Xung quanh hỗn loạn, cấm quân rà soát khắp nơi, cung nhân bận rộn cứu hỏa, người trong Thái y sở cũng chân không chạm đất.
Thiếu Vi được bố trí trong một thiên điện, vết thương nhanh chóng được xử lý bôi t.h.u.ố.c băng bó.
Không ít người đến hỏi thăm thương thế Hoa Ly, có người bên cạnh Hoàng đế, bên cạnh Thái tử, Thái thường tự khanh đích thân đến hỏi, Toàn Ngõa cũng tới.
Lại có một nội thị lạ mặt, sai người đưa đến nhiều quả điểm tâm trà nước, trong thiên điện có không ít người, đồ không nói là dành riêng cho Hoa Ly, chỉ khi nội thị này bước lên hành lễ, thấp giọng hỏi Hoa Ly một câu: "Không biết Khương quân bị thương nặng không? Có chỗ nào cần nô tỳ phục vụ không?"
Thiếu Vi biết hắn là người của ai rồi, bèn ngầm nhờ hắn nhắn lại tám chữ.
Tám chữ này rất nhanh được truyền nguyên văn về tai Lưu Kỳ: "Khỏi lo cho ta, chuyên tâm tận hiếu."
Lưu Kỳ nghe lời răm rắp, cố tình đón lấy bát t.h.u.ố.c một nội thị bưng tới, chen qua quần thần và đám người tông thất, đến bên giường rồng, đòi đích thân hầu thuốc.
Bên kia, Thiếu Vi đói khát đã ngồi xếp bằng sau bàn uống hai bát trà, vừa ăn điểm tâm vừa nghĩ ngợi.
Úc Tư Vu bố trí cho các vu giả từ bên ngoài trở về, thấy con ly này ăn được uống được, không khỏi cảm thấy yên tâm.
Ngay sau đó, thấp thoáng có tiếng cung nga hành lễ truyền đến từ cửa điện: "Tham kiến Quận chúa..."
Lưu Minh rảo bước vào điện, một bên má Thiếu Vi bị điểm tâm nhét phồng lên, tạm thời ngừng nhai, theo bản năng nhìn về phía sau nàng, không có ai.
Thiếu Vi thu hồi ánh mắt, đang định giơ tay hành lễ thì bị Lưu Minh vội vàng cúi người đỡ lấy khuỷu tay, Lưu Minh thuận thế quỳ ngồi xuống trước bàn, một mặt bảo những người khác trong điện cũng không cần đa lễ, an tâm dưỡng thương trấn an là được.
Nàng cách cái bàn nói chuyện với Thiếu Vi: “...Ta cũng bận rộn một hồi, mới nghe tin Khương Thái Chúc bị thương, không biết vết thương ở đâu? Nặng hay không? Bôi t.h.u.ố.c xong đã đỡ chưa?"
"Bị thương ở vai tay, không đáng ngại." Thiếu Vi đã nuốt miếng bánh trong miệng xuống, lòng cũng theo đó hạ xuống.
Tóc tai Lưu Minh tuy chưa kịp chải chuốt gọn gàng lắm, nhưng lời nói hành động đã đâu ra đấy, chắc hẳn em trai nàng không xảy ra chuyện lớn.
Trái tim này của Thiếu Vi vừa hạ xuống, bên trong bèn nảy sinh một tia tự mê hoặc, nàng tuy tự nhận giờ đã khá thông nhân tính, nhưng còn lâu mới đạt đến mức độ đa tình, lúc đó thuận tay cứu Lưu Minh thì thôi đi, cớ sao còn để ý đến sống c.h.ế.t của em trai của Lưu Minh?
Lần này Thiếu Vi mượn sấm lửa hành sự, lợi dụng là chuyện đã định, thiên tai này không phải do nàng gây ra, loạn thích khách càng không nằm trong dự liệu của nàng. Thiếu Vi làm theo ý mình, không cho rằng mình có cái gọi là trách nhiệm gánh vác an nguy sống c.h.ế.t của tất cả mọi người.
