Chương 20: Phong Hỏa đài (Phần 1)
***
Giữa thời điểm nhạy cảm này mà lại đổ thêm dầu vào lửa, đâm cho một nhát boomerang chí mạng thế này, nếu là ở nơi khác thì chắc chắn Giang Hàng đã động thủ từ lâu, ai can cũng không nổi.
Nhưng ở đây thì khác, Kim Sạn chẳng hề sợ hãi.
Địa bàn của Queen phải nói chuyện bằng quy tắc, mà Giang Hàng lại là người hiểu rõ quy tắc ở đây nhất, thậm chí cậu ta còn là một phần trong bộ máy thực thi quy tắc đó.
Ngoài việc nhẫn nhịn, cậu ta chẳng còn cách nào khác, trừ phi cậu ta đã chuẩn bị sẵn tinh thần để cắt đứt hoàn toàn với người Môi Giới.
Giang Hàng cứng đờ người quay đầu nhìn Kim Sạn, bàn tay hắn cuối cùng cũng buông tha cho thanh lan can, ngón cái hất mạnh về phía cửa lớn quán bar.
Những gì hắn muốn nói, Kim Sạn thừa sức đoán ra: Ra khỏi cái cửa này, xem tôi xử anh thế nào.
Khóe môi Kim Sạn khẽ cong lên một độ cong đầy thích thú, ánh mắt anh lướt qua khu ghế sofa dưới lầu, nhướng mày một cái.
Sau đó, anh đưa ngón cái lên, quệt nhẹ qua môi mình, rồi xoay cổ tay một vòng, giơ ngón cái lên về phía Giang Hàng.
Ý của anh là: Cái kẻ đang dùng cơ bụng bật nắp bia dưới kia mới là kẻ thù đang tán tỉnh vợ tương lai của cậu kìa. Cậu quay sang dọa dẫm một người chỉ biết múa mép khua môi như tô, ha, cậu đúng là có bản lĩnh.
Tô Ánh Đường đứng bên cạnh nhìn mà hiểu ngay, chỉ một câu nói đã khiến Giang Hàng tức đến mức phải đe dọa, xem ra hai người này trên đường đi chẳng ít lần va chạm.
Tín Khách này không phải là người dễ đối phó, phải hết sức cẩn trọng mới được.
“Được rồi, tất cả vào trong thôi.” Tô Ánh Đường nói, giọng điệu nhàn nhạt nhưng không phải là kiểu thương lượng.
Chị ta cất bước, tiếp tục đi dọc theo hành lang: “Giang Hàng, đằng nào cậu cũng đến đây rồi, cùng vào nghe xem tôi và anh Kim bàn về Thích Khách đi.”
Ánh mắt Giang Hàng lại lướt qua khu ghế sofa dưới lầu một lần nữa, hắn đứng lặng trong chốc lát, rồi dứt khoát xoay người, không nói một lời nào mà đi theo sau, Kim Sạn cũng bước theo.
Cuối hành lang là một phòng khách. Trái ngược hoàn toàn với phong cách Cyberpunk ở đại sảnh quán bar, nơi này như thể xuyên về quá khứ với phong vị thời Hán đầy cổ kính và trầm mặc. Đồ đạc trong phòng chủ yếu làm từ tre gỗ và gỗ sơn mài, thiết kế đều khá thấp, áp dụng cách tiếp khách bằng cách ngồi bệt trên chiếu.
Trên bàn trà bằng gỗ sơn mài màu đen, đúng như lời Queen ta nói, dụng cụ uống trà đã được chuẩn bị sẵn sàng.
Tô Ánh Đường đi đến chỗ chủ tọa sau bàn trà, cúi người thu xếp lại chiếc váy mã diện rồi quỳ ngồi lên tấm chiếu bồ đoàn.
“Mời ngồi.” Chị ta đưa tay ra hiệu cho họ ngồi xuống.
Trong phòng đốt than ấm, nhiệt độ còn nóng hơn cả đại sảnh quán bar ngoài kia. Kim Sạn cởi áo khoác ngoài, treo lên móc rồi đi đến trước bàn trà, quỳ ngồi xuống.
Xuất thân từ gia tộc Tín Khách lâu đời, từ nhỏ Kim Sạn đã chịu ảnh hưởng từ mẹ nên rất am hiểu về lịch sử văn hóa. Anh chú ý đến bức bình phong gỗ nhiều tấm dựng ở một bên, nét vẽ sơn màu trên đó khắc họa cảnh Trương Khiên cầm thẻ lệnh đi sứ sang Tây Vực thời nhà Hán.
Giang Hàng không chịu nổi kiểu quỳ ngồi này, hắn bèn ngồi lên chiếc ghế mây ở bên cạnh, lưng dựa vào tường, khoanh tay trước ngực.
Chiếc ghế mây này được gọi là “Hồ sàng”, sau khi Trương Khiên mở thông Tây Vực, nó được truyền vào Trung Nguyên thông qua con đường tơ lụa, chính là tiền thân của những chiếc ghế kiểu Trung Quốc sau này.
Kim Sạn trầm tư: “Môi Giới các cô có nguồn gốc từ thời Trương Khiên nhà Hán sao?”
Tô Ánh Đường bắt đầu rửa tay pha trà, vẻ mặt tập trung, không nhìn anh mà cất lời: “So với hệ thống thần thoại của Tín Khách các anh, thì khởi nguồn của Môi Giới chúng tôi ra đời muộn hơn một chút.”
