“Cần gì phải gửi tin tức?”
Tần Việt chắp tay sau lưng, đánh giá ba người bị nhốt bên trong hàng song sắt: “Nếu Khô Hạ muốn đến, nàng ta nhất định sẽ tìm được nơi này.”
“Ngươi không phái người đi tìm nàng ấy, không nói cho nàng ấy biết chúng ta đang ở đây, vậy làm sao nàng ấy biết đã xảy ra chuyện gì? Làm sao có thể tìm đến đây được?”
Từ Sơn Tễ lập tức nổi nóng, đến cả sợ hãi cũng quên mất, chỉ thẳng vào mũi Tần Việt mà mắng: “Ta thấy ngươi đúng là rùa già trăm tuổi đẻ trứng thối, đồ khốn kiếp già!”
Một lưỡi đao bản rộng từ khe hở giữa những thanh sắt chém về phía ngón tay hắn. Từ Sơn Tễ lập tức rụt tay lại, lùi về sau mấy bước.
Lưỡi đao chém vào song sắt, phát ra tiếng vang chói tai.
Tần Việt cười lạnh một tiếng, giữ tay gã đàn ông kia lại, ra hiệu cho gã thu đao. Sau đó, ánh mắt hắn lại dừng trên người Tạ Miểu: “Nếu nàng ta không đến, vậy chỉ có thể trách Thẩm tiểu công tử nhìn nhầm người mà thôi.”
Ngón tay Tạ Miểu khẽ nghịch tua rua bạch ngọc. Đôi môi nhợt nhạt hơi cong lên, nhưng đôi mắt lại lạnh lẽo âm trầm.
Tựa lớp tuyết đọng trên lưỡi đao sắc bén, nhất thời khó lòng tan chảy.
Thích Thốn Tâm vội vã chạy đến khu lầu ngõ ở phố Tây, nhưng nàng gõ cửa lớn rất lâu mà chẳng có ai đáp lời. Cuối cùng vẫn phải nhờ Tử Như và Tử Ý đưa nàng tung mình nhảy lên, dễ dàng vượt qua tường viện rồi đáp xuống sân.
Ban đầu, khi có thứ gì đó nhỏ xuống mặt, nàng còn tưởng một trận mưa nhỏ bất chợt kéo đến. Nhưng thứ đầu ngón tay nàng lau được lại là những giọt máu đỏ thẫm.
Một luồng hơi lạnh men theo sống lưng bò lên. Nàng ngẩng đầu, liền trông thấy một gã đàn ông vạm vỡ đang quỳ gục bên lan can gỗ trên lầu. Trán gã tì lên lan can, từ vết thương máu thịt be bét nơi cổ, máu không ngừng chảy ra, nhuộm đỏ lan can rồi hòa với máu của những kẻ nằm ngổn ngang trên lầu, cùng nhỏ xuống như một trận mưa máu.
Đúng lúc nàng còn đang sững sờ, Từ Doãn Gia và Hàn Chương cũng từ bên ngoài tung mình vào. Nàng hoàn hồn, vội vàng men theo cầu thang nhuốm máu đi lên.
Tử Ý dùng sức đẩy cánh cửa phòng đóng chặt trên lầu. Ánh chiều tà nhân đó tràn vào. Giữa mùi máu tanh nồng nặc, ánh sáng soi rõ những thi thể nằm la liệt trên sàn.
Hàng song sắt đã bị phá tan từ lâu, những thanh sắt rơi vung vãi khắp mặt đất. Trong phòng yên tĩnh như chết, chỉ còn Từ Sơn Tễ cùng mấy tên tiểu đồng co rúm trong góc, liên tục hít thở đầy kinh hãi.
Thiếu niên áo trắng đứng thẳng lưng, toàn thân dính đầy máu đỏ thẫm. Ngay cả gương mặt trắng lạnh không tì vết ấy cũng lấm tấm những vệt máu. Trong tay hắn cầm một thanh trường kiếm mảnh, máu vẫn men theo lưỡi kiếm nhỏ xuống. Hắn đứng giữa những thi thể, khi cánh cửa được đẩy ra, liền đón lấy ánh sáng, bình thản nhìn nàng bằng đôi mắt đen nhánh âm u lạnh lẽo.
“Mau qua đây giúp!”
