Gió từ vực sâu Huyết Nhai thốc lên, mang theo hơi thở tanh tưởi đến lợm giọng của bùn đen và máu đọng ngàn năm. Từng cơn gió lạnh buốt tựa lưỡi dao rỉ sét cào rách da thịt, rít lên từng hồi the thé qua các khe nứt của vách đá tai mèo dựng đứng.
Liễu Phong Vân đứng sừng sững nơi mỏm đá nhô ra ngoài bờ vực, bàn tay phải siết chặt chuôi kiếm Thanh Sương bên hông. Cổ tay chàng từng bị đánh trật khớp tại trấn Lạc Nhạn, tuy đã được đan dược nối liền nhưng mỗi khi trời chuyển lạnh hoặc vận chuyển linh lực mạnh, nơi ấy lại nhói lên từng cơn tê buốt âm ỉ. Thế nhưng, nỗi đau đớn nơi xương thịt ấy chẳng thấm tháp vào đâu so với sự giày vò đang cắn xé tâm can chàng từng giây từng khắc.
Chàng khẽ ngước mắt nhìn lên.
Phía trên đỉnh đầu, vòm trời Thập Vạn Đại Sơn vốn dĩ xanh biếc bạt ngàn nay đã hoàn toàn biến mất. Một tầng mây máu đặc quánh, đỏ thẫm như một vết thương hoại tử khổng lồ của trời đất, đang cuồn cuộn xoay vần với bán kính hàng trăm dặm. Từng tia sét huyết sắc ngoằn ngoèo xé toạc màn sương mù mịt, chiếu rọi xuống những vết rạn nứt không gian đen ngòm đang rỉ ra từng giọt chất lỏng sền sệt, tăm tối. Khí tức mạt pháp mục ruỗng hòa lẫn cùng oán khí tích tụ ngàn đời khiến không gian như bị đông đặc lại, nặng nề đến mức một tu sĩ Kim Đan kỳ như chàng cũng cảm thấy lồng ngực như bị ngàn cân đá tảng đè nặng.
Và ở phía dưới chân chàng, trải dài khắp các triền dốc gồ ghề kéo dài từ đồng bằng Lạc Nhạn lên tới tận đỉnh vách đá Huyết Nhai, là một cảnh tượng mà suốt đời này Liễu Phong Vân vĩnh viễn không thể nào gột rửa khỏi tâm trí.
Địa ngục. Đúng là một địa ngục trần gian rướm máu!
Từng hàng, từng hàng phàm nhân rách rưới, tiều tụy nối đuôi nhau kéo dài vô tận tựa như đàn kiến đen ngòm đang bị lùa vào lò lửa. Những sợi xích sắt to bản đen đúa, khắc đầy những phù văn trấn áp linh hồn màu đỏ quạch, xuyên qua xương bả vai hoặc quấn chặt lấy cổ tay, cổ chân của từng người một. Mỗi một sợi xích dài cả ngàn trượng, khóa chặt hàng trăm con người lại với nhau. Họ bước đi lảo đảo trên những mỏm đá nhọn hoắt lởm chởm. Cứ mỗi bước chân hạ xuống, máu tươi lại ứa ra, nhuộm đỏ những phiến đá hoa cương xám xịt.
Ba mươi vạn người!
Đó không phải là một con số vô tri trên những trang thẻ tre báo cáo của Chấp Pháp Đường, mà là ba mươi vạn sinh mệnh bằng xương bằng thịt. Đó là những người nông phu quanh năm bán mặt cho đất bán lưng cho trời, là những người thợ dệt tần tảo, là những cụ già râu tóc bạc phơ lưng còng rạp xuống, và là cả những đứa trẻ thơ chỉ mới cao đến đầu gối người lớn, ánh mắt ngơ ngác đẫm lệ vì kinh hoàng và đói khát.
Họ bị dồn đuổi, gom góp từ hơn mười thành trì phàm trần trù phú nhất dưới chân Thập Vạn Đại Sơn. Bị lừa dối rằng được tiên nhân mời lên núi dự đại lễ cầu phúc thái bình, để rồi khi bước chân qua cổng cấm địa, gông cùm và xiềng xích lập tức giáng xuống đầu họ không một chút xót thương.
