Nghiêm Lang mở điện thoại của mình, đăng nhập vào hệ thống quản lý phía sau của Tổng cục Quản lý Tuyến thể, tiến vào hệ thống truy vết định vị.
Điểm định vị Omega đang nhấp nháy ánh sáng mờ đã biến mất, trên màn hình chỉ còn lại một màu xám xịt.
“Hóa ra thực sự tháo ra được rồi…” Nghiêm Lang siết chặt điện thoại, lòng bàn tay đau nhức, phát ra một tiếng cười lạnh từ trong cổ họng, “Vẫn là quá xem thường em rồi.”
Trong sự tĩnh lặng chết chóc, tiếng chuông điện thoại đột ngột vang lên.
“Sếp, đã chuẩn bị xong cho anh rồi. Bao giờ anh về ạ?”
“Không vội,” Nghiêm Lang nhìn những đám mây nhạt ngoài cửa sổ, “Vẫn còn một số việc chưa xử lý xong.”
“Hả? Lại không vội nữa ạ?” Chu Hiên ngẩn người, lẩm bẩm, “Tối qua còn gấp gáp bảo người chuẩn bị xe, nói phải nhanh chóng về khu Đông Châu mới… Biệt thự tôi cũng đã cho người dọn dẹp xong rồi… Là chuyện gì quan trọng vậy ạ?”
“Trong ngày hôm nay trích xuất toàn bộ camera giám sát các đoạn đường từ trung tâm cứu trợ đến khu vực ngoại thành,” Giọng Nghiêm Lang bình tĩnh nhưng khiến người ta lạnh gáy, “Đào sâu ba thước, tìm cho ra một người cho tôi.”
Nhận ra sự đáng sợ bị đè nén dưới vẻ bình tĩnh của Nghiêm Lang, Chu Hiên nhạy bén đoán: “Là có kẻ lọt lưới trong hành động ngày hôm qua sao ạ? Hay là… muốn tìm ai khác? Một Omega?”
“Đúng là có kẻ lọt lưới,” Ánh mắt Nghiêm Lang thâm trầm, gằn từng chữ, “Nhưng không phải Omega, mà là một Beta.”
…
Họng súng đen ngòm tì vào thái dương, cái gờ lồi lạnh lẽo khiến da thịt đau nhức.
Mạc Tịch run rẩy khắp người, ngẩng đầu lên đối diện với khuôn mặt không cảm xúc của Nghiêm Lang.
“Phần tử chợ đen lọt lưới, kẻ cải tạo tuyến thể phi pháp giả dạng Omega lừa gạt chỉ huy trưởng,” Ngón tay Nghiêm Lang đặt trên cò súng, từ từ siết chặt, “Phạm ba tội cùng lúc, cậu còn gì muốn nói không?”
“…” Mạc Tịch không thốt lên nổi một chữ nào.
Đôi đồng tử sâu thẳm đen nhánh kia trống rỗng đến mức không có lấy nửa phân tình cảm, giống như đang xét xử một phạm nhân chẳng hề liên quan.
“Đoàng!” Tiếng nổ lớn xé rách màng nhĩ, đầu óc nổ tung thành một đống thịt nát đau đớn tột cùng.
“A!” Mạc Tịch đột nhiên hét lớn một tiếng, giật mình tỉnh dậy từ cơn ác mộng.
Cậu chống tay ngồi dậy tựa vào đầu giường. Hai tay ôm lấy mặt, cậu hít thở thật sâu và mạnh, qua mười mấy lượt mới dần dần tỉnh táo lại.
Ngoài cửa sổ trời đã sáng rõ, ánh nắng rọi vào căn phòng lạ lẫm và chiếc giường xa lạ.
Đợi đến khi lồng ngực thôi phập phồng kịch liệt, Mạc Tịch cởi bỏ bộ quần áo đã sớm ướt đẫm mồ hôi lạnh, kéo lê bước chân mệt mỏi đi vào phòng vệ sinh.
20 phút sau, cậu mặc bộ quần áo mới đặt ở đầu giường rồi bước ra khỏi phòng ngủ cho khách.
Lộ Ngộ Thanh là một người rất biết tận hưởng cuộc sống. Có thể thấy rõ điều đó qua không gian sống của y, từ phong cách trang trí đến đồ đạc bày biện, nơi nào cũng toát lên vẻ lãng mạn đầy tinh tế và nghiêm cẩn.