Nhưng Lưu Minh sống sót, lúc này lại biết Lưu Thuần cũng không c.h.ế.t, nàng an tâm xong lại từ từ cảm thấy một loại sảng khoái hả giận. Thiếu Vi nhai cảm xúc này cùng với điểm tâm, rất nhanh nhai ra sự vỡ lẽ.
Cái c.h.ế.t của chị em Lưu Minh vốn là cục diện đã định, nhưng vì sự can thiệp của nàng, cục diện sinh t.ử này bị viết lại, bèn giống như đã cào loạn lật tung bàn cờ thiên đạo trong miệng Xích Dương. Cảm giác đối đầu với "thiên đạo" nhưng đạt được mục đích này, hả giận xong lại nâng cao sĩ khí bản thân, khiến Thiếu Vi bất giác thêm lòng tin vào việc mình sắp làm.
Thiếu Vi càng nghĩ càng cảm thấy phấn chấn, có vài phần cảm giác tiểu nhân đắc chí.
Nhưng thiên đạo lớn lao như vậy, dưới đó, sinh linh nào chẳng là "tiểu nhân"? Lấy sức tiểu nhân chống lại trời đã đạt được mục đích thì nên đắc chí.
Tâm trạng Thiếu Vi không tệ, cầm lấy một miếng bánh, đưa về phía biểu tượng đắc chí của nàng... Lưu Minh, coi như lén giúp đối phương ăn mừng chuyện "đã sống sót".
Lưu Minh vẫn chưa hết hoảng loạn, chẳng có khẩu vị gì đáng nói, nhưng bắt gặp ánh mắt ẩn chứa sự chia sẻ của thiếu nữ, nàng vô cớ nảy sinh xúc động mãnh liệt, chỉ cảm thấy đối phương chia sẻ với nàng không chỉ là miếng bánh này.
Thoát c.h.ế.t trong gang tấc, giữa sống và c.h.ế.t là sự kh*ng b* tột cùng, đến lúc này, Lưu Minh vẫn cảm thấy còn một phách đang lảng vảng ngoài quỷ môn quan. Đối mặt với thiếu nữ đã cứu mình lại vô cùng bí ẩn này, nàng không thể không mang lòng biết ơn nhận lấy miếng bánh đó.
Mấy con em tông thất vừa băng bó vết thương xong đi qua ngoài điện, thò đầu vào trong nhìn một cái, bèn thấy Lưu Minh bình thường coi dạy dỗ họ như ch.ó ngu, lúc này cúi đầu quỳ ngồi, hai tay cầm một miếng bánh từ từ ăn, khí thái vô cùng ngoan ngoãn.
Lại nhìn thiếu niên vu thần nhỏ hơn nàng đang ngồi đối diện lại tư thái tùy ý, hai miếng nuốt trọn một cái bánh... Thoạt nhìn, Lưu Minh cứ như con nai cái trong rừng triều kiến hổ, thành kính đáng yêu.
Lưu Minh ăn xong một miếng bánh, chủ động nhắc đến em trai: “...Thuần nhi may không có gì đáng ngại, chỉ bị va đập vài chỗ, là Lục đệ kịp thời cứu nó."
Thiếu Vi nghe xong, suy nghĩ lan man một hồi. Lưu Kỳ kiếp trước không về kinh, tất nhiên cũng không có cách nào tham gia dạ tiệc này, hắn về kinh vốn là biến số, nay biến số này lại mang đến biến số mới, không biết thế đạo rối ren này cuối cùng sẽ biến hóa đến mức độ nào.
"Thái Chúc nên biết, Lục đệ trong miệng ta là Vũ Lăng quận vương Lưu Kỳ." Lưu Minh do dự một chút, nói: "Theo ta được biết, bản tính Lục đệ không xấu, chỉ là trải qua nhiều biến cố, khó tránh khỏi đa nghi... Nhưng tối nay Khương Thái Chúc hỏi trời trên Tiệm Đài, được sấm sét đáp lời, hắn cũng tận mắt chứng kiến, thấy được kỳ tượng thế này, nghĩ rằng hắn sau này không còn lý do gì không phục nữa!"