“Ầm!”
Một âm thanh nặng nề vang lên ngay bên dưới mỏm đá nơi Liễu Phong Vân đang đứng. Một lão phu tóc hoa râm, thân hình gầy trơ xương chỉ còn một lớp da bọc lấy lồng ngực lép kẹp, vì kiệt sức sau nhiều ngày nhịn đói vượt núi mà ngã quỵ xuống. Cú ngã kéo theo sợi xích sắt căng giật, khiến một thai phụ phía sau loạng choạng suýt ngã sấp mặt vào phiến đá lởm chởm.
“Mẹ ơi... con đói... mẹ ơi bế con...” Tiếng khóc ngặt nghẽo của một đứa bé chừng bốn tuổi phát ra từ trong lòng người mẹ rách rưới. Đứa trẻ co quắp, đôi môi nứt nẻ bật máu vì khát khô.
“Đứng dậy! Lũ súc sinh hạ đẳng này, còn dám nằm ỳ ra đó làm chậm trễ giờ lành của chưởng môn ư?!”
Một tiếng quát tháo the thé chói tai vang lên. Kèm theo đó là tiếng xé gió sắc lẹm của một chiếc roi da tẩm dầu cá lôi đình. Gã tu sĩ mặc đạo bào màu lam thêu viền mây trắng của Thanh Hư Kiếm Tông – kẻ vốn dĩ là sư đệ đồng môn từng cùng Liễu Phong Vân luyện kiếm nơi Vân Phong Đỉnh – gương mặt vặn vẹo dữ tợn, vung thẳng ngọn roi lấp loáng hàn quang xuống tấm lưng trần của lão già.
“Chát!”
Một lằn roi sâu hoắm rách toạc da thịt, máu tươi bắn tung tóe lên nền đá lạnh. Lão già chỉ kịp hự lên một tiếng nghẹn ngào rồi ngất lịm đi trong vũng máu. Đứa trẻ sơ hãi gào khóc thảm thiết, tiếng thét xé rách cả màng nhĩ.
Gã đệ tử kia vẫn chưa hả giận. Gã nhổ một bãi nước bọt xuống đất, tay phải ngưng tụ một luồng kiếm khí sắc bén, định đâm thẳng xuống đỉnh đầu lão già:
“Thứ rác rưởi vô dụng! Đã chết nửa chừng thì cũng chẳng còn giá trị rút tủy lấy khí, để ta ban cho một kiếm chết sớm mà siêu sinh!”
“Dừng tay lại!”
Một tiếng quát trầm thấp nhưng ẩn chứa uy áp Kim Đan cuồn cuộn nổ tung bên tai gã đệ tử. Gã giật bắn mình, kiếm khí trong tay tiêu tán trong tích tắc, thân hình lảo đảo lùi lại ba bước. Khi ngẩng đầu lên, gã nhìn thấy gương mặt lạnh băng, đôi mắt đỏ ngầu vằn lên những tia máu đáng sợ của Liễu Phong Vân.
“Liễu... Liễu sư huynh...” Gã đệ tử nuốt nước bọt cái ực, vẻ hung hãn ban nãy tức khắc thu lại, thay vào đó là nụ cười xun xoe, bối rối: “Huynh... sao huynh lại ở đây? Đệ chỉ là... chỉ là đang dọn dẹp chút chướng ngại vật để đội ngũ tiến lên nhanh hơn thôi mà. Đại điển tế thiên sắp bắt đầu rồi, nếu chậm trễ, Chấp Pháp Trưởng Lão mà trách phạt thì đệ gánh không nổi đâu ạ.”
Bàn tay Liễu Phong Vân đặt trên chuôi kiếm Thanh Sương siết chặt đến mức các khớp ngón tay trắng bệch, phát ra những tiếng kêu rắc rắc khô khốc.
Chàng nhìn lão già đang thoi thóp dưới đất, nhìn người phụ nữ đang ôm chặt đứa con nhỏ run rẩy quỳ mọp xuống, đầu dập liên hồi xuống đá nhọn đến mức trán toác máu: “Tiên nhân tha mạng... xin tiên nhân rủ lòng thương... tha cho cha con tôi... tha cho con tôi...”