Kim Sạn không hề khiêm tốn với cô ta, anh đang lục lọi lại kho tàng kiến thức của chính mình. Trương Khiên mở ra con đường tơ lụa cổ đại ấy quả thực đã thúc đẩy mạnh mẽ giao thương giữa Tây Vực và Trung Nguyên.
Thế nhưng, theo những gì Kim Sạn biết, việc Hán Vũ Đế cử Trương Khiên đi sứ Tây Vực là một hành động ngoại giao chiến lược, mục tiêu là liên minh với các quốc gia như Đại Nguyệt Thị để cùng chống lại Hung Nô.
Trương Khiên là sứ thần chính thống, đại diện cho quốc gia, suốt cả cuộc đời ông chẳng liên quan gì đến buôn bán cả.
Mà Môi Giới lại là trung gian tư nhân, vốn chẳng ăn nhập gì với nhau.
Kim Sạn thẳng thắn: “Khởi nguồn của Môi Giới các người có lẽ có liên quan đến Trương Khiên thật, nhưng lão tổ tuyệt đối không phải là ông ấy. Lôi ông ấy ra làm tấm khiên chắn, đây chẳng phải là gây hiểu lầm nghiêm trọng, đang tự tô vẽ hào quang cho chính mình sao?”
Động tác đang múc trà của Tô Ánh Đường khựng lại một nhịp, rồi ngay lập tức trở lại bình thường: “Anh Kim lặn lội đến đây gặp tôi, là để truy tìm nguồn gốc nghề môi giới của chúng tôi sao?”
“Nói thật, tôi chẳng có tí hứng thú nào với mười hai Khách cả, chỉ là không chịu nổi cái kiểu có kẻ ra vẻ mình biết tuốt, coi mọi người như kẻ ngốc thôi.” Kim Sạn vốn dĩ đến đây là để tính sổ, dĩ nhiên nói chuyện chẳng hề khách sáo, “Cô thử nói xem, Tín Khách chúng tôi đã liên thủ với Thích Khách để giết người khi nào?”
Tô Ánh Đường đáp: “Tình hình cụ thể tôi không rõ, nhưng theo điển tịch ghi chép trong gia tộc tôi, đó là chuyện xảy ra vào thời Nam Tống.”
Kim Sạn hỏi: “Bằng chứng đâu?”
Tô Ánh Đường ngẩng đầu nhìn anh: “Anh có biết tại sao chuyện này lại được ghi vào điển tịch nhà tôi không? Bởi vì Môi Giới chúng tôi cũng tham gia vào việc đó.”
Kim Sạn sững sờ.
Tô Ánh Đường nói tiếp: “Chúng tôi chịu trách nhiệm cung cấp thông tin, Tín Khách dựa vào thông tin đó để khóa mục tiêu, rồi Thích Khách sẽ ra tay ám sát. Vụ việc nhúng chàm này chúng ta đều cùng tham gia. Tôi muốn bôi nhọ Tín Khách các người, thì việc gì phải tự tạt nước bẩn vào mặt mình chứ?”
Kim Sạn nhíu mày, anh đang cân nhắc tính xác thực: “Thông tin các người cung cấp cũng là thu thập từ miệng người khác mà thôi. Dựa vào đâu để khẳng định đó là thông tin chính xác khiến Tín Khách chúng tôi tin phục? Ít nhất thì tôi chắc chắn sẽ hoài nghi tính chân thực của nó, không muốn phí công vô ích đi tìm người.”
Tô Ánh Đường cười nhạt: “Anh cho rằng, giới môi giới chúng tôi tồn tại vững chãi suốt hai nghìn năm qua bằng cách nào?”
Kim Sạn nhún vai: “Hút máu bằng tiền hoa hồng chứ sao, chẳng lẽ dựa vào mở quán bar à?”
Tô Ánh Đường phát hiện ra rằng, không chỉ Giang Hàng, mà chính cô cũng muốn “tẩn” cho tên này một trận.
Con người này thật là, trông thì quý phái thanh tao, ra dáng thượng lưu, sao cứ mở miệng ra là từ biểu cảm đến giọng điệu đều khiến người ta ngứa mắt thế nhỉ? Đích thị là kiểu người viết hai chữ “đánh tôi đi” lên mặt một cách sống động nhất.
Tuy nhiên, trên mặt Tô Ánh Đường không lộ vẻ khó chịu: “Gia tộc chúng tôi có một chiếc ‘Cân Quyền Hành thời Hán’, giống như ống thư của các anh vậy, đều là bảo vật gia truyền. Nó có thể cân đo được giá trị tương đối của hàng hóa và thông tin.”
“Cân Quyền Hành thời Hán?” Kim Sạn dựa theo mô tả của cô, trong đầu hiện ra hình dáng của nó.
Quyền là quả cân bằng đồng.
Hành là xà ngang thiên bình.
“Tôi từng nhìn thấy bộ cân đó rồi.” Giang Hàng lên tiếng.
Câu đầu hắn nói tiếng Trung, câu sau chuyển hẳn sang tiếng Anh: “Ba năm trước, tôi đến đây và biết được sự tồn tại của Thích Khách thông qua Queen. Tôi đưa ra yêu cầu muốn có thông tin về tổ chức Thích Khách đã hoạt động ở Đông Nam Á mười mấy năm trước…”
Tổ chức Thích Khách đó, năm xưa không chỉ giết hại dã man gia đình của Giang Hàng, mà trong suốt hơn một thập kỷ trước đó, chúng đã gây ra ít nhất mười mấy vụ án diệt môn ở Đông Nam Á.