Nàng chân thành như vậy, lại khiến Thiếu Vi có cảm giác chột dạ như vô tình trêu đùa người ta, đành phải nghiêm mặt gật đầu, không nói nhiều. Chỉ vì một khi mở miệng bèn cảm thấy mỗi chữ đều có hiềm nghi trêu đùa người ta thậm tệ hơn.
Lưu Minh cũng không ở lại lâu, nàng còn đang lo lắng cho Lưu Thuần bị thương sợ hãi.
Hoa Ly tuy bị thương nhưng không kinh sợ, Úc Tư Vu hỏi han quan sát xong, xác định không sao, mới lại đi trông coi sắp xếp các vu giả khác.
Chẳng bao lâu, nhiều y sĩ và học đồ đến chia t.h.u.ố.c an thần, người đi đến trước mặt Thiếu Vi quỳ ngồi xuống, là Chu nữ.
Thiếu Vi đón lấy bát t.h.u.ố.c Chu nữ bưng tới, uống hai ngụm bèn dừng lại để nguội chút, mượn cớ nói chuyện với Chu nữ.
Chu nữ không khỏi quan tâm thương thế Hoa Ly trước, biết được chỉ là vết thương nhẹ, lúc này mới thu lại vẻ thấp thỏm, tiếp đó nhỏ giọng nói: "Chỉ lấy được rất ít nước thuốc, chưa thể nghiệm tích ra từng vị thuốc."
Nàng khi đó trong tay áo giấu một nắm tơ lụa bọc khăn, thừa loạn lấy ra thấm nước thuốc, nhưng đệ t.ử kia thực sự cẩn thận, lượng tích được không nhiều.
Chu nữ hơi hổ thẹn, nhưng thấy mắt Hoa Ly hơi sáng lên, giọng nói nhanh và thấp: "Đã rất tốt rồi, đa tạ nàng."
Thiếu Vi nhờ Chu nữ tùy cơ tìm cách trộm t.h.u.ố.c Xích Dương uống, nhưng kế này phần nhiều chỉ để làm rối loạn tầm nhìn Xích Dương, trọng điểm không phải bắt buộc phải thành công, mà là hành sự cẩn thận, không thể lại làm lộ Chu nữ.
Cũng vì nỗi kiêng kỵ này, Thiếu Vi dặn đi dặn lại Chu nữ dốc sức là được, mấy ngày nay cũng chưa mạo muội liên lạc, cho đến lúc này mới có cơ hội gặp mặt hợp tình hợp lý này.
Vì không ôm nhiều hy vọng, nhận được lời này của Chu nữ, Thiếu Vi chỉ thấy vui mừng ngoài ý muốn.
Lời khiến Thiếu Vi hài lòng hơn, thốt ra từ miệng Chu nữ: "Mấy người trong Thái y sở đều nói, Đại vu thần hỏi trời trên Tiệm Đài, hỏi nguồn gốc hạn hán, chợt hiện sấm sét, đ.á.n.h một cái vào các uyển do Tiên Sư hộ trì..."
Thực tế sấm lửa đ.á.n.h trúng cây, cây gãy đập vào Vọng Thương Các, nhưng cách nói trái ngược chân tướng này khiến Thiếu Vi cực kỳ hài lòng.
Gậy ông đập lưng ông, hắn cũng nên nếm thử nỗi sợ hãi bị thần quỷ đe dọa rồi.
Đạo nhân Cung Tiên Đài được bố trí ở một cung thất cách Thiếu Vi không xa, các đệ t.ử ai nấy đều tâm thần đại loạn, Xích Dương trước sau tĩnh tọa không nói.
