Lửa đã không kịp cứu, nỗi sợ hãi đang hoành hành, thân phận thích khách ngoài dự đoán của mọi người.
Thích khách không phải một hai tên, mà là mấy chục tên. Không phải từ trên trời rơi xuống, mà xuất thân chính từ gánh bách hí đang chờ biểu diễn.
Vũ khí của chúng giấu trong dụng cụ biểu diễn bách hí, đa số là g.i.ế.c cấm quân cướp lấy, ngay từ đầu khi quyết định ra tay, chúng bèn dùng dây đồng biểu diễn nhanh chóng cứa đứt cổ không ít cấm quân, đoạt lấy đao, sau đó lao vào đám hoàng thân quý nhân đang kinh sợ kia, bắt đầu cuộc c.h.é.m g.i.ế.c không phân biệt.
Những thích khách này ra tay tàn độc như để trút giận không chừa bất kỳ đường lui nào. Liên tục có người t.h.ả.m thiết ngã xuống, lửa lớn và m.á.u tươi khiến đêm hè này càng thêm nóng bỏng.
Tuy đã hạ lệnh điều thêm cấm quân, nhưng đám đông sớm đã trở nên hỗn loạn khi sấm lửa xảy ra, hiện giờ chạy lung tung, gào khóc bỏ chạy, xô đẩy ngã nhào, những thích khách kia thì tản ra g.i.ế.c vào trong đám người, làm tăng rất nhiều độ khó khống chế kẻ địch cứu người của cấm quân và Tú y vệ.
Xung quanh hoặc là đám đông thích khách hỗn loạn, hoặc là lửa lớn lan tràn, nhân lực bên cạnh Đế hậu có hạn, nhất thời cũng không thể rút lui khỏi nơi này.
Nghiêm Miễn và vài vị đại thần theo bảo vệ hai bên Hoàng đế, Quách Thực run giọng hô hộ giá hộ giá, Lưu Thừa hai tay nắm một thanh kiếm, chắn phía trước quân phụ.
Vai thiếu niên gầy gò có chút run rẩy, nhưng đây đã là hành động hắn chưa từng dám có trước đây, Quách Thực nhìn trong mắt, không khỏi cảm thấy lần chịu phạt này không uổng công sám hối.
Không kịp nghĩ nhiều, Quách Thực hét lên kinh hãi, lại hô một tiếng: "Hộ giá!"
Một tên thích khách toàn thân toàn mặt đầy m.á.u vung đao c.h.é.m tới, mấy tên cấm quân đều ngã dưới đao hắn, cho đến khi trường thương của hai tên Tú y vệ xuyên qua n.g.ự.c bụng hắn, hắn vẫn loạng choạng tiến lên, trường thương lại lần nữa chọc hắn lùi lại, hắn không thể động đậy nữa, nhìn chằm chằm Hoàng đế, từng chữ từng chữ như lời nguyền: "Sở hỏa phần thiên! Tru lục Đại Càn!"*
*Lửa nước Sở đốt trời! G.i.ế.c sạch Đại Càn!
Lưu Thừa bị sát khí đáng sợ và hình ảnh m.á.u tanh này làm kinh sợ đến trắng bệch mặt, tay cầm kiếm run rẩy, cố gắng chống đỡ không lùi bước.
Thân hình Hoàng đế cũng hơi run, nhưng không phải sợ hãi mà là giận dữ.
Quốc chủ khác họ của nước Sở sớm đã bị tru sát mười năm trước, vậy mà vẫn còn con cháu thần dân mưu toan báo thù làm loạn, lại cứ thế g.i.ế.c đến tận cung Vị Ương của ông!
Tên thích khách bị đ.â.m xuyên trừng to đôi mắt không chịu nhắm, khoảnh khắc này, Hoàng đế ngoài sự phẫn nộ, cũng có một tia kính sợ... Những kẻ nhiệt huyết không sợ c.h.ế.t thế này, thế gian còn ẩn giấu bao nhiêu tên? Giang sơn họ Lưu làm sao mới có thể yên định!
Các thích khách hét lớn "Sở hỏa phần thiên" nối tiếp nhau lao tới c.h.é.m g.i.ế.c, Hoàng đế được vây quanh bảo vệ lùi lại, vô cùng phẫn nộ bất an, ông bỗng giật lấy trường đao trong tay một tên Tú y vệ, nghiêm giọng quát: "Trẫm ở ngay đây, lũ nghịch tặc vong quốc các ngươi cứ việc g.i.ế.c tới!"