Có thể xếp chúng vào cùng một loại, là bởi vì mỗi khi giết người, chúng đều cắt bỏ một phần thi thể, đủ các bộ phận, giống như một nghi lễ, lại cũng giống như một loại chiến lợi phẩm.
Đó là lý do cảnh sát Malaysia mới gộp vụ án của gia đình Giang Hàng vào hồ sơ của tổ chức tà ác kia.
Nhưng kể từ sau khi Giang Hàng đâm hắn mười mấy nhát dao, trong mười mấy năm trở lại đây, kẻ đó đã mai danh ẩn tích.
Dù rằng những nhát dao lúc đó đều c*m v** thi thể của cha mẹ Giang Hàng, nhưng tên Thích Khách đó chắc chắn đã bị thương.
Giang Hàng tiếp tục kể: “Thông qua kênh thông tin của mình, Queen đã gửi tin tức đi. Tôi đợi suốt hai năm ròng, mới có người nhận giao dịch này với cái giá là một sợi lông Thanh Điểu.”
Đương nhiên Giang Hàng cũng nghi ngờ đối phương là kẻ lừa đảo, hoặc là người của tổ chức Thích Khách, thấy tin tức thì lần theo manh mối mà tìm đến, nhưng Queen đã cam đoan với hắn rằng tình huống đó sẽ không xảy ra.
Chiếc cân đồng gia truyền của Môi Giới có khả năng phán đoán xem đối phương có thực sự muốn giao dịch hay không, có đủ thực lực để giao dịch hay không, và liệu đây có phải là một giao dịch có khả năng thành công hay không.
“Queen mang chiếc cân ra. Để bảo mật thân phận, tôi và đối phương đứng trong hai căn phòng riêng biệt nằm cạnh nhau, mỗi người cầm một quả cân ‘quyền’ nhỏ. Sau đó, thanh ‘hành’ ở giữa chúng tôi đung đưa lên xuống, cuối cùng miễn cưỡng đạt được sự thăng bằng.”
Giang Hàng cảm thấy lòng bàn tay mình bị quả cân “quyền” làm cho nóng rát, một ấn ký lóe lên trong lòng bàn tay rồi biến mất, hợp đồng giao dịch chính thức được thiết lập.
Tô Ánh Đường nhìn sang Kim Sạn, thấy anh đang nhíu chặt mày: “Anh Kim không tin ư?”
Trong tay Kim Sạn có ống thư, anh tin rằng chiếc cân kia cũng sở hữu loại năng lượng tương tự, anh chỉ quay sang nhìn Giang Hàng: “Điều này tôi chưa thông suốt lắm. Nếu như Tín Khách, Môi Giới và Thích Khách chúng ta từng hợp tác, tại sao cậu lại tin tưởng Môi Giới mà không tin chúng tôi?”
Giang Hàng đưa tay lên, ngón tay khẽ lướt qua sợi dây mảnh trên cổ, để lộ ra một chiếc bùa hộ mệnh.
Đó là một chiếc mặt dây chuyền bằng đồng có tạo hình kỳ dị, Giang Hàng v**t v* chiếc mặt dây này: “Nếu không có lá bùa này do Môi Giới đưa cho, thì năm xưa Thích Khách kia đã thực sự diệt sạch cả nhà tôi rồi.”
Hơn nữa, lúc đó hắn mới từ Đông Nam Á trở về nội địa, trong túi chẳng có lấy một xu, số tiền hoa hồng cần phải trả cho Môi Giới, có bán cả bản thân đi cũng không đủ, vì thế hắn ta thực sự đã “bán mình” ở lại đây làm việc cho Queen.
Hai ba năm qua, với cách đối nhân xử thế của Queen, hắn cũng hiểu được phần nào.
Giữa một Tín Khách hoàn toàn xa lạ và một Queen tương đối quen thuộc, hắn đương nhiên sẽ tin tưởng Queen hơn một chút. Nhưng để nói đến hai chữ “tin tưởng” thì hoàn toàn không có. Bằng không, năm ngoái khi hắn bị thương ở Nam Cương cần nghỉ ngơi, đã chẳng phải lặn lội đường xa chạy đến tận Thượng Hải để tìm người mà chú mình luôn canh cánh trong lòng.
Dưới lầu, tại khu ghế sofa.
Hạ Tùng La nhìn chai bia được đưa tới.
Tề Độ đã trổ tài nghệ đến thế này rồi, nếu cô không uống thì chính bản thân cô cũng thấy ngại, cô nhận lấy, nhấp từng ngụm nhỏ.
“Để tôi nhớ xem nào, cô còn thích kiểu rượu nào nữa.” Tề Độ hơi cúi đầu, ngón tay gõ gõ vào thái dương, vẻ mặt trông rất nghiêm túc hồi tưởng.
Anh búng tay một cái: “Đúng rồi, lúc cô bạn thân của cô chọn người, toàn chọn những người biết nhảy.”
Đã qua cả tháng rồi, Hạ Tùng La thực sự không ngờ anh ta vẫn còn nhớ, cô hơi ngạc nhiên: “Anh hot như vậy, mỗi ngày bao nhiêu là mối làm ăn, mà vẫn nhớ được à?”
Tề Độ cầm lấy chai Hoegaarden, vươn tay rót đầy cho cô: “Mặc dù lúc đó là bị ép làm, nhưng đã cầm số tiền này thì phải thể hiện tinh thần chuyên nghiệp chứ.”