Đan Ngọc đang khống chế Tần Việt. Để tránh hắn cắn vỡ túi thuốc độc giấu trong kẽ răng tự sát, một tay Đan Ngọc dùng sức bóp chặt hàm hắn. Lúc này trông thấy Từ Doãn Gia và Hàn Chương phía sau Thích Thốn Tâm, Đan Ngọc vội vàng gọi lớn.
Từ Doãn Gia lao vào phòng như một cơn gió. Vừa ra tay đã nghe tiếng xương kêu răng rắc. Hắn nhanh gọn tháo khớp hàm Tần Việt, khiến đối phương không thể cắn chặt răng nữa, sau đó lấy túi thuốc độc từ kẽ răng hắn ra.
Thiếu niên với vạt áo nhuốm máu cầm kiếm bước đến trước mặt Tần Việt. Lưỡi kiếm dính máu khẽ áp lên má hắn: “Trại chủ Ngọa Xà Lĩnh giờ đây sa sút đến vậy rồi sao? Nếu không, cớ gì lại phải làm quản sự của Thải Hí viên?”
Vừa nghe những lời ấy, đồng tử Tần Việt đã khẽ run lên. Dường như đến lúc này hắn mới đột nhiên nhận ra điều gì: “Ngươi… đã biết từ trước.”
Xương hàm hắn vừa được Từ Doãn Gia nắn lại, nói chuyện rõ ràng vô cùng khó khăn.
“Chẳng phải ngươi cũng biết ta không mang họ Thẩm, mà mang họ Tạ sao?” Thiếu niên rủ mắt nhìn hắn, đầu ngón tay khẽ lau vệt máu trên má. “Lần này Tần trại chủ hơi tham lam quá rồi. Ngoài muốn lấy mạng hai huynh đệ Từ gia, ngươi còn muốn cả mạng ta và thê tử ta.”
Hắn cười khẩy: “Chỉ bằng ngươi?”
Mặt Tần Việt xám ngoét như tro tàn, môi hơi động đậy nhưng chẳng nói lời nào.
“Kẻ tiêu diệt Ngọa Xà Lĩnh của ngươi là Vĩnh Ninh hầu Từ Thiên Cát. Ngươi muốn trả thù ông ta cũng chẳng có gì lạ.” Tạ Miểu vén vạt áo, ngồi xuống chiếc ghế Đan Ngọc vừa mang đến. “Nhưng rốt cuộc là ai bỏ tiền mua mạng ta và thê tử ta?”
Là thủ lĩnh của mấy vạn sơn phỉ ở Ngọa Xà Lĩnh, Tần Việt có thể thống lĩnh nơi ấy lâu đến vậy, đương nhiên phải dựa vào võ công của bản thân.
Hắn là sơn phỉ, không thuộc giới võ lâm giang hồ. Quanh năm hắn cũng chỉ xảy ra xung đột với quan binh quanh Ngọa Xà Lĩnh. Tuy danh tiếng lừng lẫy đến vậy, nhưng rốt cuộc hắn chưa từng lộ diện trên giang hồ, chẳng ai biết dung mạo hay tên họ thật của hắn.
Võ công hắn cực cao, đến cả Đan Ngọc ban nãy giao đấu với hắn cũng chịu thiệt, bị hắn đánh trúng một chưởng, đến giờ ngực vẫn đau dữ dội.
“Thoạt nhìn là ta mời quân vào bẫy.” Tần Việt nhìn chằm chằm thiếu niên đang ngồi trước mặt. Chỉ cần trông thấy thanh kiếm trong tay cùng máu dính trên vạt áo hắn, lòng Tần Việt đã chìm trong nỗi lạnh lẽo vô hạn. “Nào ngờ hóa ra lại là thái tử điện hạ giăng bẫy chờ ta.”
Một tiếng “thái tử điện hạ” của hắn lập tức khiến Từ Sơn Tễ, người vừa được mấy tiểu đồng dìu đứng dậy trong góc, hai chân lại mềm nhũn, ngã phịch xuống đất.
Hắn ngơ ngác nhìn vị “Thẩm tiểu công tử” kia, trong đầu vẫn còn đầy những cảnh tượng đẫm máu vừa rồi.
“Cha!”
Đột nhiên, một giọng nữ mềm mại từ dưới lầu truyền đến.
Nghe tiếng gọi, trên gương mặt trắng bệch của Tần Việt hiện lên một nụ cười quái dị: “Nhưng điện hạ, vở kịch hay chỉ vừa mới bắt đầu thôi.”