Quân vương cố gắng dùng hào khí sát phạt thời trẻ để nâng cao sĩ khí Đại Càn, đẩy lui nỗi bất an trong lòng, tuy nhiên khí huyết dâng lên khiến trước mắt ông nổ đom đóm, trong cổ họng tràn ra mùi rỉ sắt, gần như đứng không vững, Nghiêm Miễn vội đỡ lấy: "Bệ hạ!"
Hùng tâm Đế vương chưa lui, long thể đã suy vi, chỉ còn lại t.ử khí không cam lòng quanh quẩn.
Một tên thích khách thân thủ cực kỳ dũng mãnh dưới sự trợ giúp của đồng bọn, một mạch xông tới c.h.é.m g.i.ế.c, thấy sắp g.i.ế.c đến trước thánh giá, trong mắt kẻ đó sát ý khát máu, Lưu Thừa bị trấn áp, nhất thời không cử động được, bị quân phụ kéo mạnh lùi lại, trường kiếm trong tay "keng" một tiếng rơi xuống.
Cùng một khoảnh khắc, một mũi tên từ bên sườn vụt bay tới, chính xác không sai lệch xuyên ngang cổ tên thích khách kia!
Hoàng đế quay phắt đầu nhìn về hướng mũi tên bay tới, giữa ánh lửa chập chờn, thiếu niên mặc triều phục đỏ thẫm cầm trường cung đứng đó, mũ miện không biết đã vứt ở đâu, chỉ còn một cây trâm ngọc búi tóc, ống tay áo triều phục rộng thùng thình theo động tác giương cung rủ xuống xòe ra, trong quang ảnh tựa như đôi cánh rộng lớn.
Ánh mắt cha con chạm nhau, một tên thích khách bên cạnh thiếu niên giơ đao lao tới, Hoàng đế biến sắc: "Tư Thoái!"
Lưu Kỳ lập tức lùi hai bước, thanh trường đao kia suýt soát lướt qua trước người hắn, thích khách đang định đổi hướng, Lưu Kỳ bất ngờ nhấc chân phải lành lặn quét ngang hạ bàn hắn, bụi đất tung bay, thân hình thích khách nhào về phía trước, trường đao trong tay chống đất, đang định vùng dậy thì trên lưng bỗng nặng trịch, chân phải Lưu Kỳ giẫm lên xương sống hắn, trong lúc dùng sức, hạ thấp người, thích khách hừ một tiếng nằm rạp xuống đất, Lưu Kỳ thuận thế ngồi xổm đè chế ngự, đồng thời tay phải rút mũi tên trong ống tên sau lưng, không chút do dự c*m v** hậu tâm thích khách!
Loạt động tác phản sát của hắn hành vân lưu thủy, khi ngẩng đầu lên, rút mũi tên dính máu, nhặt trường đao của thích khách, đứng thẳng dậy, lê cái chân què, lại c.h.é.m lui hai tên thích khách, đi đến trước mặt quân phụ.
"Phụ hoàng yên tâm, kẻ đến chỉ là tàn dư vong quốc, cũng xứng tự xưng là lửa đốt trời, chẳng qua là tự tìm đường c.h.ế.t!"
Thiếu niên giọng điệu lẫm liệt khinh thường, hắn che chắn quân phụ, Hoàng hậu và Trữ quân sau lưng, lại giương cây cung lớn dài.
Cây cung lớn này là của cung thủ trong cung dùng, muốn giương cung, sải tay và sức mạnh không thể thiếu cái nào, mọi người chỉ thấy vị Lục hoàng t.ử kia liên tiếp b.ắ.n tên, dù chế ngự kẻ địch trong hỗn loạn, vậy mà bách phát bách trúng. Sự dự đoán chính xác bước chân của thích khách như vậy, không nghi ngờ gì càng cần sự bình tĩnh trấn định vô cùng.
So với những cấm quân sợ làm bị thương quý nhân, hắn trời sinh có gan dạ không sợ hãi hơn, cho nên khi b.ắ.n tên chưa từng do dự, càng tỏ ra chói mắt bất phàm.
Quách Thực cảm nhận sự thay đổi ánh mắt của các vị đại thần, cũng quan sát sự thay đổi cơ thể của Đế vương, cánh tay mà ông đang đỡ, dù cách lớp long bào cũng có thể cảm nhận được gân cốt đang căng cứng run rẩy, đó là phản ứng bản năng trực quan nhất mà một vị hùng chủ dựa vào võ lực đ.á.n.h thiên hạ đưa ra.
