Chu Tĩnh Phong đã đạt đến cảnh giới cao nhất của võ học, đây là chuyện người trong thiên hạ đều biết.
Lúc này, chỉ thấy ông rút thanh kiếm Bạc Quang ra cũng đã đủ khiến đám môn khách của Tấn Vương có mặt ở đó sinh lòng khiếp sợ. Bọn chúng nhìn nhau, dường như có phần do dự.
“Chu lão, mau phá cái lưới nhện này đi!”
Ngô Bạc Thu cười ha hả, xoay người bay lên. Ngay khoảnh khắc những sợi tơ trắng của cây phất trần móc vào tấm lưới tơ vàng, Chu Tĩnh Phong từ mái hiên cao lao xuống, dùng kiếm Bạc Quang đánh mạnh vào tấm lưới dày đặc.
Mấy đệ tử Thạch Loan sơn trang đi theo Chu Tĩnh Phong và Mạc Nhận Hương cũng phi thân đáp xuống tấm lưới tơ vàng, dùng mũi kiếm chống vào lưới, nội lực của mấy người cùng va chạm.
“Điện hạ, mau đi!”
Tên cận thị bảo vệ trước mặt Tạ Chiêm Trạch thấy tấm lưới tơ vàng sắp bị phá liền lập tức ngoảnh đầu gọi lớn.
Đáy mắt Tạ Chiêm Trạch phủ một vùng bóng tối âm trầm. Trong lúc bị mấy tên cận thị đẩy đi theo con đường mà đám cấm quân đã dùng máu thịt và tính mạng mở ra, hắn ngoảnh đầu trông thấy đôi phu thê được mấy đệ tử Thạch Loan sơn trang bảo vệ ở chính giữa.
Hắn nhìn chằm chằm thiếu niên áo trắng như tuyết ấy.
“Điện hạ, thành Nguyệt Đồng thất thủ, cổng cung đã mở, quân Nam Cương và quân Tần gia đều đã vào cung rồi!”
Một binh sĩ toàn thân dính máu vừa chạy đến cổng nguyệt môn đã quỳ sụp xuống nền tuyết, khản giọng hét lớn.
Nghe vậy, trong đầu Tạ Chiêm Trạch như có một sợi dây đột ngột đứt phựt. Gió lạnh buốt tràn vào cổ họng khiến hắn sặc đến bỏng rát khó chịu, dường như mọi tiếng gọi sốt ruột của những tên cận thị bên cạnh đều trở nên xa xăm.
Mạc Yến Tuyết và Nghiễn Trúc phi thân bay lên, quay lưng về phía nhau, cầm ngang chuôi kiếm. Lưỡi kiếm lướt qua những bông tuyết lớn như lông ngỗng, trong khoảnh khắc rạch toạc gáy mấy tên cấm quân.
Một bức tường người đổ xuống, con đường được mở ra cho Tạ Chiêm Trạch xuất hiện một khoảng trống. Thích Thốn Tâm chỉ cảm thấy dải lụa trong tay bị thiếu niên rút đi trong chớp mắt. Nàng chỉ kịp trông thấy những sợi tua đỏ thẫm cùng vạt áo nhuốm máu của hắn khẽ tung bay giữa không trung.
Thanh trường kiếm mỏng mang theo sương tuyết đã xé gió lao tới, chỉ thẳng vào Tạ Chiêm Trạch.
“Đông Sương, nàng mau…”
Một chữ “đi” còn chưa kịp thốt ra, Tạ Chiêm Trạch vừa nắm lấy tay nữ tử trẻ tuổi bên cạnh thì ngay khoảnh khắc tấm lưới tơ vàng bị phá rách, rơi xuống, hắn đã thấy nàng đột nhiên xoay người bật lên, dùng cả hai chân đá mạnh vào eo bụng hắn.
Hắn không kịp đề phòng, cả người ngã văng ra ngoài.
Tấm lưới tơ vàng quấn lấy hắn, lưỡi kiếm mỏng như lá liễu từ phía sau đâm xuyên lồng ngực hắn.
