Trong cung thất đốt hương trầm, giọng giảng của Xích Dương tuy không lớn nhưng dường như có thể theo làn khói hương len lỏi vào da thịt, thấm vào linh đài.
Mọi người ai nấy đều chăm chú lắng nghe.
"Đạo của trời, không thể trái. Ai có thể dư dả để phụng sự thiên hạ? Chỉ có người đắc đạo."
"Người tu đạo, cốt ở chỗ quan sát đạo trời, thực hành theo đạo trời, bớt chỗ dư bù chỗ thiếu, thế là đủ."
"Làm việc mà không thuận theo trời, tức là nghịch lại sự sinh sôi... Cho nên, kẻ nghịch thiên hành sự ắt chuốc lấy tai họa vô cùng."
Thứ âm thanh phiêu diêu như vọng về từ nơi xa xăm tựa khói tựa mây, nhưng giữa mây khói lại ẩn giấu thiên lôi vô hình, nương theo tiếng tụng niệm của người ngồi trên cao, từng đạo từng đạo giáng xuống đầu kẻ dị loại duy nhất sinh ra nghịch thiên trong điện.
"Biết mà tránh đi thì cát, nghịch mà làm tới thì hung. Muốn yên ổn, phải thuận theo trời đất..."
"Thế chẳng phải là dạy người ta ngồi chờ c.h.ế.t sao? Đối mặt với vận rủi và tai họa cũng không được có tâm phản kháng?" Giọng nói khó hiểu của một thiếu nữ vang lên: "Như vậy e là quá tiêu cực."
Thiếu nữ lên tiếng ăn mặc rực rỡ, khuôn mặt tròn trịa như trăng rằm. Nàng là con gái Triệu Vương, Quận chúa nước Triệu - Lưu Minh, mới đến Trường An hôm kia.
Khi nghe giảng, miễn là không cắt ngang lời người giảng, việc nêu lên thắc mắc không bị coi là thất lễ. Tại các pháp hội lớn, cũng thường có người đưa ra ý kiến phản bác. Nếu người phản bác có đủ tài học và ngộ tính, có thể tranh luận ngang ngửa với người giảng pháp, lại còn làm pháp hội thêm phần đặc sắc.
Lúc này trong điện có bao nhiêu thiếu niên, câu hỏi của Quận chúa Lưu Minh cũng là suy nghĩ của rất nhiều người. Sau một hồi bàn tán rì rầm, Xích Dương chậm rãi lắc đầu: "Không phải vậy. Người ngộ đạo chân chính chưa bao giờ thụ động phục tùng một chiều, mà phải nắm bắt, cảm nhận ám thị của thiên đạo qua sự khô vinh của cỏ cây, sự vận chuyển của tinh tú, từ đó thuận theo ý trời, là câu 'Biết mà tránh đi thì cát' vừa nói..."
Những người bên dưới bèn bàn tán: "Ý câu này là... chỉ có thể tránh hung, không thể nghịch thiên?"
"Xem cái đầy vơi của thiên đạo, người xem sao trời là xem ý trời ám thị..."
"Thiên đạo tự có quy luật của nó, đâu phải sức người có thể xoay chuyển?"
"..."
Xích Dương lẳng lặng nghe tiếng mọi người, thỉnh thoảng khẽ gật đầu tỏ ý tán đồng, nhưng giọng nói hắn mong chờ nhất lại không xuất hiện.
Đồ đệ của sư tỷ chắc chắn không thể là kẻ vụng miệng. Đứa trẻ này hành sự to gan, không thiếu nhuệ khí thiếu niên, đáng lẽ phải có gan và chấp niệm phản bác hắn mới đúng.
Nàng nên mở miệng. Trong điện thất này, chỉ mình nàng là nên mở miệng nhất, bởi vì nàng không nên được phép tồn tại.
Ánh mắt Xích Dương chậm rãi di chuyển, rơi xuống bóng hình vẫn luôn im lặng bên dưới. Gương mặt hắn mang vài phần từ bi, nhưng trong lời nói chậm rãi ngưng tụ thiên lôi vô hình đã thêm khí sát phạt: “Mà thiên đạo cũng có lúc sơ sót, lúc này cần người ngộ đạo chủ động điều hòa, tiến hành sửa chữa, thay trời làm sạch cái đục... đó mới là cảnh giới tối cao của chính đạo."
Thiếu Vi đang bị hắn nhìn xuống từ từ ngước mắt lên.
Muốn sửa chữa ta sao? Muốn thanh trừ thứ vẩn đục là ta sao? Thay thiên đạo tru sát ta ư?
Hai luồng ánh mắt chạm nhau trong làn khói hương.
