A Văn vẫn chưa thoát khỏi cú sốc, ánh mắt chậm chạp di chuyển trên người Mạc Tịch giống như đang chìm đắm trong một giấc mơ không thực.
Cậu ta nhìn chằm chằm vào chiếc vòng cổ ngăn cách màu đen trên cổ Mạc Tịch, rồi lại nhìn sang chiếc vòng tay bằng thép vonfram đánh dấu thân phận Omega trên cổ tay cậu.
Cuối cùng, ánh mắt dừng lại ở người đàn ông Alpha của Cục Đặc nhiệm với thân hình cao lớn, ánh nhìn u ám đứng phía sau Mạc Tịch. Dù cách một đoạn nhưng sự hiện diện của Alpha và tư thế nhìn xuống đầy lãnh khốc kia mang lại áp lực vô hình cực lớn.
Không biết điều gì đã kích động cậu ta, A Văn nhếch môi nở một nụ cười méo mó, giơ tay lau vết máu khóe môi. Cậu ta không hề nương tay đẩy mạnh Mạc Tịch ngã đất, bò dậy xoay người bỏ chạy.
“Đừng đi, cậu bị thương rồi!” Mạc Tịch hét lớn đuổi theo, đầu ngón tay vươn ra sượt qua vạt áo A Văn, chỉ giữ được một nắm không khí ẩm ướt.
A Văn chạy đến góc sâu của con hẻm thì dừng bước, quay đầu nhìn sâu vào Mạc Tịch một cái. Ánh mắt đó chứa đựng rất nhiều thứ nhưng Mạc Tịch không hiểu được.
Sau đó, A Văn không quay đầu lại mà rời đi hẳn.
Con hẻm tối tăm dài hun hút, khi Mạc Tịch bò dậy lảo đảo đuổi theo tới đầu hẻm chỉ còn thấy ánh đèn xe mờ nhạt phía xa. Cậu đứng ngây người tại chỗ, gương mặt đầy vẻ mờ mịt, ánh mắt trống rỗng vô hồn.
Tại sao, tại sao lại phải chạy?
Suýt chút nữa đã giữ được cậu ấy, suýt chút nữa là có thể đưa cậu ấy đi rồi.
Nghiêm Lang từ phía sau thong thả bước tới, đứng cạnh Mạc Tịch, cúi đầu nhìn vành mắt ửng hồng của cậu: “Quen biết à?”
Mạc Tịch chớp mắt, nén lại cảm giác nóng hổi nơi hốc mắt, ngẩng đầu lên cố gắng nặn ra nụ cười: “Không có, chỉ là không nhìn nổi cảnh họ lấy đông h**p yếu.”
“Chỉ vậy thôi sao?”
Ánh mắt Nghiêm Lang sắc lẹm, truy hỏi không buông. Mạc Tịch lại thấy trên mặt anh biểu cảm quen thuộc, giống như đang thẩm vấn vậy.
“Được rồi, thực ra là…” Mạc Tịch cố gượng cười, “Tôi thấy cậu ấy trông đẹp trai nên muốn giúp một tay.”
“Đẹp trai? Một đứa lưu lạc mặt mũi đầy máu, cậu nhìn ra vẻ đẹp trai ở đâu chứ?” Nghiêm Lang như đang nói đùa, nhưng khóe môi không có lấy một tia ý cười.
Anh là kẻ phán xét bẩm sinh, khi đôi mắt đó nhìn một người, dù không cố ý dùng pheromone Alpha để áp chế thì vẫn khiến người ta cảm thấy uy áp khổng lồ.
Mạc Tịch: “Tôi…”
Cậu thực sự không có cách nào nhìn vào mắt Nghiêm Lang mà nói lời lừa dối.
Mãi lâu sau, Nghiêm Lang từ bỏ việc thẩm vấn, xoay người: “Về thôi.”
Đêm đó, Mạc Tịch trong cơn mơ lại trở về thành phố ngầm. Mùa hè oi bức, tiếng ồn kinh người từ hệ thống thông gió khiến lòng người bồn chồn nhưng lại không mang tới nửa điểm mát mẻ.