“Điện hạ!”
Tên cận thị hét lớn, ngay sau đó phẫn nộ rút kiếm đâm về phía Đông Sương.
“Dừng tay!”
Thứ đầu tiên Tạ Chiêm Trạch nhìn thấy chính là mũi kiếm nhuốm máu xuyên ra từ lồng ngực mình. Vừa nghe tiếng cận thị, hắn lập tức dốc hết sức lực mở miệng.
Máu tươi trào ra từ miệng hắn. Hắn khẽ ngước mắt, trông thấy Đông Sương đang đứng ở đó. Trong mắt nàng không còn chút tình ý dịu dàng nào, lạnh lẽo tựa như lớp băng vĩnh viễn không thể sưởi tan.
“Tại sao?”
Hắn nhìn nàng.
“Tại sao ư?” Đông Sương đón lấy ánh mắt hắn, chợt khẽ cười một tiếng. Giữa mày mắt nàng không còn nửa phần ngoan ngoãn dịu dàng thường ngày. “Nhị công tử thấy đau không?”
Nàng gọi hắn là nhị công tử.
“Khi thế tử chết, ta cũng đau đớn như ngài lúc này.”
Nàng nói.
Tạ Chiêm Trạch ngẩn ngơ nhìn nàng. Hắn như mất hết sức lực, quỳ sụp xuống nền tuyết. Cách một tấm lưới tơ vàng rách nát, giọng hắn trở nên rất khẽ: “Nàng biết rồi sao?”
“Biết chuyện gì? Biết nhị công tử mượn tay ta cho thế tử uống thuốc bổ quá mạnh, khiến người bệnh nặng đến mức thuốc thang cũng không cứu nổi sao?” Đông Sương khẽ nâng cằm, thở ra một làn hơi trắng nhanh chóng tan biến. “Là ta ngu muội, không nhìn thấu gian kế của ngài, mới khiến thế tử ôm hận mà chết.”
Gió gào thét như tiếng quỷ khóc.
Tạ Chiêm Trạch chợt cười khổ, lắc đầu. “Nàng chẳng ngu muội chút nào.”
Đến hôm nay, hắn mới biết ngay cả khi đã chết, Tạ Nghi Trừng cũng không quên tính kế hắn. Đó là một kế hoạch lâu dài đã được sắp đặt từ trước, cố ý để hắn nhìn thấy tỳ nữ Đông Sương này, cố ý để nàng tiếp cận hắn.
Khi Tạ Nghi Trừng chết, nàng không buồn cũng chẳng đau thương, trong lòng trong mắt chỉ mong hắn thực hiện lời hứa, đưa nàng theo bên cạnh.
Cho dù Tạ Chiêm Trạch trời sinh đa nghi, chưa từng để nàng biết những mưu tính trong lòng mình, nàng vẫn kiên nhẫn đến thế, từng bước tiếp cận hắn, ngưỡng mộ hắn, lặng lẽ ở bên hắn làm một đóa hoa biết thấu hiểu lòng người.
Đó không phải tình yêu thì là gì?
Khi gặp ám sát ở Kim Nguyên, lúc nàng liều mình đỡ kiếm cho hắn, bị thương đến mức suýt mất mạng, Tạ Chiêm Trạch đã nghĩ rằng đó hẳn chính là tình yêu của nàng.
Tình yêu gì chứ…
Hóa ra tất cả đều là những tính toán tỉ mỉ mà nàng không tiếc dùng chính bản thân mình làm cái giá phải trả.
“Hà tất phải vậy?”
Sắc mặt hắn đã mất sạch huyết sắc, hắn khẽ cười giễu. “Đông Sương, hắn đã chết rồi. Trong từng ngày nàng ở bên cạnh ta, lẽ nào chưa từng có lấy một khoảnh khắc dao động?”
Giờ đây hắn trông đáng thương đến cực điểm, nhưng Đông Sương chỉ nhẹ nhàng v**t v* bụng dưới hơi nhô lên, những lọn tóc mảnh bên tai khẽ lay động. “Cho dù thế tử đã chết, ta vẫn là một thanh đao trong tay người.”