Từng giọt máu rơi xuống đá, tựa như từng nhát dao nhọn đâm thẳng vào tâm khảm Liễu Phong Vân.
Đây là môn phái mà chàng từng lấy làm tự hào suốt hai mươi năm qua sao? Đây là “Thanh Hư Kiếm Tông” danh môn chính phái đứng đầu kiếm đạo thiên hạ, nơi ngày ngày rao giảng về đạo nghĩa trừ ma vệ đạo, lấy việc che chở thương sinh làm tôn chỉ sao?
Tại sao những thanh kiếm từng thề sẽ chém yêu trừ tà, nay lại dùng để đâm vào ngực những phàm nhân không có tấc sắt trong tay? Tại sao những đạo bào thanh cao thoát tục kia, nay lại nhuốm đỏ máu tươi của những sinh linh yếu ớt nhất trần gian?
Một giọng nói trầm ổn, mộc mạc đột nhiên vang vọng trong tâm trí chàng. Đó là giọng nói của người thanh niên vận thanh y thô sơ, tay cầm thanh kiếm gỗ đào không mũi nhọn nơi ngõ Tê Hà đầy bụi bặm:
“Ngươi luyện kiếm để làm gì? Để đứng trên cao nhìn xuống phàm nhân như sâu kiến, hay để che chở cho những người không thể tự bảo vệ mình?”
Ngày đó, chàng đã từng khinh bỉ câu hỏi ấy. Chàng từng cho rằng phàm nhân sinh lão bệnh tử chỉ là quy luật tự nhiên, kẻ mạnh nuốt kẻ yếu mới là chân lý của tu chân giới. Nhưng giờ đây, đứng giữa ngút ngàn oán khí và máu tanh của ba mươi vạn đồng bào, chàng mới cay đắng nhận ra: Đạo tâm của chàng, cùng với kiếm đạo của cả cái tông môn mục ruỗng này, đã thối rữa từ tận gốc rễ!
“Liễu sư huynh? Huynh làm sao thế?” Gã đệ tử thấy Phong Vân đứng chết trân, ánh mắt biến ảo khôn lường thì cất tiếng thăm dò.
Liễu Phong Vân hít sâu một hơi, cố đè nén ngọn lửa giận đang bùng cháy dữ dội thiêu đốt lồng ngực. Chàng biết, lúc này chưa phải là lúc bộc phát. Nếu chàng manh động rút kiếm chém chết tên súc sinh trước mặt này, chàng sẽ lập tức bị đại trận nghiền nát, và ba mươi vạn sinh linh kia sẽ chẳng còn một tia hy vọng mong manh nào nữa.
Chàng cúi xuống, lạnh lùng ném ra một bình đan dược hạ phẩm vào lòng người phụ nữ:
“Cho ông ta uống một viên. Tiếp tục đi, không được dừng lại.”
Sau đó, chàng quay sang nhìn gã đệ tử Chấp Pháp Đường, ánh mắt sắc lẹm như chim ưng nhìn con mồi khiến gã kia lạnh toát sống lưng:
“Nhiệm vụ của Chấp Pháp Đường là áp giải đủ số lượng sinh linh nguyên vẹn lên tế đàn. Ngươi tự tiện giết người dọc đường làm hao hụt huyết khí, nếu Chưởng môn trách tội, ngươi có mười cái đầu cũng không đền nổi đâu. Cút về vị trí của ngươi ngay!”
“Dạ... dạ! Đệ hiểu rồi, đệ đi ngay!” Gã đệ tử sợ hãi cúi đầu, vội vã lủi đi phía sau, không dám ngoái đầu nhìn lại.
Liễu Phong Vân đứng thẳng người, bàn tay vẫn không rời khỏi kiếm. Chàng đảo mắt nhìn ra xung quanh, tim chàng thắt lại từng cơn.
