Trung tâm Cứu trợ cần hỗ trợ, Liên minh Ánh Sáng đương nhiên không thể thoái thác trách nhiệm, thông báo cho tất cả thành viên tạm thời không có công việc quan trọng đều phải đến giúp đỡ.
Trong sân Cục đặc nhiệm, hai chiếc xe bọc thép đã sẵn sàng xuất phát, các đội viên đang trật tự lên xe.
A Văn kéo Mạc Tịch đến kịp lúc, vươn tay chỉ vào chiếc xe sedan màu đen phía trước, “Cậu ngồi chiếc đó đi, phó chỉ huy Chu đã dặn tài xế rồi.”
“Được.” Mạc Tịch khoác ba lô, chạy bước nhỏ qua đó, mở cửa xe.
Ở ghế lái là một gương mặt lạ, chắc là tài xế mới, Mạc Tịch tự giác ngồi vào ghế phụ, “Chào anh, làm phiền anh quá.”
Tài xế gật đầu, liếc nhìn cậu một cái nhưng không đáp lời, trông có vẻ là người vô cùng cẩn trọng.
Mạc Tịch đặt ba lô dưới chân, thắt dây an toàn, trong lòng thầm lẩm bẩm: Chu Hiên trông cũng đâu có hung dữ gì, sao người dưới trướng lại lầm lì thế này, cũng không dám nói nhiều một câu.
Hai chiếc xe bọc thép xuất phát trước.
Mạc Tịch nhìn theo đèn hậu của xe phía trước đang đi xa dần, quay đầu hỏi tài xế: “Chúng ta không đi sao?”
Tài xế liếc mắt nhìn ra ngoài cửa sổ, nhấn nút mở cửa sau, “Có thể đi rồi.”
“Hả? Ồ.” Mạc Tịch lúc này mới phản ứng lại, hóa ra là đang đợi người, “Còn ai đi cùng chúng ta…”
Một bóng hình cao lớn bước vào từ cánh cửa xe đang mở, ngồi xuống hàng ghế sau.
Mạc Tịch nhìn chằm chằm vào gương chiếu hậu, thấy một đôi mắt u tối.
Nhịp tim tức khắc loạn nhịp, kinh hãi đến mức không nói nên lời.
Nghiêm Lang ngồi ngay ngắn ở hàng ghế sau, ánh mắt bình thản giao nhau với cái nhìn sững sờ của Mạc Tịch trong gương.
“Xin lỗi, tôi không biết cấp trên của các anh cần dùng xe,” Mạc Tịch nhanh chóng cúi đầu, định tháo dây an toàn ra, “Tôi vẫn nên bắt…”
Chữ “xe” còn chưa kịp thốt ra, chiếc sedan đã bắt đầu tăng tốc, lao ra khỏi cổng lớn.
Chu Hiên đứng ở cửa, cười hì hì vẫy tay với họ, “Đi đường cẩn thận nha.”
Trong xe yên tĩnh đến đáng sợ.
Tài xế không nói năng gì. Dưới sự hỗ trợ của chế độ lái tự động, anh ta nhìn chằm chằm vào tình hình đường xá phía trước.
Mạc Tịch đến thở cũng không dám thở mạnh, ngồi cứng đờ suốt nửa tiếng đồng hồ đến mức sống lưng đau nhức. Cậu đành phải bí mật thay đổi tư thế, hai tay nắm lấy đầu gối, không yên phận mà nhẹ nhàng xoa qua xoa lại.
Mấy phút sau, người phía sau dường như đã mất kiên nhẫn với những tiếng động sột soạt nhỏ nhặt đó: “Nếu cậu thấy ngứa thì đi tắm đi.”
“Tôi…” Mặt Mạc Tịch đỏ bừng, nghiến răng một cái.
Lúc đầu cậu còn ôm một tia hy vọng mỏng manh đoán rằng Nghiêm Lang chỉ là tiện đường, sẽ sớm xuống xe ở một trạm gác nào đó của Cục An ninh.
