Chuyến đi này kéo dài đã lâu, Hạ Yên ngồi trên xe ngựa đến nỗi muốn nôn mửa.
Cuối cùng mọi người đều không chịu nổi nữa, Tần Lộ tìm một chỗ bằng phẳng, bảo mọi người nghỉ ngơi, một canh giờ sau sẽ xuất phát.
Bây giờ là lúc nóng nhất trong ngày, nơi này có cây che bóng râm, nếu không nắng gắt có thể làm người ta c.h.ế.t cháy.
Hạ Yên không có sức để phàn nàn, nhưng lại không muốn ngồi xe ngựa nữa, đành xuống xe giả vờ đi đến xe ngựa phía sau lấy thức ăn, thực chất là lấy một túi khoai tây và một túi khoai lang từ không gian, đổi vào túi vải đựng lương thực trên xe rồi xách ra.
Nàng bảo mấy bà v.ú và nha hoàn biết nấu nướng bắt đầu nhóm lửa chuẩn bị nướng ít khoai tây khoai lang ăn, dù sao cũng tốt hơn gặm lương khô.
Mèo con Kute
Những người khác thì ba năm thành nhóm tản ra xung quanh, muốn tìm kiếm thêm thức ăn.
Hạ Yên ngồi xổm dưới gốc cây, trong đầu toàn nghĩ đến thịt. Không có cách nào cứ mãi ở cùng xe ngựa với Lục Cẩn Nguyên, nàng căn bản không dám dễ dàng đi vào không gian, sợ bị chàng phát hiện.
Đột nhiên, từ phía trước bên trái truyền đến tiếng động, những người vốn đang lười biếng lập tức ngồi thẳng người dậy, nhìn về phía rừng cây.
Đại ca Lục Vĩnh Nguyên và Lục Thanh Nguyên nhìn Tần Lộ, ba người cùng đi về phía có tiếng động, đến gần nhìn kỹ mới thấy đó là một con hổ lớn, bên cạnh còn có bốn con hổ con.
Rõ ràng hổ mẹ đang dẫn hổ con ra ngoài kiếm ăn, Tần Lộ từ từ tiến về phía hổ. Con hổ có tính cảnh giác rất cao, mới đến gần hơn năm mét đã phát hiện ra Tần Lộ.
Hổ có sức phá hoại rất mạnh, lực cũng rất lớn, nếu bị nó va phải một cú như vậy, dù không c.h.ế.t cũng e rằng mất nửa cái mạng.
Tần Lộ bật người nhảy lên tránh được cú va chạm của hổ, con hổ đồng thời cũng phát hiện ra xung quanh có rất nhiều người. Con hổ thông minh không dám hành động thiếu suy nghĩ, cứ đứng yên tại chỗ đối phó với Tần Lộ và những người khác, còn gầm lên mấy tiếng lớn.
“Không ổn rồi, nó hình như đang gọi hổ đực đến, hổ đực chắc cũng ở gần đây.” Hạ Yên sắc mặt tái nhợt, nghiêm nghị nói.
Phải biết rằng sức chiến đấu của hổ đực trưởng thành gấp năm lần hổ cái, nếu nó phát điên lên thì không biết mọi người có thể chế ngự được hay không.
Thoáng chốc đã thấy đại ca Lục Vĩnh Nguyên lao về phía hổ mẹ, nỏ trong tay nhắm thẳng vào nó, "vù" một tiếng, mũi tên cắm thẳng vào người con hổ. Sức sát thương của nỏ đối với hổ vẫn chưa đủ, con hổ đau đớn chạy tán loạn khắp nơi, bốn con hổ con sợ hãi chạy tứ tán.
Một con hổ con chạy thẳng về phía Lý thị đang ngồi dưới gốc cây, mọi người kinh hãi. Lục Vĩnh Nguyên và Lục Thanh Nguyên ở quá xa, không kịp ra tay, chỉ thấy con hổ con nặng tám chín mươi cân vừa chạy đến trước mặt Lý thị liền đổ ầm xuống đất, Lý thị mặt mày tái mét không dám động đậy.