Hoàng đế chăm chú nhìn bóng lưng thiếu niên khi đứng thẳng đã cao bằng ông, đây là con trai ông, chảy dòng m.á.u của ông, có gan dạ của ông... Đứa trẻ này từ nhỏ đã dám cầm kiếm canh giữ ở hồ Thương săn b.ắ.n vong hồn triều trước trong đêm, nay những vong hồn đó biến thành thích khách cầm đao, vẫn dám đối mặt săn g.i.ế.c.
Trẫm nay không thể cầm đao g.i.ế.c địch, nhưng Trẫm còn có một đứa con trai có thể thay Trẫm g.i.ế.c địch như thế này!
Sống lưng già nua của Hoàng đế bất giác từ từ thẳng lên, thân hình cao lớn cùng bóng long bào mũ miện rộng lớn đổ xuống bao trùm lên thiếu niên đang cầm cung g.i.ế.c địch.
Cấm quân viện trợ đã đến, cung nỏ thủ nhanh chóng bắt đầu chiếm lĩnh vị trí cao, Thái úy Đỗ Thúc Lâm dẫn một đội cấm quân rảo bước tới nghiêm mặt hành lễ.
Lưu Kỳ thu cung, nhìn về phía Đỗ Thúc Lâm: "Phiền Thái úy mở đường phía trước, hộ tống phụ hoàng lánh vào trong cung uyển."
Đỗ Thúc Lâm cụp mắt đáp "Vâng": "Bệ hạ xin theo thần dời gót."
Hoàng đế nhìn Lưu Kỳ, thấy trên mặt trên người hắn đều có máu, không xác định hắn có bị thương không, bèn nói ngay: "Chỗ này không cần con lo nữa, theo Trẫm đi."
Lúc này, Hạ Bình Xuân chịu mệnh Hoàng đế bảo vệ Lương vương chạy tới, Lương vương sắc mặt xanh mét được một tên Tú y vệ cõng trên lưng, phía sau là những con em chư hầu vương khác bộ dạng nhếch nhác đi theo.
Thấy hoàng huynh vô sự, Lương vương kích động rơi lệ, rồi chợt nhớ ra điều gì đưa tay túm lấy lão bộc đi theo bên cạnh, nói không rõ tiếng dặn dò: "Tường Chi... đi tìm nó, phải bảo vệ nó cho tốt!"
Tường Chi rất được Lương vương yêu thích, lão bộc biết chủ nhân coi trọng, vội đi tìm người.
Tường Chi được Lương vương nhớ thương lúc này lảo đảo, ngã mấy lần, váy áo cũng bị giẫm rách đã không phân biệt được phương hướng, vẫn đang lo lắng nhìn quanh.
Đúng lúc này, phía sau đột nhiên vang lên một tiếng kêu t.h.ả.m thiết, Tường Chi kinh hoàng quay đầu lại, chỉ thấy một nội thị ngã trong vũng máu, mà tên thích khách g.i.ế.c nội thị giơ con d.a.o dính m.á.u về phía nàng.
Tường Chi run rẩy lùi lại, tên thích khách kia đột nhiên tăng tốc chạy tới, trong đầu Tường Chi trắng xóa, bỗng có một bóng người lao tới nhào lên che chở nàng ngã xuống đất.
Đồng thời, cung nỏ thủ b.ắ.n c.h.ế.t tên thích khách kia.
Tường Chi được cứu trong lòng kích động, suýt nữa tưởng là muội muội ngày đêm mong nhớ, nhưng ngẩng đầu lên lại là khuôn mặt lo lắng quan tâm của thiếu niên.
Nghiêm Sơ nhanh chóng đỡ nàng dậy, hỏi nàng có bị thương không.
Tường Chi ngẩn ngơ lắc đầu, rút cánh tay bị đối phương nắm lấy ra.
Thấy bộ dạng nàng, Nghiêm Sơ muốn nói lại thôi, vẫn thừa dịp cơ hội đặc biệt này mở miệng: “...Tường Chi, nàng sống ở Lương vương phủ thế nào? Trước đây trên đường vào kinh, ta đã nói với nàng, sau khi vào kinh nàng nếu có chỗ nào không tình nguyện, cứ việc tìm ta, ta nhất định sẽ dốc sức giúp đỡ."
"Đa tạ ý tốt của Nghiêm công tử! Ta rất tốt..." Tường Chi tránh ánh mắt hắn, nhấc chân định đi.
Nghiêm Sơ tóm chặt lấy nàng: "Đừng có chạy lung tung, chỗ này nguy hiểm, ta đưa nàng đi tìm Lương vương là được chứ gì!"