Khi xe càng chạy càng xa, đi ngang qua vùng hoang mạc quen thuộc, Mạc Tịch cuối cùng cũng nhận ra mình đã đoán sai. Cậu khẽ quay đầu lại nhìn chằm chằm vào tay vịn của hàng ghế sau, hỏi:
“Chỉ huy trưởng cũng đến Trung tâm Cứu trợ sao?”
Nghiêm Lang tựa vào ghế nhìn một con đại bàng hoang dã bay qua phía xa, giọng nói không chút gợn sóng, thái độ đúng chuẩn đang làm việc công: “Đánh giá tình hình thiên tai, ngăn chặn các phần tử bất chính phá hoại các cơ quan nòng cốt.”
Mạc Tịch: “Ồ.”
Xem ra còn phải chịu đựng thêm mấy tiếng nữa.
Có lẽ do suốt quãng đường tâm trạng quá căng thẳng, lúc gần đến Trung tâm Cứu trợ, Mạc Tịch không tiền đồ mà ngủ thiếp đi.
Giống như lần trước, cậu tiến vào cổng trung tâm trong lúc ngủ mê man.
Cứ ngỡ đến nơi là có thể gặp gỡ và làm việc cùng đồng nghiệp nhưng khi mở mắt ra Mạc Tịch mới biết, vì các đồng nghiệp xuất phát từ khu cảng cũ gần hơn nên đã đến từ mấy tiếng trước, họ đã ổn định chỗ ở và đi hỗ trợ nhà máy dược phẩm gần đó rồi.
Còn Mạc Tịch, vì là tình nguyện viên đã từng đăng ký trong hệ thống, cậu được sắp xếp vào vị trí quen thuộc: Khu Y tế theo phân công trước đó.
Thậm chí chủ nhiệm Trương còn tâm lý sắp xếp cho cậu ở đúng căn phòng ký túc xá cũ.
Môi trường quen thuộc giúp bắt nhịp công việc nhanh hơn, Mạc Tịch không có ý kiến gì, khoác ba lô lên lịch sự chào cảm ơn tài xế và Nghiêm Lang: “Cảm ơn rất nhiều vì đã đưa tôi qua đây. Tôi qua đó trước đây, tạm biệt.”
Nghiêm Lang không nói tạm biệt, anh vẫn cúi đầu bận rộn xử lý các tin nhắn công việc gửi đến trên điện thoại.
Mạc Tịch khoác túi, đi đường vòng qua vườn hoa một chuyến.
Bé mèo đen nhỏ gầy gò đáng thương năm nào giờ được đã ăn uống no đủ đến mức béo mượt như một con hải cẩu. Nó thấy Mạc Tịch liền hưng phấn dựng đứng đuôi lảo đảo chạy tới, quấn bên chân cậu làm nũng, lăn lộn cọ cọ.
v**t v* cho đã, cơn “vã” mèo được xoa dịu, Mạc Tịch mới đi về phía ký túc xá.
Trong phòng gần như không có gì thay đổi, đơn giản mà ấm cúng. Mạc Tịch đi đến bên cạnh chiếc giường mình từng nằm trước đây, chạm tay vào gối, lòng ngổn ngang cảm xúc.
Dù sao nơi đây cũng là nơi trú ẩn đầu tiên của cậu.
Ngồi xe cả ngày, Mạc Tịch chỉ muốn nhanh chóng tắm nước nóng một cái rồi vùi mình vào chăn ngủ sớm.
Phòng tắm quen thuộc, vòi hoa sen quen thuộc, ngay cả nhiệt độ cũng là những con số cậu đã điều chỉnh từ trước. Không biết là sau đó không có ai vào ở hay là những tình nguyện viên từng vào ở sau lười thay đổi cài đặt.
Mặc quần áo ngủ xong, vừa lau tóc vừa bước ra, Mạc Tịch quăng mình “oạch” một cái lên giường, thoải mái thở phào một hơi.
Lấy chiếc khăn tắm trên đầu xuống, khóe mắt đột ngột liếc thấy trong phòng xuất hiện thêm một bóng đen.
Mạc Tịch tức khắc giật nảy mình, bật dậy khỏi giường.
Trước giường đối diện, Nghiêm Lang đang quay lưng về phía cậu, tháo cúc áo đồng phục trên người.