Tử Ý và Tử Như phản ứng cực nhanh. Ngay khi nữ tử kia thi triển khinh công bay lên lầu, hai người đã đồng loạt đạp lên lan can, lao về phía nàng ta, đồng thời ném ra đôi móc cong Ngân Xà.
Từng lớp bột thuốc phát tán vào không khí, lập tức dẫn dụ vô số rắn rết, sâu bọ, chuột kiến kéo đến, vây kín khoảng sân không một kẽ hở, thậm chí có một số còn bò lên lầu.
Tử Ý và Tử Như giao đấu với nữ tử trẻ tuổi kia ở bên dưới. Thích Thốn Tâm đứng trên lầu quan sát. Trông thấy Tử Như bị đối phương đánh trúng một chưởng, lảo đảo lùi lại rồi hộc máu, nàng sốt ruột. Chợt nhìn thấy một con sâu bên chân, nàng liền đá nó một cái. Con sâu rơi xuống, vừa khéo lọt chính xác vào cổ áo nữ tử kia.
Nhân lúc nữ tử phân tâm, đôi móc cong Ngân Xà trong tay Tử Như xé gió lao tới. Nàng ấy dùng sức móc về phía trước, lập tức để lại mấy vệt máu trên cổ đối phương.
Nhưng võ công của nữ tử kia cao hơn rất nhiều so với dự tính của hai người. Nàng ta đồng thời đá văng cả Tử Ý lẫn Tử Như, sau đó tung mình nhảy lên, lao thẳng về phía Thích Thốn Tâm.
Thích Thốn Tâm lùi lại hai bước, nhưng đã rơi vào một vòng tay nồng nặc mùi máu.
Nàng ngửa mặt, vừa hay trông thấy gương mặt nghiêng của hắn.
Ngay khoảnh khắc Tạ Miểu kéo nàng ra phía sau, thanh Câu Sương hắn nắm chặt trong tay kia đã đón lấy lưỡi kiếm của nữ tử. Cùng lúc đó, một bóng người áo xanh đột nhiên từ mái hiên đáp xuống, rút trường kiếm sau lưng, trực tiếp chen vào giữa hai người, tung một cước đá trúng eo bụng nữ tử kia.
Nữ tử xoay người đáp xuống đất, Nghiễn Trúc mặc áo xanh cũng lập tức đuổi theo.
Nghiễn Trúc cùng Tử Ý và Tử Như giao đấu với nữ tử ấy ở bên dưới, còn Tạ Miểu xoay người nhìn Tần Việt đang bị trói vào cột trong phòng.
“Bẩm sinh khí hải lệch vị trí. Người như vậy luyện võ tuy chỉ tốn nửa công sức mà thu được gấp đôi hiệu quả, nhưng cũng là tự rước họa vào thân. Nội lực càng cao, càng tiêu hao khí huyết.”
Ban nãy Đan Ngọc chỉ liếc nhìn đã nhận ra nội lực mạnh mẽ bá đạo của nữ tử ấy từ đâu mà có: “Tần Việt, ngươi cũng có một câu không nói dối. Con gái ngươi quả thật là người sắp chết.”
Chỉ là võ công và nội lực quái dị như vậy của nàng ta, người bình thường không thể nào chống đỡ.
“Nó sẽ không chết.”
Tần Việt cười khùng khục. Trong ánh sáng càng lúc càng tối, tiếng cười ấy càng khiến người ta sởn gai ốc. “Nhưng các ngươi thì chưa chắc.”
Độc trùng trên lầu ngày càng nhiều. Thích Thốn Tâm gần như không dám nhấc chân, chỉ sợ những con trùng ấy bò lên người mình. Từ Doãn Gia và Hàn Chương đang dùng kiếm đâm những con trùng trên mặt đất.
“Miểu Miểu.”
Gần như tất cả cột nhà và vách tường đều bắt đầu có độc trùng bò lên, chỉ riêng Tần Việt cùng cây cột phía sau hắn chẳng có động tĩnh gì. Thích Thốn Tâm liền kéo tay áo Tạ Miểu, ra hiệu cho hắn nhìn Tần Việt.
Tạ Miểu nhìn nàng một cái, sau đó cầm kiếm móc mở vạt áo và ống tay áo Tần Việt. Cuối cùng, hắn phát hiện dưới lớp da thịt trên cánh tay đối phương dường như có một vật tròn như viên châu.
Thấy sắc mặt Tần Việt thay đổi, hắn liền dùng lưỡi kiếm hất mấy con trùng vào trong cổ áo đối phương, nhưng những con trùng ấy lại không cắn da thịt hắn.
