Ngoại truyện 3: Hỏa Diệm Sơn (1)
Tại Mai Hà Khẩu thuộc Thành Cát Lâm.
Ở một vách đá tại Mai Hà Khẩu xuất hiện một cái hố khổng lồ, chiều rộng chừng hai mươi trượng.
Người ta gọi nơi này là Vực Không Đáy, bởi hễ ai rơi xuống thì chẳng thể nào quay trở lại, và cũng chưa từng có ai thử dò xuống tận đáy của nó.
Nơi sâu thẳm nhất của vực thẳm hoàn toàn chìm trong bóng tối, ngỡ như trống rỗng vô hình, song thực chất lại có một sinh vật đang chìm trong giấc nồng.
-
Khò… khò… khò…
Âm thanh ngáy vang dội dữ dội làm chấn động cả khoảng không gian lân cận.
Lát sau, tiếng thở đều đặn ấy đột ngột im bặt.
Một sinh vật mở bừng đôi mắt trắng dã của mình.
Nó đưa mắt nhìn quanh quất bốn phía, giống như đang tìm kiếm một điều gì.
Phừng phực!
2
Đột nhiên, một luồng lửa bốc cháy dữ dội, chiếu sáng rực rỡ khắp cả vùng.
Nhờ ánh lửa soi rọi, hình thù dị dạng của sinh vật kia dần hiện rõ.
Đó là một con khỉ to lớn dị thường, mang khuôn mặt màu tím cùng bộ lông trắng muốt. Tứ chi của nó bị khóa chặt bởi những sợi xích hoen gỉ, làm hạn chế mọi cử động.
-Hóa ra ngươi trốn ở chỗ này.
Từ giữa đám cháy phát ra một tiếng nói, rồi một bóng người bước ra từ đó.
Vừa nhìn thấy nhân ảnh ấy, con khỉ trắng liền vội vã quỳ sụp xuống.
Rầm rầm!
Nó dập đầu mạnh xuống nền đá làm mặt đất xung quanh rung chuyển bần bật.
Thiếu niên tóc đỏ bước ra từ ngọn lửa, khẽ nhếch mép lên tiếng.
-
Bạch Quỷ Vượng, thì ra bấy lâu nay ngươi vẫn ẩn náu nơi này.
Vừa nghe dứt lời, Bạch Quỷ Vượng liền bật khóc nức nở, phát ra những tiếng kêu rên đầy đau đớn.
-Grừ grừ!
Tiếng gầm rú vang vọng khắp không gian.
-Câm miệng!
-Hức. Tiểu nhân đã mòn mỏi chờ đợi ngày này từ rất lâu. Liệu ngài ấy đã chấp nhận tha thứ cho tiểu nhân chưa?
-Kẻ mà ngươi từng phụng sự giờ đây không còn cơ hội để tha thứ cho ngươi nữa rồi.
-Ý của ngài là sao ạ?
-Bách Diện Vương, ả tiện nhân đó đã hóa đá ngài ấy rồi.
-Ả… ả ta dám làm vậy sao…
5
Uỳnh uỳnh uỳnh!
Bạch Quỷ Vượng nện mạnh tay xuống đất, nét mặt nó vặn vẹo đầy dữ tợn.
Mặt đất nứt toác, những luồng gió lạnh buốt từ bốn phương tám hướng ùa về.
Các vách đá xung quanh cũng bị luồng gió dữ dội ấy đánh sập.
Rầm rầm rầm rầm!
Bạch Quỷ Vượng liên tiếp nện nắm đấm xuống đất, tựa như chẳng muốn dừng tay.
-Đủ rồi!
Thiếu niên tóc đỏ quát lên đầy giận dữ.
Bạch Quỷ Vượng dừng tay, nhưng vẻ mặt vẫn hừng hực phẫn nộ.
-
Ả tiện nhân đó sẽ sớm tự dẫn xác đến tìm ta thôi.
4
-Nếu thế, tiểu nhân nhất định sẽ phanh thây ả hồ ly tiện nhân đó để báo thù cho ngài ấy.
-Không cần. Đó chẳng phải chuyện của ngươi. Ngươi có nhiệm vụ khác phải hoàn thành.
-Hồng Hài Nhi, chỉ cần ngài hạ lệnh, dù là việc gì tiểu nhân cũng sẵn lòng thực hiện.
***
“Hồng Hài Nhi.”
“Hồng Hài Nhi sao?”
“Đúng vậy.”
Hồng Hài Nhi.
Đứa trẻ màu đỏ.
Dù Thiên Ma đã xem qua toàn bộ sách cổ về phương thuật của Triệu Thành Nguyên, hắn vẫn chưa từng nghe nhắc tới danh xưng này bao giờ.
