Ánh hoàng kim từ thanh kiếm gỗ đào tựa hồ mang theo sức nặng của vạn dặm non sông, xé toạc màn huyết vụ đen đặc đang bao trùm đỉnh Huyết Nhai.
Không phải thứ linh quang chói lòa, sắc lạnh và xa cách của tiên gia pháp bảo, luồng sáng ấy ấm áp, bình dị như khói bếp ban chiều bay lên từ những mái tranh nghèo, rực rỡ như ráng chiều trên cánh đồng lúa chín, và trầm hùng như tiếng thở dài của đất mẹ cưu mang muôn loài. Đó là sức mạnh ngưng tụ từ từng giọt mồ hôi, từng giọt nước mắt, từ khát vọng sinh tồn và niềm tin son sắt của ba mươi vạn con người phàm trần cùng hàng ngàn kiếm tu trẻ tuổi đang đứng chật kín phía sau lưng Tạ Vô Cực.
Trái ngược với vầng thái dương nhân đạo đang bừng nở, Hư Vô Nhai lại tựa như một con ác quỷ cùng đường đang giãy giụa trong vũng lầy tội lỗi.
Toàn thân lão phồng rộp lên một cách quái đản. Từng đường gân máu màu đen tím hằn rõ dưới lớp da thịt khô héo, ngoằn ngoèo bò khắp mặt mũi và cổ họng như đàn giun đất khát máu. Đan điền Hóa Thần đỉnh phong của lão đã nứt toác, chân nguyên nghịch hành cuộn trào như núi lửa phun trào, phát ra những tiếng nổ lục bục ghê rợn ngay trong lồng ngực. Khoảng hư không xung quanh lão vặn vẹo dữ dội, đá vụn dưới chân lão chưa kịp chạm đất đã bị áp lực bạo liệt nghiền nát thành bột mịn.
“Ha ha ha! Chết đi! Cùng chết hết đi!”
Hư Vô Nhai gào thét, giọng nói đã biến dạng thành thứ âm thanh the thé chói tai của loài dã thú bị dồn vào chân tường. Cặp mắt lão trừng trừng, tròng trắng ngập tràn tia máu đỏ rực, nhìn chòng chọc vào Tạ Vô Cực:
“Ngươi nghĩ ngươi thắng được bản tọa sao? Ngươi nghĩ kiếm đạo phàm nhân rách nát của ngươi có thể cứu vãn thiên hạ sao? Đều là rơm rác! Đều là sâu kiến! Bản tọa nửa đời tu hành, mấy mươi năm khổ luyện đạp lên muôn người để chạm tới đỉnh cao Hóa Thần, há có thể để một tên phế nhân kinh mạch như ngươi định đoạt sống chết? Hãy nếm thử uy lực tự bạo của Hóa Thần đỉnh phong! Huyết Nhai này sẽ là mồ chôn tập thể của các ngươi!”
Tiếng gầm điên loạn của Hư Vô Nhai cuộn theo sóng xung kích tàn bạo quét qua mặt đất. Vách đá Huyết Nhai nứt toác ra những rãnh sâu hoắm dài hàng trăm trượng, khói đen mang theo tử khí nồng nặc bốc lên ngùn ngụt.
Phía sau, hàng ngàn đệ tử trẻ tuổi của Thanh Hư Kiếm Tông và Cửu Đại Phái sắc mặt tái nhợt không còn giọt máu. Họ đã từng đọc qua trong điển tịch cổ xưa của tông môn, uy lực tự bạo của một đại năng Hóa Thần đỉnh phong khi thiêu đốt trọn vẹn thọ nguyên, Kim Đan và Nguyên Thần có thể san bằng cả một tòa thành trì ngàn dặm, nghiền nát sơn hà, khiến vạn vật trong chu vi trăm dặm không còn một ngọn cỏ sống sót. Với khoảng cách gần trong gang tấc này, nếu cỗ năng lượng hủy diệt kia nổ tung, ba mươi vạn phàm nhân tay không tấc sắt chắc chắn sẽ hóa thành tro bụi trong chớp mắt.
“Chưởng môn... điên rồi!” Một đệ tử run rẩy đánh rơi bội kiếm xuống đất, ánh mắt tràn đầy tuyệt vọng.