Hắn ở đây không nói, cũng không có cơ hội mở miệng, cho đến khi trời sáng mọi người được phép rời cung, Xích Dương vẫn không đợi được sự triệu kiến hỏi han của Hoàng đế.
Tháng độc ngày độc, một dạ tiệc, hai tai họa, xảy ra cái tượng cực ác như vậy, Hoàng đế lại không triệu kiến Tiên Sư của ông ta nữa.
Bước ra khỏi cửa cung, một vầng mặt trời đỏ mọc lên, Xích Dương ngẩng đầu, một mảnh tro tàn giữa mái tóc trắng bị gió thổi tung, tro tàn bay qua không trung, mấy lần chìm nổi, vẫn là rơi xuống đất.
Xích Dương bước qua mảnh tro tàn vỡ vụn đó, lên xe rời đi.
Bánh xe lăn bánh, hòa cùng tiếng móng ngựa, Hạ Bình Xuân trên lưng ngựa dẫn một đội Tú y vệ đích thân mở đường cho xe ngựa phía sau.
Tú y vệ ngày thường xuất hiện, không phải truy nã thì là tịch biên gia sản, người dọc đường ai nấy đều tránh né, các cửa nhà đi qua đều không dám mở to, nô bộc nhà cao cửa rộng qua khe cửa quan sát, dọc đường vô số đôi mắt thay phiên đưa tiễn, cho đến khi thấy đội nhân mã đó đi đến thành Nam, dừng lại trước dinh thự treo biển Khương trạch.
Người gác cổng đợi chủ nhân trở về thấy Tú y vệ, sợ đến mức lập tức muốn đóng cửa, bị Vịnh Nhi ngăn lại.
Vịnh Nhi thầm nghĩ, hung thần đã ghìm ngựa trước cửa, lâm trận đóng cửa chẳng qua tội càng thêm nặng, hơn nữa đâu cứ thấy là nhất định là họa? Nàng là quản sự do thiếu chủ thân phong, không thể nghe thấy chút động tĩnh là sợ đến đóng cửa ôm đầu bò lồm cồm mất sách lược được.
Vịnh Nhi cố gắng chống đỡ, đang định mở miệng hỏi nguyên do, bèn thấy những hung thần kia xuống ngựa, mà một cỗ xe ngựa dừng hẳn ở ngay phía trước cửa, rèm xe được vén lên, một bóng người nhảy xuống.
"Thiếu chủ!" Vịnh Nhi vui mừng gọi to, nhanh chóng bước tới.
Thiếu Vi đứng lại, Hạ Bình Xuân chắp tay hành lễ với nàng: "Khương Thái Chúc tịnh dưỡng cho tốt, Hạ mỗ không làm phiền nhiều nữa."
Hoa Ly bị thương, Hoàng đế lệnh cho Tú y vệ hộ tống về phủ, Hạ Bình Xuân cũng phải xuất cung, bèn đích thân dẫn người hộ tống.
Thương ly về tổ, hung thần lui đi.
Sai Vịnh Nhi đi chuẩn bị nước ấm, Thiếu Vi sải bước về viện ở, gia nô, Mặc Ly, Tiểu Ngư cùng Triêm Triêm như chui ra khỏi hang, từ các phòng chui ra, rảo bước vây quanh.
Gia nô rõ ràng một đêm không ngủ, đáy mắt thâm quầng một mảng, hắn nhìn Thiếu Vi cũng có chút nhếch nhác.
Trên người nàng vẫn mặc bộ áo đen váy đỏ tế lễ, mặt nạ không thấy đâu, búi tóc từng bung ra, tóc xõa bên dưới tạm thời gom lại một chỗ, kết thành b.í.m tóc một bên. Lông chim năm màu khoác trên vai từng bị nước làm ướt, tuy đã khô từ lâu nhưng trông khô khan nhăn nhúm, chỉ có vài cọng ít ỏi vẫn đầy đặn bồng bềnh, sống động dưới ánh mặt trời.