Hạ Tùng La đang định bảo là cô cảm thấy anh đang cố tình chuốc rượu mình thì thấy chai bia còn hơn một nửa đã bị anh ta ngửa cổ uống cạn sạch.
Tề Độ cười với cô: “Nhưng mà, có thể nhớ được cô, chắc chắn không liên quan gì đến tinh thần chuyên nghiệp đâu. Sau lần tiếp cô xong, tôi không làm nghề này nữa, cô chính là dấu chấm hết cho sự nghiệp người mẫu nam ngắn ngủi của tôi đấy.”
“Chẳng lẽ không phải là do bị lộ tẩy à?” Hạ Tùng La cạn lời.
Nói thật lòng, với cái thái độ lả lơi này, nếu đổi lại là người khác thì trông sẽ vừa phong tình vừa dầu mỡ. Nhưng Tề Độ lại có gương mặt sạch sẽ, khóe môi nhếch lên, nụ cười rạng rỡ, đôi mắt to đặc biệt sáng ngời, cộng thêm kiểu tóc và màu tóc hiện tại, tổng thể cả người toát ra vẻ thiếu niên ngời ngời, làm loãng đi cảm giác dầu mỡ đó.
“Đừng quan tâm là cái gì, cô cứ nói xem cô có phải là người chấm dứt sự nghiệp của tôi không nào?” Tề Độ vung tay chỉ về phía quầy bar xa xa, “Muốn xem vũ điệu gì? Hip-hop, Popping, Breaking… chỗ chị Queen toàn là dân chuyên nghiệp, được đào mộ khắp nơi trên cả nước về, đảm bảo cô hài lòng.”
Hạ Tùng La lại nhìn về phía dàn nam thần mét tám lăm kia.
Lần trước bị Hà Kỳ lôi đến quán bar, Tề Độ là người đến cuối cùng. Lúc anh ta chưa tới, ngồi chen chúc trong cùng một bàn với mấy gã người mẫu nam kia, Hạ Tùng La nhìn mà chẳng phân biệt nổi là Hà Kỳ gọi họ đến, hay chính họ mới là người gọi cô và Hà Kỳ nữa.
Hoặc là mặt mũi khá khẩm thì gầy nhom như con khô, cô cảm giác mình tát một cái là bay luôn, hoặc là cơ bắp cuồn cuộn nhưng nhan sắc kỳ quái, nhìn kỹ không chịu nổi.
Nhìn lại gu thẩm mỹ của Queen xem, một dàn soái ca, mỗi người đẹp một kiểu riêng, vóc dáng thì đồng nhất đến lạ lùng, toàn là kiểu vai rộng eo thon chân dài. Không ai đi theo con đường “cơ bắp cuồn cuộn” cả, tất cả đều là kiểu người săn chắc cân đối, cực kỳ vừa vặn.
Hạ Tùng La nhớ Kim Sạn từng nói mối quan hệ giữa Queen và Giang Hàng không hề đơn giản.
Nhưng nhìn thấy dàn người mẫu này, cô cảm thấy có lẽ anh ta đã nghĩ quá nhiều rồi, nếu ném Giang Hàng vào đây, trông cũng chẳng khác là bao? Chỉ là mang thêm chút vẻ hoang dã đặc trưng mà thôi.
“Này? Ngẩn người ra rồi à?” Tề Độ quơ quơ tay trước mặt cô, “Vương bài đang ngồi đây, cô nhìn như thế làm tôi nghi ngờ chính mình đấy.”
Hạ Tùng La thu hồi tầm mắt: “Ngày đó anh cũng đi, anh biết nhảy đường phố à? Biết loại nào?”
“Cô muốn xem tôi nhảy?” Tề Độ hơi nhếch cằm, vẻ mặt có chút đắc ý, “Cứ tùy tiện chọn đi, loại nào tôi cũng biết.”
“Anh là dân luyện võ mà còn học được cả các kiểu nhảy đường phố cơ à?” Hạ Tùng La không tin lắm.
“Cô cũng là dân trong nghề, chẳng lẽ không biết sao? Võ và Vũ, vốn dĩ là thông nhau.” Tề Độ đã đứng dậy khỏi ghế sofa, đợi cô chọn, “Người nhảy giỏi chưa chắc đã luyện võ tốt, nhưng người có căn cơ võ thuật mạnh, học nhảy đường phố chẳng khác nào chơi đùa cả.”
Hạ Tùng La chưa từng học nhảy, cảm thấy anh ta nói quá, bèn ra hiệu cho anh ngồi xuống: “Không hứng thú, không muốn xem.”
Thực ra cô rất muốn hỏi, anh chỉ mới thấy cô đá một cước thôi, sao mà biết cô là dân trong nghề được chứ?
“Tôi cảm thấy cô không thích kiểu không khí này lắm.” Tề Độ nhặt chiếc áo khoác cô vừa cởi ra trên tựa ghế lên, “Vừa rồi chẳng phải cô hỏi về bản sắc dân tộc sao, đi thôi, giờ tôi đưa cô tới quán bar Duy Ngô Nhĩ của bạn tôi.”
“Không muốn đi.” Hạ Tùng La tự tay lấy một chai rượu, bật nắp rồi tu thẳng tại chai, “Anh đừng nói nữa, tâm trạng tôi giờ đang không tốt.”
“Tôi nói câu nào sai à?” Tề Độ thực sự không hiểu, sao cô lại trở mặt nhanh như vậy.