“Mau về đi! Để ông chủ Ngô phát hiện cậu đi theo lại bị ăn đòn bây giờ!”
Mạc Tịch chặn A Văn ở cửa thang máy cao tốc, hạ thấp giọng quát khẽ. A Văn cố chấp lắc đầu, dùng ngón tay viết chữ vào lòng bàn tay cậu: “Sợ cậu lạc, không tìm thấy, mang tớ theo.”
Mạc Tịch thở dài, dắt tay A Văn đi theo bước chân thuộc hạ của ông chủ Ngô. Đến nơi, thuộc hạ đi làm việc, hai đứa bị quẳng ở sân ga trông chừng.
Ánh nắng xuyên từ trên mặt đất vào sân ga khiến mắt người ta đau nhức. Hai cậu bé ngồi xổm trong bóng tối, khao khát nhìn lên phía trên, nơi một đứa trẻ đang cầm kem đi qua.
A Văn nuốt nước miếng, viết vào tay Mạc Tịch: “Đoán xem, vị gì?”
“Chắc là ngọt nhỉ,” Mạc Tịch nghĩ ngợi, rồi bổ sung thêm, “Biết đâu cũng giống đá viên trong tủ lạnh của ông chủ Ngô, chẳng ngon lành gì.”
“Có thể lén đi ra ngoài mua một cái không?” A Văn viết xong, móc ra hai đồng tiền xu giấu kín từ túi áo.
Mạc Tịch gõ nhẹ vào trán cậu ta: “Muốn bị ăn đòn à?”
Bị phát hiện giấu tiền riêng thì lại là một trận đòn thừa sống thiếu chết.
A Văn ôm trán, ấm ức viết: “Không ăn nữa. Bị đánh đau lắm.”
Ánh nắng loang lổ phủ lên hai bóng hình nhỏ bé. Mạc Tịch xoa đầu A Văn, khẽ nói: “Đừng sợ, anh đây sẽ lớn nhanh hơn cậu, lúc đó nhất định sẽ bảo vệ cậu.”
“Được.”
Cuối giấc mơ là hình ảnh A Văn ngẩng khuôn mặt nhỏ nhắn, nhếch môi cười, ánh mắt tràn đầy hy vọng, hoàn toàn khác hẳn với thiếu niên lạnh lùng u ám trong con hẻm.
“A Văn… xin lỗi…” Mạc Tịch lẩm bẩm trong mơ, nước mắt thấm ướt gối.
…
Trời sáng rõ, Mạc Tịch đột ngột mở mắt, lồng ngực phập phồng dữ dội. Thực tại và mộng cảnh đan xen, trong lúc nhất thời cậu không biết mình đang ở đâu.
“Tỉnh rồi à? Dậy ăn cơm đi.” Nghiêm Lang đóng cửa phòng, đặt hộp cơm trong tay lên bàn ăn.
Mạc Tịch ngơ ngẩn nhìn Nghiêm Lang, ngửi thấy hương thơm của thức ăn, ý thức đang trôi dạt dần dần trở về với thực tại.
Đây là trung tâm cứu trợ… không phải thành phố ngầm… cậu đã trốn thoát được rồi.
Sau khi thay quần áo bước ra khỏi phòng tắm, Nghiêm Lang đã bày sẵn bữa sáng. Trứng ốp la vàng ươm giòn rụm, cháo trắng bốc hơi nghi ngút, bên cạnh còn đặt một ly cà phê mới pha.
Mạc Tịch mang theo hai quầng thâm mắt ngồi trước bàn ăn, máy móc xúc từng thìa cháo trắng cho vào miệng.
“Đêm qua ngủ ngon không?” Nghiêm Lang cắn một miếng trứng, vờ như tùy ý hỏi.
Thìa trong tay Mạc Tịch khựng lại một chút: “Cũng tạm ạ.”
“Nhưng cả đêm cậu liên tục gọi một cái tên,” Nghiêm Lang nhìn Mạc Tịch, gương mặt không chút biểu cảm, bình thản trần thuật sự thật, “A Văn. Đó là người thế nào của cậu?”
