Trương Đại Lang thấy Khương Như Ý hỏi về cá trong lưới thì gật đầu, vẻ mặt khá rụt rè mở miệng nói: "Vâng, hôm nay đám Tiểu Lục vốn định xuống mò ốc, nhưng ta từng nghe các cụ già trong làng nói ốc vào tháng Năm thì không thể ăn được, nên mới đổi sang bắt cá."
Khương Như Ý nghe hắn nói vậy thì có phần bất ngờ, nhìn hắn thêm mấy lần, lại nhớ tới lúc ở Từ Ấu Cục, Bùi Cục trưởng từng nói hắn bán ốc lấy tiền mua thịt lợn nấu cơm cho bọn trẻ, gật đầu khen ngợi: "Trương tiểu lang quân suy nghĩ thật chu đáo."
Trong khoảng thời gian này, Trương Đại lang đã nghe không ít chuyện liên quan tới Khương tiểu nương tử, lại còn thử nấu ăn theo thực đơn Khương Như Ý để lại, dùng thịt lợn làm nguyên liệu chính, hương vị làm ra vừa khiến hắn ngạc nhiên vừa vô cùng chấn động. Vì thế, trong lòng hắn vô cùng ngưỡng mộ Khương tiểu nương tử.
Giờ nghe được lời khen của Khương Như Ý, ngược lại lại thấy hơi ngại ngùng.
Tiểu Lục đưa tay kéo kéo ống tay áo Khương Như Ý, gương mặt tròn trịa lộ vẻ mong chờ: "A Ý tỷ tỷ, tỷ nướng cá cho bọn muội ăn đi."
Tiểu Lục vừa dứt lời, những đứa trẻ khác đều đồng loạt gật đầu, đôi mắt sáng long lanh nhìn Khương Như Ý.
"A Ý tỷ tỷ nướng cá ngon nhất, bọn đệ muốn ăn."
"Cá cá vừa mới bắt lên, cá cá tươi lắm."
A Như cũng nhỏ nhẹ nói: "Muội cũng muốn ăn cá nướng. A Ý tỷ tỷ, tỷ nướng cho bọn muội được không?"
Khương Như Ý nhìn lũ trẻ với vẻ mặt tràn đầy mong đợi, rồi quay sang Trương Đại lang hỏi: "Không biết Trương tiểu lang quân có biết mổ cá không?"
Trương Đại lang vội vàng gật đầu, nghe Khương Như Ý nói muốn nướng cá ngay bên bờ sông, trên mặt cũng lộ ra vẻ háo hức: "Khương tiểu nương tử cứ yên tâm, chuyện mổ cá cứ giao cho ta."
Khương Như Ý gật đầu, nàng đặt A Như xuống đất, rồi bảo hai đứa trẻ lớn hơn chạy về lấy gia vị, bản thân nàng thì ở lại ven sông, nhặt khá nhiều cành cây khô, chuẩn bị dùng để xiên cá và nhóm lửa.
Tuy Trương tiểu lang quân trông rất rụt rè, nhưng động tác mổ cá lại vô cùng gọn gàng dứt khoát, rõ ràng là đã quen tay từ lâu.
Sau khi xử lý cá xong, hắn rửa sạch trong nước sông rồi đưa cho Khương Như Ý, còn mình thì đi nhóm củi đốt lửa, nhìn ngọn lửa nhanh chóng bùng lên, Tiểu Lục và bọn trẻ reo hò vui sướng.
Khương Như Ý dùng cành cây xiên những con cá tươi béo, đặt lên giá trên đống lửa nướng. Vừa nướng, nàng vừa chậm rãi xoay cành cây, trên thân cá vang lên từng tiếng lách tách.
Hai đứa trẻ đi lấy gia vị quay về rất nhanh, đưa cho Khương Như Ý hũ đựng gia vị. Nàng mở ra xem, phát hiện bên trong không chỉ có muối và tiêu, mà còn có nửa lọ thì là Ba Tư. Ngoài ra còn có mấy cái đĩa, vài đôi đũa và một con dao nhỏ.
