Chương 1: Khởi Đầu Từ Nhà Tranh Rách

Cơn đau buốt từ hai bên thái dương giật lên từng hồi như có ai dùng dùi sắt nung đỏ mà đục vào đại não. Khương Nhược Lam khó nhọc hé mở mi mắt nặng trĩu, thứ đầu tiên lọt vào tầm nhìn mờ mịt của nàng không phải là trần nhà màu trắng toát của phòng thí nghiệm viện nông học, cũng chẳng có tiếng bíp bíp đều đặn của máy đo điện tâm đồ quen thuộc.

Trước mắt nàng là một mảng trần nhà ken bằng rơm rạ mục nát, đen xỉn vì bồ hóng và ẩm mốc. Từng kẽ hở to bằng cổ tay để lộ ra bầu trời xám xịt của một buổi chiều tà ảm đạm.

“Tõm.”

Một giọt nước lạnh buốt từ mái tranh nhỏ thẳng xuống gò má gầy guộc, làm Nhược Lam rùng mình run rẩy. Nàng theo phản xạ đưa tay lên quẹt ngang mặt, nhưng bàn tay giơ lên trước mắt lại khiến cả người nàng đông cứng. Đó không phải là bàn tay với những khớp xương thon dài thường xuyên cầm kính hiển vi và bút ghi chép của nàng, mà là một bàn tay nhỏ nhắn, mảnh khảnh đến trơ xương, da dẻ tái mét vì nhiễm lạnh, lòng bàn tay còn vương vài vết trầy xước rớm máu đã đóng vảy thâm sì.

Một luồng ký ức xa lạ và hỗn độn tựa như thác lũ đột ngột tràn vào thức hải, xé toạc mọi ranh giới nhận thức của nàng.

Đại Ninh quốc... Kinh thành Thạnh An... Phủ Thượng thư...

Nàng — Khương Nhược Lam, hai mươi ba tuổi, tiến sĩ nông học chuyên ngành thổ nhưỡng và cải tạo giống cây trồng của thế kỷ hai mươi mốt, thế mà lại chết vì làm việc kiệt sức trong đợt thử nghiệm giống ngô lai chịu hạn, để rồi linh hồn trôi dạt vào thân xác một nữ phụ pháo hôi cùng tên trong cuốn tiểu thuyết cung đấu diễm tình từng đọc lướt qua trên mạng.

Trớ trêu thay, nguyên thân vốn là đích nữ danh chính ngôn thuận của Khương Thượng thư. Mẫu thân nàng mất sớm, phụ thân quay ngoắt cưới kế thất, rước về một người mẹ kế khẩu Phật tâm xà cùng thứ muội Khương Ngọc Trinh kém nàng ba tuổi. Trong nguyên tác, Khương Ngọc Trinh là nữ chính thiên mệnh mang hào quang vạn trượng, đoan trang hiền thục bên ngoài nhưng tâm cơ thâm sâu như đáy biển. Để trải phẳng con đường cho Ngọc Trinh bước vào Đông cung làm Thái tử phi, rồi sau này bước lên ngôi vị mẫu nghi thiên hạ, mẹ con ả đã liên thủ giăng bẫy, đổ vấy cho nguyên thân tội đẩy thứ muội xuống hồ sen giữa mùa đông giá rét.

Một người cha máu lạnh vô tình, chỉ biết đến tiền đồ gia tộc liền dứt khoát phế bỏ thân phận đích nữ của nàng, gạch tên khỏi gia phả kinh kỳ, ném lên một cỗ xe bò tồi tàn rồi trục xuất về tận làng quê hẻo lánh thôn Lạc Diệp dưới chân dãy Lạc Nhạn.

Đau đớn, uất ức và tuyệt vọng, nguyên thân trên đường đi đã dầm mưa dãi nắng, vừa đặt chân đến căn nhà tranh đổ nát của tổ tiên để lại thì lên cơn sốt rét thập tử nhất sinh. Trong ký ức tàn dư, cô gái đáng thương ấy trước khi trút hơi thở cuối cùng vẫn còn ôm chặt nỗi hận ngút trời, thề rằng dù có biến thành lệ quỷ cũng phải bò về kinh thành cắn đứt cổ họng đôi mẹ con độc ác kia.