“Chạy mau! Rời khỏi vách đá!” Có tiếng người la hét trong cơn hoảng loạn tột cùng.
Nhưng giữa cơn kinh hoàng ấy, Liễu Phong Vân gượng đứng thẳng dậy bằng chút sức tàn cuối cùng. Dù lồng ngực lõm sâu, máu tươi không ngừng rỉ qua kẽ môi, chàng vẫn siết chặt chuôi kiếm gãy Thanh Sương, bước lên chắn trước một người mẹ đang run rẩy ôm chặt đứa con nhỏ vào lòng.
“Không được lùi!” Liễu Phong Vân cất giọng khàn đặc nhưng đanh thép như sắt nguội, vang vọng khắp hàng ngũ: “Sau lưng chúng ta là bá tánh vô tội, là phụ mẫu ruột thịt nơi trần thế! Ngày xưa chúng ta giương kiếm vì hư danh tiên môn, hôm nay chết cũng phải chết trong tư thế của một kiếm khách bảo vệ nhân gian!”
Lời thét của Liễu Phong Vân như một gáo nước lạnh tạt thẳng vào tâm can hàng ngàn kiếm tu trẻ. Nỗi sợ hãi cái chết bỗng chốc bị đè bẹp bởi sự thức tỉnh của đạo tâm. Không một ai lùi bước nữa. Từng người, từng người một cắm chặt chân xuống vách đá, rút kiếm khỏi vỏ, đồng loạt kết thành một bức tường thép che chắn trước ba mươi vạn bá tánh.
Và phía trước bức tường thép ấy, bóng lưng thanh y của Tạ Vô Cực vẫn sừng sững như một ngọn thái sơn ngút trời.
Tạ Vô Cực khẽ nhắm mắt lại.
Trong khoảnh khắc sinh tử ngàn cân treo sợi tóc, chàng không hề nhìn vào sự điên cuồng của Hư Vô Nhai, cũng không bận tâm đến áp lực hủy diệt đang đè nặng lên da thịt mình. Chàng đang lắng nghe.
Chàng nghe thấy nhịp đập thổn thức của ba mươi vạn trái tim phàm trần. Chàng nghe thấy tiếng thì thầm cầu nguyện của những người nông dân chân lấm tay bùn, tiếng khóc nghẹn ngào của những đứa trẻ mong mỏi một ngày mai được bình yên đuổi bướm hái hoa, tiếng gió xào xạc thổi qua những ngọn cỏ dại nơi ranh giới phàm trần... Tất cả những thanh âm mộc mạc, nhỏ bé ấy quyện vào nhau, tạo thành một dòng chảy sinh mệnh vô tận, ấm áp và kiên cường đến kỳ lạ.
Từng ký ức xa xưa bỗng hiện về trong tâm khảm chàng.
Mười lăm năm trước, cũng trên đỉnh Vân Phong phủ đầy mây trắng của Thanh Hư Kiếm Tông, chính Hư Vô Nhai đã tự tay trao cho chàng thanh kiếm đầu tiên. Khi ấy, người sư phụ râu tóc hoa râm, tiên phong đạo cốt đã nhìn chàng với ánh mắt tràn đầy kỳ vọng, cất lời răn dạy:
“Vô Cực, người học kiếm là để trảm yêu trừ ma, bảo hộ thương sinh. Kiếm của Thanh Hư Tông ta chính là ngọn cờ của chính đạo, bất khuất trước tà ác, sáng tỏ tựa trăng rằm.”
Lời răn dạy ấy, Tạ Vô Cực khắc cốt ghi tâm suốt mười lăm năm ròng rã. Chàng dốc cạn tâm huyết luyện kiếm, chịu đựng ngàn vạn vết thương nơi chiến trường hiểm địa, chỉ để giữ trọn lời thề “bảo hộ thương sinh”. Thế nhưng, nực cười thay, kẻ đầu tiên chà đạp lên lời thề ấy, kẻ coi rẻ mạng sống của muôn dân như rơm rác, lại chính là vị ân sư mà chàng từng kính ngưỡng như trời cao.