Thiếu Vi vẫn không nói gì.
Tại sao nàng phải nói? Nàng biết đạo của hắn là gì thế là đủ, chứ hoàn toàn chẳng quan tâm lời hắn nói là đúng hay sai, càng không thèm chứng minh cho hắn thấy sự tồn tại của mình có hợp lý hay không.
Nàng chỉ tranh luận cãi lý với Khương Phụ vì nàng muốn được Khương Phụ công nhận. Còn kẻ trước mắt này, hắn là cái thá gì? Dựa vào đâu bắt nàng phải tự chứng minh?
Nàng không những không cần tự chứng minh với hắn, cũng không cần tự biện hộ với cái gọi là thiên đạo. Nàng không có đạo để biện, nàng là chính nàng. Nàng không muốn bị hắn dạy đời, cũng không muốn dạy đời hắn. Nàng mặc kệ mình có quang minh chính đại hay không, mặc cho hắn khua môi múa mép nói rách cả miệng, mặc kệ hắn thật lòng hay giả dối, dù sao nàng chỉ có một ý nghĩ: Nàng muốn mình sống, muốn Khương Phụ sống, muốn hắn c.h.ế.t.
Thiếu nữ có đôi mắt như rừng sâu, không biết đang giấu con quái vật nào. Xích Dương lại mở miệng: "Thuận theo bốn mùa của trời đất để điều hòa âm dương, không được làm trái cơ trời... đây cũng là pháp chỉ vô thượng trong việc tế tự bốn mùa của thần từ, xin hỏi Khương Thái chúc có đồng ý không?"
Thiếu Vi hơi ngẩng mặt, làm ra vẻ suy tư.
Chọc giận nàng, ép nàng mở miệng, là muốn tìm ra điểm yếu, khúc mắc trong lời nói của nàng, rồi dùng cái danh thiên đạo để đ.á.n.h gục nàng, dọa nạt nàng, khiến nàng tự nghi ngờ tự rối loạn sao?
Nàng cũng từng đọc rất nhiều sách, nàng sẽ không rơi vào bẫy ngôn ngữ của hắn, càng không để đạo lý của hắn bắt nạt.
Bốn mắt nhìn nhau, Xích Dương chỉ thấy thiếu nữ lộ ra vẻ không cho là đúng, lại còn mỉm cười với hắn.
Trong nụ cười ấy ẩn chứa sự ngang ngược, hệt như thần thái lúc nàng rời đi trên tế đài đêm đó... Tiểu quỷ hiện hình, thiện ác bất phân, phản nghịch khiêu khích, không hề tuân theo trật tự.
Xích Dương ngồi cao ở trên, áo bào đen trải rộng khiến hắn càng thêm to lớn. Thiếu nữ bị hắn nhìn chăm chú trông có vẻ nhỏ bé, trầm mặc. Thế nhưng kẻ nhỏ bé lại cuồng vọng, trong sự trầm mặc ấy, tiếng hồn phách nàng chấn động cả mây trời.
Đáy mắt Xích Dương cũng hiện lên chút ý cười. Hóa ra người sư tỷ chọn lại là một hòn đá cứng vô tướng vô thượng.
Cây hương trời đất đang cháy rụng xuống một đoạn tàn.
Đợi một nén hương cháy hết, mảnh tàn hương cuối cùng rơi xuống, giọng giảng pháp của Xích Dương cũng theo đó dứt hẳn.
Tiếng khánh ngọc vang lên, mọi người đều đứng dậy thi lễ với người ngồi trên.
Xích Dương gật đầu với họ.
"Tiên sư quả nhiên dốc túi truyền thụ... chúng ta được lợi không nhỏ."
"Không biết bao giờ Tiên sư lại vào cung giảng pháp?"
"Hiện tại chỉ thấy lòng yên khí tĩnh..."
Nghe mọi người nói chuyện, Lưu Thừa lại lơ đễnh, tâm hắn mãi vẫn chưa tĩnh được.
Có người thỉnh giáo Xích Dương về những điều khó hiểu, cũng có người tò mò vây quanh vị Khương Thái chúc kia. Minh Đan đang định ngất xỉu mượn cớ rời đi, chợt nghe một người bạn kinh ngạc nói: "Nhìn kỹ lại thì, Phùng nữ công t.ử và Khương Thái chúc lại có vài phần giống nhau ở lông mày và đôi mắt đấy nhỉ!"
"Đúng thế, đúng thế, thật sự là giống này!"
