Thái Cực Đồ mà lão thiên sư giao cho tôi năm đó có thể diễn hóa thành Bát Quái.
Bát Quái vốn là nguồn gốc của vạn quẻ, dựa vào đấy có thể suy diễn ra hướng biến hóa của sự việc, đặc biệt là các hào biến trong đó, nếu có thể tận dụng tốt thì có thể từ trong tuyệt cảnh mà tìm ra sinh cơ.
Giống như lúc này, tuy không phải là tuyệt cảnh sinh tử, chỉ là thân phận của tôi không thể tham gia thí luyện để tiến vào động băng Quan Sơn. Thế nhưng sau khi suy diễn, một hào biến trong quẻ tượng này lại chỉ ra một con đường.
Hào biến đó chính là cách để tôi tham gia thí luyện.
Bên ngoài động băng Quan Sơn, trên dãy núi vòng cung này có tổng cộng ba mươi sáu tấm cổ bia. Ba mươi sáu tấm cổ bia này ứng với ba mươi sáu Thiên Cang.
Quẻ tượng hào biến chỉ thị: Cách để tôi có thể tham gia thí luyện ứng với vị trí sao Thiên Bại trong ba mươi sáu Thiên Cang.
Lúc này vẫn chưa tới buổi tối, phương vị ở đây cũng khác hoàn toàn so với Viêm Hạ, tôi không thể dựa vào thiên tượng trên bầu trời đêm để phán đoán vị trí tấm cổ bia ứng với sao Thiên Bại, vì vậy tôi liền hỏi lão giữ mộ.
"Tiền bối, những tấm cổ bia trên dãy núi vòng cung này có tổng cộng ba mươi sáu tấm, chắc chắn là ứng với ba mươi sáu Thiên Cang phải không?"
Lão giữ mộ trả lời: "Đương nhiên."
Tôi hỏi tiếp: "Không biết vị trí sao Thiên Bại trong ba mươi sáu Thiên Cang này là ứng với nơi nào?"
Lão hỏi ngược lại: "Cậu hỏi cái này làm gì?"
Tôi trả lời: "Không có gì, tiền bối có thể cho biết không?"
Lão giữ mộ trả lời: "Tấm cổ bia mà lão hủ đang nương tựa đây chính là vị trí sao Thiên Bại."
Tôi ngẩn người.
Chẳng lẽ lại trùng hợp đến thế sao?
Xem ra phần cơ duyên này trong cõi u minh đã có định số rồi.
Xác định được điều này, tôi lại ngồi đả tọa xuống, tiếp tục chờ đợi.
Lão giữ mộ lại nói với tôi: "Dương Sơ Cửu, cậu đợi ở đây cũng vô ích thôi, đợi người tộc Cổ Thần tới sẽ bất lợi cho cậu... Lão hủ khuyên cậu đã đến nước này rồi, cậu vẫn không định rời đi sao?"
Tôi đáp: "Tiền bối, ý tốt của ngài tôi xin nhận, chỉ là cuộc thí luyện này dù thế nào tôi cũng phải tham gia và nhất định sẽ tham gia được!"
Lão giữ mộ nghe vậy cũng chỉ biết lắc đầu, thở dài.
Còn tôi thì cứ mặc kệ, tiếp tục đả tọa ở đó.
Thời gian ba ngày trôi qua nhanh chóng.
Khi cuộc thí luyện của cổ tộc mà lão giữ mộ nói bắt đầu, tôi dần nghe thấy những tiếng động truyền đến từ các tòa điện phía dưới.
Tuy nhiên, đại đa số mọi người chỉ dừng lại ở những tòa điện thấp nhất để quỳ lạy.
Lão giữ mộ bắt đầu bận rộn, lão bận ban phát cơ duyên cho những người đang quỳ lạy kia.
Càng ở dưới thấp thì cơ duyên càng nhỏ.
Tôi ngồi ngay dưới tấm cổ bia, chăm chú quan sát tình hình bên dưới để đợi thời cơ tham gia thí luyện của mình. Tôi đoán thời cơ đó chắc chắn sắp tới rồi.
Tôi hỏi lão giữ mộ: "Bên dưới đều là những người đến tham gia thí luyện phải không?"
Lão giữ mộ vung ra một phần cơ duyên tầm thường, cười khổ: "Thí luyện? Cậu tưởng thí luyện động băng Quan Sơn là trò đùa, ai cũng có thể tham gia chắc? Ta nói cho cậu biết, những người tới phía dưới kia đều là người nhà họ Dương thuộc tộc Cổ Thần, trên người họ đều có huyết mạch Cổ Thần. Dựa vào thiên phú, thực lực của bản thân... Tóm lại là thực lực tổng hợp để tiến vào những tòa điện bên dưới. Đi tới được tòa điện nào thì sau khi quỳ lạy sẽ nhận được cơ duyên tương ứng! Phần lớn bọn họ lần này tới không phải để tham gia thí luyện, mà là để nhận cơ duyên! Nếu muốn tham gia thí luyện động băng Quan Sơn thì rất đơn giản, chỉ có một yêu cầu duy nhất. đó là phải tiến vào được tòa điện thứ chín mươi trở lên!"