Nỗi sợ hãi cái chết khi thọ nguyên chỉ còn mười năm ngắn ngủi đã biến một vị đại năng tiên phong đạo cốt thành một con quỷ dữ đội lốt người.
“Hư Vô Nhai...”
Tạ Vô Cực mở mắt. Ánh mắt chàng trong vắt, không có nửa điểm oán hận mù quáng, chỉ có sự thương hại vô hạn và ý chí kiên định tuyệt đối của một bậc kiếm giả đã ngộ thấu đại đạo nhân gian.
“Mười lăm năm trước, người dạy ta kiếm là để che chở chúng sinh. Mười lăm năm sau, người lại muốn dùng kiếm để tàn sát vạn dân cầu trường sinh bất tử. Đạo của người đã chết từ ngày người ký kết huyết khế với ma đạo. Hôm nay, Tạ Vô Cực ta mượn kiếm đạo nhân gian này... để hoàn trả lại ân nghĩa năm xưa cho người!”
Dứt lời, Tạ Vô Cực chậm rãi bước tới một bước.
Chân chàng đạp xuống mặt đất đá gập ghềnh, không hề dùng một tia linh lực phi hành ngạo nghễ của tiên gia, mà là bước chân vững chãi, nặng trĩu của một phàm nhân gắn bó máu thịt với trần thế.
Thanh kiếm gỗ đào trên tay chàng khẽ rung lên một tiếng ngân trong trẻo, trầm hùng.
“Vù——!”
Vạn Dân Nguyện Lực cuồn cuộn đổ về như trăm sông đổ về biển lớn, bao bọc lấy lưỡi kiếm gỗ thô mộc. Ánh sáng hoàng kim không bùng phát dữ dội mà ngưng tụ lại, tạo thành một tầng Kiếm Cương trong suốt tựa hổ phách, tỏa ra hơi ấm dạt dào sinh khí. Từng kinh mạch pha lê ánh kim trong cơ thể Vô Cực bừng sáng, cộng hưởng nhịp nhàng với từng nhịp thở của đất trời và nhân gian.
“Nhân Đạo Kiếm Quyết — Tầng thứ hai!”
Âm thanh của Vô Cực vang lên, trầm tĩnh mà vang vọng khắp chín tầng mây:
“Dĩ Khí Chở Dân!”
Chàng vung kiếm.
Đó là một đường kiếm giản dị đến tột cùng, không có hoa mỹ biến ảo, không có sát chiêu quỷ quyệt, chỉ là một nhát chém ngang bình thản như người tiều phu đốn củi trên ngàn sương gió, như người nông phu vung liềm gặt lúa mùa màng. Thế nhưng, ẩn chứa trong đường kiếm ấy lại là ý chí sinh tồn bất diệt của hàng triệu sinh linh!
Một dải lụa hoàng kim khổng lồ dài hàng ngàn trượng xuất hiện giữa không trung, uốn lượn như một bức tường thành vĩ đại ngăn cách giữa Hư Vô Nhai và ba mươi vạn sinh linh.
“Rầm rầm rầm!”
Đúng lúc đó, cơ thể Hư Vô Nhai hoàn toàn nổ tung!
Chân nguyên Hóa Thần đỉnh phong tích tụ suốt mấy mươi năm cùng với tinh huyết và Nguyên Thần điên loạn của lão bộc phát ra một quả cầu năng lượng màu huyết sắc đỏ ngầu, to lớn như một ngọn núi nhỏ, mang theo sức mạnh xé rách hư không, nghiền nát tất cả những gì nó chạm tới. Những tia sét đỏ lòm đánh nát vách đá xung quanh, sức nóng khủng khiếp làm tan chảy cả nham thạch ngàn năm.
“Chết đi! Chết hết cho ta!” Tiếng thét gầm cuối cùng của Nguyên Thần Hư Vô Nhai vọng ra từ tâm điểm vụ nổ.
Thế nhưng, quả cầu hủy diệt ấy vừa mới bành trướng được ba trượng thì đã chạm phải dải lụa hoàng kim “Dĩ Khí Chở Dân”.
Một cảnh tượng kỳ vĩ và chấn động tâm can chưa từng thấy xuất hiện trên đỉnh Huyết Nhai!