Hai người vốn ngồi cùng đứng cùng, lúc này đứng cạnh nhau, câu nói kia khiến không ít người quan sát kỹ. Ngay cả bản thân Khương Thái chúc cũng nhìn sang đối phương, dường như cũng tò mò hỏi: "Vậy sao?"
Minh Đan như bị sét đ.á.n.h trúng, chỉ sợ đ.á.n.h thức ký ức của đối phương, nàng gượng cười, quay mặt đi rũ mắt xuống: "Sao có thể chứ, ta và Khương Thái chúc vốn không..."
"Sao lại không thể!" Một thiếu nữ ngắt lời nàng.
Minh Đan siết chặt ngón tay dưới ống tay áo rộng, thiếu nữ kia cười hì hì nói: "Thiên hạ rộng lớn việc lạ gì chẳng có, dù vốn không quen biết, cũng có khả năng giống hệt nhau đấy chứ."
"Đây là chuyện tốt, là duyên phận ha."
Nàng không cần cái duyên phận này!
Trong lòng Minh Đan đang gào thét, nhưng ngoài mặt lại đang cười giả lả.
"Phùng nữ công tử, sắc mặt nàng trông tệ quá." Giọng nói lo lắng của Khâu Vấn vang lên: "Có phải bệnh chưa khỏi hẳn không?"
Thiếu nữ vừa cười đùa kia nhìn sang, lúc này mới vội nói: "Chắc là hôm nay lại mệt rồi... Hay là ra ngoài hít thở chút không khí trước đi?"
Minh Đan gượng cười gật đầu, được bạn dìu quay người, trốn khỏi nơi ngột ngạt này.
Khi nàng bước qua ngạch cửa, thì bóng một bé trai chạy vào: "A tỷ, xong rồi chứ?"
Bé trai chừng bảy tám tuổi, là thế t.ử Triệu Vương. Cậu bé len qua đám đông tìm Lưu Minh, lại nhìn thấy Xích Dương vừa đứng dậy, lập tức sợ hãi hét lớn: "Yêu quái! Có yêu quái!"
"Thuần nhi!" Quận chúa Lưu Minh túm lấy em trai, ôm chặt lấy, không quên quát: "Đây là Xích Dương Tiên sư, không được vô lễ!"
Cũng có những thiếu niên khác tạ lỗi với Tiên sư, nhưng thấy Tiên sư không hề để bụng, lại còn đưa tay xoa đầu đứa trẻ kia: "Lời trẻ con không kỵ."
Lưu Thuần ôm chặt lấy tỷ tỷ, vẫn sợ đến phát run. Lưu Minh vừa kéo cậu bé lùi lại hai bước, vừa mắng: "Nhìn cái bộ dạng vô dụng nhát gan của đệ kìa, Tiên sư xoa đầu là để bảo vệ đệ thông minh, khỏe mạnh đấy!"
Lưu Thừa mãi mới hoàn hồn, quay đầu nhìn lại thì không thấy bóng dáng kia đâu nữa. Một đám con cháu hoàng thất vây lại nói chuyện với cậu, nhưng chưa nói được mấy câu đã có nội thị đến rỉ tai truyền lời với Lưu Thừa, Lưu Thừa vội vã rời đi.
Thái t.ử đi rồi, những người khác cũng không nán lại nữa.
Trên đường về, có người vừa đi vừa nói: "Không biết Lục đệ thế nào rồi? Chắc không còn đáng ngại nữa chứ?"
"Lúc đến ta còn thấy một đám nội thị bị lục soát tra hỏi..."
Nói là nội thị vì báo thù mà hạ độc, nhưng đám con cháu nhà họ Lưu này ai nấy đều có suy đoán riêng, chỉ là không ai nói rõ ở chốn này, câu chuyện chỉ xoay quanh tình hình sức khỏe của Lưu Kỳ.
Quận chúa Lưu Minh mười tám tuổi dứt khoát đề nghị đến phủ Lục hoàng t.ử thăm một chuyến.
Triệu Vương là đường đệ của đương kim Thánh thượng, lần này vì bệnh không thể đích thân vào kinh, nhưng để cả đôi con trai con gái duy nhất đến, cũng coi như bày tỏ lòng trung thành.
"Tỷ dám đi thật à?" Một thế t.ử chư hầu nói nhỏ: "Hắn bây giờ... bây giờ tính tình kỳ quái lắm."
"Đệ nói chuyện cứ úp úp mở mở làm gì, chẳng phải là muốn tránh hiềm nghi sao? Lôi chuyện tính tình quái gở vào làm chi?" Lưu Minh dắt em trai, thần thái thản nhiên: "Cùng là con cháu nhà họ Lưu, Lục đệ lần này bị người ta hại suýt mất mạng, nếu chúng ta cứ lạnh lùng tránh né hết thảy mới gọi là kỳ quái."