Tâm trạng Hạ Tùng La đột nhiên trở nên cực kỳ tệ hại, uống xong một chai lại khui tiếp chai nữa.
Tề Độ thấy cô định khui chai thứ ba liền giật lấy cái chai: “Cô uống kiểu này, lát nữa chị Queen ra mà thấy, lại tưởng tôi làm gì cô đấy.”
“Anh bị đổ oan cũng chẳng uổng đâu, đúng là tại anh mà.” Hạ Tùng La bắt đầu thấy ghét anh ta, cô hất tay anh ra, lấy lại chai rượu mới, “Phiền phức quá đi, suốt ngày hết thử cái này lại thử cái kia. Giờ tôi chỉ hận mình không phải là Thích Khách, bằng không tôi đã nhảy bổ lên tiễn tất cả các người đi chầu trời rồi.”
Chỉ vì một lá thư mà phải lặn lội tới tận nơi khỉ ho cò gáy này, phải đối mặt với bao nhiêu chuyện “không mấy thiện chí”, còn kẻ đầu sỏ gây ra chuyện này thì chẳng biết đang chạy đi đâu hưởng lạc rồi.
Tâm trạng cô lúc này: -30.
Tề Độ hơi ngẩn người, không ngờ cô lại thẳng thắn nói vào vấn đề như thế. Anh từng chứng kiến tửu lượng của cô, hai chai bia thì không thể nào khiến cô say bí tỉ đến mức mất kiểm soát được.
Anh ngồi xuống ghế sofa, giọng điệu nghiêm túc hơn một chút: “Cô hiểu lầm rồi, tôi tiếp đón cô thật lòng là vì ấn tượng về cô rất sâu sắc. Lúc đó chúng ta chẳng phải đã thêm WeChat rồi sao? Lúc đó tôi chẳng phải cũng thế này à, kết quả cô chán ghét đến mức chặn tôi luôn.”
Hạ Tùng La hồi tưởng lại, hình như đúng là như vậy thật.
Tề Độ càng tỏ vẻ đứng đắn hơn: “Lúc ở đồn cảnh sát điền thông tin, tôi cố ý ghé sát vào nhìn trộm, xem cô ở khu nào. Lúc đó tôi còn muốn chạy đến trước cổng khu nhà cô để ‘mai phục’.”
Anh khựng lại một lát, vẻ mặt như thể hơi ngại ngùng, khẽ nhún vai: “Sau đó nghĩ lại, dù sao tôi cũng đâu ở lại Thượng Hải lâu dài, coi như là không có duyên phận vậy thôi.”
Hạ Tùng La nửa tin nửa ngờ: “Vậy tôi hỏi anh, tôi ở khu nào?”
Tề Độ nhớ lại: “Khu biệt thự Lan Sơn phải không? Lúc đó tôi còn tìm hiểu thử, đó là khu biệt thự khá cao cấp, nghe nói người bên trong đa phần đều là lãnh đạo và quản lý cấp cao của các công ty niêm yết. Biết cô là tiểu thư lá ngọc cành vàng, tôi càng chẳng dám mơ tưởng nữa.”
Hạ Tùng La không nói gì, cô không đoán được là anh ta đang nói dối hay nói thật, dù sao thì Queen cũng có hồ sơ điều tra của cô, để Tề Độ đến thăm dò lẽ nào lại không cho anh ta xem hồ sơ?
“Tôi phát hiện ra rồi…” Tề Độ nheo mắt lại, cố ý nhìn cô từ trên xuống dưới, “Cô bị ‘gần mực thì đen’ rồi, tiếp xúc với thằng nhóc người Hồng Kông kia lâu quá, nên học được tính đa nghi của cậu ta rồi phải không?”
Hạ Tùng La chỉ tay vào anh: “Bớt giở trò đó với tôi đi, rõ ràng anh mới là người cực kỳ khả nghi.”
“Được rồi được rồi, tôi đầu hàng!” Tề Độ giơ cả hai tay lên, giọng điệu có chút bất lực: “Tôi thừa nhận, tôi đúng là đã xem hồ sơ của cô, nhưng tôi cũng không hề nói dối.”
Anh lại một lần nữa nhặt chiếc áo khoác của cô lên, đứng dậy: “Đống tài liệu lộn xộn đó tôi thậm chí còn chẳng buồn đọc kỹ, chỉ thấy mỗi năm vào mùa đông cô đều đi trượt tuyết. Nếu tâm trạng cô đang không tốt, đi thôi, tôi đi trượt tuyết cùng cô? Chẳng phải tốt hơn ngồi đây tự chuốc rượu buồn vào thân sao?”
Câu nói này thực sự đánh trúng vào tâm can của Hạ Tùng La. Vốn dĩ cô đã mang theo ván trượt đến đây rồi, ở vùng ngoại ô Ô Lỗ Mộc Tề có một khu trượt tuyết tên là Con Đường Tơ Lụa.
“Nhưng ván trượt của tôi đang để trên nóc xe của luật sư Kim, chưa đến nơi, tôi không thích dùng đồ công cộng ở khu trượt tuyết.”
Tề Độ không thèm quay đầu lại, sải bước đi thẳng xuống bậc thềm: “Về địa bàn của tôi mà còn để cô không có ván trượt dùng sao? Chúng ta đi mất một tiếng, đến nơi, người của tôi sẽ chuẩn bị cho cô mọi thứ, từ ván trượt cho đến đồ trượt tuyết, bộ nào bộ nấy đều mới tinh. Yên tâm đi theo tôi là được.”