Nàng vẫn nhớ ngày hôm ấy.
Thế tử Nghi Trừng gầy trơ xương nằm trên giường, khóe mắt đẫm lệ. Người tuyệt vọng đến thế, cuối cùng chỉ nói với nàng: “Đông Sương, ta vẫn không cam lòng.”
“Đáng tiếc, mọi chuyện đều đã quá muộn.”
Khi ấy Đông Sương đã cố ý tiếp cận Tạ Chiêm Trạch đúng như tính toán của Tạ Nghi Trừng. Nhưng chẳng ai ngờ ngay khi tin Tinh Nguy quận vương Tạ Phồn Thanh trốn khỏi hoàng cung Bắc Ngụy truyền đến, Tạ Chiêm Trạch đã nhân lúc Tạ Mẫn Triều không có mặt ở Nguyệt Đồng mà ra tay giết Tạ Nghi Trừng.
Kế hoạch của Tạ Nghi Trừng còn chưa thành, người đã lâm bệnh không dậy nổi, cuối cùng không qua khỏi mà qua đời.
Nhưng Đông Sương không muốn để người ôm hận mà chết.
Cho nên chẳng bao lâu sau khi Tạ Miểu đưa Thích Thốn Tâm trở về Nguyệt Đồng, nàng đã tự nguyện quy thuận, trở thành một quân cờ trong tay Tạ Miểu.
Nhưng Tạ Chiêm Trạch đa nghi. Ngay cả với mẫu phi Ngô thị của chính mình, hắn cũng chỉ nói ba phần, giữ lại bảy phần. Đối với Đông Sương, đương nhiên hắn càng không dễ dàng tiết lộ những suy nghĩ trong lòng.
Bởi vậy, phải đến sau vụ ám sát ở Kim Nguyên, Đông Sương mới thật sự giành được lòng tin của Tạ Chiêm Trạch. Từ đó về sau, tất cả tin tức được truyền từ Kim Nguyên đến tay Tạ Miểu, không một ngoại lệ, đều do nàng gửi đi.
Ánh mắt Tạ Chiêm Trạch theo bàn tay nàng nhìn xuống bụng nàng. Giọng hắn khô khốc đến đáng sợ: “Đứa trẻ này cũng nằm trong tính toán của nàng sao?”
“Nếu không có đứa trẻ này, làm sao có thể khiến vương phi và nhạc phụ của ngài cảm thấy nguy cơ?”
Giọng Đông Sương vẫn dịu dàng, nhưng từng lời thốt ra lại tàn nhẫn.
Nàng cố ý để Tấn Vương phi Triệu Thê Nhạn nhìn thấy sự thiên vị mà Tạ Chiêm Trạch dành cho mình. Nàng hết lần này đến lần khác, cố tình hoặc làm như vô ý, vạch trần vẻ dịu dàng giả tạo của Tạ Chiêm Trạch trước mặt Triệu Thê Nhạn.
Nhưng những chuyện ấy vẫn chưa đủ.
Nếu Triệu Hỉ Nhuận vốn yêu con gái như mạng không tận mắt thấy nàng mang cốt nhục của Tạ Chiêm Trạch, không thấy con gái mình vì tình mà đau khổ đến mức gầy trơ xương, làm sao ông ta có thể làm theo ý Tạ Miểu, giữa trận quay giáo, đốt điện Cửu Chương, ép Tạ Mẫn Triều từ kẻ đứng ngoài xem hổ đấu buộc phải bước vào cuộc?
Dù sao Lưu Tùng đã đầu quân cho Tạ Chiêm Trạch. Giữa ngọn lửa dữ dội thiêu đốt, nếu hắn phát hiện Tạ Mẫn Triều có dù chỉ một chút khác thường, nhất định sẽ lập tức bẩm báo cho Tạ Chiêm Trạch.