Chiếc thìa rơi vào bát, cháo trắng bắn tung tóe làm bẩn khăn trải bàn. Mạc Tịch luống cuống tay chân lau chùi lại vô tình đụng đổ ly của Nghiêm Lang, cà phê đổ lênh láng khắp sàn.
“Xin lỗi, tôi…” Mạc Tịch vơ lấy một nắm giấy ăn lau loạn xạ, ngón tay không khống chế được mà run rẩy.
Bàn tay Nghiêm Lang đột nhiên phủ lên, xúc cảm ấm áp khô ráo đè lên những ngón tay lạnh lẽo của Mạc Tịch.
“Mạc Tịch.” Giọng Nghiêm Lang hiếm khi ôn hòa đến thế, “Nhìn tôi này.”
Mạc Tịch ngẩng đầu, đối diện với đôi mắt đen kịt của Alpha. Không có hoài nghi hay giận dữ như dự đoán, chỉ có vẻ điềm tĩnh như thấu hiểu tất cả.
Đợi cậu bình tĩnh lại, Nghiêm Lang hỏi: “Là bí mật sao?”
Mạc Tịch gật đầu, vành mắt đột nhiên nóng lên, chóp mũi cay xè.
Hình như từ khi rời khỏi thành phố ngầm, cậu đã trở nên yếu đuối hơn nhiều, rõ ràng trước kia không phải như vậy. Trong mười mấy năm sống ở chợ đen, cậu có phẫn nộ, có hận thù, nhưng chưa bao giờ khóc. Hôm nay chỉ vì một câu nói của Nghiêm Lang, cậu tủi thân đến mức suýt rơi lệ.
Áy náy, sợ hãi, bất an đè nén nơi đáy lòng dường như đều được giải tỏa vào khoảnh khắc này.
Nghiêm Lang im lặng rất lâu, cho đến khi vệt cà phê trên bàn dần khô lại.
“Ai cũng có bí mật cả,” Anh thở dài một tiếng gần như không thể nghe thấy, buông tay ra, “Đừng căng thẳng. Khi nào cậu sẵn lòng nói thì có thể kể cho tôi nghe.”
Trái tim chua xót đến phát đau. Mạc Tịch há miệng, tầm nhìn ngày càng nhòe đi, “Cảm ơn anh.”
Cảm ơn anh đã tình nguyện tôn trọng bí mật của tôi, chứ không phải cưỡng ép xé mở vết thương của tôi.
……
Với tư cách là “tên cuồng công việc” số một của phòng thí nghiệm, Lộ Ngộ Thanh hôm nay hiếm khi tan làm đúng giờ, trở về nhà trước khi trời tối.
Sau khi tuyết ngừng, nhiệt độ càng xuống thấp hơn, lúc vào cửa cả người y đều vương hơi lạnh.
Đẩy cửa bước vào huyền quan, anh thấy Tô Úc Yên đang hôn mê đã tỉnh lại, đang quấn chiếc áo ngủ màu đen mỏng manh ngồi trên sofa phòng khách.
Omega vừa vất vả vượt qua ba ngày kỳ ph*t t*nh nhìn thấy Lộ Ngộ Thanh, câu đầu tiên là:
“Anh sẽ giao tôi cho phòng thí nghiệm sao?”
Lộ Ngộ Thanh cởi áo khoác ném lên thành sofa, “Lúc cậu đến tìm tôi không lo lắng sao? Giờ mới biết sợ chẳng phải quá muộn rồi sao?”
“Anh sẽ không làm thế, đúng không?” Tô Úc Yên ngẩng lên nhìn y, đồng tử màu nâu nhạt lạnh lẽo nhưng lại mang theo sự khẳng định nào đó, “Từ lúc tôi trốn khỏi phòng thí nghiệm đến nay không nghe thấy bất kỳ tin tức nào về việc Omega thí nghiệm biến mất, anh nhất định đã tìm ra cách khác để giải quyết vấn đề rồi.”
Lộ Ngộ Thanh im lặng giây lát, ánh mắt rơi trên gương mặt gần như không còn giọt máu của Tô Úc Yên.
