Thiếu Vi và Lưu Kỳ cưỡi ngựa sóng vai, một đường hướng Bắc. Hộ vệ đã đưa thư, dò đường trước dẫn đường phía trước.
Đêm khuya núi rừng tịch mịch, lẽ ra phải thông suốt không trở ngại, không ngờ lại gặp biến cố cản đường.
Đi qua trước một ngọn núi đá, ngựa vòng qua đường núi, khi sắp ra khỏi ngọn núi này, hộ vệ phía trước lại ghìm cương chậm lại, sau đó quay đầu ngựa trở lại, thấp giọng bẩm báo phía trước không xa có tình huống xảy ra.
Lời hộ vệ vừa dứt, Thiếu Vi đã thúc ngựa lên trước xem xét, Lưu Kỳ lập tức đi theo.
Đêm nay trăng sáng, nhóm Thiếu Vi không dùng nhiều đuốc, lúc này nửa ẩn sau đường núi quan sát tình hình, nhất thời chưa thu hút sự chú ý của người phía trước.
Lòng cảnh giác của Thiếu Vi nổi lên, Lưu Kỳ cũng ngay lập tức nghi ngờ hành tung bị lộ, bị kẻ không rõ mai phục. Tuy nhiên hai người cảnh giác quan sát một lát, trao đổi ánh mắt trên lưng ngựa, bèn lần lượt xóa bỏ nghi ngờ.
Trong tầm mắt, phía trước có khoảng hai ba mươi người ngựa tụ tập, ngựa cưỡi đa phần là ngựa kém, y phục vũ khí lộn xộn không đồng đều, cử chỉ lời nói cuồng bạo ngang ngược. Thiếu Vi nhìn thấy bèn sinh ra lệ khí, ký ức đáng ghét hận nhất đời bị cảnh tượng này khơi dậy.
Lưu Kỳ cũng thấp giọng khẳng định: "Hẳn là sơn phỉ bỏ trốn dưới sự truy quét."
Thiên t.ử đi về phía đông lần này, không muốn làm phiền dân chúng tốn kém tiền của, dọc đường mọi thứ giản lược, nhưng chuyện an nguy đại sự không thể giản lược. Quân sĩ đã sớm tuần tra dọn đường phía trước, nha môn địa phương cũng không dám lơ là, nhiều sơn tặc thổ phỉ ẩn nấp bị đào ra, đám người trước mắt rõ ràng là ác khấu đang nhân đêm tối di chuyển.
Lúc này mấy chục tên này đang vây chặt một chiếc xe ngựa đi đêm. Chiếc xe ngựa kiểu dáng đơn giản, nhưng ngựa kéo lại có thể gọi là khỏe mạnh tốt mã. Tên cầm đầu bọn trộm thấy thế hai mắt sáng rực, quát tháo với người đ.á.n.h xe: "Để lại xe ngựa tài vật, tha cho mạng sống các ngươi!"
"Ngồi ngây ra đó làm gì, sợ đến ngu người rồi à, mau cút xuống đây!"
"Nhanh nhẹn lên! Đừng làm lỡ việc các ông đây lên đường!"
Bọn phỉ tặc mặt mũi dữ tợn, đại đao chỉ thẳng, người đ.á.n.h xe thành thật phản bác: "Nhưng các người cũng làm lỡ chúng ta lên đường mà."
Tên cầm đầu c.h.ử.i một tiếng ra lệnh: "Lôi xuống, băm nó ra!"
Tiếng nói của hắn chưa dứt, bỗng nghe trong đội ngũ phe mình vang lên tiếng kêu t.h.ả.m thiết. Một tên trộm trúng tên sau lưng ngã ngựa, ngay sau đó lại có hai tên trúng tên ở đầu và vai kêu t.h.ả.m ngã xuống.
Tên cầm đầu kinh hãi quay đầu, chỉ thấy dưới ánh trăng tên nỏ bay tới tới tấp, như gió lốc đoạt mệnh, gần như trong nháy mắt đã quét sạch gặt hái hơn mười tên đồng bọn vây ở vòng ngoài của chúng.