So sánh như vậy khiến nàng giống hệt một con hổ đi săn trở về, da lông tuy chưa kịp l.i.ế.m láp chải chuốt cho bóng bẩy thể diện, khí thế chiến thắng đã ập vào mặt.
Nàng mở miệng tuyên bố: "Tuy nảy sinh biến cố nhưng kế hoạch coi như viên mãn."
Gia nô hay lo lắng đã thám thính cung thành trong đêm, nhưng cấm quân vì tìm kiếm thích khách mà tăng cường tuần tra, hắn không thám thính được cụ thể, lúc này thấy người bình an trở về, lại tuyên bố viên mãn, mới yên tâm gật đầu.
Mặc Ly bắt được hai chữ viên mãn, tự động kích hoạt hạng mục ăn mừng, lập tức giơ tay xin phép: "Thiếu chủ, thêm chút thịt nhé!"
Được thiếu chủ phê chuẩn, Mặc Ly chạy xuống bếp tiền viện lấy thêm thịt.
Vịnh Nhi xách hai thùng nước nóng tới, Tiểu Ngư bày biện đồ dùng tắm gội, lại thay thiếu chủ ôm y phục sạch sẽ vắt lên bình phong, cuối cùng nhìn thiếu chủ mong chờ: "Thiếu chủ, lần này có thể để Tiểu Ngư giúp người kỳ lưng gội đầu không?"
Thiếu Vi bên thùng tắm chống hông lắc đầu, mặt sắt vô tình.
Nếu không phải bị thương đến mức không cử động được, Thiếu Vi xưa nay không thể chấp nhận bị người khác nhìn thấy cơ thể, trước kia ở thôn Đào Khê tắm thuốc, cũng chưa bao giờ cho phép Khương Phụ ở bên cạnh, huống chi là người khác.
Chính vì vậy, không đồng ý để cung nga lạ mặt trong cung hầu hạ thay y phục, cũng là xuất phát từ đề phòng, không muốn để người ta có cơ hội thừa nước đục thả câu, cho nên chỉ rửa mặt và cánh tay, ráng nhịn đến lúc này về nhà, lột áo vào nước, tắm rửa một trận đã đời.
Tắm rửa xong, cơm cũng nấu xong, ăn một trận đã đời.
Đến lúc này đã mệt mỏi rã rời, trở về phòng ngủ, ngủ một trận đã đời.
Khi mở mắt ra lần nữa, trời đã tối đen, Thiếu Vi xõa tóc bước ra, vừa khéo ăn cơm chiều.
Mặc Ly và Tiểu Ngư ngồi xổm dưới hành lang dùng cơm, Thiếu Vi cùng gia nô cũng bày bàn ngồi đối diện trên chiếu giữa sân, gia nô nói vài tin tức bên ngoài, còn có của Lưu Kỳ: "Đã đến sạp bánh hỏi rồi, kẻ này vẫn chưa xuất cung."
Thiếu Vi bưng canh ngọt, thầm nghĩ, đây chắc chắn là một màn tận hiếu thống khoái đầm đìa rồi.
Lúc này không cần quan tâm người tận hiếu này, Thiếu Vi thấp giọng kể lại quá trình tối qua với gia nô một lượt: “...Không đoán sai, quả nhiên bị sét đánh, chỉ là không ngờ tới sẽ có thích khách làm loạn, may mà trước khi chúng ra tay kế hoạch đã hoàn thành, không gây ảnh hưởng quá lớn."
Đương nhiên, những thích khách đó ắt cũng nhìn trúng sự hỗn loạn sau khi cháy mới quyết định ra tay.
Sự kiện sấm lửa mùa hè lần này, Thiếu Vi thông qua việc nghiền ngẫm nhớ lại nhiều lần mới xác định được ngày cụ thể, yến tiệc quy mô lớn như vậy, tông thất hoàng thân đều có mặt, chỉ có tiệc mùng 5 tháng 5.