“Báo thù cái con khỉ mốc...”

Nhược Lam khó khăn nuốt ngụm nước bọt khan rát, khóe môi khô nứt khẽ co giật. Giọng nói phát ra từ cổ họng nàng khàn đặc, yếu ớt như tiếng mèo hen.

Là một người theo chủ nghĩa duy vật biện chứng và sống thực tế đến từng tế bào, nàng quá hiểu cái kết cục của những kẻ mang tâm lý báo thù mù quáng trong mấy cuốn tiểu thuyết cẩu huyết này. Không tiền, không quyền, không chỗ dựa, thân thể lại yếu nhớt như cọng bún thiu, bò về kinh thành thì làm được gì? Chẳng phải vừa thò đầu ra cửa thành đã bị thị vệ phủ Thượng thư một đao chém chết, hoặc bị tống vào đại lao rồi chết thảm nơi xó xỉnh hay sao? Cung đấu ư? Đấu đá với một đám đàn bà rảnh rỗi chỉ biết tranh giành một gã đàn ông tam thê tứ thiếp? Đầu óc nàng đâu có bị úng nước!

“Mạng sống là của mình, tự do tự tại mới là chân lý.” Nhược Lam hít sâu một hơi, mùi rơm mục quyện với mùi đất ẩm nồng nặc xộc thẳng vào khoang mũi. “Xé kịch bản! Ai thích làm Hoàng hậu thì cứ việc nhào vô mà tranh đoạt, bà đây về quê làm ruộng, trồng trọt kiếm cơm ăn cho béo tốt!”

Quyết định xong xuôi, Nhược Lam gắng gượng chống hai tay xuống giường tre để ngồi dậy. Chiếc chõng tre ọp ẹp dưới thân lập tức phát ra những tiếng kêu “cọt kẹt” thê lương, tựa hồ chỉ cần nàng dùng thêm một chút lực là sẽ sụp đổ tan tành.

Toàn thân nàng ê ẩm như vừa bị một cỗ xe lu nghiến qua, các khớp xương nhức nhối rã rời. Cơn sốt rét dường như đã lùi bớt, chỉ còn lại sự suy kiệt tột cùng do đói lả. Cái bụng lép kẹp bắt đầu réo lên từng hồi ùng ục biểu tình dữ dội.

Nhược Lam chống tay vào vách đất nứt nẻ, vịn từng bước run rẩy nhìn quanh nơi mình đang trú ngụ.

Đây là một gian nhà tranh rộng chưa đầy ba trượng, bốn bề trống huếch trống hoác. Vách đất trát rơm đã tróc lở từng mảng lớn, gió lạnh cuối thu từ các khe nứt tha hồ lùa vào hun hút rít lên từng cơn rợn người. Góc nhà kê một chiếc bàn gỗ ba chân cập kê, phải chêm một hòn đá xanh bên dưới mới đứng vững. Trên bàn có một chiếc ấm đất nung đã mẻ mất nửa cái vòi, bên cạnh là một cái bát sành sứt mẻ cáu bẩn.

Nàng lảo đảo bước lại gần góc bếp tạm bợ đối diện giường. Bếp lò đắp bằng đất sét đã nứt toác từ lâu, tro tàn bên trong lạnh ngắt tự bao giờ. Dưới đáy một cái vại sành vỡ miệng chỉ còn trơ trọi nửa túi vải gai thô rách nát.

Nhược Lam thọc tay vào túi gai, khẽ nhíu mày.

Không phải gạo, cũng chẳng phải bột mì trắng trẻo, mà là nửa túi cám ngô thô ráp lẫn đầy vỏ trấu, sờ vào thấy ẩm ướt nhớp nháp, bốc lên mùi chua chua mốc thếch của thức ăn ôi thiu lâu ngày. Đây chính là toàn bộ gia sản mà tên gia đinh phủ Thượng thư quẳng lại cho nàng trước khi đánh xe quay đầu về kinh thành, rõ ràng là muốn để nàng tự sinh tự diệt nơi đồng không mông quạnh này.

“Đúng là một khởi đầu không thể thảm hại hơn.” Nhược Lam nhếch mép cười tự giễu, nhưng ánh mắt hạnh lanh lợi lại lóe lên tia sáng kiên cường, quật khởi.