Lữ Tư Linh lên tiếng giải thích.
"Tương tự như những vị anh hùng bị cát bụi thời gian vùi lấp, trong hàng ngũ Si Mị Võng Lượng cũng tồn tại những kẻ gieo rắc tai ương lừng lẫy một thời, và Hồng Hài Nhi chính là một kẻ như thế."
“Thế tại sao một Si Mị Võng Lượng đã bị lãng quên, ngay cả trong thư tịch cũng không ghi chép lại xuất hiện để hóa giải phong ấn cho Đại Lực Vương?"
"Tiểu nữ cũng không dám khẳng định, song trong sách cổ có ghi chép một dòng thế này."
"..."
"Có một Si Mị Võng Lượng mang huyết thống của Đại Lực Vương, và kẻ đó chính là...?"
"Là Hồng Hài Nhi sao?"
"Đúng vậy ạ."
Theo ghi chép trong cuốn Miên Lược.
Hồng Hài Nhi là kết tinh giữa Đại Lực Vương và một Linh Thú tên Thiết Phiến Tiên ngụ tại Thúy Vân Sơn, nơi gần Hỏa Diệm Sơn. Sự bày tỏ tình cảm của hai kẻ đó vô cùng đáng sợ, đủ sức tàn phá mọi cảnh vật xung quanh.
Chào đời tại Hỏa Diệm Sơn quanh năm lửa cháy hừng hực, Hồng Hài Nhi vì thế được xem là hiện thân của lửa đỏ.
Nghe xong, Thiên Ma cất tiếng hỏi.
"Kẻ đó mạnh lắm sao?"
"Chẳng phải tiểu nữ đã đề cập rồi sao? Ngay cả Si Mị Võng Lượng sinh ra từ tảng đá hấp thu tinh hoa trời đất cũng phải chật vật khi giao đấu với hắn."
“Si Mị Võng Lượng sinh ra từ nơi hội tụ linh khí trời đất ấy mạnh mẽ đến mức nào? Có so được với Đại Lực Vương không?”
"Chẳng lẽ ngài chưa từng nghe qua giai thoại về Ngũ Chỉ Sơn tại Hải Nam Đảo sao?"
"Ngũ Chỉ Sơn?"
Tại Hải Nam Đảo có một ngọn núi lớn mang dáng dấp của năm ngón tay, được người đời gọi là Ngũ Chỉ Sơn.
Thiên Ma nắm rõ phần lớn các danh thắng ở Trung Nguyên do từng bôn ba khắp nơi để báo thù cho gia gia.
Thế nhưng, biết tên địa danh không đồng nghĩa với việc hắn nắm rõ những truyền thuyết xoay quanh nơi đó.
"Đó là truyền thuyết gì?"
"Dân chúng quanh vùng Ngũ Chỉ Sơn tin rằng ngọn núi đó chính là bàn tay của Phật Tổ Như Lai."
"Phật Tổ Như Lai? Ngươi đang nói đến Thích Ca Mâu Ni sao?"
"Dạ phải."
Thích Ca Mâu Ni chính là Phật Thế Tôn, vị tổ sáng lập ra Phật Giáo.
“Vì cớ gì họ lại tin như thế?”
"Theo truyền thuyết, ngay dưới chân Ngũ Chỉ Sơn, nơi hội tụ linh khí của trời đất, có một Si Mị Võng Lượng đã được sinh ra."
"..."
"Tiểu nữ không rõ danh tính thật sự của nó, nhưng sách cổ thường gọi là Thạch Hầu, hoặc có chỗ chép là Mĩ Hầu Vương."
"Mĩ Hầu Vương sao? Có nghĩa là Mĩ Hầu Vương đó đã bị giam cầm dưới Ngũ Chỉ Sơn?"
"Đúng vậy. Mĩ Hầu Vương là Si Mị Võng Lượng sinh ra từ tảng đá hấp thu tinh hoa trời đất, sức mạnh của hắn khiến cả thiên đình cũng phải e dè. Bất cứ nơi nào hắn đi qua đều hóa thành bình địa, khiến các tiên nhân không thể khoanh tay đứng nhìn. Họ đã dùng đủ mọi phương kế để phong ấn hắn nhưng đều thất bại."
"Thế thì Thích Ca Mâu Ni có liên hệ gì với truyền thuyết về Ngũ Chỉ Sơn?"
"Khi chư vị tiên nhân bất lực, họ đành phải cầu viện Phật Thế Tôn Thích Ca Mâu Ni. Do đó, Thích Ca Mâu Ni đã phá lệ, hóa thân thành linh thần giáng thế để trấn áp phong ấn con Si Mị Võng Lượng này."