"Ta..." Tường Chi giãy giụa, nhưng lại không thể nói ra mục đích thực sự, nhất thời gấp đến trào nước mắt.
Nghiêm Sơ chỉ cho rằng nàng bị dọa sợ, lại cố tình tránh né mình, lúc này dù thế nào cũng không muốn nàng mạo hiểm, bèn cưỡng ép nắm cánh tay nàng, đưa nàng rời khỏi nơi này.
Gặp phải kẻ đa tình lắm chuyện thế này, Tường Chi không còn cách nào khác, loạng choạng đi theo, rưng rưng nhìn xung quanh, chỉ mong Khương muội muội đừng có chuyện gì là được.
Đợi bình tĩnh lại chút, lại không kìm được nghĩ, muội muội cớ sao lại giấu giếm thân phận? Đã là có nguyên do khó nói, lúc này nghĩ lại cũng không thích hợp gặp mặt trước đám đông, nàng hiện giờ thân bất do kỷ, chỉ sợ cũng mang lại rắc rối cho muội muội... Chỉ là lần sau lại không biết phải đợi đến bao giờ mới có cơ hội?
Gặp mặt nhận nhau đều là chuyện sau này, lúc này vạn mong thần quỷ phù hộ, nhất định đừng để Khương muội muội có chút sai sót nào, nàng nguyện lấy cái mạng vô dụng này của mình làm vật trao đổi cho lời cầu nguyện.
Nơi mà lưới mắt đẫm lệ của Tường Chi không bắt được, Hoa Ly nhìn như chạy trốn cùng mọi người, hai tay đã dính ba mạng chuột.
Sau khi chạm mặt xong với Lưu Kỳ, Thiếu Vi vốn định đi canh chừng Xích Dương, nhưng dọc đường luôn có thích khách không có mắt ra tay với nàng. Những tên thích khách này coi nàng là bia sống quả hồng mềm, khi đến gần, tên nào tên nấy đều bị nàng thừa loạn bẻ gãy cổ, trừng to mắt há to mồm, trở thành cái xác ngơ ngác ngoan ngoãn giữ bí mật cho nàng.
Thiếu Vi thuận tay g.i.ế.c vài tên, Lưu Kỳ vì tận hiếu, một ống tên b.ắ.n c.h.ế.t hơn mười tên, thích khách vốn có hơn bốn mươi tên, khi Đỗ Thúc Lâm dẫn cấm quân chạy tới, cục diện dần được kiểm soát, số thích khách còn lại đa phần bị ép về cùng một hướng.
Tất nhiên cũng không thiếu vài con cá lọt lưới cùng đường bí lối, Thiếu Vi đang định đi qua một đám giả sơn, bèn thấy một thiếu nữ y phục lộng lẫy hai tay nắm con d.a.o nhặt được, đang đối diện với một tên thích khách đang ép tới gần, nghiêm giọng quát: "Đừng qua đây!"
Thiếu nữ đã được gọi là dũng cảm, nhưng không bằng tên thích khách toàn thân đầy m.á.u hung thần ác sát kia, thích khách đề phòng con d.a.o trong tay nàng, nhưng vẫn từng bước ép sát, cho đến khi thiếu nữ bị ép đến trước giả sơn, lưng dựa vách đá, không còn đường lui.
"Ra vẻ!" Thích khách quát một tiếng, bất ngờ giơ dao.
Lưu Minh c.ắ.n chặt răng nắm chặt dao, quyết tâm lấy cái c.h.ế.t chống cự, chợt thấy thân hình tên thích khách kia lao về phía trước, đột ngột quỳ rạp xuống, nàng còn chưa kịp phản ứng, một bóng người loạng choạng va vào nàng, nàng bị buộc va vào lảo đảo về phía trước, tên thích khách kia vừa định đứng dậy đã bị trường đao trong tay nàng xuyên thủng ngực.
Lưu Minh ngây dại nhìn tên thích khách co giật ngã xuống đất, buông cán dao, ngã ngồi xuống đất.
Người va vào nàng cũng ngã ngồi xuống thở hổn hển, Lưu Minh quay đầu, ngẩn ngơ: "Khương... Khương Thái Chúc?"
Thiếu Vi trừng to mắt: "Quận chúa thật lợi hại, dám g.i.ế.c người."
Lưu Minh chậm chạp trừng mắt theo: "Ta... ta sao?"
Vừa rồi dưới sự kinh hãi quá độ đầu óc cứng đờ, chỉ biết tên thích khách kia dường như bị thứ gì ngáng chân, mà nàng tình cờ bị Khương Thái Chúc va vào...