Dải lụa kiếm cương hoàng kim không hề bị xé rách, cũng không bị sức mạnh Hóa Thần nghiền nát. Nó mềm mại như dòng nước mẹ hiền từ, nhưng lại dẻo dai kiên cố hơn bất kỳ cấm chế tiên gia nào. Dải lụa uốn lượn, khép tròn lại, hóa thành một đóa hoa sen ánh sáng khổng lồ, bao bọc trọn vẹn toàn bộ cỗ năng lượng tự bạo cuồng bạo của Hư Vô Nhai vào bên trong!
Sóng xung kích diệt thế bị nhốt chặt trong đóa sen hoàng kim. Những luồng huyết sát điên loạn gầm rít, điên cuồng va đập vào cánh sen ánh sáng, phát ra những tiếng nổ đinh tai nhức óc như sấm sét rền rĩ trong lồng ngực:
“Ầm! Ầm! Ầm!”
Mỗi một lần năng lượng tự bạo va đập, đóa sen lại rung rinh nhè nhẹ. Tạ Vô Cực đứng ở trung tâm, cánh tay cầm kiếm gỗ vẫn vững như bàn thạch. Trên trán chàng rịn ra những giọt mồ hôi li ti, nhưng ánh mắt chàng vẫn sáng quắc như sao Bắc Đẩu. Chàng không dùng sức mạnh một mình để đối chọi, mà chàng đang làm cây cầu dẫn dắt nguyện lực của ba mươi vạn con người.
Ánh sáng hoàng kim đại diện cho “Nhân Đạo” không hề hủy diệt, mà nó đang thanh tẩy.
Những tiếng oán thán, những luồng tà khí ô uế tích tụ từ máu huyết phàm nhân trong chân nguyên của Hư Vô Nhai khi chạm vào kiếm cương liền bốc thành từng làn khói trắng, tan biến vào hư không. Cỗ năng lượng bạo liệt mất đi tà niệm nâng đỡ, tựa như ngọn lửa hung tàn bị tước đi dầu bấc, bắt đầu suy yếu và co cụm lại với tốc độ chóng mặt.
“Không... Không thể nào!”
Bên trong tâm điểm vụ nổ, Nguyên Thần của Hư Vô Nhai đang bị ép trồi ra khỏi thân xác tàn tạ. Lão kinh hoàng nhìn thấy kiếm cương hoàng kim đang khép chặt vòng vây, từng lớp sát khí mà lão tự hào nhất đang bị hòa tan thành hư vô:
“Đây là thứ sức mạnh gì? Phàm nhân đê tiện... làm sao có thể ngưng tụ ra uy lực áp chế được Hóa Thần?!”
“Đó không phải là sự đê tiện, đó là Sinh Mệnh.”
Giọng nói của Tạ Vô Cực đột ngột vang lên ngay bên tai Hư Vô Nhai.
Bóng hình thanh y của chàng kiếm sĩ đã xuyên qua màn ánh sáng tự lúc nào. Không một hạt bụi bám vào vạt áo, không một vết máu dính trên thân kiếm gỗ, chàng đứng đối diện với Hư Vô Nhai giữa tâm điểm của đóa sen phong tỏa.
Trên tay Hư Vô Nhai, thanh Huyết Phách Kiếm – biểu tượng cho dã tâm và sự tha hóa của lão – đang run rẩy kịch liệt, những vết rạn nứt màu máu chằng chịt xuất hiện trên thân kiếm.
“Sư phụ.”
Tạ Vô Cực cất tiếng gọi hai chữ đã chôn sâu dưới đáy vực Hắc Phong Uyên suốt bao tháng ngày tăm tối. Hai chữ ấy thốt ra, thanh thản như một lời chào từ biệt, nhưng lại nặng tựa ngàn cân gõ thẳng vào linh hồn mục ruỗng của Hư Vô Nhai.
“Mười lăm năm dưỡng dục, một kiếm phế kinh mạch năm xưa, ta đã trả xong.”
Vô Cực nâng kiếm gỗ lên ngang ngực. Mũi kiếm cùn mộc mạc chỉ thẳng vào lồng ngực của kẻ ngụy quân tử:
“Hôm nay, ta dùng kiếm này... đoạn tuyệt trần duyên, chấm dứt tiên lộ giả tạo của người!”