Rõ ràng đang là mùa đông vậy mà ngoài ban công lại nở đầy hoa, hơn nữa còn là những giống cực kỳ khó nuôi trồng.
Trên giàn hoa là những nhành hoa lan Vanda sắc xanh băng giá, rủ xuống lơ lửng giữa không trung lấp lánh tinh khiết. Bên lan can, những đóa hoa đế vương rực rỡ chen chúc nép vào nhau, dưới ánh mặt trời càng thêm kiều diễm.
Có thể chăm sóc hoa tươi tốt đến thế này thì nhất định đã phải tốn không ít tâm tư.
Mạc Tịch không kìm được bước lại gần, muốn ngắm nhìn thêm vài cái.
Vừa bước lên bậc thềm ngăn cách giữa phòng khách và ban công, cậu chợt khựng lại bước chân.
Nắng ban mai xuyên qua hàng rào gỗ thô chiếu vào ban công, bóng nắng đan xen tạo thành những vệt sáng loang lổ.
Giữa muôn hoa vây quanh, trên chiếc ghế mây đang có một người nằm đó.
Dù chậm hiểu như Mạc Tịch, cậu cũng có thể nhận ra ngay từ cái nhìn đầu tiên rằng đó là một Omega.
Ánh nắng đổ dồn lên vạt áo trắng tinh khôi của Omega kia phác họa nên một quầng sáng nhạt nhòa. Cậu ta nhắm nghiền hai mắt, gương mặt nhu hòa trầm tĩnh, hàng mi rũ xuống dài và dày. Đôi môi mỏng khẽ mím lại, đầu ngón tay trắng lạnh thon dài trước ngực đang vân vê một nhành cúc họa mi.
Gió nhẹ thổi qua, mái tóc dài màu nâu nhạt buông lơi khẽ lay động bên sườn mặt càng tôn thêm vài phần thần bí và kiêu ngạo.
Mạc Tịch nhìn đến ngây người.
Tối qua lúc Lộ Ngộ Thanh đưa cậu về không hề thấy Omega này, nhất thời cậu không biết có nên tiến lên chào hỏi hay không.
Do dự hồi lâu, cậu vẫn không nỡ phá vỡ cảnh tượng đẹp tựa mộng ảo này, lặng lẽ quay người định trở về phòng.
“Lộ Ngộ Thanh bảo tôi nhắc cậu là trong bếp có bữa sáng.” Giọng nói thanh lãnh truyền đến từ phía sau, trong sự lịch thiệp mang theo vài phần xa cách.
Mạc Tịch ngẩn ra, quay người xin lỗi: “Thật ngại quá, tôi có làm phiền cậu không?”
Omega kia buông nhành cúc họa mi trong tay, lười biếng đứng dậy khỏi ghế mây. Cậu ta băng qua khóm hoa, dẫm lên sàn gỗ thô bước vào phòng khách, đứng vững vàng trước mặt Mạc Tịch.
Mạc Tịch chú ý tới, tuy là một Omega nhưng trên cổ tay cậu ta lại không có vòng tay.
“Không cần nói thật ngại quá đâu.” Omega nhìn cậu, ngữ khí bình thản, “Người nên nói lời xin lỗi là tôi mới đúng.”
Có thứ gì đó lướt qua não bộ, Mạc Tịch chợt nhớ đến một người.
Cậu hình như biết đây là ai rồi.
“Tô Úc Yên,” Omega lịch sự chìa tay ra, nắm nhẹ tay Mạc Tịch một cái rồi buông ngay, “Đối tượng thí nghiệm G07 trốn thoát từ phòng thí nghiệm Bồ Câu Trắng.”
“Tôi, tôi tên Mạc Tịch, là…” Mạc Tịch định giải thích thân phận của mình, nhưng lại không biết nên bắt đầu từ đâu.
“Tôi biết, cậu là Beta mà Lộ Ngộ Thanh tìm được từ chợ đen để thay thế tôi đưa đến bên cạnh chỉ huy trưởng.” Trong biểu cảm lạnh nhạt của Tô Úc Yên thêm một tia chân thành, “Chính vì tôi nên mới dẫn đến cảnh ngộ của cậu hiện giờ, vậy nên tôi mới là người phải xin lỗi.”