Đan Ngọc rút chủy thủ bước lên. Thích Thốn Tâm lập tức trốn sau lưng Tạ Miểu, không dám nhìn thêm. Quả nhiên, ngay sau đó, tiếng hét thảm thiết của Tần Việt vang lên.
Viên châu dính máu rơi xuống đất, đám độc trùng lập tức đồng loạt lùi lại.
Máu trên cánh tay Tần Việt chảy ướt cả bàn tay, khiến hắn đau đến liên tục hít sâu. Gương mặt càng thêm dữ tợn. Nhưng Thích Thốn Tâm lại đột nhiên rủ mắt, liếc nhìn ống tay áo dính máu của Tạ Miểu đang đứng trước mình.
Cũng đúng lúc ấy, Nghiễn Trúc đột nhiên tung mình lên lầu. Thanh trường kiếm đã được tra vào vỏ sau lưng. Nàng ấy nhẹ nhàng xách nữ tử trẻ tuổi kia bước vào phòng, tiện tay ném xuống đất.
Nữ tử hộc máu, đến nói chuyện cũng có phần khó khăn. Khi búi tóc bung ra, mái tóc bạc trắng giấu dưới bộ tóc giả đen nhánh lập tức lộ rõ.
Rõ ràng đang tuổi thanh xuân, nhưng sinh lực bên trong lại không ngừng bị bào mòn.
Tần Việt kinh hãi thất sắc: “Sao có thể!”
Điều này hiển nhiên nằm ngoài dự liệu của hắn. Cơ quan trên lầu đều bị phá hủy, giờ ngay cả con gái hắn cũng bị nữ tử áo xanh kia giẫm dưới chân, không thể cử động.
“Xem ra hôm nay không đi được rồi.” Tạ Miểu nghiêng đầu, nhìn sắc trời càng lúc càng tối bên ngoài cửa. Giờ này, tầng ngầm Thải Hí viên hẳn đã bắt đầu náo nhiệt. “Vậy xin Tần trại chủ hãy suy nghĩ cho kỹ xem con đường tiếp theo của mình nên đi thế nào.”
Màn đêm buông xuống. Từ Doãn Gia và Hàn Chương sai người nhân lúc trời tối bí mật thu dọn sạch sẽ những thi thể trong lầu và ngoài sân. Một trận mưa vừa hay kéo đến càng giúp rửa trôi những vết máu trên lầu dưới lầu.
Khi Từ Sơn Lam đến, nơi này đã chẳng còn nhìn ra bất cứ điều gì khác thường.
“Tần quản sự đâu?”
Từ Sơn Lam vừa bước vào sân đã ngẩng đầu nhìn lên lầu. Chẳng thấy lấy một ngọn đèn hay ánh nến nào, hắn hỏi: “Hắn đi rồi sao? Vậy tại sao các ngươi không đi theo?”
“Đại ca…” Từ Sơn Tễ vẫn chưa hoàn hồn khỏi những cảnh tượng đẫm máu kia. Hắn vừa gọi Từ Sơn Lam một tiếng lại không khỏi nhìn về phía thiếu niên.
Thiếu niên đã cởi chiếc áo bào ngoài dính máu, chỉ mặc bộ áo trắng viền đỏ, khoác thêm một chiếc áo choàng. Trên gương mặt trắng nõn không còn chút máu nào.
“Đại… đại ca, Tần quản sự không đợi được huynh đến, cho nên cũng không dẫn chúng ta đi.” Từ Sơn Tễ lắp bắp nói.
Hắn không dám tùy tiện tiết lộ thân phận thái tử, lúc này chỉ có thể qua loa lừa Từ Sơn Lam như vậy.
Nhưng vừa đẩy Từ Sơn Lam đi ra ngoài, băng qua con ngõ dài vắng lặng, Từ Sơn Tễ lại nhớ đến cảnh mình vỗ vai thiếu niên ấy, khuyên hắn dựa vào nữ nhân mà sống.
Hắn run lẩy bẩy, hai chân càng mềm nhũn: “Đại ca… Có lẽ đệ tiêu đời rồi.”
“Sao lại tiêu đời?” Từ Sơn Lam chẳng hiểu gì cả.
Từ Sơn Tễ méo mặt như sắp khóc, có nỗi khổ mà không thể nói ra.
Sao ư?
Hắn đã khuyên thái tử dựa vào nữ nhân mà sống! Đó chính là thái tử đấy!