Vừa dứt lời, nàng liền làm động tác úp bàn tay xuống đất.
"Ngũ Chỉ Sơn cũng từ đó mà ra đời sao?"
"Vâng. Sách cổ cũng ghi chép rằng con Si Mị Võng Lượng này vô cùng cường đại, thuộc hàng mạnh nhất trong số các Si Mị Võng Lượng từ thời Tam Hoàng Ngũ Đế, ngay cả Đại Lực Vương cũng không phải là đối thủ của nó."
"Nghĩa là Hồng Hài Nhi mạnh tới mức có thể gây khó dễ cho cả Mĩ Hầu Vương?"
Lữ Tư Linh khẽ gật đầu đầy lo âu trước câu hỏi của Thiên Ma.
"Nếu những ghi chép trong cổ thư là xác thực thì đúng là như thế ạ."
"Nói vậy là hắn còn mạnh hơn cả Lục Ma?"
"Đúng vậy, đó chính là điều khiến tiểu nữ lo ngại."
Bên cạnh Đại Lực Vương, các Lục Ma cũng đủ sức gieo rắc tai ương hủy diệt cả một đất nước.
Nàng vẫn khắc sâu ký ức về trận chiến với Bạch Bằng Ma Vương trước kia.
Đối với nàng, đó quả thực là một cơn ác mộng vô cùng kinh hoàng.
Tuy nhiên, thật may mắn khi hiện tại có một Đại Hàng Ma đang đứng trước mặt nàng.
Nàng đã được tận mắt chứng kiến uy lực vô song của ngài.
Sức mạnh mà ngài sở hữu thậm chí còn áp đảo cả Lục Ma.
Thế nhưng…
“Chúng ta chẳng thể đo lường hết mức độ nguy hiểm của các Si Mị Võng Lượng chỉ dựa vào sách cổ lưu truyền. Tiểu nữ biết rõ Giáo Chủ mạnh mẽ thế nào, nhưng nếu đối thủ thực sự là Hồng Hài Nhi, Giáo Chủ vẫn cần phải thận trọng.”
"Bổn tọa cũng không hề có ý khinh địch."
Kẻ địch lần này vô cùng nhạy bén, ép Thiên Ma phải hành động theo sự sắp đặt của hắn.
Chỉ cần một chút sơ hở, Thiên Ma có thể phải gánh chịu tổn thất khôn lường.
Hiện tại bên cạnh hắn đã có nhiều người quan trọng, Thiên Ma không muốn bất kỳ ai dưới trướng mình phải chịu tổn thương.
Do đó, hắn cần phải nhanh chóng giải quyết dứt điểm chuyện này.
"Vấn đề nằm ở Kim Mao Cửu Vĩ Hồ..."
Kim Mao Cửu Vĩ Hồ đã hoàn toàn bặt vô âm tín từ mấy tháng nay.
Và hắn cũng chẳng thể dò tìm được tung tích yêu lực của nàng ta ở bất cứ đâu.
Thiên Ma lên tiếng hỏi.
"Ngươi có biết vị trí của Dung Nham Động không?"
Lữ Tư Linh lắc đầu tỏ ý không biết.
Nàng cũng hoàn toàn mù tịt về nơi gọi là Dung Nham Động.
"Tiểu nữ không rõ. Sách cổ chỉ có nhắc tới Khô Tùng Giản tại Lục Bách Lý Toản Đầu Hào Sơn, thế nhưng..."
"Lục Bách Lý Toản Đầu Hào Sơn... Hửm."
Cái tên này Thiên Ma chưa từng được nghe tới bao giờ.
Thiên Ma vốn am hiểu tường tận các địa danh xưa cũ, việc hắn không biết chứng tỏ đây là một cái tên cổ đã bị người đời quên lãng.
Thanh Linh liền đề nghị.
“Lữ tiểu thư có thể giúp chúng ta tra cứu xem hiện giờ nơi đó gọi là gì không? Ta và tên phàm nhân này sẽ đi tìm Kim Mao Cửu Vĩ Hồ.”
"Nếu chúng ta tìm thấy Kim Mao Cửu Vĩ Hồ, phong ấn của Đại Lực Vương có nguy cơ bị hóa giải."
Lữ Tư Linh bày tỏ sự lo ngại.
Nếu họ làm theo đúng toan tính của đối phương, kết cục xấu nhất rất dễ xảy ra.
Thiên Ma ngước nhìn lên vách đá rồi cất lời.
"Bổn tọa quyết không thể để Áp Dũ mất mạng."
