Ngày thành thân, không kiệu hoa, không khua trống khua chiêng, thậm chí đến một bộ xiêm y gấm vóc ra dáng cũng không có.
Ta chỉ mặc một chiếc váy bông màu đỏ đã giặt sạch, tự mình b/úi tóc, từ nhà cựu cữu đi bộ đến căn nhà thuê của Tạ gia, thế là gả đi.
Tạ Vân Từ nắm tay ta, vành mắt đỏ hoe:
“Thanh Diêu, thiệt thòi cho nàng rồi.
Đợi ta đỗ cao, nhất định sẽ bù đắp cho nàng một lễ cưới vẻ vang, để nàng làm người phu nhân thể diện nhất thiên hạ.”
Ta mỉm cười gật đầu, trong lòng tràn ngập mật ngọt.
Ta của năm đó, là thật lòng tin hắn sẽ đối tốt với ta cả đời.
Ngày tháng sau khi cưới tuy thanh khổ, nhưng ta cam lòng chịu đựng.
Ta ôm đồm hết thảy việc nhà, giặt giũ nấu cơm khâu vá quần áo, còn phải giúp người ta làm ít việc thêu thùa để phụ giúp gia đình.
Tạ Vân Từ chỉ việc đọc sách, thi thoảng sẽ dạy ta nhận vài mặt chữ, khen ta thông minh lanh lợi.
Ta cứ ngỡ những ngày tháng như vậy sẽ tiếp diễn mãi, cho đến ngày hắn bảng vàng đề danh.
Nhưng lòng người là thứ dễ đổi thay.
Tạ Vân Từ lần đầu tham gia kỳ thi hương đã trúng cử cử nhân, cả huyện thành đều xôn xao.
Những kẻ trước kia khinh thường hắn lũ lượt kéo đến chúc mừng, tặng quà, kết giao không ngớt.
Trên mặt Tạ Vân Từ dần có thần sắc đắc ý, ánh mắt nhìn ta cũng bắt đầu thay đổi.
Hắn bắt đầu chê bai cơm canh ta làm không đủ tinh tế, chê ta nói năng không đủ văn nhã, chê ta trước mặt khách khứa không biết ứng tiếp.
Có một lần đồng môn của hắn đến chơi, ta bưng trà vào không cẩn thận đụng đổ chén trà, hắn liền mắng nhiếc ta một trận ngay trước mặt khách.
“Hậu đậu vụng về, làm mất mặt xấu hổ.”
Mấy chữ đó như những nhát d.a.o đ.â.m vào tim ta.
Ta không tranh biện, chỉ lẳng lặng thu dọn mảnh vỡ rồi lui ra ngoài.
Nhưng từ đó trở đi, ta đã hiểu rõ, nam nhân này đã không còn là thư sinh năm nào che ô cho ta dưới làn mưa nữa rồi.
Hắn bắt đầu thường xuyên ra vào các buổi hội họp văn thơ, kết giao toàn là con cháu quan lại, công t.ử nhà giàu.
Những kẻ đó bề ngoài khách khí với hắn, sau lưng lại cười nhạo hắn cưới một nữ nhi nhà buôn, không ra thể thống gì.
Những lời này truyền đến tai hắn, hắn không hề biện bạch cho ta, ngược lại bắt đầu oán hận ta xuất thân thấp hèn, làm liên lụy đến tiền đồ của hắn.
Có một lần hắn uống say khướt trở về, ta đỡ hắn lên giường nghỉ ngơi, hắn đột nhiên nắm c.h.ặ.t lấy cổ tay ta, say sưa nói:
“Thanh Diêu, nàng biết không?
Thiên kim của quan tri phủ nhìn trúng ta rồi.”
Ta sững người một lát, không nói gì.
“Nàng ta nói chỉ cần ta từ nàng, nàng ta liền gả cho ta.”
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -
Hắn híp mắt nhìn ta, khóe miệng treo nụ cười như có như không, “Nàng nói xem, ta nên làm thế nào?”
Ta tưởng hắn nói lời say, không để tâm.
Nhưng ngày hôm sau tỉnh dậy, hắn lại như chưa từng có chuyện gì xảy ra, vẫn dịu dàng với ta như cũ, thậm chí còn chu đáo hơn ngày thường.
Ta cứ ngỡ là mình nghĩ nhiều, nhưng cái gai trong lòng đã đ.â.m vào rồi, không nhổ ra được nữa.
Ta bắt đầu tự tính toán cho bản thân.
Đã vậy, hắn bất nhân thì đừng trách ta bất nghĩa.
Ta âm thầm bán đi một chiếc trâm bạc mẫu thân để lại, dùng chút vốn liếng đó bắt đầu làm ăn nhỏ ở huyện thành.
Trước tiên ta nhờ người nhập một lô tơ lụa từ Giang Nam, trao tay bán lại cho tiệm vải trong thành, kiếm được món hời đầu tiên.
Sau đó ta lại bắt đầu cho vay, chuyên chọn những nhà buôn đang cần tiền gấp, lãi suất định không cao không thấp, vừa không bức ch/ết người ta, lại vừa bảo đảm mình nắm chắc phần thắng.
Ta làm việc cẩn trọng, không để lại dấu vết.
Mỗi lần giao dịch đều dùng tên giả, người qua tay đều là người đáng tin cậy.
Chỉ trong vòng hai năm ngắn ngủi, ta đã tích góp được hơn hai ngàn lượng bạc.
Số tiền này, ta đều giấu trong ngăn kéo ngầm dưới gầm giường, đến cả Tạ Vân Từ cũng không hề hay biết.
Hắn tưởng ta vẫn là người đàn bà mặt vàng chỉ biết giặt giũ nấu cơm, nào biết ta đã sớm không còn là Thẩm Thanh Diêu của năm xưa nữa rồi.
Mùa đông năm ngoái, Tạ Vân Từ lên kinh tham gia kỳ thi xuân.
Trước khi đi ta chuẩn bị cho hắn ba trăm lượng bạc làm lộ phí, trong đó một nửa là tiền riêng ta tích góp.
Hắn nhận lấy bạc, hiếm hoi lộ ra một tia thần sắc áy náy.
“Thanh Diêu, đợi ta trở về, ta nhất định sẽ đối đãi tốt với nàng.”
Ta mỉm cười sửa lại cổ áo cho hắn, nói:
“Chàng an tâm thi cử, việc nhà đã có ta.”
Sau khi hắn đi, ta càng buông lỏng tay chân làm ăn.
Không có hắn bên cạnh cản trở, ta ngược lại cảm thấy nhẹ nhõm hơn nhiều.
Ta mở rộng phạm vi cho vay, lại mua thêm một cửa tiệm ở phía nam thành, làm công việc buôn bán tạp hóa nam bắc.
Ba tháng trước, thư của Tạ Vân Từ tới.
Hắn nói hắn đã trúng tiến sĩ, xếp thứ ba trong nhị giáp, được bổ nhiệm làm Hàn lâm viện Thứ cát sĩ.
Cả huyện thành đều sôi sục, các trưởng bối Tạ tộc đ.á.n.h trống khua chiêng đến báo hỷ, chòm xóm láng giềng cũng kéo đến chúc mừng.
Ta cũng hân hoan theo vài ngày, ngỡ rằng hắn cuối cùng đã đạt được tâm nguyện, những ngày tháng khổ cực của chúng ta rốt cuộc cũng qua rồi.
Nhưng ngay sau đó, bức thư thứ hai liền gửi tới.