Hạ Tùng La rảo bước đuổi theo: “Trình độ trượt tuyết của anh thế nào?”
Tề Độ bật cười: “Cô em, cô đang đùa với tôi đấy à? Tôi lớn lên trên vùng đất tuyết, cầm một cái bàn giặt thôi cũng đủ bay lượn trên dốc tuyết rồi. Là cô ấy, trình độ thế nào, có theo kịp tôi không?”
“Ngông cuồng thế à?” Bước chân Hạ Tùng La nhanh hơn hẳn, “Đi, so một trận xem sao.”
Cô theo Tề Độ ra khỏi quán bar, ngồi vào ghế phụ trên chiếc xe việt dã của anh, lúc này mới nhớ ra: “Anh uống rượu rồi, để tôi lái cho.”
Tề Độ xua tay: “Mấy ngụm bia 4.5 độ đó, chưa đến mười phút là trong máu tôi chuyển hóa hết sạch rồi. Không sợ thổi nồng độ cồn đâu, cứ yên tâm đi.”
Hạ Tùng La hơi sững sờ, không ngờ anh ta cũng giống mình, khả năng chuyển hóa cồn cực nhanh, hiếm khi say trừ khi uống loại rượu trắng nồng độ trên năm mươi độ như cha cô, nếu không thì máy đo nồng độ cồn cũng khó mà phát hiện ra.
Cô không nói gì thêm, chỉ gửi một tin nhắn WeChat cho Kim Sạn: Tôi đi trượt tuyết đêm với Tề Độ, anh nói chuyện xong với Queen thì tự về khách sạn, không cần chờ tôi.
Khi xe sắp ra khỏi nội thành, điện thoại của Tề Độ rung liên hồi hai lần.
Anh ta không cần dùng bản đồ, điện thoại đặt ngay trên bảng điều khiển trung tâm, đang lái xe nên cũng chẳng rảnh tay xem, kết quả tin nhắn cứ thế tới tấp gửi đến, rung đến mức sắp “nổ” máy luôn rồi.
Tranh thủ lúc đợi đèn đỏ, Tề Độ vội vàng mở ra xem, có ít nhất ba mươi người nhắn tin đến.
“Anh Tề, anh về rồi sao? Nghe nói tối nay anh lên Phong Hỏa Đài? Thật hay giả thế?”
“Anh Tề, tối nay anh định lên Phong Hỏa đài đấu với thằng nhóc người Hồng Kông à?”
“Anh Tề, làm sao anh thuyết phục được cậu ta vậy?”
“Chuyện lớn thế này sao anh không nói trước, để chúng em qua đó trước!”
Tề Độ ngẩn ra, chẳng lẽ anh nhớ nhầm? Rõ ràng anh với Giang Hàng hẹn là tối mai mà?
Tề Độ muốn hỏi lại, nhưng anh lại không có số điện thoại hay WeChat của Giang Hàng, bèn quay sang nói với Hạ Tùng La: “Cô em, cô gọi cho thằng nhóc người Hồng Kông đó đi, tôi có chuyện muốn hỏi cậu ta.”
Hạ Tùng La lấy điện thoại ra rồi mới nhớ tới: “Tôi không có phương thức liên lạc với anh ta.”
Tề Độ ngạc nhiên: “Cả cô cũng không có à?”
Thế thì khó rồi, người có phương thức liên lạc với Giang Hàng chắc chỉ có chị Queen, mà chuyện này thì phải giấu chị Queen, nhưng chuyện động trời thế này làm sao mà giấu được?
Tề Độ nhíu mày: “Lạ thật đấy, rốt cuộc thằng nhóc đó đang nghĩ gì thế không biết? Chính cậu ta là người yêu cầu không được làm ầm ĩ, kết quả bây giờ cả cái giới này sắp biết hết cả rồi.”
Hạ Tùng La ngơ ngác: “Cái gì cơ?”
“Xin lỗi nhé, tối nay không đi trượt tuyết đêm cùng cô được rồi, tối mai tôi bù.”
Tề Độ vừa nói vừa xoay vô lăng, đổi hướng ngay lập tức: “Tôi phải đến Phong Hỏa đài, nếu đến muộn, người ta lại tưởng tôi sợ cậu ta.”
“Phong Hỏa đài?”
“Ở phía Tây núi, có mấy cái đài canh lửa từ thời nhà Đường đấy.”
“Giang Hàng hẹn anh đến Phong Hỏa đài? Để làm gì?”
“Đừng có nhầm thứ tự, là tôi hẹn cậu ta.” Một tay Tề Độ xoay vô lăng, tay kia bấm một cuộc gọi, vừa kết nối thì nói ngay: “Mau mang hộp binh khí của tôi tới Phong Hỏa Đài.”
Nghe thấy ba chữ “hộp binh khí”, mắt Hạ Tùng La mở to hơn một chút: “Hai người hẹn đi đánh nhau đấy à?”
Tề Độ càng lái càng nhanh: “Tôi đã sớm muốn đánh với cậu ta một trận rồi. Tiếc là chúng tôi đều làm việc cho chị Queen, Môi Giới có quy tắc môn phái, không được phép đấu đá riêng, trừ khi lên Phong Hỏa đài. Nơi đó chị Queen không quản được, mà cũng không thể quản.”
Hạ Tùng La tò mò hỏi: “Tại sao? Phong Hỏa đài có ý nghĩa đặc biệt gì à?”