"Huống hồ bệ hạ vẫn đang tra chân tướng cho Lục đệ, chứng tỏ không phải là bỏ mặc không lo, chúng ta có gì mà không tiện đến thăm?"
"Nhớ năm xưa ở trong kinh, Lục đệ còn giúp ta và Tứ hoàng t.ử đ.á.n.h nhau nữa đấy. Tùy các đệ đi hay không, dù sao ta cũng đưa Thuần nhi đi!"
Có Lưu Minh dẫn đầu như vậy, lại có thêm năm sáu thiếu niên đi theo, hoặc là thật tâm thăm hỏi, hoặc là muốn hóng chuyện, nghe ngóng chút tin tức.
"Ta cũng đi!" Lại có một người đi theo, vừa đi vừa nói: "Chỉ là hiện giờ đói khát quá, hay là ăn chút trà nước rồi hẵng đi!"
Lưu Minh: "Đến phủ Lục đệ rồi ăn là được!"
Kết quả là một ngụm trà cũng không được uống, canh đóng cửa thì ăn no nê.
Cửa phủ Lục hoàng t.ử đóng chặt, gõ mãi mới mở một nửa, người ra là gã gác cổng đang tạ lỗi: "Lục điện hạ có lời, gần đây không gặp ai cả... Xin chư vị về cho."
Có người nói nhỏ: "Đã bảo là tính hắn giờ quái gở mà?"
Lưu Minh lườm hắn một cái: "Vừa về kinh, vừa bị phạt lại trúng độc, đổi lại là đệ liệu có tươi cười hớn hở được không?"
Thiếu niên kia định nói bị phạt là do hắn tàn sát cả một trang viên của Chúc Chấp, nhưng rồi lại ngậm miệng.
Sáng nay Lưu Minh ra cửa đã định đi thăm người, trong xe có sẵn quà cáp, lúc này sai người dúi cho gã gác cổng kia, chỉ nói: "Nhớ nói với Lục đệ một tiếng là bọn ta đã tới."
Gác cổng ôm đống t.h.u.ố.c bổ lớn trước người, vâng dạ liên hồi.
Mặc Ly ôm một đống t.h.u.ố.c bổ lôi từ trong kho ra chạy vào nhà chính, Tiểu Ngư thì đang thắp đèn.
Trong nhà đã bày không ít d.ư.ợ.c liệu, Thiếu Vi đã thay về bộ váy áo bình thường, đang ngửi từng loại một.
Khi gia nô quay lại, thấy nàng ngồi xếp bằng giữa đống d.ư.ợ.c liệu t.h.u.ố.c bổ đã mở, đúng là một bức tranh "Thần mèo nếm bách thảo".
Thiếu Vi xua tay đuổi Mặc Ly và Tiểu Ngư đi, nói riêng với gia nô: "Hôm nay ta ngửi thấy trên người Xích Dương một mùi lạ, là mùi t.h.u.ố.c có lẫn chút mùi máu."
Trong ký ức của nàng có vài loại d.ư.ợ.c liệu cũng mang mùi tương tự máu, nhưng ngửi một vòng, suy nghĩ mãi vẫn thấy không đúng.
"Hoặc là ngoài uống thuốc, trên người hắn có vết thương chảy máu, trộn lẫn thành mùi ngươi nói." Gia nô ngồi xuống rót nước uống, câu trả lời vẫn mộc mạc.
"Nhưng mùi m.á.u đó khá cũ." Thiếu Vi nghiêm mặt nói: "Ta từ nhỏ đã ngửi quen m.á.u tươi m.á.u cũ, tuyệt đối không phân biệt sai."
Gia nô: "Vậy có khi là m.á.u vết thương cũ."
Thiếu Vi lại lắc đầu: "Chắc là không đâu, da dẻ hắn nhạy cảm, chắc chắn sẽ không lơ là việc vệ sinh chăm sóc."
"Chính vì da dẻ nhạy cảm nên mới dễ bị cọ xát chảy máu." Triệu Thả An nói xong lại tự phản bác: "Nếu là vừa bị cọ xát thì phải là mùi m.á.u tươi."
"Tóm lại là có chút kỳ quái." Thiếu Vi tạm thời cũng chưa có nhiều manh mối, nàng biết mình hiện giờ có hơi đa nghi, nhưng vẫn nói: "Việc này cần lưu ý nhiều hơn."
Triệu Thả An gật đầu, lúc này mới hỏi nàng: "Hôm nay ngươi gặp Xích Dương rồi?"