Nhớ đến sấm sét kỳ dị khi Đại vu thần hỏi trời trên Tiệm Đài, trong đầu hỗn độn của Lưu Minh có đáp án: "Chắc chắn là Khương Thái Chúc phù hộ! Nếu không ta c.h.ế.t chắc rồi!"
Nàng lập tức điều chỉnh tư thế thành quỳ ngồi ngay ngắn, hai tay chắp lại dán trán hành lễ.
Thiếu Vi lồm cồm bò dậy, tránh cái lễ của nàng. Còn Lưu Minh chợt hoàn hồn, cũng nhanh chóng đứng dậy: “...Ta phải đi tìm A đệ! A đệ còn chưa biết thế nào rồi!"
Nàng vội vã bất an rời đi, Thiếu Vi nghĩ đến kết cục hai chị em này song song bỏ mạng ở kiếp trước, không khỏi suy tư. Kiếp trước nàng chỉ nghe nói trong cung thiết yến, sấm lửa đ.á.n.h xuống, c.h.ế.t rất nhiều người, nay đích thân trải qua mới biết, thứ hại người không chỉ có sấm lửa, mà là thích khách.
Những thích khách này rõ ràng đã âm mưu từ lâu, là nhìn trúng thời cơ ra tay tối nay.
Kiếp trước trong cung đại khái là đã giấu đi tin tức thích khách tập kích, hoặc là việc này có chỗ kiêng kỵ, không thể lưu truyền rộng rãi đến biệt trang Phùng gia. Việc sấm lửa chỉ vì động tĩnh không thể giấu giếm mới buộc phải để nhiều người biết, trở thành thủ phạm duy nhất trong mắt người không biết chuyện.
Trong lúc suy tư ngắn ngủi, Thiếu Vi đang định rời đi thì chợt có mũi tên rít gió lao tới!
Thiếu Vi lập tức nghiêng người tránh né, mũi tên đó cắm thẳng vào vách đá giả sơn sau lưng nàng. Tuy nhiên trong chớp mắt, hướng mà nàng buộc phải nghiêng người tránh né lại có một mũi tên ép tới, mũi tên này cực nhanh, lại dự đoán hướng né tránh của Thiếu Vi, cho dù Thiếu Vi lập tức phản ứng lần nữa, vẫn không thể hoàn toàn tránh được, mũi tên đó đ.â.m vào mặt ngoài cánh tay phải của nàng. Trong lúc cấp bách nàng dùng tay trái chụp lấy đuôi tên cực nhanh, ngăn nó đ.â.m vào sâu hơn.
Và gần như chỉ trong nháy mắt, nàng đã lách mình chạy đi, rút mũi tên c*m v** da thịt không tính là quá sâu, nắm chặt trong tay, lần lượt nhìn về hai vị trí b.ắ.n tên, một chỗ đã không còn ai, bụi cỏ ở chỗ khác phát ra tiếng động, Thiếu Vi không chần chừ, vừa để ý động tĩnh xung quanh vừa chạy nhanh đuổi theo!
Nàng như một con thú cực độ cảnh giác và cực kỳ muốn trả thù, mọi phản ứng đều xảy ra trong nháy mắt. Đối phương biết rõ một lần không thành thì sẽ không có cơ hội ra tay lần hai, rất nhanh đã lủi đi mất, đợi Thiếu Vi vượt qua bụi cỏ đó, chỉ thấy một đội cấm quân đang thực hiện cuộc vây tiễu cuối cùng, trong đó nhiều người tay cầm cung.
Thiếu Vi nắm chặt mũi tên kia, ánh mắt ẩn trong bóng tối, không hành động bốc đồng.
So với những thích khách tấn công không phân biệt trước đó, hai mũi tên này chắc chắn là nhắm vào một mình nàng.
Tuy nhiên mũi tên đến từ cấm quân này không làm bằng chứng được, tự có thích khách cướp cung tên đao kiếm của cấm quân.
Trong cấm quân thâm cung vậy mà cũng có tâm phúc của Xích Dương? Thừa loạn muốn trừ khử nàng? Theo lý Xích Dương lúc này lo thân mình chưa xong, chắc chắn có nhiều tai mắt nhìn chằm chằm, hắn lại vẫn có cơ hội sắp xếp người dưới quyền ra tay với nàng?
Xung quanh ánh lửa nhảy nhót, bóng người sống và người c.h.ế.t chồng lên nhau, người ma khó phân.
Đêm nay, cửa cung phong tỏa, rà soát tung tích thích khách, tất cả mọi người đều không thể rời khỏi hoàng cung.