Tề Độ lắc đầu đáp: “Ai mà biết được chứ. Hàng nghìn năm nay, quy tắc của người trong giới chúng tôi là vậy đó: gặp phải tranh chấp không thể giải quyết thì lên Phong Hỏa đài. Một hồi lửa định ân oán, chỉ đánh một trận duy nhất, sống chết không bàn.”
Nói xong, anh ta im bặt.
Hạ Tùng La định há miệng hỏi, nhưng rồi lại thôi.
Cô đâu có nói là muốn đi, sao lại cứ thế kéo cô theo thế này?
Tuy nhiên, khi quan sát trạng thái hiện tại của Tề Độ, Hạ Tùng La thấy hoàn toàn khác hẳn vẻ bất cần đời lúc trước. Anh ta đang chìm trong hưng phấn dị thường, hai tay nắm chặt vô lăng, sống lưng thẳng tắp, mắt tập trung nhìn chằm chằm vào tình hình đường xá phía trước. Có lẽ lúc này, dù cô có nói gì anh ta cũng chẳng buồn nghe.
Thôi thì, đi xem trò vui vậy.
Chiếc xe lao ra khỏi nội thành ồn ào, thẳng tiến về phía Tây Sơn hoang vu lạnh lẽo.
Tề Độ đạp ga vừa nhanh vừa ác, may mà tay điêu luyện, nếu không chắc Hạ Tùng La đã nôn thốc nôn tháo từ lâu.
Càng đi càng hoang vắng, ngoài cửa sổ tối đen như mực, trên cánh đồng hoang lạnh lẽo, những bụi cỏ khô lướt qua dưới ánh đèn pha. Bánh xe nghiền trên mặt đất, liên tục phát ra tiếng “lạo xạo” của lớp đất bị đóng băng.
Anh ta không nói lời nào, trong xe im lặng như tờ.
Hạ Tùng La bắt đầu cảm thấy lo sợ, tay cô luồn vào túi áo khoác, nắm chặt con dao bướm của mình, một ý nghĩ khủng khiếp nảy ra trong đầu cô: liệu Tề Độ có đang nói dối, thực ra mục tiêu của anh ta là cô không?
Lúc này, cô thực sự hối hận vì không có phương thức liên lạc của Giang Hàng để kiểm chứng thật giả.
“Sắp đến rồi.”
Dường như Tề Độ cũng nhận ra cô có điều bất thường, thấy cô cứ dạt người về phía cửa xe, anh ta tranh thủ trấn an cô một tiếng. Vừa dứt lời, anh ta đánh hết lái, lao vào một con đường núi, lái càng ngày càng điên cuồng.
Hạ Tùng La thực sự chịu hết nổi: “Anh có thể lái chậm lại một chút không?”
Lời còn chưa dứt, sau một cú cua gắt, phía trước đột ngột xuất hiện hàng chục luồng ánh sáng trắng chói mắt. Xe không hề giảm tốc độ, phanh gấp như muốn dừng lại ngay lập tức, tiếng lốp xe ma sát với lớp đất đóng băng kêu lên chói tai.
Cô thắt dây an toàn nên bị lắc lư mạnh đến mức suýt văng cả người.
Sau khi ổn định lại, Hạ Tùng La mới nhìn rõ, phía trước đang tụ tập hàng chục chiếc xe việt dã.
Tề Độ không hề nói dối.
Bàn tay đang siết chặt con dao bướm của cô cuối cùng cũng từ từ thả lỏng.
Suốt dọc đường đi, cô rút ra một kết luận, Tề Độ chẳng hơn Giang Hàng bao nhiêu, một tên là bệnh thần kinh, một tên là kẻ điên. Một kẻ thì phát điên khó hiểu, còn một kẻ thì hưng phấn đến mức trở nên điên cuồng.
“Bộp.” Tề Độ đã mở cửa xuống xe, rảo bước về phía trước.
Một đám người đi theo xuống xe, bao vây lấy anh ta, miệng gọi “anh Tề” này, “anh Tề” nọ. Tề Độ ngó nghiêng xung quanh: “Thằng nhóc người Hồng Kông đâu rồi?”
Có người đáp: “Không thấy cậu ta đâu cả.”
Hạ Tùng La vẫn ngồi trong xe, nhìn về phía trước qua lớp cửa kính.
Thứ nằm giữa vòng vây của hàng chục chiếc xe việt dã kia hóa ra là một cái đài được dựng lên từ giàn giáo và thép tấm? Xem ra họ cũng biết giữ gìn di tích đấy chứ, hóa ra họ không đánh nhau trực tiếp trên Phong Hỏa đài thật, mà cố tình dựng một cái sàn diễn ngay trên đó.
Họ lấy đèn xe làm ánh đèn sân khấu, dẫu sao thì những đài canh lửa bằng đất nện kia cũng đã trải qua hàng nghìn năm sương gió, làm sao chịu nổi dày vò.
Hạ Tùng La đẩy cửa bước xuống xe, cánh cửa vừa khép lại, cô hít một hơi khí lạnh của vùng Gobi, bất chợt cảm giác sau lưng có người tới gần.
Một giọng nói sắc như dao lướt qua tai cô: “Cảm giác thế nào? Giờ cô còn thấy con chó điên này hài hước thú vị nữa không?”
Thần kinh của Hạ Tùng La vốn đang căng như dây đàn, suýt chút nữa là cô nhấc chân tung đòn đáp trả, đến khi nhận ra đó là giọng Giang Hàng, cô mới nhẫn nhịn được.