Nỏ khác với cung săn, tuyệt đối không phải người thường có thể sở hữu. Tên cầm đầu sợ hãi hô chạy, nhưng khi tên nỏ tạm ngừng, tiếng vó ngựa đã lao ra.
Người ngựa đầu tiên lao ra dũng mãnh tột cùng, như bóng tên đen rời cung. Người đó trên lưng ngựa đang lao như điên giương nỏ, khi đến gần, tên nỏ b.ắ.n hạ mấy tên trộm cướp định chạy trốn, con tuấn mã dũng mãnh cũng húc ngã hai tên. Tên cầm đầu ngã ngựa trong sự hỗn loạn va chạm, vội vàng chộp lấy thanh trường đao, mở miệng nói bừa: "Oan gia ngõ hẹp! Vốn không thù oán! Quý nhân anh hùng hà tất phải đuổi tận g.i.ế.c tuyệt, xin hãy giơ cao..."
Con tuấn mã hí vang giơ hai vó trước đứng thẳng như người. Khi hai vó hạ xuống, trên lưng ngựa hiện ra một khuôn mặt hơi tròn trùm mũ, mặt không cảm xúc, ánh mắt lạnh lùng căm ghét, thốt ra một câu còn ngang ngược bá đạo hơn cả trộm cướp: "Ngươi cản đường rồi", bèn bóp cò nỏ đồng xanh lần nữa, mũi tên nhanh chóng xuyên qua ấn đường tên cầm đầu.
Tên cầm đầu ngã ngửa ra sau, m.á.u chảy qua đôi mắt mở trừng trừng, mắt nhìn về phía chiếc xe ngựa yên tĩnh kia. Vốn tưởng gặp món hời ngang đường, ai ngờ hóa thành tai họa bất ngờ, chiếc xe ngựa nơi sơn dã này trong mắt kẻ sắp c.h.ế.t thần trí tan rã bỗng biến thành vật cõi âm đỏ như m.á.u quỷ dị.
Lưu Kỳ đã ra lệnh tru diệt toàn bộ bọn trộm cướp bỏ trốn. Còn Thiếu Vi lờ mờ cảm nhận được gì đó đã thúc ngựa đến gần chiếc xe ngựa. Rèm xe được một bàn tay vén lên, kèm theo tiếng thở dài ngáp ngắn ngáp dài: "Xem ra gặp phải tên trộm hung dữ hơn tiếp quản chúng ta rồi, đúng là không nên ra ngoài mà."
Thiếu Vi đã nhanh chóng nhảy xuống ngựa. Động tác của nàng biên độ cực lớn, khi tiếp đất đứng thẳng không kìm được nhảy cẫng lên hai cái tại chỗ, mũ trùm rơi xuống: "Khương Phụ, sao người lại đến đây!"
Trong xe ngựa, gia nô yên lặng giữ rèm xe, người áo xanh búi tóc tuyết ngồi xếp bằng, dưới hàng mi tuyết đôi mắt cười cong cong: "Nhớ con rồi đó, tiểu quỷ."
Thiếu Vi nhào vào, gia nô ngả người ra sau tránh nạn, trong xe bỗng trở nên vô cùng náo nhiệt. Trên mặt Thiếu Vi thường không có nụ cười rõ ràng, nhưng đôi mắt cực sáng, hai má vì bất ngờ vui sướng mà ửng hồng, ngay cả động tác ngồi xếp bằng cũng toát lên vẻ vui tươi sống động, miệng hỏi: "Không phải bảo không đến sao? Vậy là lúc trước cố ý lừa con rồi?"
Bên ngoài xe vẫn đang tàn sát, Thiếu Vi đã bỏ ngoài tai tất cả. Sự lạnh lùng tàn nhẫn đầy người ban nãy đã tan biến, lúc này nhìn Khương Phụ đột nhiên xuất hiện, chỉ thấy đêm nay nơi này cực kỳ thân thương.
Khương Phụ không vội trả lời, nhìn Lưu Kỳ đang chắp tay hành lễ ngoài xe, mỉm cười gật đầu với hắn, mời hắn lên xe uống trà: "Trà vừa mới nấu sôi."