Thấy Khương Như Ý nhìn mình, đứa trẻ lớn hơn lanh lợi cười nói: "Là Bùi Cục trưởng bảo chúng con mang theo đó, còn dặn nếu dư thì mang về cho ông ấy một con."
Khương Như Ý nghe vậy thì cong mắt cười, gật đầu đáp: "Biết rồi."
Trong lúc nói chuyện, cá trên cành cây đã dần tỏa ra mùi thơm ngào ngạt, Khương Như Ý rắc đều muối và tiêu lên hai mặt cá, chờ nướng gần chín thì lại rắc thêm một nắm thì là Ba Tư.
Gia vị gặp lửa lập tức tỏa ra mùi hương nồng đậm, hòa cùng mùi thơm cháy xém của cá nướng, khiến người ta ngửi thôi cũng không nhịn được mà ch** n**c miếng.
Không chỉ đám nhóc con Tiểu Lục và A Như, ngay cả Trương Đại lang cũng đứng một bên ngóng trông, liên tục nuốt nước bọt.
"A Ý tỷ tỷ, thơm quá, bao giờ mới được ăn vậy?"
"Cá cá, cá cá sắp chín chưa ạ?"
Nghe giọng nói mong chờ của bọn trẻ, Khương Như Ý dịu dàng cười: "Đợi thêm chút nữa, sắp xong rồi."
Khi thấy cá đã chín tới, Khương Như Ý gật đầu, lấy hai con cá nướng trên cành đưa cho Trương Đại lang, rồi lại cầm thêm hai con cá tươi béo khác, dùng dao khía chéo vài đường trên thân cá, xát muối đều hai mặt rồi tiếp tục đặt lên giá nướng.
Trương Đại lang ngửi mùi cá nướng, vừa nuốt nước bọt vừa cẩn thận đặt cá vào đĩa, bưng đến cho mấy đứa trẻ.
Cá vừa nướng xong vẫn còn nóng hổi, lớp da bên ngoài đã được nướng vàng giòn, nhưng phần thịt bên trong lại mềm ngọt tươi ngon, tươi ngọt. Dùng đũa chọc nhẹ, lớp thịt cá trắng muốt lộ ra, hơi nóng bốc lên nghi ngút.
Mấy đứa nhỏ Tiểu Lục ăn một miếng, dù bị bỏng đến hít hà liên tục, vẫn không ngừng gật đầu: "Ngon quá, cá A Ý tỷ tỷ nướng là ngon nhất."
"Ngon thật đó, A Ý tỷ tỷ cũng ăn đi."
Khương Như Ý mỉm cười, cầm đũa gắp một miếng cá bỏ vào miệng. Cá vừa chạm môi, vị tươi ngọt lan tỏa khắp khoang miệng, gia vị trên da cá hòa cùng mùi thơm cháy xém thấm vào đầu lưỡi, hương vị vô cùng đậm đà.
Vì nghĩ đến bọn Tiểu Lục còn nhỏ, nên Khương Như Ý nêm nếm không quá nhiều, nhờ vậy vị ngọt tự nhiên của cá càng thêm rõ rệt, lại còn mang theo mùi thơm béo ngậy của mỡ cá nướng cháy.
Ăn xong hai con cá nướng đợt đầu tiên, đợt cá nướng thứ hai cũng vừa chín tới. Do đã khía dao, muối và gia vị thấm sâu vào thịt, nên hương vị còn đậm đà hơn hai con trước.
Khương Như Ý lấy hai con cá nướng vừa chín trên đống lửa đưa cho hai đứa trẻ lúc nãy đi lấy gia vị, bảo chúng mang về Từ Ấu Cục trước.
Nàng thu dọn đĩa và hũ gia vị trước mặt, đang định gọi Trương Đại lang cùng bọn trẻ rời đi, thì thấy mấy người trung niên mặc đồ vải thô đi tới.
