anh lại quay sang dặn Phạm Hư: "Cô ấy ưa sạch sẽ, lại ít nói, cũng chẳng khoái động chạm với ai. Cậu chịu khó để mắt tới cô ấy giúp tôi nhé. Tầm hai hôm nữa tôi sẽ tới rước... Ngộ nhỡ có sự cố gì thì tìm Từ Phong, cậu ta sẽ lo liệu."
"Anh cứ giao phó! Em khắc cốt ghi tâm rồi!" Phạm Hư vỗ ngực thề thốt đùng đùng: "Em mà đuối thì còn thằng em em nữa, hai đứa em hứa bảo vệ chị ấy an toàn tuyệt đối!"
Phó Thất: "...Ừ, tôi tin tưởng hai cậu."
Nhật ký Cương thi - Chương Bé Cưng (15)
Ngày... tháng... năm... Bên ngoài mộ
Thời tiết: Nắng đẹp
Mưa mà trùm mền coi phim, đã cái nư gì đâu á~