Gia nô dọc đường thay phiên đ.á.n.h xe với Mặc Ly, vừa rồi bị vây, gia nô tỉnh dậy từ trong mộng rút đao, vén rèm nhìn một cái, thấy tình hình thay đổi, bèn buông rèm xe cất đao, khăn ướt lau mặt rửa tay nấu trà.
Mặc Ly thì ngay khoảnh khắc thấy m.á.u đầu tiên đã bay vù ra ngoài, quen tay hay việc đi vơ vét tài vật của đối phương. Thiếu Vi bèn biết, hai tảng thịt khô treo ngoài cửa xe chắc chắn là có ẩn tình lai lịch.
Khương Phụ đang phàn nàn: "Ra cửa bất lợi, liên tiếp gặp cướp."
Cửa đã ra rồi, gia nô bèn muốn đuổi kịp Thiếu Vi sớm hơn chút, dọc đường tốn nhiều tiền đổi ngựa, thường là ngày đêm kiêm trình. Duy nhất không tốt là đi đường ban đêm không yên ổn, nhưng cũng chẳng sao, hắn và Mặc Ly đa phần có thể ứng phó, huống hồ dọc đường cũng có người âm thầm dò đường bảo vệ.
Mặc Ly lại cướp được không ít bánh khô và thịt khô, lúc quay lại ôm đầy một cõi lòng.
Hộ vệ của Lưu Kỳ thì đến báo, nói là phát hiện phụ nữ và trẻ em trong xe la.
Thiếu Vi chạy đi xem, thấy trong xe có ba người phụ nữ, trong đó một phụ nữ gầy gò đầu bù tóc rối, hai tay ôm chặt lấy một đứa trẻ hai ba tuổi trước ngực. Thần sắc người phụ nữ có sợ hãi nhưng không bi thương, ánh mắt lờ mờ tê liệt, miệng lẩm bẩm: "Đừng g.i.ế.c con ta, đừng g.i.ế.c con ta..."
Thiếu Vi lặng lẽ nhìn cổ tay trơ trọi mất bàn tay của người phụ nữ kia, lại nhìn đứa trẻ, bỗng nảy sinh ảo giác như thể bước vào nơi này là lại bước vào nhân quả luân hồi lần nữa. Cảm giác này khiến đáy lòng Thiếu Vi bùng lên một ngọn lửa, ngọn lửa thiêu đốt ra một nhận thức: Những chuyện xấu xa tương tự vẫn đang xảy ra, chỉ g.i.ế.c một Tần Phụ thôi là chưa đủ.
Lưu Kỳ đi tới, giơ tay buông rèm xe vải thô xuống, dặn dò thuộc hạ: "Mang họ theo."
"Sau này làm hiệp khách quyền lực lớn nhất từ xưa đến nay, dẫn vạn mã ngàn quân, dùng thiết kỵ nỏ mạnh, phá núi đen đất dữ, tàn sát trộm cướp trong thiên hạ." Lúc hai người quay người, Lưu Kỳ thì thầm với Thiếu Vi.
Thiếu Vi quay mặt nhìn hắn, mím chặt khóe miệng, ánh mắt ẩn chứa chí khí gật đầu.
Khi đội ngũ lên đường trở lại, Thiếu Vi giao ngựa cho gia nô đ.á.n.h thay, còn mình chui vào xe nói chuyện với Khương Phụ.
"Không phải trêu chọc con đâu nha, lúc trước đúng là không định đến." Khương Phụ nói: "Trước đó liên tiếp luyện hỏng mấy lò thuốc, nghĩ là tổ sư gia cũng cảm thấy thân thể yếu ớt này của ta không thích hợp ra ngoài lăn lộn..."
Thiếu Vi sững sờ, vội nói: "Sao lúc trước người không nói? Đã chưa luyện xong thuốc, vậy người..."
Khương Phụ thở dài ngắt lời đồ đệ: "Ra cửa dây dưa lề mề, chuẩn bị t.h.u.ố.c cũng không đủ, nói ra không tránh khỏi có mùi người già bất lực vô dụng, thực sự tổn hại đến sự phóng khoáng phong lưu."