Mấy người đó trước tiên nhìn đống lửa và những cành cây trên đất, vài người không khỏi lộ vẻ thèm thuồng, thậm chí còn có người lén lút nuốt nước bọt.
Người dẫn đầu nhíu mày, liếc mắt cảnh cáo kẻ đang nuốt nước bọt kia một cái, rồi lộ ra nụ cười, bước tới hỏi Khương Như Ý: "Xin hỏi vị tiểu nương tử này, phủ Vị Châu nên đi theo đường nào?"
Khương Như Ý nhíu mày, kéo A Như và Tiểu Lục lại, che chở phía sau lưng mình.
Mấy người trung niên trước mắt tuy mặc đồ nông dân, nhưng vóc dáng cao lớn, thân thể vạm vỡ. Hơn nữa, cách bọn họ tiến lại gần mơ hồ mơ hồ tạo thành thế bao vây mấy người Khương Như Ý.
Trương Đại Lang vốn đang múc nước sông dập tắt đống lửa, thấy mấy kẻ lạ mặt này cũng trở nên cảnh giác, đi tới đứng bên cạnh Khương Như Ý, bảo vệ Tiểu Lục và bọn trẻ ở phía sau.
Người hỏi đường không ngờ Khương Như Ý lại cảnh giác như vậy, chần chừ một lát rồi không tiến lên nữa.
Khương Như Ý giả vờ như không có chuyện gì, mỉm cười nói: "Cái này thì ta không biết, phủ Vị Châu nghe không giống châu phủ khu vực kinh thành, chi bằng các vị lang quân hỏi người khác thử xem."
Ngay sau đó nàng lại nói: "Ta cùng đệ đệ còn phải về thôn, nếu về muộn e rằng phụ mẫu, thúc bá trong nhà sẽ lo lắng, xin cáo từ."
Nói xong, Khương Như Ý liếc mắt ra hiệu cho Trương Đại lang. Trương Đại lang cũng là người lanh trí, cả hai cố giữ bình tĩnh, dắt Tiểu Lục và mấy đứa trẻ A Như, đi về hướng Từ Ấu Cục.
Người dẫn đầu đột nhiên lên tiếng: "Tiểu nương tử, chờ một chút."
Lưng Khương Như Ý cứng lại, nàng cố gắng nở nụ cười, xoay người hỏi: "Còn có chuyện gì sao?"
Người dẫn đầu vung tay, mấy kẻ trung niên đứng phía sau hắn đột nhiên lộ ra những thanh đao nơi thắt lưng, lạnh lẽo ánh thép.
A Như nhìn thấy đao, sợ hãi níu chặt tay áo Khương Như Ý: "A Ý tỷ tỷ, muội sợ."
Đám người này hành tung khả nghi, trên người đều mang theo binh khí, diện mạo hung dữ, chẳng lẽ lại là đám sơn phỉ còn sót lại?
Nàng cố gắng giữ bình tĩnh, nói với người dẫn đầu: "Nơi này không xa thôn làng, trong nhà biết chúng ta ra sông bắt cá, nếu lâu không quay về, e rằng sẽ sai người trong thôn ra sông tìm."
Người dẫn đầu cười nham hiểm mấy tiếng: "Vậy sao? Tiểu nương tử quả thật lanh lợi. Nếu có thể sẽ có người tìm tới, vậy thì phiền các vị đi cùng bọn ta một chuyến đi."
Giờ phút này Trương Đại lang đã xác định nhóm người trước mặt có vấn đề, hắn cố gắng khống chế đôi tay đang run rẩy, mở miệng nói: "Gia tỷ và các đệ muội còn nhỏ không quen đường, ta biết phủ Vị Châu đi thế nào, để ta dẫn các vị đi."
Người dẫn đầu nghe vậy lại cười gằn hai tiếng: "Hôm nay các ngươi đừng hòng rời đi, mau đi."
Mấy đứa trẻ nghe tiếng quát hung dữ ấy thì sợ hãi òa khóc, Khương Như Ý vội vàng đưa tay bịt miệng bọn trẻ, sợ chọc giận bọn cướp trước mặt, khiến chúng trực tiếp ra tay hại người.