Trong đêm mưa như thế này, trên phố chẳng còn mấy người qua lại. Thiếu niên khoác áo choàng đen huyền, tay cầm một chiếc ô giấy, nhưng nửa tán ô lại nghiêng hẳn về phía cô nương bên cạnh.
Nửa vai hắn dầm mưa, nhưng bước chân vẫn nhẹ nhàng.
Thế mà nàng đột nhiên dừng lại.
Hắn đi thêm hai bước rồi khựng chân, chợt ngoảnh đầu. Dưới ánh đèn đung đưa từ mái hiên cách đó không xa, hắn nhìn rõ Thích Thốn Tâm vẫn đang mặc trang phục Tây Vực, đứng giữa màn mưa lất phất.
Hắn xoay người, bước đến trước mặt nàng. Thế là chiếc ô giấy lại che trên đầu nàng, ngăn những giọt mưa lạnh buốt.
Thích Thốn Tâm trước tiên nhìn bàn tay hắn đang cầm cán ô. Ống tay áo trắng viền đỏ hơi tuột xuống, để lộ một đoạn cổ tay trắng nhợt cùng vết sẹo trên cánh tay hắn.
Nơi ấy trước kia từng có một hình xăm.
“Chàng cố ý, đúng không?”
Thích Thốn Tâm ngửa đầu nhìn hắn: “Nếu không, sao lại trùng hợp đến vậy? Ta vừa xuất cung đã gặp Từ Doãn Gia và những người khác.”
“Chàng biết chim Ngân Sương sẽ dẫn ta đến tìm chàng, nếu ta muốn đến.”
Thiếu niên lặng lẽ nhìn lại nàng. Một lát sau, trên gương mặt vốn lạnh nhạt của hắn hiện lên nụ cười. Đôi mắt dưới ánh đèn trong veo xinh đẹp.
“Trước khi đến đây, ta đã nghĩ…”
Giọng hắn rất khẽ: “Nếu nàng đến, ta sẽ không giận nàng nữa.”
“Nàng thật sự đã đến.”
Hắn nói.
Nhưng khi hắn đưa tay muốn chạm vào má nàng, nàng lại tránh đi. Thế là ngay khoảnh khắc ấy, ý cười trong mắt hắn dần tan biến.
“Tạ Miểu.”
Thích Thốn Tâm tự đưa tay lau nước mưa trên mặt, nhìn thẳng vào mắt hắn: “Tại sao chàng cứ nhất định phải thử lòng ta hết lần này đến lần khác?”
Thiếu niên đứng lặng trước mặt nàng rất lâu. Trên gương mặt ấy không còn lấy một chút ý cười. Một lát sau, hắn hơi cúi người, trao chiếc ô giấy vào tay nàng.
“Giờ đây, có phải nàng cảm thấy thật ra ta chẳng tốt đẹp chút nào không?”
Giọng điệu hắn dịu dàng mà bình thản, dường như chẳng khác gì hồi còn ở Đông Lăng, khi hắn được nàng nuôi giấu trong phủ của tri phủ. Đôi mắt hắn trông trong veo đến vậy, ngũ quan dù nhìn bao nhiêu lần vẫn khiến người ta kinh ngạc vì vẻ đẹp ấy.
Nhưng tất cả chỉ là vẻ bề ngoài.
Đều là vẻ bề ngoài hắn thường bày ra trước mặt nàng.
Giọng hắn gần nàng đến thế, nhưng lại tựa như bị một tầng mây bao phủ, để gió thổi đi xa xăm, mờ mịt: “Thích Thốn Tâm, ta luôn sợ nàng lừa ta.”
Có lẽ hắn còn định nói thêm điều gì, nhưng lại nhìn vào mắt nàng. Giữa tiếng mưa đập lên tán ô lộp độp, đôi mắt nàng ươn ướt, mờ mịt.
Hắn đột nhiên khựng lại, đôi môi mỏng khẽ mím.
Đan Ngọc và những người khác đều đi theo cách đó không xa. Giữa màn mưa dày đặc như vậy, bọn họ không thể nghe rõ đôi phu thê kia đang nói gì.
Bọn họ chỉ trông thấy Tạ Miểu đưa ô giấy cho Thích Thốn Tâm, sau đó đứng thẳng người, xoay lưng bước về phía trước.
Trong tiếng mưa xen lẫn tiếng chuông trên cổ tay hắn.
Từng hồi, từng hồi, tan vụn dưới những bước chân giẫm qua nước mưa.