Thiếu Vi lại rất lo lắng: "Nhưng nếu không có thuốc..."
"Ai nói không có." Khương Phụ vỗ nhẹ vào chiếc hộp bên tay: "Con đi rồi ta bèn đập cái lò đan đó, đổi cái mới dùng."
Trong lúc Thiếu Vi thở phào, chỉ nghe Khương Phụ mỉm cười nói: "Vi sư nghĩ rồi, phàm việc gì cũng không thể chỉ tính chuyện sau này, niềm vui hiện tại mới là niềm vui thiết thực... Cũng tại Triệu thúc con lải nhải mãi, cứ nói trong lòng con mong ta cùng đi. Đã là hướng lòng của tiểu quỷ nhà ta, nghĩ đến sẽ không sai."
Nói rồi, Khương Phụ hơi nghiêng người, giơ tay véo má Thiếu Vi: "Dù có mệt đến đâu, đêm nay thấy khuôn mặt tiểu quỷ vui vẻ thế này, vi sư có mệt c.h.ế.t cũng không oán thán."
"Đừng có nói gở mãi, con thấy tinh thần người rất tốt, tuyệt đối không làm quỷ c.h.ế.t mệt đâu." Thiếu Vi gạt tay Khương Phụ xuống, nhưng không phủ nhận chuyện mình rất vui vẻ.
"Vi sư chỉ là cố gượng thôi, chặng đường tiếp theo còn phải nhờ con chăm sóc nhiều mới được." Khương Phụ từ từ xoay vai, ra vẻ vô cùng đau nhức mệt mỏi. Thiếu Vi "xì" một tiếng, nhưng cũng dịch ra sau lưng nàng, nghiêm túc bóp vai ấn lưng cho nàng.
Khương Phụ nhắm mắt hưởng thụ cảm thán: "Trước kia từng nuôi hai con mèo đen vạm vỡ, cũng thích dẫm vai ấn chân cho ta..."
Thiếu Vi chưa kịp giận, lại nghe Khương Phụ nói: "Nhưng chúng đều không bằng tay nghề của con."
Thiếu Vi đang không biết có nên giận hay không, lại nghe Khương Phụ nói với vẻ khá hạnh phúc: "Chuyến này đi đúng rồi, quả nhiên vẫn là người một nhà ở bên nhau mới tốt."
Câu này thì hoàn toàn không cần giận rồi. Thiếu Vi cần cù chăm chỉ làm việc, cho đến khi cái miệng không chịu ngồi yên của Khương Phụ lại mang theo chút tò mò hỏi: "Có điều, con và quyến lữ xinh đẹp của con đêm khuya rời đàn, là muốn đi đâu?"
Thiếu Vi cố ý đình công tiêu cực, nhưng cũng trả lời trung thực nơi đến.
Khương Phụ chợt hiểu: "Hóa ra là đi gặp mỹ nhân à."
Đợi khi gặp mặt, mỹ nhân trong miệng Khương Phụ đeo khăn che mặt, có chút luống cuống.
Biết đêm nay có khách quý đến thăm, vốn đã chuẩn bị sẵn rượu thịt, nhưng không ngờ khách quý giữa đường lại thêm nhiều người. May mà có mấy bà v.ú khỏe mạnh nhanh nhẹn bận rộn lo liệu thêm rượu thêm thức ăn, lại cộng thêm Mặc Ly tự mang đồ ăn theo.
Chứng kiến Thiếu Vi ăn liền hai bát canh bánh lót dạ, Nhụy Cơ nghiêm túc ghi nhớ sức ăn của Vu thần, sau này nếu có cơ hội tiếp đãi nữa, nhất định phải chuẩn bị đầy đủ hơn.
Trong lúc trò chuyện sau bữa cơm, Nhụy Cơ khẽ nói mình gần đây muốn lấy một biệt hiệu tu hành, muốn xin Vu thần ban tên.
Thiếu Vi đã có không ít kinh nghiệm đặt tên giúp người khác lại cảm thấy Nhụy Cơ cũng được coi là trưởng bối, để nàng đặt tên có vẻ rất không phù hợp, vì thế đẩy việc này cho Khương Phụ.