Bên cạnh, Lục Cẩn Nguyên ngồi trên xe lăn, trường kiếm trong tay và trên mặt dính đầy m.á.u tươi. Con hổ con nặng tám chín mươi cân đã bị chàng một kiếm xuyên thủng cổ họng.
Tần Lộ và những người khác cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm.
Kỳ lạ là Lục Cẩn Nguyên không hề thả lỏng cảnh giác, đôi mắt chàng chăm chú nhìn về phía bên cạnh mọi người, tay nắm chặt trường kiếm kêu kèn kẹt, tay còn lại nắm c.h.ặ.t đ.ầ.u gối của mình.
Lại một tiếng đổ ầm xuống đất vang lên từ phía bên cạnh mọi người.
Mọi người quay đầu nhìn lại, phát hiện trên người, tay và mặt Hạ Yên dính đầy m.á.u tươi. Con hổ con nằm dưới đất, một con d.a.o găm c*m v** cổ họng, yết hầu bị d.a.o găm đ.â.m xuyên nhiều chỗ, đổ rạp trên đất run rẩy, m.á.u chảy lênh láng.
Hạ Yên quỳ ngồi một bên bất động, trên mặt không có chút huyết sắc nào, miệng nàng mím chặt, cố gắng kiềm chế tiếng kêu muốn phát ra.
Thì ra khi mọi người bị con hổ chạy về phía Lý thị thu hút sự chú ý, một con hổ con khác đã chạy về phía Hạ Yên. Hạ Yên hoảng loạn nhìn quanh biết mình không thể chạy thoát, nhanh chóng lấy ra một con d.a.o găm phòng thân từ không gian, nắm chặt trong tay.
Khi hổ con chạy tới, nàng nghiêng người sang một bên, con d.a.o găm hung hăng đ.â.m vào cổ hổ, một nhát chưa đủ, hai nhát, ba nhát... cho đến khi con hổ ngã xuống đất, nàng mới dám dừng lại.
Vừa dừng lại, cảm giác kinh hoàng lập tức ập đến. Nàng toàn thân như bị rút cạn sức lực, quỳ ngồi trên đất, không dám động đậy.
Thấy Hạ Yên an toàn, Lục Cẩn Nguyên nhắm mắt thở phào nhẹ nhõm, bàn tay nắm chặt trường kiếm cũng thả lỏng đôi chút.
Trời biết khoảnh khắc ấy ta căm hận đôi chân tàn phế của mình đến nhường nào. Nếu không bị thương, ta nhất định đã kịp thời ra tay c.h.é.m g.i.ế.c con hổ con kia.
Hắn đẩy xe lăn tới, dùng tay áo lau đi vết m.á.u trên mặt nàng, trong ánh mắt ẩn chứa một thoáng tình cảm chợt lóe lên.
Hạ Yên mắt đỏ hoe kéo tay áo hắn, gục lên chân hắn không nói lời nào. Nước mắt nàng cứ thế tuôn rơi không ngừng, nhìn mà khiến người ta xót xa.
Lục Cẩn Nguyên biết nàng sợ hãi không nhẹ, e rằng đây là lần đầu nàng thấy m.á.u và g.i.ế.c chóc. Hắn đưa tay nhẹ nhàng xoa đầu nàng, an ủi.
Hổ suýt chút nữa làm bị thương người, Tần Lộ và những người khác cũng không dám lơ là cảnh giác. Hắn ra lệnh cho những người không biết võ công vây lại giữa, tất cả mọi người đều rút kiếm ra, bắt đầu c.h.é.m g.i.ế.c ba con hổ còn lại.
Chẳng mấy chốc ba con hổ đều bị c.h.é.m g.i.ế.c, m.á.u me khắp nơi khiến người ta ghê tởm.
Ngoại trừ Hạ Yên và Lý thị bị kinh hãi, thì Trương thị vì che chắn cho con trai mà tay va vào xe ngựa bị rạn xương, cổ tay sưng đỏ nghiêm trọng, những người khác đều không sao.