Cảnh tượng này không chỉ diễn ra ở một chỗ. Khắp nơi trên sườn núi, hàng ngàn đệ tử của Cửu Đại Tông Môn đang làm cái công việc tàn nhẫn ấy. Họ mặc đạo bào của Thanh Hư Kiếm Tông, của Vạn Kiếm Các, của Huyền Lôi Môn, của Đan Đỉnh Tông... Những kẻ ngày thường gặp nhau ở các buổi luận đạo luôn miệng xưng tụng “đồng đạo”, nay lại cùng nhau hợp sức xua đuổi phàm nhân như lùa gia súc vào lò sát sinh.
Và đáng ghê tởm hơn cả, xen lẫn trong hàng ngũ đệ tử chính đạo ấy là những bóng đen ma quái quấn trong huyết vụ nồng nặc. Đó là đệ tử của Huyết Ma Giáo!
Lũ ma tu với móng vuốt đen dài, hàm răng sắc nhọn và ánh mắt khát máu đang lượn lờ xung quanh các đoàn người. Cứ mỗi khi có một phàm nhân kiệt sức ngã chết, chúng lập tức lao tới, há miệng hút sạch tàn hồn vừa bay ra khỏi thể xác, phát ra những tiếng cười khanh khách rợn người.
Chính đạo và Tà ma, tiên phong đạo cốt và ác quỷ hút máu, nay lại đứng chung một chiến tuyến, hòa hợp đến mức buồn nôn! Sự che đậy đạo mạo suốt ba ngàn năm qua của giới tu tiên cuối cùng đã bị xé toạc hoàn toàn dưới chân Huyết Nhai này.
Gió rít gào càng lúc càng dữ dội. Liễu Phong Vân cất bước, chậm rãi đi về phía đỉnh vách đá.
Nơi đó, một công trình vĩ đại nhưng tàn bạo tột cùng đang sừng sững ngự trị.
Đó chính là tế đàn trung tâm của “Vạn Hồn Tế Thiên Đại Trận”.
Toàn bộ tế đàn được đẽo gọt từ một khối cự thạch đen tuyền rộng tới ngàn trượng, nhô hẳn ra ngoài không trung của vực thẳm Huyết Nhai. Trên bề mặt tế đàn, vô số những rãnh máu chằng chịt được khắc sâu vào lòng đá, đan xen vào nhau tạo thành hình thù của một con mắt khổng lồ đầy tà dị. Những rãnh đá ấy sâu hoắm, bên trong đã bắt đầu rỉ ra thứ huyết dịch sền sệt, đen ngòm do ma giáo chuẩn bị từ trước.
Bao quanh lấy tế đàn khổng lồ ấy là chín mươi chín cây Huyết Kỳ cao tới ba mươi trượng!
Mỗi một cây cờ máu được đan dệt từ hàng vạn sợi tóc của những kẻ chết oan, mặt cờ thêu những đồ đằng ác quỷ nhe nanh múa vuốt bằng chu sa và máu người. Chín mươi chín cây cờ cắm sâu vào vách đá ngàn trượng, đón lấy những cơn gió tanh từ dưới đáy vực thốc lên mà phần phật tung bay, phát ra những âm thanh gầm rú tựa như vạn quỷ đang gào thét đòi mạng. Mỗi một lần ngọn cờ lay động, một làn sương máu mờ ảo lại lan tỏa ra, bao trùm lấy toàn bộ đỉnh núi, khiến không khí trở nên ngột ngạt, tanh nồng đến nghẹt thở.
Ở phía trên cao nhất của tế đàn, chín chiếc bảo tọa bằng huyền ngọc và bạch cốt được xếp thành hình vòng cung. Nơi đó, các vị Chưởng môn và Thái Thượng Trưởng lão của Cửu Đại Tông Môn đã tề tựu đông đủ.
Họ ngồi đó, ai nấy đều mang vẻ mặt uy nghiêm, tiên khí lượn lờ quanh thân, tựa như những vị thần linh đang chuẩn bị cử hành một nghi lễ thiêng liêng cứu độ nhân thế. Nhưng sâu trong đáy mắt của những lão quái vật đã sống hàng ngàn năm ấy, Liễu Phong Vân chỉ nhìn thấy một thứ duy nhất: Sự điên cuồng và tham lam tột độ của những kẻ sắp chết già!