Là một tiến sĩ nông học từng lội ruộng bùn lầy lội dưới cái nắng bốn mươi độ C, từng ăn bờ ngủ bụi hàng tháng trời ở các trang trại vùng cao để theo dõi chỉ số đất, nàng chưa bao giờ biết đầu hàng trước nghịch cảnh. Đất đai không bao giờ bạc đãi người có tâm. Chỉ cần còn một hơi thở, có đất, có nước, nàng nhất định sẽ biến nơi này thành thiên đường điền viên cho riêng mình.

Nhưng trước mắt, vấn đề cấp bách nhất chính là: Nàng sắp chết đói thật rồi.

Nhược Lam cầm chiếc ấm sứt vòi lên, bên trong còn đọng lại một chút nước mưa chảy từ máng tranh xuống. Nàng chẳng màng đến việc nước chưa đun sôi, ghé miệng vào tu ừng ực vài ngụm lớn để xoa dịu cái cổ họng như đang bốc hỏa. Vị nước ngai ngái mùi lá mục và bụi đất trôi xuống thực quản, tạm thời ép cơn cồn cào trong dạ dày lắng xuống đôi chút.

Đúng lúc nàng đang cân nhắc xem có nên ra sau nhà vặt mấy cọng cỏ dại luộc ăn cầm hơi hay không, thì bên ngoài bỗng vang lên tiếng bước chân lẹp xẹp dẫm trên bùn đất lầy lội.

“Bộp... bộp...”

Tiếng bước chân rất nặng nề, dừng lại ngay trước cánh liếp tre xiêu vẹo vốn dùng làm cửa ra vào. Nhược Lam lập tức căng thẳng, với tay nắm lấy một đoạn củi gãy dưới chân bếp, đôi mắt cảnh giác nhìn chằm chằm ra cửa. Giờ đây nàng thân cô thế cô, lại mang danh một thiên kim bị trục xuất, lỡ gặp phải kẻ xấu hay lưu manh trong thôn thì hậu quả khôn lường.

“Nhược Lam nha đầu... con... con có ở trong đó không?”

Một giọng nói đàn ông trầm đục, khàn khàn và ngập ngừng cất lên sau tấm liếp tre, mang theo âm điệu đặc sệt của người dân xứ núi.

Lục lọi trong trí nhớ hỗn độn của nguyên thân, một hình ảnh quen thuộc lướt qua. Nhược Lam buông lỏng đoạn củi trong tay, khẽ thở phào một cái. Đó là giọng của Khương Vĩnh Cửu, người mà nguyên thân phải gọi là Tam Thúc.

Chi phái của Khương gia ở thôn Lạc Diệp vốn là nhánh bần hàn, nghèo xơ xác, bao năm qua chỉ biết cắm mặt vào mấy sào ruộng sỏi đá cằn cỗi. Năm xưa khi mẫu thân của Nhược Lam còn sống, bà vốn xuất thân từ gia đình lương thiện, tính tình nhân hậu, mỗi độ tết đến xuân về đều ngầm sai người gửi chút bạc vụn và vải vóc về quê tương trợ cho nhà Tam Thúc vượt qua mùa đông đói kém. Món ân tình ấy, vợ chồng Tam Thúc vẫn luôn khắc cốt ghi tâm.

Chỉ tiếc là sau khi mẹ nàng qua đời, Khương Thượng thư cắt đứt hoàn toàn liên lạc với họ hàng quê cũ, coi đám thân thích nghèo hèn này như cỏ rác bẩn thỉu. Khi Nhược Lam bị đày về đây, người trong thôn vì e sợ uy thế của Thượng thư phủ kinh thành nên chẳng ai dám tới gần căn nhà tranh hoang phế này, duy chỉ có nhà Tam Thúc là thỉnh thoảng đứng từ xa nhìn ngó đầy vẻ xót xa.

Tấm liếp tre khẽ lay động rồi bị đẩy lệch sang một bên. Một bóng người cao gầy, lưng hơi còng bước vào mang theo một luồng gió lạnh ẩm ướt.