“Không có không có, không cần xin lỗi đâu. Thực ra tôi rất cảm kích bác sĩ Lộ,” Mạc Tịch chân thành nói, “Chính anh ấy đã đưa tôi ra khỏi chợ đen, đứng trên mặt đất có ánh mặt trời.”
Bất kể sau này xảy ra chuyện gì, cậu đều phải cảm ơn sự xuất hiện của Lộ Ngộ Thanh đã thay đổi vận mệnh của mình.
Tô Úc Yên khẽ gật đầu, không tiếp tục chủ đề này nữa, “Quần áo có vừa không?”
“Vừa,” Mạc Tịch cúi đầu nhìn chiếc áo dệt kim màu trắng kem và chiếc quần trên người, sực nhận ra, “Đây là quần áo của cậu à?”
“Không phải,” Gương mặt Tô Úc Yên viết đầy vẻ chê bai như muốn tránh càng xa càng tốt, “Lộ Ngộ Thanh mua đấy. Tôi không thích, vừa hay lấy cho cậu mặc luôn.”
“Ồ… cảm ơn cậu.”
Thực ra Mạc Tịch rất hiếu kỳ hai chuyện: tại sao một Omega đang chạy trốn lại xuất hiện ở nhà bác sĩ Lộ? Và, tại sao Tô Úc Yên trông có vẻ như có quan hệ không tốt lắm với bác sĩ Lộ?
Thế nhưng những kinh nghiệm đối nhân xử thế học được thời gian qua bảo cậu rằng hỏi những vấn đề như vậy là không lịch sự.
Thế là cậu không nói gì cả, hơi ngượng ngùng quay người đi vào bếp lấy bữa sáng.
Trái lại, Tô Úc Yên nhìn ra tâm tư của cậu. Cậu ta tựa vào tường phòng khách, chủ động mở lời: “Cậu định hỏi tại sao tôi lại ở đây đúng không?”
Cánh tay đang đặt khay thức ăn xuống khựng lại. Mạc Tịch đứng trước đảo bếp gãi gãi cổ, “Ơ… tôi không có ý đó, chỉ là…”
“Bởi vì kỳ ph*t t*nh của tôi đến rồi,” Tô Úc Yên nói, “Không tìm được thuốc ức chế để xoa dịu, chỉ có thể quay về tìm Lộ Ngộ Thanh. Anh ta là người duy nhất có thể giúp tôi.”
Miếng bánh sandwich đưa đến miệng Mạc Tịch khựng lại, mối quan hệ này nghe chừng có vẻ hơi phức tạp ha.
“Cậu có một thói quen có lẽ cần phải sửa,” Tô Úc Yên nói tiếp, “Thông thường Omega sẽ không có động tác nhỏ là hay sờ cổ. Vì sau gáy có tuyến thể, làm thế sẽ thấy không thoải mái.”
Ngón tay Mạc Tịch khẽ động rồi cuộn lại, há miệng “ồ” một tiếng.
Nghe Lộ Ngộ Thanh kể lại một vài chuyện, Tô Úc Yên nhìn Beta xinh đẹp này, hỏi: “Tên chỉ huy trưởng họ Nghiêm kia đối xử với cậu không tốt à?”
“Không phải, anh ấy là người rất tốt,” Ánh mắt Mạc Tịch buồn bã, cúi đầu nhét miếng bánh mì vào miệng, “Là vấn đề của chính tôi.”
Không biết là do quá mệt mỏi hay vẫn chưa thoát khỏi cú sốc bị lừa dối, cậu có hơi bàng hoàng, không ở trong trạng thái tốt nhất.
Tô Úc Yên cũng không phải người thích tán gẫu hay dò hỏi chuyện riêng tư của người khác, vài câu xã giao ngắn ngủi đã dùng hết năng lượng giao tiếp của ngày hôm nay.
Cậu ta uể oải xua tay, nhấc chân lên lầu, “Tôi ở căn phòng ngủ cho khách cạnh phòng ngủ chính. Có việc gì cần thì tìm tôi, không có việc gì thì cứ tự chơi một mình đi.”
…
Kể từ khi Cục Đặc nhiệm SSA được thành lập, tòa nhà chỉ huy chưa bao giờ vận hành với cường độ cao như thế này.