“Sao anh lại vào đây được?!” Giọng Mạc Tịch run rẩy, đầu óc mờ mịt.
Nghiêm Lang không quay đầu lại, cởi áo khoác vứt lên ghế, “Đây là phòng ký túc xá của tôi, tại sao tôi không được vào?”
“Anh chẳng phải… chẳng phải là Chỉ huy trưởng sao, còn cần phải chen chúc ở chung một ký túc xá với tôi?”
Mạc Tịch biết tầng trên cùng của tòa nhà hành chính nơi văn phòng Chủ nhiệm Trương tọa lạc có những căn phòng dành riêng cho các cấp trên chức vụ cao. Lần trước Nghiêm Lang tới với thân phận sĩ quan bình thường nên ở ký túc xá là hợp tình hợp lý, nhưng lần này rõ ràng là chỉ huy cao nhất tại hiện trường, sao vẫn ở đây?
“Tất cả các phòng đều được ưu tiên sắp xếp cho đối tượng cứu trợ rồi. Chúng tôi đến muộn, chỉ còn sót lại căn ký túc xá này.” Nghiêm Lang đã cởi được hai chiếc cúc sơ mi, quay đầu lại nhíu mày nhìn cậu, “Cậu có ý kiến gì sao?”
“Không hợp lý lắm đâu,” Mạc Tịch vội vàng dời tầm mắt, dùng khăn lau tóc thật mạnh, “Như vậy… không tiện.”
Nghiêm Lang bình thản đáp: “Trước đây ở chung cũng chẳng thấy cậu bảo không tiện.”
“Trước đây khác, lúc đó tôi là…” Mạc Tịch khựng lại. Nghiêm Lang vẫn chưa biết chuyện cậu đã làm phẫu thuật, cậu vội vàng đổi giọng, “Lúc đó tôi không biết thân phận của anh.”
“Giờ cậu cũng có thể giả vờ như không biết.” Nghiêm Lang cầm quần áo đi thẳng vào phòng tắm, không buồn để ý đến cậu nữa.
Đêm khuya thanh vắng.
Mạc Tịch nằm trên giường trố mắt nhìn trần nhà.
Cậu không ngủ được, lại chẳng dám xoay người tạo ra tiếng động lớn, chỉ có thể lặng lẽ nhìn chằm chằm lên phía trên.
Cái trần nhà thật là trắng, cửa gió điều hòa thật là vuông vức, bầu không khí thật là kỳ quái…
Lần trước tới đây, đêm đầu tiên cậu ngủ rất ngon, ngược lại Nghiêm Lang mất ngủ nửa đêm, sao lần này lại đảo ngược rồi.
Thôi bỏ đi, bên Cục An ninh chắc chắn còn một đống việc chờ xử lý. Nghiêm Lang chắc cũng chỉ ở lại tối đa ba ngày rồi đi, nhịn chút là qua thôi.
Mạc Tịch xoay người ôm chặt chăn, ép mình nhắm mắt cố gắng chìm vào giấc ngủ.
Ở phía sau cậu, Alpha đáng lẽ phải ngủ từ lâu lại chậm rãi mở mắt, nhìn chằm chằm vào vùng da sau gáy bị cổ áo ngủ che khuất một nửa của cậu.
…
“Tiểu Mạc, qua đây ghi chép tình hình bệnh nhân một chút.”
“Tiểu Mạc? Ái chà, đúng là em rồi, lâu rồi không gặp, càng ngày càng ưa nhìn ra đấy!”
“Tình nguyện viên đáng yêu nhất của chúng ta lại quay lại rồi! Chào mừng, chào mừng.”
Trong khu y tế, bầu không khí có phần nhẹ nhàng hơn dự kiến. Đối tượng cứu trợ của thảm họa thiên nhiên lần này đa số là vết thương ngoài da, tuy số lượng đông nhưng bị thương không nặng, trọng điểm nằm ở việc phục hồi và chăm sóc sau chấn thương.
Không có cảm giác căng thẳng chạy đua với tử thần từng giây từng phút, nhân viên y tế và tình nguyện viên còn có thể nói đùa với nhau lúc rảnh tay.