“Súc sinh! Bản tọa liều mạng với ngươi!”
Hư Vô Nhai gầm thét trong tuyệt vọng, dồn toàn bộ tàn lực của Nguyên Thần và thân xác cắm thẳng thanh Huyết Phách Kiếm về phía trước, toan đâm xuyên yết hầu Vô Cực.
Nhưng kiếm của Tạ Vô Cực đã chuyển động.
Không nhanh, không chậm. Một đường kiếm thẳng tắp mang theo phong cốt ngạo nghễ của đất trời.
“Keng——!”
Một tiếng giòn giã vang lên, thanh Huyết Phách Kiếm hung tàn tác quái suốt bao năm, uống máu của hàng vạn sinh linh vô tội, khi vừa chạm vào mũi kiếm gỗ đào liền vỡ vụn thành trăm ngàn mảnh nhỏ! Những mảnh vỡ sắc nhọn bốc khói đen kịt rồi hóa thành tro bụi rơi lả tả xuống hư không.
Đà kiếm gỗ không hề dừng lại.Nó xuyên qua làn khói bụi, lướt qua tàn ảnh của thanh tà kiếm, đâm thẳng vào chính giữa lồng ngực Hư Vô Nhai.
Không có máu chảy đầm đìa, không có cảnh tượng đầu rơi máu chảy tanh hôi.
Ngay khoảnh khắc mũi kiếm gỗ chạm vào lồng ngực lão, một luồng ánh sáng hoàng kim thuần khiết đến tột cùng bùng phát từ bên trong cơ thể Hư Vô Nhai. Luồng kiếm khí ấy tựa như một lưỡi dao vô hình của công lý, không chém vào da thịt, mà chém đứt tận gốc rễ bản khế ước huyết ma tà ác nối liền linh hồn lão với vực sâu; chém vỡ nát tà tâm sợ chết, ích kỷ và dối trá; chém tan tành Nguyên Thần ô uế đã thối rữa từ bên trong!
Hư Vô Nhai chết trân giữa không trung.
Ánh mắt điên dại của lão dần dần ngưng trệ. Toàn bộ hào quang huyết sắc trên người lão bị ánh vàng nhân đạo gột rửa sạch bách. Lão nhìn xuống lồng ngực mình, nơi thanh kiếm gỗ đào đang cắm ngập nửa tấc, rồi ngước lên nhìn gương mặt bình thản, cương nghị của người đệ tử mà lão từng xem như quân cờ bỏ đi.
“Nhân... Đạo...”
Môi Hư Vô Nhai run rẩy thốt ra hai chữ cuối cùng.
Trong đáy mắt của kẻ từng đứng trên đỉnh cao danh vọng của Cửu Đại Kiếm Tông, nỗi sợ hãi và điên cuồng bỗng chốc tan biến, chỉ còn lại sự trống rỗng vô bờ bến. Lão nhìn thấy sự phản chiếu của chính mình trong đôi mắt trong veo của Tạ Vô Cực – một kẻ đáng thương cả đời chạy theo bóng ma trường sinh hư ảo, để rồi cuối cùng chết đi trong sự khinh bỉ của vạn dân.
“Rắc...”
Một tiếng rạn vỡ giòn tan vang lên từ sâu thẳm trong linh hồn Hư Vô Nhai.
Tạ Vô Cực khẽ xoay cổ tay, rút thanh kiếm gỗ đào về.
Theo động tác rút kiếm ấy, thân xác phồng rộp của Hư Vô Nhai bắt đầu rạn nứt thành từng mảng tro tàn màu xám trắng. Nguyên Thần của lão vỡ vụn thành những đốm sáng lờ mờ rồi tan biến vào hư không như bọt nước dưới ánh mặt trời.
Gió núi Huyết Nhai thổi qua, cuốn phăng những hạt bụi tàn cuối cùng của vị Chưởng môn Thanh Hư Kiếm Tông rơi rụng xuống vực sâu muôn trượng.
Đoạn tuyệt tiên môn duyên.
Ân oán sư đồ mười lăm năm, chấm dứt tại đây!