Thiên địa mạt pháp. Thông Thiên Môn bị phong ấn ba ngàn năm. Thọ nguyên của họ sắp cạn kiệt, thiên kiếp đang treo lơ lửng trên đầu từng ngày từng giờ. Để đổi lấy một con đường sống, để được phi thăng lên Thượng Giới trường sinh bất tử, họ sẵn sàng dẫm đạp lên hàng triệu sinh linh, sẵn sàng bán linh hồn cho ác quỷ!
“Vù ——!”
Đột nhiên, một luồng kim quang chói lòa từ trên chín tầng mây xé toạc màn sương máu buông xuống giữa tế đàn.
Trong vầng hào quang rực rỡ ấy, một bóng người chậm rãi hạ xuống. Y khoác trên mình bộ đạo bào huyền kim lộng lẫy, dệt bằng tơ Kim Tằm ngàn năm, vạt áo thêu hình mây lành và chín thanh kiếm tiên sắc bén. Mái tóc y hoa râm búi gọn bằng một cây trâm ngọc bích, chòm râu dài bay phấp phới trong gió, gương mặt hồng nhuận toát ra vẻ từ bi, thánh khiết tựa như một vị trích tiên giáng trần.
Thanh Hư Kiếm Tông Chưởng môn — Hư Vô Nhai!
Nhìn thấy y xuất hiện, hàng ngàn đệ tử Thanh Hư Kiếm Tông và tu sĩ các phái phía dưới lập tức quỳ mọp xuống, tiếng hô vang dội như sấm truyền:“Kính bái Chưởng môn tôn giả! Chúc Chưởng môn vạn thọ vô cương, sớm chứng đại đạo, phi thăng thượng giới!”
Liễu Phong Vân đứng trong hàng ngũ Chấp Pháp Đường, cũng phải khom lưng hành lễ theo quán tính. Nhưng đầu chàng cúi gằm xuống, hai hàm răng nghiến chặt vào nhau đến mức bật máu tươi nơi khóe môi.
Kẻ này... chính là kẻ mà chàng từng tôn kính như cha, từng coi là ngọn hải đăng soi sáng con đường tu đạo của mình! Hắn đã dùng chính bàn tay đang tỏa ra tiên khí thánh khiết kia để phế nát đan điền của Tạ Vô Cực sư huynh, chặt đứt kinh mạch của người đệ tử kiệt xuất nhất trăm năm qua, chỉ vì Vô Cực sư huynh không chịu vung kiếm sát hại người vô tội!
“Hô hô hô... Hư Vô Nhai, ngươi vẫn thích bày vẽ cái bộ dạng đạo mạo giả tạo ấy nhỉ? Nhìn lũ kiến hôi này quỳ lạy ngươi, ngươi không thấy ghê tởm sao?”
Một tràng cười the thé, chói tai như tiếng cọ xát của hai mảnh kim loại rỉ sét vang lên từ phía sau tế đàn.
Hư không bỗng nhiên nứt toác ra một khe hở khổng lồ. Một luồng huyết vụ đỏ lòm, cuồn cuộn mùi hôi thối nồng nặc từ trong vết nứt trào ra, ngưng tụ lại thành một thân ảnh quái dị. Kẻ đó gầy guộc như một bộ xương khô bọc da, hai hốc mắt sâu hoắm rực cháy hai ngọn lửa màu lục biếc, mười móng tay dài đen sì như lưỡi móc câu.
Huyết Ma Lão Tổ!
Sự xuất hiện của lão khiến không ít đệ tử trẻ tuổi của các danh môn chính phái phải rùng mình kinh hãi, sắc mặt trắng bệch. Nhưng Hư Vô Nhai lại không hề tỏ ra chán ghét hay thù địch. Y chỉ mỉm cười nhạt nhòa, phẩy nhẹ tay áo huyền kim, thản nhiên nói:
“Huyết Ma đạo hữu, lời này của ngươi sai rồi. Chúng sinh bình đẳng, phàm nhân tuy yếu đuối, nhưng linh hồn và máu huyết của họ lại là món quà tinh khiết nhất mà đất trời ban tặng. Hôm nay họ dâng hiến thân xác này để mở ra Thông Thiên Môn, giúp chúng ta bước lên Tiên Giới, ấy chính là công đức vô lượng, là phúc phận ngàn đời của họ. Sao có thể gọi là giả tạo?”