Tuy nhiên, dù không khí thoải mái nhưng việc cần làm vẫn không hề ít.
Mạc Tịch bận tối tăm mặt mũi suốt cả buổi sáng, đến giờ cơm trưa mới được thở phào một hơi.
Cậu thuần thục đặt món trên điện thoại, tìm đến vị trí các đồng nghiệp Liên minh Ánh Sáng đang tụ tập rồi ngồi xuống cùng mọi người.
Tiểu Lư mấy ngày không gặp Mạc Tịch, cứ túm lấy cậu hỏi đông hỏi tây suốt buổi.
“Này, cậu nhìn đằng kia xem, đám người đó có lai lịch thế nào vậy? Trông đáng sợ chết đi được.”
Mạc Tịch ngẩng đầu nhìn qua.
Phía bên kia nhà ăn, mấy dãy bàn sát cạnh cửa sổ là các thành viên SSA.
Họ mặc quân phục dã chiến đen tuyền, ai nấy đều toát ra khí chất hung hãn. Cũng chẳng mấy khi tán gẫu với nhau, trên đầu ai cũng như treo bốn chữ lớn “Người lạ chớ gần”.
Tiểu Lư thấp giọng tặc lưỡi: “Mấy người này nhìn dữ thật! Cảm giác như chỉ cần đi ngang qua thôi cũng bị đánh ấy.”
“Dữ lắm sao?” Mạc Tịch từ xa mỉm cười với mọi người một cái xem như chào hỏi.
Khí thế “Người lạ chớ gần” tức khắc biến mất trong một giây, các thành viên đồng loạt vẫy tay với Mạc Tịch.
Tiểu Lư sợ đến mức vội vàng quay lưng đi: “Cậu điên rồi à? Cậu chào họ làm gì, có quen biết gì đâu.”
“Thực ra tôi…” Mạc Tịch cười định giải thích.
“Hi! Mạc Tịch, thật là trùng hợp quá!” Một giọng nói ngạc nhiên chen ngang vào.
Các đồng nghiệp bên cạnh đều ngẩng đầu, nhìn Alpha lạ mặt đột nhiên xuất hiện bên bàn.
Đối diện với gương mặt tươi cười đó, Mạc Tịch suy nghĩ một chút rồi nhận ra đây là Alpha tên Lê gì đó, cậu lịch sự gật đầu: “Chào anh.”
Lê Diệu Dương rất tự nhiên chen vào bàn này ngồi cạnh Mạc Tịch, mừng rỡ nói: “Lần thứ ba gặp mặt rồi, tôi thấy hai chúng ta thật sự có duyên đấy. Anh thấy sao?”
Người này trông không dữ dằn lắm, Tiểu Lư vỗ ngực mình: “Chúng ta cũng là lần thứ hai gặp mặt rồi, xem ra chúng ta cũng rất có duyên nha.”
“Hì hì, đúng vậy.” Lê Diệu Dương cười cười, lại nhìn Mạc Tịch, “Tôi qua đây đưa văn kiện gần đây cho Giám sát viên, không ngờ lại có thể gặp được cậu.”
Mạc Tịch cầm ly nước che miệng: “Giám sát viên của các anh chẳng phải sắp về rồi sao?”
“Ai mà biết được,” Lê Diệu Dương cũng rất khó hiểu, “Anh ấy cực kỳ coi trọng việc đánh giá thiên tai lần này, đích thân canh chừng hiện trường, bảo là muốn ở lại thêm vài ngày để tìm hiểu sâu tình hình. Tôi đành phải mang toàn bộ tài liệu cần ký qua đây.”
Trong lúc trò chuyện, robot đưa thức ăn đã đến.
Lê Diệu Dương chủ động giúp lấy khay cơm xuống, còn ân cần giúp Mạc Tịch mở lon nước ngọt rồi đưa tận tay.
Mạc Tịch hơi ngượng ngùng, nói lời “Cảm ơn”.
“Này này,” Tiểu Lư vừa cho một thìa cơm vào miệng đột nhiên như gặp ma, phát ra âm thanh kinh hãi từ cuống họng, “Tới rồi, tới rồi.”