Khương Vĩnh Cửu chừng bốn mươi tám tuổi, nhưng khuôn mặt khắc khổ, đầy những nếp nhăn sâu hoắm cùng làn da sạm đen vì dầm sương dãi nắng khiến ông trông già nua như một lão trượng ngoài sáu mươi. Ông mặc một bộ áo vải thô màu xám vá chằng vá đụp, ống quần xắn cao tới đầu gối bết đầy bùn đất đỏ quạnh. Chiếc nón tơi đan bằng lá cọ rách rưới trên lưng ông vẫn còn đang nhỏ nước tòng tòng.

Vừa bước qua cửa, nhìn thấy Nhược Lam đang đứng dựa vào vách đất, sắc mặt trắng bệch như tờ giấy, Khương Vĩnh Cửu sững sờ trong giây lát, đôi mắt đùng đục thoáng qua một tia chua xót nghẹn ngào.

“Con... con tỉnh rồi đấy à?” Ông hấp tấp cởi chiếc nón tơi đặt xuống góc cửa, rồi như chợt nhớ ra điều gì, vội vàng luồn tay vào trong vạt áo trước ngực, cẩn thận lấy ra một chiếc bát sành thô màu nâu đen được bọc kín bằng nhiều lớp lá chuối rừng còn ấm nóng. “Tạ ơn trời đất... Ta cứ ngỡ con sốt cao thế kia... không qua khỏi...”

Nhược Lam nhìn người đàn ông khắc khổ trước mặt, trong lòng dâng lên một dòng nước ấm áp lạ kỳ. Nàng khẽ cúi đầu, cất giọng lễ phép nhưng vẫn giữ được nét đoan trang tự nhiên:

“Tam Thúc... Người đến rồi.”

Khương Vĩnh Cửu dường như không quen với sự lễ độ của một thiên kim tiểu thư từng sống trong nhung lụa kinh kỳ. Ông lúng túng đưa bàn tay thô ráp, chai sạn quẹt ngang trán, rồi vội vã bưng chiếc bát sành đến đặt lên chiếc bàn ba chân khấp khểnh.

Khi lớp lá chuối rừng được gỡ ra, một làn khói mỏng bốc lên nghi ngút kéo theo mùi thơm nồng nàn, ngọt ngào của ngô mới xay quyện với hơi ấm của gạo tấm. Đó là một bát cháo ngô vàng ruộm, tuy hạt ngô giã còn thô và lấm tấm vài mảnh mày ngô sẫm màu, nhưng đối với một người đang đói đến cồn cào ruột gan như Nhược Lam lúc này, nó chẳng khác nào cao lương mỹ vị chốn trần gian.

“Tam thẩm con... bà ấy xay mớ ngô vụ trước, nấu vội được bát cháo này.” Khương Vĩnh Cửu ngập ngừng xoa xoa hai bàn tay nứt nẻ vào nhau, giọng nói đầy vẻ áy náy, ngượng ngùng. “Nhà ta... nhà ta nghèo quá, chẳng có lấy hạt gạo trắng nào tẩm bổ cho con. Con vốn là cành vàng lá ngọc ở kinh thành, ăn quen sơn hào hải vị... thứ cháo cám lợn này... chỉ sợ con nuốt không trôi.”

Nhìn đôi mắt trĩu nặng âu lo và tự ti của người nông dân chất phác, Nhược Lam không kìm được mỉm cười. Nụ cười của nàng rạng rỡ, làm bừng sáng cả gian nhà tranh ẩm thấp tăm tối.“Tam Thúc nói gì vậy ạ?” Nàng bước lại gần bàn, hai tay nâng lấy chiếc bát sành ấm áp, trân trọng như nâng niu báu vật. “Trong lúc hoạn nạn đói khổ này, một bát cháo nóng của Thúc và Thẩm còn quý hơn ngàn vạn lượng bạc trắng. Con cảm tạ Thúc Thẩm còn không hết, sao dám chê bai nửa lời.”

Nói đoạn, nàng cầm chiếc thìa gỗ cũ kỹ bên cạnh múc một thìa cháo ngô đưa vào miệng.