Mùi m.á.u xung quanh khá nồng nặc e rằng sẽ dẫn dụ động vật khác đến, mọi người liền di chuyển một quãng rồi dừng xe nghỉ ngơi, chuẩn bị nướng thịt hổ ăn. Phần không ăn hết thì ướp muối, để dành ăn dần trên đường.
Nướng thịt ăn đương nhiên không thể thiếu Lục Vân Sơ, nàng chuẩn bị xuống xe cùng mọi người nướng thịt, Lục Cẩn Nguyên gọi nàng lại, liếc nhìn Hạ Yên đang ngủ rồi nói.
"Muội ở trên xe bầu bạn với nhị tẩu, đợi nàng tỉnh thì giúp nàng thay bộ y phục dính m.á.u trên người đi."
Lục Vân Sơ bĩu môi "Ồ" một tiếng, thầm nghĩ nhị ca chắc là lo nhị tẩu tỉnh giấc sẽ sợ hãi. Hừ, mình vẫn nên ở bên nhị tẩu để nhị ca bớt lo.
Sau hai chén trà, mùi thơm của thịt nướng đã lan tỏa khắp nơi. Lục Vĩnh Nguyên lên xe gọi phu nhân Vân Nương, nhi tử Lục Tri Lễ và thân mẫu Lý thị xuống xe ăn thịt.
Còn Lục Cẩn Nguyên thì dùng giấy dầu bọc một miếng thịt nướng đã chín, chuẩn bị đưa cho Lục Vân Sơ. Vừa đi tới bên xe ngựa, Lục Vân Sơ đã thò đầu ra từ xe ngựa, mặt đầy vẻ sốt ruột.
Thấy Lục Cẩn Nguyên, nàng vội vã nói: "Nhị ca, nhị tẩu hình như bị sốt rồi."
Lục Cẩn Nguyên nghe vậy lập tức gọi Lục Thanh Nguyên đến, bảo y đỡ mình lên xe ngựa, sau đó lại dặn y đi tìm người hiểu chút y thuật đến xem.
Trên xe ngựa, Hạ Yên nhắm chặt hai mắt, sắc mặt tái nhợt, trán lấm tấm mồ hôi mỏng, những sợi tóc con bên thái dương đã hơi ẩm ướt, miệng còn không ngừng mê man nói mớ.
"Mau đi tìm Thanh Nguyên, bảo y nhanh lên một chút."
Lục Cẩn Nguyên lấy một mảnh vải làm ướt bằng nước trong ấm rồi vắt khô, lau mồ hôi trên trán, gò má và cổ Hạ Yên.
"Nhị ca, người đã đến." Chẳng mấy chốc, ngoài xe truyền đến tiếng Lục Thanh Nguyên.
"Lên đi."
Lục Cẩn Nguyên vén màn xe ngựa, để lão nhân Trương Thúc, người hiểu chút y thuật, lên xe. Trương Thúc là quân y xuất ngũ, vẫn luôn sống trong phủ Đại tướng quân, lần lưu đày này cũng tự nguyện đi cùng.
Sau khi lên xe, Trương Thúc đặt ngón tay lên cổ tay Hạ Yên, bắt mạch cho nàng. Quan sát một lát, Lục Cẩn Nguyên vội vàng hỏi: "Nàng ấy sao rồi?"
"Thiếu phu nhân không có gì đáng ngại lớn, hẳn là do kinh hãi quá độ. Ta có t.h.u.ố.c hạ sốt an thần, lát nữa sẽ bảo nha hoàn sắc xong mang tới. Cơn sốt này e rằng sẽ tái đi tái lại vài ngày, nhớ đắp khăn ướt lên trán nàng, giúp nàng giảm bớt chút bệnh tật." Trương Thúc nói xong liền tự giác xuống xe ngựa, một giây cũng không muốn nán lại thêm, sợ bị "cho ăn cẩu lương".