Khương Phụ cũng không từ chối, cười tủm tỉm nhìn Nhụy Cơ, nói: "Khí chất khanh trong trẻo thoát tục, dung mạo như trăng vờn mây lụa, chi bằng lấy hiệu là Thanh Nga đi, thấy thế nào?"
Biết nàng là sư phụ của Thiên cơ, Nhụy Cơ tất nhiên cũng vô cùng kính trọng, vội thi lễ bái tạ: "Đa tạ nữ quân ban tên."
Khi bà ngước mắt lên, bắt gặp đôi mắt cười của Khương Phụ, bỗng nhiên có chút suy tư, không kìm được khẽ hỏi: "Ta thấy nữ quân quen quen, dám hỏi trước kia có từng có duyên gặp nữ quân một lần..."
Khương Phụ cười gật đầu, Nhụy Cơ lập tức bừng tỉnh, lại nhìn về phía Thiên cơ Vu thần, lẩm bẩm ngộ ra: "Hóa ra là như vậy..."
Hóa ra người để lại lời tiên tri thiên cơ năm xưa là sư phụ của Thiên cơ sau này.
Lưu Kỳ và Lăng Tòng Nam vào thư phòng nói chuyện riêng, Khương Phụ nghỉ ngơi tạm trong sảnh, Nhụy Cơ thì dẫn Thiếu Vi đi dạo xung quanh. Thiếu Vi thấy viện này xây dựa vào núi, vô cùng thanh tịnh, cây cỏ được chăm sóc tỉ mỉ, còn có vườn rau chuồng gà, hai con ch.ó vàng giữ nhà, mấy con mèo hoang thả rông đi lại.
Ngoài ra, Nhụy Cơ còn nói hiện giờ mình đang tu hành y đạo, thảo d.ư.ợ.c đã nhận biết được cả trăm loại, có thể bốc vài phương t.h.u.ố.c đơn giản rồi.
Nhìn vào mắt như vậy, Thiếu Vi bèn cảm thấy Nhụy Cơ đã sống rất vững vàng rồi. Trước kia chỉ là sống thử xem sao, giờ xem ra, Nhụy Cơ vốn là người rất thích hợp sống qua ngày.
Thấy Thiếu Vi gật đầu tán thưởng, trong mắt Nhụy Cơ lại hiện lên nước mắt: "Đại ơn của Vu thần, một ngày không dám quên, nếu như..."
Thiếu Vi nghe đau cả tai, dứt khoát bảo bà báo đáp ngay tại chỗ, đưa ra ý muốn tạm thời sắp xếp chỗ ở cho mấy phụ nữ trẻ em giải cứu được từ tay bọn trộm cướp ở đây.
Nhụy Cơ liên tục nhận lời, lập tức dẫn người đi sắp xếp chỗ ở.
Thiếu Vi quay lại sân trước, vừa khéo thấy Lưu Kỳ và Lăng Tòng Nam từ trong thư phòng đi ra.
Lăng Tòng Nam giơ tay thi lễ, Thiếu Vi dừng bước, hỏi: "Đi cùng không?"
Lăng Tòng Nam cười gật đầu.
Năm xưa sau khi thú nhận tất cả, Tư Thoái từng nói với hắn, con người sau khi có quyền lựa chọn, sự lựa chọn đưa ra mới là lựa chọn thực sự của nội tâm.
Tư Thoái coi tất cả những suy nghĩ trước kia của hắn là kết quả do cục diện không có sự lựa chọn tạo nên.
Tư Thoái không ép buộc hắn đang mờ mịt phải đưa ra lựa chọn ngay lập tức, mà thực sự cho hắn điều kiện và quyền lợi để lựa chọn suy nghĩ.
Hắn ở ẩn tại đây đến nay, cuối cùng quyết định bước ra ngoài, với thân phận con cháu nhà họ Lăng.
Cha từng mang chí hướng lăng tiêu đến ngọn núi thần Thái Nhạc, nay chân tướng đã rõ, hắn thân làm con trai lẽ ra phải đi lại con đường cha từng đi, để thu liễm anh linh cha để lại.