Đóa sen hoàng kim bảo hộ bên ngoài khẽ mở ra từng cánh, rồi hóa thành vô số đốm sáng ấm áp rải xuống đỉnh Huyết Nhai như một cơn mưa xuân dịu ngọt. Cơn bão năng lượng tự bạo có thể hủy diệt cả một vùng trời đất... đã bị triệt tiêu hoàn toàn, không tổn hại đến một nhành cây ngọn cỏ, không làm rụng một sợi tóc của ba mươi vạn con người!
Không gian chìm vào một sự im lặng tuyệt đối.
Gió ngưng thổi, mây ngừng trôi.
Ba mươi vạn phàm nhân đứng trân trân nhìn khoảng không trống rỗng nơi Hư Vô Nhai vừa tan biến. Những người mẹ vẫn ôm chặt con, những người già vẫn chắp tay run rẩy, những người đàn ông vạm vỡ từng nếm trải bao tủi nhục dưới ách áp bức của tiên gia... tất cả như chưa dám tin vào mắt mình.
Kẻ ác nhân ngự trị trên đỉnh đầu họ bấy lâu nay, kẻ xem mạng sống của họ như cỏ rác để tế trời... đã chết rồi sao?
Tai ương diệt thế vừa treo lơ lửng trên đầu họ... đã thực sự qua đi rồi sao?
Giữa sự tĩnh lặng ngỡ ngàng ấy, một tiếng nấc nghẹn ngào cất lên từ một góc vách đá. Rồi tiếp theo đó, một giọt nước mắt lăn dài trên gò má người đàn bà gầy gò.
“Sống rồi... Chúng ta sống rồi!”
“Trời ơi! Chúng ta không phải chết nữa!”
“Tạ đại hiệp! Tạ tiên sinh!”
Như một con đê vỡ òa cảm xúc, tiếng reo hò, tiếng khóc than, tiếng gọi tên vang dội bùng nổ, chấn động cả một góc trời Thập Vạn Đại Sơn!
Ba mươi vạn con người đồng loạt quỳ rạp xuống mặt đất đá lởm chởm. Những giọt nước mắt lăn dài trên những khuôn mặt hốc hác, lem luốc phong trần. Đó không phải là cái quỳ lạy van xin sự tha mạng hèn mọn trước uy quyền của tiên nhân giả tạo, mà là cái quỳ gối kính cẩn tột cùng dành cho người anh hùng bằng xương bằng thịt đã dùng chính mạng sống và đạo nghĩa để chở che cho họ.
Hàng ngàn đệ tử kiếm tu trẻ tuổi buông lỏng bàn tay đang nắm chặt chuôi kiếm. Nhiều người gục xuống đất, bật khóc nức nở như những đứa trẻ vừa thoát khỏi cơn ác mộng kinh hoàng.
Liễu Phong Vân nhìn bóng lưng thanh y của Tạ Vô Cực đang đứng đón gió trên đỉnh dốc đá, khóe mắt chàng cũng ươn ướt. Chàng ném chiếc chuôi kiếm gãy xuống đất, khẽ lẩm bẩm:
“Sư huynh... Kiếm của huynh, mới thực sự là kiếm đạo của thiên hạ.”
Tạ Vô Cực đứng đó, gió lồng lộng thổi tung tà áo thô mộc nhuốm bụi trần. Chàng nhìn xuống ba mươi vạn bá tánh đang phủ phục, trong lòng dâng lên một nỗi xót xa lẫn ấm áp khôn cùng. Chàng không cảm thấy kiêu ngạo vì vừa trảm sát một đại năng Hóa Thần đỉnh phong, chàng chỉ thấy nhẹ nhõm vì mảnh đất dưới chân mình, những con người bằng xương bằng thịt kia... vẫn còn nguyên vẹn hơi thở ấm áp của sự sống.
Chàng khẽ quay đầu nhìn về phía đáy vực Huyết Nhai.