Trong lòng nàng âm thầm tính toán thực lực hai bên: đối phương có tám người, tay ai cũng cầm đao; còn bên mình lại có năm đứa trẻ nhỏ, hoàn toàn không có chút cơ hội thắng nào.
Nàng gật đầu: "Bọn ta có thể đi theo các ngươi, nhưng bọn trẻ sợ binh khí, không dám đi, có thể thu đao lại trước được không?"
Tên cầm đầu cũng cảm thấy đám người Khương Như Ý không chạy thoát được, thế là gật đầu, thu đao lại.
Hai tay Khương Như Ý siết chặt, Trương Đại lang căng thẳng liên tục nhìn về phía nàng, dường như muốn nói gì đó. Nàng ghé sát lại, nghe hắn thấp giọng nói: "Nếu lát nữa có cơ hội, tiểu nương tử cứ chạy trước, ta sẽ ở lại cản đường."
Khương Như Ý vội lắc đầu, đừng nói trong tay chúng có đao, cho dù tay không tấc sắt, Trương Đại Lang cũng tuyệt đối không phải đối thủ của nhiều người như vậy, chỉ sợ mất mạng vô ích, huống hồ còn phải mang theo mấy đứa trẻ Tiểu Lục và A Như.
Cùng lúc đó, đám cướp kia cũng tỏ ra khó hiểu, hạ thấp giọng hỏi tên cầm đầu: "Đại ca, chúng ta thiếu tiền của lương thực, sao không giết người cướp đồ cho xong, sao còn phải dẫn theo bọn họ?"
Tên cầm đầu trừng mắt: "Đồ ngu, mấy người chúng ta muốn lẻn qua dưới mí mắt quan binh, ngươi tưởng dễ lắm sao? Mang theo nữ nhân và trẻ con, giả làm người chạy nạn hay đi thăm họ hàng sẽ dễ đi hơn nhiều."
Mấy tên cướp nghe vậy đều lộ vẻ bừng tỉnh, lại nghĩ tới mùi thơm mê người của cá nướng ban nãy, không khỏi lần nữa nuốt nước bọt.
Đi được một đoạn đường, phía trước vang lên tiếng nước suối chảy róc rách, thấy nơi này đã cách xa thôn làng, thần sắc của kẻ cầm đầu hiển nhiên thả lỏng hơn đôi chút.
Khương Như Ý bỗng ngẩng đầu, nói với tên cầm đầu: "Các vị muốn đi phủ Vị Châu, tuy ta không biết đường đi cụ thể, nhưng nghĩ rằng chắc là phải đi hướng Tây Bắc, cứ men theo dòng suối này đi thì nhất định sẽ không sai."
"Huống hồ trong con suối này thường có cá tôm, nếu đi đường mệt hay đói bụng, cũng có thể bắt chút ít ăn đỡ lót dạ."
Đám cướp nghe lời Khương Như Ý, đều liếc nhìn về phía bờ suối, có mấy tên trong mắt lộ vẻ thèm thuồng, hiển nhiên là thật sự đang đói.
Tên cầm đầu hạ giọng cảnh cáo: "Đừng dừng lại, đi thêm một đoạn nữa, đợi an toàn rồi hãy nói."
Miệng nói vậy, nhưng hắn vẫn thấy lời đề nghị men theo suối của Khương Như Ý khá hợp lý, thế là gật đầu, ra hiệu cho mấy người tiến về phía dòng suối.
Khương Như Ý nhìn dòng nước suối trong veo trước mắt, trong lòng âm thầm thở phào nhẹ nhõm. Nàng liếc về hướng dòng suối, cố gắng nhớ lại bản đồ mà Bùi Thiếu doãn từng vẽ cho mình, lặng lẽ ước lượng thời gian trong lòng.
Mười phút đi đường, chắc cũng sắp kéo dài tới nơi rồi nhỉ?