Cháo hơi ráp ở đầu lưỡi, hạt ngô không được xay mịn như ngô ngọt thời hiện đại, nhưng bù lại giữ được vị ngọt thanh nguyên bản của giống ngô quê, quyện với chút vị mặn nhè nhẹ của hạt muối thô. Luồng hơi ấm men theo thực quản trôi thẳng xuống dạ dày, làm bừng tỉnh mọi giác quan đang uể oải, khiến từng tế bào trong cơ thể nàng như được hồi sinh.

Nhược Lam không hề tỏ ra kiêu kỳ hay gượng gạo, nàng ăn từng thìa một cách ngon lành, nghiêm túc và trân trọng từng hạt lương thực.

Khương Vĩnh Cửu đứng bên cạnh nhìn thấy cảnh tượng ấy, lồng ngực phập phồng xúc động. Ông cứ ngỡ chất nữ từ kinh thành về sẽ khóc lóc om sòm, oán trời trách đất hoặc tuyệt thực đòi chết, không ngờ con bé lại hiểu chuyện và kiên cường đến mức này. Đôi mắt già nua của ông khẽ đỏ lên, ông đưa ống tay áo thô lên lau vội khóe mắt.

“Ăn chậm thôi con, kẻo bỏng.” Ông khẽ thở dài, kéo chiếc ghế đẩu mục nát ngồi xuống đối diện, giọng chùng xuống đầy chua xót. “Chuyện ở kinh thành... ta cũng có nghe ngóng được đôi chút qua miệng đám sai dịch huyện nha. Nhược Lam à, phụ thân con... ôi, thôi thì sự đã rồi. Người sống được là còn phúc lớn. Con đừng nghĩ quẩn, cũng đừng ôm hận mà làm điều dại dột. Ở chốn kinh kỳ lụa là ấy toàn những chuyện tanh máu, về lại thôn quê tuy khổ cực cơ hàn, nhưng chí ít... mạng mình là của mình.”

Nhược Lam nuốt trọn thìa cháo cuối cùng, cẩn thận dùng thìa vét sạch từng hạt cháo dính quanh thành bát. Đặt chiếc bát không xuống bàn, nàng ngẩng đầu nhìn Tam Thúc, ánh mắt trong veo không gợn một tia oán thán hay bi lụy.

“Tam Thúc yên tâm, con hiểu rõ hơn ai hết.” Giọng nàng rành rọt, từng chữ như đinh đóng cột. “Từ khoảnh khắc cỗ xe ngựa rời khỏi cổng thành Thạnh An, Khương Nhược Lam của phủ Thượng thư đã chết rồi. Nay con chỉ là Nhược Lam của thôn Lạc Diệp. Nơi kinh thành phồn hoa đô hội ấy người ta tranh danh đoạt lợi, giẫm đạp lên nhau mà sống, con chẳng thèm quay lại đó làm gì cho bẩn chân.”

Khương Vĩnh Cửu ngẩn người nhìn đứa cháu gái. Trước mắt ông, cô gái nhỏ nhắn này dường như đã lột xác hoàn toàn, không còn nét yếu đuối, u sầu của một tiểu thư khuê các bị vứt bỏ, mà toát ra một khí chất trầm ổn, tự tin và kiên định lạ thường.

“Con... con nghĩ thông suốt được như vậy là tốt, là tốt lắm...” Khương Vĩnh Cửu gật đầu lia lịa, trên gương mặt khắc khổ rốt cuộc cũng giãn ra một nụ cười an lòng. “Nhưng mà... cuộc sống ở đây gian nan lắm. Mảnh đất quanh căn nhà này vốn là đồi đá bạc màu bị bỏ hoang nhiều năm, cày cuốc chỉ toàn trúng đá tảng. Đất ở Lạc Diệp này lại chua phèn, gieo mười hạt thóc chỉ thu về được ba bốn hạt lép. Mùa đông thì rét buốt cắt da cắt thịt... Nhà ta cũng chẳng dư dả gì, bữa đói bữa no, sợ rằng chẳng giúp được con bao nhiêu.”

“Tam Thúc đừng lo, con có hai bàn tay, có sức khỏe, tuyệt đối sẽ không để mình chết đói đâu ạ.” Nhược Lam tự tin mỉm cười. Nàng nhìn qua khe cửa ra khoảng đồi thoai thoải sau nhà, nơi lớp đất mặt xám xịt lẫn đầy sỏi đá đang chìm trong màn mưa lất phất.