Khi trời sắp sáng, ba bóng dáng thiếu niên cưỡi tuấn mã, đạp qua một con suối cạn, làm b.ắ.n lên vô số bọt nước.
Trẻ em thôn quê nghịch nước bên suối cạn vào ngày nắng, khi nước suối b.ắ.n tung tóe, một bài đồng d.a.o mới được truyền đi.
"Đá Thái Sơn, nước sông Tế, áo m.á.u tiêu tan trăng sáng hiện!"
Cùng với bài đồng d.a.o ngày càng lan rộng này, sư phụ Thiên cơ dẫn con trai Lăng Kha xuất hiện ở quận Thái Sơn.
Rất nhanh có tin đồn lan truyền hưng khởi. Sư phụ Thiên cơ hành tung độc lai độc vãng vân du tứ hải, nhận ra dòng m.á.u còn sót lại của nhà họ Lăng lưu lạc ở Đại Nhạc, thuận theo ý trời dẫn độ hắn ra.
Dưới núi xanh, trước xe giá Thiên t.ử dừng lại, Hoàng thái t.ử Lưu Kỳ dẫn quan lại đợi ngoài xe xúc động nói: "Trung hồn quy tâm là điềm báo thiên hạ thái bình trong sáng, chuyến phong thiền này của Phụ hoàng điềm lành xuất hiện liên tục."
Cách rèm rủ vải mỏng, bên tai Hoàng đế vang lên câu nói năm xưa khi đứa con này mới về kinh, ông vì dụ dỗ nó nói ra tung tích sống c.h.ế.t thực sự của con trai nhà họ Lăng, mà từng nói: "Trẫm không g.i.ế.c nó."
Mà nay đứa trẻ đó sắp đường hoàng xuất hiện trước mắt ông, lại đã là "Trẫm không thể g.i.ế.c nó".
Trước mặt bá quan, rèm xe được đứa con hiếu thuận vén lên, Hoàng đế nhìn rõ ràng, đứa con của cố nhân đang đi về phía mình.
Thiếu niên thân hình đoan chính như núi, mặc đạo bào trắng, đúng như lời đồng d.a.o hát, hình như núi Nhạc, dường như được gột rửa ra từ dòng sông Tế trong trẻo, tiêu tan hết mọi m.á.u tanh oan khuất, thấy lại ánh trăng mặt trời.
Con trai cố nhân không uy dũng như cố nhân, nhưng lại mang khí chất trong sáng của cố nhân. Bàn tay khô héo của Hoàng đế run rẩy vịn thành xe, qua khuôn mặt trong sáng này, nhìn thấy cố nhân thời niên thiếu.
Trong mắt Hoàng đế ánh lệ lấp lánh, từ từ nhìn về phía quần thể núi Thái Nhạc sau lưng thiếu niên, những hình ảnh ngày xưa được núi xanh ghi nhớ bảo quản ùa về.
Trong xe giá Linh Khu Hầu, Khương Phụ mặc kệ Thiên t.ử phản ứng thế nào đã an nhiên nằm xuống hưởng thụ, hai chân làm tư thế hoàn dương ngọa, nhắm mắt dưỡng thần.
Thiếu Vi chống cửa sổ, dùng thân thể chặn ánh nắng ngoài cửa sổ, nhìn về phía quần thể núi phía trước.
Nàng sinh ra ở quận Thái Sơn này, trên núi Thiên Lang cũng từng đối mặt với Thái Sơn nguy nga từ xa. Núi lớn và đứa trẻ từng cách mây mù mờ mịt đối mặt nhiều năm, hôm nay cuối cùng cũng được nhìn gần.
Thiếu Vi chỉ thấy vách đá chọc trời như mọc lên từ mặt đất, nhấp nhô cao chót vót tận mây, lặng lẽ nhìn xuống nàng.
Buổi chiều, đội ngũ Thiên t.ử sắp xếp trong hành cung dưới chân núi, bắt đầu chuẩn bị cho đại điển phong thiền đầu hạ năm Thiên Hòa thứ mười tám này.