Những lời nói thốt ra từ miệng Hư Vô Nhai êm ái, từ tốn, mang đậm phong thái từ bi của bậc đại đức. Nhưng từng câu từng chữ lại khiến Liễu Phong Vân cảm thấy lạnh toát cả tứ chi.
Lấy máu của ba mươi vạn người vô tội để lót đường cho bản thân phi thăng, mà lại có thể trơ trẽn gọi đó là “phúc phận”, là “công đức vô lượng”! Sự tàn độc của Huyết Ma Giáo cùng lắm chỉ là thú tính hung tàn, còn sự tàn nhẫn của kẻ ngụy quân tử nhân danh Thiên Đạo này mới thực sự là vực sâu không đáy của tội ác!
Huyết Ma Lão Tổ l**m đôi môi thâm sì, cười khùng khục:
“Khặc khặc! Quả nhiên luận về độ mặt dày và tài ngụy biện, mười Ma giáo chúng ta cộng lại cũng không bằng một góc của Thanh Hư Kiếm Tông các ngươi! Thôi được rồi, bớt nói nhảm đi. Mặt trời sắp lên đến đỉnh đầu, rằm tháng này huyết khí thiên địa đạt tới mức cực thịnh. Ba mươi vạn phàm nhân đã gom đủ chưa?”
Hư Vô Nhai khẽ gật đầu, ánh mắt y quét qua biển người đang bị xích sắt trói chặt phía dưới tế đàn. Ánh mắt ấy lạnh lùng, vô cảm tựa như đang nhìn một đống cỏ rác khô chuẩn bị ném vào lò lửa:
“Đã đủ. Ba mươi vạn sinh linh, chia làm ba đợt tế tự. Đợt thứ nhất mười vạn hồn phách dùng để nhuộm đỏ chín mươi chín Huyết Kỳ, kích hoạt trận nhãn. Đợt thứ hai mười vạn hồn phách dùng để phá vỡ tầng phong ấn thứ nhất của Thông Thiên Môn. Đợt cuối cùng mười vạn hồn phách cùng với âm nguyên của Thiên Băng Hàn Phách sẽ triệt để mở toang cánh cổng phi thăng!”
Nhắc đến Thiên Băng Hàn Phách, ánh mắt Hư Vô Nhai khẽ trầm xuống một chút. Y liếc nhìn về phía chân trời phương bắc, thầm nghĩ trong lòng: Cổ Chân dẫn theo chiến hạm Chấp Pháp Đường đi bắt Sở Băng Dao ở Dược Vương Cốc, tính theo thời gian thì đáng lẽ giờ này phải áp giải ả về tới nơi rồi mới phải. Sao đến giờ vẫn chưa thấy bóng dáng?
Nhưng nghĩ lại tu vi Hóa Thần sơ kỳ của Cổ Chân, cộng thêm thế lực nhỏ nhoi chỉ biết dùng thuốc chữa bệnh của Dược Vương Cốc, Hư Vô Nhai liền gạt bỏ mối nghi ngờ. Trước sức mạnh tuyệt đối của Thanh Hư Kiếm Tông, Dược Vương Cốc làm sao dám phản kháng? Chắc chắn Cổ Chân đang trên đường trở về.
Hư Vô Nhai thu lại tâm thần, bước lên phía trước một bước, đứng ở mép ngoài cùng của đài tế nghìn trượng.
Y nâng hai tay lên trời, linh áp Hóa Thần đỉnh phong cuồn cuộn bộc phát như sóng thần, ép cho toàn bộ không gian xung quanh vặn vẹo dữ dội. Giọng nói của y như sấm sét rền vang, truyền thẳng vào thức hải của hàng vạn tu sĩ đang có mặt tại Huyết Nhai:
“Chư vị đạo hữu của Cửu Đại Tông Môn! Các thế hệ đệ tử chính đạo!”