Y bỗng nhớ tới thiếu niên Beta nằm trên bàn phẫu thuật kia.
Cùng một làn da trắng sứ, mái tóc và đồng tử màu nâu, chiều cao cân nặng cũng chẳng khác bao nhiêu. Trong điều kiện không có ảnh chụp mà chỉ có tư liệu văn bản thì hoàn toàn có thể tráo đổi thật giả.
Thế nhưng chỉ cần thực sự gặp qua họ thì tuyệt đối sẽ không nhận lầm.
Thiếu niên Beta kia giống như đóa hướng dương sống trong vực thẳm u tối, cho dù rễ cái đã mục nát từ lâu nhưng chỉ cần có một tia hy vọng sống là có thể liều mạng hướng về phía ánh mặt trời, mang theo sức sống bừng bừng không gì cản nổi.
Còn Tô Úc Yên là đóa anh túc Bắc Cực trên băng nguyên, từ trong xương tủy đã toát ra vẻ lạnh lẽo, cô độc, lạnh lùng, cự tuyệt người khác cả ngàn dặm, sẵn sàng tự hủy diệt bất cứ lúc nào.
Một người là Omega lớn lên trong phòng thí nghiệm, một người là Beta ở thành phố ngầm vậy mà lại có sự thống nhất kỳ lạ trong niềm tin: không tiếc dùng sinh mạng đặt cược để trốn khỏi thế giới giam cầm mình.
Lộ Ngộ Thanh có thể tưởng tượng được, lúc mang theo thuốc nổ trộm được rời khỏi phòng thí nghiệm, Tô Úc Yên đã ôm tâm thế quyết tử thế nào.
Nếu không phải kỳ ph*t t*nh đột ngột ập đến quá bất ngờ lại khiến người khó xử, có lẽ cậu ta đã thực sự biến mất, không bao giờ quay lại nữa.
“Tôi đã nói rồi, tôi chỉ có anh thôi.” Giọng của Tô Úc Yên còn lạnh hơn cả hơi lạnh bên ngoài, dùng thái độ ngạo mạn để nói ra lời thỉnh cầu, “Anh phải thu nhận tôi.”
Lộ Ngộ Thanh không đáp, chậm rãi bước vào bếp rửa tay, cầm lấy ly thủy tinh rót một ly nước ấm từ bình, tựa vào bệ bếp. Ánh đèn bếp sáng hơn phòng khách một chút, chiếu lên sườn mặt hình dáng rõ ràng của y, trông dịu dàng bất ngờ.
Tô Úc Yên siết chặt gấu áo ngủ, mắt không chớp lấy một cái.
Lộ Ngộ Thanh đưa ly nước lên miệng, thong thả nhấp một ngụm, hầu kết khẽ lăn động. Quá nửa phút sau, y xoay người, ngăn cách bởi khoảng cách giữa bếp và phòng khách, thản nhiên hỏi: “Đây là thái độ cầu xin người khác của cậu à?”
Rõ ràng là giọng điệu rất ôn hòa nhưng Tô Úc Yên lại nghe ra vài phần châm chọc. Cậu đứng dậy khỏi sofa, chân trần dẫm lên thảm, đi đến cửa bếp.
Dưới ánh đèn trần vàng ấm, khoảng cách giữa hai người không quá nửa cánh tay, Tô Úc Yên nhìn chằm chằm đôi mắt lạnh nhạt đằng sau gọng kính vàng của Lộ Ngộ Thanh. Lộ Ngộ Thanh lưng tựa vào bệ bếp, bình tĩnh nhìn lại cậu.
“Nếu anh đã không thích thái độ vừa rồi của tôi…” Tô Úc Yên giơ tay, cởi từng cúc áo ngủ một.
Cổ áo mở rộng, làn da trắng bệch của Omega thoát khỏi sự ràng buộc của chiếc áo ngủ đen trông vô cùng chói mắt. Tô Úc Yên tiến lên nửa bước, gần đến mức có thể ngửi thấy mùi phòng thí nghiệm đáng ghét trên người Lộ Ngộ Thanh.
“Thái độ như thế này, bác sĩ Lộ có hài lòng không?”