"Gặp rồi, hắn còn lải nhải một đống lời nào là sửa chữa ta, thanh trừ ta, vừa thăm dò vừa dọa nạt ta." Thiếu Vi cười khẩy, hai tay đặt lên đôi chân đang xếp bằng, nhìn ra ngoài nhà, thấy Tiểu Ngư lại đang luyện côn.
Không biết nghĩ đến cái gì, Thiếu Vi bỗng nhiên hơi thất thần.
Triệu Thả An nói: "Người phái đi quận Ba thám thính tin tức chắc mấy ngày nữa sẽ gửi đợt tin đầu tiên về."
Sư môn của Khương Phụ và Xích Dương nằm ở vùng quận Ba, cách kinh sư tám chín trăm dặm.
"Đao khách độc nhãn lần trước ta kể ngươi còn nhớ không? Trước đây hắn bị người ta mua mạng, bị một tổ chức sát thủ truy sát. Hắn g.i.ế.c lại lâu chủ của tổ chức sát thủ đó, trong sát thủ lâu vì tranh quyền mà nội bộ lục đục, c.h.ế.t không ít người. Hôm qua đao khách đó đưa ta đi gặp đầu mục hiện tại của đám sát thủ đó, lại là một thư sinh, nói là quân sư của lâu chủ tiền nhiệm. Người này rất thông minh, biết ta hiện giờ dựa vào chỗ dựa thần bí, không thiếu tiền bạc binh khí thủ đoạn che chở, đàm phán hai ngày đã đồng ý làm việc cho chúng ta."
"Hiện giờ ai cũng ngửi thấy thiên hạ bất ổn, lại là lúc tốt để thu phục lòng người."
"Nhân thủ trong thành cũng tăng thêm một ít, ta cho bọn họ trà trộn vào đám ăn mày để theo dõi, hôm qua còn có đứa trẻ xin được một xâu tiền."
"Trong hầm ngầm hai hôm nay rèn được không ít đao tốt, mai ta lấy một cây về cho ngươi xem."
Thiếu Vi nghe gia nô kể tiến triển các nơi, nỗi nôn nóng chưa từng buông xuống trong lòng cũng được xoa dịu đôi chút.
Trong khi đó, nỗi nôn nóng của Minh Đan lại khắc sau càng hơn khắc trước, đêm nay nàng không dám chợp mắt.
Khi sắc trời ngoài cửa sổ hửng sáng, nàng hạ quyết tâm nào đó, bỗng nhiên bò dậy khỏi giường, lao tới trước bàn trang điểm, gom hết trang sức lại.
Quần áo nhiều quá đành phải đau lòng bỏ lại, chỉ riêng trang sức đã nhét đầy hai tay nải.
Nàng thấy trong người khó chịu, hôm nay không cần đi làm bài tập, nhưng ban ngày không thể đi, kiểu gì cũng phải đợi đến đêm.
Ôm hai tay nải nặng trịch trong lòng, Minh Đan nhìn quanh phòng, c.ắ.n chặt môi dưới, kiềm chế sự giằng xé trong nội tâm.
Nàng không nỡ bỏ lại tất cả những thứ này, còn cả ảo tưởng về cuộc sống sau khi rời khỏi cung Tiên Đài. Nhưng nàng thực sự rất sợ, nàng sợ bệnh tình của Phùng Châu tiếp tục chuyển biến tốt, nàng sợ người có thể đến đòi nợ nàng bất cứ lúc nào, nàng sợ sau khi bị vạch trần sẽ không giữ nổi mạng, đến lúc đó chẳng ai thèm thương hại kẻ lừa đảo là nàng, chi bằng mang theo những thứ này đi sớm cho xong.
Nhưng nàng có thể đi đâu?
Minh Đan thẫn thờ ngồi lại mép giường, trong đầu bỗng hiện lên một giọng nói: Nếu Chúc nương còn sống thì tốt biết bao. Vậy thì nàng có thể đi tìm Chúc nương, Chúc nương kiểu gì cũng sẽ che chở cho nàng, kiểu gì cũng có một mái nhà dung thân.
Ý nghĩ này vừa xuất hiện đã bị nàng tự mình phỉ nhổ bác bỏ... Chúc nương đối với nàng hoàn toàn không có chân tình, đều là giả dối! Đều là vì con ch.ó lợn tên Kính Nghĩa kia!
Dù thế nào đi nữa, tóm lại phải đi trước đã, không thể chờ đại họa ập xuống đầu!
"Cốc, cốc!"
Tiếng gõ cửa đột ngột vang lên, Minh Đan đang toan tính giật mình run bắn, nhìn chằm chằm vào cánh cửa đã cài then: "Ai?"