Toàn trường im phăng phắc, chỉ còn tiếng gió rít và tiếng gầm rú của Huyết Kỳ.
“Ba ngàn năm qua, Thông Thiên Môn bế tắc, thiên địa mạt pháp, linh khí cạn kiệt! Các bậc tiền bối đại năng thọ nguyên cạn ráo, hóa thành cát bụi; con đường tu tiên của vạn cổ chúng ta như đi trong đêm tối mịt mùng không lối thoát! Lẽ nào chúng ta cứ thế giương mắt nhìn tiên lộ đứt đoạn, nhìn truyền thừa ngàn đời của tiên đạo bị chôn vùi trong bụi bặm thời gian hay sao?!”
Bên dưới, hàng ngàn tu sĩ đưa mắt nhìn nhau, lồng ngực bắt đầu phập phồng theo từng lời kích động của Hư Vô Nhai.
“Không!” Hư Vô Nhai gầm lên, âm thanh tràn ngập sự bi tráng giả tạo: “Thiên Đạo bất nhân, dĩ vạn vật vi sô cẩu! Nếu Trời đã khép lại cánh cửa phi thăng, thì hôm nay, chúng ta sẽ tự tay mở toang nó ra! Sinh linh phàm trần vốn dĩ ngắn ngủi trăm năm, cát bụi lại trở về với cát bụi. Nhưng hôm nay, máu huyết của họ sẽ hòa cùng đại đạo, linh hồn của họ sẽ trở thành bậc thang đưa chúng ta bước lên Tiên Giới! Đây là đại nghiệp vạn năm có một! Phá tan gông cùm, tái lập tiên lộ!”
“Tái lập tiên lộ! Phá tan gông cùm!”
“Mở Thông Thiên Môn! Phi thăng trường sinh!”
Hàng ngàn tu sĩ các phái bị những lời ngụy biện ấy kích động đến phát cuồng, đồng loạt giơ cao binh khí gào thét. Tiếng thét của sự tham lam và cuồng vọng át đi cả tiếng khóc than của ba mươi vạn con người dưới chân họ.
Chứng kiến cảnh tượng điên loạn ấy, Liễu Phong Vân cảm thấy lồng ngực mình như muốn nổ tung vì ghê tởm. Những kẻ đang gào thét kia, có kẻ là sư huynh đệ từng cùng chàng nâng chén rượu luận đàm đạo nghĩa, có kẻ là những trưởng lão từng ân cần giảng giải kinh thư... Hóa ra, khi đối diện với nỗi sợ hãi cái chết và sự cám dỗ của trường sinh, toàn bộ mặt nạ đạo đức đều bị xé bỏ, chỉ còn lại bản chất tàn bạo, ích kỷ hơn cả loài cầm thú!
Đúng lúc này, một tiếng sấm rền vang rực đỏ xé toạc bầu trời Huyết Nhai.
Trên đỉnh mây máu, một vết nứt không gian khổng lồ dài tới vạn trượng chậm rãi hé mở. Phía sau vết nứt ấy, lấp ló một cánh cổng đá cổ xưa, khổng lồ, toàn thân bị bao phủ bởi những sợi xích sắt thần bí và những vết máu loang lổ.
Thông Thiên Giả Môn!
Dù chỉ mới lộ ra một góc, nhưng khí tức hoang sơ, huyền ảo từ cánh cổng ấy tỏa ra đã khiến toàn bộ tu sĩ tại Huyết Nhai run rẩy vì hưng phấn.
“Cổng trời! Cổng trời đã xuất hiện rồi!”
“Đại trận... đại trận thực sự có thể phá vỡ phong ấn!”
Huyết Ma Lão Tổ nhìn thấy cánh cổng, hai mắt đỏ rực như muốn trào máu, lão thét lên the thé:
“Hư Vô Nhai! Giờ lành đã đến! Còn đợi cái gì nữa? Khai đao! Khai đao hiến tế mau!”
Hư Vô Nhai hít sâu một hơi, trong mắt lóe lên tia sáng điên cuồng tột độ. Y không chút do dự, vung tay phải ra sau lưng.