Nghe đến đây, tôi không kìm được mà nói: "Tiến vào được tòa điện thứ chín mươi trở lên là có thể tham gia thí luyện, xem ra yêu cầu thí luyện cũng không cao lắm nhỉ! Gia tộc họ Dương của tộc Cổ Thần này chắc hẳn có rất nhiều người có thể tham gia chứ?"
Lão giữ mộ ho một tiếng, bảo: "Tiểu hữu, đừng có đùa nữa, một gia tộc tới động băng Quan Sơn tế lễ có khoảng một hai ngàn người, mà có thể có một hai người đi tới được tòa điện thứ chín mươi trở lên đã là không dễ dàng gì rồi! Nhiều người tham gia ư? Sao có thể!"
Tôi kinh ngạc: "Cái gì? Chỉ có một hai người đạt tới được vị trí đó sao?"
Lão giữ mộ nói: "Dĩ nhiên rồi, cậu tưởng ai cũng giống như cậu, có thể đi tới tận dưới tấm cổ bia này chắc? Chính vì cậu đã đi tới dưới tấm cổ bia này nên ta mới cho cậu cơ hội tùy ý chọn những cơ duyên ở vòng ngoài. Còn đối với những người khác, trừ khi tham gia thí luyện, nếu không thì chỉ có thể để lão hủ ta ban tặng cơ duyên tương ứng cho họ. Ta cho họ cái gì thì họ phải nhận cái đó. Đương nhiên, thứ ta cho đều phù hợp với tầng thứ tòa điện mà họ đạt tới! Phần cơ duyên này, thanh niên tộc Cổ Thần cả đời chỉ có một cơ hội duy nhất! Nếu đồng ý tham gia thí luyện thì người giữ mộ sẽ không ban phát cơ duyên nữa. Muốn có cơ duyên thì phải tham gia thí luyện tự mình đi lấy, như vậy có khả năng lấy được thứ tốt hơn, nhưng cũng có khả năng sẽ phải bỏ mạng trong động băng Quan Sơn!"
Hóa ra quy tắc là như vậy.
Không ngờ ngay cả đối với người tộc Cổ Thần, việc đi tới dưới tấm cổ bia lại khó khăn đến thế.
Tất nhiên, tuy tham gia thí luyện rất nguy hiểm nhưng lại có cơ hội nhận được cơ duyên mạnh hơn. Đối với những kẻ cường giả đỉnh cấp mà nói, nếu có cơ hội mạnh hơn thì chắc chắn họ sẽ liều mạng tranh lấy. Kẻ càng mạnh thì càng không cam chịu bình phàm, vì vậy tôi hỏi:
"Thông thường, những người đi tới tòa điện thứ chín mươi trở lên đều sẽ tham gia thí luyện chứ?"
Lão giữ mộ trả lời: "Phải! Ngoài việc có cơ hội nhận được cơ duyên tốt hơn, việc tham gia thí luyện còn quyết định vận mệnh của một gia tộc. Nếu liên tiếp ba lần mà không có tộc nhân nào đi tới được tòa điện thứ chín mươi trở lên, hoặc đi tới nơi rồi mà lại chọn từ bỏ, thì gia tộc đó sẽ bị quy tắc của thần giới Cổ Thần loại ra khỏi danh sách ba mươi sáu đại gia tộc Cổ Thần! Mất đi danh ngạch trong ba mươi sáu đại gia tộc thì sẽ không còn cơ hội tới động băng Quan Sơn tham bái nữa! Theo pháp tắc của thần giới Cổ Thần, một gia tộc khác sẽ được chọn ra để lấp vào chỗ trống của gia tộc đó. Cứ như thế, gia tộc bị đào thải chắc chắn sẽ lụi tàn, còn gia tộc lấp vào chỗ trống chắc chắn sẽ trỗi dậy!"
Lão giữ mộ nói tới đây thì chợt nhớ ra một chuyện.
Lão nhìn tôi, không nhịn được mà bật cười: "Nhóc con, tính toán sâu đấy!"
Tôi thắc mắc: "Vậy sao?"
Lão giữ mộ nói: "Mặc dù không biết sao cậu lại biết được tình hình của nhà họ Dương bên dưới tấm cổ bia này, nhưng hôm nay nói không chừng thực sự là cơ duyên của cậu! Nhà họ Dương dưới tấm cổ bia này quả thực đã hai lần không có tộc nhân nào đạt tới được tòa điện thứ chín mươi rồi. Lần thí luyện này chính là lần thứ ba. Nếu lần thứ ba này họ vẫn không thể tiến vào tòa điện thứ chín mươi, không thể tham gia thí luyện động băng Quan Sơn thì nhà họ Dương sẽ bị xóa tên hoàn toàn khỏi ba mươi sáu gia tộc Cổ Thần!"