Đất chua phèn? Đất bạc màu?

Đối với người nông dân thời đại này, đó là bản án tử cho mùa màng. Nhưng đối với một tiến sĩ nông nghiệp như nàng, đất chua chỉ đơn giản là loại đất “đang bị đau dạ dày” vì mất cân bằng độ pH. Chỉ cần xử lý đúng cách bằng vôi bột khử chua, bón tro trấu bổ sung kali, ủ rác hữu cơ tạo mùn vi sinh, rồi luân canh cây họ đậu để rễ cây cố định đạm tự nhiên, biến mảnh đồi cằn này thành mảnh đất màu mỡ trù phú chỉ là chuyện sớm muộn!

Thấy trời đã sẩm tối, mưa bên ngoài cũng bắt đầu nặng hạt hơn, Khương Vĩnh Cửu đứng dậy, với lấy chiếc nón tơi khoác lên vai.

“Thôi, con vừa mới dứt cơn sốt, mau lên giường nằm nghỉ cho ấm. Cửa nẻo nhớ cài chặt lại, rừng Lạc Nhạn ngay sát sau lưng, đêm hôm thỉnh thoảng có thú hoang hay sài lang mò xuống đấy.” Ông dặn dò tỉ mỉ, rồi từ trong túi áo móc ra một mẩu đá lửa nhỏ và một nhúm bùi nhùi khô đặt lên bàn. “Mai tạnh ráo, ta bảo thím con mang sang cho con ít rơm khô lót ổ nằm cho đỡ lạnh lưng.”

“Con cảm ơn Tam Thúc nhiều lắm ạ. Thúc đi đường cẩn thận.” Nhược Lam tiễn ông ra tận mép hiên, nhìn bóng dáng gầy gò của người đàn ông khuất dần sau rặng tre ngả nghiêng trong gió mưa, cõi lòng nàng tràn ngập sự cảm kích.

Giữa một thế giới xa lạ đầy toan tính và bạc bẽo này, một bát cháo ngô ấm nóng và sự quan tâm mộc mạc của vợ chồng Tam Thúc chính là sợi dây neo giữ nàng lại, cho nàng cảm giác mình thực sự tồn tại và được che chở.

Nhược Lam quay trở vào gian nhà, cẩn thận kéo tấm liếp tre lại. Nàng nhặt một đoạn củi gỗ tương đối chắc chắn, cài ngang qua hai mấu tre đóng trên khung cửa để làm then cài tạm bợ.

Bụng đã có thức ăn lót dạ, tinh lực trong người nàng dần hồi phục. Nhược Lam thắp một que đóm nhỏ từ mẩu đá lửa Tam Thúc để lại, ánh lửa bập bùng xua tan bớt màn đêm u tối và hơi lạnh lẽo đang bủa vây căn phòng.

Nàng ngồi xuống mép chõng tre, bắt đầu vạch ra những kế hoạch sinh tồn chi tiết trong đầu.

Bước một: Ngày mai trời sáng, nàng phải lên bìa rừng Lạc Nhạn tìm kiếm thức ăn. Rừng nguyên sinh luôn là kho báu vô tận nếu biết cách khai thác. Nàng cần tìm các loại rau rừng ăn được, nấm, củ mài, và quan trọng nhất là tìm xem có nguồn thảo dược hay hạt giống hoang dã nào có thể thuần hóa được không.

Bước hai: Kiểm tra thổ nhưỡng. Nàng cần lấy mẫu đất quanh nhà, kiểm tra kết cấu và độ chua bằng phương pháp trực quan sinh học. Không có giấy quỳ đo pH thì quan sát thảm thực vật bản địa: nơi nào có nhiều cỏ tranh, cây dương xỉ hay cỏ chỉ mọc rậm rạp thì nơi đó đất chua nặng; nơi nào có rêu xanh mướt mọc thì đất ẩm và thiếu thoáng khí. Phải tìm cách kiếm tro bếp hoặc đá vôi về nung để khử chua từng luống một.

Bước ba: Củng cố nơi ở. Mái tranh dột nát này không thể chống chọi được qua mùa đông sắp tới. Nàng phải cắt cỏ tranh về phơi khô, đan lại mái, trát lại vách đất bằng bùn trộn rơm băm nhỏ để giữ ấm.