Cũng đã chuẩn bị sẵn tinh thần đoán sai nhớ sai hết, nếu như không có chuyện gì xảy ra, chỉ coi như một buổi tế lễ quy củ bình thường, ấm ức làm sâu sắc thêm ấn tượng nàng không giở được trò trống gì với Xích Dương là xong.
Ngoài ra, Thiếu Vi chỉ biết sơ qua trên tiệc sẽ xảy ra sấm lửa hại người, chứ không biết cụ thể đ.á.n.h vào đâu, nhưng chỉ cần đêm đó xuất hiện sấm lửa, nàng có thể dẫn hiềm nghi về phía Xích Dương, nàng nhất định phải ép Xích Dương vào cuộc.
Đêm đó Thiếu Vi nhắc đến việc này với Lưu Kỳ, Lưu Kỳ cho nàng nhiều đề nghị bổ sung, Thiếu Vi suy một ra ba, thế là dệt nên toàn bộ kế hoạch.
Chỉ một điểm, Thiếu Vi vốn kiên trì "ám chỉ rõ ràng" hơn một chút, muốn trong lời nói chỉ thẳng nguồn gốc tai họa là Xích Dương, Lưu Kỳ biết nàng lòng nóng như lửa đốt, nhưng vẫn khuyên nàng: Kế hoạch này vốn đã có dấu vết nàng nhúng tay, không nên bộc lộ ý đồ trực diện thêm nữa, Hoàng đế đa nghi, chi bằng giao sự nghi ngờ này cho Hoàng đế, để tránh Hoàng đế lại nghi ngờ dụng ý của nàng.
Biết Lưu Kỳ kinh nghiệm phong phú hơn mình về khoản tính toán lòng người nhiều, Thiếu Vi nén cảm xúc, ép buộc bản thân tĩnh tâm lại.
Xích Dương không phải Chúc Chấp, nàng không thể mượn thủ đoạn dùng t.h.u.ố.c khiến Xích Dương lộ ra sự khác thường trước mặt người khác đã không nắm chắc mười phần định tội hắn là yêu tà hóa thân ngay tại chỗ, chi bằng nghe theo đề nghị của Lưu Kỳ, chôn xuống một mối nghi ngờ không thể phớt lờ trước, sau này cứ để nó phát triển, nàng âm thầm đổ thêm dầu vào lửa càng thỏa đáng hơn.
Lưu Kỳ không phải chỉ đề nghị suông mà không có thành ý hành động, hắn thỉnh cầu với Thiếu Vi, sau đó cũng cho phép hắn góp một phần sức lực.
Bản thân Thiếu Vi cũng đã sớm chôn một hậu chiêu có thể đổ thêm dầu vào lửa, lúc này bèn hỏi gia nô: "Hai hôm nay có ra khỏi thành không? Nước sông lại giảm xuống bao nhiêu rồi?"
"Gần đây không lo xuể, ngày mai ta lại đi thám thính."
Thiếu Vi gật đầu, nàng ngồi xếp bằng bưng bát, đột nhiên ngẩng đầu hỏi: "Triệu thúc, lần này coi như tiến bộ một bước rất lớn chứ?"
Triệu Thả An ngẩn ra, bắt gặp ánh mắt nàng, bèn khẳng định gật đầu, khàn giọng nói: "Đương nhiên, chẳng phải đều ăn thịt ăn mừng rồi sao."
Lại sửa lưng nàng: "Nhưng không phải một bước, là một trăm bước tích cóp được trong những ngày qua."
Từ sau khi vào kinh, đứa trẻ này mỗi ngày lo lắng thế nào, hắn nhìn rất rõ ràng, nàng muốn chạy đi tìm một người, ngày đêm không ngơi nghỉ.
Thiếu Vi ngẩng đầu cao hơn, nhìn bầu trời đầy sao.
Gia nô nhìn nàng, thấy nàng trong vô thức ôm chặt cái bát rỗng trong tay, im lặng quyết chí, dường như muốn đón lấy ngôi sao đang rơi xuống.