".... Nhưng thưa Giáo Chủ, đó chẳng qua chỉ là một Si Mị Võng Lượng thôi."
"Si Mị Võng Lượng hay con người thì có gì khác biệt?"
"..."
Lời nói của Thiên Ma làm Lữ Tư Linh nghẹn lời. Nàng hiểu rằng ý của Thiên Ma là một khi đã thuộc quyền quản lý của hắn thì chẳng cần phân biệt là người hay yêu quái.
"Haizz. Tiểu nữ đã rõ. Tiểu nữ sẽ trở lại Hải Tiên Các xem sư phụ đã về chưa, đồng thời dò hỏi xem địa danh Lục Bách Lý Toản Đầu Hào Sơn bây giờ tên là gì. Đây, Giáo Chủ hãy nhận lấy vật này."
Lữ Tư Linh lấy từ trong người ra một món đồ, đó là một pháp khí có dạng chiếc nhẫn đeo tay.
"Vật này là gì?"
Trước đó, Thiên Ma cũng từng được Lữ Tư Linh giao cho một pháp khí tương tự sau một lần cá cược.
Món pháp khí ấy có khả năng mở ra cổng không gian, giúp người sử dụng dịch chuyển qua các địa điểm khác nhau.
"Giáo Chủ vẫn nhớ món đồ tiểu nữ từng đưa trước đây chứ? Tiểu nữ đã chế tạo vật này theo cách sư phụ truyền dạy. Nó chỉ dùng được một lần duy nhất, song lại không bị giới hạn bởi khoảng cách."
"Không giới hạn khoảng cách sao?"
"Dạ phải. Nhưng điểm đến thì cố định."
"Là nơi nào?"
"Chính là tổng đà của Thiên Ma Thần Giáo ạ."
Câu trả lời từ Lữ Tư Linh làm Thiên Ma vừa ý, hắn khẽ gật đầu rồi thu pháp khí vào người.
Mặc dù hắn có khả năng di chuyển thần tốc bằng Lăng Không Hư Độ, song món pháp khí này vẫn vô cùng tiện lợi.
Nó sẽ giúp hắn rút ngắn được rất nhiều thời gian.
"Tiểu nữ xin phép trở về Hải Tiên Các trước."
Lữ Tư Linh với tay lấy cây bút lông lớn đeo sau lưng, chuẩn bị vẽ một vòng tròn giữa hư không.
Đột nhiên, Cao Toản vội vã lên tiếng.
"Lữ phương sĩ! Xin hãy khoan đã! Chủ quân, còn thần thì tính sao đây? Dù thần đã theo chân Lữ phương sĩ tới đây, nhưng..."
Sau khi nghe cuộc trò chuyện vừa rồi, Cao Toản tự thấy bản thân sẽ chỉ làm vướng chân chứ chẳng giúp ích được gì.
Thiên Ma khẽ nhún vai, sau đó quay sang bảo Lữ Tư Linh.
"Nhờ ngươi đưa bọn họ trở về giúp ta."
"Không có chi ạ."
Lữ Tư Linh lập tức quay người đưa Cao Toản và Hà Thải Lâm quay về Phi Sát Môn, sau đó mới mở cổng dịch chuyển để hồi quy Hải Tiên Các.
Chờ Lữ Tư Linh đi khuất, Thanh Linh mới hỏi:
"Thế còn Kim Mao Cửu Vĩ Hồ thì tính sao? Chúng ta phải làm cách nào để tìm ra nàng ta?"
"Ta cũng chưa rõ."
Một khi Kim Mao Cửu Vĩ Hồ đã chủ tâm ẩn náu, họ sẽ chẳng có phương pháp nào để truy vết.
Tuy nhiên, họ cũng không thể lục tung cả Trung Nguyên lên để tìm kiếm.
Bất chợt, Thiên Ma nhớ đến một địa danh.
"Hỏa Diệm Sơn."
"Hỏa Diệm Sơn? Có phải là địa danh mà Lữ phương sĩ vừa đề cập lúc nãy?"
Hỏa Diệm Sơn chính là nơi sinh ra của Hồng Hài Nhi.
Nếu đúng như thế, họ có thể tìm kiếm manh mối tại nơi này.
Thật may là ở vùng Tân Cương cũng tồn tại một địa danh mang tên Hỏa Diệm Sơn.
"Trước mắt, chúng ta cứ tới đó xem sao."
Nếu quanh Hỏa Diệm Sơn thực sự có một nơi gọi là Lục Bách Lý Toản Đầu Hào Sơn, hắn có thể dùng khí cảm để dò tìm dấu vết của Kim Mao Cửu Vĩ Hồ.