Nơi đó, đài sen băng tuyết mười hai cánh của Sở Băng Dao vẫn đang kiên cường tỏa ra hàn khí tinh khiết, đóng băng các mạch máu tà đạo ngầm dưới lòng đất. Cảm nhận được ánh mắt của chàng, giữa không gian băng sương mờ ảo, bóng hình thiếu nữ áo trắng nguyệt bạch khẽ ngẩng lên. Bốn mắt nhìn nhau từ xa, Sở Băng Dao mỉm cười dịu dàng, nụ cười thanh khiết như tuyết đầu mùa xua tan mọi mệt mỏi trong tâm can Vô Cực.
Thế nhưng, niềm vui giải thoát của ba mươi vạn sinh linh còn chưa kịp kéo dài trọn vẹn...
“Khặc khặc khặc... Khặc khặc khặc khặc!”
Một tràng cười the thé, chói tai, ma quái đến rợn người bỗng nhiên xé toạc bầu không khí reo hò!
Tiếng cười ấy dường như không phát ra từ một người, mà là sự cộng hưởng của hàng vạn tiếng khóc than oán hận từ chín tầng địa ngục vọng lên. Âm thanh đâm thẳng vào màng nhĩ mọi người, khiến hàng ngàn kiếm tu trẻ tuổi đau đớn ôm chặt lấy đầu, máu tươi từ tai rỉ ra; ba mươi vạn phàm nhân lập tức ngã rạp xuống đất, run rẩy co quắp trong nỗi kinh hoàng bản năng.
Bầu trời vừa hé lộ chút ánh sáng hoàng kim bỗng chốc tối sầm lại!
Tạ Vô Cực biến sắc, lập tức siết chặt thanh kiếm gỗ đào, ánh mắt sắc như chim ưng phóng thẳng về phía vách đá sâu thẳm ở cực nam Huyết Nhai.
Nơi đó, bên cạnh vết nứt khổng lồ của Thông Thiên Giả Môn, làn huyết vụ đỏ ngầu đặc quánh như máu đông bỗng nhiên cuộn trào dữ dội. Một bóng hình gầy guộc quấn trong trường bào rách rưới đỏ thẫm từ từ bước ra từ hư không. Mười móng tay đen dài nhỏ máu, đôi mắt đỏ rực như hai hòn than cháy dở giữa gương mặt khô đét như xác ướp ngàn năm.
Huyết Ma Lão Tổ!
Lão quái vật ma đạo đã sống hơn bốn trăm năm, kẻ cùng Hư Vô Nhai bày ra đại trận tàn độc này, từ nãy đến giờ vẫn luôn ẩn mình quan sát như một con kền kền rình mồi.
“Hay! Hay lắm! Một màn sư đồ tình thâm, một nhát kiếm đoạn tuyệt trần duyên thật là đặc sắc!”
Huyết Ma Lão Tổ l**m bờ môi thâm sì, âm thanh rít qua kẽ răng như tiếng cào móng sắt lên mặt gương đồng:
“Hư Vô Nhai ơi Hư Vô Nhai, uổng công ngươi tự xưng là chưởng môn danh môn chính phái, mưu tính nửa đời, rốt cuộc lại chết nhục nhã dưới tay một tên tiểu tử phế nhân! Lũ ngụy quân tử các ngươi quả nhiên chỉ là một đám phế vật vô dụng!”
“Ma đầu!” Liễu Phong Vân nghiến răng, gượng chống người dậy quát lớn: “Hư Vô Nhai đã đền tội, Vạn Hồn Tế Thiên Đại Trận đã bị phong tỏa, ngươi còn không mau cút về hang ổ ma đạo?!”
“Cút sao? Khặc khặc khặc...”
Huyết Ma Lão Tổ ngửa mặt lên trời cười sặc sụa, tiếng cười làm rung chuyển cả vách núi:
“Ai bảo với các ngươi đại trận đã bị phong tỏa? Ai bảo với các ngươi Hư Vô Nhai chết là xong chuyện? Hắn chết... chính là mảnh ghép hoàn hảo nhất mà bản tọa mong đợi!”
Dứt lời, Huyết Ma Lão Tổ bỗng nhiên giơ hai bàn tay khẳng khiu như cành củi khô lên trời, bấm ra một đạo pháp quyết ma đạo quái dị.
“Vạn Hồn Quy Nhất — Nghịch Huyết Đại Pháp! Thu!”
“Ầm ầm ầm——!”