Cô ôm lấy lồng ngực đang đập liên hồi: “Anh đột nhiên đứng sau lưng người khác như thế, có biết là rất dọa người không?”
Giang Hàng ngược sáng tiến lại gần cô, sắc mặt vô cùng khó coi.
“Anh làm gì đấy?” Hạ Tùng La thấy da đầu tê dại, vô thức lùi lại nửa bước, lưng cô đập mạnh vào cánh cửa xe, đau đến mức cô phải hít một hơi lạnh.
Giang Hàng dừng bước, quay người đi về phía đài canh lửa, dặn dò cô: “Lát nữa mở to mắt mà nhìn cho kỹ, so sánh thật nghiêm túc vào.”
“So sánh cái gì?” Hạ Tùng La nhíu mày, “So xem anh hay Tề Độ lợi hại hơn à?”
“Là so xem cô hay Tề Độ, ai lợi hại hơn.” Giang Hàng không hề dừng bước, giọng nói còn thấp và lạnh hơn cả bầu không khí xung quanh, “Phán đoán thử xem, nếu cậu ta muốn giết cô, thì mấy cái dao và ám khí của cô rốt cuộc có bao nhiêu phần thắng. Lần sau có đi theo cậu ta, ít nhất trong lòng cũng phải biết chừng mực.”
Hạ Tùng La và Tề Độ không phải mới quen biết ngày một ngày hai, cô có nhận định của riêng mình, hơn nữa hắn ta đang coi thường cô quá rồi đấy.
Cô nói: “Chẳng phải Queen có rất nhiều quy tắc sao? Nếu không phải Queen bật đèn xanh, cậu ta dám làm gì chứ?”
Giang Hàng không thèm để tâm đến cô.
Lúc này, Tề Độ đã đu vào sợi xích treo lủng lẳng từ giàn giáo mà leo lên sàn thép cao, còn đám người bên dưới thì đều đứng cả trên nóc xe.
Phong Hỏa đài vốn đã cao, nay lại dựng thêm một cái đài bên trên, người đứng gần mà thấp thì chẳng nhìn thấy gì ở trên đỉnh.
Khi Giang Hàng bước đến gần đài đấu, cả một vùng không gian trở nên im phăng phắc.
Hạ Tùng La cũng nhận ra, nhân duyên của hắn ta cực kỳ kém, nhưng họ lại chẳng ai dám hé răng nửa lời, dù mọi người đến để ủng hộ cho Tề Độ cũng không ai dám hú hét một tiếng, chứ đừng nói là khiêu khích.
Hạ Tùng La cũng leo lên nóc xe. Đứng ở vị trí cao, cô mới nhìn thấy trước mặt Tề Độ đang dựng một chiếc hộp gỗ hình chữ nhật, đó hẳn là “hộp binh khí” mà anh ta nói.
Nhìn độ dài… cảm giác như là kiếm?
Không phải chứ?
Hạ Tùng La cứ ngỡ hẹn đánh nhau là dùng nắm đấm chân tay, thực sự không ngờ Tề Độ lại là dân chơi võ thuật cổ truyền, sử dụng vũ khí lạnh, thật là hiếm thấy.
Đang lúc phỏng đoán, Tề Độ vỗ nhẹ vào phần nắp trên của chiếc hộp, hai bên chiếc hộp từ từ xòe ra thành hình nan quạt, như thể trong mấy bộ phim võ hiệp vậy.
Cánh quạt bên trái là ba con đao, nhìn kiểu dáng thì giống như Đường Hoành Đao. Cánh quạt bên phải là ba thanh kiếm, độ dày mỏng khác nhau, còn ngay chính giữa hộp, dường như cắm mấy mũi tên lông trắng.
Tề Độ đặt tay lên hộp binh khí của mình, gọi vọng xuống dưới chỗ Giang Hàng: “Này thiếu gia Hương Cảng, cả hai chúng ta học nhiều thứ quá, chỉ chọn một thứ để so tài thôi, cậu chọn đi. Nếu không thích đao kiếm, dùng Bát Cực Quyền cũng được.”
Hạ Tùng La đang chăm chú quan sát phía trên đài, bỗng nghe thấy tiếng của Kim Sạn: “Thật kỳ lạ.”
Hạ Tùng La cúi đầu, thấy Kim Sạn đang đứng bên cạnh xe, cũng đang ngước mắt nhìn lên. Cô hơi ngạc nhiên: “Xa xôi thế này mà anh cũng tới xem náo nhiệt à?”
Kim Sạn giẫm lên nắp capo, định leo lên nóc xe: “Tôi chỉ đến xem thử, rốt cuộc Tề Độ thuộc hạng ‘Khách’ nào thôi.”
Thấy anh đưa tay ra, Hạ Tùng La vươn tay kéo anh ta một cái, hơi ngẩn người: “Tề Độ cũng là một trong mười hai Khách sao?”
“Queen nói thế.” Sau khi đứng vững, Kim Sạn khóa chặt ánh mắt vào hộp binh khí của Tề Độ, “Nhìn đao thì tưởng là Đao Khách, nhìn kiếm thì tưởng là Kiếm Khách. Đao kiếm đầy đủ, lại còn có cả tên, vậy tính là loại gì?”
Hạ Tùng La thuận miệng tiếp lời: “Hiệp Khách?”
Kim Sạn xua tay: “Hiệp Khách chỉ biết uống gió Tây Bắc mà sống thôi, không tính là một nghề đâu.”