Máu đỏ thẫm không ngừng chảy xuống từ vết thương của hắn, thấm ướt y phục, nhuộm đỏ nền tuyết trắng tinh.
Đôi mắt Tạ Chiêm Trạch ngập nước, hắn cười lớn trong tuyệt vọng.
“Đông Sương, hà tất nàng phải làm chuyện thừa thãi ấy?”
Hắn ngoảnh đầu, đối diện với đôi mắt thiếu niên. “Nếu ta chạy thoát, ván cờ mà phụ hoàng dày công sắp đặt sẽ chẳng còn gì đáng xem nữa…”
Dù đến chân trời góc biển, hắn cũng chẳng còn chốn dung thân.
Hắn cũng khinh thường việc phải chật vật bỏ trốn.
“Phồn Thanh, trước kia ta chỉ cảm thấy ngươi đáng thương.” Hắn chẳng còn sức lau máu bên môi, nói chuyện đã vô cùng khó nhọc. “Nhưng giờ đây ta lại cảm thấy, làm con trai của phụ hoàng, cả ba huynh đệ chúng ta đều đáng thương.”
Hắn lại cười, mỗi tiếng cười như rỉ máu.
Giữa gió lạnh, mái tóc đen của thiếu niên khẽ lay động. Hắn không chút biểu cảm, siết chặt chuôi kiếm bạch ngọc, đột ngột rút lưỡi kiếm ra. Từng giọt máu lã chã rơi khỏi lưỡi kiếm mỏng. Tạ Chiêm Trạch ngã mạnh xuống đất, đôi mắt mở trừng trừng, ánh nhìn chậm rãi mất đi tiêu điểm.
Đông Sương nghiêng mặt, nhắm mắt lại, những ngón tay co quắp siết chặt.
“Miểu Miểu…”
Thích Thốn Tâm trông thấy thiếu niên giẫm chân trần trên tuyết, ngoảnh lại gương mặt trắng bệch. Những vệt máu lấm tấm càng làm nổi bật thần sắc lạnh lẽo đến tận cùng của hắn lúc này.
“Nương tử, nàng ở đây đợi ta.”
Hắn mỉm cười với nàng, giọng điệu dường như nhẹ nhàng, nhưng đôi mắt lại đen kịt âm u, chẳng để lọt vào chút ánh sáng nào.
Mũi kiếm hắn kéo lê trên nền tuyết, theo từng bước chân mà dần gột sạch không ít vết máu. Thích Thốn Tâm nhìn bóng dáng hắn dần biến mất sau cổng nguyệt môn, lại nghe bên cạnh vang lên giọng Chu Tĩnh Phong: “Thốn Tâm, giết huynh rồi lại giết phụ thân, nếu hắn thật sự làm vậy, miệng lưỡi thiên hạ sẽ chẳng có cách nào ngăn nổi.”
Thích Thốn Tâm như bừng tỉnh khỏi giấc mộng.
Nàng lập tức hiểu ra, vội cúi đầu hành lễ với Chu Tĩnh Phong. “Tiên sinh, con hiểu rồi!”
Sau đó nàng xách vạt váy, giẫm lên lớp tuyết dày chạy ra ngoài.
“Nghiễn Trúc.”
Chu Tĩnh Phong gọi nữ tử áo xanh một tiếng.
Nghiễn Trúc lập tức hiểu ý, cùng Tử Ý và Tử Như theo sát Thích Thốn Tâm.
Con ngõ dài trong cung đầy thi thể, máu tươi nhuộm lên những bức tường cung đỏ son hết lần này đến lần khác. Tuyết đọng rơi khỏi ngọn cây, tan vào dòng máu ấm.
Y phục trắng như tuyết của thiếu niên đã nhuốm máu. Hắn kéo lê một thanh trường kiếm, chậm rãi tiến về phía trước giữa âm thanh lạnh lẽo của lưỡi kiếm ma sát với mặt đất.
“Miểu Miểu!”
Cuối cùng Thích Thốn Tâm cũng trông thấy bóng lưng hắn. Chiếc chuông trên cổ tay nàng cũng ngân vang.