Mặt đất Huyết Nhai rung chuyển dữ dội như có một con ác long ngàn trượng đang cựa mình dưới lòng đất sâu. Vô số dòng máu tươi chảy ra từ các đợt giao tranh trước đó, cùng với toàn bộ tàn dư tinh huyết Hóa Thần và oán khí còn sót lại của Hư Vô Nhai giữa hư không, bỗng chốc hóa thành hàng ngàn dòng suối máu đảo ngược, cuồn cuộn bay về phía Huyết Ma Lão Tổ!
Không chỉ có vậy, từ trong vực sâu thăm thẳm, nơi Thông Thiên Giả Môn đang rạn nứt, hàng chục vạn oan hồn bị phong ấn suốt ba ngàn năm phát ra tiếng gào thét thảm thiết, bị một lực hút vô hình cưỡng ép kéo ngược trở lại, biến thành một cơn lốc xoáy màu đen máu khổng lồ rót thẳng vào đỉnh đầu lão quái vật!
“Vô Cực! Ngăn lão lại mau!” Dưới đáy vực, tiếng truyền âm gấp gáp của Sở Băng Dao vang lên, mang theo sự chấn động tột cùng: “Lão không cần mở cổng nữa, lão đang dùng chính thân xác mình làm vật chứa để cắn nuốt toàn bộ tế trận!”
Tạ Vô Cực không chút chần chừ, thân ảnh chàng hóa thành một vệt thanh quang, kiếm gỗ đào xé gió lao thẳng về phía Huyết Ma Lão Tổ.
Thế nhưng, đã muộn nửa bước!
Một luồng sóng xung kích huyết sát tanh tưởi bùng nổ từ người Huyết Ma Lão Tổ, uy lực hung bạo đánh dội ngược kiếm khí của Vô Cực ra ngoài trăm trượng.
“Rắc! Rắc! Ầm!”
Tiếng xương cốt vỡ vụn rồi nối liền vang lên rợn người từ trong huyết vụ.
Thân hình vốn dĩ gầy guộc, còng queo của Huyết Ma Lão Tổ bắt đầu phình to với một tốc độ kinh hoàng. Da thịt lão nứt toác, để lộ ra những thớ thịt đỏ quạch cuồn cuộn như những búi mãng xà khổng lồ quấn lấy nhau. Xương cốt lão kéo dài ra, đâm toạc qua da thịt tạo thành những chiếc gai xương trắng hếu sắc nhọn mọc tua tủa khắp sống lưng và bả vai.
Năm mươi trượng... Một trăm trượng... Năm trăm trượng...
Chỉ trong vài nhịp thở ngắn ngủi, trước con mắt chết lặng của ba mươi vạn con người và hàng ngàn tu sĩ, Huyết Ma Lão Tổ đã biến mất.
Thay vào đó, sừng sững giữa vách đá Huyết Nhai là một con quái vật khổng lồ cao tới nghìn trượng!
Toàn thân con quái vật ấy được cấu thành từ máu đông, xương trắng và hàng vạn khuôn mặt oan hồn đang gào thét quằn quại. Đầu nó chạm tới mây đen, hai cánh tay to lớn như hai cây cột chống trời rủ xuống vực thẳm. Trên khuôn mặt gớm ghiếc không có mũi, chỉ có một chiếc miệng đỏ lòm ngoác rộng tới mang tai cùng sáu con mắt đỏ ngầu rực lửa ma quỷ, tỏa ra uy áp hủy diệt vượt xa cảnh giới Hóa Thần đỉnh phong, chạm đến ngưỡng cửa của Thông Thiên Cảnh tà đạo!
Một con Huyết Ma Cự Nhân ngàn trượng!
Bầu trời hoàn toàn sụp đổ trong bóng tối của ma khí. Con quái vật cúi xuống, sáu con mắt đỏ quạch nhìn chòng chọc vào bóng hình nhỏ bé của Tạ Vô Cực và ba mươi vạn sinh linh run rẩy dưới chân, phát ra tiếng gầm rung chuyển trời đất:
“Hôm nay... toàn bộ sinh linh Thập Vạn Đại Sơn... hãy trở thành huyết nhục của bản tôn!”