“Keng ——!”
Một tiếng kiếm ngân sắc lạnh, thấu tận tâm can vang lên. Từ trong hư không, một thanh trường kiếm toàn thân đỏ thẫm như pha lê máu từ từ hiện ra, rơi vào tay Hư Vô Nhai.
Huyết Phách Kiếm!
Thanh kiếm tà ác được nuôi dưỡng bằng máu tươi của vô số sinh linh suốt ba mươi năm qua, nay xuất thế liền khiến bầu trời rung chuyển dữ dội. Lưỡi kiếm không ngừng tỏa ra từng làn khói máu u uất, bên trong dường như có hàng vạn oan hồn đang gào thét vặn vẹo.
Dưới tế đàn, mười vạn phàm nhân thuộc đợt tế tự đầu tiên đã bị dồn lên mép vực. Họ bị bắt quỳ rạp xuống đất, đầu hướng về phía rãnh máu của đại trận. Hàng ngàn đệ tử Chấp Pháp Đường của các tông môn đứng dàn hàng ngang phía sau lưng họ, tay cầm lợi kiếm sáng loáng, chỉ chờ một hiệu lệnh là vung xuống.
Tiếng khóc than của mười vạn con người lúc này đã biến thành những tiếng r*n r* tuyệt vọng, thống thiết đến xé lòng. Đứa trẻ bốn tuổi ban nãy cùng người mẹ gầy gò cũng nằm trong số đó. Người mẹ dùng chút sức tàn cuối cùng ôm chặt lấy đứa con vào lòng, che đi đôi mắt thơ ngây của nó: “Đừng sợ... con ơi đừng sợ... nhắm mắt lại... mẹ ở đây...”
Đứa bé run rẩy nép vào ngực mẹ, hai bàn tay nhỏ xíu bám chặt lấy manh áo rách: “Mẹ ơi... con sợ... đau quá...”
Cách đó không đầy mười bước chân, Liễu Phong Vân đứng chết trân. Mắt chàng trừng trừng nhìn vào hai mẹ con họ. Lồng ngực chàng như có một ngọn núi lửa đang cuộn trào nham thạch, lục phủ ngũ tạng như bị thiêu đốt.
“Kiếm đạo sinh ra là để làm gì?”
“Chẳng lẽ kiếm của ngươi chỉ biết cúi đầu trước cường quyền, chỉ dám vung lên trước kẻ yếu đuối hay sao?”
Tiếng chất vấn của Tạ Vô Cực năm xưa một lần nữa như tiếng chuông đồng đại hồng chung nện thẳng vào linh hồn chàng, đập tan mọi nỗi sợ hãi, đập tan mọi sự trói buộc của môn quy, của sư đồ tình thâm giả tạo!
Bàn tay phải của Liễu Phong Vân run rẩy kịch liệt trên chuôi kiếm Thanh Sương. Toàn bộ chân nguyên Kim Đan trong cơ thể chàng bắt đầu sôi trào, gân xanh trên trán và cổ hằn rõ như những con rết tím ngắt.
Trên đài cao nghìn trượng, Hư Vô Nhai giơ cao Huyết Phách Kiếm chỉ thẳng lên vòm trời mây máu. Thanh kiếm đỏ rực hút lấy ánh chớp huyết sắc, tỏa ra vầng hào quang chết chóc bao trùm toàn bộ không gian.
Khuôn mặt từ bi của Chưởng môn Thanh Hư Kiếm Tông nay hoàn toàn biến mất, chỉ còn lại nét cười lạnh lùng, tàn nhẫn đến thấu xương. Y mở miệng, từng chữ thốt ra như bản án tử hình giáng xuống đầu mười vạn sinh linh:
“Tế đàn đã mở, huyết khí quy tông!”
“Chấp Pháp Đường nghe lệnh ——”
Hư Vô Nhai vung mạnh Huyết Phách Kiếm chém xuống hư không, sát lệnh lạnh lùng vang vọng khắp đất trời:
“Khai đao! Trảm sạch mười vạn đầu lâu, dẫn huyết tế thiên!”