Thiếu niên dường như có phần chậm chạp. Nghe thấy giọng nàng, một lúc sau hắn mới dừng bước, xoay người nhìn nàng.
Nàng chạy một mạch đến trước mặt hắn, vừa th* d*c vừa nắm cổ tay hắn. “Chàng muốn làm gì?”
“Nương tử.”
Hắn khẽ gọi nàng một tiếng, muốn đưa tay lau vết máu trên má nàng, nhưng chợt nhận ra lòng bàn tay mình toàn là máu bẩn chưa khô. Bàn tay hắn khựng lại, cuối cùng vẫn co những ngón tay vào, rồi nói: “Nàng đừng thương hại ông ấy.”
“Ta không thương hại ông ấy. Nhưng bất cứ ai cũng có thể giết ông ấy, chỉ riêng chàng là không thể tự tay làm vậy.” Thích Thốn Tâm nắm chặt cổ tay hắn.
“Tại sao ta không thể?”
Trong đáy mắt thiếu niên ẩn chứa vài phần mờ mịt. Giọng hắn đã đủ dịu dàng. “Ông ấy mong ta chết đến thế, ta cũng muốn ông ấy xuống suối vàng trước.”
Hắn khẽ cười, như hoàn toàn không nhận ra mình vẫn đang mắc kẹt trong cơn ác mộng thế nào, chỉ lần lượt gỡ từng ngón tay nàng ra. Ngay sau đó, hắn mượn lực nhảy lên, thi triển khinh công rời đi.
Thích Thốn Tâm chỉ kịp trông thấy một góc vạt áo hắn. Nàng chẳng kịp nghĩ nhiều, lập tức ngoảnh đầu gọi Nghiễn Trúc: “Sư tỷ! Mau, chúng ta đến cung Dương Xuân!”
Nhưng rốt cuộc bọn họ vẫn đến chậm một chút. Cửa chính điện cung Dương Xuân đang chậm rãi khép lại. Nàng đáp xuống đứng vững liền chạy đến đập cửa điện.
“Miểu Miểu!”
“Xem ra nàng ấy không muốn con giết ta.”
Tạ Mẫn Triều ngồi trên bậc thềm. Bên cạnh ông là quý phi Ngô Hạc Nguyệt đã chết. Nghe thấy tiếng Thích Thốn Tâm đập cửa bên ngoài, ông vẫn còn tâm trí mỉm cười với thiếu niên đang cầm kiếm tiến đến, nói: “Nàng ấy là người biết nặng nhẹ. Để nàng ấy làm hoàng hậu của con, quả thật không gì thích hợp hơn.”
Mũi kiếm đã kề sát cổ họng, nhưng Tạ Mẫn Triều chẳng có nửa phần hoảng sợ. Ông rất bình tĩnh, dường như từ trước đến nay chưa bao giờ bình tĩnh đến thế. “Nếu con giết ta, sau này sẽ có vô số người dùng lời lẽ công kích, lên án con. Mang tiếng là bạo quân giết cha, con muốn thiên hạ nhìn nhận mình thế nào?”
Nói rồi ông đưa tay chỉ nhẹ vào chiếc hộp gỗ bên cạnh. Trong hộp vốn có hai viên thuốc, giờ chỉ còn một viên.
“Không cần phiền phức đến thế, ta đã tự chuẩn bị rồi.”
Ánh mắt thiếu niên dừng trên chiếc hộp gỗ. Đôi môi mỏng chẳng mấy huyết sắc hơi cong lên.
“Phụ hoàng, nhị ca đã bị con giết rồi.”
“Ta biết.”
Tạ Mẫn Triều khựng lại, sau đó ra hiệu cho hắn nhìn cuộn thánh chỉ đang trải trên án nhỏ bên cạnh.
“Tấn Vương bức vua thoái vị, mưu đồ soán ngôi, thái tử dẹp loạn, đưa mọi việc trở lại đúng đường. Di chiếu truyền ngôi này do chính tay ta viết, mực còn chưa khô đâu.”