“Ai tới cơ?” Lê Diệu Dương thấy bộ dạng của anh ta thì buồn cười, thong thả quay đầu lại.
Chỉ thấy mấy thành viên SSA đang băng qua lối đi nhà ăn, hùng hổ tiến thẳng về phía Lê Diệu Dương. Ánh mắt nhìn anh ta như thể muốn trói chặt rồi quẳng vào bếp chiên xào nấu nướng ngay tại chỗ.
“Hừ, một lũ tứ chi phát triển.” Lê Diệu Dương bị nhìn đến lạnh sống lưng nhưng miệng vẫn không chịu thua.
SSA và Ủy ban An ninh vốn có thâm thù đại hận đã lâu, dù hiện tại cùng thuộc quyền quản lý của Nghiêm Lang nhưng lúc riêng tư hai bên vẫn nhìn nhau không thuận mắt, mỗi lần gặp mặt bầu không khí luôn chẳng mấy tốt đẹp.
“Thư ký Lê, bên này chật quá, anh qua ngồi chung với tụi tôi đi.” Hai thành viên tiến tới, một trái một phải kẹp lấy Lê Diệu Dương, không nói không rằng nhấc bổng anh ta khỏi ghế, cưỡng chế “mời” đi.
Cùng là Alpha nhưng sức mạnh và thể hình rõ ràng không cùng đẳng cấp. Lê Diệu Dương vùng vẫy không được, tức giận mắng: “Mấy tên khùng này, thả tôi ra! Coi chừng tôi đi báo với Giám sát viên về hành vi của các người đấy!”
Các đội viên cười rộ lên: “Cứ đi báo thử xem, đồ ngốc.”
“Các anh đây đang cứu cái mạng chó của chú đấy, hiểu không hả?”
Tiểu Lư nhìn Lê Diệu Dương bị kéo đi, hớp mấy ngụm canh lớn, vẫn còn sợ hãi: “Thấy chưa, tôi đã bảo mấy người đó đáng sợ lắm mà. Nghe nói Chỉ huy của họ còn đáng sợ hơn, may mà chúng ta không gặp phải…”
…
Để tránh ngượng ngùng khi ở riêng với Nghiêm Lang, Mạc Tịch thể hiện tinh thần làm việc cực cao, hận không thể ở lì trong khu bệnh xá từ sáng đến tối.
Tuy nhiên, cường độ làm việc cao chưa kéo dài đến ngày thứ hai thì cơ thể cậu đã có dấu hiệu quá tải.
Từ lúc ngủ dậy buổi sáng, cậu đã cảm thấy không khỏe.
Cả người lúc lạnh lúc nóng, hơi giống bị sốt nhưng lại không phải, đầu óc cứ mê mê man man.
Để tránh sai sót, cậu ép mình phải tập trung chú ý. Nhưng trong đầu cứ như bị đổ một bát cháo loãng, dính dấp khó chịu.
Từ khu bệnh xá tầng ba đi xuống, khi kiểm tra đến phòng bệnh cuối cùng thì đột nhiên như có một cánh cửa sổ đóng chặt được mở ra một khe nhỏ. Gió mát thổi qua, cảm giác khó chịu khắp người đều tan biến, bát cháo trong đầu cũng bị dọn đi, tinh thần sảng khoái hẳn ra.
Mạc Tịch ngạc nhiên tìm kiếm xung quanh, muốn xem rốt cuộc thứ gì trong phòng bệnh có tác dụng như vậy.
Là loại thuốc nào bay hơi, hay là thuốc phun sương có tác dụng tỉnh táo?
Cậu tìm tới tìm lui, chẳng thấy bệnh nhân nào đang dùng thuốc phun hay dược phẩm gì lạ, vừa quay đầu lại thì thấy ngoài hành lang, Chủ nhiệm Trương đang dẫn theo Nghiêm Lang đi ngang qua cửa.
Khi hai người dần đi xa, bát cháo hỗn độn dính dấp kia lại không chút nể tình mà úp ngược lên đầu cậu, cảm giác mơ màng và nóng nực quay trở lại.
Mạc Tịch day day chân mày, lờ mờ cảm thấy có gì đó không ổn…