“Cứ từng bước một, tích tiểu thành đại. Có làm thì mới có ăn, bàn tay này sẽ biến đống hoang tàn này thành trang viên trù phú!” Nhược Lam tự siết chặt nắm tay, trong lòng tràn trề ý chí phấn đấu.

Nàng thổi tắt đóm lửa để tiết kiệm bùi nhùi, gian phòng lập tức chìm vào bóng tối đen đặc như mực. Tiếng mưa rả rích bên ngoài đã ngớt dần, chỉ còn lại tiếng ếch nhái râm ran ngoài đồng xa quyện với tiếng gió rít qua rặng tre kẽo kẹt.

Nhược Lam ngả lưng xuống chiếc chõng tre, kéo tấm chăn rách phủ lên người. Dù nệm tre cứng ngắc chọc vào lưng đau điếng, nhưng cảm giác no bụng cùng sự bình yên không vướng bận mưu mô cung đấu khiến nàng cảm thấy nhẹ nhõm hơn bao giờ hết. Mi mắt nàng dần trĩu xuống, chuẩn bị chìm vào giấc ngủ sâu để lấy lại thể lực cho ngày mai.

“Xào xạc...”

Đột nhiên, một âm thanh rất khẽ vang lên ngoài bờ dậu sau nhà.

Đó không phải là tiếng gió thổi cành cây, mà là tiếng bước chân dẫm lên lá khô bị đè nén cẩn thận!

Các giác quan của Nhược Lam lập tức căng như dây đàn. Nàng mở to mắt, nín thở nằm im bất động, đôi tai dỏng lên lắng nghe từng biến động nhỏ nhất ngoài màn đêm.

“Lẹp xẹp... rắc...”

Một cành củi khô bị giẫm gãy gãy giòn tan, kèm theo tiếng th* d*c trầm đục và tiếng lầm bầm khe khẽ của ai đó bên ngoài bờ dậu nứa rách nát.

Kẻ đó đang rón rén tiến lại gần vách nhà nàng!

Nhược Lam khẽ nghiêng đầu nhìn qua khe hở to tướng giữa hai nan nứa trên vách đất. Dưới ánh trăng mờ ảo vừa ló ra sau tầng mây đen rách nát, nàng lờ mờ nhìn thấy một bóng đen gầy guộc, lưng hơi gù đang lấm lét dòm ngó vào bên trong.

Đặc biệt, qua khe hở hẹp hòi, nàng bắt gặp một ánh mắt ti hí, lóe lên tia sáng tham lam, giảo hoạt và đầy toan tính bẩn thỉu đang đảo qua đảo lại quét khắp gian nhà trống trơn của nàng.

Đó tuyệt đối không phải là thú hoang trong rừng, mà là một con người bằng xương bằng thịt!

Bóng đen dừng lại bên vách nứa hồi lâu, dường như đang thăm dò xem người bên trong còn sống hay đã chết, rồi khẽ tặc lưỡi một tiếng đầy vẻ thất vọng trước cảnh tượng xơ xác tiêu điều, sau đó mới chậm rãi lùi dần vào bóng tối của rặng tre rồi biến mất.

Nhược Lam nằm trên chõng tre, hai bàn tay giấu dưới lớp chăn rách siết chặt lại, đôi mắt hạnh nheo lại sắc bén như lưỡi dao giữa đêm đen.

Chu gia... hay là kẻ nào trong thôn?

Xem ra, nơi thôn dã tưởng chừng yên bình này cũng chẳng thiếu những loài ruồi bọ thèm khát máu tanh. Chúng thấy một cô gái đơn độc bị trục xuất liền muốn mò đến kiếm chác, thậm chí là giở trò đồi bại hay sao?

Nàng khẽ nhếch môi, một nụ cười lạnh lùng thoáng hiện trên gương mặt thanh tú.

Muốn ức h**p Khương Nhược Lam này? Cứ việc bước tới đây mà thử xem! Để xem cái cuốc làm nông của bà đây có đập vỡ cái gáo dừa của các người ra hay không!

truyen full, truyenfull, truyenfullvn, truyenfulllive

truyenfull,truyenfull vn