Phòng giám sát, phòng thẩm vấn, phòng xét nghiệm đèn đuốc sáng trưng, hàng chục màn hình hiển thị hiệu năng cao hoạt động không nghỉ ngày đêm, khắp hành lang tràn ngập mùi cà phê đắng ngắt đậm đặc.
Tuy rằng hành động vây bắt đã kết thúc, nhưng công tác phía sau chỉ vừa mới bắt đầu.
Nghiêm Lang đứng giữa phòng giám sát nhìn chằm chằm vào hình ảnh trên màn hình. Quân phục trên người vẫn phẳng phiu như cũ, nhưng khí thế sắc bén giữa mày đã bị mây mù che phủ, đáy mắt đầy tơ máu.
Trong căn phòng rộng lớn, bầu không khí luôn giữ ở mức dưới điểm đóng băng.
Đã ba ngày trôi qua, “kẻ lọt lưới” trong miệng chỉ huy trưởng vẫn bặt vô âm tín. Áp suất nguy hiểm trên người Nghiêm Lang không ngừng tăng cao, thuộc hạ không ai dám khinh suất lại gần, ngay cả hô hấp cũng phải thận trọng dè dặt.
Thực ra cũng không trách họ được. Hôm đó sau vụ nổ, hệ thống phun nước bị hỏng khiến camera mất tác dụng, giúp các đội viên cục đặc nhiệm đột phá thành công nhưng cũng cung cấp cơ hội tuyệt hảo cho nghi phạm chạy trốn.
“Men theo đường hầm tàu điện ngầm tìm kiếm trong khu vực 30km phụ cận,” Nghiêm Lang nhấn vào tọa độ bản đồ, “Rà soát toàn bộ các tòa nhà bỏ hoang và sân vườn dọc đường, bao gồm cả cống ngầm, ống thông gió, không được bỏ sót bất kỳ một ngõ ngách nào.”
“Rõ!”
“Được rồi,” Nghiêm Lang mệt mỏi phẩy tay, “Các cậu đi hết đi.”
Anh nặng nề tựa vào lưng ghế, giơ tay lên dùng sức ấn mạnh vào hốc mắt.
Đợi đến khi những người khác lần lượt rút lui, Chu Hiên bước lên phía trước, “Sếp, anh đã theo dõi liên tục mấy ngày liền rồi. Hay là đi nghỉ ngơi một lát đi, có tin tức tôi sẽ thông báo cho anh ngay.”
Không ai biết tại sao chỉ huy trưởng lại để tâm đến một tên lâu la chợ đen chạy trốn đến thế. Đợt bắt giữ lần này có thể coi là đại thắng, dù có một chút tì vết nhỏ cũng tuyệt đối không ai dám trách cứ anh.
Nhưng Nghiêm Lang nghiêm túc dị thường, thậm chí đã đến mức cố chấp. Lượng dữ liệu giám sát khổng lồ không cho phép qua tay bất kỳ ai, bắt buộc phải đưa đến trước mặt anh để tự tay sàng lọc kiểm tra.
“Không cần.” Nghiêm Lang hạ tay xuống, mở mắt ra tiếp tục nhìn chằm chằm vào những hình ảnh đang cuộn trên màn hình.
Chu Hiên im lặng thở dài, nhìn vào tấm ảnh chụp màn hình được phóng to ở góc màn hình.
Đó là một khuôn mặt Beta trẻ tuổi, gầy gò, mỏng manh, trông như còn chưa trưởng thành.
Rốt cuộc là hạng người gì? Có thể khiến chỉ huy trưởng đích thân giám sát, không tiếc điều động một nửa lực lượng Cục Đặc nhiệm để tìm kiếm?
Chu Hiên theo Nghiêm Lang nhiều năm đã thấy anh xử lý vô số nhiệm vụ hóc búa, nhưng chưa bao giờ thấy anh mất kiểm soát đến thế này.
Có lẽ nhờ sự nhạy bén được rèn luyện qua nhiều năm công tác, Chu Hiên có một cảm giác kỳ lạ mơ hồ.
Mặc dù mọi mệnh lệnh bắt giữ đều chỉ hướng vào Beta trong ảnh chụp màn hình kia, nhưng anh ta luôn cảm thấy tầm mắt của chỉ huy trưởng không hề đặt trên Beta này, mà là đang thông qua tên đó để nhìn một người khác.
Người mà chỉ huy trưởng thực sự muốn bắt e rằng là một người khác.